Gerrothorax - Gerrothorax
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Gerrothorax |
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| Fossile de Gerrothorax dans le Naturmuseum Senckenberg | |
Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Ordre: | † Temnospondyli |
| Sous-ordre: | † Stereospondyli |
| Famille: | † Plagiosauridés |
| Genre: |
† Gerrothorax Nilsson, 1934 |
| Espèce type | |
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† Gerrothorax pulcherrimus Nilsson, 1934
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Gerrothorax ("poitrine en osier") est un genre éteint d' amphibien temnospondyle de la période triasique du Groenland , de l' Allemagne , de la Suède et peut - être de la Thaïlande . Il est connu d'une seule espèce, G. pulcherrimus , bien que plusieurs autres espèces telles que G. pustuloglomeratus aient été nommées dans le passé.
Le gerrothorax mesurait environ 1 mètre de long et avait un corps remarquablement aplati. Il s'est probablement caché sous le sable ou la boue au fond des rivières et des lacs, recherchant des proies avec ses grands yeux tournés vers le haut. Gerrothorax avait un crâne de forme inhabituelle avec des saillies angulaires sur les côtés. Cela ressemblait vaguement au crâne de l'ancien amphibien Diplocaulus , sans lien de parenté , mais n'était pas aussi développé.
Certains fossiles de Gerrothorax ont conservé des hypobranchials et des cératobranchials ( arcades branchiales osseuses ) près du cou. Cela montre que Gerrothorax était pedomorphic , conservant ses larves branchies comme un adulte. Lorsqu'ils ont été décrits à l'origine en 1946, ces os étaient considérés comme correspondant à des branchies externes en forme de plumes similaires à celles des salamandres néoténiques modernes , telles que le mudpuppy , l' axolotl et l' olm .
Cependant, un article de 2011 a révélé qu'il était plus probable que les plagiosauridés tels que Gerrothorax aient des branchies internes, comme celles des poissons, plutôt que des branchies externes de type salamandre. Les auteurs de cette étude ont noté que les plagiosaurides et autres amphibiens anciens qui conservaient des branchies à l'âge adulte avaient des rainures sur leurs cératobranchies. Les ceratobranchials rainurés sont présents dans les poissons modernes et anciens, mais inconnus chez les amphibiens modernes. Par conséquent, ils indiquaient des branchies internes. Cela aurait également été avantageux pour la survie des grands animaux, car les branchies internes auraient été protégées par un grand pli cutané et étaient moins susceptibles d'avoir été endommagées par l'environnement.
Une étude de 2008 a montré que Gerrothorax levait la tête plutôt que de laisser tomber sa mâchoire lors de la capture d'une proie, ce qui a été comparé à la façon dont un siège de toilette s'ouvre. En 2011 , le crâne de Gerrothorax a été numérisé à l' aide microtomographie , révélant que la boîte crânienne et palatoquadrate régions sont très ossifiés. Une étude de 2013 a fait valoir que Gerrothorax consommait des proies en utilisant l'alimentation par succion. Gerrothorax avait des muscles forts capables à la fois de soulever le crâne et d'abaisser la mâchoire rapidement. L'appareil robuste interne des branchies aurait expulsé de l'eau à travers les branchies pendant ce mouvement, créant une pression intense dans la gorge qui aspirerait de petites proies. Les arcades branchiales étaient également couvertes de petits denticules, empêchant toute proie de s'échapper une fois dévorée. Bien que l'alimentation par succion soit courante chez les poissons et les larves d'amphibiens modernes, Gerrothorax diffère de ces animaux par son manque de kinésie crânienne , ce qui signifie que ses os crâniens ne pouvaient pas fléchir les uns contre les autres pour envelopper les proies.
Les archives fossiles de Gerrothorax pulcherrimus s'étendent sur 35 millions d'années du stade ladinien du Trias moyen au stade rhétique du Trias supérieur . Tout au long de cette période, les spécimens de l'espèce présentent peu de différences morphologiques, faisant de G. pulcherrimus un exemple extrême de stase évolutive . G. pulcherrimus est peut-être resté inchangé pendant si longtemps car il pouvait tolérer un large éventail de conditions écologiques. Bien qu'il ait toujours eu besoin de vivre dans un habitat aquatique, G. pulcherrimus a pu vivre dans une variété de plans d'eau différents avec une large gamme de salinité.