Sept Pagodes de Mahabalipuram - Seven Pagodas of Mahabalipuram

"Sept Pagodes" a servi de surnom à la ville du sud de l'Inde de Mamallapuram , également appelée Mahabalipuram (ancien nom), depuis que les premiers explorateurs européens l'ont atteinte. L'expression « sept pagodes » fait référence à une croyance qui a circulé en Inde, en Europe et dans d'autres parties du monde pendant plus de onze siècles. Le groupe de monuments de Mahabalipuram , dont le Shore Temple construit au VIIIe siècle sous le règne de Narasimhavarman II , se dresse au bord de la baie du Bengale . La légende raconte que six autres temples s'y trouvaient autrefois.

Légende

Une ancienne légende hindoue explique l'origine des pagodes. Le prince Hiranyakasipu refusa d'adorer le dieu Vishnu . Le fils du prince, Prahlada , aimait beaucoup Vishnu et critiquait le manque de foi de son père. Hiranyakasipu a banni Prahlada mais a ensuite cédé et lui a permis de rentrer à la maison. Père et fils ont rapidement commencé à se disputer sur la nature de Vishnu. Lorsque Prahlada a déclaré que Vishnu était présent partout, y compris dans les murs de leur maison, son père a donné un coup de pied dans un pilier. Vishnu sortit du pilier sous la forme d'un homme à tête de lion et tua Hiranyakasipu. Prahlada est finalement devenu roi et a eu un petit-fils nommé Bali. Bali a fondé Mahabalipuram sur ce site.

Preuve ancienne

Les origines des temples ont été obscurcies par le temps, le manque de documents écrits complets et la destruction de preuves architecturales par les envahisseurs. L'Anglais DR Fyson, un résident de longue date de Madras (aujourd'hui Chennai ), a écrit un livre concis sur la ville intitulé Mahabalipuram ou les sept pagodes , qu'il a conçu comme un volume souvenir pour les visiteurs occidentaux. Dans ce document, il déclare que le roi Pallava Narasimharavarman I a commencé ou considérablement élargi sur Mahabalipuram, vers 630. Les preuves archéologiques n'ont pas encore clairement prouvé si la ville de Narasimharavarman I était la première à habiter cet endroit.

Environ 30 ans avant la fondation de la ville de Narasimharavarman I, le roi Pallava Mahendravarman I avait commencé une série de "temples troglodytiques", qui ont été sculptés dans des collines rocheuses Contrairement à ce que son nom suggère, ils n'ont souvent pas commencé comme des grottes naturelles. Mahendravarman I et Narasimharavarman I ont également ordonné la construction de temples autonomes, appelés rathas dans la langue de la région, le tamoul . Neuf rathas se trouvent actuellement sur le site (Ramaswami, 209). La construction des deux types de temples à Mahabalipuram semble avoir pris fin vers 640 (Fyson 3). Fyson déclare que des preuves archéologiques soutiennent l'affirmation selon laquelle un monastère (vihara en tamoul) existait dans l'ancien Mahabalipuram. L'idée est basée sur le concept de Sadhus (Saints). Fyson suggère que les quartiers des saints peuvent avoir été divisés entre un certain nombre de rathas de la ville, en raison de leur division en petites pièces. L'influence de l'hindouisme sur la conception des stupams est également apparente dans la forme traditionnelle de la pagode du temple Shore et d'autres architectures restantes (Fyson 5).

Fyson n'a consacré que l'avant-dernière page de son petit livre à la véritable légende des sept pagodes (Fyson 28). Il raconte une croyance locale concernant les pagodes, selon laquelle le dieu Indra est devenu jaloux de cette ville terrestre et l'a coulée lors d'une grande tempête, ne laissant que le temple du rivage au-dessus de l'eau. Il raconte également l'affirmation du peuple tamoul local selon laquelle au moins certains des autres temples peuvent être vus « scintiller sous les vagues » depuis les bateaux de pêche (Fyson 28). Que les six pagodes manquantes existent ne semble pas avoir beaucoup d'importance pour Fyson ; Alors qu'il essayait de formuler la théorie selon son hypothèse et ses amusements. Il voulait que son livre "Les Sept Pagodes" donne à sa ville bien-aimée son surnom et sa renommée, et cela semble être la partie importante pour lui. Cependant, les six temples disparus ont continué de fasciner les habitants, les archéologues et les amateurs de légendes, et sont récemment revenus sous les projecteurs archéologiques.

explorateurs européens

L'historien indien NS Ramaswami nomme Marco Polo comme l'un des premiers visiteurs européens à Mahabalipuram. Polo a laissé peu de détails sur sa visite mais l'a marqué sur sa carte catalane de 1275 (Ramaswami, 210).

De nombreux Européens ont parlé plus tard des Sept Pagodes suivant les voyageurs dans leurs colonies en Inde. Le premier à en écrire fut John Goldingham , un astronome anglais vivant à Madras à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Il a écrit un compte rendu de sa visite et de la légende en 1798, qui a ensuite été recueilli par Mark William Carr dans son livre de 1869 Descriptive and Historical Papers Relating to the Seven Pagodas on the Coromandel Coast . Goldingham a principalement décrit l'art, les statues et les inscriptions trouvées sur le site archéologique de Mahabalipuram. Il a copié de nombreuses inscriptions à la main et les a incluses dans son essai. Goldingham interprète la plupart des signes comme des images-symboles et discute de la signification que leurs formes peuvent avoir (Goldingham, 30-43). Benjamin Guy Babington, auteur d'un autre essai dans le même volume, a identifié plusieurs des figures dans les inscriptions copiées de Goldingham comme des lettres Telugu (Goldingham, 43). La note de Babington sur le texte est incluse comme note de bas de page du travail de Goldingham.

En 1914, l'écrivain britannique JW Coombes a relaté la croyance européenne commune sur l'origine de la légende de la pagode. Selon lui, les pagodes se trouvaient autrefois au bord du rivage et leurs dômes de cuivre reflétaient la lumière du soleil et servaient de repère nautique. Il prétend que les gens modernes ne savent pas avec certitude combien de pagodes ont existé autrefois. Il pense que le nombre était proche de sept (Coombes, 27).

NS Ramaswami place une grande partie de la responsabilité de la propagation européenne du mythe sur le poète Robert Southey , qui l'a mentionné dans son poème "La Malédiction de Kehama ", publié en 1810 (Ramaswami, 205). Il désigne la ville par un autre de ses noms populaires, Bali. Dans son poème, Southey déclare clairement que plus d'une des sept pagodes est visible (voir la strophe 4). Southey a raconté des histoires romantiques sur de nombreuses cultures à travers le monde, y compris l' Inde , Rome , le Portugal , le Paraguay et les tribus amérindiennes, toutes basées sur des récits de voyages d'autres personnes et sa propre imagination. "La malédiction de Kehama" a certainement joué un rôle dans la montée de l'orientalisme.

Les mots de Ramaswami pour les explorateurs européens ne sont pas entièrement négatifs. Il note qu'avant que les Européens ne commencent à visiter l'Inde du Sud vers le début du Raj britannique , de nombreux monuments plus petits de Mahabalipuram étaient partiellement ou entièrement recouverts de sable. Les colonisateurs et leurs familles ont joué un rôle important dans la découverte du site archéologique pendant leur temps libre. Une fois que les premiers archéologues anglais ont réalisé l'étendue et la beauté du site, vers la fin du XVIIIe siècle, ils ont nommé des antiquaires expérimentés tels que Colin Mackenzie pour présider les fouilles (Ramaswami, 210).

• Collection JW Coombes
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  Les Rathas de Nakula et Sahadeva, faisant partie du complexe des Sept Pagodes, vers 1914. Avec l'aimable autorisation de JW Coombes

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  Shore Temple, vers 1914. Avec la permission de JW Coombes

Preuve manquante

Avant le tsunami de décembre 2004 , les preuves de l'existence des Sept Pagodes étaient en grande partie anecdotiques. L'existence du temple du rivage, de temples plus petits et de rathas soutenait l'idée que la région avait une forte signification religieuse, mais il y avait peu de preuves contemporaines à l'exception d'une peinture de l'ère Pallava du complexe du temple. Ramaswami a écrit dans son livre de 1993 Temples of South India que les preuves de 2000 ans de civilisation, 40 monuments actuellement visibles, dont deux « bas-reliefs en plein air », et des légendes connexes se propageant à la fois en Asie du Sud et en Europe avaient poussé les gens à construire le temple de Mahabalipuram. mystère dans leur esprit (Ramaswami, 204). Il écrit explicitement qu'"il n'y a pas de ville engloutie dans les vagues au large de Mamallapuram. Le nom européen, 'Les Sept Pagodes', est irrationnel et ne peut être expliqué" (Ramaswami, 206).

Les preuves anecdotiques peuvent cependant être véridiques, et en 2002, les scientifiques ont décidé d'explorer la zone au large de Mahabalipuram, où de nombreux pêcheurs tamouls modernes ont affirmé avoir aperçu des ruines au fond de la mer. Ce projet était un effort conjoint entre l'Institut national d'océanographie (Inde) et la Scientific Exploration Society, Royaume-Uni (Vora). Les deux équipes ont trouvé des restes de murs sous 5 à 8 mètres d'eau et de sédiments, à 500 à 700 mètres au large des côtes. La disposition suggérait qu'ils appartenaient à plusieurs temples. Les archéologues les ont datés de l'ère Pallava, à peu près lorsque Mahendravarman I et Narasimharavarman I ont régné sur la région (Vora). Le scientifique du NIO, KH Vora, a noté après l'exploration de 2002 que le site sous-marin contenait probablement des structures et des artefacts supplémentaires et méritait une exploration future (Vora).

Pendant le tsunami

Immédiatement avant que le tsunami de 2004 ne frappe l' océan Indien , y compris la baie du Bengale , l'eau de l'océan au large de la côte de Mahabalipuram s'est retirée d'environ 500 mètres. Les touristes et les résidents qui ont été témoins de cet événement depuis la plage se sont souvenus avoir vu une longue rangée droite de gros rochers émerger de l'eau. Lorsque le tsunami s'est précipité vers le rivage, ces pierres ont été à nouveau recouvertes d'eau. Cependant, la valeur des siècles de sédiments qui les avait recouverts avait disparu. Le tsunami a également apporté des changements immédiats et durables au littoral, laissant quelques statues et petites structures précédemment couvertes à découvert sur le rivage.

Après le tsunami

Les récits de témoins oculaires sur les reliques du tsunami ont suscité un intérêt populaire et scientifique pour le site. La découverte archéologique la plus célèbre après le tsunami était peut-être un grand lion de pierre, que le rivage changeant a laissé à découvert sur la plage de Mahabalipuram. Les archéologues l'ont daté du 7ème siècle (BBC Staff). Les habitants et les touristes ont afflué pour voir cette statue peu de temps après le tsunami.

En avril 2005, l'Archaeological Survey of India (ASI) et la marine indienne ont commencé à fouiller les eaux au large des côtes de Mahabalipuram en bateau, en utilisant la technologie sonar (Das). Ils ont découvert que la rangée de grosses pierres que les gens avaient vues juste avant le tsunami faisait partie d'un mur de 6 pieds de haut (Biswas) et de 70 mètres de long. L'ASI et la Marine ont également découvert les restes de deux autres temples submergés et d'un temple rupestre à moins de 500 mètres du rivage (Das). Bien que ces découvertes ne correspondent pas nécessairement aux sept pagodes du mythe, elles indiquent qu'un grand complexe de temples se trouvait à Mahabalipuram. Cela rapproche le mythe de la réalité et il y a probablement beaucoup d'autres découvertes à découvrir.

L'archéologue de l'ASI, Alok Tripathi, a déclaré au Times of India que, lors de son interview de février 2005, l'exploration par sonar avait cartographié les murs intérieurs et extérieurs des deux temples précédemment submergés. Il a expliqué que son équipe ne pouvait pas encore suggérer les fonctions de ces bâtiments (Das). AK Sharma de la marine indienne n'a pas pu fournir d'autres spéculations sur son fonctionnement non plus, mais a déclaré au Times of India que la disposition des structures immergées, en relation avec le temple Shore et d'autres structures exposées, correspondait étroitement à une peinture de l'ère Pallava du Complexe des Sept Pagodes (Das).

L'archéologue T. Satyamurthy de l'ASI mentionne également la grande importance d'une grande pierre gravée que les vagues ont découverte. L'inscription indiquait que le roi Krishna III avait payé pour l'entretien d'une flamme éternelle dans un temple particulier. Les archéologues ont commencé à creuser à proximité de la pierre et ont rapidement trouvé la structure d'un autre temple Pallava. Ils ont également trouvé de nombreuses pièces de monnaie et objets qui auraient été utilisés dans d'anciennes cérémonies religieuses hindoues (Maguire). Lors de la fouille de ce temple de l'ère Pallava, les archéologues ont également découvert les fondations d'un temple tamoul de la période Sangam, datant d'environ 2000 ans (Maguire). La plupart des archéologues travaillant sur le site pensent qu'un tsunami a frappé entre les périodes tamoule Sangam et Pallava, détruisant le temple plus ancien. Des couches étendues de coquillages et d'autres débris océaniques soutiennent cette théorie (Maguire).

ASI a également localisé de manière inattendue une structure beaucoup plus ancienne sur le site. Une petite structure en briques, autrefois recouverte de sable, se dressait sur la plage à la suite du tsunami. Les archéologues ont examiné la structure et l'ont datée de la période tamoule Sangam. Bien que cette structure ne corresponde pas nécessairement à la légende traditionnelle, elle ajoute une intrigue et la possibilité d'une histoire encore inexplorée au site.

L'opinion actuelle parmi les archéologues est qu'un autre tsunami a détruit les temples de Pallava au 13ème siècle. Le scientifique de l'ASI, G. Thirumoorthy, a déclaré à la BBC que des preuves physiques d'un tsunami du XIIIe siècle peuvent être trouvées sur presque toute la longueur de la côte est de l'Inde.

Les références

Remarques

• Application des méthodes géologiques et géophysiques à l'archéologie marine et aux explorations sous-marines. Réalisations scientifiques : 5. Tamil Nadu. KH. Vora. Institut national d'océanographie, Goa, Inde. 16 septembre 2006 < https://web.archive.org/web/20050210100642/http://www.nio.org/projects/vora/project_vora_5.jsp >.
• Personnel de la BBC. "L'Inde trouve plus de 'cadeaux tsunami'." À partir des rapports du personnel. BBC News (en ligne) 27 février 2005 : 1-5. . . Récupération le 16 septembre 2006 < http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/4302115.stm >.
• Biswas, Soutik. "Le tsunami jette des reliques de l'Inde." BBC News (en ligne) 11 février 2005. Récupération 16 septembre 2006 < http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/4257181.stm >.
• Coombes, JW (Josiah Waters). Les Sept Pagodes. Londres, Royaume-Uni : Selley, Service & Co., Ltd., 1914.
• Das, Swati. "Tsunami dévoile 'Sept Pagodes'." The Times of India 25 février 2005. Récupération 12 septembre 2006 < http://timesofindia.indiatimes.com/articleshow/1032004.cms >.
• Fyson, DR Mahabalipuram ou Sept Pagodes. Madras, Tamil Nadu, Inde : Higginbothams, Publishers, 1931.
• Goldingham, J. « Un compte rendu des sculptures de Mahabalipuram ; généralement appelé les sept pagodes. » Documents descriptifs et historiques relatifs aux sept pagodes de la côte de Coromandel. Éd. Mark William Carr. New Delhi, Inde : Asian Educational Services, 1984. Réimprimé à partir de l'édition originale de 1869.
• Maguire, Paddy. "Le tsunami révèle des sites de temples antiques." BBC News (en ligne) 27 octobre 2005. Récupération 9 septembre 2006 < http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/4312024.stm >.
• Ramaswami, N.-É. Temples de l'Inde du Sud. Madras, Tamil Nadu, Inde : cartes et agences, 1993.
• Schulberg, Lucille et les éditeurs de Time-Life Books. L'Inde historique. Série : Grands âges de l'homme, une histoire des cultures du monde. New York, NY: Time-Life Books, 1968.
• Subramanian, TS "Le secret des sept pagodes". Ligne de front 22.10 (mai 2005). L'hindou en ligne. 16 septembre 2006 < https://web.archive.org/web/20071017211521/http://www.hinduonnet.com/fline/fl2210/stories/20050520005812900.htm >.
• toutes les informations sur les Pagodes < http://mahabalipuramtours.com >

Coordonnées : 12°37′N 80°12′E / 12,617°N 80,200°E / 12,617 ; 80.200