Sir Isaac Coffin, 1er baronnet - Sir Isaac Coffin, 1st Baronet

Sir Isaac Coffin, Bt
Née	16 mai 1759 Boston , Massachusetts
Décédés	23 juillet 1839 (80 ans)
Enterré	Cheltenham , Gloucestershire
Allégeance	Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Service/ succursale	Marine royale
Des années de service	1773-1839
Rang	Amiral
Commandes détenues	HMS Avenger HMS Pacahunter HMS  Shrewsbury HMS  Hydra HMS  Thisbe HMS  Alligator HMS  Melampus
Batailles/guerres	Guerre d'indépendance américaine Bataille du cap Henri Bataille de Saint-Kitts Guerres de la Révolution française guerres Napoléoniennes
Récompenses	Chevalier Grand-Croix de l'Ordre Royal Guelphique

L'amiral Sir Isaac Coffin, 1 baronnet GCH (16 mai 1759 - 23 juillet 1839) était un officier de la Royal Navy qui a servi pendant la guerre d'indépendance américaine et les guerres révolutionnaires et napoléoniennes .

Coffin est né à Boston et a servi dans la marine sur un certain nombre de navires pendant la guerre d'indépendance. Il a combattu au cap Henry avec Arbuthnot et à Saint-Kitts avec Hood , avant d'être promu au commandement d'un certain nombre de petits navires sur la côte américaine. Malgré son ascension dans les rangs, il se heurta occasionnellement à la hiérarchie navale, le premier incident se produisant alors qu'il était encore commandant nouvellement commissionné à bord du HMS  Shrewsbury . Un incident sur des lieutenants non qualifiés a conduit à sa cour martiale, bien qu'il ait été acquitté. Un incident plus grave s'est produit après la fin de la guerre avec l'Amérique, lorsque Coffin était particulièrement actif au large des côtes canadiennes. Une accusation a été portée pour avoir émis de faux rassemblements, et bien que la pratique soit endémique dans la marine, a conduit à son renvoi du navire. Le premier lord de l'Amirauté , Lord Howe , est alors intervenu pour le faire licencier entièrement de la marine, décision qui a ensuite été annulée par une enquête, qui a créé un précédent important . Revenu à son rang, Coffin commanda plusieurs navires pendant les premières années des guerres avec la France, mais la réapparition d'une vieille blessure l'obligea à débarquer. Il passa le reste de la guerre à commander un certain nombre de chantiers navals, continuant à gravir les échelons et étant créé baronnet pour ses bons services. Se retirant du service naval actif vers la fin des guerres napoléoniennes Coffin a brièvement changé son nom de famille en Coffin-Greenly avant de le revenir, est entré en politique et est mort avec le grade d'amiral en 1839.

Famille et jeunesse

Isaac Coffin est né à Boston , Massachusetts, le 16 mai 1759, dans ce qui allait se révéler être une famille loyaliste forte . Il était le quatrième et plus jeune fils du trésorier des douanes du port, Nathaniel Coffin. Son père descendait de Tristram Coffin , qui a immigré au Massachusetts du Devon en 1642. Sa mère était Elizabeth, la fille du marchand Henry Barnes, de Boston. Il a fréquenté la Boston Latin School . Il est apparu pour la première fois dans les livres du HMS  Captain de 74 canons en tant que matelot de 2e classe en octobre 1771, alors que le capitaine était à Boston sous le commandement du capitaine Thomas Symonds, et il est enregistré comme ayant été transféré au brick HMS  Gaspée sous les ordres du lieutenant William Hunter à Rhode Island en mai 1773. Cependant il est plus probable qu'il n'entra au service qu'en octobre 1773, rejoignant George Montagu , capitaine du HMS  Kingfisher . Montagu était le fils du contre-amiral John Montagu , alors commandant en chef de la station nord-américaine. Il a ensuite suivi George Montagu à bord du HMS  Fowey .

Coffin fut nommé lieutenant le 18 août 1776 alors qu'il servait à bord du brick HMS  Diligent sous les ordres du lieutenant Edmund Dod à Halifax , mais ne put prendre le grade immédiatement. Au lieu de cela, il a rejoint le HMS  Romney de 50 canons en tant qu'aspirant de marine en septembre 1776, le Romney étant alors à Terre-Neuve . En juin 1778, il emménage à bord du HMS  Europa de 50 canons , toujours en tant qu'aspirant. Il est finalement nommé lieutenant en octobre 1778, à bord du cotre Placentia . Il a brièvement servi comme volontaire à bord du navire HMS  Sibyl du capitaine Thomas Pasley , et de là a déménagé en juin 1779 sur le navire armé Pincon , servant sur la côte du Labrador . Le Pincon a fait naufrage en août 1779 et, en novembre, il a été transféré à bord du HMS  Adamant de 50 canons sous les ordres du capitaine Gideon Johnstone en tant que sous-lieutenant. L' Adamant était alors en cours d'achèvement à Liverpool , avec Coffin aidant à superviser les travaux. Il a été impliqué dans un certain nombre d'accidents au cours des phases finales des travaux, mais a pu le préparer à naviguer vers Plymouth sous un gréement de fortune en juin 1780. Il est parti avec Adamant en Amérique du Nord le mois suivant en tant qu'escorte de convoi. , et en février 1781 transféré au HMS  London de 90 canons , navire amiral du contre-amiral Sir Thomas Graves . Le temps de Coffin à bord du London a été bref, et en mars, il a emménagé à bord du HMS  Royal Oak de 74 canons , sous les ordres du capitaine Swiney. Le Royal Oak était le vaisseau amiral du vice-amiral Mariot Arbuthnot à la bataille du cap Henry le 16 mars, et Coffin agissait en tant que lieutenant de transmission d'Arbuthnot.

Commandes

Le Royal Oak revint ensuite à New York, mais s'échoua en passant du Nord à l' East River , et fut gravement endommagé. Il dut naviguer jusqu'à Halifax pour des réparations, après quoi Arbuthnot retourna en Angleterre. Le Royal Oak a mis les voiles pour retourner à New York en juillet, rejoignant la flotte, maintenant dirigée par l'amiral Graves, lors de son voyage. C'est là que Coffin a reçu des nouvelles de sa promotion au grade de capitaine et de commandant le 3 juillet et, à son arrivée à New York, a pris le commandement du sloop HMS Avenger . Il était initialement basé à North River, mais en décembre, il a échangé des navires avec Alexander Cochrane et a pris le commandement du sloop de 14 canons Pacahunter . Alors qu'il était à bord du Pacahunter, il était présent lors d'un grand incendie à St. John's et a aidé à le combattre, un service qui lui a valu les remerciements de la Chambre d'assemblée.

Son service à bord fut de courte durée, car lui et toute la compagnie du navire se portèrent volontaires pour rejoindre le vaisseau amiral du contre-amiral Samuel Hood , le 90 canons HMS  Barfleur . Coffin était présent à l'attaque de Hood sur la flotte française sous le comte de Grasse à Basseterre , la bataille de Saint-Kitts , le 25 Janvier 1782. Coffin a ensuite Antigua pour rejoindre son bateau, voyager à bord le capitaine Hugh Cloberry Christian de HMS  Fortunee , et en compagnie d' une frégate commandée par le capitaine Henry Harvey . Au cours du voyage, les deux navires se heurtèrent au navire français de ligne Triomphant et à la frégate Braave . Les Français ont tiré sur les petits navires britanniques, mais ces derniers ont pu s'échapper et sont arrivés sains et saufs à St. John's. Coffin s'est ensuite rendu en Jamaïque où son amitié avec Hood a conduit à sa promotion au poste de capitaine le 13 juin 1782 et à une nomination pour commander le HMS  Shrewsbury de 74 canons .

Affrontement avec Rodney

Guy Carleton, 1er baron Dorchester . Coffin le transporta, lui et sa famille, vers et depuis Québec, mais le rassemblement des fils de Dorchester faillit provoquer sa chute.

C'est en commandant Shrewsbury à la Jamaïque que Coffin a eu le premier d'un certain nombre de démêlés avec l'autorité navale qui devait marquer sa carrière. Le commandant de la flotte, l'amiral George Brydges Rodney , ordonna à Coffin de prendre trois lieutenants avec un temps de navigation insuffisant. Coffin a refusé, ignorant apparemment que l'ordre était venu de Rodney lui-même, arguant que comme les garçons n'avaient respectivement que cinq, trois et deux ans de service, ils n'étaient pas qualifiés pour servir comme lieutenants. En apprenant que Rodney souhaitait expressément que les garçons soient embauchés comme lieutenants, Coffin accepta à contrecœur, mais Rodney apprit le refus initial de Coffin et le fit comparaître en cour martiale pour désobéissance et outrage. Le procès s'est tenu à Port Royal le 29 juillet, et Coffin a été acquitté des deux chefs d'accusation, le tribunal déterminant que "la nomination de ces officiers par commission était irrégulière et contraire aux règles établies du service". Malgré le verdict, le tribunal n'a pas le pouvoir de suspendre les nominations faites par le commandant en chef et Coffin est contraint d'écrire à l' Amirauté le 20 septembre 1782 pour demander la suspension des commissions de lieutenant. L'Amirauté a publié le rappel des commissions le 14 décembre, date à laquelle Coffin avait quitté Shrewsbury pour prendre le commandement du HMS  Hydra de 20 canons . Coffin a ramené Hydra en Angleterre et l'a payé en mars 1783.

Thisbé et les Îles-de-la-Madeleine

Coffin a été laissé temporairement au chômage après la fin de la guerre d'indépendance américaine et a passé une partie de son temps en France, où il a étudié la langue française . Il reprit du service en mai 1786 avec une nomination pour commander le HMS  Thisbe de 28 canons . Il reçut l'ordre de transporter Lord Dorchester et sa famille à Québec et quitta les îles Scilly pour la traversée de l'Atlantique le 9 septembre. Il arrive dans le golfe du Saint-Laurent le 10 octobre et jette l'ancre à Québec le 23 octobre. Coffin s'embarqua pour Halifax deux jours après son arrivée, atteignit le port le 9 novembre et y passa l'hiver. En 1787, il déménagea pour opérer dans le golfe du Saint-Laurent et s'intéressa particulièrement aux Îles-de- la- Madeleine . Il a averti le conseil du gouverneur que les habitants de la Nouvelle-Angleterre exploitaient les pêcheries du golfe et faisaient du commerce illégal avec les habitants des îles. Coffin, un loyaliste américain qui avait été privé de son patrimoine à la suite de la guerre d'indépendance, a obtenu les îles en 1798 pour ses bons services. Ses tentatives pour attirer des colons ou expulser les squatters arrivés de Saint-Pierre-et-Miquelon échouent cependant. Dans un effort pour exercer son autorité sur sa propriété, Coffin fit fabriquer des jetons de 1 centime à Birmingham, en Angleterre, en 1815. Le gouvernement britannique a estimé que cela outrepassait son autorité et a révoqué sa concession de l'île. Sa longue association avec ses domaines au Canada et ses affaires là-bas ont conduit l'une de ses nécrologies à noter qu'au moment de sa mort « il avait traversé l'Atlantique, pour le service ou le plaisir, pas moins de trente fois ».

Licenciement du service

Pendant qu'il était à Halifax avec Thisbe , Coffin inscrivit quatre garçons, dont deux des fils de Lord Dorchester, dans les livres du navire en tant que serviteurs du capitaine. Les garçons n'ont pas servi sur le navire et étaient probablement encore à l'école. Bien que techniquement interdite, la pratique consistant à inscrire les garçons dans les livres des navires comme moyen de leur donner de faux temps de navigation était répandue tout au long du service, et de nombreux officiers de marine ont commencé leur carrière de cette manière. Coffin a été accusé d'avoir sciemment signé de fausses déclarations et traduit en justice devant une cour martiale. L'accusation était malicieusement motivée, mais le tribunal a été contraint d'examiner les preuves. Coffin a été jugé à bord du HMS  Dido et l'infraction a été prouvée. L'infraction exigeait techniquement que l'accusé soit renvoyé du service, mais compte tenu des circonstances atténuantes, de la nature malveillante de l'accusation et du fait que la pratique était courante dans la marine, le tribunal l'a simplement condamné à être renvoyé de son navire.

Coffin retourna en Grande-Bretagne, après quoi la sentence fut portée à l'attention du Premier Lord de l'Amirauté , Lord Howe , qui insista pour que la peine totale requise par le 31e article de guerre soit exécutée. Coffin a été dûment renvoyé de la marine, bien qu'il ait fait appel de la décision. Entre-temps, Coffin émigre en Flandre et voyage comme mercenaire à travers le Danemark , la Suède et la Russie , à la recherche d'une commission. Pendant ce temps, le cas de Coffin était examiné par les juges de l'amirauté, sur la question de savoir si l'amirauté avait le droit d'annuler le jugement d'une cour martiale. Après avoir examiné l'affaire, ils ont noté que bien que le jugement rendu par la cour martiale d'origine n'ait pas été légal, « ... la punition devait être infligée (...) aux personnes reconnues coupables de l'infraction spécifiée dans l'article 31 de la guerre. .. ne peut être infligé, ni jugement sur celui-ci, ni fourni par une autre autorité que celle de la cour martiale qui a jugé le contrevenant.' En d'autres termes, la décision de Howe d'annuler la peine imposée par la cour martiale d'origine a été déclarée invalide et Coffin a été réintégré dans le service, avec le paiement d'arriérés de salaire. Le jugement a défini les limites de l'ingérence de l'Amirauté dans les cours martiales et est devenu un précédent fréquemment cité .

Remise en service et guerres de la Révolution française

Coffin est revenu au service actif pendant l' armement espagnol , prenant le commandement du sixième rang HMS  Alligator en 1790. À un moment donné, Alligator était ancré au Nore lorsqu'un de ses marins est tombé par-dessus bord. Coffin a sauté dans l'eau pour le sauver et a réussi à récupérer l'homme avant qu'il ne se noie. Coffin a connu une grave rupture lors du sauvetage, ce qui le guetterait plus tard dans la vie. Du Nore , il a déménagé à Spithead , puis à Ceuta , où Alligator a brièvement porté le drapeau de l' amiral Philip Cosby . Remplacé par l'arrivée du HMS  Fame , l' Alligator est envoyé en croisière au large de l'ouest de l'Irlande. En 1792, Coffin retourna au Canada, cette fois pour ramener Lord Dorchester chez lui. Alligator a alors été payé, et Coffin, se retrouvant temporairement au chômage, en a profité pour faire le tour du continent.

Le déclenchement des guerres de la Révolution française en 1793 a conduit Coffin à reprendre du service à la tête du HMS  Melampus de 36 canons . Il a d'abord reçu l'ordre de ramener Lord Dorchester au Canada, mais l'ordre a ensuite été annulé et Coffin a été contraint de transférer la plupart de son équipage sur le HMS  Severn , puis de réarmer Melampus . Après avoir fait cela, il a transporté des armements et des magasins à Guernesey en préparation de l'expédition sous le comte de Moira . Il a ensuite été affecté à opérer dans la Manche , quittant Spithead en compagnie du HMS  Active pour rejoindre Sir James Wallace . En descendant la Manche, les deux navires britanniques rencontrèrent une escadre française composée de cinq frégates, une corvette et un cotre . Les navires britanniques ont réussi à déjouer les Français et se sont échappés. C'est vers cette époque que Coffin commença à ressentir les effets de sa rupture, et après s'être surmené une nuit, il tomba gravement malade et fut obligé de quitter son navire. Pendant les quatre mois suivants, il était pratiquement paralysé et n'a plus jamais eu de commandement en mer.

Service de chantier naval

Coffin fut nommé capitaine régulateur à Leith au printemps 1795, et en octobre de la même année, il prit le poste de commissaire résident de la marine en Corse . Ses affaires le menèrent parfois à Naples , Florence et Livourne , et après l'évacuation britannique de l'île en 1796, il alla de l' île d' Elbe à Lisbonne , où il resta deux ans. Coffin a ensuite été nommé pour servir en tant que commissaire de la marine résident du Navy Boards au chantier naval de Port Mahon , Minorque en 1798, suivi de l'offre du poste à Sheerness . Il est allé au chantier naval d'Halifax en tant que commissaire résident pendant six mois avant de revenir et d'occuper le poste de commissaire résident de la marine au chantier naval de Sheerness . Tant ici qu'à Halifax Coffin semble avoir agi selon la conviction, fortement exprimée à l'époque par l'amiral comte de Saint-Vincent , que les officiers de triage étaient corrompus. Jervis était un fervent partisan de la réforme de l'administration civile de la marine, et Coffin a agi pour imposer avec force les règlements de l'Amirauté. En cela, il a peut-être été influencé par ses propres expériences avec la loi de l'Amirauté et la hiérarchie rigide au sein de la marine, mais a réussi à saper l'efficacité des chantiers navals avec son application trop zélée des règlements. Il a été fortement critiqué au niveau local, mais a conservé la confiance de Jervis, et a été promu contre-amiral le 23 avril 1804. Il a tellement bouleversé les dockers qu'une lettre de menace a été envoyée après avoir ordonné à un ouvrier d'être pressé dans la marine pour insolence, l'obligeant finalement à revenir sur sa décision. Sa réputation de commissaire efficace et énergique lui a valu l'honneur d'être nommé baronnet « des îles de la Magdelaine dans le golfe [ sic ] du Saint-Laurent, en Amérique du Nord britannique » le 19 mai de la même année, ce qui a été suivi d'être nommé amiral -surintendant au chantier naval de Portsmouth . Il resta à Portsmouth jusqu'à ce qu'il soit promu vice-amiral le 28 avril 1808, date à laquelle il se retira.

Famille et vie future

Isaac Coffin (1759-1839), amiral du bleu , par un artiste inconnu.

Coffin a fondé une famille pendant sa retraite, épousant Elizabeth Browne Greenly à Titley le 3 avril 1811. Elizabeth était l'héritière de William Greenly, et Isaac a brièvement changé son nom de famille en Coffin-Greenly le 11 février 1811, mais est revenu à Coffin le 13 mars 1813 . Il a été avancé à l' amiral complet le 4 Juin 1814 et est entré en politique, étant élu député pour Ilchester en 1818, et en maintenant le siège jusqu'à 1826. Greville a enregistré le résultat d'un débat parlementaire peu après son élection:

L'opposition était très en colère contre sir I. Coffin, qui, avec la candeur d'un novice, s'était fait informer des faits de la pétition, et trouvant qu'ils étaient contre ses amis, l'a dit à la Chambre.

Coffin a été fait chevalier grand-croix de l'ordre royal guelfe en 1832. Il était un ami personnel de Lord Nelson , dont il était le porteur aux funérailles de 1805. Il était également un ami du duc de Clarence (plus tard Guillaume IV), et pendant la crise de la réforme de 1832, il fut placé sur la liste privée du roi de ceux à faire pairs . Cependant, plusieurs ministres du gouvernement se sont opposés à sa nomination en raison de ses liens étroits avec ses parents américains, et son nom a été rayé de la liste. Coffin était un mécène réputé des organismes de bienfaisance, et quelques semaines avant sa mort, il a fait un don de cent livres à la Royal Naval Charity, avec la note qu'il l'a fait "craignant de perdre soudainement mon vent et, dans la précipitation de mon départ, d'oublier de ordonner ... 100 £ à mettre de côté ». Elizabeth Coffin est décédée le 27 janvier 1839, tandis que l'amiral Sir Isaac Coffin est décédé six mois plus tard, le 23 juillet 1839, à l'âge de 80 ans. Il a été enterré à Cheltenham , Gloucestershire . Comme il n'avait pas de fils, la baronnie s'est éteinte à sa mort.

Héritage

Coffin Bay et Greenly Island en Australie du Sud ont été nommés en l'honneur de Sir Isaac Coffin par l'explorateur britannique Matthew Flinders en 1802. L'école Coffin sur Nantucket, créée avec des fonds fournis par Sir Isaac Coffin, a été créée en 1827. Connu sous le nom d'Amiral Sir Isaac Coffin Lancasterian School, cet établissement d'enseignement a été financé par Coffin dans le but de « promouvoir la décence, le bon ordre et la moralité, et pour donner une bonne éducation en anglais aux jeunes ». L'école a instruit les Nantucketers tout au long du 19ème siècle. L'imposant bâtiment néo-grec dans lequel il a été installé après 1854 (et qui porte bien en évidence le nom de Sir Isaac) a fonctionné à diverses fins éducatives tout au long du XXe siècle et est maintenant utilisé pour fournir des services aux jeunes de Nantucket.

Remarques

Les références

Liens externes