2e groupe d'escorte (Royal Navy) - 2nd Escort Group (Royal Navy)

2e groupe d'escorte
actif Avril 1943-mai 1945
De campagne   Royaume-Uni
Allégeance Empire britannique
Branche Royaume-Uni Marine royale
Taper Groupe de soutien
Rôle Guerre anti-sous-marine
Taille ~ 6 navires
Partie de Fait partie de Western Approaches Command
Garnison / QG Liverpool
mars " A-Hunting We Will Go "
Engagements Opération Musketry
ON 207
HX 264
SL 140 / MKS 31
JW 58
Commandants
Surnom du commandant "Le patron"

Commandants notables 		Capitaine FJ Walker
Cdr. NW Duck
Cdr. DEG Wemyss

Le 2nd Escort Group (2 EG) était une formation anti-sous-marine britannique de la Royal Navy qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale , principalement dans la bataille de l'Atlantique .

2 EG a été formé en avril 1943, l'un des cinq groupes de soutien formés au moment de la crise de la campagne. Il devait servir de renfort aux convois attaqués, avec la capacité de chasser et de détruire activement les sous-marins , plutôt que d'être limité à des fonctions d'escorte. Composé de six sloops de la classe Black Swan , le groupe était dirigé par le capitaine FJ "Johnnie" Walker , le commandant de guerre anti-sous-marin le plus titré de Grande-Bretagne , à Starling . La combinaison d'un groupe de chasseurs actif et d'un spécialiste anti-sous-marin charismatique, déterminé et innovant tel que Walker s'est avérée être une force puissante; Le 2 SG était l'unité anti-sous-marine la plus réussie de la guerre, étant crédité de la destruction de 23 U-boot pendant deux ans de service actif.

Formation

Officiellement appelé 2nd Escort Group , il était plus communément appelé "2nd Support Group" (2 SG). Il a été formé en avril 1943, l'un des cinq groupes de soutien de ce type . Son but était de fournir du renfort aux convois en mer, étant équipés pour passer de longues périodes en mer en se déplaçant d'un convoi à l'autre selon les besoins. Sa fonction était principalement d'assister l'escorte d'un convoi dans sa défense, bien qu'il ait également la possibilité de passer du temps, ce que les escortes n'avaient pas, à poursuivre les attaques contre les sous-marins jusqu'à une conclusion réussie plutôt que d'avoir à interrompre pour maintenir la garde. sur le convoi.

Walker, cependant, était déterminé que le groupe serait actif dans la destruction des sous-marins et a impressionné ses commandants dès le départ.

Le groupe comprenait six sloops de la classe Black Swan, ce qui en faisait un groupe très uniforme, et la conception du sloop était bien adaptée à la tâche, avec une bonne endurance, une vitesse adéquate et un armement anti-sous-marin spécialisé. De plus, Walker avait développé une gamme de tactiques A / S, dans lesquelles le 2 SG devint adepte, comme «l' attaque rampante » et «l' attaque de barrage ».

Le groupe comprenait à l'origine:

Au cours du mois d'avril, le groupe s'est engagé dans le travail et la formation; Starling , Wild Goose et Kite étaient de nouveaux navires, et aucun n'avait travaillé ensemble auparavant. Sous la formation des marcheurs (auparavant le commandant expérimental du HMS Osprey , l'école de formation anti-sous-marine RN), le groupe est devenu une unité très efficace et performante.

L'objectif principal et la stratégie du 2e groupe d'escorte en tant que «chasseurs-tueurs de sous-marins» se reflétaient dans la pratique de groupe consistant à jouer la chanson « A-Hunting We Will Go » à l'entrée et à la sortie du port. Cette pratique a été imitée par d'autres navires de la Royal Navy et a été la preuve du changement d'attitude et de stratégie des unités anti-sous-marines, passant des défenseurs aux chasseurs / tueurs de sous-marins.

Histoire

Premières patrouilles

La première patrouille du groupe en mai 1943 s'est déroulée sans incident. Il y a eu plusieurs batailles majeures de convois au cours du mois, mais aucune n'impliquant le 2 SG. Le groupe a opéré à l'appui du HX 235 et de l'ONS 8, naviguant devant pour tenter de rencontrer et de briser toutes les lignes de patrouille de U-boot tracées sur les routes du convoi.

Le premier succès du groupe est survenu en juin. Son premier U-boot fut détecté le 1er juin 1943: fortuitement par une belle journée, et identifié par un lieutenant Earl Howe Pitt, l'événement fut surnommé un autre " Glorious First of June " par Walker. Sur une période de 15 heures, le groupe a trouvé, suivi et détruit le U-202 , dans la plus longue chasse de la campagne de l'Atlantique jusqu'à ce point, et une justification de l'éthos du groupe de soutien, laissant les navires libres de responsabilités d'escorte pour détruire les sous-marins. .

Offensive de la baie

Après un radoub à Liverpool, après quoi Cygnet est parti pour un autre groupe, 2SG a été affecté à "l' opération Musketry ", une tentative de concert avec le commandement côtier pour interdire les routes de transit d'U-boat à travers le golfe de Gascogne . Le 24 juin 1943, le groupe réussit à détruire les U-119 et U-449 , bien que Starling ait été endommagé au cours du processus de pilonnage du U-119 et a été contraint de se retirer. Walker a choisi de rester avec le groupe, échangeant des commandes avec Wild Goose et, après le retour du groupe au port, avec Kite . Le 2 SG a été rejoint à ce stade par Woodcock (le lieutenant Cdr C. Gwinner ), en remplacement du Starling endommagé .

Le 30 juillet 1943, le groupe de Walker connut un nouveau succès lorsqu'il rencontra un groupe de trois U-boot à la surface (deux étaient des bateaux de ravitaillement sous-marins essentiels de type XIV connus sous le nom de "Milk Cows") alors qu'ils se trouvaient dans le golfe de Gascogne . Il a signalé la « poursuite générale » à son groupe et a tiré sur eux, causant des dommages qui les ont empêchés de plonger. Deux des sous-marins, U-462 , un Type XIV et U-504 , un Type IX / C40, ont ensuite été coulés par le groupe de Walker, et le deuxième Type XIV, U-461 , par un avion australien Short Sunderland .

Mais alors que le reste de l'opération a vu la destruction de 20 U-boot sur une période de neuf semaines, le temps du 2 SG a été improductif et aucun autre succès n'a été enregistré.

Opérations atlantiques

En septembre 1943, après un nouveau radoub, le 2 SG se rend dans l'Atlantique Nord, en compagnie du porte-avions d'escorte Tracker . Le groupe a été rejoint par Magpie (Lieutenant Cdr RS Abrams), tandis que Woodpecker était en réparation.

En octobre, de concert avec B-7 Escort Group, le groupe a soutenu ON 207 . Aucun succès n'a été enregistré, bien que la bataille du convoi ait vu trois U-boot détruits, sans qu'aucun navire ne soit perdu.

Cependant, en novembre 1943, dans les opérations autour du HX 264, le 2 SG comptait deux autres U-boot, U-226 et U-842 . Alors que la marine américaine avait eu beaucoup de succès en utilisant des groupes de transporteurs dans un rôle de chasseur-tueur sur la route médio-atlantique, l'expérience de la Royal Navy était moins positive. Les coups de vent hivernaux ont rendu le vol difficile et dangereux, tandis que la nécessité de protéger le transporteur a entravé les opérations A / S. 2 SG a au moins généralement eu plus de succès en opérant sans l'assistance du transporteur.

Le 2 décembre, SG agissait au soutien du SL 140 / MKS 31 avec 4 SG (Cdr. EH Chavasse). 2 SG a lancé une attaque déterminée sur un U-boot, (supposé être U-843 ), mais a échoué, bien que la bataille pour SL 140 / MKS 31 ait vu la destruction d'un U-boot, sans perte de navires.

Six en un voyage

HMS Kite du 2e groupe d'escorte menant une attaque de charge en profondeur.

En janvier 1944, le 2 SG a navigué sur son exploit le plus célèbre, représentant six U-boot en une patrouille, dont trois en une période de 15 heures.

Le 31 janvier 1944, le groupe de Walker remporta sa première mise à mort de l'année en coulant le U-592 . Le 9 février, son groupe a coulé des U-762 , U-238 et U-734 en une seule action, puis des U-424 le 11 février et des U-264 le 19 février. Cette patrouille a pris fin le 20 février 1944, lorsque l'un des groupes de Walker, Woodpecker , a été torpillé (peut - être par U-764 ou par U-256 ). Après une lutte de 8 jours pour la ramener à la maison, Woodpecker a coulé dans une tempête au large des Scillies; tout son équipage a été sauvé. Woodpecker était le seul navire de 2 SG perdu au combat.

Le groupe est retourné à sa base de Liverpool à la joie des habitants de la ville et de l' Amirauté . Le Premier Lord de l'Amirauté était présent pour saluer Walker et ses navires. L'ancienneté de Walker en tant que capitaine a été antidatée du 30 juin 42 au 30 juin 40 et a décerné une deuxième barrette à son DSO.

Convoi arctique

En mars 1944, le groupe retourna dans l'Atlantique Nord, détruisant le U-653 en patrouille météorologique, avant de rejoindre le convoi arctique JW 58. Il y fut rejoint pendant une courte période par Whimbrel . 2 SG a rencontré et détruit le U-961 en transit à travers le "Rosegarden", mais n'a pas eu d'autre succès, bien que trois U-boot aient été détruits lors d'attaques contre le JW 58. Le convoi de retour, RA 58, a également été attaqué mais aucune Succès.

En mai 1944, le 2 SG a répondu à une attaque contre l' USS  Donnell par U-473 . Bien qu'à partir de 300 miles de distance, Walker, dans un travail inspiré, a deviné où chercher et après une recherche de trois jours a pris contact. Une chasse de 18 heures a amené le U-473 à la surface, où il a été coulé par des coups de feu.

En juin 1944, le 2 SG fut rejoint par la Dominique , le Loch Fada et le Loch Killin , remplaçants de Kite et Magpie . Ce mois-là, le groupe était sur une opération de recherche et de destruction dans les approches du sud-ouest , dans le cadre de "l' opération Neptune " - l'invasion de la Normandie, et a joué un rôle dans la prévention de toute attaque contre la flotte d'invasion. En tout, quinze U-boot ont été détruits pour tenter d'attaquer la flotte d'invasion. Huit navires ont été coulés.

Le 2 juillet, SG reçut son coup le plus dur lorsque le capitaine Walker mourut subitement d'une hémorragie cérébrale .

Opérations ultérieures

En juillet 1944, le 2 SG est de retour en action, dirigé dans un premier temps par la Dominique (Cdr. NA Duck) et plus tard par Wild Goose (Cdr. DEG Wemyss).

Le groupe a eu une patrouille réussie en août opérant dans le golfe de Gascogne. Quatre U-boot, U-333 , U-736 , U-608 et U-385, ont été repérés en tentant de traverser la baie à destination et en provenance de leurs bases.

Les mois qui ont suivi ont été infructueux, cependant, car le U-boat Arm a changé sa tactique pour opérer dans les eaux intérieures peu profondes autour de la Grande-Bretagne, utilisant le schnorkel pour rester submergé pendant des patrouilles entières. Cela a créé un ensemble différent de problèmes tactiques, exigeant des tactiques différentes des escortes.

Derniers succès

En 1945, le Loch Fada et le Loch Killin ont été transférés, pour être remplacés par le Loch Ruthven , Tobago et Labuan .

Alors que le 2 SG était aux prises avec le changement de nature de la campagne, le groupe a connu ses derniers succès. En février 1945, le groupe a détruit deux autres U-boot, U-1018 et U-327 (certaines sources disent que c'était U-1208 ).

2 SG a également été crédité du U-683 , portant son score à 23. Wemyss rapporte l'attaque, en mars 1945, mais après un rapport d'un autre naufrage dans la même zone six mois plus tôt, il a conclu qu'ils "flagellaient un cheval mort".

Cependant, un rapport d'après-guerre faisant état de la disparition d' U-683 dans la région a conduit le 2 SG à être crédité de sa destruction. Une analyse plus récente a remis en question cela, et l'évaluation a été modifiée en 1989. On pense maintenant que l'attaque du 2 SG était sur l'épave du U-247 , coulé en septembre 1944.

Malgré cela, le 2e groupe de soutien était responsable de la destruction confirmée de 22 sous-marins pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui en faisait l'unité anti-sous-marine la plus réussie de tout le conflit.

Les références

Remarques
Bibliographie
  • Blair, Clay (1998). Guerre des U-boat d'Hitler: les chassés, 1942-1945 . 2 . Londres: Cassel. ISBN   0-304-35261-6 .
  • Kemp, Paul (1997). U-boats détruits: pertes de sous-marins allemands pendant les guerres mondiales . Londres: armes et armures. ISBN   1-85409-515-3 .
  • Niestlé, Alex (1998). Pertes de sous-marins allemands pendant la Seconde Guerre mondiale: détails de la destruction . Londres: Greenhill. ISBN   978-1-85367-352-8 .
  • Roskill, Stephen (1954–61). La guerre en mer 1939-1945 . Histoire de la Seconde Guerre mondiale. Londres: HMSO. OCLC   472844916 .
  • Wemyss, David EG (1948). Groupes de marcheurs dans les approches occidentales . Liverpool Daily Post et Echo. OCLC   2663097 .