Moineau Force - Sparrow Force

Moineau Force
Insignes de casquette Sparrow Force et écussons d'unité
actif	1942
Démantelé	1946
Pays	Pays - Bas Australie Royaume-Uni
Allégeance	Alliés
Branche	Armée royale néerlandaise des Indes orientales Armée australienne Armée britannique
Taper	Ad hoc, guérilla
Rôle	Frustrer l'avancée de l'ennemi
Taille	Totale – 1852 Timor occidental 2/40 Inf. Bn. AIF – 944 2/1st Heavy Battery – 132 79 LAA Bty RA – 189 Unités attachées – 305 East Timor 2/2nd Ind. Co. – 282 (+ 152 rejoints du Timor occidental)
Garnison/QG	Force Hill, Timor occidental
Devise(s)	"Ils seuls ne se sont pas rendus" - Winston Churchill
Anniversaires	23 février
Engagements	Deuxième Guerre mondiale Bataille de Timor
Honneurs de bataille	Koepang, Timor
Commandants
Commandants notables	Nico Leonard Willem van Straten William Leggatt W. CD Veale Alexander Spence

Sparrow Force était un détachement basé sur le 2/40e bataillon d'infanterie australien et d'autres unités néerlandaises, britanniques, américaines et australiennes de la 8e division pendant la Seconde Guerre mondiale . La force a été formée pour défendre l'île de Timor contre l'invasion de l' Empire du Japon . Il a formé la partie principale des unités alliées dans la bataille de Timor .

La force a commencé à se déployer à la fin de 1941, et après l'entrée en guerre du Japon, elle a été entraînée dans les combats en réponse à l'invasion japonaise du Timor portugais et néerlandais en février 1942. Après de violents combats autour d'Irekum, l'élément principal de la force - le 2/40e – ont été contraints de se rendre le 23 février 1942 ; cependant, des éléments de la force, en particulier des commandos de la 2/2nd Independent Company , soutenus par la population locale, poursuivent une campagne de guérilla et infligent de lourdes pertes aux Japonais jusqu'en août, date à laquelle les Japonais lancent une contre-offensive. Malgré l' arrivée de renforts de la 2/4e compagnie indépendante en septembre 1942, l'offensive japonaise aboutit finalement au retrait des troupes alliées de décembre 1942 à janvier 1943, les commandos étant retirés par voie maritime. Le personnel de la Sparrow Force qui a été capturé pendant les combats a été envoyé dans des camps de travail japonais à travers l'Asie du Sud-Est, et entre 1942 et 1945, beaucoup sont morts en captivité.

Fond

En décembre 1941, en raison d'inquiétudes concernant une invasion japonaise, les Néerlandais ont demandé que des forces australiennes soient envoyées à la fois à Koepang et à Ambon en vertu de dispositions qui avaient été convenues lors d'une conférence à Singapour plus tôt dans l'année. Ce plan, intitulé « Plans pour l'emploi des forces navales et aériennes des puissances associées sur le théâtre oriental en cas de guerre avec le Japon » (Plenaps), avait déjà abouti à la disposition des forces, y compris certains mouvements de la flotte américaine, comme dès novembre 1941. Initialement, les plans australiens étaient d'envoyer des forces uniquement à Koepang avec l'ordre résultant d'embarquer la force à Darwin , désigné "Sparrow", le 7 décembre 1941 en utilisant le transport SS  Zealandia et le croiseur armé HMAS Westralia , qui étaient disponible dans le port. La décision d'exclure Ambon a été rapidement modifiée avec 1 090 soldats désignés « Gull Force » envoyés à Ambon depuis Darwin le 14 décembre à l'aide de trois navires marchands néerlandais.

En janvier 1942, les forces alliées au Timor sont devenues un maillon clé de la soi-disant « barrière malaise », défendue par l'éphémère commandement américano-britannique-néerlandais-australien sous le commandement général du général Sir Archibald Wavell . Du personnel de soutien australien supplémentaire est arrivé à Kupang le 12 février, dont le brigadier William Veale , qui avait été nommé commandant des Alliés à Timor. À cette époque, de nombreux membres de Sparrow Force, dont la plupart n'étaient pas préparés aux conditions tropicales, souffraient de paludisme et d'autres maladies. L'aérodrome de Penfui au Timor néerlandais est également devenu un lien aérien clé entre l'Australie et les forces américaines combattant aux Philippines sous le commandement du général Douglas MacArthur . Penfui a été attaqué par des avions japonais les 26 et 30 janvier 1942, mais les raids ont été entravés par les artilleurs anti-aériens britanniques et, dans une moindre mesure, par les chasseurs P-40 du 33rd Pursuit Squadron, United States Army Air Forces , 11 d'entre eux étaient basés à Darwin.

Composition

La majorité du personnel de la Sparrow Force appartenait au 2/40e bataillon d'infanterie , qui avait été formé en Tasmanie et faisait partie de la 23e brigade d'infanterie australienne . La force a d' abord été commandée par le lieutenant - colonel William Leggatt , bien que plus tard le commandement a été repris par le brigadier William Veale avant d' être transmis au lieutenant - colonel Alexander Spence . Une unité de commando - la 2/2nd Independent Company (recrutée principalement en Australie-Occidentale ) - faisait également partie de la Sparrow Force. Avec les autres forces de la 23e brigade, elle partageait des contingents de la 18e batterie antichar , de la 2/12e Ambulance de campagne , de la 23e Brigade des transmissions et de la 2/11e Compagnie de campagne . Le Zealandia quitta Darwin le matin du 10 décembre 1941 avec 957 soldats escortés par le HMAS Westralia et 445 autres soldats atteignant Koepang le 12 décembre.

Rabaul est tombé aux mains des Japonais le 23 janvier, suivi d'Ambon le 3 février, et la Gull Force et la Lark Force ont été détruites. La Sparrow Force est renforcée le 16 février 1942 par 189 artilleurs anti-aériens britanniques, issus des troupes A&C de la 79th Light Anti-Aircraft Battery of the Royal Artillery , dont la plupart sont des vétérans de la bataille d'Angleterre . Ils ont été attaqués par des bombardiers japonais alors que leur navire mouillait à Tenau. Plus tard dans la journée, un convoi allié transportant des renforts et des fournitures à Kupang, escorté par le croiseur lourd USS  Houston , le destroyer USS  Peary et les sloops HMAS  Swan et Warrego, subit une intense attaque aérienne japonaise et est contraint de retourner à Darwin sans atterrir. . Les renforts comprenaient un bataillon de pionniers australiens , le 2/4e bataillon de pionniers, et le 49e bataillon d'artillerie américain. Sparrow Force ne pouvait pas être renforcé davantage et alors que les Japonais se déplaçaient pour achever leur enveloppement des Indes orientales néerlandaises, Timor était apparemment la prochaine cible logique.

Le 2/40e et la plupart des unités de la Sparrow Force étaient basés à l' aérodrome de Penfui , à l'extérieur de la capitale du Timor néerlandais , Kupang . La 2/2e Compagnie indépendante était basée de l'autre côté de la frontière, à Dili au Timor portugais .

Unités de la Force Sparrow

Les unités suivantes ont formé Sparrow Force :

• QG Sparrow Force – 20 soldats.
• 2/40e bataillon d'infanterie – 944 hommes.
• 2/2nd Independent Company – 282 commandos (rejoints par 152 du Timor occidental .)
• 2/1e Batterie lourde RAA – 132 artilleurs.
• A & C Troops, 79th Light Anti-Aircraft Battery , (British Royal Artillery ) - 189 artilleurs.
• 75e Détachement d'aide légère - 14 soldats.
• 2/1er Fortress Engineers – 56 sapeurs.
• 2/1er Signaux de Forteresse – 39 signaleurs.
• Troupe B, 18th Anti-Tank Battery RAA – 27 artilleurs.
• Section n°2, 2/11th Field Company RAE – 66 sapeurs.
• 23e Brigade des transmissions RASC – 8 signaleurs.
• 2/12e Ambulance de campagne RAAMC – 50 médecins.
• 22e unité dentaire RAAMC – 5 médecins.
• Corps de service de l'armée australienne - 20 militaires.

Unités de l'armée royale néerlandaise des Indes orientales (KNIL)

Les unités KNIL suivantes ont été attribuées :

• Bataillon de garnison du Timor et des dépendances
• 3e compagnie, VIIIe bataillon d'infanterie
• Compagnie d'infanterie Reservekorps (RK)
• Peloton de mitrailleuses, XIIIe bataillon d'infanterie
• Batterie d'artillerie (4 canons de 75 mm)
• peloton du génie
• peloton du génie
• Peloton auxiliaire mobile de premiers secours

Bataille

Invasion japonaise du Timor portugais, 19-20 février 1942

Dans la nuit du 19/20 Février 1942, une force de 1.518 soldats de l' armée impériale japonaise 228e Groupe régimentaire de, qui faisait partie de la division de 38e , XVI armée , sous le commandement du colonel Sadashichi Doi , a commencé l' atterrissage à Dili. Initialement, les navires japonais ont été pris pour des navires transportant des renforts portugais, et les Alliés ont été pris par surprise. Néanmoins, ils étaient bien préparés et la garnison a commencé une retraite ordonnée, couverte par le commando australien n ° 2 de 18 hommes de la section stationné à l'aérodrome. Selon les récits australiens de la résistance au débarquement japonais à Dili, les commandos ont tué environ 200 Japonais dans les premières heures de la bataille, bien que l'armée japonaise ait enregistré ses pertes comme n'incluant que sept hommes. Les récits indigènes des débarquements appuient cependant les affirmations australiennes.

Un autre groupe de commandos australiens, la section n° 7, a eu moins de chance, entrant par hasard dans un barrage routier japonais. Selon Brad Manera du Mémorial australien de la guerre, malgré leur capitulation, tous sauf un ont été exécutés par les Japonais. Colin Doig fournit cependant des chiffres différents, affirmant que sur les 14 hommes à bord du camion, 13 ont été abattus, un survivant (Keith Hayes) et un (Peter Alexander) ayant été emmenés comme prisonnier de guerre pour le reste de la guerre. Les deux hommes ont survécu à la guerre. En infériorité numérique, les Australiens survivants se sont ensuite retirés au sud et à l'est, dans l'intérieur montagneux. Van Straten et 200 soldats des Indes orientales néerlandaises se dirigent vers le sud-ouest en direction de la frontière.

Débarquements japonais au Timor néerlandais, 19-20 février 1942

La même nuit, les forces alliées au Timor néerlandais ont également subi des attaques aériennes extrêmement intenses, qui avaient déjà entraîné le retrait de la petite force de la RAAF en Australie. Le bombardement a été suivi par le débarquement du corps principal du 228th Regimental Group - deux bataillons totalisant environ 4 000 hommes - sur le côté sud-ouest non défendu de l'île, à la rivière Paha. Cinq tankettes de type 94 ont été débarquées pour soutenir l'infanterie japonaise, et la force a avancé vers le nord, coupant les positions néerlandaises à l'ouest et attaquant les positions du 2/40e bataillon à Penfui. Une compagnie japonaise pousse vers le nord-est jusqu'à Usua , dans le but de couper la retraite alliée. En réponse, le QG de la Sparrow Force a été immédiatement déplacé plus à l'est, vers Champlong.

Leggatt ordonna la destruction de l'aérodrome, mais la ligne de retraite alliée vers Champlong avait été coupée par le largage d'environ 500 parachutistes de la marine japonaise, de la 3e Yokosuka Special Naval Landing Force , près d'Usua, à 22 km (14 mi) à l'est de Kupang.

Après une forte résistance autour du village de Babau et un deuxième largage de 300 parachutistes, Sparrow Force a nettoyé le village dans la nuit du 21 avec l'intention de se déplacer vers l'est dans la matinée. À ce moment-là, les Japonais avaient creusé des positions défensives sur la crête d'Usua avec un obusier de montagne et des mitrailleuses lourdes près de la route. Après un barrage australien de mortiers et de mitrailleuses, le capitaine Johnson de la compagnie A, le capitaine Roff de la compagnie B et le capitaine Burr de la compagnie C menèrent leurs pelotons dans une charge à la baïonnette jusqu'à la crête, suivis de la compagnie R (renforts). Les artilleurs de la 2/1st Heavy Battery et les sapeurs du 2/1st Fortress Engineers ont renforcé les pelotons d'infanterie dans l'action. Après l'assaut dévastateur contre les parachutistes, Sparrow Force avait tué tout sauf 78 des 850 parachutistes. Sparrow Force n'a subi que quelques dizaines de pertes.

La Sparrow Force a ensuite été attaquée par l'ouest par la principale force japonaise d'environ 3 000 hommes avec des chars et des unités d'artillerie. En détruisant les ponts alors qu'ils avançaient vers l'est, Sparrow Force n'a obtenu qu'un bref répit. Au matin du 23 février, la Sparrow Force avait de nouveau été engagée par l'arrière par la principale force japonaise. Avec ses hommes à court de munitions, à court de nourriture et d'eau, fatigués par le peu de sommeil et désespérément en infériorité numérique, Leggatt se rendit à Irekum le 23 février. Les deux forces ont été bombardées par des avions japonais en deux vagues à 10h00 et 10h10 et d'autres hommes des deux côtés ont été tués. D'autres Japonais ont ensuite débarqué à Koepang, ce qui a porté leur nombre à environ 22 000 au Timor occidental néerlandais.

Le 2/40e bataillon avait subi 84 tués et 132 blessés dans les combats, tandis que plus du double de ce nombre mourrait en tant que prisonniers de guerre au cours des deux années et demie suivantes. Veale et la force du QG de la Sparrow Force qui se trouvaient à Tjamplong et non dans la colonne principale à Irekum - dont environ 290 soldats australiens et néerlandais - ont continué vers l'est de l'autre côté de la frontière, pour rejoindre la 2/2 Independent Company. Après des mois d'entraînement, certains forment le peloton D de la 2e compagnie indépendante.

Seuls, février – avril 1942

Akiu, l'un des Timorais, qui a aidé la Sparrow Force

Entre la capitulation d'Irekum et le 19 avril 1942, le lien de communication avec le continent australien est rompu. Fin février, les Japonais contrôlaient la majeure partie du Timor néerlandais et la zone autour de Dili dans le nord-est. Cependant, ils ne pouvaient pas se déplacer dans le sud et l'est de l'île sans craindre d'être attaqués. La 2/2nd Independent Company était spécialement entraînée pour les opérations de type commando, reste derrière et elle avait ses propres ingénieurs et signaleurs, bien qu'elle manquait d'armes lourdes et de véhicules. Les commandos étaient cachés dans les montagnes du Timor portugais, et ils ont commencé des raids contre les Japonais, aidés par des guides timorais, des transporteurs indigènes et des poneys de montagne. Bien que les responsables portugais - sous le gouverneur Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho - soient restés officiellement neutres et responsables des affaires civiles, les Portugais et les Timorais de l'Est étaient généralement sympathiques aux Alliés, qui ont pu utiliser le système téléphonique local pour communiquer entre eux-mêmes et de recueillir des renseignements sur les mouvements japonais. Cependant, les Alliés n'avaient initialement pas d'équipement radio fonctionnel et n'ont pas pu contacter l'Australie pour les informer de leur résistance continue.

Doi a envoyé le consul honoraire australien, David Ross , également l' agent local de Qantas , pour trouver les commandos et transmettre une demande de reddition. Spence a répondu : " Abandonner ? Abandonner être foutu ! " Ross a donné aux commandos des informations sur la disposition des forces japonaises et a également fourni une note en portugais, indiquant que toute personne les fournissant serait plus tard remboursée par le gouvernement australien.

Les commandos australiens continuent de résister, avril-août 1942

"Force intacte. Combats toujours. J'ai vraiment besoin de bottes, de quinine, d'argent et de munitions Tommy-gun."

Le signaleur Keith Richards, le caporal John Donovan et le sergent John Henry Sargent (de gauche à droite), de l'Australian 2/2nd Independent Company, utilisant une radio au sommet d'une montagne dans le Timor occupé par les Japonais, vers novembre 1942. (Photographie de Damien Parer .)

Début mars, les forces de Veale et de Van Straten se joignent à la 2/2e Compagnie. Ce groupe comprenait plusieurs ingénieurs électriciens spécialisés. Le capitaine George Parker, le signaleur Keith Richards, le caporal John Donovan, le signaleur Jack Loveless et le sergent Jack Sargeant ont construit une radio à partir de pièces recyclées, qu'ils ont appelées " Winnie the War Winner ", et ont rétabli le contact avec Darwin. Les fournitures ont été bientôt larguées à la force de guérilla, suivies d'un réapprovisionnement continu depuis la mer.

Le haut commandement japonais a envoyé un vétéran très apprécié de la campagne de Malaisie et de la bataille de Singapour , un major connu sous le nom de « Tigre de Singapour » (ou « Tigre de Singapour » ; son vrai nom est inconnu), au Timor. Le 22 mai, le "Tiger" - monté sur un cheval blanc - mena une force japonaise vers Remexio . Une patrouille australienne, avec l'aide de Portugais et de Timorais, a tendu une embuscade et tué quatre ou cinq des soldats japonais. Au cours d'une seconde embuscade, Ray Aitken (un tireur d'élite australien) a tiré et tué le "Tiger". 24 autres soldats japonais ont également été tués et la force s'est retirée à Dili. Le 24 mai, Veale et Van Straten ont été évacués de la côte sud-est par un Catalina de la RAAF et Spence a été nommé commandant, après avoir été promu lieutenant-colonel. Le 27 mai, les lancements de la Royal Australian Navy (RAN) ont achevé avec succès les premières missions de ravitaillement et d'évacuation vers le Timor.

En juin, le général Douglas MacArthur, désormais commandant suprême des forces alliées dans la région du Pacifique Sud-Ouest, a été informé par le général Thomas Blamey, commandant des forces terrestres alliées, qu'une offensive alliée à grande échelle au Timor nécessiterait un assaut amphibie majeur, comprenant au moins une division d'infanterie (au moins 10 000 hommes). En raison de cette exigence et de la stratégie globale des Alliés de reconquérir des zones à l'est, en Nouvelle-Guinée et aux îles Salomon , Blamey a recommandé que la campagne au Timor soit soutenue aussi longtemps que possible, mais pas étendue. Cette suggestion a finalement été adoptée.

Les relations entre Ferreira de Carvalho et les Japonais se sont détériorées. Sa liaison télégraphique avec le gouvernement portugais à Lisbonne a été coupée. En juin 1942, un fonctionnaire japonais s'est plaint que le gouverneur avait rejeté les demandes japonaises de punir les fonctionnaires portugais, les Timorais et les civils qui avaient aidé « l'armée d'invasion » (les Australiens). Le 24 juin, les Japonais se sont officiellement plaints à Lisbonne, mais n'ont pris aucune mesure contre Ferreira de Carvalho. Pendant ce temps, Doi a de nouveau envoyé un message à Ross, félicitant Sparrow Force pour sa campagne jusqu'à présent, et lui demandant à nouveau de se rendre. Le commandant japonais a établi un parallèle avec les efforts des commandos afrikaners de la Seconde Guerre des Boers et a déclaré qu'il se rendait compte qu'il faudrait une force 10 fois supérieure à celle des Alliés pour gagner. Néanmoins, Doi a déclaré qu'il recevait des renforts et qu'il finirait par assembler les unités nécessaires. Cette fois, Ross n'est pas retourné à Dili et il a été évacué en Australie le 16 juillet.

Contre-offensive japonaise, août 1942

En août, la 48e division japonaise, commandée par le lieutenant-général Yuichi Tsuchihashi, a commencé à arriver des Philippines et a mis en garnison Kupang, Dili et Malacca, soulageant le détachement d'Ito. Leur objectif était de dépasser le nombre de commandos de 100 à 1. Les Japonais ont estimé que la Sparrow Force était la force d'un bataillon au Timor oriental. Tsuchihashi a alors lancé une contre-offensive majeure pour tenter de pousser les Australiens dans un coin sur la côte sud de l'île. De fortes colonnes japonaises se sont déplacées vers le sud, deux depuis Dili et une depuis Manatuto sur la côte nord-est. Un autre s'est déplacé vers l'est depuis le Timor néerlandais pour attaquer les positions néerlandaises dans le centre-sud de l'île. L'offensive a pris fin le 19 août lorsque la principale force japonaise a été retirée à Rabaul, mais pas avant d'avoir sécurisé la ville centrale de Maubisse et le port sud de Beco. Les Japonais recrutaient également un nombre important de civils timorais, qui fournissaient des renseignements sur les mouvements alliés. Pendant ce temps, également à la fin du mois d'août, un conflit parallèle a commencé lorsque les Maubisse se sont rebellés contre les Portugais.

Au cours du mois de septembre, le corps principal de la 48e division japonaise commença à arriver pour reprendre la campagne. Les Australiens ont également envoyé des renforts, sous la forme de la 2/4th Independent Company de 450 hommes, connue sous le nom de « Lancer Force », qui est arrivée le 23 septembre. Le destroyer HMAS  Voyager s'est échoué dans le port sud de Betano lors de l'atterrissage du 2/4 , et a dû être abandonné après avoir subi une attaque aérienne. L'équipage du navire a été évacué en toute sécurité par le HMAS  Kalgoorlie et Warrnambool le 25 septembre 1942 et le navire a été détruit par des charges de démolition. Le 27 septembre, les Japonais montent une poussée de Dili vers l'épave du Voyager , mais sans succès significatif.

En octobre, les Japonais avaient réussi à recruter un nombre important de civils timorais, qui ont subi de graves pertes lorsqu'ils ont été utilisés dans des assauts frontaux contre les Alliés. Les Portugais subissaient également des pressions pour aider les Japonais, et au moins 26 civils portugais ont été tués au cours des six premiers mois de l'occupation, dont des responsables locaux et un prêtre catholique. Le 1er novembre, le haut commandement allié a approuvé la distribution d'armes aux autorités portugaises, une politique qui était auparavant menée de manière informelle. À peu près au même moment, les Japonais ont ordonné à tous les civils portugais de se déplacer vers une « zone neutre » avant le 15 novembre. Ceux qui n'obtempèrent pas devaient être considérés comme des complices des Alliés. Cela n'a réussi qu'à encourager les Portugais à coopérer avec les Alliés, qu'ils ont fait pression pour évacuer quelque 300 femmes et enfants.

Ce radeau de survivants d' Armidale n'a pas été revu après que cette photo a été prise le 8 décembre 1942

Spence a été évacué vers l'Australie le 11 novembre, et le commandant du 2/2 , le major Bernard Callinan a été nommé commandant des Alliés au Timor. Dans la nuit du 30 novembre au 1er décembre, la Royal Australian Navy a organisé une opération majeure pour débarquer de nouvelles troupes néerlandaises à Betano, tout en évacuant 190 soldats néerlandais et 150 civils portugais. Le lancement HMAS  Kuru a été utilisé pour transporter les passagers entre le rivage et deux corvettes , HMAS  Armidale et Castlemaine . Cependant, Armidale — transportant les renforts hollandais — a été coulé par des avions japonais et presque tous ceux à bord ont été perdus. De plus en Novembre, la branche des relations publiques de l' armée australienne conçu pour envoyer l' Oscar -winning cinéaste documentaire Damien Parer , et correspondant de guerre du nom de Bill Marien, au Timor. Le film de Parer, Men of Timor , a ensuite été accueilli avec enthousiasme par le public des pays alliés. Ils quittèrent Darwin le 6 novembre à bord du HMAS Castlemaine , une corvette de classe Bathurst et débarquèrent le lendemain soir, à Betano.

Retrait australien, décembre 1942 - février 1943

Le village est-timorais de Mindelo ( Turiscai ) est incendié par des guérilleros australiens pour empêcher son utilisation comme base japonaise, le 12 décembre 1942

À la fin de 1942, les chances que les Alliés reprennent le Timor étaient minces, car il y avait maintenant 12 000 soldats japonais sur l'île et les commandos entrèrent de plus en plus en contact avec l'ennemi. Les chefs d'état-major australiens ont estimé qu'il faudrait au moins trois divisions alliées, avec un fort soutien aérien et naval pour reprendre l'île. En effet, à mesure que les efforts japonais pour épuiser les Australiens et les séparer de leur soutien indigène devenaient plus efficaces, les commandos avaient trouvé leurs opérations de plus en plus intenables. De même, avec l'armée australienne menant un certain nombre de batailles coûteuses contre les têtes de pont japonaises autour de Buna en Nouvelle-Guinée, les ressources étaient actuellement insuffisantes pour poursuivre les opérations au Timor. Ainsi, à partir de début décembre, les opérations australiennes sur Timor seraient progressivement arrêtées.

Du 15 au 17 décembre, le reste de la Sparrow Force d'origine, à l'exception de quelques officiers, a été évacué avec des civils portugais par le destroyer néerlandais HNLMS  Tjerk Hiddes . Pendant ce temps, au cours de la première semaine de janvier, la décision a été prise de retirer la Lancer Force. Dans la nuit du 9 au 10 janvier 1943, le gros du 2/4th et 50 portugais sont évacués par le destroyer HMAS  Arunta . Une petite équipe de renseignement connue sous le nom de S Force a été laissée sur place, mais sa présence a rapidement été détectée par les Japonais. Avec les restes de la Lancer Force, la S Force s'est dirigée vers la pointe orientale du Timor, où l' unité spéciale australo-britannique Z opérait également. Ils ont été évacués par le sous - marin américain USS  Gudgeon le 10 février. Quarante commandos australiens ont été tués au cours de cette phase des combats, tandis que 1 500 Japonais auraient péri.

Captivité

Après la capitulation du 23 février 1942, les personnes capturées ont été détenues au camp de prisonniers de guerre Usapa Besar . De nombreux officiers considérés comme des « fauteurs de troubles » sont envoyés à Java et Changi en août 1942. Le 23 septembre 1942, le reste de la Sparrow Force est transporté à Surabaya dans la soute d'un vieux cargo chinois, le navire infernal Dainichi Maru . Naviguant via Dili , le navire a été attaqué par des bombardiers de la Royal Australian Air Force et des sous-marins de la Royal Navy et des Pays-Bas. Après avoir atteint Surabaya, ils ont voyagé en train jusqu'à Batavia et ont marché 18 km jusqu'à Makasuru où les Britanniques, les Néerlandais et les Australiens ont été séparés. Les Australiens étaient initialement basés autour de Tandjong Priok, tandis que les Britanniques rejoignaient les prisonniers de la RAF dans le camp n° 5, et les Hollandais étaient envoyés dans un autre camp.

Le 15 octobre, les Britanniques ont été démantelés et envoyés dans différentes parties de l'Asie du Sud-Est. Certains ont eu lieu à Java tandis que le 18 octobre, le reste de la batterie a embarqué sur les cargos Singapore Maru et Oshida Maru pour effectuer un voyage d'une semaine vers Singapour. Les Australiens aptes à voyager ont été envoyés à Singapour au cours de la même période. À Singapour, les hommes de la Sparrow Force ont marché 15 miles (24 km) jusqu'à Changi Barracks où ils ont été examinés médicalement et évalués pour un emploi dans des camps de travail dans toute l'Asie du Sud-Est. Certains ont été envoyés travailler sur le chemin de fer Siam-Birmanie , tandis que d'autres ont été envoyés pour construire un chemin de fer à Sumatra ou envoyés travailler dans des camps de travail au Japon. D'autres sont restés à Singapour à la prison de Changi .

Ceux qui ont voyagé au Japon pour travailler dans des camps de travail ont enduré 46 jours sur le navire infernal Dainichi Maru et Tofuku Maru . La plupart des victimes étaient à bord de ces navires infernaux, dont beaucoup souffraient de maladies après avoir débarqué à Moji . Au Japon, ceux qui avaient été transportés sur le Tofuku Maru ont été transférés par train à Hiraoka où ils ont été détenus au camp de prisonniers de guerre détaché de Tokyo #2 ( Mitsushima ). Là, ils ont travaillé à la construction du barrage d'Hiraoka . En avril 1944, la plupart des artilleurs ont été envoyés par train au camp de prisonniers de guerre Tokyo #16 ( Showa Denko ) à Kanose pour alimenter les fours de l' usine de carbure . Les artilleurs qui ont débarqué du Dainichi Maru ont rejoint le camp de prisonniers de guerre n°1 de Fukuoka. Ce groupe a ensuite été divisé et transféré dans des camps à Moji , Kumamoto , Orio , Ube , Omine et Bibai .

Beaucoup sont morts de maladie ou d'accidents dans les camps de travail sur le chemin de fer Siam-Birmanie, à Sumatra, au Japon, à Java, à Bornéo et à la prison de Changi. Plus tard dans la guerre, 120 sont morts lorsque leurs navires infernaux ont été coulés par un sous - marin de la marine américaine en route vers le Japon depuis Singapour.

Conséquences

La guérilla Sparrow Force serait associée à l'expression « vous seul ne vous rendez pas à nous », contenue dans un message adressé aux hommes de la Sparrow Force par le commandant japonais à Timor, le lieutenant-général Yuichi Tsuchihashi. Winston Churchill déclara plus tard : « eux seuls ne se sont pas rendus ».

La 2/2nd Independent Company fut rebaptisée 2/2 Commando Squadron et combattit en Nouvelle-Guinée et en Nouvelle-Bretagne , mettant fin à la guerre à Rabaul . Sur les 81 membres du 2/40e bataillon d'infanterie évacués, de nombreux soldats ont renforcé le 2/12e bataillon d'infanterie de Tasmanie/Queensland dans la 7e division australienne , qui a ensuite combattu dans la campagne Salamaua-Lae , la campagne Finisterre Range et le Bornéo. campagne . À la fin de la guerre, « 2/2 Commando Squadron pouvait prétendre avoir passé plus de temps au contact de l'ennemi que toute autre unité de l'armée australienne ».

Dans l'ensemble, alors que la campagne sur Timor avait peu de valeur stratégique, les commandos australiens avaient empêché une division japonaise entière d'être utilisée dans les premières phases de la campagne de Nouvelle-Guinée tout en leur infligeant un niveau disproportionné de pertes. Contrairement à celles de Java, d'Ambon ou de Rabaul, les opérations australiennes au Timor ont été bien plus fructueuses, même s'il s'agissait aussi en grande partie d'un effort symbolique face à l'écrasante puissance japonaise. De même, ils avaient prouvé que dans des circonstances favorables, les opérations non conventionnelles pouvaient être à la fois polyvalentes et plus économiques que les opérations conventionnelles, pour lesquelles les moyens n'étaient pas à la disposition des Alliés à cette époque. Quoi qu'il en soit, ce succès a eu un prix élevé et comprenait la mort de 40 000 à 70 000 civils timorais et portugais pendant l'occupation japonaise. Le total des pertes alliées comprenait environ 450 tués, tandis que plus de 2 000 Japonais seraient morts au cours des combats.

En fin de compte, les forces japonaises restèrent sous le contrôle du Timor jusqu'à leur capitulation en août 1945, suite à la destruction d' Hiroshima et de Nagasaki . Le 5 septembre 1945, le commandant japonais rencontre le gouverneur portugais Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho , lui restituant le pouvoir et plaçant les forces japonaises sous l'autorité portugaise. Le 11 septembre, la Timorforce australienne est arrivée dans le port de Kupang et a accepté la reddition de toutes les forces japonaises sur Timor de la part de l'officier supérieur japonais à Timor, le colonel Kaida Tatsuichi du 4e régiment de chars. Le commandant de la Timorforce, le brigadier. Lewis Dyke , un diplomate senior, WD Forsyth, et "autant de navires que possible" ont été envoyés à Dili, arrivant le 23 septembre. Des cérémonies ont ensuite eu lieu avec des Australiens, des Portugais et d'autres résidents locaux. Les troupes australiennes ont ensuite supervisé la disposition des armes par les groupes de travail japonais avant de retourner au Timor occidental pour la reddition du commandant de la 48e division, le lieutenant-général Yamada Kunitaro . Le 27 septembre, une force navale et militaire portugaise de plus de 2 000 soldats est arrivée à une impressionnante cérémonie de bienvenue par le peuple timorais. Ces troupes comprenaient trois compagnies d'ingénierie ainsi que des fournitures substantielles de nourriture et de matériaux de construction pour la reconstruction du Timor.

Équipement

Armement principal

• 2 × 6 pouces Artillerie côtière Mk XI, prise du magasin, ex-HMS Hibernia sn 2046 & 2047. Supports de canon sn AN27 & AN15 ex-HMAS Sydney .
• 8 × artillerie antiaérienne automatique Bofors 40 millimètres
• 4 × Ordnance QF 2-livre canons anti-chars
• Mortier 6 × 3 pouces
• 16 × Mk 1 ou 2 Bren Guns , est venu avec les troupes britanniques de Bofors
• 40 × canons Lewis , 16 sont venus avec les troupes britanniques de Bofors

Armement secondaire

• N ° 1 Mk III * SMLE Lee-Enfield fusils
• 2 1 ⁄ 2 -in. Gobelets de décharge,
• 42 × mitraillette Thompson
• No. 23 Mills grenades à la bombe
• .455 revolvers Webley (utilisés par les officiers)

Transport primaire

• 8 × camions/tracteurs Chevrolet 5 tonnes
• 20 × camions Chevrolet 3 tonnes
• 10 × LP1 Universal Carriers plus 4 × voitures blindées néerlandaises

Transport secondaire

• 8 × camions utilitaires Chevrolet 1,5 tonne
• 3 × berlines Chevrolet
• 4 × motos avec side-cars
• 6 × motos

Le 2/2nd Ind. Coy. sur le Timor oriental portugais étaient plus lourdement armés, avec des canons Bren, des mitraillettes Thompson, etc.

Galerie

• 

  Officiers, 2/2 Independent Company , Wilson's Promontory, Victoria, Australie, 1941.
  
  
  

• 

  No. 2, 2/11 Field Company RAE , Redbank, Qld, Australie, 1941.
  
  
  

• 

  
  2/12 Ambulance de campagne RAAMC , Cowra, NSW.

• 

  État-major du quartier général, 2/40 Bataillon d'infanterie Brighton, Tas.
  
  

• 

  Compagnie de Quartier Général, 2/40 Bataillon d'Infanterie .
  
  

• 

  Une Compagnie, 2/40 Bataillon d'Infanterie .
  
  

• 

  Compagnie B, Bataillon d'infanterie 2/40 .
  
  

• 

  Compagnie D, Bataillon d'infanterie 2/40 .
  
  

• 

  B Troop, 18 batteries antichars RAA .
  
  

• 

  Artilleurs de transport, 79 LAA Bty RA , Blackpool, 1941.
  
  
  

• 

  Troupe C, 79 LAA Bty RA , Scilly, 1941.
  
  
  

Décorations

Ordre de service distingué

lieutenant colonel	WW Leggatt	Bataillon d'infanterie 2/40
Capitaine	BJ Callinan	2/2 Entreprise Indépendante
Capitaine	Geoffrey G. Laidlaw	2/2 Entreprise Indépendante
Majeur	Alexandre Spence	2/2 Entreprise Indépendante

Croix militaire

Capitaine	BJ Callinan	2/2 Entreprise Indépendante
Lieutenant	CFG McKenzie	2/2 Entreprise Indépendante
Capitaine	NP Maddern	Bataillon d'infanterie 2/40
Lieutenant	AH Samuelson	79e batterie antiaérienne légère
Lieutenant	RG Williams	Bataillon d'infanterie 2/40

Médaille de conduite distinguée

Corporel	JH Armstrong	Bataillon d'infanterie 2/40
Privé	JW Poynton	2/2 Entreprise Indépendante

Médaille militaire

Caporal	HA Bailey	2/1 Signaux de forteresse
Signaleur	RH Fraser	2/1 Signaux de forteresse
Adjudant	RG Foin	Bataillon d'infanterie 2/40
Sapeur	KW Hickey	2/1 Compagnie Forteresse
Sapeur	MC Livingstone	2/1 Compagnie Forteresse
Privé	JK Powell	Bataillon d'infanterie 2/40

Mentionné dans les dépêches

Sergent	A. Adams	Ambulance de campagne 2/12 RAAMC
Majeur	RA Campbell	Bataillon d'infanterie 2/40
Sergent	EJ Cawthorn	2/1 Signaux de forteresse
Caporal	K. Connors	Bataillon d'infanterie 2/40
Corporel	LJ Coon	Ambulance de campagne 2/12 RAAMC
Lieutenant	GF Stronach	Section n°2, Compagnie de campagne 2/11 RAE
Sergent	Canapé RJ	Section n°2, Compagnie de campagne 2/11 RAE
Privé	C. Doyen	2/12e Ambulance de campagne RAAMC
Capitaine	DW Gillies	Ambulance de campagne 2/12 RAAMC
Lieutenant	BH Gordon	Bataillon d'infanterie 2/40
Capitaine	A. Hamilton	2/1 Signaux de forteresse
Corporel	W. Imlach	Bataillon d'infanterie 2/40
Capitaine	NH Johnston	Bataillon d'infanterie 2/40
Caporal	TN Kay	2/1 Compagnie Forteresse
Sergent	MA Kerkham	Bataillon d'infanterie 2/40
Corporel	BE Martin	Ambulance de campagne 2/12 RAAMC |
Sergent	RW Martin	Bataillon d'infanterie 2/40
Adjudant	AH McInnes	Bataillon d'infanterie 2/40
Sergent	Mercier RH	Ambulance de campagne 2/12 RAAMC
Capitaine	LOS Poidevin	Ambulance de campagne 2/12 RAAMC
Capitaine	NH Roff	Bataillon d'infanterie 2/40
Majeur	RH Stevens	Ambulance de campagne 2/12 RAAMC
Capitaine	RR Baldwin (deux fois)	2/2 Entreprise Indépendante
Capitaine	BJ Callinan	2/2 Entreprise Indépendante
Corporel	KS Curran	2/2 Entreprise Indépendante
Sergent suppléant	JR Denman	2/2 Entreprise Indépendante
Lieutenant	D. St. A. Dexter	2/2 Entreprise Indépendante
Capitaine	CR Dunkley	2/2 Entreprise Indépendante
Caporal	RE Ewan	2/2 Entreprise Indépendante
Caporal	JF Fowler	2/2 Entreprise Indépendante
Corporel	JT Haire	2/2 Entreprise Indépendante
Corporel	E. Hodgson	2/2 Entreprise Indépendante
Privé	WI Holley	2/2 Entreprise Indépendante
Caporal	R. Johnson	2/2 Entreprise Indépendante
Privé	J. Keenahan	2/2 Entreprise Indépendante
Caporal	C.-B. Langridge	2/2 Entreprise Indépendante
Corporel	E. Fort	2/2 Entreprise Indépendante
Privé	ML sans amour	2/2 Entreprise Indépendante
Privé	CR Martin	2/2 Entreprise Indépendante
Sergent suppléant	HJ Morgan	2/2 Entreprise Indépendante
Capitaine	TG Nisbet	2/2 Entreprise Indépendante
Sergent suppléant	JS O'Brien	2/2 Entreprise Indépendante
Privé	RN Parry	2/2 Entreprise Indépendante
Sergent	Presse FA	2/2 Entreprise Indépendante
Lieutenant	JA Rose	2/2 Entreprise Indépendante
Privé	ND Scott	2/2 Entreprise Indépendante
Corporel	J. Servante	2/2 Entreprise Indépendante
Aiguilleur	MAM Smith	2/2 Entreprise Indépendante
Corporel	GA Stanley	2/2 Entreprise Indépendante
Capitaine	DK Turton	2/2 Entreprise Indépendante
Corporel	AHK Wray	2/2 Entreprise Indépendante

Croix de bronze hollandaise

Lieutenant	CFG McKenzie	2/2 Entreprise Indépendante
Privé	JW Poynton	2/2 Entreprise Indépendante

Remarques

Les références

Liens externes

• L. Klemen, 1999-2000, "L'île du Timor oriental, mars 1942 - décembre 1942"
• La 8e division australienne
• Histoire de Digger – Timor