Académie militaire de l'Ouest - Western Military Academy

La Western Military Academy était une école préparatoire militaire privée située à Alton, dans l'Illinois , aux États-Unis. Fondée en 1879, la Western Military Academy a fermé ses portes en 1971. Le campus est situé dans le registre national du district des lieux historiques (ID.78001167). La devise de l'école était Mens Sana in Corpore Sano ("Un esprit sain dans un corps sain").

Les premières années

En 1879, Edward Wyman, diplômé de l' Amherst College en 1835 , ouvrit un pensionnat pour garçons dans ce qui était alors Upper Alton, dans l'Illinois. Wyman avait auparavant été un éducateur estimé dans les écoles publiques de St. Louis . Le Wyman Institute d'Upper Alton était la dernière contribution d'Edward Wyman au domaine de l'éducation. Une circulaire de l'école déclarait que Wyman croyait que l'ouest avait besoin d'un « pensionnat pour une bonne éducation des jeunes hommes ». En 1887, Wyman engagea Albert M. Jackson comme membre du personnel. Jackson était un diplômé de Princeton en 1884 et venait de terminer deux ans d'enseignement des mathématiques et du latin à la Blair Academy dans le New Jersey . À la mort de Wyman en 1888, la propriété de l'école passa au colonel Willis Brown et Albert M. Jackson en devint le directeur. C'est à cette époque que l'école a changé son nom pour Western Military Academy et a introduit la formation militaire. Après huit ans à la barre, le colonel Brown a choisi de prendre sa retraite. En 1896, Albert M. Jackson et l'officier financier de l'académie, George D. Eaton, achetèrent la Western Military Academy. La famille Jackson conservera la propriété de l'école jusqu'à sa fermeture en 1971.

1900-1940

En 1900, l'académie avait un effectif de 100 cadets. Au début du siècle, Western a été désignée école militaire d'honneur par le département de la guerre des États-Unis. En 1920, la WMA figurait sur la liste des « Collèges distingués et écoles militaires ». Ce statut accordait à une école le droit à une seule nomination, sans examen, à la fois dans l'armée régulière et à West Point . Une crise majeure est affrontée en février 1903. Un incendie détruit le bâtiment administratif de l'école et la caserne primaire. L'académie a été fermée tandis que la propriété prévoyait de reconstruire à temps pour ouvrir à l'automne 1903. L'ouverture de l'Académie militaire occidentale en septembre, comme prévu, a vu un nouveau bâtiment administratif et deux casernes achevés avec un effectif de 132 étudiants. Une troisième caserne a été achevée au cours de l'année scolaire. En 1924, deux casernes supplémentaires ont été ajoutées, donnant au campus l'apparence qu'il aurait jusqu'à sa fermeture. La première édition de l'annuaire Western a été publiée cette année-là, intitulée The Recall . Le nombre d'inscriptions a augmenté au fur et à mesure que les installations ont été ajoutées et Western a bénéficié d'un effectif complet de plus de 300 cadets de 1912 aux années 1920. La réputation de l'académie s'est étendue au fur et à mesure que ses diplômés connaissaient le succès. William S. Paley , diplômé de 1918, est devenu le président du conseil d'administration de Columbia Broadcasting System . Paley se souviendra de son passage à l'Académie militaire de l'Ouest comme d'un « tournant de ma vie ».

Le début de la Grande Dépression a eu un effet profond sur l'enrôlement des occidentaux. Les années 1930 ont trouvé l'académie à moitié de sa capacité sur une base régulière. L'école a pu maintenir des programmes de qualité comme l'attestera la liste de ses diplômés. Parmi les diplômés de l'académie dans les années 1930 figuraient certains des pilotes les plus décorés de la Seconde Guerre mondiale . Edward O'Hare , ancien élève de la WMA en 1932, a reçu la Médaille d'honneur pour son héroïsme dans les combats aéronavals avant de mourir au combat en 1943. L' aéroport international O'Hare de Chicago est nommé en son honneur. Un an après l'obtention de son diplôme, Paul Tibbets est devenu un ancien élève de Western en 1933. Il a été choisi pour diriger ce que beaucoup considèrent comme la mission la plus importante de l'histoire de l'aviation militaire. Le 6 août 1945, il pilote son avion, l' Enola Gay , pour larguer la première bombe atomique sur Hiroshima , au Japon. La fin des années 1930 et les inquiétudes suscitées par la guerre en Europe allaient changer les préoccupations d'inscription de l'Académie militaire occidentale.

Les guerres mondiales

L'Académie militaire de l'Ouest a conservé des dossiers de service détaillés de ses diplômés pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. Le plus définitif des enregistrements de la Première Guerre mondiale , comme souligné dans History of Western Military Academy, Alton, Il 1879-1971 par Robert Scott, montre que sur les 402 diplômés de la WMA après 1909, 295 ou 73% ont servi dans l'armée pendant le conflit. . Quatre diplômés sont morts dans le service et d'autres ont été répertoriés comme « blessés » ou « légèrement gazés ».

Les archives de la Seconde Guerre mondiale montrent que plus de 1 000 anciens élèves ont servi. C'est un chiffre particulièrement notable pour une école qui ne comptait à l'époque que 2 000 diplômés. Plus de quarante ont été tués au combat. Brick. Le général A. Owen Seaman, WMA 1897, était un membre de la première classe connue à avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Une liste partielle des décorations décernées aux diplômés de l'AMM pendant la Seconde Guerre mondiale comprend : 1 médaille d'honneur , 4 croix de service distingué , 2 croix de la marine , 4 médailles de la Légion du mérite , 23 étoiles d'argent et 15 croix de vol distinguées . Les dossiers de l'école sur le service de ses diplômés dans les guerres de Corée et du Vietnam sont incomplets. La porte d'entrée en pierre du campus ouest s'appelle la porte commémorative. Il honore les anciens élèves décédés au service de leur pays.

1940-1970

Dans les années 1940, la guerre en Europe et l'amélioration de la situation économique aux États-Unis retrouveraient l'Occident à pleine capacité. Le colonel RL Jackson (WMA'06) avait succédé à son père en tant que surintendant en 1919. Il avait guidé l'école à travers les difficultés des années 1930 et continuerait à occuper le poste dans les années 1950. Western aurait une liste d'attente de candidats des années 1940 aux années 1960. L'académie pouvait et a attiré les meilleurs étudiants. Une partie de l'attrait de l'Académie militaire occidentale était la qualité du personnel académique et militaire. Le département militaire était régulièrement dirigé par des diplômés de l' Académie militaire des États-Unis . Plusieurs membres de ce département auraient un record de service distingué dans la Seconde Guerre mondiale , la Corée et le Vietnam. Sur le plan académique, Western disposait d'un personnel composé de diplômés des collèges et universités les plus exclusifs. Le colonel RL Jackson, comme son père, était diplômé de Princeton et avait poursuivi ses études à Harvard . L'année scolaire de 1940, The Recall , répertoriait les instructeurs qui avaient fréquenté Harvard, Colgate , Yale , Dartmouth , Northwestern , l' Université de Grenoble- France, Columbia , l'Université de Washington et le Conservatoire du Collège d'Albion . Au cours de la période de trente ans de 1940 au début de 1970, les effectifs de Western sont restés entre 300 et 325. Les domaines académiques et militaires de la vie des cadets ont été complétés par de nombreuses opportunités parascolaires.

Animation culturelle

Dans une circulaire de la WMA imprimée au début des années 1900, l'administration a défini sa pensée sur le thème du divertissement. « Ayant constaté par une longue expérience que les amusements, pratiqués dans une mesure raisonnable, sont plus utiles qu'autrement, à la fois à la tenue et au progrès des cadets, les autorités de l'Académie organisent chaque année une série de réceptions, de divertissements musicaux et littéraires et excursions, réparties de manière à soulager un peu la monotonie de la vie scolaire, et conduites de manière à habituer les cadets aux usages de la bonne société. C'était une politique que l'école a maintenue jusqu'à sa fermeture.

Le prestige de l'académie a contribué à attirer plusieurs invités de marque pour faire partie de ce programme. Les joueurs de baseball du Temple de la renommée du baseball national Rogers Hornsby , Hank Greenberg et Dizzy Dean ont parlé de baseball avec les étudiants. Le boxeur Jack Dempsey a prononcé un discours devant le Corps. Le chef d'orchestre Tommy Dorsey et le crooner Frank Sinatra se sont produits à Western, tout comme le comique Joe E. Brown . Amelia Earhart et le général Jonathan Mayhew Wainwright IV, récipiendaire de la médaille d'honneur, figuraient parmi les autres invités qui ont pris la parole à l'AMM. Plusieurs anciens élèves de l'Ouest retournaient également sur le campus et partageaient leurs expériences avec les cadets.

Athlétisme

Au cours des 92 années de l'Académie militaire de l'Ouest, l'athlétisme était une partie importante de l'environnement des cadets. Une grande variété de sports a donné à chaque élève la possibilité de participer. Plusieurs niveaux d'équipes étaient proposés dans la plupart des sports, notamment le football, le cross-country, le basketball, la lutte, le soccer, la natation, une équipe de carabines, le baseball, l'athlétisme, le golf et le tennis. Western avait un parcours de golf conçu par le concepteur de golf prolifique Tom Bendelow sur le campus au début des années 1900. D'autres sports offerts à certains moments au cours de l'existence de l'école comprenaient le bowling interscolaire, l'escrime et une équipe équestre.

Dans les années 1930, un catalogue de la WMA étiquetait le football « le roi du sport » à l'académie. L'école a aligné quatre équipes différentes offrant aux garçons de toutes tailles la chance de jouer. Pendant la majeure partie de l'histoire de l'école, plus de la moitié du Corps a joué dans une équipe de football. Le St. Louis Globe Democrat a rapporté qu'en 1895, la WMA a joué à la Smith Academy lors du premier match de football au lycée jamais joué à St. Louis. En 1904, Western a commencé une compétition de football avec Alton High School. Le match annuel de Thanksgiving, opposant les cadets à l'équipe de l'école publique, est devenu "le plus grand événement du calendrier sportif d'Alton", selon l' Alton Evening Telegraph . Des milliers de personnes mettraient de côté leur après-midi de Thanksgiving pour assister au match. La rivalité a été interrompue en 1952.

Fermeture de l'école

À la fin des années 1960, la hausse des coûts et l'inflation signifiaient que l'académie serait confrontée à des difficultés économiques à mesure qu'elle avançait dans les années 1970. Le sentiment anti-militaire causé par la guerre du Vietnam a été un facteur majeur dans la baisse des effectifs de Western et a eu un impact drastique en quelques années seulement. En 1967-1968, les casernes de l'école ont été remplies à pleine capacité, avec un effectif de 325 cadets; trois ans plus tard, au cours de l'année scolaire 1970-1971, le nombre d'inscriptions avait chuté de plus de la moitié à 154, comme le montre l'annuaire de 1971, The Recall . En juin 1971, l'Académie militaire de l'Ouest a tenu sa 92e et dernière cérémonie d'ouverture, puis l'école a été fermée.

L'ancien campus abrite aujourd'hui la Mississippi Valley Christian School.

Anciens notables

Remarques

Les références

  • Ewing, Steve ; Lundstrom, John (1997). Rendez-vous fatidique . Presse de l'Institut naval.
  • Jackson, CB (2008). Classique de Thanksgiving. Alton High-Western Military Academy Football 1904-1951 .
  • Paley, William S. (1979). Comme il s'est passé : un mémoire . Doubleday et Cie.
  • Scott Jr., Robert (2007). Histoire de l'Académie militaire occidentale, Alton, Il 1879-1971 .
  • Tibbets, Paul (1981). Mission Hiroshima . Stein et Day.
  • Démocrate du Globe de St.Louis . Magazine du dimanche. 8 décembre 1930.

Coordonnées : 38°54′27.2″N 90°8′38.4″W / 38.907556°N 90.144000°O / 38.907556; -90.144000

Liens externes