Tom Starcevich - Tom Starcevich
Tom Starcevich | |
|---|---|
 Leslie Starcevich en novembre 1945
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| Née |
5 septembre 1918 Subiaco, Australie occidentale |
| Décédés | 17 novembre 1989 (71 ans) Esperance, Australie-Occidentale |
| Allégeance | Australie |
| Service/ |
Deuxième force impériale australienne |
| Des années de service | 1941-1946 |
| Rang | Privé |
| Batailles/guerres | Deuxième Guerre mondiale |
| Récompenses | Croix de Victoria |
Leslie Thomas Starcevich , VC (5 septembre 1918 - 17 novembre 1989) était un Australien récipiendaire de la Victoria Cross , la plus haute décoration pour bravoure « face à l'ennemi » qui peut être décernée aux membres des forces armées britanniques et du Commonwealth . Il a reçu le prix en tant que membre du 2/43e Bataillon , pendant la campagne de Bornéo de la Seconde Guerre mondiale .
Jeunesse
Tom Starcevich est né le 5 septembre 1918 à Subiaco, Australie occidentale , fils d'immigrants : Gertrude May Starcevich, née Waters (née vers 1897, à Dunkerque, Kent , Angleterre) et Joseph Starcevich (né vers 1892, à Lič , Croatie-Slavonie , Empire austro-hongrois ). Le couple s'est marié en 1915 à Mount Magnet, en Australie-Occidentale . Starcevich et son frère aîné, Joseph Frederick (Joe) Starcevich (1915-2007), ont grandi dans une ferme à Grass Patch , au nord d' Esperance . Tom était l'un des dix enfants.
Service militaire
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale , les deux frères Starcevich s'enrôlèrent dans la Seconde Force impériale australienne : Joe le 23 octobre 1940, après quoi il fut affecté au 2/4th Machine Gun Battalion ; et Tom le 9 avril 1941 (numéro de service WX11519), devenant membre du 2/43e bataillon d'infanterie . Joe Starcevich est devenu prisonnier de guerre après la capitulation de Singapour le 15 février 1942. Il a enduré des conditions difficiles en captivité, notamment le travail forcé dans les camps de prisonniers de guerre japonais de la prison de Changi , du chemin de fer Burma-Thailand et de Nagasaki , au Japon, mais a survécu à la guerre. .
Tom Starcevich a servi avec le 2/43e bataillon dans la campagne d'Afrique du Nord et a été blessé à la cuisse le 17 juillet 1942 à Ruin Ridge, en Égypte, lors de la première bataille d'El Alamein . Il a également vu l'action l'année suivante dans la péninsule de Huon pendant la campagne de Nouvelle-Guinée .
La 9e division débarqua dans la baie de Brunei le 10 juin 1945 avec le 2/43e bataillon débarquant sur l'île de Labuan. Neuf jours plus tard, le bataillon s'est déplacé vers le continent et, le 28 juin, lors de la prise de Beaufort , lors de combats dans le nord de Bornéo , la section de tête de la compagnie de Starcevich a essuyé le feu de deux positions de mitrailleuses japonaises et a subi des pertes. Starcevich, un mitrailleur Bren , avança et attaqua chaque position à tour de rôle, tuant cinq soldats japonais et provoquant la retraite du reste des équipages des mitrailleuses. Plus tard dans la journée, lorsque la compagnie fut à nouveau bloquée par deux positions de mitrailleuses, Starcevich adopta des tactiques similaires et captura à lui seul les deux positions, tuant sept membres de leurs équipages. Pour ses actions, Starcevich a reçu la Croix de Victoria . La citation pour le prix a été publiée dans la London Gazette le 6 novembre 1945, comme suit :
Pour bravoure la plus remarquable et dévouement extrême au devoir à Beaufort, au nord de Bornéo, le 28 juin 1945.
WX.11519 Le soldat L. Starcevich était membre du 2e/43e bataillon d'infanterie australienne lors de la capture de Beaufort, au nord de Bornéo.
Au cours de l'approche le long d'un éperon densément boisé, l'ennemi a été rencontré à une position où le mouvement hors de la voie unique menant aux défenses ennemies était difficile et dangereux.
Lorsque la section de tête a essuyé le feu de deux postes de mitrailleuses ennemis et a subi des pertes, le soldat Starcevich, qui était l'artilleur Bren, s'est avancé et a attaqué chaque poste à tour de rôle. Il se précipita sur chaque poste, tirant sa mitrailleuse Bren de la hanche, tua cinq ennemis et mit en fuite les occupants restants des postes.
L'avance a progressé jusqu'à ce que la section soit sous le feu de deux autres postes de mitrailleuses qui ont temporairement arrêté la section. Le soldat Starcevich avança à nouveau sans crainte en tirant avec son pistolet Bren de la hanche et ignorant le feu hostile, captura les deux postes à lui seul, se débarrassant de sept ennemis dans cet assaut.
Ces efforts audacieux ont permis à la Compagnie d'augmenter l'élan de son attaque et ainsi de relâcher la pression sur une autre Compagnie qui attaquait d'une autre direction.
La bravoure exceptionnelle du soldat Starcevich dans la réalisation de ces attaques à lui seul au mépris total de sa propre sécurité personnelle a entraîné le succès décisif de l'action.
Starcevich a reçu le ruban de la Croix de Victoria par le brigadier Victor Windeyer , lors d'un défilé d'unités à Papar dans le nord de Bornéo le 12 novembre 1945. Il a reçu la médaille à Government House, Perth le 27 mai 1947 par Sir James Mitchell , Lieutenant-gouverneur de l'Australie-Occidentale.
Starcevich a conservé le grade de soldat tout au long de son service militaire et a été démobilisé le 12 février 1946, dans le cadre du processus de démobilisation prolongé qui a suivi la fin des hostilités. Il aurait voulu se réengager dans l'armée australienne pendant la guerre de Corée , mais sa femme l'a dissuadé.
La vie d'après-guerre
Starcevich a passé les quatre premières années après la guerre en tant que représentant des ventes de véhicules à moteur à Perth . Il a épousé Kathleen Betty Warr, née Hardy, au bureau d'enregistrement de Perth le 19 décembre 1947. Le couple, qui a eu trois enfants, a divorcé en 1969.
A partir de 1951, Tom et Joe Starcevich obtenus et ont travaillé conjointement un 4,300 acres (1 700 ha) l' établissement de soldats du blé et ferme moutons à Carnamah . En 1981, Tom Starcevich est retourné à Grass Patch, où il avait acheté une petite ferme. Il est décédé à Esperance, en Australie-Occidentale , le 17 novembre 1989.
Mémoriaux
La piste de Bornéo sur laquelle s'est déroulée la célèbre action de Starcevich a ensuite été rebaptisée Victoria Cross Road. Il est également commémoré par Starcevich Monument .
Le VC de Starcevich est exposé au Army Museum of Western Australia , à Fremantle , en Australie-Occidentale. Une statue en bronze de Starcevich a été dévoilée à Grass Patch en 1995. La salle Leslie Starcevich de l'ancien hôpital général de rapatriement d'Hollywood porte son nom.
Les références
Liens externes
- "Le premier VC de Mallee" peoplesvoice.gov.au (2001)
- Pierre commémorative de Starcevich, Beaufort, Sabah