5e bataillon de parachutistes (écossais) - 5th (Scottish) Parachute Battalion

5e bataillon de parachutistes (écossais)
Insigne de casquette du régiment de parachutistes
actif	1942-1948
Pays	Royaume-Uni
Branche	Armée britannique
Taper	Forces aéroportées
Rôle	Infanterie parachutiste
Taille	Bataillon
Partie de	2e brigade de parachutistes
Surnom(s)	diables Rouges
Devise(s)	Utrinque Paratus ( latin pour " Prêt à tout ")
Commandants
Commandants notables	Jack Churchill
Insigne
L'emblème des forces aéroportées britanniques de la Seconde Guerre mondiale, Bellérophon chevauchant le cheval volant Pégase .

Le 5th (Scottish) Parachute Battalion était un bataillon d' infanterie aéroporté du Parachute Regiment , levé par l' armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale .

Les quatre bataillons d' infanterie parachutistes britanniques avaient été levés par des volontaires de tous les rangs de l'armée. Le 5e bataillon de parachutistes (écossais) a été formé par la conversion du 7e bataillon, Queen's Own Cameron Highlanders avec des volontaires d'autres régiments écossais pour des missions de parachutisme. Le 5e bataillon de parachutistes (écossais) était affecté à la 2e brigade de parachutistes , qui à l'époque, faisait partie de la 1re division aéroportée .

Le bataillon a combattu dans un certain nombre d'actions en Italie , en Grèce et dans le sud de la France , où ils ont effectué leur seul assaut en parachute de la guerre, lors de l' opération Dragoon . A la fin de la guerre, désormais rattaché à la 6e division aéroportée , le bataillon est posté en Palestine , dans un rôle de sécurité intérieure .

En 1948, le bataillon était l'un des trois seuls bataillons de parachutistes de l' armée régulière restant dans l'armée britannique. En juin, ces bataillons ont été renumérotés et le 5e (écossais) bataillon de parachutistes est devenu l'actuel 2e bataillon du régiment de parachutistes .

Historique de la formation

Arrière-plan

Des parachutistes britanniques portant des "jump jackets", à Norwich lors d'exercices, le 23 juin 1941

Impressionné par le succès des opérations aéroportées allemandes lors de la bataille de France , le Premier ministre britannique de l'époque , Winston Churchill , ordonna au War Office d'étudier la possibilité de créer un corps de 5 000 soldats parachutistes. Les normes fixées pour les troupes aéroportées britanniques étaient extrêmement élevées, et du premier groupe de 3 500 volontaires, seuls 500 hommes ont été acceptés pour aller de l'avant à l'entraînement en parachute.

De plus, le 22 juin 1940, une unité de commando , le n°2 Commando, a été affectée à des missions de parachutisme et, le 21 novembre, a été rebaptisée 11th Special Air Service Battalion (plus tard 1st Parachute Battalion ), avec un parachute et une aile de planeur. Ce sont ces hommes qui ont pris part à la première opération aéroportée britannique, l' opération Colossus , le 10 février 1941. Le succès du raid a incité le War Office à étendre la force aéroportée existante, en créant l'Airborne Forces Depot and Battle School dans le Derbyshire en avril 1942, et la création du Parachute Regiment ainsi que la conversion d'un certain nombre de bataillons d'infanterie en bataillons aéroportés en août 1942.

Bataillon

En 1942, le 7th Battalion, Queen's Own Cameron Highlanders faisait partie de la 46th (Highland) Infantry Brigade , dans la 15th (Scottish) Infantry Division . Le 24 mars 1942, ils ont été rebaptisés 5th (Scottish) Parachute Battalion. Les hommes jugés inaptes aux fonctions de parachutisme ont été transférés dans d'autres unités et remplacés par des volontaires d'autres régiments écossais. Le 5e bataillon de parachutistes (écossais) est devenu la deuxième unité affectée à la toute jeune 2e brigade de parachutistes , qui faisait alors partie de la 1re division aéroportée .

Dès sa formation le bataillon disposait d'un effectif de 556 hommes répartis en trois compagnies de fusiliers . Les compagnies étaient divisées en un petit quartier général et trois pelotons . Les pelotons avaient trois mitrailleuses Bren et trois mortiers de 2 pouces , un de chaque par section . Les seules armes lourdes du bataillon étaient un mortier de 3 pouces et un peloton de mitrailleuses Vickers . En 1944, une compagnie de quartier général, ou de soutien, a été ajoutée au bataillon. Il comprenait cinq pelotons : transport automobile, transmissions, mortier, mitrailleuse et antichar et était équipé de huit mortiers de 3 pouces (76 mm), quatre mitrailleuses Vickers et dix projecteurs antichar PIAT .

Troupes de parachutistes sautant d'un Armstrong Whitworth Whitley près de Windsor en Angleterre.

Au cours de la formation, tous les membres du bataillon ont dû suivre un cours de formation en parachute de douze jours, qui a été réalisée au n ° 1 école d' instruction de parachutistes , RAF Ringway . La formation initiale consistait en des sauts en parachute à partir d'un ballon de barrage converti avant de passer à cinq sauts en parachute à partir d'un avion. Quiconque ne parvenait pas à terminer une descente était renvoyé dans son ancienne unité. Les hommes qui ont terminé avec succès le cours de parachutisme se sont vu remettre leur béret marron et leurs ailes de parachute . Initialement, le 5e bataillon portait un bonnet Balmoral au lieu du béret, avec l' insigne de casquette soutenu par un patch tartan Hunting Stewart .

Les soldats aéroportés devaient se battre contre un nombre supérieur d'ennemis, armés d'armes lourdes, notamment d'artillerie et de chars. En conséquence, la formation a été conçue pour encourager un esprit d'autodiscipline, d'autonomie et d'agressivité. L'accent a été mis sur la forme physique, l' adresse au tir et l' habileté sur le terrain . Une grande partie du régime d'entraînement consistait en cours d' assaut et en marche sur route . Les exercices militaires comprenaient la capture et la détention de têtes de pont aéroportées, de ponts routiers ou ferroviaires et de fortifications côtières. À la fin de la plupart des exercices, le bataillon retournait à sa caserne. Une capacité à couvrir de longues distances à grande vitesse était attendue : les pelotons aéroportés devaient couvrir une distance de 50 miles (80 km) en 24 heures, et les bataillons 32 miles (51 km).

Historique des opérations

Italie

Le 5e bataillon de parachutistes (écossais), faisant partie de la 2e brigade de parachutistes, n'a vu aucun combat jusqu'en 1943, date à laquelle ils ont été envoyés en Méditerranée. La guerre en Afrique du Nord était terminée et il était prévu de parachuter le bataillon en Sicile lors de l' invasion . Cependant, une pénurie d'avions de transport puis la vitesse de l' avancée alliée rendaient leur déploiement inutile.

Le 9 juillet 1943, le bataillon participa à l' opération Slapstick dans le cadre d'un débarquement de diversion dans le port italien de Tarente . Le bataillon fut la dernière unité de la brigade à débarquer mais s'empara rapidement de leur objectif, une petite ville à 19 km à l'est de Tarente.

En novembre, la 1re division aéroportée fut retirée en Angleterre, laissant la 2e brigade de parachutistes derrière elle en tant que formation indépendante. Rattaché à la 2e division néo-zélandaise , le bataillon est impliqué dans la bataille de Monte Cassino , les combats le long de la rivière Sangro et dans la région de Salora . Le bataillon, ainsi que le reste de la 2e brigade de parachutistes, ont ensuite défilé pour le pape à Rome et ont effectué un entraînement dans la région de Naples en vue de l'invasion du sud de la France.

France

Vers 04h40 le 15 août, le bataillon débarqua dans le sud de la France . En raison de conditions météorologiques défavorables, de nombreux avions de transport ont dévié de leur trajectoire et au lieu d'atterrir sur la zone de largage sélectionnée (DZ), ils ont été dispersés sur une vaste zone de la campagne. Une seule compagnie du bataillon avait effectivement débarqué sur la bonne DZ ; la plupart des autres se trouvaient dans la région de Fayence . Incapable de se diriger vers ses objectifs, la compagnie s'installe au Mitan pour défendre le quartier général de la brigade. En même temps, ils ont envoyé des patrouilles sur les routes menant au nord et au sud de la DZ.

Trois groupes du bataillon avaient débarqué au nord de la DZ correcte. Un groupe comprenait le commandant , la moitié du quartier général du bataillon et la majeure partie de la compagnie « C ». Le deuxième groupe était composé de la compagnie 'D' et de quelques parachutistes américains. Le troisième groupe comptait deux officiers et vingt hommes. Le premier groupe divisé en trois groupes plus petits se dirigea vers le quartier général de la brigade, le dernier d'entre eux arrivant à 22h30.

Le deuxième groupe au nord-est de Fayence se dirigeait vers la DZ et avait atteint le village des Tourettes lorsqu'il entendit des tirs. Croyant que les Allemands avaient occupé le village, le groupe a envoyé une patrouille de reconnaissance pour établir les positions allemandes. Ils ont découvert que Tourettes était libre d'Allemands mais que Fayence avait été occupée. Informés par le Maquis local de quelques parachutistes blessés à proximité, ils ont organisé une civière pour les amener dans le village où ils ont été soignés à l'hôpital du Maquis. A 13h30, les Français prennent la défense du village et le deuxième groupe part pour Le Muy .

Juste après son départ, le groupe a observé un convoi allemand de quinze véhicules s'approchant et a mis en place une embuscade. Cependant, le convoi a été attaqué avant d'atteindre l'embuscade par un groupe mixte de vingt-cinq parachutistes britanniques et américains. Le deuxième groupe avait été rejoint par une soixantaine de parachutistes américains et ensemble, les deux groupes attaquèrent le convoi désormais bloqué. Leur attaque a tué huit et blessé quatre Allemands et détruit plusieurs véhicules. Quelques heures plus tard, ils rejoignirent un autre groupe d'Américains du 3rd Battalion 517th Parachute Infantry Regiment .

Le troisième groupe avait atterri à 3,2 km au nord-est de Fayence, en direction de la DZ, ils n'ont contacté aucune force allemande, mais le nombre de blessés lors de l'atterrissage en parachute a entravé la progression. A 11h00, un autre peloton du bataillon a rejoint le groupe et ils se sont déplacés vers l'ouest de Fayence, où ils se sont arrêtés pour la nuit.

Les membres du bataillon de la DZ ont établi une position forte sur la route en direction du nord. Le lendemain, les deux groupes continuèrent leur chemin vers le sud depuis Frayence. Le deuxième groupe de la compagnie 'D', maintenant fort de 115 hommes, est arrivé sans encombre à la position du bataillon. Le troisième groupe a attaqué un convoi de quinze véhicules, mais alors que l'attaque était en cours, une importante force allemande a été vue s'approcher et le plus petit groupe de bataillons a été contraint de se retirer. Au cours de la petite bataille, huit véhicules avaient été détruits, deux voitures d'état-major et un camion capturés. Sept Allemands avaient été tués et sept faits prisonniers.

Le lendemain, de petits détachements du bataillon ont été envoyés et ont tendu une embuscade aux Allemands qui se retiraient. Les compagnies " B " et " C " étaient en contact avec les Allemands aux Quatres Chemins . À l'aube du lendemain, la compagnie « B » capture dix officiers allemands et quatre-vingt-sept hommes. Le bataillon a ensuite déménagé dans une position de brigade au Muy, la brigade devenant maintenant la réserve de l'armée. Cannes avait été libéré le 25 août et le 26 août, la brigade s'embarqua pour Naples et arriva deux jours plus tard.

Grèce

Chars Sherman et troupes du 5e bataillon de parachutistes (écossais), 2e brigade de parachutistes, lors d'opérations contre des membres de l' ELAS à Athènes , en Grèce , le 6 décembre 1944.

En octobre 1944, le bataillon fait partie de l' opération Manna : une force britannique envoyée pour sécuriser la capitale grecque d' Athènes suite au retrait allemand des Balkans . Le bataillon a atterri à l' aérodrome de Megara , à 64 km d'Athènes. Le bataillon s'est d'abord déplacé sur Athènes, puis, poursuivant les forces allemandes en retraite, a participé à un débarquement amphibie à Salonique en novembre.

En décembre 1944, des combats ont éclaté à Athènes entre le gouvernement grec soutenu par les Britanniques et le mouvement de résistance dirigé par les communistes du pays, EAM-ELAS . La 2e brigade de parachutistes est retournée dans la capitale et s'est impliquée dans d'intenses combats de rue contre l'EAM-ELAS en décembre et début janvier 1945. Pendant ce temps, le bataillon a subi plus de 100 pertes.

Des parachutistes du 5e bataillon de parachutistes (écossais) tirent avec une mitrailleuse Vickers depuis un toit à Athènes, en Grèce, lors d'opérations contre des membres de l'ELAS, le 7 décembre 1944.

Le 1er février 1945, la 2e brigade indépendante de parachutistes retourna en Italie où elle resta jusqu'à la fin de la guerre.

Palestine

A la fin de la guerre le bataillon était rentré en Angleterre, et la brigade fut affectée à la 6th Airborne Division , désormais réserve stratégique impériale. Les troubles dans le mandat britannique de la Palestine , ont nécessité une augmentation des troupes et la division a été envoyée dans la région dans un rôle de sécurité intérieure . Le 25 avril 1946, le bataillon fut impliqué dans un incident au cours duquel huit hommes gardant un parking à Tel-Aviv furent assassinés par des membres du Stern Gang .

En février 1948 , la 2e brigade de parachutistes quitte la 6e division aéroportée et s'installe en Allemagne où elle fait partie de l' armée britannique sur le Rhin . La 6e division aéroportée a été dissoute peu de temps après, laissant la 2e brigade de parachutistes comme la seule formation aéroportée de l'armée britannique. En juin, le 5e bataillon de parachutistes (écossais) a été renuméroté sous le nom de 2e bataillon du régiment de parachutistes .

Remarques

Notes de bas de page

Citations

Les références