Le grand grammatiseur automatique -The Great Automatic Grammatizator
Première édition (publ. Puffin )
The Great Automatic Grammatizator (publié aux États-Unis sous le titre The Umbrella Man and Other Stories ) est un recueil de treize nouvelles écrites par l'auteur britannique Roald Dahl . Les histoires ont été sélectionnées pour les adolescents à partir des œuvres pour adultes de Dahl. Toutes les histoires incluses ont été publiées ailleurs à l'origine; leurs sources sont indiquées ci-dessous. Les histoires, à l'exception de l'histoire de guerre "Katina", possèdent unsens de l'humour impassible , ironique , bizarre, voire macabre . Ils se terminent généralement par des rebondissements inattendus.
Les histoires
- "The Great Automatic Grammatizator" (de Someone Like You ): Un homme à l'esprit mécanique raisonne que les règles de la grammaire sont fixées par certains principes presque mathématiques. En exploitant cette idée, il est capable de créer une machine gigantesque qui peut écrire un roman primé en environ quinze minutes. L'histoire se termine sur une note effrayante, car de plus en plus d'écrivains du monde sont contraints de céder leur nom - et tout espoir de créativité humaine - à la machine.
- " Mme Bixby et le manteau du colonel " (de Kiss Kiss ): Mme Bixby trompe son mari dentiste avec un colonel riche et fringant. Lorsque leur relation se termine, le colonel offre à Mme Bixby un magnifique et coûteux manteau de vison . Pour tenter d'expliquer le manteau, Mme Bixby met en place une astuce élaborée avec l'aide d'un prêteur sur gages - mais son mari apprend la ruse et parvient à renverser la situation.
- "The Butler" (de More Tales of the Unexpected ): Un couple odieux et nouvellement riche emploie un majordome et un chef pour impressionner les convives. Le majordome recommande au mari d'acheter des vins chers pour plaire à la compagnie, et l'homme suit servilement l'idée. Le majordome et le chef récoltent les fruits de cette idée, tout en faisant passer le couple «à la mode» comme des imbéciles.
- " Man from the South " (de Someone Like You ): Dans une station balnéaire de la Jamaïque , un vieil homme étrange fait un pari avec un Américain à la fin de son adolescence. Si l'allume-cigare du jeune homme peut allumer dix fois sans faute, l'Américain gagnera une toute nouvelle Cadillac - mais l'échec signifie perdre le petit doigt de sa main droite. Le pari tendu s'ensuit, et avec seulement quelques étincelles à gauche, une femme - qui ne connaît que trop bien le prix des paris du vieil homme - apparaît et arrête la folie.
- " The Landlady " (de Kiss Kiss ): Un jeune homme voyageant à Londres pour affaires s'arrête dans une chambre d'hôtes en cours de route, où une hôtesse étrange et légèrement pointillée l' accueille avec impatience. La nature excentrique de la maison et la nouvelle que seuls deux autres jeunes hommes y ont séjourné confondent et effraient le jeune homme. À la fin, la propriétaire - qui s'adonne à l'étrange passe-temps de la taxidermie - et le garçon partagent un verre de thé au goût d'amande amère , et la propriétaire sourit doucement, regardant ce qui pourrait être son dernier projet de farce.
- " Parson's Pleasure " (de Kiss Kiss ): Un homme découvre un meuble Chippendale extrêmement rare dans la ferme de certains éleveurs rustres. Il tente désespérément d'acheter la pièce à bas prix, dans l'espoir de la vendre aux enchères pour gagner une énorme somme. Il parvient à acheter la pièce, seulement pour que les éleveurs la détruisent pour tenter de la faire rentrer dans sa voiture.
- "The Umbrella Man" (de More Tales of the Unexpected ): Une mère et sa fille rencontrent un vieil homme au coin d'une rue, qui leur offre un magnifique parapluie en soie en échange d'un billet de banque. Ils font du commerce, et la fille remarque que le vieil homme «faible» semble soudain beaucoup plus sprier. Ils suivent, et découvrent que le monsieur est vraiment un escroc intelligent , qui visite divers pubs, prend un verre, puis vole un autre parapluie pour continuer le cycle!
- «Katina» (de Over to You: Dix histoires d'avions et de vol ): Un groupe de pilotes de la RAF stationnés en Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale découvre une jeune fille d'une beauté envoûtante, dont «la famille est sous les décombres». Elle devient la «mascotte» officieuse de leur escadron. En fin de compte, sa vie fragile est prise alors qu'elle se dresse avec défi contre une pluie de balles d' avions nazis , secouant ses poings dans le ciel.
- " The Way Up to Heaven " (de Kiss Kiss ): Mme Foster souffre d'une phobie chronique d'être en retard pour les choses. Son mari semble apprécier le sport cruel de retarder délibérément leurs actions, juste pour voir sa femme s'énerver. Le jour où Mme Foster doit s'envoler pour Paris pour rendre visite à ses petits-enfants, son mari se livre à ses tours habituels. Mais alors que Mme Foster se précipite pour retourner à la maison, elle entend un bruit étrange - et se retourne soudain triomphalement vers son taxi. Ce n'est que lorsqu'elle revient, et appelle un homme pour «réparer l' ascenseur » qui était coincé entre les étages de la maison, que les lecteurs peuvent deviner le sort de M. Foster.
- "Royal Jelly" (de Kiss Kiss ): Les nouveaux parents craignent pour la vie de leur petite fille, qui a un poids maladif et dangereusement insuffisant . Le mari, un apiculteur , se souvient avoir entendu parler de la gelée royale miraculeuse utilisée par les abeilles pour transformer une larve en une reine . Il ajoute le mélange aux bouteilles de sa fille et elle prend du poids à un rythme étonnant. La mère sent que quelque chose ne va pas et le mari avoue ses actes - ainsi que le fait qu'il a lui-même avalé des seaux de gelée pendant des mois pour tenter de guérir son impuissance . La gelée royale a fait l'affaire, mais les effets secondaires étranges incluent une métamorphose inquiétante pour le père et la fille.
- " Vengeance is Mine Inc. " (de More Tales of the Unexpected ): Deux frères qui manquent d'argent déplorent leur sort pendant le petit-déjeuner en lisant la chronique d'un journal sur la société. En le lisant, ils sont tombés sur un stratagème visant à se venger des cruels tabloïds en échange de l'argent de riches mécènes. Le plan non conventionnel fonctionne et les frères remplissent leurs poches du butin de leurs plans.
- " Taste " (de Someone Like You ): Un homme riche avec une belle jeune fille organise un dîner, invitant un célèbre participant de bons vins. Quand le riche se vante d'avoir un vin que l'expert ne peut pas identifier, les enjeux deviennent effrayants: s'il peut deviner la marque du vin, il gagnera la fille! Après un spectacle élaboré, l'expert devine tout correctement; cependant, la femme de chambre de la famille apparaît sur les lieux et parvient à exposer l'invité comme un tricheur, sauvant la fille.
- " Neck " (de Someone Like You ): Un héritier de journal se retrouve soudainement fiancé à la voluptueuse et contrôlant Lady Tutton. Il perd tout contrôle de sa vie, et seuls son majordome de confiance et ses amis réalisent à quel point il est brisé par son contrôle. Un week-end dans leur domaine, cependant, s'avère l'occasion idéale pour Lord Tutton de s'engager dans une affaire amère de vengeance contre sa méchante épouse: sa tête est piégée dans un morceau de sculpture, et il décide d'utiliser une scie tranchante pour "couper "elle est libre.
accueil
Groff Conklin en 1954 a appelé la nouvelle "The Great Automatic Grammatizator" "une fantaisie-satire impressionnante ... un morceau inoubliable d'absurdité mordante".