La victoire de Wellington -Wellington's Victory
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La Victoire de Wellington , ou la bataille de Vitoria (appelée aussi Battle Symphony ; en allemand : Wellingtons Sieg oder die Schlacht bei Vittoria ), Op. 91, est une œuvre orchestrale mineure de 15 minutes composée par Ludwig van Beethoven pour commémorer lavictoiredu marquis (plus tard duc) de Wellington sur Joseph Bonaparte à la bataille de Vitoria en Espagne le 21 juin 1813. Elle est parfois connue sous le nom de "The Battle Symphony" ou "The Battle of Vitoria", et a été dédiée au prince régent, futur roi George IV . La composition s'étendait d'août à la première semaine d'octobre 1813, et la pièce s'avéra être une importante source d'argent pour Beethoven.
Composition, création et réception
Après la bataille de Vitoria, l'ami de Beethoven, Johann Nepomuk Maelzel, l' a convaincu d'écrire une composition commémorant cette bataille qu'il a pu noter sur son «orchestre mécanique», le panharmonicon , un engin capable de jouer de nombreux instruments de fanfare militaire de l'époque. . Cependant, Beethoven a écrit une composition pour grand orchestre (100 musiciens), si grande que Maelzel n'a pas pu construire une machine assez grande pour jouer la musique. Comme alternative, Beethoven réécrit la Siegessinfonie pour orchestre, ajoute une première partie et rebaptise l'œuvre Wellington's Victory .
La pièce a été jouée pour la première fois à Vienne le 8 décembre 1813 lors d'un concert au profit des soldats autrichiens et bavarois blessés à la bataille de Hanau , sous la direction de Beethoven. C'était un plaisir immédiat pour la foule et a rencontré beaucoup d'enthousiasme de la part des premiers spectateurs. Au programme figuraient également la création de sa Symphonie n° 7 et une œuvre interprétée par le trompettiste mécanique de Maelzel.
Cette performance, qui a réuni 100 musiciens, a été notée comme étant particulièrement bruyante. Corinna da Fonseca-Wollheim l'a décrit comme un "assaut sonique contre l'auditeur" et le "début d'une course aux armements musicale pour toujours plus fort... une performance symphonique", citant un participant anonyme qui a fait remarquer que la performance était "apparemment conçue pour faire l'auditeur aussi sourd que son compositeur". Frédéric Döhl a décrit les performances de cette œuvre comme « pas comme une soirée à la Philharmonie de Berlin, mais plutôt comme un concert de rock des temps modernes ».
Orchestration
"Wellington's Victory" est en quelque sorte une nouveauté musicale. L' orchestration complète fait appel à deux flûtes , un piccolo , deux hautbois , deux clarinettes , deux bassons , quatre cors , six trompettes, trois trombones , des timbales , une grande batterie de percussions (y compris des mousquets et autres effets sonores d' artillerie ) et une section de cordes habituelle de violons I et II, altos , violoncelles et contrebasses . Il y a plus de trompettes que de cors, et plus de cuivres et de percussions.
Dans la section des percussions orchestrales, un joueur joue des timbales , les trois autres jouent des cymbales , de la grosse caisse et du triangle . Sur scène, il y a deux « côtés », britannique et français, jouant tous deux des mêmes instruments : deux tambours latéraux ( englisches/französisches Trommeln dans la partition ), deux grosses caisses ( Kanone dans la partition ), deux (quatre) cliquets , joués par huit à dix instrumentistes.
Structure
L'œuvre comporte deux parties : la Bataille (Schlacht) et la Symphonie de la Victoire (Sieges Sinfonie). La première partie est un programme musical décrivant deux armées opposées qui s'approchent et contient de longs passages illustrant des scènes de bataille. Il utilise « Rule Britannia » pour le côté britannique et « Marlbrough s'en va-t-en guerre » (« Marlborough est parti pour la guerre ») pour le côté français. Beethoven a peut-être choisi de ne pas utiliser La Marseillaise pour représenter les forces françaises, comme Tchaïkovski l' a fait plus tard dans « l' Ouverture de 1812 », peut-être parce que jouer La Marseillaise était considéré comme une trahison à Vienne à l'époque.
Si cette première partie est de la musique picturale, la seconde est loin d'être vulgaire et présente des techniques de composition typiques de Beethoven. Elle peut être considérée comme une forme sonate qui, dépouillée de la section de développement, est dotée d'une coda étendue. Le premier thème est un "Fanfarre" en ré majeur, qui passe à la tonalité distante de si bémol majeur pour le deuxième thème. Voici " God Save the King ", l'hymne national britannique :
Cependant, la cadence finale (barres marquées E dans la partition ci-dessus) n'est pas jouée. Au lieu de cela, le motif D est répété afin de revenir au ré majeur et à la réexposition du thème "Fanfarre". Vient ensuite la réexposition de God Save the King , désormais en tonalité principale (ré majeur) et adoptant le rythme d'un "Tempo di Menuetto moderato". Encore une fois, la cadence finale (E) est évitée et remplacée par la répétition successive du motif D, conduisant cette fois à une coda de style imitatif. Cette section « fugale » (« Allegro ») commence comme un octet à cordes (rejoint plus tard par l'orchestre complet) avec la phrase
issue de la phrase A de l' air " God Save the King ". Plus tard, une deuxième phrase se joint, toujours dans un style imitatif,
dérivé de la phrase B de l'hymne, constituant ainsi une "petite double fugue". Tout se termine par une section vraiment concluante basée sur le motif
(qui retravaille les motifs C+D du thème original) et enfin par un dérivé final de la phrase A :
Le panharmonique
La première version de « Wellington's Victory » n'a pas été écrite pour un orchestre. Mälzel , connu aujourd'hui principalement pour avoir breveté le métronome , convainquit Beethoven d'écrire une courte pièce commémorant la victoire de Wellington pour son invention, le panharmonicon . Cela ne s'est jamais imposé comme autre chose qu'une curiosité. Néanmoins, Mälzel a fait une tournée en Europe pour montrer le travail de Beethoven sur le trompettiste mécanique et l'enthousiasme pour la musique a convaincu Beethoven d'en faire une véritable « ouverture de victoire ».
La composition aujourd'hui
La nouveauté de l'œuvre s'est estompée et "Wellington's Victory" n'est plus beaucoup joué aujourd'hui. Beaucoup de critiques morceau dans une catégorie de soi-disant « morceaux de bataille », avec Tchaïkovski « s 1812 et Liszt » s Hunnenschlacht ( Bataille des Huns ): Charles Rosen a écrit que « la contribution de Beethoven n'a pas la prétention grave ou l'incorporation de idéologie de Felix Mendelssohn est Symphonie Réformation , ou d' Hector Berlioz de Symphonie funèbre et triomphale , mais il est seulement moins intéressant pour sa modestie « .
Dans leur livre Men of Music , Wallace Brockway et Herbert Weinstock ont qualifié la pièce d'"atroce marmite".
Beethoven ne se faisait aucune illusion sur ses mérites et a répondu à des critiques similaires à son époque : "Ce que je merde vaut mieux que tout ce que vous pourriez imaginer !"
Il a connu une certaine renaissance ces dernières années car il constitue la pièce maîtresse des concerts Battle Proms qui ont lieu dans des demeures seigneuriales du Royaume-Uni. Il s'agit de la seule série de concerts connue pour jouer la pièce avec l'ensemble complet de 193 canons en direct : la technologie moderne a permis de la jouer à l'aide de dispositifs de mise à feu électroniques, actionnés par le percussionniste de l'orchestre.