Patience Wright - Patience Wright

Patience Wright
NPG 86 168 Wright.tif
Portrait de Patience Wright
Née
Patience Lovell

1725
Baie d'huîtres, New York
Décédés ( 1786-03-23 )23 mars 1786
Londres , Angleterre
Connu pour Sculpture
Travaux notables
 sculptures de cire grandeur nature

Patience Lovell Wright (1725 - 23 mars 1786) était un sculpteur de figures de cire et le premier sculpteur américain reconnu.

Biographie

Début de la vie

Patience Lovell est née à Oyster Bay, New York , dans une famille d'agriculteurs quaker avec un régime végétarien. La famille a déménagé à Bordentown, dans le New Jersey, lorsque Patience avait quatre ans. À 16 ans, elle quitta la maison familiale et s'installa à Philadelphie, où elle épousa en 1748 Joseph Wright, un tonnelier qui était de plusieurs années son aîné. Elle s'amusait souvent, elle et ses enfants, à modeler des visages avec du mastic, de la pâte à pain et de la cire.

Occupation

Lorsque le mari de Wright est décédé en 1769, elle était enceinte d'un quatrième enfant et avait besoin d'un moyen de subvenir aux besoins de la famille. En travaillant avec sa sœur Rachel Wells, qui était alors également veuve, elle a transformé son passe-temps en une occupation à temps plein. Les sœurs ont créé une entreprise de moulage de portraits en cire teintée, une forme d'art populaire dans l'Amérique coloniale, et ont facturé l'admission pour les voir. En 1770, ils avaient suffisamment de succès pour ouvrir une maison de cire à New York et organiser des tournées de leur travail à Philadelphie et à Charleston . Le médecin contemporain Solomon Drowne mentionne une visite aux cires dans ses journaux.

Les portraits de Wright étaient des figures ou des bustes grandeur nature avec de vrais vêtements et des yeux de verre. Ils ont été modelés d'après nature et étaient considérés comme très réalistes. Ils étaient souvent placés en tableaux, illustrant les activités que l'individu représenté aurait pu entreprendre dans la vie.

Après que plusieurs de ses sculptures aient été détruites dans un incendie en juin 1771, Wright a déménagé à Londres, en Angleterre . Grâce à une relation avec Jane Mecom , sœur de Benjamin Franklin , elle fait son entrée dans la société londonienne. Wright s'est installé dans le West End et a organisé un spectacle de cire populaire de tableaux historiques et de personnages de cire de célébrités. Elle a été honorée d'une invitation à modeler le roi George III et a continué à sculpter d'autres membres de la royauté et de la noblesse britanniques. Bien que Wright soit enregistré comme ayant créé au moins cinquante-cinq œuvres, seule sa figure intégrale de Lord Chatham (William Pitt) existe.

La statue de Wright de William Pitt

Réputation publique

Patience Wright s'est fait connaître dans la société londonienne pour ses manières rustiques à l'américaine, qui étaient à la fois une source de fascination et de scandale. Elle portait des chaussures en bois, embrassait les membres des deux sexes et de toutes les classes en guise de salutation, et en général ne suivait pas les règles contemporaines de comportement pour quelqu'un de sa classe ou de son sexe. Une rumeur disait qu'elle avait même appelé le roi et la reine par leurs prénoms, dans une inconduite scandaleuse. Sa réputation d'indiscipline lui a valu le surnom de "The Promethean Modeler", et elle a acquis une certaine notoriété dans le Londres du XVIIIe siècle. Wright a offensé Abigail Adams avec sa trop grande familiarité et son manque de modestie à propos de ses compétences. Adams a écrit une lettre désobligeante à la maison décrivant leur rencontre, la décrivant comme "la reine des salopes".

La technique de Wright pour sculpter la cire a contribué à cette conception publique de son personnage. Elle a utilisé la chaleur corporelle pour maintenir la cire à une température où elle pouvait la façonner, la moulant sous son tablier de manière suggestive, ce qui a scandalisé les téléspectateurs et a même été parodié dans les dessins animés des journaux. Le médium lui-même était une forme de " bas art " et considéré comme non raffiné par rapport à la sculpture en bronze ou en pierre.

Caricature de journal satirique de Patience Wright

Wright a peut-être utilisé cette personnalité publique non conventionnelle comme un moyen d'attirer des clients vers ses œuvres de cire, en utilisant judicieusement la couverture des journaux pour faire de la publicité pour ses œuvres.

Activités de guerre révolutionnaire

Wright aurait travaillé comme espion pendant la Révolution américaine , renvoyant des informations aux colonies à l'intérieur de ses personnages de cire. L'exactitude de cette légende a été contestée. Elle est connue pour avoir correspondu avec Benjamin Franklin pendant la guerre, envoyant des lettres faisant état de la santé de son fils illégitime, William , et plaidant en faveur des prisonniers de guerre. Elle a également écrit des lettres à John Dickinson décrivant les préparatifs de l'armée britannique en Angleterre.

Wright est finalement tombé en disgrâce royale en raison de son soutien ouvert à la cause coloniale, en particulier après avoir réprimandé le roi et la reine après les batailles de Lexington et Concord . Elle était une patriote au franc-parler et a créé un fonds pour soutenir les prisonniers de guerre américains détenus en Grande-Bretagne. Un groupe de militants pro-américains, dont Lord George Gordon , Benjamin West et Anthony Pasquin , se réuniraient dans son atelier de Londres pour discuter de leur cause.

Wright a déménagé à Paris en 1780, où elle a modelé un portrait de Benjamin Franklin.

L'après-guerre et la mort

Wright retourna en Angleterre en 1782 et s'installa avec sa fille Phoebe et son gendre, le peintre John Hoppner, dans leur maison de la rue Charles à St. James's Square . En 1785, elle avait décidé de retourner dans le New Jersey. Cependant, alors qu'elle se préparait à voyager, elle a fait une mauvaise chute et s'est cassé la jambe. Patience Wright est décédée une semaine plus tard, le 23 mars 1786. Sa sœur Rachel a tenté d'obtenir une aide financière pour ses frais d'enterrement, à la fois auprès de citoyens américains éminents puis du Congrès continental , mais sans succès. Wright a été enterré à Londres. Son lieu de sépulture est au St John's Wood Burial Ground, à St John's Wood, à Londres.

Bien que Wright ait obtenu l'accord de George Washington pour s'asseoir pour un portrait avec elle, elle est décédée avant d'avoir pu le sculpter. Une demande similaire envoyée à Thomas Jefferson resterait sans réponse.

Œuvres choisies

La fragilité de son médium signifie que peu d'œuvres de Wright survivent aujourd'hui. Une figure en pied de William Pitt , réalisée après la mort du comte, se trouve toujours au musée de l' abbaye de Westminster . Un profil en bas-relief de l' amiral Richard Howe dans la collection du musée de Newark lui est attribué.

Wright a également réalisé des sculptures du Premier ministre William Pitt , de Lord Lyttelton , de Thomas Penn et de Charles James Fox . Les mécènes de Wright comprenaient Benjamin Franklin , Deborah Sampson , le roi et la reine d'Angleterre et William Pitt.

Buste en cire de Benjamin Franklin par Patience Wright.

Héritage

Le fils de Patience Wright, Joseph Wright (1756-1793) était un portraitiste bien connu qui a conçu Liberty Cap Cent . Sa fille Phoebe a épousé le peintre britannique John Hoppner ; leur fils, Henry Parkyns Hoppner , est devenu officier de la Royal Navy et explorateur de l' Arctique .

Sa maison au 100 Farnsworth Avenue à Bordentown, New Jersey est toujours debout.

Dans la littérature

Wright a été présenté en tant que personnage dans l' histoire de Lillian de la Torre "The Frantick Rebel", qui fait partie de sa série mettant en vedette Samuel Johnson en tant que détective, Wright réussissant à tromper Johnson pour qu'il fournisse des informations à un espion américain.

Les références

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Liens externes

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  • Vendeurs, Charles Coleman. Patience Wright : Artiste et espion américain dans le Londres de George III (Wesleyan University Press, 1976)
  • À George Washington de Patience Lovell Wright (8 décembre 1783) , Founders Online, Archives nationales
  • À Thomas Jefferson de Patience Wright (14 août 1785) , Founders Online, Archives nationales
  • Les papiers de Benjamin Franklin, de l'American Philosophical Society et de l'Université de Yale