Fairey Fulmar - Fairey Fulmar

Fulmar
Fairey Fulmar Mk II N4062
Rôle	Avions de reconnaissance/de combat embarqués
origine nationale	Royaume-Uni
Fabricant	Fairey Aviation Company
Designer	Marcel Lobelle
Premier vol	4 janvier 1940
introduction	10 mai 1940
Retraité	1945
Statut	Retraité
Utilisateurs principaux	Royal Navy Royal Air Force
Produit	1940-1943
Nombre construit	600
Développé à partir de	Fairey P.4/34

Le Fairey Fulmar était un avion de reconnaissance / avion de chasse embarqué britannique développé et fabriqué par la compagnie aérienne Fairey Aviation . Il a été nommé d'après le fulmar boréal , un oiseau marin originaire des îles britanniques . Le Fulmar servi avec la Royal Navy de Fleet Air Arm (FAA) pendant la Seconde Guerre mondiale .

La conception du Fulmar était basée sur celle du précédent Fairey P.4/34 , un chasseur terrestre développé en 1936 pour remplacer le bombardier léger Fairey Battle . Fairey avait redessiné l'avion en tant qu'avion d'observation/de combat navalisé pour satisfaire aux exigences de la spécification O.8/38 , pour laquelle il avait été sélectionné. Bien que ses performances (comme celles de son antécédent Battle) aient été peu spectaculaires, le Fulmar était un avion fiable et robuste avec une longue portée et un armement efficace de huit mitrailleuses ; le type pourrait également être mis en production relativement rapidement. Le 4 janvier 1940, le premier avion de série effectua son premier vol et la livraison commença peu après, tandis que la production d'un modèle amélioré, le Fulmar Mk II, débuta en janvier 1941. Fairey produisit un total de 600 Fulmar dans son usine de Stockport entre janvier 1940 et décembre 1942.

En juillet 1940, le 806 Squadron est devenu le premier escadron de la FAA à recevoir le Fulmar. Il participa à la poursuite et au naufrage du cuirassé allemand  Bismarck , ayant servi d'observateur pour la flotte de chasse. Le Fulmar a été fortement utilisé dans la campagne d'Afrique du Nord , volant des patrouilles de protection de convoi vers et depuis l'île de Malte , et fournissant une couverture aérienne pour les bombardiers-torpilleurs Fairey Swordfish lors d'attaques telles que la bataille de Tarente et la bataille du cap Matapan . À l'automne 1940, il avait été enregistré comme ayant abattu dix bombardiers italiens et six chasseurs ennemis. Le Fulmar a également été déployé en Extrême-Orient , où il s'est avéré largement incapable d'égaler le Mitsubishi A6M Zero de construction japonaise . Au cours des dernières étapes du conflit, il a été relégué du rôle de chasseur par des avions monoplaces tels que le Supermarine Seafire de construction britannique et les chasseurs Grumman Martlet de construction américaine . Tout en poursuivant son service en tant qu'avion d'entraînement et de reconnaissance pendant un certain temps, le Fulmar a été retiré du service de première ligne en février 1945.

Design et développement

Fond

Le Fulmar tire ses origines du Fairey P.4/34 , qui avait été développé en réponse à la publication de la spécification P.4/34 par le British Air Ministry . P.4/34 avait recherché un bombardier léger pouvant servir de bombardier en piqué ; en plus de l'entrée de Fairey, les soumissions concurrentes sont venues sous la forme du Hawker Henley et d'un modèle Gloster non construit. Malgré la vitesse maximale relativement élevée du P.4/34 de 284 mph, le rival Henley, qui était capable d'atteindre 300 mph, a été sélectionné et finalement commandé ; en service, le Henley a été largement utilisé comme remorqueur cible .

Le Fulmar était essentiellement une version du P.4/34 qui avait été adaptée pour un usage naval. Fairey a soumis sa conception modifiée en réponse à la spécification O.8/38 , qui prévoyait un chasseur à deux équipages capable d'effectuer des opérations d' observation et de défense de la flotte . Comme l'avion potentiel ne devait pas rencontrer d'opposition majeure de chasseurs, car l'Allemagne nazie , le seul ennemi prévu de la Grande-Bretagne à cette époque, ne possédait aucun porte-avions, des facteurs tels que la longue portée et l'armement lourd étaient considérés comme plus importants qu'un haut niveau de maniabilité ou de vitesse. Comme le type était destiné à effectuer régulièrement de longs vols au-dessus de l' océan , la présence d'un navigateur / opérateur sans fil était considérée comme un élément essentiel, notamment lors de vols de nuit ou par mauvais temps.

Possédant une ressemblance substantielle avec le Fairey Battle précédent , le prototype Fulmar était un avion aérodynamiquement plus propre et comportait une aile repliable qui était de 41 cm (16 pouces) plus courte. Le 13 janvier 1937, le prototype P.4/34 numéro de série K5099 effectua son vol inaugural au Great West Aerodrome de Fairey Aviation (ce site est depuis occupé par l'aéroport de Londres Heathrow ), le pilote d'essai Fairey Chris Staniland était aux commandes. Peu de temps après les premiers essais en vol, la queue a été élevée de 8 pouces (20 cm). En 1938, le nom Fulmar a été choisi pour le type, bien que cela n'ait été annoncé que lorsque les livraisons du type ont commencé en 1940.

Production et développement ultérieur

Le premier prototype Fulmar, qui servait de « maquette volante », était propulsé par un seul moteur Rolls Royce Merlin III , capable de générer jusqu'à 1 080 ch (810 kW). Les essais en vol ont révélé que les performances du prototype étaient relativement médiocres, la vitesse la plus élevée qu'il pouvait atteindre étant de 230 mph (370 km/h). Suite à l'adoption du moteur Merlin VIII plus puissant - une variante unique au Fulmar et avec une suralimentation optimisée pour le vol à basse altitude, ainsi que diverses améliorations aérodynamiques apportées à la cellule, la vitesse du prototype a été augmentée à 265 mph (426 km/ h) lorsqu'il vole à une altitude de 7 500 pieds (2286 m). En raison du besoin désespéré de chasseurs plus modernes pour équiper la flotte de porte-avions britannique, les performances du Fulmar ont été considérées comme adéquates.

Fulmar Mk II, identifié par les petites entrées d'air supplémentaires de chaque côté du menton

En tant que dérivé relativement simple d'un prototype existant, le Fulmar promettait d'être disponible en quantité rapidement ; au milieu de l'année 1938, une première commande de 127 avions de série a été passée par la Royal Navy. Au-delà des propres plans de la Grande-Bretagne pour le type, la marine danoise s'intéressa également vivement au Fulmar ; à un moment donné, des plans étaient en cours pour produire l'avion sous licence au Danemark ; cependant, de telles ambitions ont pris fin par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale . De plus, bien qu'un modèle d' hydravion de l'avion ait été conçu et promu, aucun avion de ce type ne serait jamais construit. Le 4 janvier 1940, le premier avion de production a volé de l'installation de Fairey à RAF Ringway près de Manchester ; la finale des 600 Fulmar fut livrée de Ringway le 11 décembre 1942.

En janvier 1941, la production du Fulmar Mk II amélioré commença ; le premier avion Mk II fut livré à un escadron opérationnel en mars 1941. Ce modèle de l'avion était équipé du moteur Merlin XXX plus puissant ; la cellule prévoyait un réservoir de largage central de 60 gallons (273 litres) et la possibilité de transporter une bombe de 250 lb (114 kg) ou de 500 lb (227 kg) à la place du réservoir de largage. En octobre 1941, des tests effectués à la RAF Boscombe Down ont révélé que le réservoir largable de 60 gallons étendait la portée de l'avion à 1 100 milles (1 800 km). En juin 1942, des essais en vol du Fulmar II ont été effectués au MOD Boscombe Down ; ces tests ont révélé que le Fulmar pouvait larguer en toute sécurité une bombe de 500 lb lors de plongées à 60 degrés jusqu'à 310 nœuds. Les fulmars ont été lancés à partir de catapultes sur des navires marchands, un plan défensif de convoi qui était en cours d'évaluation à l'époque.

N1854, la première production Fulmar à Farnborough au salon SBAC le 8 septembre 1962

Le N1854 , le premier Fulmar de production, a ensuite été modifié au standard Mk II et renommé G-AIBE , après quoi il a été utilisé comme hack de Fairey pendant un certain temps. En juin 1959, il est revenu aux marques de service et a été vu à Farnborough lors de l' exposition SBAC le 8 septembre 1962; « G-AIBE dernier vol a été effectué de trois mois plus tard , le 18 Décembre 1962. En 1972, l'avion a été présenté à la Fleet Air Arm Museum , Yeovilton , où il a été conservé et est actuellement en exposition statique.

Historique des opérations

Fulmar Mk I atterrissant sur un porte-avions en Méditerranée, 1941

Au cours du mois de juillet 1940, le premier escadron de la Fleet Air Arm à être équipé du Fulmar était le No. 806 Squadron , cet escadron a commencé ses opérations à partir du porte-avions HMS  Illustrious peu de temps après. La Marine avait spécifié une machine à deux places afin que le pilote ait l'aide d'un autre membre d'équipage pour rapporter à la flotte les observations faites, qui ont été faites à l'aide de la télégraphie sans fil (W/T) et naviguent au-dessus de l'océan. En conséquence, le Fulmar était trop grand et souvent difficile à manier dans les combats avec une opposition terrestre monoplace, comme il l'a fait dans le théâtre méditerranéen ; ses performances étaient nettement inférieures à celles des chasseurs terrestres typiques. Cependant, la longue portée du Fulmar était souvent utile à certains moments. Au cours de la poursuite en 1941 du cuirassé allemand  Bismarck , le plus récent navire capital de l'Allemagne, plusieurs Fulmar ont été utilisés comme observateurs embarqués, jouant un rôle crucial dans le suivi des mouvements du cuirassé , ainsi que dans l'attaque du navire.

Le Fulmar était l'un des nombreux avions britanniques à participer à la campagne d'Afrique du Nord . En septembre 1940, le Fulmar est entré en action pour la première fois alors qu'il effectuait des patrouilles de protection de convoi à destination et en provenance de l'île de Malte . Lorsque des renforts ont été envoyés à Malte, les Fulmars ont guidé des vols de chasseurs de remplacement Hurricane et Spitfire lancés par des porte-avions . À travers de multiples engagements, le Fulmar relativement robuste a pu remporter des dizaines de victoires contre ses adversaires italiens et allemands. Le premier meurtre enregistré par un Fulmar a été enregistré le 2 septembre 1940. En octobre de la même année, les pilotes de Fulmar avaient revendiqué l'abattage de dix bombardiers italiens. Le type s'est avéré particulièrement efficace contre les avions de reconnaissance italiens. Au cours de la bataille de Tarente , le Fulmar a été déployé pour fournir une couverture supérieure aux bombardiers-torpilleurs Swordfish qui attaquaient . Plus tard, le type a également participé à la bataille du cap Matapan , escortant les avions d'attaque de la FAA contre la marine italienne .

Le Fulmar a également été déployé sur d'autres théâtres, notamment sur le front de l'Est . Le type était un élément commun des nombreux convois arctiques vers l'Union soviétique . Les Fulmar ont également joué un rôle de premier plan dans l' opération EF , le raid aérien malheureux sur les installations tenues par l' Axe , Kirkenes et Petsamo, mené en juillet 1941. Au début de 1942, plusieurs escadrons équipés de Fulmar ont été déployés sur le théâtre du Pacifique en réponse à l' avance japonaise. en Extrême-Orient , tandis que deux de ces escadrons ont été envoyés pour défendre Ceylan . Cependant, après s'être engagé avec le chasseur Mitsubishi A6M Zero agile et légèrement blindé et le bombardier en piqué Aichi D3A Val , le Fulmar s'est rapidement avéré avoir été surclassé contre le Zero et six Fulmar ont été perdus en échange de quatre Aichi D3A Vals et d'un Nakajima B5N Kate. . Malgré cela, d'autres Fulmars ont été envoyés en Extrême-Orient pour continuer à s'opposer aux Japonais.

Tout au long de 1942, le Fulmar a été progressivement remplacé en tant que chasseur naval par des avions monoplaces adaptés des chasseurs terrestres, tels que le Hawker Sea Hurricane et le Supermarine Seafire de construction britannique ou le Grumman Martlet de construction américaine . Le Fulmar devait figurer en bonne place dans la Méditerranée en 1941 et 1942 en tant que principal chasseur de la Fleet Air Arm pour la plupart des convois qui ont combattu jusqu'à Malte au cours de ces années. 16 Fulmar étaient présents sur le HMS Victorious lors de l'avant-dernière opération Pedestal qui devait être leur dernière grande opération embarquée. Le type a continué à être exploité, fournissant un service utile en tant qu'escorte de convoi de nuit et intrus, il a également été utilisé pour former les équipages du Fairey Barracuda, plus récent et plus avancé . Après leur retrait du rôle de chasseur, les Fulmars ont été régulièrement utilisés pour effectuer des missions de reconnaissance à longue distance . Dearmed Fulmars verrait également le service en Afrique en tant qu'avion de communication et d'expédition.

À son apogée, un total de vingt escadrons de la Fleet Air Arm étaient équipés du Fulmar. Il volait à partir de huit porte-avions de la flotte et de cinq porte-avions d'escorte . Le 273e Escadron de la RAF les a opérés pendant quelques mois en 1942 depuis China Bay , Ceylan, combattant les forces japonaises lors du raid du 9 avril 1942, bien qu'environ la moitié du personnel de l'escadron appartenait à la Marine. Fulmars a été enregistré comme ayant détruit un total de 112 avions ennemis contre la perte de 40 Fulmars, ce qui a fait du type le principal type de chasseur en termes d'avions abattus pour être exploité par la Fleet Air Arm au cours du conflit. En février 1945, le Fulmar est retiré du service de première ligne ; le dernier avion opérationnel, un chasseur de nuit Fulmar MK II du 813e Escadron, a été lourdement endommagé lors d'un accident à l'atterrissage à la barrière de sécurité du HMS  Campania et a été amorti.

Environ 100 Fulmar ont été convertis en une variante de chasseur de nuit , mais le type n'a connu qu'un succès limité dans ce rôle. Certaines des premières marques de l'avion étaient également exploitées à partir de navires CAM . Les forces françaises de Vichy auraient capturé un seul Fulmar Mk I, qui avait été contraint d'atterrir lors d'une mission de reconnaissance au-dessus du Sénégal en mars 1941. Ce Fulmar a été réparé et exploité pendant un certain temps par le Groupe de Chasse I/4.

Selon les pilotes, ses caractéristiques de vol étaient considérées comme agréables, tandis que son train d'atterrissage largement espacé offrait une bonne maniabilité sur le pont et qu'il avait une excellente capacité de carburant et une excellente autonomie. La plupart des as des chasseurs de la Fleet Air Arm ont remporté au moins certaines de leurs victoires en pilotant des Fulmars ; le premier pilote à marquer cinq victoires en pilotant le type était le sous-lieutenant Jackie Sewell. Le sous-lieutenant Stanley Orr a terminé la guerre avec douze victoires aériennes confirmées, le troisième pilote le plus performant de la FAA.

Variantes

Mk.I

Première variante de production propulsée par une Rolls-Royce Merlin VIII de 1 035 ch (772 kW) (1 275 ch au décollage) ; 8 × .303 Browning Mk.II (750 coups par canon), 250 construits.

Mk.II

Variante mise à jour propulsée par un Merlin XXX de 1 300 ch (970 kW) avec une nouvelle hélice et l'ajout d'équipements tropicaux ; 8 × .303 Browning Mk.II (1 000 cartouches par canon) ou 4 × .50 Browning AN/M2 - une partie du dernier lot (170 cartouches par arme, dans d'autres sources spécifié 370 cartouches par arme), certains finis comme combattants de nuit , un prototype converti à partir d'un Mk.I et 350 construit.

NF Mk.II

Chasseur de nuit Mk.II avec une IA d' interception aérienne Mk. Radar IV (1 avion) ​​ou radar AI Mk.X (autre); 4 × .50 Browning AN/M2 - environ 50 avions (d'autres 8 × .303 Browning Mk.II ), au total ont été convertis à partir du Mk.II près de 100 avions.

Les opérateurs

 Royaume-Uni

• Royal Air Force
  • Escadron n°273 de la RAF
• Bras aérien de la flotte
  • 748 Escadron aéronaval (Piscine de chasse navale)
  • 759 Escadron aéronaval (RNAS Fighter School)
  • 761 Escadron aéronaval (RNAS Fighter School)
  • 762e Escadron aéronaval (RNAS Fighter School)
  • 772 Naval Air Squadron (Unité des besoins de la flotte)
  • 775 Naval Air Squadron (Unité des besoins de la flotte)
  • 777 Naval Air Squadron (Unité des besoins de la flotte)
  • 778 Escadron aéronaval
  • 784 Naval Air Squadron (Unité d'entraînement de chasse de nuit)
  • 787 Escadron aéronaval (unité de développement de chasseurs)
  • 795 Naval Air Squadron (pool de chasse d'Afrique de l'Est)
  • 800 Escadron aéronaval
  • 803 Escadron aéronaval
  • 804 Escadron aéronaval
  • 805 Escadron aéronaval
  • 806 Escadron aéronaval
  • 807 Escadron aéronaval
  • 808 Escadron aéronaval
  • 809 Escadron aéronaval
  • 813 Naval Air Squadron ( Escadron de nuit)
  • 884 Escadron aéronaval
  • 886 Escadron aéronaval
  • 887 Escadron aéronaval
  • 889 Escadron aéronaval

Avion survivant

Fairey Fulmar au Fleet Air Arm Museum

Le seul survivant connu est le N1854 , le prototype Fulmar (et premier Mk I de production) au Fleet Air Arm Museum , Yeovilton . Le seul moteur Rolls-Royce Merlin VIII survivant connu se trouve dans une collection privée au Royaume-Uni et provient du Fulmar Mk I, N1926 .

Spécifications (Fulmar Mk II)

Données de Fairey Fulmar, Warpaint Series No.41, The Encyclopedia of Weapons of World War II, Fairey Aircraft depuis 1915

Caractéristiques générales

• Équipage : 2
• Longueur : 40 pi 2 po (12,24 m)
• Envergure : 46 pi 4,25 po (14,1288 m)
• Hauteur : 14 pi 0 po (4,27 m)
• Superficie de l'aile : 342 pi² (31,8 m ² )
• Profil : racine : NACA 2418 ; conseil : NACA 2409
• Poids à vide : 7 015 lb (3 182 kg)
• Poids brut : 9 672 lb (4 387 kg)
• Masse maximale au décollage : 10 200 lb (4 627 kg)
• Groupe motopropulseur : 1 moteur à pistons Rolls-Royce Merlin 30 V-12 refroidi par liquide, 1 300 ch (970 kW)
• Hélices : hélice à vitesse constante Rotol à 3 pales

Performance

• Vitesse maximale : 272 mph (438 km/h, 236 nœuds) à 7 250 pi (2 210 m)
• Vitesse de croisière : 235 mph (378 km/h, 204 nœuds)
• Portée : 780 mi (1 260 km, 680 nmi)
• Plafond de service : 27 200 pi (8 300 m)
• Taux de montée : 1 200 pi/min (6,1 m/s)
• Charge alaire : 28 lb/pi² (140 kg/m ² )

Armement

• 8 × 0,303 po (7,7 mm) ou 4 × 0,50 po (12,7 mm) mitrailleuses Browning montées sur les ailes, et parfois 1 × 0,303 po (7,7 mm) mitrailleuse Vickers K dans la cabine arrière
• 2 bombes de 100 lb (45 kg) ou 250 lb (110 kg)

Voir également

Développement associé

• Fairey bataille
• Fairey luciole
• Fairey P.4/34

Aéronefs de rôle, de configuration et d'époque comparables

• Labbe de Blackburn

Listes associées

• Liste des avions de la Fleet Air Arm
• Liste des avions de la Royal Air Force
• Liste des avions de la Seconde Guerre mondiale

Les références

Citations

Bibliographie

Liens externes

• Archives du bras Fleet Air
• Le convoi est passé – Le Fulmar en action – Été 1941
• Fairey Fulmar – Répertoire des aéronefs britanniques