Lézard perlé mexicain - Mexican beaded lizard

Lézard perlé mexicain
Heloderma horridum -Zoo de Zurich-8a.jpg
Au Zoologischer Garten de Zürich
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Reptiliens
Commander: Squames
Famille: Hélodermatidés
Genre: Hélodermie
Espèce:
H. horridum
Nom binomial
Heloderma horridum
( Wiegmann , 1829)
Synonymes

Trachyderma horridum Wiegmann , 1829

Le lézard perlé du Mexique ( Heloderma horridum ) est une espèce de lézard de la famille des Helodermatidae , l' une des deux espèces de lézards perlés venimeux que l' on trouve principalement au Mexique et dans le sud du Guatemala . Lui et l'autre membre du même genre , le monstre Gila ( Heloderma suspectum ), sont les seuls lézards connus pour avoir développé un système de livraison de venin manifeste. Le lézard perlé mexicain est plus gros que le monstre de Gila, avec une coloration plus terne, noir avec des bandes jaunâtres. Comme il s'agit d'un prédateur spécialisé qui se nourrit principalement d'œufs, l'utilisation principale de son venin est encore une source de débat parmi les scientifiques. Ce venin s'est avéré contenir plusieurs enzymes utiles pour la fabrication de médicaments dans le traitement du diabète , et des recherches sur l'utilisation pharmacologique de son venin sont en cours.

Menacée dans toute son aire de répartition par la surexploitation et la perte d'habitat , c'est une espèce protégée par la CITES . Le lézard perlé du Guatemala ( H. charlesbogerti ) est l'un des lézards les plus rares au monde, avec une population sauvage de moins de 200.

Taxonomie

Les lézards perlés ont un parent vivant proche, le monstre de Gila ( H. suspectum ), ainsi que de nombreux parents éteints chez les Helodermatidae, dont l'histoire génétique remonte à la période du Crétacé . Le genre Heloderma existe depuis l' époque du Miocène , lorsque H. texana s'étendait sur la majeure partie de l'Amérique du Nord. Parce que les hélodermatides sont restés relativement inchangés morphologiquement, ils sont parfois considérés comme des fossiles vivants . Bien que les lézards perlés semblent étroitement liés aux varans (varanides) d'Afrique, d'Asie et d'Australie, la large séparation géographique et les caractéristiques uniques non trouvées chez les varanides indiquent que les lézards perlés sont mieux placés dans une famille distincte.

L'espèce a été décrite pour la première fois en 1829 par Arend Wiegmann sous le nom de Trachyderma horridum , mais il l'a rebaptisée Heloderma horridum six mois plus tard. Son générique nom Heloderma signifie « peau clouté », des grecs anciens mots HELOS (ἧλος) -la tête d'un clou ou un goujon et Derma (δέρμα), la peau signifie. Son nom spécifique , horrĭdum , est le mot latin signifiant rugueux ou grossier.

Espèce

Les quatre sous - espèces de lézards perlés, élevées au rang d'espèce à part entière en 2013, sont :

Espèce Auteur du taxon Subsp.* Nom commun Aire géographique
H. alvarezi Bogert et Martin del Campo, 1956 0 Lézard perlé du Chiapan Mexique : du nord du Chiapas à l'extrême nord-ouest du Guatemala
H. charlesbogerti T Campbell et Vannini, 1988 0 Lézard perlé guatémaltèque Guatemala : la vallée de Motagua
H. exasperatum Bogert et Martin del Campo, 1956 0 Lézard perlé Rio Fuerte Mexique : Rio Fuerte, Rio Mayo, sud de Sonora, nord de Sinaloa, ouest de Chihuahua et Sierra Madre Occidental
H. horridum T (Wiegmann, 1829) 0 Lézard perlé mexicain Mexique : du sud de Sinaloa à Oaxaca

La description

Gros plan sur la peau d'un hélodermatidé, composé d'écailles en forme de perles

Les lézards perlés adultes mesurent de 57 à 91 cm (22 à 36 po) de longueur. Ils sont nettement plus gros que le monstre de Gila, qui n'atteint que 30 à 56 cm (12 à 22 pouces). La longueur du museau à l'évent d'un lézard perlé est en moyenne de 33 à 48 cm (13 à 19 pouces). La masse corporelle moyenne d'un lézard perlé adulte est de 800 g (1,8 lb), soit environ 45% de plus que la masse moyenne d'un monstre de Gila, avec de grands spécimens dépassant 2 000 g (4,4 lb). Le poids maximum connu est de 4 000 g (8,8 lb). Bien que les mâles soient légèrement plus gros que les femelles, les lézards perlés ne sont pas sexuellement dimorphes . Les mâles et les femelles sont trapus avec de larges têtes, bien que les têtes des mâles aient tendance à être plus larges. Les écailles des lézards perlés sont petites, en forme de perles et ne se chevauchent pas. À l'exception de la face inférieure, la majorité de ses écailles sont recouvertes d' ostéodermes osseux .

Leur couleur de base est noire et marquée de quantités variables de taches ou de bandes jaunes, à l'exception de H. alvarezi , qui a tendance à être entièrement de couleur noire . Les lézards perlés ont des queues courtes, qui servent à stocker la graisse afin qu'ils puissent survivre pendant les mois d' estivation . Contrairement à de nombreux autres lézards, cette queue ne peut pas repousser si elle est cassée. Les lézards perlés ont des langues roses fourchues qu'ils utilisent pour sentir, à l'aide d'un orgue de Jacobson ; ils tirent la langue pour recueillir les odeurs et les touchent à l'ouverture de l'organe lorsque la langue est rétractée.

Le lézard perlé du Chiapan a tendance à être entièrement de couleur noire, brune ou grise.

Habitat et aire de répartition

Les lézards perlés se trouvent dans les bassins versants du Pacifique du sud de Sonora au sud-ouest du Guatemala et dans deux bassins versants de l'Atlantique, du centre du Chiapas au sud-est du Guatemala. Leurs habitats se trouvent principalement dans le désert , les forêts tropicales de feuillus et les forêts de broussailles épineuses , mais se trouvent dans les forêts de pins et de chênes, avec des altitudes allant du niveau de la mer à 1500 m. Dans la nature, les lézards ne sont actifs que d'avril à mi-novembre, passant environ une heure par jour au-dessus du sol.

Squelette de lézard perlé ( Musée d'Ostéologie )

Le lézard perlé du Mexique H. horridum se trouve au Mexique, de Sonora à Oaxaca . Le lézard perlé du Rio Fuerte ( H. exasperatum ) se trouve du sud de Sonora au nord de Sinaloa . Le lézard perlé du Chiapas ( H. alvarezi ) se trouve dans le nord du Chiapas et dans la dépression du Río Lagartero à Huehuetenango jusqu'au nord-ouest du Guatemala. Les aires de répartition de ces trois espèces se chevauchent, ce qui les rend sympatriques . Le lézard perlé du Guatemala ( H. charlesbogerti ) est le seul allopatrique , séparé de la population la plus proche ( H. alvarezi ) par 250 km d'habitat inadapté. Le lézard perlé guatémaltèque est le plus menacé de l'espèce, sinon de tous les lézards ; on le trouve uniquement dans la vallée sèche du Río Motagua au nord-est du Guatemala ; on pense qu'il en existe moins de 200 à l'état sauvage.

Écologie

Diète

Une paire de lézards perlés mexicains au zoo de Buffalo : Le spécimen de droite est en train de muer.

Le lézard perlé est un prédateur spécialisé dans les nids de vertébrés , se nourrissant principalement d' œufs d' oiseaux et de reptiles . Espèce semi-arboricole, on la trouve grimpant sur les arbres à feuilles caduques à la recherche de proies lorsqu'elle est rencontrée au-dessus du sol. Il se nourrit occasionnellement de petits oiseaux, de mammifères, de grenouilles, de lézards et d'insectes. Steve Angeli et Robert Applegate, célèbres éleveurs en captivité du lézard perlé, ont remarqué que les spécimens captifs se portent mieux avec un régime de petits vertébrés tels que les souris et les rats. Les spécimens capturés dans la nature confisqués peuvent être utilisés pour se nourrir en utilisant des œufs sur la proie.

Venin

Les glandes à venin du lézard perlé sont des glandes salivaires modifiées situées dans la mâchoire inférieure du reptile. Chaque glande a un conduit séparé menant à la base de ses dents rainurées. En mordant, le lézard perlé s'accroche à sa victime et mâche pour faire pénétrer sa salive venimeuse dans la plaie. Bien que sa mâchoire soit forte, ses dents non emboîtées se cassent facilement à leur base. Le venin du lézard perlé est une hémotoxine faible , et bien que les décès humains soient rares, il peut provoquer une insuffisance respiratoire . Il se compose d'un certain nombre de composants, dont la L-aminoacide oxydase, la hyaluronidase, la phospholipase A, la sérotonine et des kallicréines hautement actives qui libèrent des kinines vasoactives. Le venin ne contient pas d'enzymes qui affectent de manière significative la coagulation. Presque toutes les morsures humaines documentées (huit au cours du siècle dernier) ont résulté de l'aiguillonnage de lézards captifs avec un doigt ou un pied nu.

Alors que les invertébrés sont essentiellement immunisés contre les effets de ce venin, les effets sur les vertébrés sont plus graves et variés. Chez les mammifères tels que les rats, les effets majeurs comprennent une réduction rapide du débit sanguin carotidien suivie d'une chute marquée de la pression artérielle, des irrégularités respiratoires, une tachycardie et d'autres anomalies cardiaques, ainsi qu'une hypothermie , un œdème et une hémorragie interne dans le tractus gastro-intestinal , poumons, yeux, foie et reins. Chez l'homme, les effets des morsures sont associés à une douleur atroce qui peut s'étendre bien au-delà de la zone mordue et persister jusqu'à 24 heures. D'autres effets courants des morsures sur les humains comprennent un œdème local (gonflement), une faiblesse, une transpiration et une chute rapide de la pression artérielle. Les lézards perlés sont immunisés contre les effets de leur propre venin.

La couleur de base du lézard perlé mexicain est le noir, avec des bandes ou des taches jaunes.

Il a été démontré que certains composés de son venin ont des propriétés pharmacologiques liées au traitement possible du diabète , de la maladie d'Alzheimer et même du VIH . Un composé, une hormone nommée exendine-3, est commercialisé par Amylin Pharmaceuticals sous le nom de médicament exénatide . Une étude réalisée en 1996 a révélé qu'il se lie aux récepteurs cellulaires des cellules cancéreuses du sein et peut arrêter la croissance des cellules cancéreuses du poumon.

la reproduction

Le lézard perlé atteint sa maturité sexuelle à 6-8 ans et s'accouple entre septembre et octobre. Les mâles s'engagent dans des combats rituels qui durent souvent plusieurs heures ; le vainqueur s'accouple avec la femelle. La femelle pond sa couvée de deux à 30  œufs entre octobre et décembre, la couvée éclos en juin ou juillet suivant.

Les jeunes lézards sont rarement vus. On pense qu'ils passent une grande partie de leur jeunesse sous terre, émergeant à l'âge de 2 à 3 ans après avoir pris une taille considérable.

Préservation

Lézard perlé mexicain au zoo de Louisville , Kentucky

Le lézard perlé est entouré de mythes et de superstitions dans une grande partie de son aire d'origine . On pense à tort, par exemple, qu'il est plus venimeux qu'un serpent à sonnettes , qu'il peut provoquer des éclairs avec sa queue ou faire avorter une femme enceinte simplement en la regardant. En raison de cette superstition, les habitants tuent souvent le lézard à vue.

Le lézard rarement vu est braconné et vendu dans le commerce illégal d'animaux exotiques. Il ne se reproduit pas bien en captivité, et sa rareté signifie un prix élevé pour les collectionneurs. En conséquence directe, le lézard perlé est protégé par la loi mexicaine dans la catégorie A (menacée) et il habite dans l'aire de répartition de plusieurs zones protégées. Au Guatemala, il est protégé par la législation nationale et une partie de son aire de répartition se trouve dans des aires protégées. Il est inscrit à l'Annexe II de la CITES.

Il reste moins de 200 lézards dans l' habitat forestier sec de la vallée de Motagua , et cette espèce de lézard perlé ( H. charlesbogerti ) était menacée d'extinction en raison de l'extermination locale et de la perte d'habitat à des fins agricoles. Un effort de conservation a été lancé, connu sous le nom de Project Heloderma, pour préserver l' habitat semi - aride de la vallée de Motagua par Nature Conservancy et des partenaires tels que ZOOTROPIC, CONAP, l'International Reptile Conservation Foundation, Lincoln Park Zoo , Zoo Atlanta et San Diego Zoo . Cet effort a réussi à amener le gouvernement guatémaltèque à inscrire le lézard perlé en vertu de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction comme un animal de l'Annexe I, ce qui rend illégale l'exportation de l'espèce.

Les références

Lectures complémentaires

Externe