Hommes-grenouilles du commando britannique - British commando frogmen

Britannique, homme-grenouille de la Royal Navy en août 1945, ici équipé d'un appareil Davis , un recycleur conçu à l'origine en 1910 par Robert Davis comme un ensemble d'évacuation d'urgence sous-marin

La force de commandos frogman britannique est maintenant le Special Boat Service (SBS), dont les membres proviennent en grande partie des Royal Marines . Ils effectuent diverses opérations sur terre comme dans l'eau. Jusqu'à la fin des années 1990, tous les membres de la Special Air Service (SAS) Boat Troop étaient formés en tant que commandos frogmen .

Histoire

Avant 1942

En 1909 , le designer britannique Commandant Godfrey Herbert a reçu un brevet pour une torpille habitée . Pendant la Première Guerre mondiale , il a été rejeté par le War Office comme impraticable et dangereux. Au lieu de cela, dans l'entre-deux-guerres, la marine italienne a entraîné avec succès le corps spécial d'hommes-grenouilles Decima Flottiglia MAS équipé d'un nouveau et puissant engin : une torpille humaine à vitesse lente ( SLC : siluro a lenta corsa , mieux connue sous le nom de maiale ). Les torpilles habitées italiennes ont été utilisées pour la première fois contre la Grande-Bretagne en 1941 lorsque des commandos italiens de grenouilles , dont certains chevauchaient des torpilles habitées, ont attaqué les bases navales britanniques à Malte , Gibraltar et Alexandrie . Lors de la dernière opération, six hommes-grenouilles italiens ont conduit trois SLC dans le port et ont endommagé les cuirassés britanniques Queen Elizabeth et Valiant , ainsi que le pétrolier Sagona (les six hommes-grenouilles ont ensuite été capturés). Après que ces opérations eurent montré à quel point cette arme était puissante et efficace, la Royal Navy fut convaincue de créer son propre programme. Cela a également été fictif dans le film de 1958 The Silent Enemy .

1942

  • Avril : La marine britannique forme la « Flottille expérimentale de sous-marins », initialement basée à Portsmouth . Il était dirigé par les commandants GM Sladen et WR "Tiny" Fell, qui ont commencé à entraîner des hommes-grenouilles en secret. La marine a appelé leurs torpilles habitées Chariots . Bon nombre des bouteilles d'oxygène de leurs appareils respiratoires pour hommes-grenouilles étaient des bouteilles d'oxygène de pilotes allemands récupérées à partir d' avions abattus de la Luftwaffe allemande . Ces premiers ensembles de respiration peuvent avoir été des ensembles d'évasion de sous-marin Davis modifiés ; leurs masques de plongée intégraux étaient du type destiné au Siebe Gorman Salvus . Mais dans les opérations ultérieures, différentes conceptions ont été utilisées, conduisant à un masque de plongée complet avec une grande fenêtre faciale. Une version avait une fenêtre unique rabattable pour les deux yeux pour permettre à l'utilisateur de porter des jumelles à ses yeux lorsqu'il était à la surface. Ils utilisaient des combinaisons de plongée épaisses et volumineuses appelées combinaisons Sladen .
  • 1942 juin : La flottille expérimentale de sous-marins s'est déplacée vers "Port ZD" (Port D) à Keose sur le Loch Erisort en Ecosse. Leur première torpille motorisée habitée était le Mark I Chariot . Sa coque mesurait 21 pouces (53 cm) de diamètre. Il pouvait faire 2,9  nœuds (5,4 km/h) et plonger en toute sécurité à une profondeur de 20 pi (6,1 m). Le nez était une ogive avec 600 livres d' explosif puissant . L'entraînement était dur. Les hommes souffraient souvent d' intoxication à l'oxygène en raison de l'utilisation d'oxygène pur en profondeur, de l'éclatement des tympans et de problèmes de sinus . L'étrangeté des Chariots ajoutait à leurs problèmes. Ils ont été entraînés à monter et à diriger pendant longtemps sous l'eau, puis à percer les filets de défense du port . Le plus dur a été d'apprendre à travailler avec les ogives des Chariots.
  • Août : Le premier groupe de conducteurs de chars britanniques entraînés s'est déplacé vers la base HHZ sur le Loch Cairnbawn en Écosse pour s'entraîner dans des eaux plus profondes - correspondant mieux aux fjords norvégiens, et pour simuler l'attaque d'endroits plus grands et mieux défendus. L'un est mort à l'entraînement.
  • Septembre : L'officier de la marine norvégienne Leif Larsen a déclaré à la marine britannique qu'il voulait attaquer le cuirassé allemand Tirpitz à Asenfjord , une branche du fjord de Trondheim en Norvège .
  • Opération "Titre":
    • 26 octobre : Le bateau de pêche Arthur exploité par trois Norvégiens quitte la Grande-Bretagne avec sept hommes-grenouilles britanniques et deux chars cachés à son bord.
    • 28 octobre : Arthur atteint la côte norvégienne près d' Edøya .
    • 30 octobre : Arthur décharge les chars et commence à les remorquer jusqu'à la cible.
    • 31 octobre : Un orage brise les boulons de fixation des chars qui sont perdus. L'attaque a été annulée.
    • 1er novembre : L' Arthur est sabordé à Breidvik . Les dix membres de l'opération partent pour la Suède en deux groupes. Neuf ont atteint la Suède ; Les Allemands en ont capturé un et l'ont abattu plus tard en tant qu'espion.
      • Cette opération a ensuite été décrite dans le film de guerre de 1955, Above Us the Waves , mettant en vedette John Mills , qui était basé sur l'opération Title et les attaques ultérieures de sous-marins miniatures Operation Source X-Craft sur le Tirpitz .
  • Fin novembre : la Grande-Bretagne a envoyé 26 chars à Malte , et ils sont devenus une partie de la « dixième flottille de sous-marins ». Trois sous-marins ont reçu des conteneurs sur leurs ponts pour transporter les chars.
  • Opération "Principe":
    • 28 novembre : Le sous-marin britannique P-311 transportant 3 chars et 10 chars quitte Marsamxett à Malte pour attaquer La Maddalena en Sardaigne , mais heurte une mine navale près de la Sardaigne et coule de toutes ses mains.
    • 30 novembre : Les sous-marins britanniques Thunderbolt , Trooper et Unruffled (P46), quittent Malte avec des Chariots.
  • Après le 17 décembre : La première utilisation connue d' hommes -grenouilles britanniques de palmes de bain , plutôt qu'un costume Sladen et des bottes lestées chevauchant un char, était par British Clearance Divers .

1943

  • Opération « principale » :
    • 3 janvier : Les sous-marins HMS Thunderbolt et HMS P311 transportant chacun deux chars et le HMS Trooper en transportant trois, avec leurs équipages respectifs, partent pour mener à bien cette opération, la première par la Grande-Bretagne impliquant l'utilisation de chars. Le P311 devait attaquer des cibles à La Maddalena, tandis que les deux autres sous-marins se dirigeaient vers la côte de la Sicile près de Palerme dans un vent de force 5 .
    • L'un des chars que le Trooper transportait était conduit par le sous-lieutenant Rodney Dove et le matelot de 1re classe Jimmy Freel. Au moment de son lancement, une grosse vague l'a balayé sur le sous-marin, provoquant la perte de ses mines patelles et de l'équipement pour attacher l'ogive à un navire.
    • Les chars ont posé des mines sur les navires et les patrouilleurs et en ont coulé certains, mais aucune des mines n'a explosé.
    • Un char a placé son ogive sur le croiseur italien Ulpio Traiano (en construction), puis des explosifs plus petits sur quatre navires. Ulpio Traiano a coulé.
    • Le char de Dove (Chariot XVI) a placé son ogive sur le navire de transport de troupes italien Viminale (anciennement un paquebot ), en l'attachant à l' étambot avec des cordes, causant de graves dommages mais sans le couler. Alors qu'il était remorqué depuis le port pour des réparations, il a été torpillé par un sous-marin britannique et à nouveau endommagé. Plus tard dans l'année, alors qu'il était en route pour les réparations de la deuxième attaque, il a été coulé par des vedettes lance-torpilles américaines.
    • En raison du mauvais temps, deux chars n'atteignirent pas le port.
    • Tous les chars étaient perdus ; soit sabordé, en raison d'un dysfonctionnement de l'équipement ou d'une erreur humaine. Un conducteur de char est mort dans l'attaque. Le sous-marin britannique Unruffled en a récupéré deux autres. Cinq ont dû débarquer et ont été faits prisonniers. Deux de ces prisonniers se sont ensuite échappés des gardes à Rome et se sont cachés au Vatican jusqu'à ce que les Américains libèrent Rome en 1944. Deux autres, impliqués dans une opération tout à fait distincte (voir ci-dessous), se sont échappés des gardes en Libye. Au milieu de Tripoli, ils trouvèrent une unité de l'armée britannique et furent renvoyés en Angleterre.
    • Dove s'est retrouvé dans un camp de prisonniers de guerre à Brême en Allemagne et est rentré chez lui en mai 1945. Il a reçu le DSO . Il est décédé le 30 octobre 2005 à l'âge de 84 ans.
  • Cela laissait huit auriges avec deux chars sur Malte.
  • 18 janvier-19 : Ces deux chars ont été emportés par des sous-marins pour attaquer les navires que les Allemands allaient utiliser pour bloquer le port de Tripoli . Les hommes-grenouilles sont arrivés trop tard et un blockship a été coulé dans l'embouchure du port. Aucun des hommes ou des chars n'est retourné à Malte.
  • Janvier : Au Loch Corrie et au Loch Cairnbawn en Écosse, davantage de conducteurs de chars étaient formés.
  • 16 avril : la Grande-Bretagne envoie 14 nouveaux conducteurs de chars à Malte. Dans les jours qui suivirent, ils envoyèrent le nouveau Chariot Mark II, également appelé « Terry ». Ses cavaliers étaient assis dos à dos. Il pouvait gérer 4,5 nœuds (8,3 km/h). L'ogive était de 1 100 lb (500 kg) d' explosif explosif Torpex .
  • Juin : Au cours de ce mois, le sous-marin britannique HMS  Unseen  (P51) a transporté trois chars de Malte à la Sicile. Les plongeurs ont arpenté 100 mi (160 km) de côte, examinant les plages pour trouver des dangers pour les armées qui y débarqueraient plus tard.
  • 11 juin : Les autres conducteurs de chars britanniques se rendent au Loch Cairnbawn.
  • Fin juin : la Grande-Bretagne a envoyé six autres conducteurs de chars à Malte, pour une opération d'attaque de Tarente .
  • 25 juin : Mussolini est remplacé par Pietro Badoglio à la tête du gouvernement italien . En conséquence, l'attaque de Tarente a été annulée et les hommes-grenouilles britanniques ont tous été envoyés en Écosse . Après cela, il n'y a eu qu'une seule attaque de char britannique en Méditerranée.
  • Juillet : Au Loch Cairnbawn, un conducteur de char est décédé des suites d'un accident.
  • 20 septembre : Les sous-marins miniatures britanniques connus sous le nom de X-craft se lancent à l'assaut du Tirpitz allemand et du Scharnhorst à Kåfjord en Norvège . Le Scharnhorst était absent mais le Tirpitz a été endommagé lors de l'attaque.
  • 24 septembre : la Grande-Bretagne a envoyé 4 chars et 12 auriges de leur base écossaise à Lunna Voe dans les Shetland pour s'entraîner aux opérations entre les îles norvégiennes.
  • 14 octobre : Un torpilleur britannique transportant deux chars et quatre auriges a navigué de Lunna Voe à Tevik Bay en Norvège et a débarqué un homme appelé Job pour attendre l'arrivée d'un navire allemand, mais l'avion allemand a trouvé le torpilleur et a attaqué. Le torpilleur a dû fuir vers la Grande-Bretagne gravement endommagé et il a atterri à Dunbar en Écosse. Quatre jours plus tard, un autre torpilleur ramena Job aux Shetland.
  • Octobre ou novembre : Un torpilleur britannique transportant deux chars et quatre conducteurs de chars est allé de Lunna Voe à Nordfjord en Norvège et a débarqué un homme pour attendre l'arrivée d'un navire allemand. En deux jours aucun navire allemand n'est venu, le bateau est retourné aux Shetland.
  • 11 novembre : Un torpilleur britannique transportant deux chars et quatre auriges a navigué de Lunna Voe à Tevik Bay en Norvège et a débarqué un homme pour attendre qu'un navire allemand arrive au port d' Askvoll . En deux jours, aucun navire allemand n'est venu. Il neigeait et ils pensaient que le port d'Askvoll serait bloqué par la glace. Lorsque le torpilleur retourna aux Shetland, il laissa tomber les chars à cause du mauvais temps et ramena les auriges.
  • 31 octobre : ce jour-là ou plus tôt, les forces britanniques et américaines sont entrées dans Naples .
  • Octobre ou novembre : les hommes-grenouilles britanniques se sont rendus à Brindisi en Italie où ils ont été combinés avec les hommes-grenouilles italiens qui se trouvaient dans les zones contrôlées par les Alliés et les hommes-grenouilles italiens qui avaient été prisonniers en Grande-Bretagne, en une seule organisation.

1944

Informations complémentaires : sous-marin de classe X
  • 15 avril : X-craft attaque le quai flottant Laksevåg à Bergen en Norvège , mais coule un cargo par erreur à la place.
  • Mai : 14 conducteurs de chars britanniques sont envoyés à Trincomalee au Sri Lanka .
  • Dans la perspective du débarquement en Normandie, des chars britanniques ont été utilisés pour étudier les fonds marins le long de la côte normande en vue du débarquement des troupes.
  • 2 juin : Après que les Italiens eurent quitté l' Axe , le destroyer italien  Grecale appareilla de Bastia en Corse à La Spezia emportant trois vedettes rapides, et des hommes-grenouilles italiens dont Luigi Durand de la Penne , et deux chars britanniques, pour attaquer les croiseurs italiens Bolzano et Gorizia , qui avait été prise par les Allemands après la capitulation italienne. La Grecale a lancé les bateaux, qui ont ensuite transporté les chars et leurs auriges et les ont libérés à trois milles du port de La Spezia. Un char a commencé à fuir de son réservoir à flotteurs et a dû être abandonné, mais les autres ont coulé le Bolzano . Cela a contrecarré un plan allemand visant à couler le Bolzano et le Gorizia où ils bloqueraient l'entrée du port. Les auriges ne parviennent pas à rejoindre les bateaux à moteur mais débarquent et rencontrent des partisans italiens . En août, l'un d'eux a réussi à traverser l' Arno pour atteindre les Alliés, mais les trois autres ont été capturés en essayant de faire de même.
  • 6 juin : Opération Overlord (« Jour J »). Les hommes-grenouilles britanniques (n'utilisant pas de chars) ont démoli de nombreux obstacles de plage que les Allemands avaient installés pour arrêter une armée attaquante. L'un (le sous-lieutenant Hargreaves) a conduit un char de l' armée sur terre.
  • 11 septembre : X-craft a répété son attaque sur le quai flottant Laksevåg à Bergen en Norvège et l'a coulé.
  • 27-28 octobre : Le sous-marin britannique Trenchant emportait deux chars Mk 2 (surnommés « Tiny » et « Slasher »). Équipé de Sidney Woollcott, du sous-lieutenant Tony "Lofty" Eldridge (à bord de Tiny), du maître de vaisseau Smith, du matelot de 2e classe Brown (à bord de Slasher) pour une attaque contre le port de Phuket en Thaïlande . Ils ont été relâchés à 6 mi (9,7 km) du port. Les cibles étaient deux paquebots italiens, le Sumatra (attaqué par « Tiny ») et le Volpi (attaqué par « Slasher »), chacun d'environ 5 000 tonnes. Les deux navires ont été mis hors de combat (leurs mâts étaient visibles dans le port de Phuket au-dessus de l'eau jusqu'au début des années 1970 lorsque les épaves ont été sauvées). Six heures plus tard, pour la seule fois, les auriges britanniques regagnaient leur vaisseau-mère. Sur le chemin du retour, le Trenchant a largué les chars pour pouvoir voyager plus rapidement, après avoir reçu un rapport d'un VTT japonais dans la région. Le Trenchant a ramené les quatre auriges à Trincomalee . Il n'y a eu aucune autre opération de char au combat.

1945 et après

À la fin de la guerre, les opérations de torpilles humaines britanniques avaient valu à leurs participants 20 médailles et 16 hommes avaient été tués.

Des équipes de plongée de déminage ont été formées pour éliminer les munitions non explosées et d'autres dangers militaires laissés par la guerre.

Voir également

Les références

Remarques

Liens externes

  • Underwater Trust Pour plus d'informations sur les hommes-grenouilles et les auriges britanniques.