Ligne Mareth - Mareth Line
| Ligne Mareth | |
|---|---|
| Une partie de la défense française de la Tunisie | |
| Tunisie | |
 Ligne Mareth en 1943
| |
| Coordonnées | 33°38′00″N 10°18′00″E / 33.63333°N 10.30000°E Coordonnées: 33°38′00″N 10°18′00″E / 33.63333°N 10.30000°E |
| Hauteur | 2 200 pieds (670 m) |
| Longueur | 25 milles (40 km) |
| Informations sur le site | |
| Propriétaire | Administration coloniale française de la Tunisie |
| Opérateur | Armée française (1939-1940) |
| Controlé par | Armée blindée germano-italienne ( Deutsch-Italienische Panzerarmee / Armata Corazzata Italo-Tedesca ) [1943] |
| État | Abandonné |
| Historique du site | |
| Construit | 1936 |
| Construit par | Administration coloniale française de la Tunisie et armée française |
| Utilisé | mars 1943 |
| Matériaux | béton armé |
| Sort | Abandonné après 1943 |
| Batailles/guerres | Bataille de la ligne Mareth |
| Informations sur la garnison | |
| Anciens commandants |
Erwin Rommel |
| Garnison | 1943, d'est en ouest : 136th Infantry Division Giovani Fascisti , 101st Motorized Division Trieste , 90th Light Division , 80th Infantry Division La Spezia , 16th Motorized Division Pistoia , 164th Light Afrika Division 15th Panzer Division (32 chars opérationnels) Réserve : 21st Panzer Division , 10e Panzer Division (110 chars opérationnels); Djebel Tebaga à Djebel Melab : Raggruppamento Sahariano |
La ligne Mareth était un système de fortifications construit par la France dans le sud de la Tunisie à la fin des années 1930. La ligne était destinée à protéger la Tunisie contre une invasion italienne de sa colonie en Libye . La ligne occupait un point où les routes vers la Tunisie du sud convergeaient, menant vers Mareth, avec la mer Méditerranée à l'est et les montagnes et une mer de sable à l'ouest.
La ligne longeait le côté nord de l'oued Zigzaou sur environ 50 km (31 mi) vers le sud-ouest du golfe de Gabès jusqu'à Cheguimi et le Djebel (montagne) Matmata sur le plateau du Dahar entre le Grand Erg Oriental (grande mer de sable orientale) et les collines de Matmata . Le Tebaga Gap , entre la ligne Mareth et la Great Eastern Sand Sea, une route potentielle par laquelle un envahisseur pourrait déborder la ligne Mareth, n'a été étudié qu'en 1938.
Après l' armistice français du 22 juin 1940 , la ligne Mareth est démilitarisée sous la supervision d'une commission italo-allemande. La Tunisie a été occupée par les forces de l' Axe après l' opération Torch en 1942 et la ligne a été rénovée et prolongée par les ingénieurs de l'Axe dans une position défensive en construisant plus de défenses entre la ligne et le Wadi Zeuss à 3,5 mi (5,6 km) au sud mais de construction française anti- les positions des canons de chars étaient trop petites pour les canons antichars de l'Axe qui devaient être placés ailleurs.
La bataille de Médenine (6 mars 1943) contre la VIIIe armée est un échec coûteux. Lors de la bataille de la ligne Mareth (16-31 mars 1943), la huitième armée était contenue dans les défenses de la ligne Mareth. Un mouvement de débordement à l'ouest et au nord de la ligne Mareth a été suivi par l'opération Supercharge II qui a percé les défenses de l'Axe de la faille de Tebaga et les a conduits à se retirer de la ligne Mareth à Wadi Akarit . La ligne Mareth est à l'abandon et est commémorée au musée Mareth .
Fond
Stratégie française
Dans les années 1930, la défense de l' empire colonial français (Indochine française, îles du Pacifique, Antilles, colonies africaines et Syrie-Liban) est confiée à la Légion étrangère française , aux unités coloniales et « indigènes », à la Marine nationale et à la Marine nationale . Armée de l'Air ( Armée de l'Air ). À la fin des années 1930, la Marine n'avait qu'un seul porte-avions et l' Armée de l'Air ne pouvait épargner que des avions de second ordre. L'Algérie , le Maroc et la Tunisie fournissaient une grande partie des effectifs de l' Armée coloniale et la Tunisie, avec la colonie italienne de Libye à l'est, était exceptée de la priorité donnée à la défense de la France métropolitaine. Les plans français pour la défense de la Tunisie supposaient que l'Italie lancerait un assaut écrasant auquel la France ne pourrait pas facilement s'opposer. L'Italie devait lancer des attaques contre l' Égypte et la Tunisie dès la déclaration de guerre, la marine italienne assurant l'approvisionnement et bloquant tout secours anglo-français substantiel. Avec une force de six divisions, une division forteresse et une division de cavalerie pour défendre la Tunisie, capables uniquement d'opérations locales avec des objectifs limités. L'armée française envisage la construction d'une « ligne Maginot dans le désert » ( ligne Maginot du désert ).
Géographie
Le centre de la Tunisie est dominé par les montagnes de l' Atlas , tandis que les parties nord et sud sont en grande partie plates. La principale caractéristique du sud est les Matmata Hills, une chaîne nord-sud à peu près parallèle à la côte méditerranéenne. À l'ouest des collines, la terre est le Jebel Dahar inhospitalier et la région désertique du Dehar au-delà à l'ouest, faisant de la région entre les collines et la côte la seule approche facilement traversée vers le nord de la Tunisie. Une ligne de collines plus petite s'étend d'est en ouest le long de la limite nord de la chaîne de Matmata, ce qui complique encore cette approche. À l'extrémité nord des collines de Matmata se trouve le Tebaga Gap . De la Méditerranée, la plaine côtière s'élève doucement jusqu'aux collines de Matmata. La plaine se compose de graviers et de sables, avec des marais salants entre les zones sablonneuses, qui se transforment en tourbières après une pluie légère et deviennent impraticables pour les véhicules à roues. Il existe de nombreux oueds des collines à la mer, y compris les plus grands Wadi Zeuss et Wadi Zigzaou. A l'intérieur des terres, les sources des oueds sont escarpées et rocheuses, s'élargissant près de la côte, les lits ayant des ruisseaux ou des fonds vaseux, avec des zones plus fermes traversables par les véhicules.
Des plans
En janvier 1934, la planification des nouvelles fortifications commença ; Les officiers d'infanterie ont sélectionné les sites des points forts pour dominer le terrain devant avec des champs de tir qui se chevauchent. En 1936, le gouvernement français a fourni des fonds pour la construction après que l'Italie a formé l' Axe Rome-Berlin avec l'Allemagne, créant une plus grande menace pour la sécurité française en Afrique du Nord. Les casemates conçues pour la ligne avaient beaucoup moins de béton que des exemples comparables en France et n'avaient pas de fossé mais une porte d'écurie, au cas où la partie inférieure serait bloquée par des débris. En septembre 1936, lors d'une rencontre avec le général Joseph Georges , il est convenu que la fortification de la ligne Mareth, Bizerte, Médenine, Ben Gardane et Foum Tataouine (Tataouine) doit être achevée. Médenine, Ben Gardane à l'ouest et Tataouine à l'est, se trouvaient au sud de la ligne proposée, Tataouine étant le lieu où les routes vers Mareth passaient par le goulet d'étranglement entre les monts Matmata et la mer.
La ligne était divisée en secteurs est et ouest avec une ligne principale de résistance et une ligne de réserve à environ 0,93 mi (1,5 km) en arrière. Un secteur défensif (SD) devait être construit sur le plateau rocheux de Dahar, qui devint plus tard une partie d'un SD traversant les collines de Matmata jusqu'à Kebili en bordure du Chott el Djerid . Le chott et le chott El Fedjaj se sont écoulés à travers la Tunisie dans le Wadi Akarit, à travers la Tunisie, mais le Wadi Akarit n'a été fortifié que sommairement, les Français se concentrant sur la ligne Mareth à 50 km au sud, pour couvrir Gabès. L'écart entre la ligne Mareth et la grande mer de sable orientale, une route potentielle par laquelle un envahisseur pourrait déborder la ligne Mareth, n'a été pris en considération qu'en 1938. Le général Georges Catroux et le colonel Gautsch ont arpenté la zone et, dans leur évaluation, ont prédit que trois divisions pourrait avancer de la frontière libyenne à Ksar (village fortifié) el Hallouf et Bir (puits) Soltane en six jours, puis avancer dans les brèches de part et d'autre du Djebel Melab et celles entre Djebel Tebaga et les collines de Matmata.
Ligne Mareth
La ligne Mareth se composait de casemates entourées de barbelés et construites pour une défense tous azimuts dans les lignes principales et de réserve, les obstacles étant doublés sur les fronts et les côtés. Les points forts de la ligne principale comprenaient des casemates de mitrailleuses de flanc et des positions de canons antichars; dans les emplacements d'artillerie de ligne de réserve fournissaient des tirs de couverture dans les interstices entre les points d'appui de la ligne principale. Certaines des casemates flanquantes pour mitrailleuses couvrant les brèches étaient reliées par des galeries ; les points forts de la plaine et des collines possédaient des positions antichars. Un obstacle antichar de rails verticaux a été construit le long du front de la ligne et les flancs de l'oued Zigzaou ont été pentifiés. Huit casemates d'artillerie, quarante casemates ou blockhaus d'infanterie et quinze postes de commandement sont construits. Le secteur oriental comptait douze points d'appui sur la ligne principale et onze sur la ligne de réserve. Le secteur ouest comptait onze points d'appui sur la ligne principale et sept sur la ligne de réserve.
Dans les collines de Matmata, Ksar el Hallouf couvrait un fossé antichar qui prolongeait la position au-delà de la ligne principale qui se terminait sur les contreforts. Une position d'infanterie a été creusée dans les collines de Matmata à Ksar-el-Hallouf et dans le Dahar au-delà, un point d'appui à Bir Soltane avait deux tourelles de 75 mm, retirées des chars Char 2C construits en 1918. A Ben Gardane une position avancée a été construite consistant en d'une redoute carrée à l'intérieur d'un fossé antichar avec casemates sur les flancs et abris d'infanterie en béton. De petits points d'appui triangulaires aux angles étaient entourés d'obstacles ferroviaires antichars qui continuaient autour de la position. La ligne Mareth était équipée de canons navals obsolètes de 75 mm et 47 mm pour la défense antichar et de quelques nouveaux canons antichars de 25 mm et d'armes légères d'infanterie. Les casemates d'artillerie avec des canons de 75 mm et la plupart des blockhaus et casemates avaient des embrasures pour les armes automatiques. En 1938, les travaux de la ligne Mareth étaient si importants que les travaux sur les défenses côtières ont été arrêtés et en 1939, la ligne a été occupée par des divisions coloniales et quelques unités surélevées localement. Après le déclenchement de la guerre, une ligne de positions avancées ( avant-postes ) a été construite sur un terrain élevé à Aram à 6,2 mi (10 km) au sud de la ligne principale.
Deuxième Guerre mondiale
Démilitarisation 1940, occupation de l'Axe 1943
La Seconde Guerre mondiale débute en 1939 mais la ligne Mareth est inactive de 1939 à 1940, car l'Italie reste neutre jusqu'à quelques jours avant l' armistice du 22 juin 1940 , après quoi, la ligne est démilitarisée par une commission italo-allemande. En novembre 1942, la 8e armée britannique ( général Bernard Montgomery ) battit la Panzerarmee Afrika lors de la deuxième bataille d'El Alamein et la 1re armée britannique débarqua en Afrique du Nord française dans le cadre de l' opération Torch . Les forces de l'Axe ont occupé la Tunisie lors de la campagne de Tunisie et de novembre 1942 à mars 1943, la Panzerarmee a mené une retraite de combat à travers l'Égypte et la Libye, poursuivie par la 8e armée. En mars, la huitième armée atteint la frontière libyenne-tunisienne et s'arrête à Médenine pour se préparer à attaquer la ligne Mareth. Les ingénieurs de l'Axe ont construit une zone d'avant-poste de Wadi Zeuss à 3,5 mi (5,6 km) jusqu'à la ligne Mareth. Des fortifications de campagne ont été construites à Sidi el Guelaa, au sud d'Aram sur la route principale de Médine à Mareth, autour d'Aram et à Bahira. La ligne Mareth a été rénovée pour être occupée par la Panzerarmee et en mars 1943, plus de 100 km de fil de fer barbelé , 100 000 mines antichars et 70 000 mines antipersonnel avaient été posées, les bunkers avaient été renforcés avec du béton et armés avec des canons antichars et antiaériens.
Médenine et Mareth
Les forces de l'Axe opposées à la Huitième armée ont été rebaptisées la 1ère armée italienne (général Giovanni Messe ) le 23 février 1943 et ont tenté une attaque destructrice, la bataille de Médenine ( Unternehmen Capri , opération Capri). L'attaque fut un échec coûteux et les troupes de l'Axe se retirèrent sur la ligne Mareth pour attendre l'attaque britannique. Rommel a appelé la ligne Mareth « une ligne de blockhaus français archaïques, qui n'étaient en aucun cas à la hauteur des normes requises par la guerre moderne ... ». La ligne Mareth était garnie par la 136e division d'infanterie "Giovani Fascisti" de la côte à Zarat, la 101e division motorisée "Trieste" couvrant la route Gabès-Mareth autour de Mareth et Aram, la 90e division légère au sud de la "Trieste" Division à Aram et Sidi el Guelaa coupant la route et couvrant Wadi Zeuss, 80th Infantry Division "La Spezia" au sud de la 90th Light Division, la 16th Motorized Division "Pistoia" au sud de "La Spezia", près de Beni Kreddache couvrant le col de Hallouf la ligne était tenue par la 164th Light Afrika Division . La 15e Panzer Division avec 32 chars opérationnels était basée à Zerkine à 5 mi (8,0 km) au nord-ouest de Mareth. En réserve se trouvaient la 21e Panzer Division au sud-ouest de Gabès et la 10e Panzer Division au sud-ouest de Sousse avec 110 chars opérationnels. La ligne du Djebel Tebaga au Djebel Melab était détenue par le Raggruppamento Sahariano . Le levé britannique de la ligne Mareth, les positions de Zarat sudest (Zaret Sud-Ouest), Ouerzi, Ouerzi Ouest (Ouerzi Ouest), Ouerzi Est (Ouerzi Est), Ksiba Ouest et Ksiba Est étant d'un intérêt particulier, a été assisté par le général Marcel Rime-Bruneau, ancien chef d'état-major de la garnison tunisienne et le capitaine Paul Mezan, ancien ingénieur de garnison de la ligne Mareth.
Bataille de la ligne Mareth
Le 19 mars 1943, la 8e armée lance un assaut frontal contre la ligne Mareth dans le cadre de l'opération Pugilist. La 50 division d'infanterie de Northumbrie pénètre la ligne près de Zarat mais est repoussée par la 15 division blindée et les « Giovani Fascisti » le 22 mars. La reconnaissance par le Long Range Desert Group avait montré que la ligne pouvait être débordée. Une force pourrait traverser les collines méridionales de Matmata, atteindre la faille de Tebaga depuis l'ouest et atteindre la plaine côtière derrière la ligne Mareth. Pendant Pugilist, Montgomery avait envoyé la 2e division néo-zélandaise autour des collines de Matmata mais son attaque a été contenue à Tebaga Gap du 21 au 24 mars. Montgomery a envoyé la 1ère division blindée ( X Corps ) pour renforcer l'attaque à la trouée de Tebaga. Les Britanniques attaquèrent à nouveau lors de l' opération Supercharge II le 26 mars et percèrent la brèche le lendemain. Ce succès, combiné à un autre assaut frontal sur la ligne Mareth, rendit la position intenable ; la 1re armée italienne a échappé à l'encerclement lorsque la 1re division blindée a été retenue à El Hamma et les forces de l'Axe se sont retirées vers Wadi Akarit , à 60 km au nord.
Après la guerre
Après la bataille de la ligne Mareth, les défenses sont laissées à l'abandon et sont commémorées au musée Mareth de Gabès.
Remarques
Notes de bas de page
Les références
- Cher, ICB, éd. (2001). Le compagnon d'Oxford à la Seconde Guerre mondiale . Oxford : Oxford University Press. ISBN 0-19-860446-7.
- Ford, K. (2012). La ligne Mareth 1943 : la fin en Afrique . Steve Noon (éd. ebook). Oxford : Balbuzard pêcheur. ISBN 978-1-78096-094-4.
- Jackson, P. (2000). La France et la menace nazie : Renseignement et élaboration des politiques, 1933-1939 . Oxford : Oxford University Press. ISBN 0-19820-834-0.
- Kaufmann, JE ; Kaufmann, HW (2006). Forteresse France: La ligne Maginot et les défenses françaises pendant la Seconde Guerre mondiale (ed. scan en ligne). Westport, Connecticut : Praeger Security International (Greenwood Publishing). ISBN 0-275-98345-5.
- Knox, MacGregor (2004) [1982]. Mussolini Unleashed 1939-1941 Politique et stratégie dans la dernière guerre de l'Italie fasciste (repr. pbk. ed.). La presse de l'Universite de Cambridge. ISBN 0-521-33835-2 – par scan en ligne.
- Fête foraine, ISO ; et al. (1954). Butler, JRM (éd.). La Méditerranée et le Moyen-Orient : les premiers succès contre l'Italie (jusqu'en mai 1941) . Histoire de la Seconde Guerre mondiale, Série militaire du Royaume-Uni. I (4e édition impr.). HMSO . ISBN 1-84574-065-3.
- Fête foraine, ISO ; et al. (2004) [1966]. Butler, JRM (éd.). La Méditerranée et le Moyen-Orient : la destruction des forces de l'Axe en Afrique . Histoire de la Seconde Guerre mondiale Série militaire du Royaume-Uni. IV (pbk. facs repr. Naval & Military Press, Uckfield ed.). Londres : HMSO. ISBN 1-84574-068-8.
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Lectures complémentaires
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- Stevens, major-général WG (1962). "8-10". Bardia à Enfidaville . L'histoire officielle de la Nouvelle-Zélande pendant la Seconde Guerre mondiale 1939-1945. Wellington, Nouvelle-Zélande : Direction des publications historiques. OCLC 4377202 .