La route de la jetée de Wigan -The Road to Wigan Pier

La route de la jetée de Wigan
Route vers la jetée de Wigan.jpg
Volume supplémentaire du Left Book Club , avec 32 pages de planches, à gauche, et première édition du Left Book Club, à droite
Auteur George Orwell
Pays Royaume-Uni
Langue Anglais
Genre Autobiographie
Éditeur Victor Gollancz (Londres)
Date de publication
 8 mars 1937 en tant que sélection du Left Book Club et édition commerciale reliée en tissu
(volume supplémentaire du Left Book Club, Part I, avec 32 pages de planches, publié en mai 1937)
Type de support Imprimer (relié)
ISBN 978-0-141-18529-3
Précédé par Gardez l'Aspidistra en vol 
Suivie par Hommage à la Catalogne 

The Road to Wigan Pier est un livre de l'écrivain anglais George Orwell , publié pour la première fois en 1937. La première moitié de cet ouvrage documente sesenquêtes sociologiques sur les conditions de vie sombres de la classe ouvrière dans le Lancashire et le Yorkshire dans le nord industriel de l'Angleterre avant Seconde Guerre mondiale . La seconde moitié est un long essai sur son éducation bourgeoise et le développement de sa conscience politique, remettant en cause les attitudes britanniques envers le socialisme . Orwell déclare clairement qu'il est lui-même en faveur du socialisme, mais estime nécessaire d'indiquer les raisons pour lesquelles de nombreuses personnes qui bénéficieraient du socialisme, et devraient logiquement le soutenir, sont en pratique susceptibles d'être de puissants opposants.

Selon le biographe d'Orwell Bernard Crick , l'éditeur Victor Gollancz a d' abord tenté de persuader l'agent d'Orwell d'autoriser l' édition du Left Book Club à se composer uniquement de la première moitié descriptive du livre. Lorsque cela a été refusé, Gollancz a écrit une introduction au livre. "Victor ne pouvait pas supporter de le rejeter, même si sa suggestion que la seconde moitié "répugnante" devrait être omise de l'édition Club a été rejetée. À cette occasion, Victor, bien que nerveusement, a rejeté les objections du Parti communiste en faveur de son instinct de publication. Son compromis était de publier le livre avec [une introduction] pleine de bonnes critiques, de critiques injustes et de demi-vérités."

Le livre se débat "avec la réalité sociale et historique de la dépression dans le nord de l'Angleterre, - Orwell ne souhaite pas simplement énumérer les maux et les injustices, mais briser ce qu'il considère comme l'oubli de la classe moyenne, - le correctif d'Orwell à une telle fausseté vient d'abord par l'immersion de son propre corps - une mesure suprême de vérité pour Orwell - directement dans l'expérience de la misère."

Arrière-plan

Orwell a soumis le manuscrit dactylographié de Keep the Aspidistra Flying to Gollancz le 15 janvier 1936. À un moment donné dans les jours suivants, Gollancz lui a demandé d'envisager un nouveau projet - écrire un livre sur le chômage et les conditions sociales dans le nord de l'Angleterre économiquement déprimé . Dans la période du 31 janvier au 30 mars 1936, Orwell a vécu à Wigan , Barnsley et Sheffield à la recherche du livre.

Gollancz n'était pas seulement un éditeur à succès, mais aussi un réformateur social dévoué. « En tant que réformateur social, socialiste et idéaliste, Gollancz avait une foi inconditionnelle, peut-être trop optimiste, dans l'éducation ; si seulement les gens pouvaient être amenés à connaître la nature de la pauvreté, pensait-il, ils voudraient l'éradiquer, supprimer du pouvoir le gouvernement qui l'a toléré, et transformer le système économique qui l'a fait naître." En tant qu'éditeur à succès, cependant, il savait que pour atteindre un large public, il avait besoin de quelque chose de plus qu'une collection de faits, de statistiques, de graphiques et de conclusions dogmatiques.

L'idée qu'il s'agissait d'une commission spécifique avec une avance de 500 £ - deux ans de revenu pour Orwell à l'époque - est basée sur un souvenir de Geoffrey Gorer qui a été interviewé pour le programme télévisé Omnibus de Melvyn Bragg en 1970. Il a rapporté que Gollancz avait offert à Orwell 500 £ pour garantir le voyage, et sans le soutien de Gollancz, Orwell ne serait jamais parti. Les biographes récents, cependant, ne répètent pas ce récit. Le 1er avril 1936, Orwell loua un cottage dans le village reculé de Wallington , dans le Hertfordshire, où il écrivit The Road to Wigan Pier . Le biographe Michael Shelden souligne que la location du chalet était inférieure à 2 £ par mois.

Orwell, en plus de vivre de la terre, a complété ses revenus en gérant le chalet comme magasin du village. Pourtant, écrivant à Jack Common en avril 1936 au sujet de la création d'un magasin, "Orwell semble avoir du mal à trouver 20 £ afin de stocker ses étagères, plutôt qu'un homme qui avait reçu 500 £ quelques mois plus tôt." Lorsqu'il s'agissait de se marier, Orwell écrivit à Gorer : « Je ne devrais jamais être économiquement justifié de me marier, donc cela pourrait aussi bien être injustifié maintenant que plus tard ». DJ Taylor soutient que ces facteurs, et le fait que Gollancz n'était pas une personne à se séparer d'une telle somme sur la spéculation, suggèrent que Gorer confondait les revenus éventuels d'Orwell du livre avec une petite contribution pour les dépenses personnelles que Gollancz pourrait lui ont donné.

Orwell partit en voyage le dernier jour de janvier 1936, ayant abandonné son travail au « Booklovers' Corner » et son appartement de Kentish Town ; il ne vivra plus à Londres avant 1940. Il n'a fait aucun plan, mais Richard Rees a promis de lui envoyer les noms des personnes du nord liées à l'Adelphi ou à l'Adelphi Summer School qui pourraient l'aider - Orwell a également établi un réseau de contacts à travers le Mouvement national des chômeurs . L'un de ces contacts NUWM était Jack Hilton , un auteur ouvrier de Rochdale . Orwell a écrit à Hilton pour chercher un logement et lui demander des conseils sur son itinéraire. Hilton n'a pas été en mesure de lui fournir un logement, mais a suggéré qu'il se rende à Wigan plutôt qu'à Rochdale, "car il y a les charbonniers et ce sont de bonnes choses". Pendant les deux mois suivants Orwell a suivi une route de Birmingham à Manchester à Leeds . Il a tenu un journal du 31 janvier au 25 mars, qui enregistre le matériel non retouché qu'il développera dans la première partie de The Road to Wigan Pier .

Pendant trois semaines, en février 1936, il séjourna à Wigan, la plus longue escale unique qu'il ferait ; Mars a été attribué au Yorkshire – Sheffield, Leeds, Barnsley. Il avait terminé une première ébauche du livre en octobre et envoyé la version finale à Moore en décembre. Gollancz a publié l'ouvrage sous le Left Book Club , ce qui a donné à Orwell une circulation bien plus élevée que ses travaux précédents. Cependant, Gollancz craignait que la seconde moitié n'offense les lecteurs du Left Book Club et a inséré une préface apaisante au livre alors qu'Orwell était en Espagne. L'édition originale comprenait 32 illustrations qui étaient des photographies de mineurs de charbon gallois et de bidonvilles de l' East End de Londres . Orwell n'a pas choisi les images et leur inclusion n'était peut-être pas son idée.

Structure

Le livre est divisé en deux parties.

Partie un

George Orwell a entrepris de rendre compte de la vie de la classe ouvrière dans les sombres centres industriels des West Midlands , du Yorkshire et du Lancashire . Il a passé son temps à vivre parmi le peuple et, en tant que tel, ses descriptions sont détaillées et vivantes.

  • Le premier chapitre décrit la vie de la famille Brooker, un exemple plus riche de la classe ouvrière du Nord. Ils ont un magasin et une maison d'hébergement bon marché dans leur maison. Orwell décrit les personnes âgées qui vivent dans la maison et leurs conditions de vie.
  • Le chapitre deux décrit la vie des mineurs et les conditions dans une mine de charbon. Orwell décrit comment il est descendu dans une mine de charbon pour observer les débats et il explique comment le charbon est distribué. Les conditions de travail sont très mauvaises. C'est la partie du livre la plus souvent citée.
  • Le chapitre trois décrit la situation sociale du mineur moyen. Les conditions hygiéniques et financières sont discutées. Orwell explique pourquoi la plupart des mineurs ne gagnent pas autant qu'on le croit parfois.
  • Le chapitre quatre décrit la situation du logement dans le nord industriel. Il y a une pénurie de logements dans la région et, par conséquent, les gens sont plus susceptibles d'accepter des logements insalubres. Les conditions de logement sont très mauvaises.
  • Le chapitre cinq explore le chômage et Orwell explique que les statistiques du chômage de l'époque sont trompeuses.
  • Le chapitre six traite de la nourriture du mineur moyen et explique comment, bien qu'ils aient généralement assez d'argent pour acheter de la nourriture, la plupart des familles préfèrent acheter quelque chose de savoureux pour enrichir leur vie ennuyeuse. Cela conduit à la malnutrition et à la dégénérescence physique dans de nombreuses familles.
  • Le chapitre sept décrit la laideur des villes industrielles du nord de l'Angleterre.
Deuxième partie

Contrairement au documentaire simple de la première partie du livre, dans la deuxième partie, Orwell discute de la pertinence du socialisme pour améliorer les conditions de vie. Cette section s'est avérée controversée.

Orwell expose très simplement ses prémisses initiales :

  1. Les conditions épouvantables décrites dans la première partie sont-elles tolérables ? (Non)
  2. Le socialisme « appliqué de tout cœur comme un système mondial » est-il capable d'améliorer ces conditions ? (Oui)
  3. Pourquoi alors ne sommes-nous pas tous socialistes ?

Le reste du livre consiste en la tentative d'Orwell de répondre à cette question difficile. Il souligne que la plupart des gens qui s'opposent au socialisme ne le font pas pour de simples motifs égoïstes, ou parce qu'ils ne croient pas que le système fonctionnerait, mais pour des raisons émotionnelles plus complexes, que (selon Orwell) la plupart des socialistes comprennent mal. Il identifie cinq problèmes principaux :

  1. Préjugés de classe. C'est réel et c'est viscéral. Les socialistes de la classe moyenne ne se rendent pas service en prétendant que cela n'existe pas et - en glorifiant l'ouvrier - ils ont tendance à s'aliéner la grande partie de la population qui est économiquement ouvrière mais culturellement bourgeoise.
  2. Adoration des machines. Orwell trouve la plupart des socialistes coupables de cela. Orwell lui-même se méfie du progrès technologique pour lui-même et pense qu'il conduit inévitablement à la douceur et à la décadence . Il souligne que la plupart des utopies socialistes techniquement avancées fictives sont mortellement ennuyeuses. HG Wells en particulier est critiqué pour ces motifs.
  3. La mauvaise humeur . Parmi de nombreux autres types de personnes, Orwell précise que les personnes qui ont la barbe ou qui portent des sandales, les végétariens et les nudistes contribuent à la réputation négative du socialisme parmi de nombreuses personnes plus conventionnelles.
  4. Langue turgescente. Ceux qui parsèment leurs phrases de « nonobstant » et « auparavant » et deviennent surexcités lorsqu'ils discutent du matérialisme dialectique ont peu de chances de gagner beaucoup de soutien populaire.
  5. Ne pas se concentrer sur l'essentiel. Le socialisme devrait être une question de décence commune et de partage équitable pour tous plutôt que d'orthodoxie politique ou de cohérence philosophique.

En présentant ces arguments, Orwell joue le rôle de l'avocat du diable . Il déclare très clairement qu'il est lui-même en faveur du socialisme mais estime nécessaire d'indiquer les raisons pour lesquelles de nombreuses personnes, qui tireraient profit du socialisme, et devraient logiquement le soutenir, sont en pratique susceptibles d'être de puissants opposants.

L'éditeur d'Orwell, Victor Gollancz , craignait tellement que ces passages soient mal interprétés et que les membres (principalement de la classe moyenne) du Left Book Club soient offensés, qu'il a ajouté un avant-propos dans lequel il soulève quelques mises en garde concernant les affirmations d'Orwell dans Deuxième partie. Il suggère, par exemple, qu'Orwell peut exagérer le mépris viscéral que les classes moyennes anglaises ont pour la classe ouvrière, ajoutant, cependant, que, « Je peux être un mauvais juge de la question, car je suis un Juif, et j'ai passé le années de mon enfance dans une communauté juive assez proche ; et, parmi les Juifs de ce type, les distinctions de classe n'existent pas. »

D'autres préoccupations soulevées par Gollancz sont qu'Orwell devrait instinctivement rejeter les mouvements tels que le pacifisme ou le féminisme comme incompatibles ou contre-productifs avec la cause socialiste, et qu'Orwell s'appuie trop sur un concept émotionnel mal défini du socialisme. Gollancz affirme qu'Orwell "ne définit pas une seule fois ce qu'il entend par socialisme" dans The Road to Wigan Pier . L'avant-propos n'apparaît pas dans certaines éditions modernes du livre, bien qu'il ait été inclus, par exemple, dans la première édition américaine de Harcourt Brace Jovanovich dans les années 1950.

Plus tard, Gollancz a publié la première partie seul, contre la volonté d'Orwell, et il a refusé du tout de publier Hommage à la Catalogne .

Titre de livre

Orwell a été interrogé sur Wigan Pier dans une émission de radio en décembre 1943. Il a répondu : "Eh bien, j'ai bien peur de devoir vous dire que Wigan Pier n'existe pas. J'ai fait un voyage spécialement pour le voir en 1936 et je n'ai pas pu trouve-le. Il a existé une fois, cependant, et à en juger par les photographies, il devait avoir environ vingt pieds de long. " La « jetée » originale de Wigan était une staithe de chargement de charbon , probablement une jetée en bois, où les wagons de charbon d'une houillère voisine étaient déchargés dans des barges en attente sur le canal. On pense que la jetée en bois d'origine a été démolie en 1929, le fer de la benne basculante étant vendu à la ferraille.

Bien qu'une jetée soit une structure construite dans l'eau depuis le rivage, en Grande-Bretagne, le terme a la connotation de vacances balnéaires. Dans l'interview radiodiffusée de 1943, Orwell a développé le nom de Wigan Pier : "Wigan est au milieu des zones minières. Le paysage est principalement constitué de terrils - Wigan a toujours été choisi comme un symbole de la laideur des zones industrielles À une certaine époque, sur l'un des petits canaux boueux qui parcouraient la ville, il y avait une jetée en bois délabrée, et pour plaisanter certains surnommaient cette jetée de Wigan. les comédiens de music-hall s'en sont emparés, et ce sont eux qui ont réussi à faire vivre Wigan Pier comme un mot d'ordre."

Géographiquement, Wigan Pier est le nom donné aujourd'hui à la zone autour du canal au bas de la volée d'écluses de Wigan sur les canaux de Leeds et de Liverpool .

Critiques et critiques

Le livre a été commenté le 14 mars 1937 par Edward Shanks , pour The Sunday Times , et par Hugh Massingham, pour The Observer .

Réponse initiale

En général, les premiers critiques de The Road to Wigan Pier ont fait l'éloge de la représentation de la classe ouvrière par Orwell dans la première partie. La poétesse Edith Sitwell a écrit : « L'horreur du début... est insurpassable. Il semble faire pour le monde moderne ce que Engels l'a fait pour le monde de 1840-1850. Mais avec cette différence, qu'Orwell est un écrivain né, alors qu'Engels, si fougueux et splendide qu'il fût, n'était tout simplement pas un écrivain." Les réponses à la deuxième partie, alors que le livre passait du reportage à un mélange de politique, de polémique et d'autobiographie sélective, étaient plus variées, allant de l'éloge à la colère et à l'indignation. La critique d' Arthur Calder-Marshall du 20 mars 1937 dans Time and Tide célèbre l'accomplissement d'Orwell, et peut être résumée par sa première ligne : « Du livre de M. Orwell, il n'y a pas grand-chose à dire à part des éloges.

Ce sentiment est partagé dans une critique de Hamish Miles dans New Statesman and Nation le 1er mai 1937. Miles écrit que The Road to Wigan Pier « est un livre vivant et vivant du début à la fin. L'honnête conservateur doit faire face à ce qu'il dit et implique. , et l'honnête socialiste doit lui faire face aussi." Douglas Goldring , écrivant dans Fortnightly en avril 1937, décrit le livre comme « beau » et « dérangeant », et comme Miles recommande fortement que les conservateurs et les socialistes le lisent. Dans Tribune du 12 mars 1937, Walter Greenwood qualifie la partie I d'"authentique et de premier ordre" mais était plus ambivalent envers la partie II : "[Dans la partie II, Orwell] vous a avec lui un moment et a provoqué au-delà de l'endurance le suivant... I Je ne me souviens pas avoir été aussi furieux pendant longtemps que par certaines des choses qu'il dit ici."

HJ Laski , co-fondateur du Left Book Club, a écrit une critique en mars 1937 dans Left News qui reprend les principaux arguments de la préface de Gollancz. Laski prétend que la partie I est « une propagande admirable pour nos idées » mais que la partie II est insuffisante : « Mais ayant, très habilement, dépeint une maladie, M. Orwell fait ce que font tant de gens bien intentionnés : avoir besoin d'un remède (il le sait est le socialisme), il propose plutôt une incantation. Il pense qu'un appel à la "liberté" et à la "justice" va, sur la base de faits tels qu'il les a décrits, faire basculer les gens les uns sur les autres dans le Parti socialiste. ... Ce point de vue est basé sur des sophismes si élémentaires que je douterais de la nécessité de les expliquer comme des sophismes s'il n'y avait pas tant de gens qui partagent le point de vue de M. Orwell. Son erreur fondamentale est la croyance que nous entendons tous les mêmes choses par liberté et la justice. Plus catégoriquement, nous ne le faisons pas. "

Dans l'édition d'avril 1937 du Left News , Gollancz rapporta que le livre avait produit « des lettres à la fois plus nombreuses et plus intéressantes que tout autre Club Choice. Le livre a fait, peut-être à un degré plus élevé que tout autre livre précédent, ce que le Club est censé faire - cela a suscité des réflexions et des discussions des plus vives. Alors que les membres ayant une formation en socialisme scientifique ont été surpris par la naïveté de la deuxième partie, ils l'ont trouvée précieuse, car elle montre combien d'éducation ils ont encore faire." Les biographes d'Orwell Stansky et Abrahams ont noté : « Mais Gollancz et Laski, croyant en un socialisme scientifique plutôt qu'émotionnel, croyant (en 1937) qu'il était encore possible d'équiper les gens pour lutter contre la guerre et le fascisme, ont été pris dans une distorsion temporelle : l'histoire les laissait derrière eux. Orwell en Espagne poursuivait ses études - dans une véritable guerre contre le fascisme - et c'était très différent de tout ce qu'envisageaient les sélectionneurs du Left Book Club. Ce qu'il apprenait avait moins à voir avec le socialisme scientifique que avec la morale de la politique, et cela changerait sa vie."

Une pièce radiophonique de David Pownall , Writing on Wigan Pier , avec Adrian Scarborough dans le rôle d'Orwell, a été diffusée par BBC Radio Four en 2010.

Critique

Le chef du Parti communiste de Grande-Bretagne , Harry Pollitt , qui était également une connaissance d'Orwell et originaire du Lancashire où se déroule le livre, a donné une critique fortement négative. Bien que Pollitt ait fait l'éloge de la description d'Orwell des conditions minières et de la mise en accusation du logement dans les centres industriels, il croyait que Road to Wigan Pier était une représentation snob de la vie de la classe ouvrière.

Si jamais le snobisme a eu sa marque de fabrique, c'est bien par M. Orwell. Si à son retour de Mandalay il avait acheté un ou deux pamphlets sur le socialisme et le mouvement ouvrier, de quelles expériences funestes il aurait pu se sauver, Car on ne connaît jamais le mouvement en taudis.

Je suppose que la principale chose qui inquiète M. Orwell est « l'odeur » de la classe ouvrière, car les odeurs semblent occuper la majeure partie du livre. Eh bien, pardonnez-moi si je dis tout de suite, sans aucun snobisme ouvrier, que c'est un mensonge.

Pollitt a également attaqué Orwell pour avoir jugé les gens sur leur esthétique, plutôt que sur leur volonté de construire un monde meilleur.

Je ne me soucie pas de savoir si un homme veut boire une limonade avec une paille et en short ou si, en sortant des quais, il réclame une pinte de Mann et Crossman's : ce qui m'inquiète, c'est : sont-ils soucieux d'essayer de construire une nouvelle société ? Si oui, quelle est la meilleure façon de les aider? Et nous ne le faisons pas en leur disant qu'ils "sentent", ou qu'ils "montrent des fesses grasses en short". Cela ne peut être fait que par un argument patient, par une explication soigneuse, et en essayant vraiment de comprendre leurs problèmes particuliers, et montrer par notre compréhension que nous voulons aider.

Voir également

Les références

Remarques

Liens externes