Commandement de la zone de l'Est (RAAF) - Eastern Area Command (RAAF)

Commandement de la zone de l'Est
Carte de l'Australie montrant les frontières des États, avec superposition des limites de commandement de zone RAAF
Commandements de zone de la RAAF, novembre 1942. Les limites de la zone de l'Est sont restées en place jusqu'à ce qu'il soit reformé en tant que commandement de la région en octobre 1953, commençant le remplacement du système de commandement de zone.
actif 1942–53
Allégeance Australie
Branche Royal Australian Air Force
Rôle Défense
aérienne Reconnaissance aérienne
Protection des voies maritimes adjacentes
Garnison / QG Sydney (1942–49)
Glenbrook (1949–53)
Engagements La Seconde Guerre mondiale
Commandants

Commandants notables 		William Anderson (1942–43)
Alan Charlesworth (1943–44, 1946)
Leon Lachal (1945, 1946–47)
Frank Lukis (1945–46)
Frank Bladin (1947–48)
John McCauley (1949–53)

Le Commandement de la zone de l'Est était l'un des nombreux commandements géographiquement établis par la Royal Australian Air Force (RAAF) pendant la Seconde Guerre mondiale . Il a été formé en mai 1942 et contrôlait des unités situées en Nouvelle-Galles du Sud et dans le sud du Queensland . Basée à Sydney , les responsabilités du Eastern Area Command comprenaient la défense aérienne , la reconnaissance aérienne et la protection des voies maritimes à l' intérieur de ses limites. Ses unités volantes utilisaient des chasseurs, des bombardiers de reconnaissance et des bombardiers en piqué, et se concentraient sur l'escorte de convoi, la patrouille maritime et la guerre anti-sous-marine . La taille de la zone était telle que la RAAF a envisagé à deux reprises de la scinder, mais rien n'en est ressorti.

Le commandement régional a continué à fonctionner après la guerre, son quartier général transféré de Sydney à Glenbrook , dans les Blue Mountains , en 1949. À cette époque, la plupart des unités opérationnelles de la RAAF - y compris les chasseurs, les bombardiers et les ailes de transport - étaient basées dans la région de l'Est. frontières, et l'officier commandant était responsable de la défense aérienne dans toute l'Australie. En octobre 1953, la RAAF a commencé à réorganiser son système de commandement et de contrôle d'un système basé sur la géographie à un système basé sur la fonction; La zone Est a été reformée en tant que Home Command , qui a été rebaptisé Operational Command en 1959, et Air Command en 1987.

Histoire

La Seconde Guerre mondiale

Carte de l'Australie montrant les frontières des États, avec superposition des limites de commandement de zone RAAF
Commandements de zone comme prévu en février 1940

Avant la Seconde Guerre mondiale, la Royal Australian Air Force était suffisamment petite pour que tous ses éléments soient directement contrôlés par le quartier général de la RAAF à Melbourne . Lorsque la guerre a éclaté, la RAAF a commencé à décentraliser sa structure de commandement, à la mesure des augmentations attendues en effectifs et en unités. Entre mars 1940 et mai 1941, l'Australie et la Papouasie ont été divisées en quatre zones de commandement et de contrôle géographiquement basées : la zone centrale , la zone sud , la zone ouest et la zone nord . Les rôles des commandements régionaux étaient la défense aérienne , la protection des voies maritimes adjacentes et la reconnaissance aérienne . Chacun était dirigé par un commandant de l'Air (AOC) qui contrôlait l'administration et les opérations de toutes les bases et unités aériennes à l'intérieur de sa frontière.

La zone centrale a été dissoute en août 1941, et ses responsabilités ont été réparties entre la zone sud, la zone nord et le groupe n ° 2 (formation) nouvellement formé . Le déclenchement de la guerre du Pacifique a entraîné la division de la zone nord en janvier 1942 en zones nord-ouest et nord-est , pour contrer les menaces japonaises distinctes contre le nord de l'Australie et la Nouvelle-Guinée. La zone sud était également considérée comme appropriée pour la division en raison de sa taille, de sorte que l' Australian Air Board a proposé de confier la responsabilité des unités opérationnelles et de maintenance de la Nouvelle-Galles du Sud à un nouveau commandement de zone, la zone orientale, qui assumerait également le contrôle des unités dans le sud du Queensland à partir de Zone nord-est.

Basée dans la banlieue d' Edgecliff à Sydney , la Eastern Area Command a été formée le 15 mai 1942 sous la direction du vice-maréchal de l'air Bill Anderson . Le personnel était au nombre de 114, dont 45 officiers. Les unités de formation de la Nouvelle-Galles du Sud font toujours partie du groupe n ° 2 (formation). Le groupe n ° 5 (Maintenance) a été formé à Sydney le 1er juin et a pris la responsabilité de toutes les unités de maintenance initialement contrôlées par le Eastern Area Command. En septembre, le commandant des forces aériennes alliées dans la région du Pacifique Sud-Ouest , le major-général George Kenney , a formé la majorité de ses unités aériennes américaines dans la cinquième force aérienne , et la plupart de leurs homologues australiens dans le commandement de la RAAF , dirigé par le vice-maréchal de l'air Bill Bostock . Bostock a exercé le contrôle des opérations aériennes australiennes par le biais des commandements de zone, bien que le quartier général de la RAAF ait continué à détenir une autorité administrative primordiale, ce qui signifie que Bostock et ses commandants de zone dépendaient en fin de compte du chef d'état-major de l'air , le vice-maréchal de l'air George Jones , pour les fournitures et l'équipement.

Tête et épaules portrait d'homme moustachu en uniforme militaire de couleur claire avec des rubans et des ailes de pilote sur la poitrine
Le vice-maréchal de l'air Anderson (photographié en 1940), premier AOC Eastern Area

Par nécessité géographique, les deux commandements de la zone nord de la RAAF étaient principalement responsables du bombardement et de la défense aérienne, tandis que les autres commandaient se concentraient sur la patrouille maritime et la guerre anti-sous-marine . En réponse à l'augmentation du nombre de sous-marins japonais opérant dans les eaux australiennes , la RAAF a effectué des patrouilles intensives le long de la côte est en janvier et février 1943. Cela comprenait plus de 400 missions de patrouille, de lutte anti-sous-marine et d'escorte de convois par des aéronefs de la zone orientale. en janvier. La menace sous-marine contre la navigation alliée a été considérée comme suffisamment sérieuse pour justifier de baser plus d'escadrons de la RAAF dans les commandements du sud que dans le nord, détournant les ressources des zones avancées comme la Nouvelle-Guinée. En avril, la région de l'Est exploitait sept unités de combat: le 5e Escadron , effectuant des missions de coopération de l'armée avec le CAC Wirraways à Kingaroy , Queensland; Le 23e Escadron , effectuant des missions de bombardement en piqué avec Wirraways de Lowood , Queensland; Le 24e Escadron , effectuant des missions de bombardement en piqué avec Wirraways de Bankstown , Nouvelle-Galles du Sud; Escadron no 32 , missions de reconnaissance et de bombardement avec Lockheed Hudsons de Camden , Nouvelle-Galles du Sud; Escadron n ° 71 , effectuant des missions de reconnaissance maritime et anti-sous-marine avec Avro Ansons de Lowood; Escadron n ° 73 , effectuant des missions de reconnaissance maritime et anti-sous-marine avec Ansons de Nowra , Nouvelle-Galles du Sud; et le 83e Escadron , qui effectue des missions de chasse avec Wirraways de Strathpine , Queensland. Les escadrons nos 71 et 73 étaient des formations de réserve élevées à la hâte pour augmenter l'effort anti-sous-marin, avec un équipage de personnel et d'étudiants des unités d'entraînement opérationnel.

L'activité sous-marine japonaise au large de la côte est a culminé en avril et mai 1943, conduisant à une nouvelle expansion des efforts d'escorte et de patrouille des convois de la RAAF. Dans le cadre des mesures prises pour accroître la couverture aérienne pendant cette période, les vols de transit ont été ordonnés de survoler les voies de navigation chaque fois que possible. À la fin du mois d’avril, le personnel du quartier général de la zone de l’est comptait 630 personnes, dont 105 officiers. Bristol Beauforts du 32e Escadron a été crédité d'avoir endommagé un sous-marin japonais le 19 juin, mais ni la RAAF ni la Royal Australian Navy n'ont pu détruire de sous-marins ennemis dans les eaux côtières en 1943. Les efforts des deux services dans la région de l'Est La zone couverte a été entravée par de mauvais arrangements de liaison et de commandement, ainsi que par la RAAF accordant une priorité relativement faible à la protection de la marine marchande.

Anderson a remis le commandement de la région de l'Est au commodore de l'air John Summers en juillet 1943. Le capitaine de groupe Alister Murdoch est devenu officier supérieur d'état-major aérien (SASO). Le 22 octobre, Avro Lancaster Q-for-Queenie , piloté par le lieutenant d'aviation Peter Isaacson , a «bourdonné» le bâtiment du quartier général de la zone Est à Edgecliff avant de voler sous le Sydney Harbour Bridge , bafouant les règlements et devenant le plus gros avion à effectuer une telle cascade. Le même mois, la Commission aérienne a proposé de découper un nouveau commandement de zone hors de la zone Est, qui était alors considérée comme trop grande pour être contrôlée par un quartier général et donc mûre pour la division. Le nouveau commandement, connu sous le nom de Central Area, aurait été responsable de la formation et des unités opérationnelles dans le sud du Queensland; le Cabinet de guerre a reporté sa décision sur la proposition. Le concept a été soulevé à nouveau en août 1944, et cette fois le Central Area Command devait contrôler les unités de maintenance, ainsi que la formation et les opérations, dans le sud du Queensland; encore une fois, rien n'est venu de la proposition.

Le commodore de l'air Alan Charlesworth a été nommé AOC Eastern Area en décembre 1943. L'activité sous-marine japonaise avait diminué dans les mois précédant la prise de commandement de Charlesworth, et il craignait que les navires alliés ne deviennent complaisants. Il a observé «un relâchement général de la procédure; les navires sont rarement là où ils devraient être, et une minorité de navires marchands s'identifient aux aéronefs». Les patrouilles de la RAAF s'étaient également installées dans un schéma prévisible qu'un capitaine de sous-marin observateur pouvait facilement éviter. Charlesworth a quitté le commandement en septembre 1944 pour prendre le contrôle de la zone nord-ouest. En décembre, des aéronefs de la région de l'Est ont participé à la recherche du sous - marin allemand U-862 , mais n'ont pas pu l'empêcher de couler le navire Liberty Robert J. Walker à Noël ; un Beaufort du 15e Escadron , basé à Camden , a localisé l'épave. Le 32e Escadron a perdu un Beaufort avec son équipage peu de temps après le décollage de Lowood lors de la recherche du U-862 , qui a été annulé en janvier 1945. Ce mois-là, le commodore aérien Leon Lachal est devenu AOC Eastern Area, et a tenu le commandement pendant la durée de la guerre du Pacifique.

Portrait d'homme en uniforme militaire sombre avec capuchon de fourrage
Leon Lachal (photo de 1940), AOC Eastern Area à deux reprises en 1945-1947

Activité et réorganisation d'après-guerre

Le 2 septembre 1945, après la fin de la guerre du Pacifique, la zone sud-ouest du Pacifique a été dissoute et la Commission aérienne a repris le contrôle total de tous ses éléments opérationnels. Selon l'histoire officielle de l'armée de l'air d'après-guerre, la zone Est de l'AOC était considérée comme «le principal aviateur opérationnel d'Australie» et déléguée par le chef d'état-major de l'air avec la responsabilité quotidienne de la défense aérienne du pays. La plupart des bases et des aéronefs de la RAAF employés dans les opérations étaient situés dans la sphère de contrôle de la région de l'Est en Nouvelle-Galles du Sud et dans le sud du Queensland. Le Commodore de l'Air Frank Lukis succéda à Lachal comme AOC en décembre 1945. À la fin du mois, le personnel du quartier général comptait 1 122, dont 104 officiers. La 82e Escadre (bombardier) est passée sous le contrôle du Eastern Area Command en avril 1946, lorsqu'elle a déménagé à la RAAF Station Amberley , Queensland; fonctionnant initialement B-24 Liberators , l'aile rééquipée d' Avro Lincolns peu de temps après. À cette époque, le quartier général de la région de l'Est occupait sept demeures à Point Piper , Sydney; il a ensuite déménagé à Bradfield Park . Lukis a pris sa retraite de l'armée de l'air en mai et Charlesworth a pris le commandement.

En juillet-août 1946, le Eastern Area Command a supervisé la création de l' escadre n ° 86 (transport) , exploitant le C-47 Dakotas , à la station RAAF de Schofields , en Nouvelle-Galles du Sud, déplaçant l' aile n ° 78 (chasseur) , qui a déménagé à la station RAAF. Williamtown , et a commencé à exploiter des Mustang P-51 . Le mois suivant, le vice-maréchal Jones a proposé de réduire à trois les cinq commandements de la zone continentale (nord-ouest, nord-est, est, sud et ouest): le nord, couvrant le Queensland et le territoire du nord; La zone Est, couvrant la Nouvelle-Galles du Sud; et la zone sud, couvrant l'Australie occidentale, l'Australie du Sud, Victoria et la Tasmanie. La proposition faisait partie d'un plan beaucoup plus vaste de restructuration de la RAAF d'après-guerre; le gouvernement fédéral a rejeté le plan et les limites du commandement de la zone de guerre sont restées en grande partie en place. Lachal a succédé à Charlesworth comme AOC Eastern Area en octobre et a occupé le commandement jusqu'à sa retraite de l'armée de l'air en juillet 1947.

Demi portrait d'homme en uniforme militaire sombre avec capuchon en pointe
Le vice-maréchal de l'Air McCauley, le dernier secteur est du CTA, v. Octobre 1953

Le successeur de Lachal comme AOC Eastern Area, le vice-maréchal de l'air Frank Bladin , était chargé de préparer le transfert de son quartier général de Bradfield Park à l'ancien hôtel Lapstone à Glenbrook dans les Lower Blue Mountains , un processus qui a été achevé en 1949. En plus de commander une vue sur la campagne environnante, la propriété était à moins de cinq kilomètres (trois miles) de la ville de Penrith et à trente kilomètres (vingt miles) de la gare RAAF de Richmond , et incorporait un tunnel ferroviaire désaffecté qui offrait, selon la correspondance du gouvernement, "complet protection contre les attaques à la bombe atomique ". Une propriété attenante, "Briarcliffe", a été achetée peu de temps après pour augmenter les installations d'hébergement du nouveau siège. Bladin a terminé son mandat comme AOC Eastern Area en octobre 1948. Le vice-maréchal de l'Air John McCauley a été nommé AOC en mars de l'année suivante. McCauley a commandé le secteur est pendant les premières années de l' urgence malaise et a supervisé le déploiement de l' escadre n ° 90 (composite) pour administrer les unités de la RAAF stationnées là-bas - un escadron Lincoln détaché de l'escadre n ° 82 et un escadron Dakota de l'escadre n ° 86 . Après avoir rééquipé des jets de Havilland Vampire , la 78e Escadre a quitté Williamtown pour des fonctions de garnison avec la RAF à Malte en juillet 1952. En mai 1953, SASO de la région de l'Est, le capitaine de groupe Frank Headlam , a annoncé que l'Armée de l'air prévoyait de re -équiper la 82e Escadre avec des bombardiers à réaction anglais Electric Canberra , et se procurer également des chasseurs à réaction à ailes balayées CAC Sabre .

Le gouvernement fédéral a pris sa retraite Air Marshal Jones en 1952 et l'a remplacé par le maréchal de l'air Donald Hardman , RAF, qui a procédé à la réorganisation du système de commande et de contrôle de la RAAF le long des lignes fonctionnelles, l'établissement de la maison (opérationnel), la formation et les commandes de maintenance en Octobre 1953. Le premier a été reformé à partir du Commandement de la zone de l'Est car il était considéré comme l' organisation opérationnelle de facto de la RAAF . Le second a été reformé à partir du Southern Area Command, car il était la plaque tournante des services de formation, contrôlant ceux de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland ainsi que de Victoria et de l'Australie du Sud. Le troisième et dernier commandement fonctionnel a été formé à partir du quartier général actuel du groupe de maintenance à Melbourne. La transition vers un système fonctionnel a été achevée en février 1954, lorsque les trois nouveaux commandements ont pris le contrôle des opérations, de la formation et de la maintenance des régions de l'Ouest, du Nord-Ouest et du Nord-Est.

Conséquences

Les commandes fonctionnelles établies entre 1953 et 1954 ont été révisées en 1959. Le commandement de l'intérieur a été renommé Commandement opérationnel , et les commandes d' entraînement et de maintenance ont fusionné pour devenir Commandement de soutien . Le Commandement opérationnel a été renommé Air Command en 1987, et trois ans plus tard, le Commandement de soutien s'est scindé en Commandement logistique et Commandement de l'instruction. Tout au long de l'évolution de la maison à l'opérationnel au commandement aérien, le quartier général est resté à Glenbrook dans les Blue Mountains. En 1997, la gestion de la logistique est devenue la responsabilité du Commandement de soutien (Force aérienne), la composante RAAF du Commandement de soutien à l'échelle de la Défense en Australie (subsumé plus tard par l' Organisation du matériel de défense ). Le commandement de la formation a été reformé en groupe d'entraînement de la Force aérienne , un groupe d'éléments de la force sous le commandement aérien, en 2006. Le Commandement aérien était alors la seule organisation de niveau de commandement de la RAAF.

Ordres de bataille

Avril 1943

En avril 1943, la région de l'Est contrôlait les escadrons volants suivants:

Mai 1944

En mai 1944, la région de l'Est contrôlait les escadrons volants suivants:

Remarques

Les références