Michael Petrelis - Michael Petrelis

Michael Petrelis
Né	( 1959-01-26 )26 janvier 1959 (62 ans) Newark, New Jersey
Occupation	Militante contre le sida et les droits LGBTQ, blogueuse
Site Internet	mpetrelis .blogspot .com

Michael Anthony Petrelis (né le 26 janvier 1959) est un militant américain de la lutte contre le sida, militant des droits des LGBTQ et blogueur. Il a été diagnostiqué avec le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) en 1985 à New York City, New York. En tant que membre de Lavender Hill Mob , un précurseur de la AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP), il a été parmi les premiers militants du sida à protester contre les ripostes à la maladie. Il a été membre co-fondateur d'ACT UP à New York, New York, et a plus tard aidé à organiser les chapitres d'ACT UP à Portland, Oregon, Washington, DC et New Hampshire, ainsi que le projet présidentiel ACT UP. Petrelis était également un membre fondateur de Queer Nation / National Capital, la section de Washington DC de l'organisation militante des droits LGBTQ.

En 1990, il a organisé un boycott national des produits fabriqués par Philip Morris Companies, Inc. (maintenant Altria Group, Inc. ), y compris les cigarettes Marlboro et la bière Miller, pour protester contre le soutien de l'entreprise à Jesse Helms , un sénateur républicain de Caroline du Nord dont La rhétorique et les positions politiques, selon Petrelis, étaient préjudiciables aux communautés LGBTQ. Petrelis faisait partie de plusieurs militants qui ont révélé, en 1989, que Mark Hatfield , un sénateur républicain de l'Oregon qui soutenait la législation anti-gay, était secrètement gay, la première sortie politique de ce type d'un élu par des militants américains. Au cours des années suivantes, Petrelis est devenu un fervent partisan de la sortie et l'un de ses praticiens les plus éminents; lors d'une conférence de presse en 1990 sur les marches du Capitole des États-Unis, il a dévoilé une douzaine de personnalités publiques, bien qu'aucun média n'ait publié les noms, et il a joué un rôle central dans la sortie en 1991 du secrétaire adjoint à la Défense pour les affaires publiques Pete Williams par l'écrivain Michelangelo Signorile dans The Advocate , un magazine américain d'intérêt LGBT.

Lorsque Terry M. Helvey et un complice ont assassiné le camarade de bord de Helvey, le marin américain Allen R. Schindler, Jr. en octobre 1992, parce que Schindler était gay, Petrelis s'est rendu deux fois au Japon pour faire pression sur la Marine pour que justice soit faite au nom de Schindler et pour surveiller le procès , tout en sensibilisant au crime de haine aux États-Unis

Après avoir déménagé à San Francisco, en Californie, en 1995, Petrelis a réussi à faire pression sur le département de la santé publique de la ville (SFDPH) pour rendre le préservatif féminin disponible pour les hommes homosexuels, et a préconisé la réouverture des bains publics gays là-bas. Il a également fondé le AIDS Accountability Project, une organisation de surveillance qui a obtenu les formulaires fiscaux IRS 990 auprès d'organisations de services de lutte contre le sida à but non lucratif, puis a publié en ligne les informations financières qui y sont divulguées. Il vit actuellement avec son partenaire de dix-huit ans, Mike Merrigan, et écrit un blog intitulé The Petrelis Files . Le 5 avril 2014, Petrelis a annoncé sa candidature au conseil d'administration de San Francisco , contre le président sortant Scott Wiener pour le siège du district 8, représentant les quartiers de Castro , Noe Valley , Diamond Heights et Glen Park de San Francisco.

En janvier 1999, le magazine Out a inclus Petrelis dans le Out 100, le reconnaissant, pour avoir créé le AIDS Accountability Project, comme l'une des « personnes qui ont défini 1998 ». En août 1999, The Advocate a nommé Petrelis parmi ses « meilleurs et les plus brillants militants », citant le AIDS Accountability Project et d'autres causes controversées.

Premières années et influences

Petrelis est né à Newark, New Jersey , où il a vécu pendant "quatre ou cinq" ans avant que sa famille ne déménage à Caldwell , une banlieue voisine. Selon une légende familiale, sa grand-mère maternelle a un jour créé une scène où sa mère n'a pas réussi à gagner un concours de sosie de Shirley Temple à Newark, renversant la table des juges et criant : "C'est un concours de beauté truqué par la mafia ! Ma fille est la la plus belle !" Petrelis a dit de la légende, "... bien sûr, je n'étais pas là, et vous n'héritez pas nécessairement de ce qu'il faut pour le faire, mais parfois, vous devez simplement renverser certaines tables et vous souvenir que, pour moi, j'ai un fond méditerranéen et que la colère est bien."

Petrelis a fréquenté un lycée alternatif à East Orange, New Jersey , où il était ouvertement gay. Il se souvient s'être impliqué pour la première fois dans la communauté gay à l'adolescence, lors d'un voyage dans le quartier de Greenwich Village à New York . En ville, Petrelis a découvert qu'il pouvait gagner de l'argent en tant que travailleur du sexe et se livrait à "beaucoup, beaucoup de rapports sexuels non protégés ". Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1977, il a passé l'été suivant à faire de l'auto-stop à travers les États-Unis jusqu'à San Francisco, en Californie , où il a vécu pendant les trois années suivantes.

À San Francisco, Petrelis a été témoin des émeutes de la nuit blanche à l' hôtel de ville de San Francisco , en réaction à la condamnation clémente de Dan White , reconnu coupable du meurtre du maire de San Francisco George Moscone et du superviseur ouvertement gay Harvey Milk . Petrelis se souvient avoir ressenti de l'indignation en apprenant la nouvelle de la condamnation de White et a déclaré à propos de la destruction de biens qu'il avait regardée cette nuit-là: "Je me souviens avoir senti que tout allait bien - que vous deviez avoir cette destruction de biens personnels pour envoyer un message ... aux homosexuels les gens ici à San Francisco - [la sentence clémente de White] n'est pas d'accord. Et nous avons dû faire attention à nous-mêmes - même avec les attitudes relativement libérales de San Francisco. "

Petrelis a déménagé à New York en 1981, où il a renoué avec un couple d'hommes qu'il connaissait depuis ses visites d'adolescent dans la ville. L'un de ces hommes a été le premier des amis de Petrelis à mourir de la maladie qui deviendra plus tard connue sous le nom de syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).

Diagnostic du SIDA

Au cours des premiers mois et du printemps 1985, Petrelis a souffert d'une maladie persistante qu'un médecin a diagnostiquée comme étant la grippe ; cet été-là, il avait développé une "bosse" sur son bras et a été référé à un dermatologue à l' hôpital de l'Université de New York (NYU) . Au début, Petrelis a hésité; Gagnant sa vie comme employé de bureau temporaire, il n'avait ni assurance ni argent pour payer un dermatologue. Pressé par le médecin traitant, il a cédé.

À l'hôpital NYU, le Dr Patrick N. Hennessey a prélevé une biopsie de la lésion suspecte et a cousu l'incision. Petrelis s'est souvenu de ne pas vouloir revenir pour se faire enlever les points de suture, encore une fois par manque d'assurance et d'argent, en supposant que "s'il y a de mauvaises nouvelles, ils m'appelleront et me le diront". Lorsque le bureau de Hennessey a appelé et a insisté sur le fait que Petrelis doit voir le médecin, il a décidé de "... s'inquiéter du paiement plus tard."

L'après-midi du 26 août 1985, Petrelis est retourné au bureau de Hennessey pour le retrait des points de suture. Hennessey a expliqué les résultats de la biopsie : la lésion était le sarcome de Kaposi , une infection opportuniste . Il a dit à Petrelis qu'il avait le SIDA et que d'autres infections opportunistes suivraient. Son pronostic était terminal, avec six mois à un an à vivre. Henley lui a conseillé de se rendre dès que possible à la Crise pour la santé des hommes gais (GMHC), de rédiger un testament et de trouver un médecin.

Introduction à l'activisme

En apprenant la nouvelle du diagnostic de SIDA de Petrelis, l'ami avec qui Petrelis vivait lui a demandé de partir ; il dormit bientôt sur les canapés de nombreux amis et se lança dans sa première campagne : faire pression sur la ville pour qu'elle soutienne le projet d'achat du River Hotel sur Christopher Street sur la West Side Highway par le AIDS Resource Center (ARC). Avec l'aide de l' administration du maire Edward Koch , l'ARC a prévu d'ouvrir la première résidence pour personnes atteintes du SIDA aux États-Unis. De plus activement à la campagne étaient Andy Humm de la Coalition pour les droits des homosexuels et lesbiennes (CLGR), Buddy Noro des personnes atteintes du sida, et bill bahlman et Marty Robinson de la Gay et Lesbian Anti-Defamation League (maintenant Gay et lesbienne Alliance contre Diffamation ou GLAAD).

Robinson, dont Petrelis se souvenait avoir rencontré par hasard une nuit devant le centre communautaire Lesbian, Gay, Bisexual & Transgender de New York sur West 13th Street, alors que les deux hommes attendaient le début d'une réunion GLAAD, était un militant chevronné. Tout au long des années 1960, il avait été actif dans la Mattachine Society , l'une des premières organisations homophiles aux États-Unis. Il était présent au Stonewall Inn , un bar de Greenwich Village, lorsque des agents du service de police de la ville de New York l'ont perquisitionné le 28 juin 1969, déclenchant la résistance connue sous le nom d' émeutes de Stonewall , et il a été l'un des conférenciers invités lors du rassemblement qui a suivi à Sheridan Square, en présence de deux mille personnes. Au lendemain des émeutes de Stonewall, il a cofondé la Gay Activist Alliance (GAA), où il a été crédité du développement du zap , une tactique de protestation qui deviendrait un élément central de la stratégie d'ACT UP.

Frustrés par ce que Bahlman a appelé la « nature timide » des tactiques de GLAAD et de CLGR face à la crise du sida, Robinson et Noro ont déterminé qu'ils devaient créer un nouveau groupe. À la fin de l'été 1986, à la suite de la décision de la Cour suprême des États-Unis dans Bowers v. Hardwick , ils ont commencé à rencontrer un petit groupe d'amis dans l'appartement de Bahlman. En plus de Robinson, Noro et Bahlman, les premiers participants comprenaient Henry Yaeger Jean Elizabeth Glass Eric Perez et Petrelis. Le groupe en serait venu à s'appeler Lavender Hill Mob, d'après un film comique britannique bien connu – un titre qui, selon eux, capture la personnalité du groupe et ses actions : gay, conflictuel, créatif et humoristique.

Petrelis a rappelé, pendant ce temps, avoir assisté à une réunion communautaire à l'hôpital St. Vincent au cours de laquelle il a, seul, confronté le conseiller de Koch John LoCicero et Carol Greitzer, conseillère du troisième district de New York où se trouvait l'hôtel River. Petrelis pensait que Greitzer « traînait les talons sur cet accord ». Sans attendre la séance de questions-réponses et sans craindre d'être arrêté, Petrelis dit qu'il « les a simplement laissés l'avoir ».

Petrelis a également aidé à organiser une manifestation de Lavender Hill Mob, campant la nuit dans une tente à l'extérieur de Gracie Mansion , pour protester contre le retard d'un an de la ville dans l'approbation du contrat et la signature des documents pour le projet River Hotel. Bahlman croyait que la protestation était instrumentale; la ville a approuvé le contrat en quelques jours.

Nommé Bailey House en l'honneur du révérend Mead Miner Bailey, l'un des fondateurs de l'ARC, l'établissement a finalement ouvert ses portes le 10 décembre 1986. Petrelis était l'un de ses premiers résidents.

L'opposition de Lavender Hill Mob au dépistage obligatoire du sida

Le 24 février 1987, Petrelis s'est rendu avec Bill Bahlman, Eric Perez, Marty Robinson et Henry Yaeger à Atlanta, en Géorgie , où les Centers for Disease Control (CDC) avaient organisé la plus grande réunion jamais organisée sur le thème du SIDA. Huit cents responsables de la santé des États et du gouvernement fédéral ont assisté à la conférence de deux jours pour discuter des directives proposées par les CDC pour l'utilisation des tests d'anticorps anti-SIDA dans la prévention de la propagation de la maladie ; Plus précisément, le CDC envisageait de recommander de tels tests sur les patients admis dans les hôpitaux, les patients cherchant un traitement clinique pour la planification familiale, la toxicomanie ou les maladies sexuellement transmissibles, les détenus et les couples prévoyant de se marier.

Le premier après-midi, Petrelis, vêtu d'un faux uniforme de camp de concentration avec un triangle rose , a déclaré à un panel sur la confidentialité, "La confidentialité n'existe pas. Je peux vous dire, dès que vous entrez sur la sécurité sociale , votre handicap est Le sida, et tout le monde le sait." Petrelis a accusé les responsables fédéraux de la santé de génocide dans la mauvaise gestion de l'épidémie de sida et a déclaré: "Vous avez enfermé les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale et vous recommencerez si vous le souhaitez. Vous devriez commencer à parler de nouveaux traitements." Les membres de Lavender Hill Mob ont également distribué des tracts disant "Testez les drogues, pas les gens" et qualifiaient le CDC de "Centre pour les camps de détention".

Les membres de Lavender Hill Mob ont interrompu les remarques finales du directeur adjoint du CDC, Walter Dowdles, le deuxième jour de la réunion, forçant la dernière session plénière à se terminer prématurément par une "manifestation bruyante accusant les responsables fédéraux de la santé de nazisme et de génocide pour avoir débattu de l'utilisation du sida test alors que les gens meurent faute de remède."

Le Lavender Hill Mob a également critiqué les représentants d'organisations lesbiennes et gays établies qui assistaient à la réunion, interrompant leur conférence de presse conjointe le deuxième jour de la réunion. Urvashi Vaid était sur le podium lorsque Petrelis s'est levé de son siège au fond de la salle et a crié : « Vous avez vendu la communauté gay ! Petrelis a accusé les dirigeants de la communauté d'être « vraiment déconnectés » de la frustration et de la colère de la communauté gay. "Après six ans, il n'y a eu aucune action. Et vous venez ici et agissez comme si ce qui s'était passé aujourd'hui était quelque chose à applaudir."

Le 30 avril 1987, Petrelis et Robinson étaient à l'université de Georgetown à Washington, DC pour perturber une apparition de William Bennet , alors secrétaire à l'Éducation dans l' administration Ronald Reagan . Dans un discours, approuvé par la Maison Blanche et prononcé devant un groupe d'étudiants le dernier jour de cours, Bennet a préconisé le dépistage obligatoire du sida pour les personnes reconnues coupables de crimes, les personnes admises dans les hôpitaux ou cherchant des soins dans les cliniques, "peut-être en particulier ceux qui purgent une haute -populations à risque", les personnes demandant à s'installer aux États-Unis et les couples demandant à se marier. Petrelis et Robinson ont distribué des tracts disant : « Pas de préservatifs, pas de sexe, pas d'intimité, pas de liberté, pas de choix, pas de réalité et pas de remède. Lorsque Bennett a invité le public à poser des questions, Petrelis et Robinson se sont levés, ont déployé une banderole violette qui disait « Lavender Hill Mob » et ont crié : « Testez des médicaments, pas des gens. Nous mourrons. Nous mourrons. Petrelis a crié : « J'ai le SIDA, mais il a fallu six ans au président Reagan pour prononcer le mot SIDA. Les agents de sécurité du campus ont sorti Petrelis et Robinson de la pièce et les ont détenus pendant une demi-heure avant de les relâcher.

La Coalition contre le sida pour libérer le pouvoir (ACT UP)

À son retour de la manifestation du CDC à Atlanta, Petrelis a reçu un appel du dramaturge Larry Kramer , lui demandant de se rencontrer. Après avoir lu les nouvelles des actions de Lavender Hill Mob au CDC, Kramer voulait discuter de tactiques de confrontation telles que faire sonner la Maison Blanche avec des manifestants, perturber le congrès et fermer Wall Street . Kramer a déclaré à Petrelis qu'il prononçait un discours au centre communautaire pour lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres mardi soir prochain, en remplacement de dernière minute de l'oratrice prévue, l'écrivain Nora Ephron . Kramer a exhorté Petrelis à inviter tous ceux qu'il connaissait.

Le 10 mars 1987, Petrelis faisait partie d'environ soixante-quinze personnes au centre communautaire lorsque Kramer prononça le discours qui marqua la fondation de la AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP). Dans son discours, Kramer a cité l'attention suscitée par le Lavender Hill Mob au CDC d'Atlanta, attribuant la protestation « heureusement grossière » du groupe. Après le discours, Petrelis s'est levé et a suggéré d'organiser une manifestation publique à New York. "Nous avons besoin de gens", a-t-il crié. « Nous devons tous nous faire arrêter.

Lorsque ACT UP a organisé sa première manifestation deux semaines plus tard, deux cent cinquante personnes sont descendues à Wall Street pour protester contre les relations entre la Food and Drug Administration (FDA) et Burroughs Wellcome , le fabricant d' AZT , accusant le fabricant pharmaceutique de profit. Ils ont accroché une effigie du commissaire de la FDA Frank Young devant l'église Trinity et ont bloqué la circulation pendant des heures. Petrelis était l'un des dix-sept manifestants arrêtés pour actes de désobéissance civile .

En octobre 1988, Petrelis s'est rendu à Portland, dans l'Oregon , où il a organisé une section locale de la AIDS Coalition to Unleash Power : ACT UP/Portland. Là, il a été arrêté avec trois autres personnes pour protester contre la diffusion d'une série télévisée par la filiale de NBC KGW-TV qui dépeint la violence contre un personnage atteint du sida, a aidé à bloquer la circulation sur Burnside Bridge pour protester contre le passage de la mesure de vote 8, s'est disputé avec des responsables de la santé de l'État qui a exigé le retour de cinq mille préservatifs fournis par l'État après avoir découvert qu'ACT UP était censé distribuer les préservatifs à l'extérieur d'un lycée, a critiqué une série de publicités de sensibilisation au sida parrainée par l'État pour ne pas avoir utilisé le mot « gay », et a été arrêté avec dix autres devant le bureau de Portland de la Food and Drug Administration (FDA) pour protester contre l'échec de l'agence à libérer quatre nouveaux médicaments prometteurs.

Petrelis est retourné à New York un an plus tard, où il était l'un des 111 manifestants arrêtés lors de la manifestation Stop the Church à la cathédrale Saint-Patrick le 11 décembre 1989. La manifestation était l'une des plus controversées d'ACT Up, mais Petrelis a failli ne pas l'avoir fait. participer; aucun des autres militants ne voulait l'inclure dans leurs groupes d'affinité pour cette manifestation car, se souvient-il, « les gens pensaient que j'étais trop en colère ». Petrelis a déclaré qu'il se sentait néanmoins poussé à partir et a changé d'avis. Arrivé tôt avant que la police n'ait établi des barricades, Petrelis a pu entrer dans l'église et s'asseoir dans l'allée au milieu de la cathédrale. Alors que d'autres manifestants mettent en scène des die-ins silencieux ou lisaient calmement des déclarations préparées, Petrelis se tenait sur le banc et criait : « O'Connor , vous nous tuez ! Vous nous tuez, arrêtez ça ! Arrêtez ça ! Avant que les officiers ne le retirent de la cathédrale, Petrelis a crié : « Nous ne resterons pas silencieux. Nous combattrons le sectarisme d'O'Connor.

Petrelis a ensuite été critiqué pour ses actions à l'intérieur de la cathédrale. En se tenant sur un banc, en sifflant et en criant, tandis que les autres manifestants à l'intérieur de l'église participaient à des morts silencieuses ou lisaient des déclarations préparées, Petrelis avait mis en colère d'autres manifestants ainsi que des étrangers et avait établi sa première réputation comme l'un des membres d'ACT UP. membres plus radicaux.

Années à Washington, DC

En janvier 1990, Petrelis a déménagé à Washington, DC pour « faire des ravages dans ce qu'il considérait comme une communauté lesbienne et gay complaisante ». Des années plus tard, Petrelis s'est souvenu d'une confrontation avec Kramer lors d'une réunion d'ACT UP à New York comme ayant déclenché le mouvement. "Votre odieux n'est pas apprécié ici", se souvient-il en criant Kramer. « Pourquoi ne déménagez-vous pas à Washington, où votre colère est plus nécessaire ? » Là, Petrelis a aidé à organiser une section locale d'ACT UP, qui a commencé à se réunir en mars 1990. Avec ACT UP/DC, Petrelis a protesté contre la censure de l' homoérotisme dans les arts, a fait pression sur Amnesty International pour qu'elle reconnaisse que les personnes emprisonnées pour sodomie soient comptées comme victimes de violences violation des droits , a exigé la fin des restrictions d'immigration des États-Unis contre les personnes vivant avec le VIH, s'est rendu dans l' enceinte de la famille du président George HWBush à Kennebunkport, Maine , pour perturber les vacances du président, a perturbé la conférence de presse de la Conférence nationale des évêques catholiques pour protester contre les catholiques romains Les enseignements de l' Église sur l'utilisation du préservatif , ont aidé à insérer des préservatifs et des affiches de sensibilisation au sida dans des centaines d'exemplaires de boîtes distributrices du Washington Post pour critiquer la couverture du journal contre le sida, ont aidé à organiser de grandes manifestations au Capitole des États-Unis et ont lancé un boycott national de Philip Morris Co . (maintenant Altria Group, Inc. ), pour protester contre le soutien de l'entreprise à Jesse Helms , un sen républicain ateur de Caroline du Nord .

En juin 1991, irrité par ce qu'il considérait comme un traitement injuste de Greg Greeley, un capitaine de l' US Air Force , après que Greeley ait défilé lors du défilé de la fierté gaie de Washington DC le dernier jour de sa commission, Petrelis a aidé à organiser Queer Nation / National Capital, une section de Washington, DC du groupe militant d'action directe. Petrelis utilisé Queer Nation comme une plate - forme pour sortie politiciens inavoués et en quête de justice pour Allen R. Schindler, Jr. , un marin battu à mort au Japon parce qu'il était gay.

Boycott de Philip Morris

Le 20 avril 1990, Petrelis et d'autres membres d'ACT UP/DC ont rencontré des dirigeants de Philip Morris Co., fabricants de cigarettes Marlboro, pour discuter du soutien de l'entreprise à Jesse Helms, un sénateur républicain de Caroline du Nord. Les militants ont déclaré aux dirigeants que le dossier de vote de Helms sur des questions importantes pour les lesbiennes, les homosexuels et les personnes atteintes du sida était entièrement négatif : il avait « mauvais voté à chaque fois ». Ils ont quitté la réunion "en acceptant de ne pas être d'accord". Le lundi suivant, Petrelis a annoncé un boycott national des cigarettes Marlboro. ACT UP/DC a publié un document de position expliquant les raisons du boycott. En juin, ACT UP/ San Francisco a annoncé une extension du boycott pour inclure la bière Miller, également fabriquée par Philip Morris. Le boycott a attiré le soutien des défenseurs des arts, mécontents des efforts de Helms pour financer le National Endowment for the Arts (NEA). Au plus fort du boycott, ACT UP menait des activités connexes dans dix-huit villes, avec une hotline gratuite pour les boycotteurs et une équipe de contrôle des rumeurs. Lors d'une conférence de presse le 13 août 1990 sur les marches du siège de Philip Morris dans le centre de Manhattan, des représentants d'ACT UP/NY ont déclaré que le boycott de la bière Miller était observé dans plus de trente villes des États-Unis et dans plus d'une centaine de bars. , clubs, restaurants et théâtres à New York.

Au fur et à mesure que le boycott s'étendait, Petrelis ciblait Helms d'autres manières. Le 17 juillet 1990, il a été arrêté avec cinq autres membres d'ACT UP/DC dans le bureau de Helms dans l'immeuble du bureau du Sénat Dirksen , après que les manifestants ont « crié et scandé » et menacé d'occuper le bureau jusqu'à ce que Helms démissionne. Un mois plus tard, le "Helms Office Six" a plaidé coupable à l' accusation de délit d'avoir manifesté dans un immeuble du Capitole; en échange de leur plaidoyer, les procureurs ont abandonné l'accusation de délit plus grave d'entrée illégale passible d'une peine pouvant aller jusqu'à un an de prison. Le tribunal a condamné les manifestants à trois jours de prison avec sursis et six mois de probation . Le 14 août 1990, Petrelis a défendu une campagne d'affichage d'ACT UP/DC présentant une image de Helms sodomisant George HW Bush. Les membres d'ACT UP ont collé l'affiche dans les quartiers du District de Columbia.

En août, le Fonds de campagne conservateur de Washington, DC a déposé une plainte auprès de la Commission électorale fédérale (FEC) nommant Petrelis, ACT UP/DC et d'autres organisateurs du boycott. La plainte accusait les organisateurs du boycott d'interférer avec la course au Sénat de Caroline du Nord en violation des règles électorales fédérales. En février 1991, la FEC a annoncé qu'elle poursuivrait l'affaire, et en 1993, la FEC a fait pression sur ACT UP pour qu'elle entame un processus de conciliation afin de négocier l' amende civile que l'organisation paierait. ACT UP déterminé à continuer à se battre. Citant le temps qui s'était écoulé et le fait que les sections d'ACT UP nommées dans la plainte n'existaient plus, le conseil général de la FEC, Larry Noble, a finalement recommandé aux commissaires d'abandonner l'affaire.

Cet automne-là, Petrelis et d'autres membres d'ACT UP ont chahuté les dirigeants de Philip Morris Co. dans certaines villes alors qu'ils parcouraient le pays avec la copie originale de Virginie de la Déclaration des droits , une tournée parrainée par Philip Morris célébrant le prochain bicentenaire du document fondateur. Petrelis a attribué à ce « cauchemar de relations publiques » la volonté de la société, l'été suivant, de régler le boycott.

Le 31 mai 1991, la Philip Morris Co. et ACT UP ont tenu une conférence de presse conjointe annonçant la fin du boycott, le fabricant de cigarettes et de bière condamnant la discrimination anti-gay et promettant de doubler sa contribution aux causes du sida et de créer un nouveau programme pour canaliser les contributions vers les groupes lesbiens et gais. La société a également précisé que ses contributions de campagne à Helms étaient basées sur le seul soutien de Helms à l'industrie du tabac et ne reflétaient pas son accord avec ses autres positions. Petrelis a appelé les groupes gais et lesbiennes à accepter le règlement. Il a déclaré que le boycott avait sensibilisé l'entreprise au SIDA et aux attitudes anti-homosexuelles. Le règlement et le rôle de Petrelis dans les négociations qui y ont conduit ont été controversés au sein d'ACT UP. Bill Haskell d'ACT UP/San Francisco a juré que le boycott se poursuivrait. William Dobbs d'ACT UP/New York a qualifié le règlement de « méprisable » et a assimilé accepter de l'argent de l'entreprise à « franchir des milliers de morts » pour lutter contre le sida.

Campagnes de sorties

Le 26 mai 1990, Petrelis a tenu une conférence de presse avec Carl Goodman sur les marches ouest du Capitole des États-Unis pour lire les noms de onze responsables, dont huit membres du Congrès et un responsable du divertissement qui, selon les militants, étaient secrètement homosexuels. Un certain nombre de journalistes ont assisté à la conférence de presse, et certains ont écrit à ce sujet, mais aucun n'a publié les noms. Petrelis se souviendra plus tard qu'il avait été « enhardi » à organiser la conférence de presse par un article du San Francisco Examiner qui attribuait la prédiction d'une « journée de sortie nationale » à l'écrivain Arthur Evans . L'un des individus nommés par Petrelis et Goodman était Mark Hatfield , un sénateur républicain de l' Oregon que Petrelis avait d'abord aidé à dénoncer comme secrètement homosexuel en février 1989, dans le cadre de la première sortie politique d'un élu par des militants américains.

Au lendemain de la sortie du multimillionnaire récemment décédé Malcolm Forbes par le magazine d'information lesbien et gay OutWeek , Petrelis a déclaré à propos de la tactique : « La sortie est une question très compliquée. Il n'y a pas de règles pour sortir. leur vie privée est vécue dans un bocal à poissons."

Steve Gunderson , un républicain représentant le 3e district du Congrès du Wisconsin à la Chambre des représentants des États-Unis , faisait partie des personnes que Petrelis avait incluses sur sa liste d'homosexuels enfermés lors de la conférence de presse du 26 mai 1990 sur les marches du Capitole des États-Unis. Lorsque Petrelis a rencontré Gunderson dans un bar gay à Alexandria, en Virginie , fin juin 1991, Petrelis a confronté Gunderson, l'exhortant à sortir et à soutenir les droits des homosexuels. Plus précisément, Petrelis s'est opposé au vote de Gunderson contre le Civil Rights Amendment Act de 1991, qui aurait étendu les protections du Civil Rights Act de 1964 pour inclure l'orientation sexuelle . Gunderson aurait répondu : "Je suis sorti. Je suis dans ce bar, n'est-ce pas ?", renvoyant Petrelis. Petrelis se mit en colère et lui jeta une boisson au visage. Petrelis a alors appelé la police sur lui-même. Par la suite, Petrelis a contacté des journalistes pour promouvoir l'incident. Après que Petrelis et d'autres aient rendu publique l'homosexualité de Gunderson, Gunderson est devenu plus favorable aux problèmes des homosexuels et plus ouvert sur sa propre sexualité.

Le 28 juin 1991, Petrelis a tenu une conférence de presse en présence de l' Associated Press , de Tribune Broadcasting , du Washington Post et d'une filiale locale de NBC avec Pete Williams , secrétaire adjoint à la Défense pour les affaires publiques . Williams avait pris de l'importance pendant la guerre du Golfe , agissant en tant que porte-parole du Pentagone. Son homosexualité était considérée comme un secret de polichinelle dans certains cercles de Washington. Le communiqué de presse de Petrelis a déclaré : « Pete Williams, un homosexuel ouvertement fermé, reste hypocritement silencieux dans son travail de porte-parole du Pentagone, tandis que le ministère de la Défense poursuit sa politique irrationnelle d'expulsion de milliers de gays et de lesbiennes des forces armées. » Lors de la conférence de presse, Petrelis a déployé une affiche portant une image de Williams qui disait : PETE WILLIAMS ABSOLUMENT QUEER : PORTE-PAROLE DU PENTAGON, TAP DANCER, CONSUMMATE QUEER. Personne n'a rapporté l'histoire, mais Petrelis est retourné au Pentagone le 6 août 1991 pour intercepter les journalistes alors qu'ils entraient dans le bâtiment pour un briefing régulier le mardi matin. Petrelis a tenu une conférence de presse impromptue. Il portait avec lui une boîte de copies d'un article de Michel-Ange Signorile du dernier numéro de l' Advocate , sortie Williams. Petrelis a réprimandé les journalistes pour avoir ignoré l'histoire et les a exhortés à interroger directement Williams sur son homosexualité. Une demi-heure après le briefing de Williams ce jour-là, Rolf Paasch, correspondant à l'étranger du Die Tageszeitung de Berlin , a demandé à Williams s'il pouvait confirmer ou infirmer les allégations selon lesquelles il était gay, et s'il avait discuté d'une éventuelle démission avec le secrétaire à la Défense Dick. Cheney . Williams a répondu en disant qu'il n'était pas payé pour discuter de sa vie personnelle et que "les gens du gouvernement ne discutent pas en public de ce qu'ils peuvent dire à leurs patrons".

Projet Présidentiel ACT UP

Petrelis a temporairement déménagé dans un appartement loué à Manchester, dans le New Hampshire, début décembre 1991, pour organiser ce qui deviendra plus tard le projet présidentiel ACT UP. L'objectif du projet était de faire pression sur les candidats présidentiels de tous les partis pour qu'ils s'attaquent au sida et à d'autres problèmes importants pour les électeurs lesbiens et gays.

Petrelis a lancé l'effort à Concord, dans le New Hampshire , le 10 décembre 1991, lorsqu'il a perturbé l' annonce par le commentateur conservateur Pat Buchanan de sa candidature à l'investiture présidentielle républicaine. Deux minutes après le début du discours de Buchanan, diffusé sur le réseau d'affaires publiques câble-satellite (C-SPAN), Petrelis a commencé à crier : « Agissez, ripostez, combattez le SIDA ! Hors caméra, les hauts responsables de la campagne de Buchanan se sont attaqués à Petrelis et l'ont traîné hors de la salle, tandis que Buchanan a conseillé: "Soyez doux. Soyez doux avec lui." Debout au-dessus de Petrelis à l'extérieur, les responsables de la campagne ont été entendus pour menacer: "Chaque fois que vous venez ici, c'est ce que vous allez obtenir. Dites-le à vos amis." Petrelis a déposé une plainte pour voies de fait auprès de la police de l'État du New Hampshire contre les deux responsables de la campagne, Paul Nagy et Chris Tremblay.

Au cours des mois à venir, Petrelis a dirigé un petit groupe d'activistes à travers le pays, suivant les candidats aux principaux États clés et insérant avec succès les problèmes du projet dans le débat national. Le projet a distribué des préservatifs dans les lieux de campagne et les bureaux, a produit une publicité télévisée de trente secondes, accusant les candidats d'ignorer le sida, qui a suscité la controverse lorsque WMUR-TV à Manchester, New Hampshire, a refusé de la diffuser parce que la station s'est opposée aux images de couples de même sexe s'embrassant, a contesté la promesse de l' espoir présidentiel Ross Perot que son administration ne nommerait pas d'homosexuels aux postes ministériels, et a encouragé les électeurs lesbiennes et gays à être sceptiques à l'égard du candidat de l'époque, Bill Clinton . La pression sur Clinton a abouti à seize promesses politiques spécifiques au sida de la campagne. Ann Northrop , une militante et journaliste de New York, a déclaré plus tard à propos des efforts de Petrelis : « Michael a fait un excellent travail en mettant nos problèmes à l'ordre du jour pendant la campagne.

Demander justice pour Allen Schindler

Le 17 décembre 1992, Petrelis a remarqué un court article dans le Washington Times sur le 27 octobre 1992, battant à mort, à Sasebo, au Japon , d' Allen R. Schindler, Jr. , un marin de la marine américaine stationné à bord de l' USS  Belleau Wood (LHA-3) , qui, selon le journal, était peut-être homosexuel. Quand Petrelis n'a pu trouver aucune autre information, il a dit qu'il était devenu méfiant. Il pensait que la mort du marin homosexuel était une conséquence de l' interdiction par l' armée des homosexuels que Clinton avait promis d'abroger. Il a téléphoné à la mère de Schindler, Dorothy Hajdys, et lui a fait part de ses intentions de sensibiliser le public au crime pour des raisons politiques.  

Petrelis a juré de faire de Schindler "le Rodney King gay ". Il a organisé une conférence de presse et une manifestation sur les marches du Pentagone qui ont suscité une couverture sur les chaînes de télévision locales cette nuit-là. Les militants ont affirmé que la manifestation avait également incité la Marine à divulguer des détails précédemment cachés du crime. Petrelis croyait que la Marine minimisait l'homosexualité de Schindler. Hajdys s'est plainte que la Marine ne l'avait informée que le 6 décembre 1992 que son fils s'était ouvertement identifié comme homosexuel un mois avant le meurtre. Au cours des six mois suivants, Petrelis a organisé de nombreuses conférences de presse au Pentagone, à la Maison Blanche et au Japon. Hajdys a déclaré que, sans l'attention du public, "la Marine blanchirait le tout". Elle craignait que la Marine ne tente de dissimuler un crime haineux . Le 18 janvier 1993, Petrelis a organisé une veillée aux chandelles pour Schindler, parrainée par Queer Nation/National Capital, au United States Navy Memorial , avec la participation de Hajdys.

Lors d'une audience le 3 février 1993, la Marine a inculpé l' apprenti aviateur Terry M. Helvey de l'USS Belleau Wood du meurtre de Schndler, en grande partie sur la base des récits de son compagnon de bord et complice, Charles E. Vins, que la Marine avait essayé discrètement dans novembre et condamné à seulement quatre mois de prison en échange de son témoignage. Petrelis ne faisait pas confiance à la Marine pour poursuivre pleinement Helvey. À la Maison Blanche, Petrelis a rencontré Bob Hattoy , l'agent de liaison de l'administration Clinton auprès de la communauté gay, pour discuter de l'affaire Schindler et demander un procureur spécial . Avec le soutien financier de David Geffen , Charles Holmes , Larry Kramer et Marvin Liebman , entre autres, Petrelis s'est rendu deux fois au Japon pour suivre les débats. Là, il a tenu des conférences de presse, a rencontré des marins qui avaient été stationnés avec Schindler sur l'USS Belleau Wood, a eu accès à la base navale américaine de Sasebo, au Japon , où l'USS Belleau Wood a été amarré, et a obtenu une autorisation spéciale pour assister à la cour de Helvey. -une procédure martiale à la base navale américaine de Yokosuka, au Japon .

Pour éviter la peine de mort pour meurtre prémédité , Helvey a plaidé coupable à l'accusation moins grave de « meurtre avec intention de causer de graves lésions corporelles ». Le 28 mai 1993, la Marine le condamne à la prison à vie. Petrelis a déclaré: "Cette phrase envoie un message qu'il n'est pas acceptable de tuer des marins homosexuels et que la violence homophobe sera punie."

Retour à San Francisco

En 1995, Petrelis a quitté Washington, DC, pour retourner à San Francisco, en Californie . Là-bas, il a continué à s'exprimer et à prendre des mesures sur un large éventail de questions : en préconisant le contrôle des loyers, en protestant contre la censure d'Internet, en critiquant la façon dont les National Institutes of Health (NIH) ont mené et publié une étude sur l'utilisation du nonoxynol-9 chez les hommes qui avoir des relations sexuelles avec des hommes, remettant en cause le rôle des hétérosexuels en tant que dirigeants d'organisations lesbiennes et gays, s'opposant à la peine de mort, même dans les cas de crimes haineux mortels, critiquant Willie Brown , maire de San Francisco , pour avoir utilisé un terme péjoratif, « culottes », pour insulter les avions de United Airlines et soutenir le signalement des noms par l'État pour les personnes vivant avec le VIH. Petrelis a également été crédité comme l'architecte d'une campagne pour éliminer Jim Kolbe , un membre du Congrès républicain de l' Arizona , après que Kolbe ait voté en faveur de la loi sur la défense du mariage (DOMA).

Préservatifs féminins pour hommes homosexuels

Au début de 1996, le Département de la santé publique de San Francisco (SFDPH) a accepté d'offrir des préservatifs féminins aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, comme protection contre le VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles pendant les rapports anaux , après que Petrelis les ait exhortés à le faire par téléphone et lettre. Petrelis a reproché à l'agence de ne pas avoir organisé de réunions publiques sur le préservatif féminin et de ne pas avoir initialement fourni d'instructions adéquates pour son utilisation. Petrelis craignait également que l'utilisation du préservatif féminin pour le sexe anal n'ait pas été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA). Parce que Petrelis avait d'abord fait pression pour une distribution plus large du préservatif féminin, puis avait critiqué la façon dont la SFDPH y était parvenue, un membre anonyme du personnel de la SFDPH a accusé Petrelis d'avoir "fait un flip arrière complet de 180". Petrelis a répliqué qu'il avait toujours plaidé pour que la SFDPH tienne des audiences publiques sur son travail.

Campagne pour la réouverture des bains publics

En 1997, Petrelis a aidé à organiser une campagne pour rouvrir les bains publics , après que Tom Ammiano, membre du conseil d'administration de San Francisco, a proposé une ordonnance pour autoriser et réglementer les clubs de sexe de la ville, codifiant ainsi des directives auparavant volontaires. Petrelis s'est opposé à la mesure comme une intrusion injustifiée du gouvernement dans la vie sexuelle des hommes homosexuels. Parmi les directives volontaires à codifier par la législation figurait l'interdiction des portes verrouillées, derrière lesquelles les clients pourraient se livrer à des relations sexuelles anales non protégées. Les responsables de la santé de San Francisco considéraient la disponibilité de tels espaces privés comme une caractéristique distinctive des bains publics que la ville s'était efforcé de fermer et de maintenir fermés depuis 1984. Le débat sur le projet de loi a conduit certains militants à exiger la réouverture des bains publics. Petrelis a déclaré: "... Je pense qu'il y a des hommes gais matures qui savent comment prendre des décisions à huis clos." La proposition d'Ammiano a échoué faute de soutien du maire de San Francisco Willie Brown.

Au cours des deux années suivantes, Petrelis et d'autres militants ont fait pression sur la SFDPH pour annuler l'interdiction des bains publics avec des portes verrouillables. En 1999, les militants ont lancé une initiative de vote pour annuler l'interdiction des salles privées dans les clubs de sexe gay et éliminer l'obligation pour le personnel du club de surveiller le comportement consensuel des clients du club. Mitchell Katz, directeur de la SFDPH, s'est fortement opposé à l'initiative avant même qu'elle ne se qualifie pour le scrutin ; le San Francisco Chronicle a fait un éditorial contre cela, citant « des preuves troublantes d'une recrudescence de pratiques sexuelles dangereuses chez certains homosexuels ». Petrelis a répondu en exigeant que les critiques révèlent les preuves qu'ils prétendaient, tout en citant des statistiques montrant une diminution de l'incidence de la gonorrhée rectale masculine et des nouveaux cas de sida à San Francisco. Les militants n'ont recueilli que quatre mille signatures sur les plus de dix mille nécessaires pour qualifier la mesure pour le scrutin de novembre 1999.

Projet de responsabilisation SIDA

En 1997, Petrelis et d'autres militants ont commencé à critiquer la San Francisco AIDS Foundation (SFAF), une organisation à but non lucratif de lutte contre le sida (ASO) et son directeur exécutif, Pat Christen. Petrelis a déclaré que les personnes atteintes du sida n'avaient pas besoin d'aide parce que la SFAF dépensait « trop pour elle-même » et a exigé que la SFAF divulgue les salaires de ses cadres. Il a encouragé les militants d'autres villes à poser des questions similaires sur la façon dont les dollars consacrés au sida étaient dépensés là où ils vivent. Lorsque la déclaration de revenus informative de la SFAF, ou le formulaire 990 , a révélé que Christen avait été payé plus de 162 000 $ en 1995, Petrelis et d'autres militants étaient furieux. Les plaintes des militants concernant le manque de transparence à la SFAF ont conduit Tom Ammiano, représentant du district 9 au conseil de surveillance de San Francisco, à proposer une loi controversée sur la divulgation exigeant qu'un organisme de bienfaisance qui reçoit des fonds de la ville ouvre toutes ses réunions au public, fasse tout ses documents à la disposition du public, et admettre un observateur nommé par la ville à son conseil d'administration si le conseil de surveillance le juge nécessaire. En juin 1998, Willie Brown, maire de San Francisco, a signé une version de compromis de l'ordonnance, exigeant que les organismes de bienfaisance qui reçoivent au moins 250 000 $ en subventions de la ville convoquent au moins deux réunions publiques du conseil d'administration par an et fournissent des informations financières au public.

En 1998, Petrelis a organisé le AIDS Accountability Project et a créé un site Web pour publier les déclarations de revenus informatives des ASO à but non lucratif. En avril, le projet avait publié les déclarations de revenus de vingt-huit agences de ce type situées aux États-Unis et mis en évidence les salaires à six chiffres de certains cadres d'ASO.

Après que Petrelis ait exprimé ses inquiétudes à Tom Coburn , un républicain représentant le 2e district du Congrès de l'Oklahoma à la Chambre des représentants des États-Unis , Coburn a prononcé un discours accusant les dirigeants d'organisations caritatives de lutte contre le sida de « se remplir les poches ». Coburn a lu dans le Congressional Record un article du San Francisco Examiner sur Petrelis et le AIDS Accountability Project. Les groupes de lutte contre le sida ont critiqué Petrelis pour avoir travaillé avec Coburn, un partisan de la déclaration obligatoire des noms des personnes vivant avec le VIH et le sida. Petrelis a répondu qu'il avait d'abord exprimé ses préoccupations à Barbara Boxer , une démocrate représentant la Californie au Sénat des États-Unis , et à Nancy Pelosi , une démocrate représentant le 12e district du Congrès de Californie à la Chambre des représentants des États-Unis. Boxer et Pelosi ne se sont pas intéressés à la cause de Petrelis. Petrelis a demandé, "... mais où sont les libéraux ?"

En décembre 1998, le Family Research Council a demandé au 106e Congrès de procéder à un « audit complet de tous les dollars fédéraux consacrés au sida » avant de réautoriser le Ryan White Care Act , la législation par laquelle les dollars du sida ont été affectés ; Petrelis a déploré : « Qu'en est-il du monde lorsque des militants véhéments contre le SIDA constatent que leurs appels à la responsabilité des organisations caritatives de lutte contre le SIDA sont repris par le Family Research Council ? En avril 1999, Coburn a officiellement demandé au Government Accounting Office (GAO) de procéder à un audit de performance et à une évaluation de tous les programmes et services fédéraux liés au VIH. Le leader de la majorité à la Chambre Dick Armey , un républicain représentant le 26e district du Congrès du Texas à la Chambre des représentants des États-Unis, et le président de la commission du commerce Thomas Bliley , un républicain représentant le 7e district du Congrès de Virginie à la Chambre des représentants des États-Unis, se sont joints à lui dans la demande .

Le GAO a publié le rapport demandé en mars 2000, concluant que les programmes fédéraux de lutte contre le sida étaient bien administrés et efficaces, laissant présager la réautorisation du Ryan White CARE ACT. Le rapport indique que la rémunération des dirigeants d'ASO à but non lucratif recevant une aide fédérale était "généralement comparable à celle d'organisations à but non lucratif similaires". Sur la base du rapport, Coburn a conclu qu'il fallait consacrer davantage de fonds fédéraux aux efforts de prévention.

Des mois plus tard, un rapport du Département de la santé publique de San Francisco (SFDPH) montrant une augmentation des taux de transmission du VIH à San Francisco a conduit Petrelis à se demander comment les organisations locales utilisaient les plus de seize millions de dollars dépensés chaque année pour les efforts de prévention du VIH. Il a également accusé publiquement deux professionnels locaux de la prévention du VIH d'hypocrisie pour avoir préconisé l'utilisation du préservatif tout en publiant des profils personnels sur un site Web pour les hommes recherchant des relations sexuelles non protégées avec d'autres hommes. Petrelis a également exigé une plus grande responsabilité des Centers for Disease Control (CDC); il croyait que les fonds fédéraux budgétisés pour la prévention du VIH ne devraient être dépensés que pour les programmes de prévention eux-mêmes et non pour rembourser les professionnels de la prévention pour les déplacements et l'hébergement liés à la participation à des conférences. Petrelis a déclaré que de telles dépenses illustraient le « train de la sauce au sida ». En avril 2001, il a crédité Paul Kawata, directeur exécutif du National Minority AIDS Council (NMAC), d'avoir reporté indéfiniment une retraite des dirigeants des minorités initialement prévue à Oahu, à Hawaï .

En 2001, Petrelis a contacté Mark Souder , un républicain représentant le 3e district du Congrès de l'Indiana à la Chambre des représentants des États-Unis et présidant le sous-comité du comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme du gouvernement qui supervisait les programmes de santé publique, et s'est plaint de l'inefficacité et de la nature sexuellement explicite. des programmes de prévention du VIH financés par le gouvernement fédéral et administrés par le projet Stop AIDS à San Francisco. Petrelis a déclaré qu'il avait d'abord tenté de faire pression sur le SFDPH et le CDC pour qu'ils examinent les programmes, sans résultat. Souder a demandé à Janet Rhenquist, inspecteur général du département américain de la Santé et des Services sociaux, de mener une enquête sur les programmes. Dans un rapport publié le 12 octobre 2001, Rhenquist a conclu que les programmes pouvaient être interprétés comme encourageant directement l'activité sexuelle et comme obscènes, les deux violations des directives pour de tels programmes recevant des fonds fédéraux. À la suite des résultats, Rhenquist a déclaré qu'elle étendrait son enquête à tous les programmes de prévention du sida financés par le CDC.

Le AIDS Accountability Project a également remis en question les activités de la Elton John AIDS Foundation après que la fondation eut refusé de publier ses déclarations de revenus informatives (IRS Forms 990). Petrelis a déclaré que sur la soixantaine d'organisations auprès desquelles le projet avait demandé les retours, seule la Elton John AIDS Foundation avait refusé de divulguer l'information.

Accusations criminelles et arrestation

Suite à une manifestation le 23 octobre 2000, dans la zone de service client des bureaux de la San Francisco AIDS Foundation (SFAF), la Cour supérieure du comté de San Francisco a nommé Petrelis, David Pasquarelli d'ACT UP/ San Francisco, et quatre autres personnes dans une injonction contre ACT UP/San Francisco, interdisant aux militants de se trouver à moins de cent pieds de cinq employés de la SFAF et de leur lieu de travail pendant trois ans. Petrelis n'était pas membre d'ACT UP/San Francisco.

Le 12 novembre 2001, une ordonnance d'interdiction temporaire a interdit à Petrelis et Paquarelli de contacter ou de s'approcher à moins de trois cents pieds de tout employé du San Francisco Chronicle ou des bureaux du journal. L'ordre alléguait que Petrelis et Pasquarelli avaient passé des dizaines d'appels obscènes et menaçants aux rédacteurs en chef et aux journalistes à la maison et au travail. Les avocats du journal ont déclaré que les militants semblaient en colère contre deux articles publiés dans le journal, l'un sur une augmentation des pratiques sexuelles à risque chez les hommes homosexuels à San Francisco, un autre sur les statistiques de la SFDPH montrant des taux croissants de syphilis chez les hommes homosexuels à San Francisco.

Le 28 novembre 2001, Petrelis et Pasquarelli ont comparu devant la Cour supérieure du comté de San Francisco pour une audience sur des poursuites civiles pour harcèlement intenté par deux responsables de la santé publique et cinq rédacteurs en chef et journalistes du San Francisco Chronicle qui ont affirmé avoir reçu des appels téléphoniques menaçants. Dans le couloir du palais de justice après l'audience, des agents du département de police de San Francisco ont arrêté Petrelis et Pasquarelli. Les militants ont été inculpés d' association de malfaiteurs , de harcèlement criminel et de menaces terroristes contre des journalistes et des responsables de la santé publique. La caution de Petrelis a été fixée à 500 000 $; La caution de Pasquarelli a été fixée à 600 000 $. Le 30 novembre 2001, un juge a rejeté la demande des personnes arrêtées de réduire la caution inhabituellement élevée. Mark Vermeulen, l'avocat représentant Petrelis et Pasquarelli, a déclaré que les militants respectaient les ordonnances restrictives, que l'affaire était traitée par les tribunaux civils et qu'il n'y avait pas besoin de poursuites pénales. Les vingt-sept chefs d'accusation d'association de malfaiteurs, de harcèlement criminel et de menaces terroristes étaient passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à soixante-dix-huit ans de prison.

Petrelis et Pasquarelli ont admis avoir passé des appels téléphoniques tard dans la nuit, mais ont nié avoir proféré des menaces. Ils ont dit qu'ils avaient été mis en colère par un article rapportant ce qu'ils pensaient être des statistiques SFDPH concoctées montrant des taux croissants de syphilis chez les homosexuels de San Francisco. Les militants ont également admis avoir passé des appels téléphoniques similaires à Jeffrey Klausner, le responsable de la santé publique du bureau du SFDPH dont provenaient les statistiques sur la syphilis et l'un des plaignants dans la procédure pénale. Klausner avait également mis en colère les militants en spéculant dans un article du magazine Washington Monthly sur la possibilité de mettre en quarantaine des hommes séropositifs qui refusaient de pratiquer des relations sexuelles protégées. Klausner a déclaré que ses remarques avaient été sorties de leur contexte. L'auteur de l'article a écrit une clarification niant que Klausner ou la SFDPH aient préconisé une telle approche.

Des centaines de personnes, dont des militants du sida et des icônes culturelles, ont signé une lettre ouverte écrite par William K. Dobbs, un militant new-yorkais et avocat des libertés civiles, exigeant une réduction de la caution et s'opposant aux graves accusations, bien que certains militants aient déclaré que Petrelis et Pasquarelli appartenaient en prison. Un chercheur de l' Université de Californie à San Francisco a demandé au Federal Bureau of Investigation (FBI) d'enquêter sur Petrelis et Pasquarelli en vertu des dispositions relatives au terrorisme domestique de la USA PATRIOT Act . Le FBI a refusé de donner suite à la demande.

Pendant sa détention, Petrelis s'est plaint de soins médicaux inadéquats. Il souffrait d'une candidose œsophagienne (muguet) et d'une grave maladie de la peau affectant soixante pour cent de son corps. Le 8 décembre 2001, un juge a ordonné à Petrelis de se rendre d'urgence à l'unité médicale de la prison pour y être soigné.

En février 2002, le juge Perker Meeks de la Cour supérieure du comté de San Francisco a déclaré avoir trouvé des preuves suffisantes que Petrelis et Pasquarelli avaient proféré des menaces visant à semer la peur et a ordonné aux militants de subir leur procès. Petrelis et Pasquarelli avaient passé soixante-treize jours en prison lorsque leurs partisans ont versé une caution combinée réduite de 220 000 $, et les militants ont été libérés en attendant leur procès.

Près d'un an et demi plus tard, les militants ont plaidé sans conteste les accusations de délit d'avoir passé des appels téléphoniques menaçants à des responsables de la santé publique et à des journalistes du San Francisco Chronicle . Le tribunal a condamné Petrelis et Pasquarelli à un an de prison, avec sursis à trois ans de probation, et a ordonné aux militants de suivre une formation sur la gestion de la colère, de rester à l'écart des fonctionnaires et des journalistes pendant trois ans et de présenter des excuses écrites à leurs victimes. En vertu de l'accord, Petrelis était autorisé à envoyer au San Francisco Chronicle une lettre ou un fax par jour sur des questions d'intérêt public.

Contre Scott Wiener

En 2012, Petrelis s'est opposé à la législation interdisant la nudité en public proposée par Scott Wiener , un démocrate représentant le district 8 au Conseil des superviseurs de San Francisco. Petrelis s'est également affronté avec Wiener sur d'autres questions. En novembre 2012, Petrelis a été arrêté pour avoir pris une photo de Wiener dans les toilettes publiques de l' hôtel de ville de San Francisco sans la permission de Wiener. Petrelis n'a pas contesté une accusation de délit de conduite désordonnée et a reçu trois ans de probation. Le juge a également émis une ordonnance d'éloignement compliquée interdisant à Petrelis de se trouver à moins de cent cinquante pieds de Wiener, ainsi que d'autres dispositions, y compris des exceptions qui permettent à Petrelis d'assister à certaines réunions publiques.

En mars 2013, Petrelis a annoncé sa candidature pour le siège de superviseur du district 8 détenu par Wiener. Petrelis a déclaré qu'il se présentait pour donner aux électeurs un moyen de "manifester contre l'embourgeoisement de Castro et la cupidité du développement".

Les références

Liens externes

• Apparitions sur C-SPAN