Umoonasaurus -Umoonasaurus
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Umoonasaurus |
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| Umoonasaurus demoscyllus du Crétacé inférieur d'Australie | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Super commande : | † Sauropterygia |
| Commander: | † Plesiosauria |
| Famille: | † Leptocleididae |
| Genre: |
† Umoonasaurus Kear, Schroeder & Lee, 2006 |
| Espèce: |
† U. demoscyllus
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| Nom binomial | |
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† umoonasaurus demoscyllus Kear, Schroeder & Lee, 2006
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Umoonasaurus est un genre éteint de plésiosaures appartenant à la famille des Leptocleididae . Ce genre a vécu il y a environ 115 millions d'années à la fin du Crétacé (stades Aptien - Albien ), dans des mers peu profondes couvrant certaines parties de ce qui est aujourd'hui l' Australie . C'était un animal relativement petit d'environ 2,5 m de long. Un trait d'identification d' Umoonasaurus est trois crêtes de crête sur son crâne.
Découverte et nommage
L' holotype d' Umoonasaurus demoscyllus est AM F99374, un squelette opalisé qui a été surnommé "Eric". Il a été découvert dans le champ d'opale d'extension de Zorba près de la ville de Coober Pedy et est très bien conservé, représentant le fossile opalisé le plus complet d'un vertébré connu. D'autres spécimens ont également été référés à cette espèce . SAM P2381, découvert dans les champs d'opale d' Andamooka , est un autre spécimen opalisé. SAM 31050 a été découvert dans la région de Curdimurka près du lac Eyre , et SAM P410550, un spécimen juvénile, provient de la région de Neales River , près de la ville d' Oodnadatta . Un autre spécimen juvénile, SAM P15980, a ensuite été référé à cette espèce. Tous les spécimens connus proviennent du Bulldog Shale en Australie-Méridionale , bien que du matériel très similaire à Umoonasaurus ait été trouvé dans la Formation de Darwin dans le Territoire du Nord .
Le nom générique est une combinaison du nom Antakirinja pour la région de Coober Pedy, Umoona , et du mot grec sauros , qui signifie « lézard ». Le nom spécifique vient des mots grecs demos et scylla , signifiant respectivement « du peuple » et « monstre marin », faisant référence aux dons publics utilisés pour acquérir l'holotype.
La description
Umoonasaurus est un petit plésiosaure , un reptile marin à quatre nageoires. On estime que l'holotype mesurait de 2 à 2,5 mètres (6,6 à 8,2 pieds) de long, tandis que le spécimen juvénile SAM P15980 ne mesurait que 70 centimètres (2,3 pieds) de long au maximum. Umoonasaurus est inhabituel en possédant une combinaison de caractères primitifs et dérivés .
Umoonasaurus avait un petit crâne triangulaire d'une longueur de 22,2 centimètres (8,7 pouces ) et d'une largeur de 13 centimètres (5,1 pouces). Une crête haute et étroite est présente au milieu de l'extrémité antérieure (avant) du crâne. Deux autres crêtes sont présentes au-dessus des orbites (ouvertures pour les yeux). Le prémaxillaire porte une rosette dentaire avec cinq alvéoles dentaires . Ceux-ci auraient tenu de longues dents pointues . Chaque maxillaire porte au moins dix alvéoles dentaires. Les dents des positions 4 à 6 auraient été très grandes, tandis que le reste des dents aurait été plus petites et plus graciles. Les narines externes (ouvertures pour les narines) sont très petites et positionnées près des orbites. Bien qu'incomplètement préservées, les fenêtres temporales auraient probablement occupé un tiers de la longueur du crâne. Le toit antérieur du crâne (composé des pariétaux ) est lancéolé (en forme de tête de lance). Le foramen pinéal (une dépression entre les orbites et les fenêtres temporales) est triangulaire et a des bords surélevés. Le vomer (un os palatin proche du bout du museau) s'étend à peine en arrière au-delà des narines internes (ouverture pour les narines à l'intérieur du crâne). La région du ptérygoïde (un autre des os palatins) qui borde le carré est équarrie. La vacuité interptérygoïdienne (une région délimitée par les ptérygoïdes gauche et droit) est séparée en les vacuités interptérygoïdiennes antérieure et postérieure, dont la première est particulièrement large. Le parasphénoïde (l'un des os de la boîte crânienne ) s'étend sur la ligne médiane de la vacuité interptérygoïdienne postérieure plus étroite. La surface environnante du ptérygoïde est concave. Le basicranium (plancher du cerveau ) a des processus paroccipitaux graciles (extensions qui se connectent à d'autres os du crâne). Le basioccipital a des protubérances robustes et s'étend derrière le ptérygoïde.
Le post - crâne d' Umoonasaurus n'est pas très spécialisé, mais possède quelques traits dérivés. Le centra cervical (cou) (corps vertébraux) est plus haut que large, et la largeur des zygapophyses (projections sur l' arc neural impliqué dans l'articulation vertébrale) est à peu près égale à celle du centrum. Les épines neurales sont comprimées latéralement (d'un côté à l'autre) et en forme de lame. Les côtes sont à une seule tête. Les épipodes (les os qui forment l' avant - bras et le tibia) sont plus larges que longs. Au moins cinq vertèbres caudales postérieures sont fusionnées en une structure qui ressemble à un pygostyle . La fonction de cette structure n'est pas claire, mais elle peut avoir été impliquée dans le support d'une nageoire caudale dermique .
Classification
Avant leur description, on pensait que les spécimens qui seraient plus tard attribués à Umoonasaurus représentaient une nouvelle espèce de Leptocleidus . En 2006, Kear et ses collègues ont découvert qu'Umoonasaurus appartenait à la superfamille des Pliosauroidea et était le membre le plus basal de la famille des Rhomaleosauridae . Ils ont trouvé ce dernier surprenant, car Umoonasaurus a également été identifié comme le dernier membre survivant de cette famille. Leptocleidus a été récupéré en tant que rhomaléosauridé plus dérivé, bien qu'il soit toujours considéré comme plausible que les deux puissent être des parents proches. En 2008, Smith et Dyke ont découvert qu'Umoonasaurus appartenait aux Leptocleididae au lieu des Rhomaleosauridae, bien que toujours dans Pliosauroidea. Une étude de 2009 par Druckenmiller et Russel a également récupéré Umoonasaurus en tant que pliosauroïde, cette fois en tant que membre possible des Polycotylidae . En 2010, Ketchum et Benson ont découvert qu'Umoonasaurus était un membre des Leptocleididae, bien qu'ils aient récupéré cette famille en tant que membre de Plesiosauroidea au lieu de Pliosauroidea. Umoonasaurus a également été récupéré en tant que leptocléide par Druckenmiller et Knutsen en 2012, qui ont découvert que Leptocleididae appartenait à nouveau à Pliosauroidea. Une étude menée en 2013 par Benson et ses collègues a révélé qu'Umoonasaurus était un proche parent de Leptocleidus et appartenait à Leptocleidia au sein de Plesiosauroidea. En 2015, Parrilla-Bel et Canudo ont découvert qu'Umoonasaurus était un leptocléide, et à son tour que les Leptocleididae appartenaient à Leptocleidia, qui a de nouveau été récupéré en tant que membre de Plesiosauroidea. Des analyses ultérieures ont retrouvé un placement pour Umoonasaurus similaire aux deux études précédentes.
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Topologie récupérée par Druckenmiller et Russell (2009)
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Topologie des Leptocléidies récupérées par Parrilla-Bel et Canudo (2015)
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Paléobiologie
Les crêtes d' Umoonasaurus étaient probablement couvertes de kératine dans la vie, ce qui aurait rendu les crêtes considérablement plus hautes. Étant donné que les crêtes semblent trop délicates pour la défense , le combat intraspécifique ou le renforcement du crâne, elles ont probablement été utilisées pour la communication. Ces structures pourraient avoir été utilisées à la fois pour la reconnaissance des espèces et pour les parades nuptiales , et peuvent avoir été colorées audacieusement dans la vie. Le contenu intestinal préservé d' Umoonasaurus comprend des gastrolithes et des vertèbres téléostéens . Ce dernier indique une préférence pour les petites proies, une opinion renforcée par le manque d' adaptations hypercarnivores chez Umoonasaurus .
Paléoenvironnement
Tous connu umoonasaurus viennent du bouledogue Shale, membre du sous - groupe Marree situé dans le bassin Eromanga d' Australie du Sud . Les sédiments des Bulldog Shale ont été déposés du début de l' Aptien au début de l' Albien du Crétacé inférieur , Umoonasaurus provenant de dépôts de l'Aptien déposés il y a environ 115 millions d'années. Certains horizons des Bulldog Shale, y compris ceux autour de Coober Pedy, contiennent de riches gisements d'opale. Des macroinvertébrés fossilisés et du pollen ont été utilisés pour récupérer un âge Aptien inférieur à Albien inférieur pour cette formation. Les dépôts de Bulldog Shale représentent une région côtière d'une mer épicontinentale peu profonde . Des couches sombres de schiste riche en matière organique avec une faible diversité planctonique indiquent des eaux dysaérobies (celles avec une faible quantité d'oxygène dissous) près du fond. Cette mer aurait été située à une latitude d'environ 70° S, dans les régions polaires . La présence de glendonite , de blocs de glace flottants et de bois flotté de conifères avec des anneaux de croissance denses indique un climat saisonnier avec des températures proches du point de congélation. La température moyenne de cette région a été estimée à environ 12,2 °C (54,0 °F). Cela suggère qu'Umoonasaurus était capable de tolérer ces conditions froides.
Le Bulldog Shale a livré des fossiles de plantes , d' invertébrés , de poissons et de reptiles . La faune de macroinvertébrés de cette formation comprend plusieurs mollusques , tels que les bélemnites , les gastéropodes et les bivalves . Les poissons sont représentés par des chimères (comme Edaphodon ) et des poissons osseux (dont des téléostéens et un poisson poumon ). Les requins sont manifestement absents des schistes Bulldog. Parmi les reptiles autres plésiosaures, y compris la possible aristonectine elasmosaurid Opallionectes , d' autres elasmosaurids de indeteriminate, le géant pliosauridé Kronosaurus et polycotylid -comme spécimens. L' ichtyosaure Platypterigius est également connu du Bulldog Shale.