Bombardier de la victoire - Victory Bomber

Modèle en soufflerie du Victory Bomber au Brooklands Museum

Le « Victory Bomber » britannique était une proposition de conception de la Seconde Guerre mondiale par l'inventeur et concepteur d'avions britannique Barnes Wallis alors qu'il était à Vickers-Armstrongs pour un grand bombardier stratégique . Cet avion devait avoir effectué ce que Wallis appelait des missions de bombardement « anti- génie civil » et aurait transporté sa « bombe sismique » projetée de 22 000 lb (10 000 kg) vers des cibles stratégiques en Allemagne . Le Victory Bomber était considéré comme extrêmement ambitieux : la Royal Air Force (RAF) à cette époque n'ayant pas encore introduit de bombardiers lourds quadrimoteurs, et pour donner les performances nécessaires, le Victory Bomber devait avoir six moteurs et était hautement spécialisé dans son rôle. .

Le projet a été étudié en détail, le bombardier procédant à des essais en soufflerie tandis que la bombe antisismique l'équipant a été testée sur des modèles représentatifs. Le ministère de l'Air a choisi de ne pas poursuivre le développement du Victory Bomber, le mettant fin en mai 1941. Aucun prototype n'a été construit, mais l' Avro Lancaster a rempli un rôle similaire et a été équipé d'un armement similaire. Le Lancaster a utilisé le Tallboy de Wallis , le Grand Chelem et la bombe rebondissante lors de missions stratégiques "anti-génie civil", telles que l' opération Chastise , la mission " Dambusters ".

Fond

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Wallis a effectué des études approfondies sur l' économie de guerre et l' industrie allemandes , concluant qu'avec la destruction sélective d' objectifs d'infrastructure stratégique , la capacité allemande de produire des armements pourrait être réduite. Wallis croyait qu'un moyen fondamental pour mettre fin à la guerre serait d'envoyer des missions de bombardement contre les sources d'énergie allemandes et que la destruction d'installations telles que les mines de charbon , les dépôts de pétrole , les barrages hydroélectriques et les approvisionnements en eau laisserait l'Allemagne sans industrie de guerre fonctionnelle et donc ayant aucune capacité de faire la guerre.

Wallis a également passé un temps considérable à étudier la physique impliquée dans les explosifs brisants et diverses bombes. À la suite de ces études, Wallis a conçu des moyens plus efficaces d'utiliser des explosifs ; que l' onde de choc qui a été créée lorsque des munitions telles que des grenades sous- marines ont explosé était plus dommageable que l'explosion initiale de la détonation elle-même ; il considérait également que les méthodes de bombardement conventionnelles pratiquées par le Bomber Command de la RAF étaient insuffisantes dans ces conditions pour attaquer des zones industrielles dispersées. Sur cette base, il a cherché à appliquer ce principe à un nouveau type d'arme qui exploserait sous terre. En 1940, Wallis a conçu une bombe « pénétrante » de 22 400 lb (10 200 kg) qui devait s'enterrer dans le sol avant d'exploser. Conçue avec un nez pointu et pointu, la bombe pourrait être larguée d'une altitude élevée de 40 000 pieds (12 000 m) et plongerait à environ 135 pieds (41 m) sous terre; l'explosion provoquerait un « tremblement de terre » concentré miniature avec un rayon destructeur de 29 acres. On a estimé que cette bombe pourrait être capable de briser des barrages tels que le Möhne si elle explosait alors qu'elle se trouvait dans les réservoirs à moins de 46 m de la face du barrage.

Wallis a fait valoir qu'environ 4 000 acres pourraient être complètement détruits par cinq avions ne déployant chacun qu'une seule bombe de ce type; cela permettrait des niveaux de destruction beaucoup plus importants par le RAF Bomber Command, car il fallait beaucoup moins de bombardiers pour créer les mêmes niveaux de dégâts que par les moyens contemporains. Seul un petit nombre de ces bombardiers équipés était censé pouvoir dévaster la capacité industrielle de l'Allemagne dans une plus grande mesure que les vagues massives de bombardiers à armes conventionnelles. Wallis aurait déclaré que "des dommages irréparables pourraient être infligés aux communications stratégiques de l'Empire allemand par... dix ou vingt machines en l'espace de quelques semaines". Cependant, le déploiement du concept de Wallis n'était pas immédiatement possible, car il n'existait aucun bombardier de la Royal Air Force (RAF) capable de transporter une telle arme.

La limitation du but du Victory Bomber à une seule bombe et à une seule mission ne l'a pas plu au ministère de l' Air , qui a exigé plus de flexibilité de leur avion. Au milieu des années 1940, un principe avait été établi selon lequel la fabrication de cinq types d'avions seulement devrait être poursuivie – deux d'entre eux étant des avions de chasse et trois des bombardiers ; La vision de Wallis pour un bombardier à six moteurs équipé uniquement d'une bombe spécialisée était en conflit avec ce concept. Cependant, Lord Beaverbrook s'est engagé à soutenir le projet, la coopération du ministère de la Production aéronautique et du Laboratoire de recherche routière serait à venir pour aider Wallis à développer ses plans. En août 1940, le comité de recherche aéronautique a autorisé l'utilisation d'une soufflerie au National Physical Laboratory de Teddington pour effectuer des tests afin de développer la bombe de pénétration.

En mai 1941, l'état-major de l'Air rejeta à la fois le Victory Bomber et la bombe, observant qu'il était peu probable que l'avion soit terminé avant la fin de la guerre. Les ressources limitées pour les bombardiers étaient principalement affectées à l'introduction déjà ambitieuse de plusieurs projets de bombardiers quadrimoteurs. L'auteur de l'aviation Paul Brickhill note de la décision : « C'était une hypothèse juste qu'il pourrait être désastreux de disloquer [les bombardiers quadrimoteurs] en faveur du bombardier Victory, qui prendrait inévitablement beaucoup plus de temps à se développer. » Cependant, les concepts de Wallis avaient attiré l'attention au sein de l'establishment et ses concepts continuaient d'être explorés, en particulier la valeur des infrastructures d'attaque telles que les barrages était reconnue, et le concept de l'arme n'a pas rencontré sa disparition dans la décision de mai 1941.

On ne pense pas que la conception du bombardier ait été développée au-delà de la construction d'un grand modèle de soufflerie en bois qui survit aujourd'hui au Brooklands Museum . Cependant, l'idée de la bombe sismique a été poursuivie, d'abord sous la forme de la plus petite bombe Tallboy de 12 000 lb (5 400 kg) , puis de la plus grosse bombe de 22 000 lb (10 000 kg) du Grand Chelem , l'avion porteur étant un Avro Lancaster modifié , dont les performances s'étaient améliorées au cours de la guerre au point de pouvoir gérer une telle charge. Il y eut d'autres travaux de conception sur de gros bombardiers volant à haute altitude par les Britanniques pendant la guerre, y compris des propositions de conception de 75 tonnes (68 tonnes) et 100 tonnes (90 tonnes), mais celles-ci n'ont pas progressé non plus. Le travail de conception du Bristol pour un bombardier de 100 tonnes a eu une certaine influence sur le Bristol Brabazon .

Conception (comme prévu)

En réponse à l'absence d'un avion approprié, Wallis a relancé un concept antérieur pour un gros bombardier à six moteurs, connu initialement sous le nom de « bombardier à stratosphère à haute altitude » et plus tard simplement sous le nom de « bombardier de la victoire ». Le Victory Bomber tire ses origines d'un concept antérieur que la RAF avait rejeté avant la guerre, n'ayant même pas introduit de bombardiers quadrimoteurs à l'époque, il y avait eu un certain soutien politique de personnalités telles que Lord Beaverbrook, qui avait été nommé en tant que ministre de la Production aéronautique en mai 1940. En juillet 1940, Wallis a été convoqué pour rencontrer Beaverbrook et a pu lui présenter brièvement le concept du bombardier Victor, qui à son tour l'a renvoyé pour une étude plus approfondie. Le 1er novembre 1940, Sir Charles Craven, directeur général de Vickers, écrivit à Lord Beaverbrook pour lui suggérer de soutenir à la fois la bombe et le Victory Bomber.

La conception de Wallis pour l'énorme Victory Bomber à six moteurs s'est appuyée sur son expérience et son expertise antérieures. Wallis était un expert en construction de cellules géodésiques , l'ayant déjà utilisé dans des conceptions telles que le Wellesley (1935) et le Wellington (1936), et l'a naturellement réutilisé pour le Victory Bomber ; de plus, tout l'outillage Vickers existant était destiné à cette méthode de construction. Sa spécification était pour un bombardier de 50 tonnes (45 tonnes) qui pouvait voler à haute altitude, 45 000 pieds (14 000 m) étant calculés pour donner à la bombe la vitesse d'impact maximale, à une vitesse de 320 mph (280 kn; 510 km/h ) sur une distance de 4 000 mi (3 500 nmi; 6 400 km). Il transporterait une seule "bombe sismique" de 22 400 lb (10 200 kg). L'armement défensif était minime; la vitesse et la hauteur seraient sa principale défense avec une tourelle quad- gun en position de queue pour tout avion de chasse qui tenterait de l'atteindre. Le bombardier gagnerait à monter en altitude au-dessus de la Grande-Bretagne, où les défenses des chasseurs pourraient le protéger. En raison des hautes altitudes auxquelles les missions de bombardement auraient lieu, le compartiment de l'équipage était pressurisé .

Les bombardements à haute altitude ont posé plusieurs problèmes, principalement parmi ceux-ci étant la précision. Wallis lui-même a reconnu que la précision requise pour utiliser la bombe de pénétration à partir de 40 000 pieds était difficile à atteindre; en particulier, on supposait qu'environ 25 % des jours de l'année conviendraient à l'exécution de missions de bombardement, mais que pendant de telles missions, les avantages de ne pas être dérangé par les tirs antiaériens au sol conduiraient à une précision équivalente à celle des tirs conventionnels. bombardiers volant à 15 000-20 000 pieds sous des tirs d'artillerie. En réponse à ces difficultés, Wallis a proposé l'adoption d'un nouveau gyroscopique viseur pour assurer une plus grande précision. Le Victory Bomber devait être capable de parcourir des distances importantes, pouvant lancer des missions de bombardement sur Moscou en Russie à partir d'aérodromes autour de Londres au Royaume-Uni ; Wallis a également promu l'avion comme étant la base potentielle d'avions civils d'après-guerre capables d'effectuer des traversées transatlantiques directes .

Spécifications (comme prévu)

Caractéristiques générales

• Longueur : 96 pi (29 m)
• Envergure : 172 pi (52 m)
• Hauteur : 11 pi (3,4 m)
• Superficie de l'aile : 2 675 pi2 (248,5 m ² )
• Poids brut : 104 000 lb (47 174 kg)
• Groupe motopropulseur : 6 × Rolls Royce Merlin ou Bristol Hercules V-12 / 14 cylindres radiaux, 1 580 à 1 356 ch (1 178 à 1 011 kW) chacun, moteurs à pistons suralimentés

Performance

• Vitesse maximale : 352 mph (566 km/h, 306 nœuds) à 32 000 pieds (9 754 m)
• Plafond de service : 45 000 pi (14 000 m)

Armement

• Pistolets : 4 × 0,303 po (7,7 mm) mitrailleuses Browning
• Bombes : une seule bombe de 22 000 lb (9 979 kg)

Voir également

• Barnes Wallis
• Boeing B-29 Superforteresse
• Bombardier américain
• Convair B-36 Pacificateur
• Focke-Wulf Ta 400
• Heinkel He 277
• Messerschmitt Me 264
• Nakajima G10N Fugaku
• Vickers Windsor

Les références

Citations

Bibliographie

Liens externes

• Sir Barnes Wallis : les bombes de Wallis – grosses et pleines d'entrain
• Bombes sismiques sur Military-history.org