Tour Blanche (Tour de Londres) - White Tower (Tower of London)
La Tour Blanche est une tour centrale, l'ancien donjon , à la Tour de Londres . Il a été construit par Guillaume le Conquérant au début des années 1080, puis agrandi. La Tour Blanche était le point fort du château sur le plan militaire et abritait le roi et ses représentants, ainsi qu'une chapelle. Henri III fit blanchir la tour à la chaux en 1240.
Histoire
Le château qui devint plus tard connu sous le nom de Tour de Londres a été commencé par Guillaume le Conquérant en 1066 et a été construit comme une fortification en bois entourée d'une palissade. Au cours de la décennie suivante, commencèrent les travaux de la Tour Blanche, le grand donjon en pierre qui domine encore aujourd'hui le château. La date précise de la fondation de la Tour Blanche est inconnue, et on ne sait pas non plus combien de temps la construction a duré. Il est traditionnellement admis que la construction a commencé en 1078. C'est parce que le Textus Roffensis rapporte que Gundulf , évêque de Rochester , a supervisé les travaux de construction sous les instructions de Guillaume le Conquérant. Des preuves dendrochronologiques suggèrent que la construction de la Tour Blanche a commencé en 1075-1079. L'archéologie du bâtiment debout suggère qu'il y a eu une pause dans la construction entre 1080 et 1090-1093, bien qu'on ne sache pas pourquoi. Gundulf a fait plus que simplement superviser le travail et était un architecte qualifié. Le château et la cathédrale de Rochester ont été reconstruits sous ses auspices. En tant que château principal de la capitale anglaise, la Tour de Londres était un important bâtiment royal. Le donjon construit par Gundulf en témoigne puisqu'il était l'un des plus grands de la chrétienté.
La Tour Blanche était polyvalente. C'était le point fort du château sur le plan militaire tout en offrant un logement digne du roi et de ses représentants. Dans l'architecture normande, le donjon était le symbole de la puissance seigneuriale. La tour blanche était probablement terminée au plus tard en 1100, date à laquelle elle a été utilisée pour emprisonner Ranulf Flambard , évêque de Durham . C'est probablement sous le règne d' Henri II (1154-1189) qu'un avant-bâtiment a été ajouté au côté sud de la tour pour fournir des défenses supplémentaires à l'entrée, mais il n'a pas survécu. Les relations d' Henri III avec ses barons sont difficiles et, dans les années 1220 et 1230, il renforce les défenses et les bâtiments domestiques du château. Bien que le travail qu'il a commencé n'ait peut-être pas été terminé de son vivant, il a agrandi le château au nord et à l'est, en construisant un nouveau mur de pierre pour enfermer le château. Un brattice (une galerie en bois) a été ajouté au sommet de la Tour Blanche, faisant saillie au-delà de ses murs pour mieux défendre la base de la tour. Henry a également entrepris l'entretien de la Tour Blanche et c'est pendant son règne que la tradition de blanchir le bâtiment a commencé. En mars 1240, le gardien des travaux de la Tour de Londres reçut l'ordre « de faire blanchir la Grande Tour à la fois à l'intérieur et à l'extérieur ». Plus tard cette année-là, le roi écrivit au Gardien, ordonnant que les gouttières en plomb de la Tour Blanche soient prolongées avec pour effet que « le mur de la tour... nouvellement blanchi, ne risque pas de périr ou de tomber vers l'extérieur par le ruissellement de la pluie". Henry n'a pas expliqué son ordre de blanchir le donjon, mais a peut-être été influencé par la mode contemporaine en Europe pour peindre en blanc des bâtiments prestigieux. Il a également ajouté une décoration à la chapelle du donjon, en ajoutant des vitraux, des statues et des peintures.
L'activité au château au début du XIVe siècle décline par rapport aux périodes précédentes. Bien que la Tour de Londres soit encore occasionnellement utilisée comme résidence, dans les années 1320, la chapelle de la Tour Blanche était utilisée pour stocker des archives. Cela a marqué le début du rôle décroissant du château en tant que résidence royale. Les dossiers ont été brièvement retirés de la Tour Blanche en 1360 pour accueillir le roi de France captif, Jean II . C'est peut-être sous le règne d' Édouard III (1327-1377) qu'un bâtiment attenant au côté sud de la Tour Blanche a été créé. Construit comme entrepôt, il faisait peut-être partie du programme de construction d'Edward à la Tour de Londres, qui a vu son rôle de magasin militaire devenir évident. La structure ne survit plus, mais est enregistrée sur des plans de 1597 et 1717.
Richard II est emprisonné à la Tour de Londres et y abdique en 1399 ; selon la tradition, l'événement a eu lieu dans la Tour Blanche. Dans les années 1490, un nouvel étage a été ajouté à la tour blanche, créant un espace de stockage supplémentaire. Sur le plan architectural, il ne reste pratiquement aucune trace de la construction de la Tour Blanche, bien qu'elle apparaisse dans un dessin manuscrit c. 1500 représentant l'emprisonnement de Charles, duc d'Orléans et a été enregistré dans un plan de 1597. Il a été démoli en 1674. Le 17 juin de la même année, au cours de la démolition, des ossements appartenant à deux enfants ont été découverts sous l'escalier dans le préfiguration. On supposait qu'ils appartenaient aux Princes de la Tour . Les restes ont été réinhumés dans l'abbaye de Westminster . L'histoire des princes dans la tour est l'une des histoires les plus infâmes liées au château. Après la mort d' Edouard IV, son fils de 12 ans a été déclaré roi sous le nom d' Edouard V , mais n'a jamais été couronné. Richard Duc de Gloucester a été nommé Lord Protecteur alors que le prince était trop jeune pour régner. Edward était confiné à la Tour de Londres avec son jeune frère, Richard de Shrewsbury . Le duc de Gloucester fut alors proclamé roi Richard III en juillet 1483. Les princes avaient été vus en public pour la dernière fois en juin 1483 ; la raison la plus probable de leur disparition est qu'ils ont été assassinés à la fin de l'été 1483.
À l' époque des Tudor , la science de la fortification avait changé pour faire face aux puissants canons. Les nouvelles conceptions, avec des bastions à faible angle , n'ont pas été imitées à la Tour de Londres. Tout de même, quelques adaptations pour utiliser des canons ont été faites ; les changements comprenaient l'ajout d'une plate-forme en bois au sommet de la tour blanche pour les emplacements de canon. Le poids des canons endommagea le toit et dut être renforcé. La seule utilisation documentée de ces canons était pendant la rébellion de Wyatt en 1554 et ils étaient inefficaces. L' Office of Ordnance et l'Office of Armory avaient leur siège à la Tour de Londres jusqu'au XVIIe siècle. Leur présence influença l'activité du château et en fit le magasin militaire le plus important du pays. Dans les années 1560, deux armureries ont été créées dans la Tour Blanche et sous le règne d' Elizabeth I (1558-1603), la majeure partie de la poudre à canon de la Tour était stockée dans la Tour Blanche. Au cours du dernier quart du XVIe siècle, le château était une attraction touristique avec des visiteurs autorisés à l'intérieur malgré son utilisation par les bureaux de l'artillerie et de l'armurerie. Son rôle de stockage impacté directement sur la structure de la Tour Blanche et des poteaux ont été ajoutés pour soutenir les étages. En 1636, un trou a été percé dans le mur nord de la Tour Blanche pour faciliter le mouvement des provisions. En 1639-1640, l'apparence extérieure de la Tour Blanche a été modifiée et une grande partie de son revêtement a été remplacée.
En 1640, Charles Ier ordonna que la Tour de Londres soit préparée au conflit. Des plates-formes pour les canons ont été construites et 21 installées au sommet de la Tour Blanche avec trois mortiers supplémentaires . Malgré les nouvelles défenses, les parlementaires ont capturé la Tour de Londres sans utiliser le canon. En janvier 1642, Charles Ier tenta d'arrêter cinq députés. Lorsque cela a échoué, il a fui la ville, et le Parlement a riposté en destituant Sir John Byron , le lieutenant de la Tour. Les bandes formées avaient changé de camp et soutenaient maintenant le Parlement ; avec les citoyens de Londres, ils ont bloqué la Tour. Avec la permission du roi, Byron a renoncé au contrôle de la tour. Le Parlement a remplacé Byron par un homme de son choix, Sir John Conyers . Au moment où la guerre civile anglaise éclata en novembre 1642, la Tour de Londres était déjà sous le contrôle du Parlement. En 1657, tout le bâtiment, à l'exception de la chapelle, était utilisé pour stocker de la poudre à canon. Le stockage à la fois de la poudre à canon et des documents gouvernementaux dans la Tour Blanche n'était pas idéal, et il y a eu des suggestions répétées en 1620, 1718 et 1832 pour déplacer la poudre à canon vers un nouvel emplacement, bien que les propositions aient été infructueuses.
En 1661, des plans avaient été proposés pour dégager une zone de 6 mètres (20 pieds) autour de la Tour Blanche pour protéger les matières dangereuses à l'intérieur. Rien n'a été fait avant le grand incendie de Londres en 1666. Au cours de l'incendie, on craignait que les flammes n'atteignent le château, en particulier la tour blanche, soulignant la nécessité de mesures de sécurité. Dans les années qui suivirent, un mur de protection fut construit autour de la Tour Blanche. Dans les années 1670, les bâtiments qui s'étaient accumulés autour de la Tour Blanche pour stocker les bureaux de l'artillerie et de l'armurerie ont été démolis. Après cela, des réparations ont été effectuées sur la face de la Tour Blanche. Un escalier a également été ajouté sur la face sud, permettant un accès direct aux archives de la chapelle.
Alors que la Tour de Londres était ouverte aux visiteurs depuis des siècles, ce n'est qu'au début du XIXe siècle que des modifications ont été apportées explicitement aux visiteurs. En 1825, un bâtiment, le New Horse Armoury, destiné à contenir les effigies des rois d'Angleterre a été construit contre le sud de la Tour Blanche. La conception néo-gothique de la structure – l'un des premiers musées construits à cet effet en Angleterre – a été largement vilipendée. À la fin du siècle, les effigies et l'armurerie de la reine Elizabeth étaient distribuées dans des expositions dans la tour blanche. Au milieu du XIXe siècle, sous les encouragements du prince Albert, Anthony Salvin entreprend un programme de restauration du château. En 1858, le toit de la Tour Blanche a été renforcé avec des poutres en fer. Le 26 janvier 1885, une bombe dans la Tour Blanche endommagea certains des affichages.
Les toits de la Tour Blanche et ses tourelles ont été réparés dans les années 1960 et 1970. La saleté accumulée a été lavée de l'extérieur et les sols à l'intérieur ont été remplacés. A cette époque également, un escalier a été ajouté contre la face sud du donjon, rouvrant l'accès par l'entrée d'origine. En 1974, une bombe a explosé dans la salle des mortiers de la tour blanche, faisant un mort et 35 blessés. Personne n'a revendiqué la responsabilité de l'explosion, mais la police a enquêté sur les soupçons que l' IRA était derrière elle. En 1988, la Tour de Londres dans son ensemble a été ajouté à l' UNESCO liste des sites du patrimoine mondial , en reconnaissance de son importance mondiale et de contribuer à la conservation et à protéger le site. La Tour de Londres est confiée à Historic Royal Palaces , une organisation caritative, et entre 2008 et 2011, un programme de conservation de 2 millions de livres sterling a été entrepris à la Tour Blanche. Des réparations ont été effectuées et le donjon a été nettoyé, éliminant la pollution qui endommageait la structure. La Tour Blanche est un bâtiment classé Grade I et reconnu comme une structure d'importance internationale. Les Royal Armouries ont toujours des expositions à la Tour Blanche.
Architecture
La Tour Blanche est un donjon (également connu sous le nom de donjon), qui était souvent la structure la plus solide d'un château médiéval et contenait des logements convenables pour le seigneur, en l'occurrence le roi ou son représentant. Selon l'historien militaire Allen Brown, « La grande tour [Tour Blanche] était aussi, de par sa force, sa majesté et son logement seigneurial, le donjon par excellence ». L'un des plus grands donjons du monde chrétien , la Tour Blanche a été décrite comme "le palais du XIe siècle le plus complet d'Europe". Les influences sur la conception de la Tour Blanche ne sont pas claires. Les magnats du nord de la France construisaient des donjons en pierre depuis le milieu du IXe siècle, de sorte que la conception générale était bien établie. Plus précisément, le donjon du château d'Ivry-la-Bataille , construit vers 1000, peut avoir été une influence particulièrement importante car il comprenait une projection semi-circulaire dans un coin. Allen Brown et P. Curnow ont suggéré que la conception pourrait avoir été basée sur le donjon du 10ème siècle maintenant disparu du château de Rouen , qui appartenait aux ducs de Normandie.
Aux angles ouest se trouvent des tours carrées, tandis qu'au nord-est une tour ronde abrite un escalier à vis. A l'angle sud-est se trouve une plus grande saillie semi-circulaire qui accueille l' abside de la chapelle. À l'exception de ses tours d'angle en saillie, le donjon mesure 36 mètres sur 32 (118 mètres sur 105 pieds) à la base et s'élève à une hauteur de 27 mètres (90 pieds) au niveau des remparts sud où le sol est plus bas. La structure était à l'origine de trois étages, comprenant un sous-sol, un niveau d'entrée et un étage supérieur. L'entrée, comme il est d'usage dans les donjons normands , était hors sol (en l'occurrence sur la face sud) et accessible par un escalier en bois qui pouvait être supprimé en cas d'attaque. L'avant-corps ajouté au XIIe siècle n'existe plus. Comme le bâtiment était destiné à être une résidence confortable ainsi qu'une place forte, des latrines ont été construites dans les murs, et quatre cheminées ont fourni la chaleur.
Le principal matériau de construction est Kentish chiffon en pierre , bien que certains locaux mudstone a également été utilisé. Bien qu'il en reste peu, la pierre de Caen a été importée du nord de la République française pour fournir des détails dans le parement de la Tour, en grande partie remplacée par la pierre de Portland aux XVIIe et XVIIIe siècles sous la direction de l'architecte Inigo Jones . Comme la plupart des fenêtres de la Tour ont été agrandies au XVIIIe siècle, il ne reste que deux exemplaires originaux, bien que restaurés, dans le mur sud au niveau de la galerie. La tour blanche a été construite en terrasse sur le côté d'un monticule, de sorte que le côté nord du sous-sol est partiellement sous le niveau du sol.
Intérieur
Le but de chaque pièce est interprété principalement en fonction de sa conception. En conséquence, il peut y avoir une certaine ambiguïté quant à l'utilisation des chambres individuelles. Chaque étage était divisé en trois chambres, la plus grande à l'ouest, une plus petite au nord-est, et la chapelle occupant l'entrée et les étages supérieurs du sud-est. Comme c'était typique de la plupart des donjons, le rez-de-chaussée était un sous- sol utilisé pour le stockage. L'une des chambres contenait un puits. Bien que la disposition soit restée la même depuis la construction de la tour, l'intérieur du sous-sol date principalement du XVIIIe siècle lorsque le plancher a été abaissé et que les voûtes en bois préexistantes ont été remplacées par des contreparties en brique. Le sous-sol est éclairé par de petites fentes. Le seul accès à l'étage se faisait par la tourelle d'escalier nord-est.
L'étage d'entrée était probablement destiné à l'usage du connétable de la Tour et d'autres officiels importants. L'entrée sud a été bloquée au XVIIe siècle et n'a été rouverte qu'en 1973. Ceux qui se dirigeaient vers l'étage supérieur devaient passer par une chambre plus petite à l'est, également reliée à l'étage d'entrée. La crypte de la chapelle Saint-Jean occupait l'angle sud-est et n'était accessible que depuis la chambre orientale. Il y a un évidement dans le mur nord de la crypte ; selon Geoffrey Parnell, gardien de l'histoire de la tour au Royal Armouries, « la forme sans fenêtre et l'accès restreint suggèrent qu'il a été conçu comme une chambre forte pour la conservation des trésors royaux et des documents importants ».
L'étage nord contenait une grande salle à l'ouest et une chambre résidentielle à l'est – toutes deux à l'origine ouvertes sur le toit et entourées d'une galerie intégrée dans le mur – et la chapelle Saint-Jean au sud-est. Le dernier étage a été ajouté au 15ème siècle, avec le toit actuel. L'absence d'équipements domestiques tels que des cheminées suggère qu'il était destiné à être utilisé comme stockage plutôt que comme logement. Au XVIIe siècle, des citernes en plomb ont été installées au sommet de la Tour Blanche.
La Tour Blanche a contenu au moins deux armureries, historiquement. Le manège à chevaux, situé sur le côté nord de la tour et de 150 pi (46 m) de long et 33 pi (10 m) de large, a été construit en 1825. De son angle nord-est, un escalier en bois orné de deux sculptures intitulées "Gin" et " Bière" est monté au manège militaire de la reine Elizabeth. Le gin et la bière représentent les deux boissons alcoolisées les plus importantes de leur époque. On pense qu'ils ont été placés à l'origine dans la grande salle du palais de Plaisance à Greenwich .
la chapelle Saint-Jean
La projection semi-circulaire dans le coin sud-est pour accueillir la chapelle Saint-Jean est presque sans précédent dans l'architecture du château. Le seul autre donjon en Angleterre avec une projection similaire est celui du château de Colchester , le plus grand d'Angleterre. La chapelle Saint-Jean ne faisait pas partie de la conception originale de la tour blanche, car la projection absidale a été construite après les murs du sous-sol. En raison des changements de fonction et de conception depuis la construction de la tour, à l'exception de la chapelle, il reste peu de l'intérieur d'origine. L'apparence nue et sans fioritures actuelle de la chapelle rappelle ce qu'elle aurait été à l'époque normande. Au XIIIe siècle, sous le règne d'Henri III, la chapelle était décorée d'ornements tels qu'une croix peinte en or et des vitraux représentant la Vierge Marie et la Sainte Trinité.
Notes de bas de page
Citations
Bibliographie
- Allen Brown, Reginald (1976) [1954], Châteaux anglais d'Allen Brown , The Boydell Press , ISBN 1-84383-069-8
- Allen Brown, Réginald ; Curnow, P (1984), Tower of London, Greater London: Department of the Environment Official Handbook , Her Majesty's Stationery Office , ISBN 0-11-671148-5
- Friar, Stephen (2003), The Sutton Companion to Castles , Sutton Publishing , ISBN 978-0-7509-3994-2
- Horrox, Rosemary (2004), "Edward V (1470-1483), roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press (abonnement requis)
- Impey, Edouard ; Parnell, Geoffrey (2000), The Tower of London: The Official Illustrated History , Merrell Publishers en association avec Historic Royal Palaces , ISBN 1-85894-106-7
- Parnell, Geoffrey (1993), La Tour de Londres , Batsford , ISBN 978-0-7134-6864-9
Lectures complémentaires
- Impey, Edward (2008), La Tour Blanche , Yale University Press , ISBN 978-0-300-11293-1
Liens externes
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