Lester Brain - Lester Brain
Cerveau de Lester | |
|---|---|
 Qantas Captain Lester Brain dans les années 1930
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| Né |
27 février 1903
Forbes , Nouvelle-Galles du Sud
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| Décédés | 30 juin 1980 (à 77 ans) Sydney
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| Nationalité | australien |
| Connu pour |
Pilote / directeur de Qantas (1924-1946) Localisation de Kookaburra perdu (1929) Directeur général de TAA (1946-1955) |
| Prix |
Mention élogieuse de l'officier de l'Ordre de l'Australie Air Force Cross King |
| Carrière aéronautique | |
| Aviation | Royal Australian Air Force |
| Batailles | La Seconde Guerre mondiale |
| Rang | Commandant de l'aile |
Lester Joseph Brain , AO , AFC (27 février 1903 - 30 juin 1980) était un aviateur australien pionnier et un dirigeant de compagnie aérienne. Né en Nouvelle-Galles du Sud , il s'est entraîné avec la Royal Australian Air Force (RAAF) avant de rejoindre les services aériens du Queensland et du Territoire du Nord (Qantas) en tant que pilote en 1924. Il a reçu la Croix de l' Air Force en 1929, après avoir localisé l'avion perdu Kookaburra dans le nord de l'Australie. Après avoir augmenté au poste de pilote en chef à Qantas en 1930, il a été nommé directeur des opérations aériennes en 1938. En tant que membre de la réserve de la RAAF , Brain a coordonné le soutien de sa compagnie aérienne à l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale . Il a obtenu une mention élogieuse du roi pour ses efforts de sauvetage lors d'un raid aérien sur Broome , en Australie-Occidentale, en 1942, et a été promu commandant d'escadre en 1944.
Ne voyant que peu de perspectives d'avancement à Qantas une fois la guerre terminée, Brain partit pour rejoindre le nouveau transporteur national appartenant au gouvernement Trans Australia Airlines (TAA) en juin 1946. Nommé son premier directeur général, il fit rapidement monter l'organisation au stade où il pourrait commencer les opérations prévues plus tard dans l'année. Au moment où il démissionna en mars 1955, la TAA était fermement établie comme la moitié du système de deux compagnies aériennes du gouvernement du Commonwealth . Après son départ de TAA, Brain devient directeur général de de Havilland Aircraft à Sydney, avant de rejoindre le conseil d'administration d' East-West Airlines en tant que consultant en janvier 1961. Nommé Officier de l'Ordre d'Australie en janvier 1979, Lester Brain décède en juin. l'année suivante, à l'âge de soixante-dix-sept ans.
Carrière d'avant-guerre
Jeunesse
Né à Forbes , en Nouvelle-Galles du Sud, le 27 février 1903, Lester Brain était le deuxième fils d'un ingénieur et directeur des mines anglais, Austin Brain, et de sa femme australienne, Katie. Originaire du Gloucestershire , Austin avait émigré avec ses parents et ses frères et sœurs en 1885, à la recherche d'or aux États-Unis avant de s'installer en Australie. À l'âge de treize ans, Lester possédait sa propre moto achetée d'occasion pour 11 £; son mauvais état et son besoin constant de réparations l'ont aidé à devenir mécanicien dès son plus jeune âge. Il a terminé ses études à la Sydney Grammar School , où il excellait en mathématiques, avant d'être employé par la Commercial Banking Company of Sydney (CBC) en 1919.
Le penchant de Brain pour les motos et les choses mécaniques a inspiré un conducteur d'ascenseur de CBC à lui suggérer de postuler à une formation de pilote dans la Royal Australian Air Force (RAAF) récemment formée. Il faisait partie des cinq étudiants civils nommés par la Branche de l'aviation civile (CAB) du ministère de la Défense pour participer au premier cours de formation au pilotage de la RAAF, qui a débuté à Point Cook , Victoria en janvier 1923. L'avantage de ces nominations d'un point de vue militaire était que bien que le destin des étudiants parrainés par le CAB soit d'être des aviateurs civils, ils seraient également membres de la réserve de la RAAF, connue sous le nom de Citizen Air Force (CAF), et pourraient donc être appelés pour un service actif en tant que de besoin. Les autres participants de Brain comprenaient les lieutenants de la Royal Australian Navy Joe Hewitt et Ellis Wackett , et le lieutenant de l' armée australienne Frank Bladin , qui ont tous été détachés - puis transférés de façon permanente - à la RAAF.
Qantas
Brain a obtenu son diplôme au sommet de sa classe après le cours de formation d'un an à Point Cook, et a été dûment commissionné dans les FAC. S'installant dans le Queensland en avril 1924, il prit un emploi comme pilote chez Queensland and Northern Territory Aerial Services (Qantas), son premier aviateur sans record de guerre. Le 7 février 1925, il a effectué le premier service régulier de passagers de Cloncurry à Camooweal , prolongeant la route fondatrice de la compagnie aérienne de 580 milles (930 km) - de Charleville à Cloncurry - de 284 milles (457 km). L'année suivante, il a suivi un cours de recyclage à la Central Flying School , Point Cook. Sur un aérodrome de McKinlay trempé par la pluie près de Cloncurry le 27 février 1927, il retourna le premier de Havilland DH.50 de Qantas sur le dos en tentant de décoller, mais il réussit à s'échapper sans se blesser. Le fondateur de Qantas, Hudson Fysh, l'a réprimandé pour une "grave erreur de jugement", mais a noté son excellent dossier de trois ans en tant que pilote; l'avion fut bientôt réparé et de nouveau opérationnel. Le mois suivant, Brain est devenu instructeur en chef à l'école de pilotage Qantas à Brisbane , doublant en tant que directeur du bureau local de la compagnie aérienne. Vers le milieu de 1928, il s'était surchargé de travail au point que Fysh lui avait ordonné de prendre un répit; ce «répit» impliquait néanmoins un voyage de 13 semaines en Angleterre pour étudier les développements de l'aviation.
En avril 1929, Brain fut sélectionné pour participer à une recherche d'aviateurs perdus dans le nord de l'Australie, ayant acquis de l'expérience dans la région en survolant le désert de Tanami pour assister une expédition de prospection d'or quelques années plus tôt. Le 20 avril, il a emmené le Qantas DH.50 Atalanta de Brisbane pour se connecter avec les RAAF Airco DH.9 sous le commandement du lieutenant d'aviation Charles Eaton à Tennant Creek , pour rechercher Keith Anderson et Robert Hitchcock dans leur Westland Widge sur le Kookaburra . Le couple avait disparu alors qu'il recherchait Charles Kingsford Smith et Charles Ulm , qui avaient été portés disparus lors d'une tentative de record de Sydney en Angleterre dans le Southern Cross . Brain a localisé le Kookaburra le lendemain dans le désert de Tanami, à environ 130 kilomètres (81 mi) à l'est-sud-est de Wave Hill . Il a vu un corps sous l'aile, mais le terrain était trop dangereux pour tenter un atterrissage. Après que Brain ait rapporté la position du Kookaburra à Eaton, ce dernier a mené une expédition terrestre sur le site et a enterré les corps d'Anderson et Hitchcock, qui avaient manifestement survécu à l'atterrissage de leur avion avant de succomber à la chaleur et à la soif. Sa découverte du Kookaburra et, peu de temps après, de deux aviateurs britanniques perdus dans la Terre d'Arnhem , a valu à Brain la Croix de l' Armée de l' Air ; le prix a été publié le 31 mai:
Le ROI a été gracieusement heureux d'approuver l'attribution de l'Air Force Cross à M. Leslie Joseph Brain, en reconnaissance des services distingués rendus à l'aviation par ses récents vols dans le territoire nord de l'Australie à la recherche d'aviateurs disparus.
La Gazette a par la suite corrigé «Leslie» en «Lester». Avec la saga Kookaburra faisant l'actualité à travers le pays, Brain était devenu un héros national, et Fysh a déclaré que la publicité pour le pilote et la compagnie aérienne "n'aurait probablement pas pu être achetée pour de l'argent".
En 1930, Brain avait été nommé pilote en chef de Qantas. En juin de cette année, il a été chargé des ventes et des vols spéciaux tels que les démonstrations et les visites d'agences au nouveau siège de la compagnie aérienne à Brisbane, et a également agi en tant que pilote de réserve. Il a épousé Constance (Consie) Brownhill à l'église catholique Holy Innocents de Croydon , Nouvelle-Galles du Sud, le 8 juillet; le couple a eu deux fils et deux filles. Brain a joué un rôle de premier plan dans les opérations de Qantas en élargissant ses routes de courrier et de passagers à travers l'Australie et, en tant que Qantas Empire Airways (QEA) à partir de janvier 1934, dans d'autres parties du monde. En octobre de cette année-là, il s'est rendu en Grande-Bretagne pour prendre livraison du premier de Havilland DH.86 de QEA , le quadrimoteur le plus rapide du monde à l'époque. Il était maintenant surintendant de vol et, ayant accumulé 6 694 heures dans les airs, a commencé à manifester un intérêt plus vif pour «le côté administratif et exécutif de l'aviation». Promu officier d'aviation dans les FAC le 1er mars 1935, au cours de l'année suivante, il discuta avec le contrôleur général de l'aviation civile, Edgar Johnston , acceptant une réduction de salaire pour travailler dans le département de Johnston, ou peut-être devenir contrôleur général adjoint. Il n'en est plus question à l'époque et, en 1938, Brain est nommé directeur des opérations aériennes chez QEA. En 1939, il fut considéré pour le poste de directeur général de l'aviation civile (qui avait récemment succédé au poste de contrôleur général) mais le rôle revint à A. B. Corbett .
La Seconde Guerre mondiale
À la suite du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale , Brain reçut la tâche de coordonner le soutien de Qantas à l'armée australienne, connue sous le nom de Qantas Merchant Air Service. Le 23 février 1940, Fysh a noté que depuis sa formation en 1934, QEA avait parcouru six millions de miles dans des hydravions et des avions terrestres sans subir de blessures aux passagers ou à l'équipage. Il l'a appelé "un record qui n'a jamais été égalé dans aucune partie du monde ... Il reflète le crédit le plus élevé sur le capitaine Brain, qui a été en charge des opérations aériennes pendant cette période." En 1941, Brain a pris en charge le transport de dix-huit PBY Catalinas des États-Unis vers l'Australie pour le compte de la RAAF, qui avait acheté l'avion. La neutralité américaine a rendu prudent pour une organisation civile - qui était également expérimentée dans les opérations de hydravion à longue portée - pour entreprendre la tâche. Brain et son équipage ont quitté San Diego , en Californie, le 25 janvier pour effectuer le premier vol, après avoir examiné leur itinéraire prévu lors du voyage en provenance d'Australie. En passant par Honolulu , Canton Island et Nouméa , ils sont arrivés à destination au bout d'une semaine, dont soixante heures de vol; ce n'était que le troisième vol direct de ce type vers l'Australie à travers l'océan Pacifique.
En février 1942, Brain dirigeait la base Qantas à Broome dans le nord-ouest de l'Australie, qui avait pris une importance majeure en tant que station de passage pour les évacués des Indes orientales néerlandaises , possédant un port adapté aux bateaux volants, ainsi qu'un aérodrome pouvant accueillir bombardiers lourds. Le trafic croissant de la Royal Netherlands Air Force , de la RAAF et de Qantas à travers la base a conduit Brain à anticiper une attaque des forces japonaises , et cela s'est produit le 3 mars, lorsque neuf chasseurs A6M Zero ont mitraillé le port avec des canons. Vingt-quatre avions ont été détruits et environ soixante-dix personnes ont été tuées. Brain, bien que souffrant de fièvre, est entré dans le port avec un autre représentant de la compagnie aérienne et a sauvé dix personnes de l'eau. Après que le feu vert ait retenti, il a commandé un hydravion Qantas en bon état à Port Hedland , en cas de nouvelles attaques; il a également participé à la recherche des survivants d'un B-24 Liberator consolidé qui avait été abattu par les pillards. Ses efforts de sauvetage ont été récompensés par une mention élogieuse du roi pour "conduite courageuse aux aérodromes civils", publiée dans la Gazette du Commonwealth d'Australie le 17 juin 1943. L'année suivante, il est promu commandant provisoire de l' escadre des FAC.
Carrière d'après-guerre
Trans Australia Airlines
Après la guerre, Brain a été nommé directeur général adjoint de Qantas. Fysh était encore au début de la cinquantaine et semblait peu susceptible de prendre sa retraite de si tôt. Ne voyant que peu de chances d'avancement là où il se trouvait, Brain en a profité pour postuler au poste de directeur des opérations chez Trans Australia Airlines (TAA), un nouveau transporteur national créé par le gouvernement fédéral travailliste et géré par l'Australian National Airlines Commission (ANAC ), qui était présidé par Arthur Coles . Qantas ne pouvait pas égaler le salaire de 2 250 £ associé au rôle de TAA, et Brain informa Fysh de sa démission le 10 avril 1946. En l'occurrence, l'ANAC le nomma directeur général du TAA le 3 juin, avec un salaire de 3 000 £ et un engagement d'augmenter cela jusqu'à 5 000 £ à l'avenir.
Brain s'est rapidement mobilisé pour sécuriser le personnel de direction, de vol, de formation et de maintenance de Qantas, Ansett et de la RAAF, ainsi que les transports bimoteurs Douglas DC-3 excédentaires de la RAAF et du principal concurrent privé de la TAA, Australian National Airways (ANA). Il prévoyait que les premiers vols réguliers opéreraient d'ici octobre, à peu près au même moment que la livraison de quatre doublures quadrimoteurs DC-4 Skymaster qui augmenteraient la flotte de DC-3, donnant à la compagnie aérienne un avantage significatif sur ANA. En l'occurrence, le premier vol de TAA, de Melbourne à Sydney, a eu lieu le 9 septembre sous la pression du gouvernement, soucieux d'assurer une publicité favorable à sa nouvelle entreprise avant les élections fédérales de fin de mois. Brain a néanmoins indiqué à ses pilotes que «les horaires sont importants, mais la sécurité est la plus importante»; c'est devenu l'un des premiers slogans publicitaires de TAA. En octobre, il a écrit au ministère de l'Aviation civile pour exprimer son inquiétude face à l'augmentation rapide de la liste des membres du gouvernement qui devaient bénéficier d'un traitement préférentiel au besoin aux dépens des membres du public, se disputant en fait avec son propriétaire - le gouvernement - au nom des voyageurs de tous les jours.
Le 1er juillet 1947, Brain est démis des FAC avec le grade de commandant d'escadre. En août 1949, TAA avait transporté son millionième passager. Bien que félicitée pour avoir contribué à l'augmentation du trafic civil en Australie, la compagnie aérienne perdait de l'argent, suscitant des critiques dans les médias et les cercles politiques selon lesquelles il s'agissait d'une organisation inefficace soutenue par des contribuables ordinaires. Brain a soutenu que sa performance financière négative au cours de ses premières années était un sous-produit nécessaire d'une expansion rapide pour s'imposer comme une force significative sur le marché. En juin 1950, il put déclarer son premier bénéfice. Ceci, ajouté à l'opinion populaire en faveur de TAA, a contribué à assurer la survie de la compagnie aérienne en tant qu'entreprise publique à la suite de la perte du gouvernement travailliste face au Parti libéral conservateur de Robert Menzies aux élections fédérales de l'année précédente, bien que Coles ait été remplacé à la présidence de l'ANAC par Norman Watt. En 1951, le nouveau gouvernement avait adopté comme politique un système à deux compagnies aériennes qui consacrait la concurrence entre l'opérateur national parrainé par le Commonwealth et un grand transporteur privé.
Vie ultérieure et héritage
Ian Sabey de l'ACAC sur Lester Brain, 1979
Brain a présenté sa démission de TAA le 3 février 1955 - à compter du 17 mars - pour devenir directeur général de de Havilland Aircraft à Sydney (plus tard Hawker de Havilland , une partie de Boeing Australie ). Bien que son départ ait été une surprise pour l 'ACAC, Brain se sentait depuis un certain temps entravé par le fait de devoir diriger TAA sur une base commerciale sous le contrôle d' une bureaucratie gouvernementale et sur la rémunération d ' un fonctionnaire . Ses augmentations de salaire prévues avaient été inférieures à ce à quoi il s'attendait selon les conditions de son emploi; Le Cabinet fédéral avait résisté aux tentatives de Watt pour y remédier. Le gouvernement craignait pourtant qu'une fois qu'il ait démissionné, Brain puisse tenter de réclamer des arriérés de salaire, bien qu'il ait assuré à Watt que ce n'était pas son intention. Néanmoins, en novembre, il a reçu un paiement à titre gracieux approuvé par le Cabinet d' un montant total de 6 250 livres sterling, en reconnaissance de son "long et distingué service dans l'aviation civile en Australie".
Pendant le mandat de Brain à de Havilland, la société a fabriqué soixante-neuf entraîneurs à réaction Vampire T35 dans son usine de Bankstown pour livraison à la RAAF, ainsi que Sea Venoms pour la RAN. Quittant de Havilland suite à sa fusion avec Hawker Siddeley en 1960, il abandonna son travail à plein temps et rejoignit le conseil d'administration d' East-West Airlines en tant que consultant en janvier 1961. En août 1964, il entama des négociations avec le gouvernement fédéral au nom d'International Parcels Express Company (maintenant Toll Ipec ), qui tentait de se lancer dans le secteur du fret aérien en Australie avec l'achat de cinq DC-4 Skymasters; le gouvernement a rejeté la proposition plus tard cette année-là. Avec Arthur Coles, Brain était un invité à l'ouverture du nouveau siège social de TAA à Franklin Street, Melbourne en novembre 1965. En 1978, il rencontra l'aventurier Dick Smith , qui était sur le point de lancer une expédition pour récupérer le Kookaburra du désert de Tanami . Smith était désireux d'obtenir des instructions de l'homme qui avait trouvé l'avion manquant en 1929, malgré le conseil de ne pas prendre la parole de quelqu'un de l'époque des «casquettes et lunettes». Il a redécouvert le Kookaburra en août de cette année-là "exactement là où Lester Brain avait dit ... Lester était complètement choqué quand je suis revenu et lui a dit que j'avais trouvé le Kookaburra grâce à ses instructions et à quel point j'étais reconnaissant, malgré les suggestions de tous , J'avais suivi les conseils de Lester. "
Brain avait décliné l'offre d'un titre de chevalier à la fin des années 1960, mais avait accepté d'être nommé Officier de l'Ordre d'Australie le 26 janvier 1979. Lorsqu'on lui a demandé vers la fin de sa vie pourquoi il avait accompli tant de choses mais n'était pas aussi connu que d'autres pionniers de l'aviation, il a répondu "Parce que j'ai toujours été très prudent et que je ne me suis pas tué". Ayant souffert d'un cancer pendant plusieurs années, Brain mourut à Sydney le 30 juin 1980. Il laissa dans le deuil sa femme et ses enfants et incinéré. En novembre 2008, Qantas a annoncé que l'un de ses nouveaux Airbus A380 porterait le nom de Lester Brain .
Remarques
Les références
- Cadigan, Neil (2008). Un homme parmi les non-conformistes - Lester Brain: le plus grand aviateur d'Australie . Sydney: Livres ABC . ISBN 978-0-7333-2096-5 .
- Coulthard-Clark, Chris (1991). Le troisième frère . North Sydney: Allen et Unwin . ISBN 0-04-442307-1 .
- Gillison, Douglas (1962). L'Australie dans la guerre de 1939–1945: Série Trois (Air) Volume I - Royal Australian Air Force 1939–1942 . Canberra: Mémorial australien de la guerre . OCLC 2000369 .
- Gunn, John (1987). Des horizons difficiles: Qantas 1939–1954 . Sainte-Lucie, Queensland: University of Queensland Press . ISBN 0-7022-2017-5 .
- Gunn, John (1999). Cieux contestés: Trans-Australia Airlines, Australian Airlines, 1946–1992 . Sainte-Lucie, Queensland: University of Queensland Press. ISBN 0-7022-3073-1 .
- Gunn, John (1985). La défaite de la distance: Qantas 1922–1939 . Sainte-Lucie, Queensland: University of Queensland Press. ISBN 0-7022-1707-7 .
- Sabey, Ian (1979). Défi dans les cieux: la fondation de TAA . Melbourne: Hyland House. ISBN 0-908090-19-6 . OCLC 6143934 .
- Stephens, Alan (1995). Going Solo: La Royal Australian Air Force 1946–1971 . Canberra: Service de publication du gouvernement australien . ISBN 0-644-42803-1 .