Vasthi - Vashti

Pour d'autres utilisations, voir Vashti (homonymie) .
Vashti
Vashti refuse les rois Summons.Long.png
Vashti refuse l'invocation du roi par Edwin Long
Occupation Reine de l'empire achéménide
Connu pour chiffres dans le livre d'Esther dans la Bible hébraïque

Vashti ( persan : واشتی , hébreu : וַשְׁתִּי , Vashti , grec koinè : Αστίν Astin ) était une reine de Perse et la première épouse du roi perse Assuérus dans le Livre d'Esther , un livre inclus dans le Tanakh et le Vieux Testament et lu sur la fête juive de Pourim . Elle a été bannie pour son refus d'apparaître au banquet du roi pour montrer sa beauté comme le voulait le roi, et Esther a été choisie pour lui succéder en tant que reine. Ce refus pourrait être mieux compris via la tradition juive selon laquelle elle a reçu l'ordre de paraître nue. Dans le Midrash , Vashti est décrit comme méchant et vain. Elle est considérée comme une héroïne indépendante dans les interprétations féministes de l'histoire de Pourim.

Les tentatives pour l'identifier comme l'une des épouses royales persanes mentionnées dans d'autres documents historiques restent spéculatives.

Dans le livre d'Esther

Dans le livre d'Esther, Vashti est la première épouse du roi Assuérus. Alors que le roi organise un magnifique banquet pour ses princes, ses nobles et ses serviteurs, elle organise un banquet séparé pour les femmes. Le septième jour du banquet, lorsque le cœur du roi était « joyeux avec le vin », le roi ordonne à ses sept chambellans d'appeler Vashti à venir devant lui et ses invités portant sa couronne royale, afin de montrer sa beauté. Vashti refuse de venir et le roi se met en colère. Il demande à ses conseillers comment Vashti devrait être punie pour sa désobéissance. Son conseiller Memucan lui dit que Vashti a fait du tort non seulement au roi, mais aussi à tous les maris de Perse, dont les femmes peuvent être encouragées par les actions de Vashti à désobéir. Memucan encourage Assuérus à renvoyer Vashti et à trouver une autre reine. Assuérus suit les conseils de Memucan et envoie des lettres à toutes les provinces que les hommes devraient dominer dans leurs ménages. Assuérus choisit ensuite Esther comme reine pour remplacer Vashti.

L'ordre du roi Asseurus pour l'apparition de la reine Vashti est interprété par plusieurs sources midrashiques comme un ordre de paraître déshabillé pour les participants au banquet du roi.

Identification historique

La colère d'Assuérus (anonyme), Rijksmuseum

Parce que le texte ne fait aucune référence à des événements connus, certains historiens pensent que le récit d' Esther est fictif, et le nom Assuérus est utilisé pour faire référence à un Xerxès I fictif , afin de fournir une étiologie pour Pourim. Certains historiens soutiennent en outre que, parce que les rois perses ne se sont pas mariés en dehors d'une poignée de familles nobles persanes, il est peu probable qu'il y ait eu une reine juive Esther et que dans tous les cas la reine historique de Xerxès était Amestris . Cela étant dit, de nombreux Juifs croient que l'histoire est un véritable événement historique, en particulier les Juifs persans qui ont une relation étroite avec Esther. Dans la Septante , le Livre d'Esther fait référence à ce roi comme « Artaxerxès » (grec ancien : Αρταξέρξης ).

Au XIXe et au début du XXe siècle, les commentateurs de la Bible ont tenté d'identifier Vashti avec les reines persanes mentionnées par les historiens grecs. Les sources traditionnelles identifient Assuérus avec Artaxerxès II de Perse . Jacob Hoschander, soutenant l'identification traditionnelle, a suggéré que Vashti pourrait être identique à une épouse d'Artaxerxès mentionnée par Plutarque , nommée Stateira . Lors de la découverte de l'équivalence des noms Assuérus et Xerxès, certains commentateurs de la Bible ont commencé à identifier Assuérus avec Xerxès I et Vashti avec l'épouse nommée Amestris mentionnée par Hérodote .

Signification du nom

La signification du nom Vashti est incertaine. En tant que nom persan moderne, il est compris comme signifiant « bonté » mais il provient très probablement du vieux persan reconstruit * vaištī , lié à l'adjectif superlatif vahišta- « meilleur, excellent » trouvé dans l' Avesta , avec la terminaison féminine - ī ; d'où "excellente femme, meilleure des femmes".

Hoschander a proposé qu'il provienne d'un raccourcissement d'un "vashtateira" non attesté, qu'il a également proposé comme origine du nom "Stateira".

Le dictionnaire des noms de la Bible d'Hitchcock du 19ème siècle, essayant d'interpréter le nom comme hébreu, a suggéré les significations "qui boit" ou "fil". Les critiques de l'historicité du livre d'Esther ont proposé que le nom puisse provenir d'une déesse élamite conjecturée qu'ils ont appelée « Mashti ».

Vashti est l'un des très rares noms propres du Tanakh qui commence par la lettre waw , et de loin le plus mentionné d'entre eux. Les noms hébreux qui commencent par waw sont rares en raison de la tendance étymologique du mot initial waw à devenir yodh .

Dans le Midrash

Selon le Midrash , Vashti était l'arrière-petite-fille du roi Nabuchodonosor II de Babylone , la petite-fille du roi Amel-Marduk et la fille du roi Belschatsar . Pendant le règne du père de Vashti, des foules de Mèdes et de Perses ont attaqué. Ils ont assassiné Belshazzar cette nuit-là. Vashti, ignorant la mort de son père, a couru dans les quartiers de son père. Là, elle a été kidnappée par le roi Darius de Perse. Mais Darius eut pitié d'elle et la donna en mariage à son fils Assuérus.

Basé sur la descendance de Vashti d'un roi qui était responsable de la destruction du temple ainsi que sur son sort malheureux, le Midrash présente Vashti comme méchant et vain. Étant donné que Vashti a reçu l'ordre de comparaître devant le roi le septième jour de la fête, les rabbins ont soutenu que Vashti a réduit en esclavage les femmes juives et les a forcées à travailler le jour du sabbat. Ils attribuent son refus de comparaître devant le roi et ses compagnons de boisson non pas à la modestie, mais plutôt à une affliction d'une maladie défigurante. Un récit raconte qu'elle souffrait de la lèpre , tandis qu'un autre déclare que l'ange Gabriel est venu et « lui a fixé une queue ». Cette dernière possibilité est souvent interprétée comme « un euphémisme pour une transformation miraculeuse à l'anatomie masculine ».

Selon le récit midrashique, Vashti était une politicienne intelligente, et le banquet des dames qu'elle organisait parallèlement au banquet d'Assuérus représentait une manœuvre politique astucieuse. Puisque les femmes nobles du royaume seraient présentes à son banquet, elle aurait le contrôle d'un précieux groupe d'otages en cas de coup d'État lors de la fête du roi.

R. Abba b. Kahana dit que Vashti n'était pas plus modeste qu'Assuérus. R. Papa cite un proverbe populaire : « Lui entre les vieilles citrouilles, et elle entre les jeunes » ; c'est-à-dire qu'un mari infidèle fait une femme infidèle. Selon R. José b. anina, Vashti a décliné l'invitation parce qu'elle était devenue lépreuse (Meg. 12b; Yalḳ., lc). Assuérus était "très courroucé, et sa colère brûlait en lui" (Esth. i. 12) à la suite du message insultant que Vashti lui envoya : "Tu es le fils de l'écuyer de mon père. Mon grand-père [Belshazzar] pouvait boire avant les mille [Dan. v. 1]; mais cette personne [Assuérus] s'enivre rapidement" (Meg. lc). Vashti a été justement punie pour avoir réduit en esclavage de jeunes femmes juives et les a obligées à travailler nues le jour du sabbat (ib.).

En tant qu'icône féministe

Le refus de Vashti d'obéir à l'appel de son mari ivre a été admiré comme héroïque dans de nombreuses interprétations féministes du Livre d'Esther. Les premières féministes admiraient le principe et le courage de Vashti. Harriet Beecher Stowe a qualifié la désobéissance de Vashti de "première position pour les droits de la femme ". Elizabeth Cady Stanton a écrit que Vashti « a ajouté une nouvelle gloire à [son] jour et à sa génération...

Certains interprètes féministes plus récents du Livre d'Esther comparent favorablement le caractère et les actions de Vashti à ceux de son successeur, Esther, qui est traditionnellement considérée comme l'héroïne de l'histoire de Pourim. Michele Landsberg , une féministe juive canadienne, écrit : « Sauver le peuple juif était important, mais en même temps, toute la manière d'être soumise et secrète [d'Esther] était l'archétype absolu de la féminité des années 1950. Cela me répugnait. , qu'est-ce qui ne va pas avec Vashti ? Elle avait de la dignité. Elle avait du respect pour elle-même. Elle a dit : 'Je ne vais pas danser pour toi et tes potes.'"

La culture populaire

Les références

  •  Cet article incorpore le texte d'une publication maintenant dans le domaine public :  Singer, Isidore ; et al., éd. (1901-1906). " VASHTI ". L'Encyclopédie juive . New York : Funk & Wagnalls.
  • The Oxford Bible Commentary (édité par John Barton et John Muddiman, NY : Oxford University Press, 2001, pages 326-327, écrit par Carol Meyers )
  • Guide de la Bible d'Asimov , Random House, 1969

Liens externes