Histoire du Belize - History of Belize
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L' histoire du Belize remonte à des milliers d'années. La civilisation maya s'est propagée dans la région du Belize entre 1500 avant JC à 1200 avant JC et a prospéré jusqu'à environ 1000 après JC. Plusieurs sites de ruines mayas, dont Cahal Pech , Caracol , Lamanai , Lubaantun , Altun Ha et Xunantunich reflètent la civilisation avancée et la population beaucoup plus dense de cette période. Les premières incursions européennes enregistrées dans la région ont été faites par des conquistadors et des missionnaires espagnols au XVIe siècle. L'une des attractions de la région était la disponibilité du bois, qui a également amené des colons britanniques.
Le Belize n'a été officiellement appelé la « colonie du Honduras britannique » qu'en 1862. Il est devenu une colonie de la couronne en 1871. Par la suite, plusieurs changements constitutionnels ont été promulgués pour étendre le gouvernement représentatif. L'autonomie interne a été accordée en janvier 1964. Le nom officiel du territoire a été changé du Honduras britannique au Belize en juin 1973, et l'indépendance totale a été accordée le 21 septembre 1981.
Ancienne civilisation maya
La civilisation maya a émergé il y a au moins trois millénaires dans les basses terres de la péninsule du Yucatán et les hautes terres au sud, dans ce qui est aujourd'hui le sud - est du Mexique , le Guatemala , l'ouest du Honduras et le Belize . De nombreux aspects de cette culture persistent dans la région malgré près de 500 ans de domination européenne. Avant environ 2500 avant JC, certaines bandes de chasseurs et de chasseurs se sont installées dans de petits villages agricoles; ils ont domestiqué des cultures telles que le maïs, les haricots, les courges et les piments. Une profusion de langues et de sous-cultures développées au sein de la culture centrale maya. Entre environ 2500 avant JC et 250 après JC, les institutions de base de la civilisation maya ont émergé. L'apogée de cette civilisation s'est produite pendant la période classique, qui a commencé vers 250 après JC
L'histoire enregistrée du centre et du sud est dominée par Caracol . Les inscriptions sur les monuments y sont dans la langue aristocratique maya des basses terres Classic Ch'olti'an . Au nord des monts Mayas , la langue d'inscription à Lamanai était le Yucatécan en 625 de notre ère. La dernière date enregistrée à Ch'olti'an à l'intérieur des frontières béliziennes est de 859 après JC à Caracol, stèle 10. La civilisation yucatèque, à Lamanai, a duré plus longtemps.
Les agriculteurs se livraient à divers types d'agriculture, y compris les systèmes de champs irrigués et sillonnés à forte intensité de main-d'œuvre et l'agriculture itinérante sur brûlis . Leurs produits nourrissaient les spécialistes de l'artisanat de la civilisation, les marchands, les guerriers et les prêtres-astronomes, qui coordonnaient les activités agricoles et autres saisonnières avec les rituels dans les centres cérémoniels. Ces prêtres, qui ont observé les mouvements du soleil, de la lune, des planètes et des étoiles, ont développé un système mathématique et calendaire complexe pour coordonner divers cycles de temps et enregistrer des événements spécifiques sur des stèles sculptées .
Les Mayas étaient habiles à faire de la poterie, à sculpter du jade , à tailler du silex et à confectionner des costumes élaborés de plumes. l'architecture de la civilisation maya comprenait des temples et des résidences palatiales organisés en groupes autour des places. Ces structures étaient construites en pierre de taille, recouvertes de stuc et richement décorées et peintes. Les sculptures et peintures stylisées, ainsi que les stèles sculptées et les motifs géométriques sur les bâtiments, constituent un style d'art très développé.
Le Belize possède des sites importants des premières colonies mayas, des ruines majestueuses de la période classique et des exemples de construction cérémonielle postclassique tardive. À environ cinq kilomètres à l'ouest d' Orange Walk , se trouve Cuello , un site datant peut-être de 2 500 av. Cerros , un site sur la baie de Chetumal , était un commerce florissant et centre cérémoniel entre 300 avant JC et 100 après JC L' un des plus beaux objets de jade sculpté de la civilisation maya, la tête de ce qui est généralement considéré comme étant le dieu du soleil Kinich Ahau , a été trouvé dans une tombe sur le site d'époque classique d' Altún Ha , à trente kilomètres au nord-ouest de l'actuelle ville de Belize . D'autres centres mayas situés au Belize incluent Xunantunich et Baking Pot dans le district de Cayo , Lubaantún et Nimli Punit dans le district de Toledo , et Lamanai sur la lagune de Hill Bank dans le district d'Orange Walk .
À la fin de la période classique, on estime qu'entre 400 000 et 1 000 000 de personnes habitaient la région qui est aujourd'hui le Belize. Les gens se sont installés dans presque toutes les régions du pays dignes d'être cultivées, ainsi que dans les régions de cayes et de marécages côtiers. Mais au 10ème siècle, la société maya a subi une grave dépression. La construction de bâtiments publics a cessé, les centres administratifs ont perdu leur pouvoir et la population a diminué à mesure que les systèmes sociaux et économiques perdaient leur cohérence. Certaines personnes ont continué à occuper, ou peut-être réoccupé, des sites tels que Altun Ha , Xunantunich et Lamanai . Ces sites ont cessé d'être des centres cérémoniels et civiques. Le déclin de la civilisation maya n'est toujours pas entièrement expliqué. Plutôt que d'identifier l'effondrement comme le résultat d'un seul facteur, de nombreux archéologues pensent maintenant que le déclin des Mayas était le résultat de plusieurs facteurs complexes et que le déclin s'est produit à différents moments dans différentes régions.
Conquête et début de la période coloniale
Les sociétés mayas précolombiennes et la conquête
De nombreux Mayas sont restés au Belize lorsque les Européens sont arrivés aux XVIe et XVIIe siècles. Les recherches archéologiques et ethnohistoriques confirment que plusieurs groupes de peuples mayas vivaient dans la région connue aujourd'hui sous le nom de Belize au XVIe siècle. La géographie politique de cette période ne coïncide pas avec les frontières actuelles, de sorte que plusieurs provinces mayas traversent les frontières du Belize, du Mexique et du Guatemala modernes.
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L'Espagne a rapidement envoyé des expéditions au Guatemala et au Honduras, et la conquête du Yucatán a commencé en 1527. Bien que les Mayas aient offert une résistance farouche à la « pacification » espagnole, les maladies contractées par les Espagnols ont dévasté la population indigène et affaibli sa capacité à résister à la conquête. Au 17ème siècle, les missionnaires espagnols ont établi des églises dans les colonies mayas.
La piraterie le long de la côte a augmenté au cours de cette période. En 1642, et de nouveau en 1648, des pirates ont saccagé Salamanque de Bacalar , siège du gouvernement espagnol dans le sud du Yucatán. L'abandon de Bacalar a mis fin au contrôle espagnol sur les provinces mayas de Chetumal et Dzuluinicob. Bacalar ne fut refondé qu'en 1729.
Entre 1638 et 1695, les Mayas vivant dans la région de Tipu jouissaient d'une autonomie vis-à-vis de la domination espagnole. Mais en 1696, les soldats espagnols ont utilisé Tipu comme base à partir de laquelle ils ont pacifié la région et soutenu les activités missionnaires. En 1697, les Espagnols ont conquis l'Itzá , et en 1707, les Espagnols ont réinstallé de force les habitants de Tipu dans la région proche du lac Petén Itzá . Le centre politique de la province maya de Dzuluinicob a cessé d'exister au moment où les colons britanniques s'intéressaient de plus en plus à la colonisation de la région.
Rivalité coloniale entre l'Espagne et le Royaume-Uni
Aux XVIe et XVIIe siècles, l'Espagne a tenté de maintenir un monopole sur le commerce et la colonisation dans ses colonies du Nouveau Monde, mais les puissances d'Europe du Nord étaient de plus en plus attirées par la région par le potentiel de commerce et de colonisation. Ces puissances ont eu recours à la contrebande, à la piraterie et à la guerre dans leurs efforts pour contester puis détruire le monopole de l'Espagne. Au 17ème siècle, les Hollandais , les Anglais et les Français ont empiété sur les possessions espagnoles du Nouveau Monde .
Au début du XVIIe siècle, dans le sud-est du Mexique et dans la péninsule du Yucatán, des boucaniers anglais ont commencé à couper du bois de campêche ( Haematoxylum campechianum ), qui servait à la production d'une teinture textile . Les boucaniers anglais ont commencé à utiliser le littoral comme base pour attaquer les navires espagnols. Les boucaniers ont cessé de piller les navires espagnols en bois de campêche et ont commencé à couper leur propre bois dans les années 1650 et 1660. Cependant, les boucaniers n'ont pas trouvé d'établissements permanents. Un traité de 1667, dans lequel les puissances européennes acceptent de supprimer la piraterie, encourage le passage de la boucanerie à la coupe de bois de campêche.
La première colonie britannique permanente dans le Belize actuel a été fondée à la fin des années 1710 à Cayo Cosina, à la suite de la destruction par les Espagnols des anciennes colonies de bûcherons britanniques dans la région de Laguna de Términos à l' ouest du Yucatán. Au cours de l'hiver 1717-1718, le célèbre pirate Barbe Noire , alias Edward Teach, a harcelé les navires naviguant vers et depuis le port de Vera Cruz, au Mexique, alors qu'il naviguait dans la baie du Honduras . En avril 1718, à Turneffe Atoll , Barbe Noire capture le sloop Adventure et oblige son capitaine David Herriot à le rejoindre. Barbe Noire a ensuite nommé Israel Hands capitaine de l' Adventure et a commencé à naviguer pour la Caroline du Nord .
Le conflit se poursuit entre la Grande-Bretagne et l'Espagne au sujet du droit des Britanniques de couper du bois de campêche et de s'installer dans la région. Au XVIIIe siècle, les Espagnols attaquaient les colons britanniques chaque fois que les deux puissances étaient en guerre. Cependant, les Espagnols ne se sont jamais installés dans la région et les Britanniques sont toujours revenus pour étendre leur commerce et leur colonisation. Le traité de Paris de 1763 a concédé à la Grande-Bretagne le droit de couper du bois de campêche mais a affirmé la souveraineté espagnole sur le territoire. Lorsque la guerre a éclaté à nouveau en 1779, la colonie britannique a été abandonnée jusqu'à ce que le traité de Versailles en 1783 permette aux Britanniques de couper à nouveau du bois de campêche dans la région. A cette époque, cependant, le commerce du bois de campêche avait diminué et l'acajou du Honduras ( Swietenia macrophylla ) était devenu le principal produit d'exportation.
Les Britanniques étaient réticents à mettre en place un gouvernement formel pour la colonie de peur de provoquer les Espagnols. De leur propre initiative, les colons avaient commencé à élire des magistrats pour établir la common law dès 1738. En 1765, ces règlements ont été codifiés et étendus au Burnaby's Code . Lorsque les colons ont commencé à revenir dans la région en 1784, le colonel Edward Marcus Despard a été nommé surintendant pour superviser la colonie du Belize dans la baie du Honduras. La Convention de Londres de 1786 a permis aux colons britanniques de couper et d'exporter du bois, mais pas de construire des fortifications, d'établir une forme de gouvernement ou de développer une agriculture de plantation . L'Espagne a conservé sa souveraineté sur la région.
La dernière attaque espagnole contre la colonie britannique, la bataille de St. George's Caye , a eu lieu deux ans après le déclenchement de la guerre en 1796. Les Britanniques ont chassé les Espagnols, contrecarrant la dernière tentative de l'Espagne de contrôler le territoire ou de déloger d'autres colons.
Malgré les traités interdisant le gouvernement local et l'agriculture de plantation, les deux activités ont prospéré. À la fin du XVIIIe siècle, une oligarchie de colons relativement riches contrôlait l'économie politique de la colonie britannique. Ces colons revendiquaient environ les quatre cinquièmes des terres disponibles ; possédait environ la moitié de tous les esclaves; les importations, les exportations et les commerces de gros et de détail contrôlés; et une fiscalité déterminée. Un groupe de magistrats, qu'ils élisaient parmi eux, avait des fonctions exécutives aussi bien que judiciaires. Les propriétaires terriens ont résisté à toute contestation de leur pouvoir politique croissant.
La situation a changé lorsque les territoires espagnols autour du Belize sont devenus les nouveaux États indépendants du Mexique et de la République fédérale d'Amérique centrale . En 1825, le Mexique fut officiellement reconnu par la Grande-Bretagne et, en 1826, abandonna toute revendication sur le Belize. Peu de temps après, l'élite créole du Belize inventa une légende pour étayer un prétendu passé britannique : un boucanier écossais du nom de Peter Wallace se serait installé dans la région dès 1638 et aurait donné son nom au fleuve Belize .
L'esclavage dans la colonie (1794-1838)
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La première référence aux esclaves africains dans la colonie britannique est apparue dans le récit d'un missionnaire espagnol de 1724, qui déclarait que les Britanniques les avaient récemment importés de la Jamaïque, des Bermudes et d'autres colonies britanniques d' Amérique centrale . Un siècle plus tard, la population totale d'esclaves s'élevait à environ 2 300. La plupart des esclaves sont nés en Afrique, et de nombreux esclaves ont d'abord maintenu des identifications ethniques et des pratiques culturelles africaines. Peu à peu, cependant, les esclaves se sont assimilés et une nouvelle culture synthétique de Kriol s'est formée.
L'esclavage dans la colonie était associé à l'extraction du bois, car les traités interdisaient la production de cultures de plantation. Les colons n'avaient besoin que d'un ou deux esclaves pour couper le bois de campêche, mais comme le commerce s'est déplacé vers l'acajou dans le dernier quart du XVIIIe siècle, les colons avaient besoin de plus d'argent, de terres et d'esclaves pour des opérations à plus grande échelle. D'autres esclaves travaillaient comme domestiques, marins, forgerons, infirmières et boulangers. L'expérience des esclaves, bien que différente de celle des plantations des autres colonies de la région, était néanmoins oppressante. Ils étaient fréquemment l'objet d'une "extrême inhumanité", comme l'indiquait un rapport publié en 1820. Au XVIIIe siècle, de nombreux esclaves se sont enfuis vers le Yucatán, et au début du XIXe siècle, un flot constant de fuyards est allé au Guatemala et le long de la côte jusqu'au Honduras.
L'une des façons dont la minorité de colons a maintenu son contrôle était de séparer les esclaves de la population croissante de Kriols libres qui bénéficiaient de privilèges limités. Bien que certains Kriols soient légalement libres, leurs activités économiques et leurs droits de vote sont restreints. Les privilèges, cependant, ont conduit de nombreux Noirs libres à souligner leur loyauté et leur acculturation aux manières britanniques.
La loi pour abolir l'esclavage dans toutes les colonies britanniques , adoptée en 1833, visait à éviter des changements sociaux drastiques en effectuant l'émancipation sur une période de transition de cinq ans, en mettant en œuvre un système d'« apprentissage » calculé pour étendre le contrôle des maîtres sur les anciens esclaves. , et en indemnisant les anciens propriétaires d'esclaves pour la perte de leurs biens. Après 1838, les maîtres de la colonie ont continué à contrôler le pays pendant plus d'un siècle en refusant l'accès à la terre et en limitant la liberté économique des affranchis.
L'émigration des Garifuna
En même temps que la colonie était aux prises avec les ramifications de la fin de l'esclavage, une nouvelle ethnie, les Garifuna, est apparue. Au début du XIXe siècle, les Garifuna, descendants des Caraïbes des Petites Antilles et des Africains échappés de l'esclavage, arrivent dans la colonie. Les Garifuna avaient résisté au colonialisme britannique et français dans les Petites Antilles jusqu'à ce qu'ils soient vaincus par les Britanniques en 1796. Après avoir réprimé une violente rébellion Garifuna sur Saint-Vincent , les Britanniques ont déplacé entre 1 700 et 5 000 Garifuna à travers les Caraïbes vers les îles de la Baie. (aujourd'hui Islas de la Bahía ) au large de la côte nord du Honduras. De là, ils ont migré vers les côtes caribéennes du Nicaragua, du Honduras, du Guatemala et du sud de l'actuel Belize. En 1802, environ 150 Garifuna s'étaient installés dans la région de Stann Creek (aujourd'hui Dangriga ) et s'adonnaient à la pêche et à l'agriculture.
D'autres Garifuna sont arrivés plus tard dans la colonie britannique de Belize après s'être retrouvés du mauvais côté lors d'une guerre civile au Honduras en 1832. De nombreux hommes garifuna ont rapidement trouvé un travail salarié aux côtés d'esclaves comme coupeurs d'acajou. En 1841, Dangriga, la plus grande colonie de Garifuna, était un village florissant. Le voyageur américain John Stephens a décrit le village garifuna de Punta Gorda comme ayant 500 habitants et produisant une grande variété de fruits et légumes.
Les Britanniques traitaient les Garifuna de squatters. En 1857, les Britanniques ont dit aux Garifuna qu'ils devaient obtenir des baux de la couronne ou risquer de perdre leurs terres, habitations et autres bâtiments. L' ordonnance sur les terres de la Couronne de 1872 a établi des réserves pour les Garifuna ainsi que les Mayas. Les Britanniques empêchaient les deux groupes de posséder des terres et les traitaient comme une source de main-d'œuvre précieuse.
Développements constitutionnels (1850-1862)
Dans les années 1850, la lutte pour le pouvoir entre le surintendant et les planteurs a coïncidé avec des événements de la diplomatie internationale pour produire des changements constitutionnels majeurs. Dans le traité Clayton-Bulwer de 1850, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont convenu de promouvoir la construction d'un canal à travers l'Amérique centrale et de s'abstenir de coloniser une partie de l'Amérique centrale. Le gouvernement britannique interpréta la clause de colonisation comme ne s'appliquant qu'à toute occupation future. Mais le gouvernement des États-Unis a affirmé que la Grande - Bretagne a été obligé d'évacuer la zone, en particulier après 1853, lorsque le président Franklin Pierce de expansionnisme l' administration a souligné la doctrine Monroe . La Grande-Bretagne a cédé sur les îles de la Baie et la côte des Mosquito dans l'est du Nicaragua. Mais en 1854, la Grande-Bretagne produisit une constitution formelle établissant un cadre législatif pour sa possession de la colonie dans l'actuel Belize.
L' Assemblée législative de 1854 était d'avoir dix - huit membres élus, dont chacun devait avoir au moins £ 400 sterling valeur de la propriété. L'assemblée devait également avoir trois membres officiels nommés par le surintendant. Le fait que les électeurs devaient posséder des biens générant un revenu de 7 £ par an ou un salaire de 100 £ par an a renforcé le caractère restrictif de cette législature. Le surintendant pouvait reporter ou dissoudre l'assemblée à tout moment, proposer une législation et donner ou refuser son consentement aux projets de loi. Cette situation suggérait que la législature était plus une chambre de débat qu'un lieu où les décisions étaient prises. Le Colonial Office de Londres devint donc le véritable pouvoir politico-administratif de la colonie. Ce changement de pouvoir a été renforcé lorsqu'en 1862, la colonie du Belize dans la baie du Honduras a été déclarée colonie britannique appelée Honduras britannique , et le représentant de la couronne a été élevé au rang de lieutenant-gouverneur , subordonné au gouverneur de la Jamaïque .
En vertu du traité Clayton-Bulwer de 1850 entre les États-Unis et la Grande-Bretagne, aucun des deux pays ne devait entreprendre de contrôle, de colonisation ou d'occupation d'aucune partie de l'Amérique centrale, mais il n'était pas clair si cela s'appliquait au Belize. En 1853, un nouveau gouvernement américain tenta de faire quitter le Belize à la Grande-Bretagne. En 1856, le traité Dallas-Clarendon entre les deux gouvernements a reconnu le territoire du Belize comme britannique. La rivière Sarstoon a été reconnue comme la frontière sud avec le Guatemala. Le traité anglo-guatémaltèque de 1859 a été signé, fixant la frontière occidentale actuelle et réglant temporairement la question de la revendication du Guatemala sur le territoire . Seule la frontière nord avec le Mexique n'était pas définie.
Honduras britannique (1862-1981)
Immigration maya et conflit
Alors que les Britanniques consolidaient leur colonie et pénétraient plus profondément dans l'intérieur à la recherche d'acajou à la fin du XVIIIe siècle, ils se heurtèrent à la résistance des Mayas. Dans la seconde moitié du 19ème siècle, cependant, une combinaison d'événements à l'extérieur et à l'intérieur de la colonie a redéfini la position des Mayas. Pendant la guerre des castes au Yucatán, une lutte dévastatrice qui a réduit de moitié la population de la région entre 1847 et 1855, des milliers de réfugiés ont fui vers la colonie britannique. Bien que les Mayas n'aient pas été autorisés à posséder des terres, la plupart des réfugiés étaient de petits agriculteurs qui cultivaient des quantités considérables de récoltes au milieu du XIXe siècle.
Un groupe de Mayas dirigé par Marcos Canul a attaqué un camp d'acajou sur la rivière Bravo en 1866. Un détachement de troupes britanniques envoyé à San Pedro a été vaincu par les Mayas plus tard dans l'année. Au début de 1867, les troupes britanniques ont marché dans des zones où les Mayas s'étaient installés et ont détruit des villages pour tenter de les chasser. Les Mayas revinrent et, en avril 1870, Canul et ses hommes occupèrent Corozal. Une attaque infructueuse de 1872 par les Mayas sur Orange Walk fut la dernière attaque sérieuse contre la colonie britannique.
Dans les années 1880 et 1890, Mopan et Kekchí Maya ont fui le travail forcé au Guatemala et se sont installés dans plusieurs villages du sud du Honduras britannique. Dans le cadre de la politique de gouvernement indirect , un système d' alcades élus (maires) reliait ces Mayas à l'administration coloniale. Cependant, l'éloignement de leurs colonies a eu pour conséquence que les Mayas de Mopan et de Kekchí sont devenus moins assimilés dans la colonie que les Mayas du nord, où une culture métisse a émergé. À la fin du 19e siècle, le modèle ethnique qui est resté en grande partie intact tout au long du 20e siècle était en place : protestants en grande partie d'origine africaine, qui parlaient soit anglais soit créole et vivaient à Belize Town ; les Mayas et les Métis catholiques qui parlaient espagnol et vivaient principalement dans le nord et l'ouest ; et les Garifuna catholiques romains qui parlaient anglais, espagnol ou garifuna et se sont installés sur la côte sud.
Établissement officiel de la colonie (1862-1871)
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En grande partie à cause des coûteuses expéditions militaires contre les Mayas, les dépenses d'administration de la nouvelle colonie du Honduras britannique ont augmenté, à une époque où l'économie était gravement déprimée. De grands propriétaires terriens et marchands dominaient l'Assemblée législative, qui contrôlait les revenus et les dépenses de la colonie. Certains des propriétaires fonciers étaient également impliqués dans le commerce, mais leur intérêt différait de celui des autres marchands de Belize Town. Le premier groupe s'est opposé à la taxation des terres et a favorisé une augmentation des droits d'importation; ce dernier préféra le contraire.
De plus, les marchands de la ville se sentaient relativement à l'abri des attaques mayas et n'étaient pas disposés à contribuer à la protection des camps d'acajou, alors que les propriétaires terriens estimaient qu'ils ne devraient pas être tenus de payer des impôts sur des terres mal protégées. Ces intérêts conflictuels provoquèrent une impasse à l'Assemblée législative, qui n'autorisa pas la levée de revenus suffisants. Incapables de s'entendre entre eux, les membres de l'Assemblée législative ont renoncé à leurs privilèges politiques et ont demandé l'établissement d'une domination britannique directe en échange d'une plus grande sécurité du statut de colonie de la couronne . La nouvelle constitution a été inaugurée en avril 1871 et la nouvelle législature est devenue le Conseil législatif .
En vertu de la nouvelle constitution de 1871, le lieutenant-gouverneur et le Conseil législatif, composé de cinq membres d'office ou « officiels » et de quatre membres nommés ou « non officiels », gouvernaient le Honduras britannique. Ce changement constitutionnel a confirmé et complété un changement de lieu et de forme de pouvoir dans l'économie politique de la colonie qui avait évolué au cours du demi-siècle précédent. Le changement a déplacé le pouvoir de l'ancienne oligarchie des colons aux conseils d'administration des entreprises britanniques et au Colonial Office de Londres .
L'ordre colonial (1871-1931)
Le contrôle des terres par l'industrie forestière et son influence dans la prise de décision coloniale ont ralenti le développement de l'agriculture et la diversification de l'économie. Bien que le Honduras britannique possédait de vastes étendues de terres peu peuplées et inutilisées, la propriété foncière était contrôlée par un petit monopole européen, contrecarrant l'évolution d'une classe de propriétaires terriens créole à partir des anciens esclaves. Il y avait cependant quelques exceptions, notamment Isaiah Emmanuel Morter , qui était le fils d'anciens esclaves et a accumulé une grande propriété foncière de plantations de bananes et de noix de coco.
La propriété foncière s'est encore consolidée pendant la crise économique du milieu du XIXe siècle. Les principaux résultats de cette dépression comprenaient le déclin de l'ancienne classe de colons, la consolidation croissante du capital et l'intensification de la propriété foncière britannique. La British Honduras Company (plus tard la Belize Estate and Produce Company) est devenue le principal propriétaire foncier, avec environ la moitié de toutes les terres privées de la colonie. La nouvelle société a été la principale force de l'économie politique du Honduras britannique pendant plus d'un siècle.
Cette concentration et centralisation du capital signifiait que la direction de l'économie de la colonie était désormais déterminée en grande partie à Londres. Il a également marqué l'éclipse de l'ancienne élite des colons. Vers 1890, la majeure partie du commerce au Honduras britannique était entre les mains d'une clique de marchands écossais et allemands , pour la plupart de nouveaux arrivants. La minorité européenne exerçait une grande influence dans la politique de la colonie, en partie parce qu'on lui garantissait une représentation au sein du Conseil législatif entièrement nommé. En 1892, le gouverneur nomme plusieurs membres créoles, mais les blancs restent majoritaires.
Malgré la stagnation dominante de l'économie et de la société de la colonie pendant la majeure partie du siècle précédant les années 1930, des graines de changement étaient semées. Le commerce de l'acajou est resté déprimé et les efforts pour développer l'agriculture de plantation ont échoué. Une brève reprise de l'industrie forestière a eu lieu au début du 20e siècle alors que de nouvelles demandes de produits forestiers venaient des États-Unis. Les exportations de chicle , une gomme extraite du sapotille et utilisée pour fabriquer du chewing-gum, ont soutenu l'économie à partir des années 1880. Un boom éphémère du commerce de l'acajou s'est produit vers 1900 en réponse à la demande croissante de bois aux États-Unis, mais l'exploitation impitoyable des forêts sans aucune conservation ni reboisement a épuisé les ressources.
Les créoles, qui avaient de bonnes relations avec les entreprises aux États-Unis, ont remis en question le lien politico-économique traditionnel avec la Grande-Bretagne alors que le commerce avec les États-Unis s'intensifiait. En 1927, des marchands et professionnels créoles remplacent les représentants des propriétaires terriens britanniques (à l'exception du gérant de la Belize Estate and Produce Company) au Conseil législatif. La participation de cette élite créole au processus politique est le signe de mutations sociales émergentes, largement occultées par la stagnation économique.
Un accord entre le Mexique et la Grande-Bretagne en 1893 a fixé la frontière le long du Rio Hondo, bien que le traité n'ait été finalisé qu'en 1897.
Genèse de la politique moderne, 1931-1954
La Grande Dépression a brisé l'économie de la colonie et le chômage a augmenté rapidement. En plus de cette catastrophe économique, le pire ouragan de l'histoire récente du pays a démoli Belize Town le 10 septembre 1931, tuant plus de 1 000 personnes. La réponse de secours britannique était tardive et inadéquate. Le gouvernement britannique a saisi l'occasion d'imposer un contrôle plus strict sur la colonie et a doté le gouverneur du pouvoir de promulguer des lois en cas d'urgence. La Belize Estate and Produce Company a survécu aux années de dépression grâce à ses relations privilégiées avec le Honduras britannique et Londres.
Pendant ce temps, les travailleurs des camps d'acajou étaient traités presque comme des esclaves. La loi régissant les contrats de travail, la Masters and Servants Act de 1883, a fait une infraction pénale pour un ouvrier de rompre un contrat. En 1931, le gouverneur, Sir John Burdon , rejeta les propositions de légalisation des syndicats et d'introduction d'un salaire minimum et d'une assurance maladie. Les pauvres ont répondu en 1934 par une série de manifestations, de grèves, de pétitions et d'émeutes qui ont marqué le début de la politique moderne et du mouvement indépendantiste. Des émeutes, des grèves et des rébellions avaient déjà eu lieu, mais les événements des années 1930 étaient des troubles sociaux modernes dans le sens où ils ont donné naissance à des organisations aux objectifs industriels et politiques articulés. Antonio Soberanis Gómez et ses collègues de l'Association des travailleurs et des chômeurs (LUA) ont attaqué le gouverneur et ses fonctionnaires, les riches marchands et la Belize Estate and Produce Company, formulant leurs revendications en termes moraux et politiques généraux qui ont commencé à définir et à développer un nouvelle culture politique nationaliste et démocratique.
Le succès le plus immédiat de l'agitation ouvrière fut la création d'un travail de secours par un gouverneur qui y voyait un moyen d'éviter les troubles civils. Les plus grandes réalisations du mouvement, cependant, ont été les réformes du travail adoptées entre 1941 et 1943. Les syndicats ont été légalisés en 1941 et une loi de 1943 a supprimé la rupture du contrat de travail du code pénal. Le Syndicat général des travailleurs (GWU), enregistré en 1943, s'est rapidement développé en une organisation nationale et a fourni un soutien crucial au mouvement nationaliste (Belize) qui a décollé avec la formation du Parti uni du peuple (PUP) en 1950.
Les années 1930 ont donc été le creuset de la politique bélizienne moderne. Ce fut une décennie au cours de laquelle les anciens phénomènes de conditions de travail d'exploitation et de relations coloniales et industrielles autoritaires ont commencé à céder la place à de nouveaux processus et institutions politiques et du travail. La même période a vu une expansion de l'éligibilité des électeurs. En 1945, seuls 822 électeurs étaient inscrits sur une population de plus de 63 000 habitants, mais en 1954, le Honduras britannique obtint le suffrage pour tous les adultes alphabétisés. L'introduction des coopératives de crédit et des coopératives après 1942, à la suite du travail de pionnier du Père Marion M. Ganey S.J., augmentera progressivement le pouvoir économique et politique des Mayas et des personnes les moins aisées du pays.
En décembre 1949, le gouverneur a dévalué le dollar britannique du Honduras au mépris du Conseil législatif, un acte qui a précipité le mouvement indépendantiste du Belize. L'action du gouverneur a provoqué la colère des nationalistes car elle reflétait les limites de la législature et révélait l'étendue du pouvoir de l'administration coloniale. La dévaluation a enragé le travail parce qu'elle protégeait les intérêts des grandes transnationales tout en soumettant la classe ouvrière à des prix plus élevés pour les marchandises. La dévaluation unit ainsi les travailleurs, les nationalistes et les classes moyennes créoles en opposition à l'administration coloniale. La nuit où le gouverneur a déclaré la dévaluation, le Comité populaire a été formé et le mouvement indépendantiste naissant a soudainement mûri.
Entre 1950 et 1954, le PUP, formé lors de la dissolution du Comité populaire le 29 septembre 1950, consolide son organisation, établit sa base populaire et articule ses principales revendications. En janvier 1950, le GWU et le Comité populaire tenaient des réunions publiques conjointes et discutaient de questions telles que la dévaluation, la législation du travail, le projet de fédération des Antilles et la réforme constitutionnelle. Cependant, lorsque les dirigeants politiques ont pris le contrôle du syndicat dans les années 1950 pour utiliser sa force, le mouvement syndical a décliné.
Le PUP s'est concentré sur l'agitation pour les réformes constitutionnelles, y compris le suffrage universel des adultes sans test d'alphabétisation, un Conseil législatif élu, un Conseil exécutif choisi par le chef du parti majoritaire à la législature, l'introduction d'un système ministériel et l'abolition des pouvoirs de réserve du gouverneur. En bref, PUP a fait pression pour un gouvernement représentatif et responsable. L'administration coloniale, alarmée par le soutien croissant au PUP, a riposté en attaquant deux des principales plates-formes publiques du parti, le Conseil municipal de Belize et le PUP. En 1952, il a confortablement dominé les sondages lors des élections du conseil municipal du Belize. En seulement deux ans, malgré les persécutions et les divisions, le PUP était devenu une force politique puissante et George Price était clairement devenu le chef du parti.
L'administration coloniale et le Parti national , composé de membres loyalistes du Conseil législatif, ont présenté le PUP comme pro-guatémaltèque et même communiste . Les dirigeants du PUP, cependant, percevaient le Honduras britannique comme n'appartenant ni à la Grande-Bretagne ni au Guatemala. Le gouverneur et le Parti national ont échoué dans leurs tentatives de discréditer le PUP sur la question de ses contacts avec le Guatemala, alors dirigé par le gouvernement démocratique et réformiste du président Jacobo Arbenz . Lorsque les électeurs se sont rendus aux urnes le 28 avril 1954, lors de la première élection au suffrage universel alphabétisé des adultes, le principal problème était clairement le colonialisme – un vote pour le PUP était un vote en faveur de l'autonomie gouvernementale. Près de 70 % des électeurs ont voté. Le PUP a remporté 66,3% des voix et a remporté huit des neuf sièges élus à la nouvelle Assemblée législative. Une nouvelle réforme constitutionnelle était sans équivoque à l'ordre du jour.
Décolonisation et différend frontalier avec le Guatemala
Le Honduras britannique a fait face à deux obstacles à l'indépendance : la réticence britannique jusqu'au début des années 1960 à permettre aux citoyens de se gouverner eux-mêmes, et la revendication de longue date du Guatemala sur l'ensemble du territoire (le Guatemala avait menacé à plusieurs reprises d'utiliser la force pour s'emparer du Honduras britannique). En 1961, la Grande-Bretagne était prête à laisser la colonie devenir indépendante. Les négociations entre la Grande-Bretagne et le Guatemala ont repris en 1961, mais les représentants élus du Honduras britannique n'avaient pas voix au chapitre dans ces pourparlers. George Price a refusé une invitation à faire du Honduras britannique un « État associé » du Guatemala, réitérant son objectif de mener la colonie à l'indépendance.
En 1963, le Guatemala a rompu les pourparlers et mis fin aux relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne. Les pourparlers entre le Guatemala et le Honduras britannique ont commencé et se sont arrêtés brusquement à la fin des années 1960 et au début des années 1970. À partir de 1964, la Grande-Bretagne ne contrôlait que la défense britannique du Honduras, les affaires étrangères, la sécurité intérieure et les conditions générales du service public, et en 1973, le nom de la colonie a été changé en Belize en prévision de l'indépendance.
En 1975, les gouvernements bélizien et britannique, frustrés de traiter avec les régimes dominés par les militaires au Guatemala , se sont mis d'accord sur une nouvelle stratégie qui porterait le cas de l'autodétermination devant divers forums internationaux. Le gouvernement du Belize a estimé qu'en obtenant un soutien international, il pourrait renforcer sa position, affaiblir les revendications du Guatemala et rendre plus difficile pour la Grande-Bretagne de faire des concessions. Le Belize a fait valoir que le Guatemala frustrait les aspirations légitimes du pays à l'indépendance et que le Guatemala défendait une revendication non pertinente et masquait ses propres ambitions coloniales en essayant de présenter le différend comme un effort pour récupérer le territoire perdu au profit d'une puissance coloniale.
Entre 1975 et 1981, les dirigeants béliziens ont plaidé en faveur de l'autodétermination lors d'une réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth des Nations , de la conférence des ministres du Mouvement des non - alignés et lors de réunions des Nations Unies (ONU). Les gouvernements latino-américains ont initialement soutenu le Guatemala. Entre 1975 et 1979, cependant, le Belize a obtenu le soutien de Cuba , du Mexique , du Panama et du Nicaragua . Enfin, en novembre 1980, le Guatemala étant complètement isolé, l'ONU a adopté une résolution qui exigeait l'indépendance du Belize.
Une dernière tentative a été faite pour parvenir à un accord avec le Guatemala avant l'indépendance du Belize. Les représentants béliziens aux pourparlers n'ont fait aucune concession, et une proposition, appelée les chefs d'accord , a été paraphé le 11 mars 1981. Cependant, lorsque les forces politiques d'extrême droite au Guatemala ont qualifié les partisans de vendus, le gouvernement guatémaltèque a refusé de ratifier l'accord et s'est retiré des négociations. Pendant ce temps, l'opposition au Belize s'est engagée dans de violentes manifestations contre les chefs d'accord. L'état d'urgence a été déclaré. Cependant, l'opposition ne pouvait offrir aucune alternative réelle. Avec la perspective des célébrations de l'indépendance à l'horizon, le moral de l'opposition s'effondre. L'indépendance est arrivée au Belize le 21 septembre 1981 après le Belize Act 1981 , sans parvenir à un accord avec le Guatemala.
Indépendance
Avec Price à la tête, le PUP a remporté toutes les élections jusqu'en 1984. Lors de cette élection, première élection nationale après l'indépendance, le PUP a été battu par le Parti démocratique uni (UDP), et le chef de l' UDP , Manuel Esquivel, a remplacé Price en tant que Premier ministre . Price est revenu au pouvoir après les élections de 1989. Le président du Guatemala a officiellement reconnu l'indépendance du Belize en 1992. L'année suivante, le Royaume-Uni a annoncé qu'il mettrait fin à son engagement militaire au Belize. Tous les soldats britanniques ont été retirés en 1994, à l'exception d'un petit contingent de troupes qui est resté pour former les troupes béliziennes .
L'UDP a repris le pouvoir lors des élections nationales de 1993 et Esquivel est devenu Premier ministre pour la deuxième fois. Peu de temps après, Esquivel a annoncé la suspension d'un pacte conclu avec le Guatemala pendant le mandat de Price, affirmant que Price avait fait trop de concessions pour obtenir la reconnaissance guatémaltèque. Le pacte aurait résolu un différend frontalier vieux de 130 ans entre les deux pays. Les tensions frontalières se sont poursuivies au début du 21e siècle, bien que les deux pays aient coopéré dans d'autres domaines.
Le PUP a remporté une victoire écrasante aux élections nationales de 1998, et le chef du PUP, Said Musa, a prêté serment en tant que Premier ministre. Lors des élections de 2003, le PUP a maintenu sa majorité et Musa a continué en tant que Premier ministre. Il s'est engagé à améliorer les conditions dans la partie sud sous-développée et largement inaccessible du Belize.
En 2005, le Belize a été le théâtre de troubles provoqués par le mécontentement à l' égard du gouvernement du Parti populaire uni , notamment des augmentations d'impôts dans le budget national. Le 8 février 2008, Dean Barrow de l' UDP a prêté serment en tant que premier Premier ministre noir du Belize.
Tout au long de l'histoire du Belize, le Guatemala a revendiqué la propriété de tout ou partie du territoire. Cette affirmation est parfois reflétée sur des cartes montrant le Belize comme la vingt-troisième province du Guatemala . En mars 2007, le différend frontalier avec le Guatemala n'était toujours pas résolu et était assez litigieux; à plusieurs reprises, la question a nécessité la médiation du Royaume-Uni , des chefs de gouvernement de la Communauté des Caraïbes , de l' Organisation des États américains et des États-Unis . En décembre 2008, le Belize et le Guatemala ont signé un accord pour soumettre les différends territoriaux à la Cour internationale de justice , après des référendums dans les deux pays (qui n'avaient pas eu lieu en mars 2019). Le Guatemala et le Belize participent notamment aux mesures de confiance approuvées par l'OEA, y compris le projet d'échange linguistique Guatemala-Belize.
Depuis l'indépendance, une garnison britannique ( British Army Training and Support Unit Belize ) a été retenue au Belize à la demande du gouvernement bélizien .
Voir également
- Histoire des Antilles britanniques
- Histoire de l'Amérique centrale
- Histoire des Caraïbes
- La colonisation espagnole des Amériques
- Timbres-poste et histoire postale du Belize
Les références
Liens externes
- Quand Barbe Noire flagellait les mers , History.org
- En mer , Elite Magazine
- Galerie de photos, début du 20e siècle