conquête romaine d'Anglesey - Roman conquest of Anglesey
| conquête romaine d'Anglesey | |||||||
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| Une partie de la conquête romaine de la Bretagne | |||||||
 Anglesey au Pays de Galles. | |||||||
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| belligérants | |||||||
| Empire romain | Britanniques | ||||||
| Commandants et chefs | |||||||
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Gaius Suétone Paulinus Agricola | |||||||
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Les Romains ont envahi le nord-ouest du Pays de Galles en 60/61 de notre ère après avoir subjugué une grande partie du sud de la Grande-Bretagne. Anglesey, enregistré en latin comme Mona et toujours l'île de Môn en gallois moderne , à l'angle nord-ouest du Pays de Galles, était un centre de résistance à Rome.
En 60/61 CE Suetonius Paulinus , gouverneur de Britannia a mené un assaut réussi sur l'île ; il est entraîné par une révolte menée par Boudica . L'invasion suivante en 77 EC a été menée par Gnaeus Julius Agricola . Cela a conduit à une occupation romaine à long terme.
Ces deux invasions d'Anglesey ont été enregistrées par l'historien romain Tacite . Le premier est décrit dans son dernier ouvrage Les Annales , écrit comme une histoire de l'empire romain depuis le règne de Tibère jusqu'à celui de Néron . La deuxième invasion est détaillée dans l'ouvrage de Tacite La vie de Gnaeus Julius Agricola , qui a été écrit pour enregistrer et vanter la vie et les réalisations du beau-père de Tacite. Tacite a peut-être utilisé des récits de première main d'Agricola, qui avait été présent avec les forces romaines à ces deux occasions.
Après la conquête, aucune littérature romaine survivante ne mentionne Anglesey. Les archéologues ont localisé un fort daté peu après la conquête ; plus tard, au milieu de la période romaine, il y avait un règlement commercial sur la rive du détroit de Menai . Au cours des dernières décennies de la domination romaine, il y a des installations militaires sur les côtes nord et ouest, et un village de huttes regroupées sur une colline pour se défendre. Cependant, aucun centre civique majeur ni aucune habitation prestigieuse ne sont connus de l'île, et le changement culturel semble avoir été bien moindre que dans la plupart des autres parties de l'Empire.
Première invasion (60 EC)
La première invasion d'Anglesey a eu lieu en 60 ou 61 de notre ère suite au succès de Suetonius Paulinus dans d'autres parties de la province, soumettant les tribus britanniques et établissant des forts romains . Tacite écrit :
La Grande-Bretagne était aux mains de Suétone Paulin , qui, en connaissance militaire et en faveur populaire, ce qui ne permet à personne d'être sans rival, rivalisait avec Corbulo et aspirait à égaler la gloire de la récupération de l'Arménie par l'assujettissement des ennemis de Rome. Il se prépara donc à attaquer l'île de Mona qui avait une population puissante et était un refuge pour les fugitifs. Tacite, qui épousa plus tard la fille du jeune aide de camp de Suétone Paulin , Gnaeus Julius Agricola , a peut-être entendu des récits de première main de la campagne et même des commentaires personnels de Suétone.
La décision d'envahir peut également avoir été motivée par des informations sur les mines de cuivre sur Anglesey .
Approche et traversée
Tacite dit :
[Suetonius Paulinus] a construit des navires à fond plat pour faire face aux bas-fonds et aux profondeurs incertaines de la mer. Ainsi l'infanterie passa, tandis que la cavalerie suivait à gué, ou, là où l'eau était profonde, nageait à côté de leurs chevaux.
Il n'indique pas où ces bateaux ont été construits, peut-être Chester , où quelques pièces de monnaie pré-flaviennes peuvent indiquer une première base dont le rôle aurait été lié au mouvement des troupes par mer le long des côtes du nord du Pays de Galles.
Le sol marécageux à l'ouest de Chester en faisait une mauvaise base pour la pénétration terrestre du nord du Pays de Galles, et la marche de Suétone vers le détroit de Menai a peut-être utilisé la plus ancienne traversée connue de la rivière Dee , à environ 13 km au sud de Chester à Holt . Une armée se déplaçant à pied le long de la côte nord du Pays de Galles aurait d'abord aperçu Anglesey depuis l'embouchure du col Sychnant près d' Abergwyngregyn , où convergent les trois routes terrestres.
Les forces romaines devaient alors traverser le détroit de Menai , une étroite bande d'eau qui sépare l'île d'Anglesey du reste du continent gallois. La traversée en mer serait courte et relativement facile en eaux mortes , mais à pleine puissance, les courants de marée peuvent atteindre 7,5 nœuds avec beaucoup de turbulences dans les sections les plus étroites. Des connaissances locales, au moins une période d'observation suffisamment longue pour prédire les courants de marée avec une précision raisonnable, seraient nécessaires pour planifier un transit sûr. (L'invasion ultérieure d'Agricola a pris les indigènes par surprise parce qu'ils s'attendaient à voir une flotte suffisamment à l'avance pour se rassembler pour défendre l'île.)
Les emplacements du passage de Menai ne sont pas connus et les suggestions modernes sont purement spéculatives. William Manning a suggéré qu'un site possible se trouve à l'extrémité nord du détroit, près de la ville actuelle de Bangor , et facilement accessible depuis le col de Sychnant, où les sables de Lavan à marée basse seraient un endroit approprié pour s'échouer et charger des fonds plats. bateaux, et de rassembler la cavalerie prête à nager. George Shipway suggère l'infanterie dans des bateaux traversant au point le plus étroit du détroit juste au nord de l'emplacement actuel du pont Menai , où, jusqu'à la construction du pont, le bétail destiné au marché était conduit à nager; il fait nager la cavalerie au sud de l'emplacement actuel du pont Britannia , près du hameau moderne de Pwllfanogl et de la grande maison Plas Newydd . Ces emplacements nécessiteraient d'attaquer les troupes romaines pour lutter contre les pentes qui s'élèvent presque à partir du bord de l'eau.
En 1867, il a été suggéré que deux noms de champs locaux dans la paroisse de Llanidan , "Maes Hir Gad" (Zone de longue bataille) et "Cae Oer Waedd" (Champ de lamentations froides ou amères) pourraient indiquer le site d'une attaque romaine. L'emplacement de Llanidan nécessite une traversée en mer plus longue mais offre des courants moins violents, moins de turbulences et des pentes plus douces depuis le rivage.
Opposition
Le débarquement a été opposé par une masse de guerriers et de femmes. Tacite décrit la scène :
Sur le rivage se tenait l'armée adverse avec sa panoplie dense de guerriers armés, tandis qu'entre les rangs se précipitaient des femmes, en tenue noire comme les Furies , aux cheveux ébouriffés, brandissant des brandons. Tout autour, les druides, levant leurs mains vers le ciel et répandant des imprécations épouvantables, effrayaient nos soldats par ce spectacle inconnu, de sorte que, comme si leurs membres étaient paralysés, ils restaient immobiles et exposés aux blessures. Les soldats romains ne sont pas souvent décrits comme ayant peur de la paralysie et leur accueil a dû être une expérience extraordinaire, même pour les soldats professionnels.
Cependant, les Romains se sont ralliés et ont remporté une victoire sauvage sur des gens qu'ils considéraient comme des sauvages. Tacite rapporte :
Puis poussés par les appels de leur général et les encouragements mutuels à ne pas trembler devant une troupe de femmes frénétiques, ils portèrent les étendards en avant, écrasèrent toute résistance et enveloppèrent l'ennemi dans les flammes de ses propres marques. Une force fut ensuite placée sur les vaincus, et leurs bosquets, voués à des superstitions inhumaines, furent détruits. Ils jugeaient en effet un devoir de couvrir leurs autels du sang des captifs et de consulter leurs divinités par les entrailles humaines. Aucun bosquet sacré n'a été confirmé sur Anglesey par l'archéologie, mais des dépôts rituels de la fin de l'âge du fer ont été trouvés de l'autre côté d'Anglesey, dans le petit lac appelé Llyn Cerrig Bach .
Occupation et abandon
L'armée romaine est restée sur Anglesey assez longtemps pour commencer le processus de garnison de l'île, mais a rapidement reçu de sérieuses nouvelles du sud de la Grande-Bretagne. Tacite écrit :
Suétone, alors qu'il était ainsi occupé, reçut des nouvelles de la soudaine révolte de la province... Suétone, cependant, avec une résolution merveilleuse, marcha au milieu d'une population hostile à Londinium ...
Les troupes romaines ont quitté Anglesey, qui est restée libre de la domination romaine pendant seize ans jusqu'à la deuxième invasion sous Agricola.
Entre les attaques romaines
Après la révolte de Boudican, la conquête du Pays de Galles avait été suspendue. Il y avait cinq gouverneurs britanniques entre Suétone et Agricola, et il y a peu de discussions sur le Pays de Galles et Anglesey. En général, les Romains, touchés par la guerre civile ailleurs dans l'Empire, par les troubles dans l'armée de Grande-Bretagne et par les conséquences de la rébellion de Boudica, n'ont pas essayé de prendre plus de territoire dans cette phase. Ce n'est que lorsque Vespasien monta sur le trône en 69 de notre ère que la conquête du Pays de Galles reprit, ce que Tacite rapporte dans son livre La vie de Gnaeus Julius Agricola . Après plusieurs gouverneurs tranquilles, le prédécesseur d'Agricola, Julius Frontinus, est arrivé en 74 de notre ère pour reprendre la conquête du Pays de Galles. Tacite ne donne qu'une seule ligne sur Frontinus, affirmant qu'il a soumis la puissante tribu des Silures dans le sud du Pays de Galles. Il poursuit : Tel était l'état de la Grande-Bretagne, et telles étaient les vicissitudes de la guerre, qu'Agricola trouva lors de sa traversée vers le milieu de l'été. Nos soldats en firent un prétexte à l'insouciance, comme si tous les combats étaient terminés et que l'ennemi attendait son heure.
Deuxième invasion (77 CE)
La deuxième invasion d'Anglesey a été entreprise par Agricola , alors gouverneur romain de Britannia , à la fin de 77. Le récit de Tacite de l'invasion peut être dramatisé et sa fiabilité doit être soigneusement examinée, en particulier compte tenu de la relation étroite de Tacite avec Agricola. Cependant, son récit est la seule trace écrite de la seconde invasion.
Situation à l'arrivée d'Agricola
Tacite laisse entendre que les tribus à la frontière de la province romaine étaient généralement hostiles, empêchées de se révolter par peur des forces romaines et de leurs chefs, et qu'elles étaient informées des événements et des personnalités majeures dans le reste de la Bretagne : les Ordovices, peu avant L'arrivée d'Agricola avait détruit presque tout un escadron de cavalerie alliée cantonné sur leur territoire. Un tel commencement souleva les espérances du pays, et tous ceux qui voulaient la guerre approuvèrent le précédent et surveillèrent avec anxiété l'humeur du nouveau gouverneur. Pendant ce temps, Agricola, bien que l'été soit passé et que les détachements soient dispersés dans toute la province, bien que l'anticipation confiante des soldats de l'inaction pour cette année serait une source de retard et de difficulté pour commencer une campagne, et la plupart des conseillers pensaient qu'il valait mieux simplement regarder tous les points faibles, résolus à affronter le péril.
Défaite des Ordovices sur le continent du Pays de Galles
Tacite présente Agricola comme un chef courageux et agressif : il a rassemblé une force de vétérans et un petit corps d'auxiliaires ; puis comme les Ordovices n'osaient pas descendre dans la plaine, il se mit en tête des rangs pour inspirer à tous le même courage contre un danger commun, et mena ses troupes sur une colline. La tribu a été pratiquement exterminée. L'emplacement de cette bataille est inconnu, mais le nom de Dinorwig à Snowdonia peut signifier "fort des Ordovices" et c'est sur une colline, surplombant Llyn Padarn et Llanberis moderne et quelque 300 mètres plus haut.
Exploitation de la victoire
Tacite attribue encore la stratégie romaine à la vertu de son beau-père : Bien conscient qu'il doit poursuivre le prestige de ses armes, et qu'à mesure que son premier succès serait la terreur des autres tribus, il forma le projet de subjuguer l'île de Mona, de l'occupation de laquelle Paulin avait été rappelé, comme je l'ai déjà raconté, par la rébellion de toute la province. Mais, comme ses plans n'étaient pas mûris, il n'avait pas de flotte. La victoire d'Agricola sur le continent, où qu'elle se trouve, le laissa à une distance frappante du détroit et de l'île dont lui et certains de ses vétérans devaient se souvenir.
Traversée du détroit de Menai
Tacite loue à nouveau l'audace et l'habileté militaires d'Agricola. L'attaque était une surprise tactique par des auxiliaires, recrutés ailleurs en Grande-Bretagne, qui ont traversé le détroit à la nage, sans légionnaires et sans utiliser de bateaux. Les dirigeants de Mona s'attendaient à avoir plus de temps pour se préparer, et cette attaque soudaine les a démoralisés au point de se soumettre :
L'habileté et la résolution du général accomplirent le passage. Avec quelques hommes d'élite des auxiliaires, débarrassés de tout bagage, qui connaissaient les bas-fonds et avaient cette expérience nationale de la natation qui permet aux Britanniques de prendre soin non seulement d'eux-mêmes mais de leurs armes et de leurs chevaux, il lança une attaque si inattendue que le l'ennemi étonné qui cherchait une flotte, un armement naval et un assaut par mer, pensa que pour de tels assaillants rien ne pouvait être redoutable ni invincible.
L'emplacement de cette traversée est également inconnu et pourrait avoir été n'importe où le long du détroit; peut-être que les noms de lieux autour de Llanidan pourraient être associés à cette invasion plutôt qu'à celle de Paulinus. Une armée venant de Dinorwig aurait pu se déplacer le plus directement, à environ 11 km, vers les parties sud-ouest du détroit de Menai en face de Llanidan.
Abandon
La vertu du héros de Tacite devint largement connue : Et ainsi, la paix ayant été recherchée et l'île abandonnée, Agricola devint grande et célèbre...
Conséquences
Après la deuxième invasion d'Anglesey, les Romains ont administré l'île pendant plus de trois siècles.
Occupation militaire
Le Cemlyn Cropmark est le premier site militaire romain sur l'île daté de l'époque de la deuxième invasion en 77 EC. Le cropmark a été découvert en 1990 sur une photographie aérienne au cours d'une longue période de sécheresse. En 2015, David Hopewell et John Burman ont effectué une étude géophysique de la marque de rognage, qui a révélé les caractéristiques d'un fort romain typique. Des fouilles partielles du site ont trouvé deux pièces de monnaie, l'une du règne de Nerva et l'autre d' Hadrien , soutenant la datation du fort à la consolidation post-invasion. Le fort surplombe la baie de Cemlyn , un bon point de débarquement sur la côte nord de l'île, et aurait très probablement servi de guide pour le débarquement d'embarcations ainsi que de poste de police pour ceux qui voulaient accéder à Anglesey.
La vie sous contrôle romain à long terme
Les Romains administraient l'île à partir de Segontium (Caernarfon), un fort du pays de Galles continental juste de l'autre côté du détroit de Menai . À la fin de cette période, sur la majeure partie de l'Empire, les élites urbaines s'étaient assimilées à la culture romaine, mais aucune ville n'a été trouvée sur l'île, ni aucun signe d'une telle élite, et l'archéologie a révélé peu de style romain. imeuble. À Caer Lêb, au sud de l'île, il existe des preuves d'une ferme possible, avec quelques bâtiments rectangulaires d'époque romaine surpassés en nombre par les maisons rondes traditionnelles à proximité. Vraisemblablement, l'économie agricole a continué à fonctionner avec peu de changement après la conquête d'Agricola.
Le cuivre avait été extrait sur Parys Mountain pendant des siècles avant l'arrivée des Romains, et la production de cuivre - peut-être augmentée, pour l'exportation de l'île - semble s'être poursuivie. Quelque 18 lingots de cuivre ronds, dont 8 avec des timbres romains, ont été trouvés sur l'île, deux sur le mont Parys même, bien que les sites de fusion soient inconnus.
La colonie de Tai Cochion se trouve près du détroit de Menai en face de Segontium (le fort auxiliaire qui surveillait l'île). La fouille d'un des bâtiments a révélé ce qui semble être des logements à couloir de style roman, contrairement aux huttes circulaires dont l'usage s'est poursuivi dans le reste de l'île. La poterie et les pièces de monnaie datent son floruit de 100-300 CE; il a probablement été établi comme point de commerce civil peu de temps après la deuxième invasion.
Insécurité croissante, raids depuis la mer d'Irlande
Des siècles passèrent avec peu de changements connus sur l'île, mais au milieu du IVe siècle, un fort côtier , Caer Gybi , faisant face à l' Irlande , fut créé comme base pour protéger l'île contre les menaces maritimes. Les murs du fort restent visibles. À peu près à la même époque, le fort de la colline de Parciau contenait une forte concentration de population dans un endroit défendable, indiquant une perception d'insécurité importante. ( Saint Patrick a été kidnappé quelque part près de la côte ouest de la Grande-Bretagne vers 400 de notre ère et emmené comme esclave en Irlande, et sa lettre à Coroticus se plaint d'un raid meurtrier d'esclaves en Irlande depuis la Grande-Bretagne .)
Pen Bryn-yr-Eglwys est une colline rocheuse à l'angle nord-ouest d'Anglesey, avec une plate-forme carrée en pierre mesurant 9 m sur 7 m au sommet. Cela a été traditionnellement supposé être les restes d'une chapelle. Cependant, le positionnement de la plate-forme, sa petite taille et trois tessons de poterie probablement romaine suggèrent fortement que Pen Bryn-yr-Eglwys était une tour de guet romaine.
Un site similaire, également interprété comme une tour de guet, a été fouillé à l'intérieur du fort pré-romain de Caer y Twr sur Holyhead Mountain .
Il existe un deuxième fort possible sur Bwrdd Arthur , vers l'extrémité est de la côte nord de l'île.
L'échec de l'empire
Le contrôle militaire romain direct a peut-être cessé sur Anglesey vers 383, lorsque Magnus Maximus a emmené une grande partie de la garnison de Britannia sur le continent pour soutenir sa tentative infructueuse pour le pouvoir impérial. En 410, Honorius conseilla aux villes romaines restantes de Grande-Bretagne de veiller à leur propre défense, et aucun régime impérial n'est connu pour avoir nommé des fonctionnaires en Grande-Bretagne par la suite.
post-romain
Le fort de Caer Gybi à Holyhead est le site d'une église, indiquant une époque où le souverain local n'avait pas d'utilisation laïque pour cette fortification. Selon une source du XIIe siècle, le site a été donné à Saint Cybi par Maelgwn Gwynedd au VIe siècle.