N ° 71 Squadron RAF - No. 71 Squadron RAF

N ° 71 Escadron RAF
Insigne de l'escadron n ° 71
actif	27 mars 1917 - 19 janvier 1918 19 septembre 1940 - 29 septembre 1942 16 septembre 1950 - 30 avril 1957
Pays	Royaume-Uni
Allégeance	Royaume-Uni États-Unis (septembre 1942)
Branche	Royal Air Force
Pseudo (s)	Aigle
Devise (s)	D'abord des yeux
Insigne
Héraldique d'insigne d'escadron	Un aigle à tête chauve affiché chargé de trois étoiles de neuf points
Cocarde de l'escadron post 1950
Codes d'escadron	XR (novembre 1940 - septembre 1942, également utilisé initialement lors du transfert à l'USAAF) L (septembre 1950 - octobre 1953)

Le 71e Escadron était un escadron d'avions de la Royal Air Force . Le nombre a été utilisé trois fois: une fois par le Royal Flying Corps pour un escadron de l' Australian Flying Corps ; pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que premier des trois escadrons Eagle ; et d'après-guerre en tant qu'unité de chasseurs-bombardiers sous le commandement de la Royal Air Force Germany.

Histoire

Première Guerre mondiale

La première unité connue par l'armée britannique sous le nom de «No 71 Squadron» était le No 4 Squadron, Australian Flying Corps (AFC), pendant la Première Guerre mondiale. L'escadron a été formé à Point Cook, Victoria , Australie le 16 octobre 1916, après quoi il s'est rendu en Angleterre. À partir du 27 mars 1917, alors qu'il était basé à Castle Bromwich , il fut désigné «No 71 Squadron» par le Royal Flying Corps, pour éviter toute confusion avec le No 4 Squadron, RFC . Ce nom n'a jamais été officiellement adopté par l' Australian Imperial Force .

Le 4 Sqn AFC arrive en France le 18 décembre 1917. Avec Sopwith Camels , il effectue des balayages de chasseurs, fournit un appui aérien rapproché et fait des raids sur les aérodromes allemands. Malgré son service relativement court pendant la Première Guerre mondiale, 11 de ses pilotes sont devenus des as , dont le capitaine Harry Cobby , le principal as de la guerre de l'AFC, à qui on attribuait la destruction de 29 avions et 13 ballons d'observation. Outre Cobby, Elwyn King , le futur vice-maréchal de l'air Edgar McCloughry , Herbert Watson , Thomas Baker , Leonard Taplin , Thomas Barkell , le futur Air Marshal George Jones , Norman Trescowthick et Garnet Malley ont servi comme as dans l'unité.

Le 19 janvier 1918, l'utilisation britannique du «No. 71 Squadron» pour cette unité a également cessé, et elle est devenue la 4e AFC à tous les niveaux. L'escadron passa quelque temps avec l'armée d'occupation en Allemagne après l'armistice et y fut dissous à Bickendorf le 28 février 1919.

Aigles américains

Officier pilote CW "Red" McColpin du No 71 (Eagle) Squadron RAF, debout près de son Supermarine Spitfire Mark VB à North Weald , Essex.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, avant l'entrée en guerre des États-Unis, un grand nombre de volontaires américains offraient leurs services. Le n ° 71 a été formé à RAF Church Fenton le 19 septembre 1940 avec Brewster Buffalos . L'évaluation du personnel d'acceptation de la Royal Air Force a critiqué le Brewster Buffalo sur de nombreux points, notamment le manque d'armement et de blindage du pilote, les mauvaises performances à haute altitude, la surchauffe du moteur, le manque de fiabilité et les commandes du cockpit, alors qu'il était félicité pour sa maniabilité, son cockpit spacieux et sa visibilité. L'avion a été jugé inadapté aux conditions européennes et Hawker Hurricanes les a remplacés à partir de novembre 1940. L'escadron est devenu opérationnel à RAF Kirton-in-Lindsey le 5 février 1941 et a déménagé en avril à RAF Martlesham Heath dans le Suffolk pour des opérations au-dessus de l'Europe. En mai, il a subi sa première défaite lorsque Mike Kolendorski a été tué lors d'un balayage par un chasseur aux Pays-Bas. L'intensité des opérations s'est intensifiée avec un passage au No 11 Group of Fighter Command , basé à RAF North Weald dans l'Essex en juin 1941. Le 2 juillet, William I. Hall est devenu le premier pilote de l'Eagle Squadron à devenir un prisonnier de guerre ( POW) lorsqu'il a été abattu lors d'une mission d'escorte. La première victoire confirmée de l'escadron survient le 21 juillet 1941 lors d'une mission d'escorte de bombardiers, lorsque le pilote-officier William R. Dunn détruit un Messerschmitt Bf 109F au- dessus de Lille . En août, le Spitfire Mk II a remplacé les Hurricanes du 71 Squadron, avant que l'escadron ne se rééquipe rapidement avec le dernier Spitfire Mk VB. L'unité a rapidement établi une grande réputation, et de nombreuses allégations de destruction aérienne ont été faites lors de balayages de chasseurs de la RAF sur le continent pendant l'été et l'automne 1941. En décembre, l'escadron a été reposé à Martlesham Heath, avant un déménagement à Debden en mai 1942 Informés de l' attaque de Pearl Harbor , la plupart des pilotes de l'Eagle Squadron voulaient immédiatement rejoindre le combat contre le Japon . Des représentants des 71 et 121 escadrons se sont rendus à l'ambassade américaine à Londres et ont offert leurs services aux États-Unis. Les pilotes du 71e Escadron ont décidé qu'ils voulaient se rendre à Singapour pour combattre les Japonais et une proposition a été soumise au RAF Fighter Command , mais elle a été rejetée. Le 29 septembre 1942, l'escadron, avec les deux autres escadrons Eagle, a été transféré à l' US Army Air Forces , devenant ainsi le 334th Fighter Squadron du 4th Fighter Group .

Dans l'ère du jet

Le 16 septembre 1950, un nouveau 71e Escadron fut formé à la RAF Gütersloh avec des chasseurs-bombardiers de Havilland Vampire , rejoignant la deuxième force aérienne tactique . En octobre 1953, elle devint une unité de «chasseurs de jour» avec le North American Saber . Les Sabres ont été remplacés par Hawker Hunters en avril 1956. L'escadron a déménagé à RAF Bruggen en mai 1956 et dissous le 30 avril 1957.

Avion exploité

Voir également

• Liste des escadrons d'avions de la Royal Air Force
• 334e Escadron de chasse

Les références

Remarques

Bibliographie

Liens externes

• Histoires des 71 à 75 escadrons
• RAF Eagle Squadron (vidéo historique)
• Les escadrons Eagle sont devenus le 4e groupe de chasse de l'USAAF. Site de la 4th Fighter Group Association