L'écologie de la réconciliation - Reconciliation ecology
L'écologie de la réconciliation est la branche de l' écologie qui étudie les moyens d'encourager la biodiversité dans les écosystèmes dominés par l'homme . Michael Rosenzweig a d' abord articulé le concept dans son livre Win-Win Ecology , basé sur la théorie selon laquelle il n'y a pas assez de superficie pour que toute la biodiversité de la terre soit sauvegardée dans des réserves naturelles désignées . Par conséquent, les humains devraient augmenter la biodiversité dans les paysages dominés par l'homme. En gérant la biodiversité de manière à ne pas diminuer l'utilité humaine du système, il s'agit d'une situation « gagnant-gagnant » à la fois pour l'utilisation humaine et pour la biodiversité indigène. La science repose sur le fondement écologique des tendances humaines en matière d'utilisation des terres et des relations espèces-superficie. Il présente de nombreux avantages au-delà de la protection de la biodiversité, et il en existe de nombreux exemples dans le monde. Des aspects de l'écologie de la réconciliation peuvent déjà être trouvés dans la législation de gestion, mais il y a des défis à la fois dans l'acceptation par le public et le succès écologique des tentatives de réconciliation.
Base théorique
Tendances de l'utilisation des terres par l'homme
La conservation traditionnelle est basée sur la « réservation et restauration » ; la réservation signifie la mise de côté des terres vierges dans le seul but de maintenir la biodiversité, et la restauration signifie le retour des écosystèmes touchés par l'homme à leur état naturel. Cependant, les écologistes de la réconciliation soutiennent qu'il y a une trop grande proportion de terres déjà impactées par l'homme pour que ces techniques réussissent.
Bien qu'il soit difficile de mesurer exactement combien de terres ont été transformées par l'utilisation humaine, les estimations vont de 39 à 50 %. Cela comprend les terres agricoles , les pâturages , les zones urbaines et les systèmes forestiers fortement exploités . On estime que 50 % des terres arables sont déjà cultivées. La transformation des terres a augmenté rapidement au cours des cinquante dernières années et devrait continuer à augmenter. Au-delà de la transformation directe de la superficie des terres, les humains ont eu un impact sur les cycles biogéochimiques mondiaux , entraînant des changements causés par l'homme, même dans les zones les plus reculées. Ceux-ci comprennent l'ajout de nutriments tels que l' azote et le phosphore , les pluies acides , l'acidification des océans , la redistribution des ressources en eau et l'augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Les humains ont également modifié la composition des espèces de nombreux paysages qu'ils ne dominent pas directement en introduisant de nouvelles espèces ou en récoltant des espèces indigènes. Ce nouvel assemblage d'espèces a été comparé aux précédentes extinctions de masse et événements de spéciation causés par la formation de ponts terrestres et la collision de continents.
Relations espèces-aire
.gif)
Le besoin d'une écologie de réconciliation découle des modèles de distribution et de diversité des espèces. Le plus pertinent de ces modèles est la courbe espèce-aire qui indique qu'une plus grande zone géographique contiendra une plus grande diversité d'espèces. Cette relation a été soutenue par un si grand nombre de recherches que certains chercheurs la considèrent comme une loi écologique.
Il y a deux raisons principales à la relation entre le nombre d'espèces et la superficie, qui peuvent toutes deux être utilisées comme argument en faveur de la conservation de zones plus vastes. L'hypothèse de l'hétérogénéité de l'habitat prétend qu'une zone géographique plus vaste aura une plus grande variété de types d'habitats, et donc plus d'espèces adaptées à chaque type d'habitat unique. La mise de côté d'une petite zone n'inclura pas assez de variété d'habitats pour contenir une grande variété d'espèces. L'hypothèse d'équilibre s'inspire de la théorie de la biogéographie insulaire décrite par MacArthur et Wilson . Les grandes zones ont de grandes populations, qui sont moins susceptibles de disparaître par des processus stochastiques. La théorie suppose que les taux de spéciation sont constants avec la zone, et qu'un taux d'extinction plus faible associé à une spéciation plus élevée conduit à plus d'espèces.
La relation espèce-aire a souvent été appliquée à la conservation, souvent quantitativement. La formule la plus simple et la plus couramment utilisée a été publiée pour la première fois par Frank W. Preston . Le nombre d'espèces présentes dans une zone donnée augmente en fonction de cette zone avec la relation S = cA z où S est le nombre d'espèces, A est la zone, et c et z sont des constantes qui varient avec le système étudié. Cette équation a souvent été utilisée pour concevoir la taille et le placement des réserves (voir le débat SLOSS ). La version la plus courante de l'équation utilisée dans la conception des réserves est la formule de la diversité inter-îles, qui a une valeur z comprise entre 0,25 et 0,55, ce qui signifie que la protection de 5 % de l'habitat disponible préservera 40 % des espèces présentes. Cependant, les relations interprovinciales entre les espèces et les espèces ont des valeurs z plus proches de 1, ce qui signifie que la protection de 5 % de l'habitat ne protégera que 5 % de la diversité des espèces.
Dans l'ensemble, les partisans de l'écologie de la réconciliation voient dans la relation espèce-surface et la domination humaine d'un grand pourcentage de la surface terrestre le signe que nous ne serons pas en mesure de réserver suffisamment de terres pour protéger toute la biodiversité de la vie. La mise de côté des terres peut avoir des effets négatifs car cela signifie que les terres restantes sont utilisées plus intensément. Par exemple, moins de terres sont nécessaires pour la production agricole lorsque des niveaux élevés d' engrais inorganiques sont appliqués, mais ces produits chimiques affecteront les terres voisines réservées aux écosystèmes naturels. Les avantages directs de la transformation des terres pour la population mondiale croissante rendent souvent difficile, sur le plan éthique, de justifier le compromis entre la biodiversité et l'utilisation humaine. Les écosystèmes réconciliés sont ceux dans lesquels les humains dominent, mais la biodiversité naturelle est encouragée à persister dans le paysage humain. Idéalement, cela crée un système socio-écologique plus durable et ne nécessite pas de compromis entre la biodiversité et l'utilisation humaine.
Au-delà de l'histoire naturelle
.jpg)
Comment la compréhension de l'histoire naturelle des espèces peut-elle contribuer à leur conservation efficace dans les écosystèmes dominés par l'homme ? Les humains mènent souvent des activités qui permettent l'incorporation d'autres espèces, que ce soit en tant que sous-produit ou en raison de l'accent mis sur la nature. L' histoire naturelle traditionnelle ne peut informer que dans une certaine mesure sur la meilleure façon de le faire, car les paysages ont été radicalement modifiés. Cependant, il y a beaucoup plus à apprendre grâce à l'étude directe de l'écologie des espèces dans les écosystèmes dominés par l'homme, à travers ce que l'on appelle l'histoire naturelle ciblée. Rosenzweig cite quatre exemples : les pies - grièches (Laniidae) ont prospéré dans des paysages altérés lorsque les perchoirs de poteaux de clôture en bois leur permettaient d'accéder facilement à leurs proies, mais des poteaux de clôture en acier inhospitaliers ont contribué à leur déclin. Le remplacement des poteaux de clôture en acier par des poteaux de clôture en bois inverse le déclin des pies-grièches et permet aux humains de déterminer les raisons de la répartition et de l'abondance des pies-grièches. De plus, le bruant cerl ( Emberiza cirlus ) a prospéré dans les fermes lorsque les champs alternaient entre les récoltes et le foin, mais a diminué là où les agriculteurs ont commencé à planter des céréales d'hiver, les crapauds calamites ( Bufo calamatus ) ont diminué lorsque les réductions du pâturage des moutons ont cessé de modifier les étangs à leur préférence. la forme et la profondeur, et le pin des marais ( Pinus palustris ) a décliné dans le sud-est des États-Unis lorsque le manque de feux de forêt a empêché son retour après le boisage . Ainsi, l'application d'une histoire naturelle ciblée dans des paysages dominés par l'homme peut contribuer aux efforts de conservation.
Le concept émergent de services écosystémiques (inventé par le Millennium Ecosystem Assessment en 2005) a changé la façon dont les écologistes percevaient les « espèces ordinaires » : les espèces abondantes représentant l'essentiel de la biomasse et des processus biologiques, même si elles ne semblent pas directement menacées. leur conservation constitue une préoccupation majeure pour le maintien de ces services dont dépendent à la fois les sociétés humaines et les espèces plus rares. L'écologie de la réconciliation propose alors de prendre soin de ces espèces et de maintenir (ou restaurer) des processus écologiques dans des écosystèmes dominés par l'homme, créant ainsi des corridors écologiques et préservant un bon fonctionnement des cycles biologiques.
Avantages
Les écologistes de la réconciliation pensent que l'augmentation de la biodiversité dans les paysages dominés par l'homme contribuera à sauver la biodiversité mondiale. Ceci est parfois préférable à la conservation traditionnelle car cela n'affecte pas l'utilisation humaine du paysage et peut donc être plus acceptable pour les parties prenantes. Cependant, non seulement cela encouragera la biodiversité dans les zones où il a lieu, mais de nombreux chercheurs citent d'autres avantages de l'inclusion de la biodiversité dans les paysages humains à la fois sur les activités de conservation mondiales et sur le bien-être humain.
Avantages de la connectivité de l'habitat
L'augmentation de l'habitat faunique dans les systèmes dominés par l'homme augmente non seulement la biodiversité in situ , mais contribue également à la conservation des zones protégées environnantes en augmentant la connectivité entre les parcelles d'habitat. Cela peut être particulièrement important dans les systèmes agricoles où les zones tampons, les haies vives et d'autres petites zones d'habitat peuvent servir d'arrêts entre les principales réserves. Ce concept constitue la base de la sous-discipline de biogéographie rurale qui étudie le potentiel de la matrice entre les réserves pour fournir un habitat aux espèces se déplaçant de réserve en réserve.
Avantages éducatifs
Accorder de l'importance aux écosystèmes indigènes et à la biodiversité dans les paysages humains augmente l'exposition humaine aux zones naturelles, ce qui s'est avéré augmenter l'appréciation de la nature. Des études ont montré que les élèves qui participent à des programmes d' éducation en plein air montrent une meilleure compréhension de leur environnement, une plus grande volonté d'agir pour sauver l'environnement et même un plus grand enthousiasme pour l'école et l'apprentissage. Il a également été démontré que les espaces verts relient les citadins de tous âges à la nature, même lorsqu'ils sont dominés par des espèces envahissantes . Reconnecter les gens avec la nature est particulièrement important pour la conservation car les gens ont tendance à utiliser la biodiversité présente dans le paysage dans lequel ils ont grandi comme point de comparaison pour les tendances futures (voir Changer de base ).
Avantages psychologiques
Les résultats de l'écologie de la réconciliation peuvent également améliorer le bien-être humain. EO Wilson a émis l'hypothèse que les humains ont un désir inné d'être proche de la nature (voir Biophilie ), et de nombreuses études ont établi un lien entre les environnements naturels et une diminution du stress et une récupération plus rapide pendant les séjours à l'hôpital.
Exemples
De nombreux exemples de plantes et d'animaux indigènes profitant de paysages dominés par l'homme ont été involontaires, mais peuvent être améliorés dans le cadre de l'écologie de la réconciliation. D'autres sont des remaniements intentionnels des paysages humains pour mieux accueillir la biodiversité indigène. Celles-ci se déroulent depuis des centaines d'années, y compris des exemples dans les systèmes agricoles, les systèmes urbains et suburbains, les systèmes marins et même les zones industrielles.
Exemples historiques
Alors que Rosenzweig a formalisé le concept, les humains encouragent la biodiversité dans les paysages humains depuis des millénaires. Dans la réserve de biosphère de Trebon en République tchèque , un système d' étangs aquacoles artificiels construits dans les années 1500 fournit non seulement une récolte rentable de poissons, mais fournit également un habitat à un écosystème de zones humides extrêmement diversifié. De nombreuses villes d' Europe sont fières de leur population locale de cigognes , qui nichent sur les toits ou dans les clochers des églises qui remplacent les arbres dans lesquels elles nicheraient naturellement . Il existe des traces d' êtres humains entretenant des plantes dans des jardins d' plaisir dès l' ancienne Mésopotamie , avec une forte tradition d'incorporation des jardins dans l'architecture des paysages humains en Chine .
Systèmes agricoles
L'agroforesterie fournit de nombreux exemples d'écologie de réconciliation à l'œuvre. Dans les systèmes agroforestiers tropicaux, des cultures telles que le café ou les arbres fruitiers sont cultivées sous une canopée d'arbres d'ombrage, offrant un habitat aux espèces forestières tropicales en dehors des zones protégées. Par exemple, les plantations de café cultivées à l'ombre ont généralement une diversité d'arbres plus faible que les forêts non aménagées, mais elles ont une diversité et une richesse d'espèces d'arbres beaucoup plus élevées que les autres méthodes agricoles. L'agriculture qui imite la nature, encourage les espèces forestières naturelles ainsi que les cultures, et soulage également les zones forestières non cultivées voisines où les gens sont autorisés à collecter des produits forestiers. Le sous-étage peut également être géré avec une écologie de réconciliation : permettre aux mauvaises herbes de pousser parmi les cultures (en minimisant le travail et en empêchant l'invasion d'espèces de mauvaises herbes nuisibles) et en laissant les jachères le long des zones cultivées peut améliorer la richesse végétale du sous-étage avec des avantages associés pour les insectes et les oiseaux indigènes par rapport aux autres pratiques agricoles.
Le palmier à huile ( Elaeis guineensis ) fournit un autre exemple du potentiel de l'écologie de réconciliation. C'est l'une des cultures tropicales les plus importantes et en pleine expansion, si lucrative car elle est utilisée dans de nombreux produits à travers le monde. Malheureusement, l'agriculture du palmier à huile est l'un des principaux moteurs de la conversion des forêts en Asie du Sud-Est et est dévastatrice pour la biodiversité indigène , peut-être même plus que l'exploitation forestière. Cependant, des tentatives sont faites pour favoriser la durabilité de cette industrie. En monoculture , le palmier à huile est sujet à des attaques potentiellement dévastatrices d'insectes ravageurs. De nombreuses entreprises tentent une approche de gestion intégrée des ravageurs qui encourage la plantation d'espèces qui soutiennent les prédateurs et les parasitoïdes de ces insectes ravageurs, ainsi qu'une communauté d'oiseaux indigènes active. Des expériences ont montré qu'une communauté d'oiseaux fonctionnelle, en particulier à des densités plus élevées, peut servir à réduire l'herbivorie des insectes sur les palmiers à huile, favorisant ainsi l'augmentation des rendements et des bénéfices des cultures. Ainsi, les gestionnaires de plantations de palmiers à huile peuvent participer à l'écologie de réconciliation en favorisant une végétation locale bénéfique pour les oiseaux insectivores , notamment en maintenant des plantes au sol qui servent de sites de nidification, protégeant ainsi les communautés naturelles. De plus, des mesures telles que le maintien de zones tampons riveraines ou de parcelles de forêts naturelles peuvent aider à ralentir la perte de biodiversité dans les paysages de plantation de palmiers à huile. En s'engageant dans ces pratiques respectueuses de l'environnement, moins de produits chimiques et moins d'efforts sont nécessaires pour maintenir à la fois la productivité des plantations et les services écosystémiques .
Il existe de nombreuses pratiques de pâturage qui encouragent également la biodiversité indigène. Dans le livre de Rosenzweig, il utilise l'exemple d'un éleveur de l' Arizona qui a intentionnellement approfondi ses étangs pour le bétail afin de sauver une population de grenouilles léopards menacées ( Rana chiricahuensis ), sans nuire à l'utilisation de ces réservoirs pour le bétail, et une situation similaire a s'est produite avec la salamandre tigrée de Californie vulnérable ( Ambystoma californiense ) dans la vallée centrale de Californie. La recherche a montré que sans le pâturage du bétail, bon nombre des mares printanières restantes s'assécheraient trop tôt pour que les salamandres terminent leur cycle de vie selon les prévisions du changement climatique mondial. En Amérique centrale, un grand pourcentage des pâturages est clôturé à l'aide d'arbres vivants qui non seulement nécessitent peu d'entretien pour l'agriculteur, mais fournissent également un habitat pour les oiseaux, les chauves-souris et les invertébrés qui ne peuvent pas persister dans les pâturages ouverts. Un autre exemple de Rosenzweig consiste à encourager les Pies-grièches migratrices ( Lanius ludovicianus ) à peupler les pâturages en plaçant des perchoirs autour du pâturage. Ce sont tous des moyens simples et peu coûteux d'encourager la biodiversité sans nuire aux utilisations humaines du paysage.
Systèmes urbains
L'écologie urbaine peut être incluse sous l'égide de l'écologie de la réconciliation et elle s'attaque à la biodiversité dans les villes, le plus extrême des paysages dominés par l'homme. Les villes occupent moins de 3 % de la superficie mondiale, mais sont responsables de la majorité des émissions de carbone, de la consommation d'eau résidentielle et de l'utilisation du bois. Les villes ont également des conditions climatiques uniques telles que l' effet d' îlot de chaleur urbain , qui peut grandement affecter la biodiversité. Les gestionnaires municipaux ont de plus en plus tendance à prendre en compte la biodiversité lors de la planification du développement urbain, en particulier dans les villes à croissance rapide. Les villes ont souvent une biodiversité végétale étonnamment élevée en raison de leur degré normalement élevé d'hétérogénéité de l'habitat et du nombre élevé de jardins et d'espaces verts cultivés pour inclure une grande variété d'espèces. Cependant, ces espèces ne sont souvent pas indigènes et une grande partie de la biodiversité urbaine totale est généralement constituée d'espèces exotiques.
Parce que les villes sont si fortement impactées par les activités humaines, la restauration à l'état vierge n'est pas possible, cependant il y a des modifications qui peuvent être apportées pour augmenter l'habitat sans impacter négativement les besoins humains. Dans les rivières urbaines, l'ajout de grands bois et d'îles flottantes pour fournir un habitat, des modifications aux murs et autres structures pour imiter les berges naturelles et des zones tampons pour réduire les polluants peuvent tous augmenter la biodiversité sans réduire les services de contrôle des inondations et d'approvisionnement en eau. Les espaces verts urbains peuvent être repensés pour encourager les écosystèmes naturels plutôt que les pelouses bien entretenues , comme le montre le programme Backyard Wildlife Habitat de la National Wildlife Federation . Les faucons pèlerins ( Falco peregrinus ), qui étaient autrefois menacés par l' utilisation de pesticides , nichent fréquemment dans de grands bâtiments urbains partout en Amérique du Nord, se nourrissant principalement du pigeon biset introduit . Les parois abruptes des bâtiments imitent les falaises où nichent naturellement les pèlerins et les pigeons biset remplacent les espèces de proies indigènes qui ont été chassées des zones urbaines.
Systèmes industriels
En Floride, le lamantin de Floride ( Trichechus manatus latirostris ) utilise l'eau chaude rejetée par les centrales électriques comme refuge lorsque la température du golfe du Mexique baisse. Ces zones chaudes remplacent les sources chaudes que les lamantins utilisaient autrefois naturellement en hiver. Ces sources ont été drainées ou coupées de l'eau libre par les utilisations humaines. Les crocodiles américains ( Crocodylus acutus ) ont un habitat similaire dans les canaux de refroidissement de la centrale électrique de Turkey Point , où vit environ 10 % de la population nord-américaine totale de l'espèce.
Les systèmes de traitement des eaux usées ont montré à de nombreuses reprises un potentiel pour l'écologie de la réconciliation. Les zones humides artificielles conçues pour éliminer l'azote avant que le ruissellement agricole n'entre dans les Everglades en Floride sont utilisées comme sites de reproduction pour un certain nombre d'oiseaux, y compris la cigogne des bois en voie de disparition ( Mycteria americana ). Les étangs de traitement des eaux pluviales peuvent fournir un habitat de reproduction important pour les amphibiens, en particulier là où les terres humides naturelles ont été drainées par le développement humain.
Systèmes océaniques
Les récifs coralliens ont été fortement touchés par l'utilisation humaine, y compris la surpêche et l'exploitation minière du récif lui-même. Une approche de réconciliation à ce problème consiste à construire des récifs artificiels qui non seulement fournissent un habitat précieux aux espèces aquatiques, mais protègent également les îles voisines des tempêtes lorsque la structure naturelle a été minée. Même des structures aussi simples que la ferraille et les automobiles peuvent être utilisées comme habitat, offrant des avantages supplémentaires en libérant de l'espace dans les décharges.
Législation
L'intervention gouvernementale peut aider à encourager les propriétaires fonciers privés à créer un habitat ou à accroître la biodiversité sur leurs terres. L' Endangered Species Act des États-Unis oblige les propriétaires fonciers à cesser toute activité affectant négativement les espèces menacées sur leurs terres, ce qui les décourage d'encourager les espèces menacées à s'installer sur leurs terres en premier lieu. Pour aider à résoudre ce problème, le US Fish and Wildlife Service a institué des accords de sphère de sécurité en vertu desquels le propriétaire foncier s'engage dans la restauration de ses terres pour encourager les espèces en voie de disparition, et le gouvernement accepte de ne pas imposer de réglementation supplémentaire sur leurs activités s'il souhaite annuler la restauration. à une date ultérieure. Cette pratique a déjà conduit à une augmentation du nombre de faucons aplomados ( Falco femoralis ) au Texas et de pics à cocardes rouges ( Picoides borealis ) dans le sud-est des États-Unis.
Un autre exemple est le Conservation Reserve Program (CRP) du ministère de l'Agriculture des États-Unis . Le CRP a été mis en place à l'origine pour protéger les sols de l'érosion, mais a également des implications majeures pour la conservation de la biodiversité. Dans le programme, les propriétaires fonciers retirent leurs terres de la production agricole et plantent des arbres, des arbustes et d'autres végétaux permanents contrôlant l'érosion . Les conséquences involontaires, mais importantes sur le plan écologique, ont été la réduction du ruissellement, l'amélioration de la qualité de l'eau, la création d'habitats fauniques et la séquestration possible du carbone .
Défis
Alors que l'écologie de la réconciliation tente de modifier le monde humain pour encourager la biodiversité sans nuire à l'utilisation humaine, il existe de nombreux défis pour obtenir une large acceptation de l'idée. Par exemple, l'ajout de corridors forestiers aux réseaux fluviaux urbains, qui améliore la qualité de l'eau et la structure de l'habitat essentiel pour les invertébrés aquatiques et les poissons, peut être considéré comme un « gaspillage » de biens immobiliers précieux. De même, de nombreuses zones suburbaines ne permettent pas la végétation indigène qui fournit un habitat faunique utile parce qu'elle est perçue comme « désordonnée », reflète une attitude apathique et peut réduire la valeur des propriétés. De plus, de nombreux humains ont des sentiments négatifs envers certaines espèces, en particulier les prédateurs tels que les coyotes et les loups, qui sont souvent davantage basés sur le risque perçu que sur le risque réel de perte ou de blessure résultant de l'animal. Même avec la coopération de l'élément humain de l'équation, l'écologie de la réconciliation ne peut pas aider toutes les espèces. Certains animaux, tels que plusieurs espèces de sauvagine , présentent de forts comportements d'évitement envers les humains et toute forme de perturbation humaine. Peu importe la beauté d'un parc urbain, la proximité des humains fera fuir certains oiseaux. D'autres espèces doivent entretenir de vastes territoires, et les barrières qui abondent dans les habitats humains, comme les routes, les empêcheront de coexister avec les humains. Ces animaux auront besoin de terres non perturbées qui leur sont réservées.
Il y a donc un double enjeu social pour l'écologie de la réconciliation : faire évoluer la perception qu'ont les gens de la biodiversité, puis changer les normes et politiques qui s'y rapportent pour mieux considérer la biodiversité comme une composante positive de notre habitat.
Voir également
- Agriculture durable
- Durabilité
- le développement durable
- Communauté (écologie)
- L'écologie de la restauration
- Impacts humains sur le cycle de l'azote
- Impact humain du changement climatique
- Empreinte écologique
- Courbe espèce-aire
- Biologie de la conservation