Petit Willie - Little Willie
| Petit Willie | |
|---|---|
Little Willie au Tank Museum, Bovington (2006)
| |
| Taper | Réservoir prototype |
| Lieu d'origine | Royaume-Uni |
| Historique d'entretien | |
| En service | N / A |
| Historique de fabrication | |
| Conçu | juillet 1915 |
| Fabricant | Favoris de Lincoln |
| Produit | août-septembre 1915 |
| N° construit | 1 |
| Caractéristiques | |
| Masse | 16,5 tonnes (16,2 tonnes longues ; 18,2 tonnes courtes) |
| Longueur | 19 pi 3 po (5,87 m) 26 pi 6 po (8,08 m) inc. volants arrière |
| Largeur | 9 pi 5 po (2,87 m) |
| Hauteur | 8 pi 3 po (2,51 m) jusqu'au sommet de la coque 10 pi 2 po (3,10 m) jusqu'au sommet de la tourelle |
| Équipage | (Projeté) 6 |
Armement principal |
(Projeté) Canon Vickers de 2 livres (40 mm) |
Armement secondaire |
(Projeté) Diverses suggestions de mitrailleuses Maxim, Hotchkiss , Lewis ou Madsen |
| Moteur | Foster- Daimler Knight soupape à manchon essence 105 ch (78 kW) |
| Puissance/poids | 6 ch/tonne (4,5 kW/tonne) |
| Transmission | Deux vitesses avant, une marche arrière finale par chaînes Renolds |
| Suspension | Non suspendu |
| Vitesse maximum | 2 mph (3,2 km/h) |
Little Willie était un prototype dans le développement des Britanniques réservoir Mark I . Construit à l'automne 1915 à la demande du Landship Committee , il s'agissait du premier prototype de char achevé de l'histoire. Little Willie est le plus ancien char individuel survivant et est conservé comme l'une des pièces les plus célèbres de la collection du Tank Museum , Bovington, Angleterre.
Machine Lincoln numéro 1
Les travaux sur le prédécesseur de Little Willie ont commencé en juillet 1915 par le Landship Committee pour répondre aux besoins du Royaume-Uni pendant la Première Guerre mondiale pour un véhicule de combat blindé capable de traverser une tranchée de 8 pieds (2,4 m). Après plusieurs autres projets où des chenilles simples et triples avaient échoué, le 22 juillet William Ashbee Tritton , directeur de la société de machines agricoles William Foster & Company de Lincoln , a reçu le contrat pour développer une « Tritton Machine » à deux chenilles. Il devait utiliser les ensembles de chenilles – chenilles allongées et éléments de suspension (sept roues au lieu de quatre) – achetés en tant qu'unités entièrement construites de la Bullock Creeping Grip Tractor Company à Chicago .
Le 11 août, la construction proprement dite commença ; le 16 août, Tritton a décidé d'installer une queue à roues pour aider à la direction. Le 9 septembre, la Lincoln Machine numéro 1, comme le prototype était alors connu, a fait son premier essai dans la cour de la fonderie Wellington. Il est vite devenu évident que les profils de la voie étaient si plats que la résistance du sol pendant un virage était excessive. Pour résoudre ce problème, la suspension a été modifiée afin que le profil inférieur soit plus incurvé. Puis le problème suivant s'est présenté : lors de la traversée d'une tranchée, la piste s'est affaissée, puis ne s'est plus adaptée aux roues et s'est bloquée. Les chenilles n'étaient pas non plus à la hauteur du poids du véhicule (environ 16 tonnes). Tritton et le lieutenant Walter Gordon Wilson ont essayé plusieurs types de conception de voies alternatives, y compris les courroies balatá et les câbles plats . Tritton, le 22 septembre, a conçu un système robuste mais à l'extérieur brut utilisant des plaques d'acier embouties rivetées pour couler des maillons et des guides incorporés pour s'engager à l'intérieur du châssis de chenille. Les châssis de chenille dans leur ensemble étaient reliés au corps principal par de grands axes. Ce système n'était pas suspendu, car les chenilles étaient maintenues fermement en place, capables de se déplacer dans un seul plan. C'était une conception réussie et a été utilisé sur tous les chars britanniques de la Première Guerre mondiale jusqu'au Mark VIII , bien qu'il limite la vitesse.
La description
Le moteur Daimler-Knight 13 litres 105 ch (78 kW) du véhicule , alimenté par gravité par deux réservoirs d'essence, était à l'arrière, laissant juste assez de place sous la tourelle. Le prototype était équipé d'une tourelle factice non rotative sur laquelle était montée une mitrailleuse ; un canon Vickers de 2 livres (40 mm) Maxim (" Pom-pom ") devait être équipé, avec jusqu'à six mitrailleuses Madsen pour le compléter. Le canon principal aurait eu un grand magasin de munitions avec 800 cartouches. Stern a suggéré à Tritton que le canon pourrait être fait glisser vers l'avant sur des rails, donnant un meilleur champ de tir, mais dans le cas où l'idée de la tourelle a été abandonnée et l'ouverture pour l'équipage plaquée. A l'avant du véhicule, deux hommes étaient assis sur un banc étroit ; l'un contrôlant le volant, l'embrayage, la boîte de vitesses primaire et la manette des gaz ; l'autre tenant les freins. La longueur totale de la version finale avec les chenilles allongées et les roues directrices arrière en place était de 8,08 m (26 pi 6 po). La longueur de l'unité principale sans les roues directrices arrière installées est de 5,87 m (19 pi 3 po).
La plupart des composants mécaniques, y compris le radiateur, avaient été adaptés de ceux du tracteur d'artillerie lourde Foster-Daimler . Comme au moins quatre hommes auraient été nécessaires pour faire fonctionner l'armement, l'équipage ne pouvait pas être inférieur à six. La vitesse maximale a été indiquée par Tritton comme n'étant pas supérieure à deux milles à l'heure. Le véhicule n'utilisait pas de véritable acier blindé, juste une plaque de chaudière; il était prévu d'utiliser un placage de 10 mm pour la production.
Petit Willie et Grand Willie
Wilson n'était pas satisfait du concept de base de la Lincoln Machine numéro 1 et, le 17 août, suggéra à Tritton l'idée d'utiliser des chenilles qui couraient tout autour du véhicule. Avec l'approbation de d'Eyncourt, la construction d'un prototype amélioré a commencé le 17 septembre. Pour ce deuxième prototype (plus tard connu sous le nom de " HMLS [His Majesty's Land Ship] Centipede ", et, plus tard encore, " Mother "), un châssis de chenille en losange a été installé, prenant les chenilles sur le dessus du véhicule. Les roues directrices arrière ont été conservées sous une forme améliorée, mais l'idée d'une tourelle a été abandonné et l'armement principal placé dans le côté flotteurs .
La Lincoln Machine numéro 1 a été reconstruite avec une piste allongée (90 centimètres de plus) jusqu'au 6 décembre 1915, mais simplement pour tester les nouvelles pistes à Burton Park, près de Lincoln ; le deuxième prototype était considéré comme beaucoup plus prometteur. Le premier fut rebaptisé Little Willie, le nom scabreux alors couramment utilisé par la presse jaune britannique pour se moquer du prince héritier impérial allemand Wilhelm ; La mère était pendant un certain temps connue sous le nom de Big Willie, du nom de son père, l' empereur Guillaume II d'Allemagne. La même année, le caricaturiste William Kerridge Haselden avait réalisé un film de propagande anti-allemand comique populaire : Les Aventures du grand et du petit Willie . Bien que Little Willie ait été présenté aux côtés de Mother en janvier 1916, il était alors périphérique au développement des chars britanniques.
Bien qu'il n'ait jamais vu de combat, Little Willie a été un grand pas en avant dans la technologie militaire, étant le premier prototype de char à être terminé. Pendant le reste de la Première Guerre mondiale, certains équipages de chars ont continué à se référer de manière informelle à leurs véhicules comme « Willies » ou « bus ». En 1922, le Royal Tank Regiment a adopté une chanson folklorique intitulée My Boy Willie comme marche régimentaire.
Aujourd'hui
Little Willie a été préservé pour la postérité après la guerre, ayant été sauvé de la mise au rebut en 1940, et est aujourd'hui exposé au Tank Museum de Bovington. Il s'agit essentiellement d'une coque vide, sans moteur, mais toujours avec quelques aménagements intérieurs. Les roues directrices arrière ne sont pas montées et il y a des dommages au bordé de la coque autour de la fente de vision de droite, probablement causés par une tentative à un moment donné de remorquer le véhicule en passant un câble à travers la fente. Cela aurait déchiré le placage d'acier relativement mince du réservoir.
Remarques
Les références
- Citations
- Bibliographie
- Fletcher, David (2001). Les chars britanniques, 1915-1919 . Marlborough : Crowood. ISBN 978-1-86126-400-8.
Liens externes
- Little Willie (E1949.322) Record du musée pour Little Willie]
- Little Willie récompensé par le Heritage Engineering Award