Takeo Kurita - Takeo Kurita

Takeo Kurita
Vice-amiral japonais Takeo Kurita
Née	( 1889-04-28 )28 avril 1889 Mito , Préfecture d'Ibaraki , Japon
Décédés	19 décembre 1977 (1977-12-19)(88 ans) Nishinomiya , Préfecture de Hyōgo , Japon
Allégeance	Empire du Japon
Service/ succursale	Marine impériale japonaise
Des années de service	1910-1945
Rang	Vice-amiral
Commandes détenues	Shigure , Oite , Wakatake , Hagi , Hamakaze , Urakaze , 25th Destroyer Division, 10th Destroyer Division, 12th Destroyer Division, Abukuma , Kongō , 1st Destroyer Squadron, 4th Destroyer Squadron, 7th Squadron, 3rd Squadron, 2nd Fleet , Naval Academy
Batailles/guerres	Seconde Guerre mondiale Bataille du détroit de la Sonde Raid dans l'océan Indien Bataille de Midway Campagne de Guadalcanal Bataille de la mer des Philippines Bataille du golfe de Leyte Bataille de la mer de Sibuyan Bataille de Samar
Récompenses	Ordre du Trésor Sacré (2e classe)

Takeo Kurita ( japonais :栗田 健男, Hepburn : Kurita Takeo , 28 avril 1889 - 19 décembre 1977) était un vice-amiral de la marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale .

Biographie

Début de la vie

Takeo Kurita est né dans la ville de Mito , préfecture d'Ibaraki , en 1889. Il a été envoyé à Etajima en 1905 et est diplômé de la 38e classe de l' Académie navale impériale japonaise en 1910, classé 28e sur une classe de 149 cadets. En tant qu'aspirant , il a servi sur les croiseurs Kasagi et Niitaka . Après avoir été nommé enseigne en 1911, il est affecté à Tatsuta .

Après sa promotion au grade de sous-lieutenant en 1913, Kurita a servi sur le cuirassé Satsuma , le destroyer Sakaki et le croiseur Iwate . Kurita devint lieutenant le 1er décembre 1916 et servit sur plusieurs navires : le croiseur protégé Tone , les destroyers Kaba et Minekaze . Il a également été chef des torpilles ou cadre supérieur sur Minekaze , Yakaze et Hakaze . En 1920, il reçoit son premier commandement : le destroyer Shigure . En 1921, il prend le commandement de l' Oite .

Promu lieutenant-commandant en 1922, Kurita était capitaine des destroyers Wakatake , Hagi et Hamakaze . En tant que commandant à partir de 1927, il commanda le destroyer Urakaze , le 25e groupe de destroyers et le 10e groupe de destroyers.

En tant que capitaine à partir de 1932, il commanda le 12e groupe de destroyers, le croiseur Abukuma , et à partir de 1937 le cuirassé Kongō .

Kurita devient contre -amiral le 15 novembre 1938, commandant la 1 flottille de destroyers puis la 4 flottille de destroyers. Il commandait la 7th Cruiser Division au moment de l' attaque de Pearl Harbor .

La Seconde Guerre mondiale

Premières campagnes

La 7e division de croiseurs de Kurita a participé à l'invasion de Java dans les Indes orientales néerlandaises en décembre 1941 et au raid sur l' océan Indien où il a dirigé une flotte de six croiseurs lourds et le transporteur léger Ryūjō qui a coulé 135 000 tonnes de navires dans la baie du Bengale. . Au cours de la bataille de Midway (au service de Nobutake Kondō ), il perd le croiseur Mikuma . Kurita est promu vice-amiral le 1er mai 1942 et réaffecté à la 3e division de cuirassés en juillet.

Dans la campagne de Guadalcanal , Kurita a mené ses cuirassés dans un bombardement intense de Henderson Field dans la nuit du 13 octobre, tirant 918 obus lourds explosifs sur l'aérodrome américain. Ce fut la tentative japonaise la plus réussie de neutraliser Henderson Field par un bombardement naval. Kurita a ensuite commandé d'importantes forces navales pendant la campagne des îles Salomon centrales et pendant la bataille de la mer des Philippines . En 1943, Kurita a remplacé l'amiral Kondō en tant que commandant de la 2e flotte IJN .

Bataille du golfe de Leyte

C'est en tant que commandant en chef de la 2e flotte IJN surnommée "Force centrale" pendant la bataille de la mer de Sibuyan et la bataille de Samar (toutes deux faisant partie de la bataille du golfe de Leyte ) pour lesquelles Kurita est le plus connu. La 2e flotte de l'IJN comprenait les plus grands cuirassés du monde, le Yamato et le Musashi . De plus, la 2e flotte IJN comprenait les cuirassés Nagato , Kongō et Haruna , 10 croiseurs et 13 destroyers. De manière critique, cependant, la deuxième flotte de l'IJN ne comprenait aucun porte-avions .

Kurita était un officier dévoué, prêt à mourir si nécessaire, mais ne souhaitant pas mourir en vain. Comme Yamamoto , Kurita croyait que pour un capitaine, "couler avec son navire" était une perte inutile d'une expérience et d'un leadership naval précieux. Lorsque l'amiral Soemu Toyoda lui a ordonné de traverser le détroit de San Bernardino dans le centre des Philippines et d'attaquer les débarquements américains à Leyte , Kurita a pensé que cet effort était une perte de navires et de vies, d'autant plus qu'il ne pouvait pas amener sa flotte dans le golfe de Leyte avant cinq jours après le débarquement, ne laissant guère plus que des transports vides pour ses énormes cuirassés à attaquer. Il en voulait amèrement à ses supérieurs qui, alors qu'ils étaient en sécurité dans des bunkers à Tokyo, ont ordonné à Kurita de se battre à mort contre vents et marées et sans couverture aérienne. Dans le même temps, Toyoda était conscient que le plan était un pari majeur, mais comme la flotte de la marine impériale japonaise était à court de carburant et d'autres fournitures essentielles, il a estimé que le gain potentiel compensait le risque de perdre une flotte qui était sur le point de devenir inutile de toute façon.

Embuscade dans le passage de Palawan

Alors que sa flotte était en route depuis Brunei pour attaquer la flotte d'invasion américaine, les navires de Kurita ont été attaqués dans le passage de Palawan par des sous-marins américains. L'USS  Darter a endommagé le croiseur lourd Takao et a coulé le croiseur lourd phare de Kurita, Atago , le forçant à nager pour sa vie tandis que l' USS  Dace a coulé le croiseur lourd Maya . Kurita a été arraché de l'eau par un destroyer et a transféré son drapeau sur le Yamato , mais le trempage de Kurita lui a fait peu de bien, d'autant plus qu'il n'avait récupéré que récemment d'un grave cas de dengue, et a sans doute contribué à la fatigue qui peut avoir influencé ses actions ultérieures.

Bataille de la mer de Sibuyan

Alors qu'elle se trouvait aux confins de la mer de Sibuyan et à l'approche du détroit de San Bernardino, la force de Kurita a subi cinq attaques aériennes par des avions porteurs américains qui ont endommagé plusieurs de ses navires, dont le Yamato . Les attaques aériennes constantes de la 3e flotte de l'amiral William "Bull" Halsey ont marqué deux bombes sur Yamato , réduisant sa vitesse, et de nombreuses torpilles et bombes sur Musashi , la blessant mortellement. Ils ont également enregistré un certain nombre de quasi-accidents dommageables sur d'autres navires, réduisant la vitesse de la flotte à 18 nœuds. Sachant qu'il avait déjà six heures de retard et face à la possibilité d'une sixième attaque dans les limites étroites du détroit de San Bernardino, Kurita a demandé un soutien aérien et a détourné sa flotte vers l'ouest du golfe de Leyte.

Ainsi a commencé une chaîne d'événements qui continue d'intéresser les historiens et les biographes à ce jour. Halsey, croyant qu'il avait mutilé la flotte de Kurita et que les "forces centrales" japonaises se retiraient, et croyant qu'il avait les ordres et l'autorisation de le faire, a abandonné sa station gardant le débarquement du général MacArthur dans le golfe de Leyte et le détroit de San Bernardino , afin de poursuivre la flotte de porte-avions japonais de l' amiral Jisaburō Ozawa qui ont été envoyés comme leurre pour attirer les Américains loin de Leyte. Mais avant de le faire, en fait avant que la force d'Ozawa n'ait été aperçue, Halsey avait envoyé un message annonçant un "plan de bataille" pour détacher ses cuirassés pour couvrir la sortie du détroit. Avec la décision d'attaquer Ozawa, ce plan de bataille n'a jamais été exécuté et les navires lourds se sont dirigés vers le nord avec les porte-avions. Le plan de bataille prévoyait de détacher les cuirassés pour garder le détroit de San Bernardino, malheureusement le navire amiral de Halsey, le cuirassé USS New Jersey, devrait également être détaché, le laissant derrière lui et n'ayant que l'amiral Mitscher pour chasser les porte-avions. Malheureusement pour Halsey, après une heure et demie sans autres attaques aériennes, Kurita se tourna à nouveau vers l'est à 17 h 15 en direction du détroit de San Bernardino et de la rencontre éventuelle avec les forces de Kinkaid dans le golfe de Leyte.

Bataille de Samar

Le vice-amiral Thomas C. Kinkaid , commandant de la 7e flotte et responsable de la protection des forces de débarquement, supposa que le « plan de bataille » de Halsey était un ordre de déploiement et que la Force opérationnelle 34 (TF 34) gardait en fait le détroit de San Bernardino. Kinkaid concentra ainsi ses cuirassés vers le sud pour faire face à la « Force du Sud » japonaise. Dans la nuit du 24 au 25 octobre 1944, Kurita change à nouveau d'avis et fait demi-tour avec ses navires et se dirige à nouveau vers l'est, en direction du golfe de Leyte. Le matin du 25 octobre, la flotte de Kurita, dirigée par Yamato , quitte le détroit de San Bernardino et navigue vers le sud le long de la côte de Samar . 30 minutes après l'aube, les cuirassés de la marine impériale japonaise aperçurent " Taffy 3 " - une unité opérationnelle des forces de couverture de Kinkaid composée de six porte-avions d'escorte , trois destroyers et quatre destroyers d'escorte , commandés par le contre-amiral Clifton Sprague . Taffy 3 était destiné à fournir un soutien à terre et des patrouilles anti-sous-marines, et non à s'engager dans une action de la flotte contre des cuirassés.

Croyant qu'il était tombé par hasard sur les porte-avions de la 3e flotte américaine, Kurita ordonna immédiatement à ses cuirassés d'ouvrir le feu. Reconnaissant que sa meilleure chance dépendait de détruire les porte-avions avant qu'ils ne puissent lancer leur avion, Kurita a donné l'ordre d'"attaque générale" plutôt que de prendre le temps de reformer ses navires pour une action avec l'ennemi. Kurita a ensuite aggravé son erreur en ordonnant à ses destroyers de reculer pour les empêcher d'obstruer la ligne de feu de ses cuirassés, les empêchant de se précipiter pour couper les porte-avions américains plus lents. L'inquiétude que ses destroyers brûlent trop de carburant dans une poursuite en poupe à vitesse de flanc de ce que Kurita supposait être des porte-avions de la flotte de 30 nœuds a également joué un rôle dans la décision de Kurita. Cependant, au moment où Taffy 3 a été aperçu, la Force centrale était en train de passer d'une formation de reconnaissance nocturne à une formation de défense aérienne de jour. Les navires de Kurita chargent ainsi de manière non coordonnée et Kurita perd rapidement le contrôle tactique de la bataille, une situation qui n'est pas aisée par une mauvaise visibilité, des rafales de pluie intermittentes et une direction du vent favorable aux Américains, qui commencent immédiatement à faire de la fumée pour une dissimulation supplémentaire.

Les forces de Kurita mutilèrent le Taffy 3, coulant le porte-avions d'escorte Gambier Bay , les destroyers Hoel et Johnston , et le destroyer d'escorte Samuel B. Roberts , et infligeant des dommages importants à la plupart des autres navires. Mais les attaques aériennes continuelles par des avions de Taffy 3 et Taffy 2 stationnés plus au sud et une contre-attaque déterminée par les escortes américaines ont contribué à embrouiller davantage et à séparer les forces de Kurita. Kurita, dont le vaisseau amiral Yamato est tombé loin derrière au début de la bataille tout en évitant une salve de torpilles de l'USS Hoel , a perdu de vue l'ennemi et plusieurs de ses propres navires. Pendant ce temps, les efforts courageux des Taffies lui avaient coûté trois croiseurs lourds : Chikuma , Suzuya et Chōkai . Beaucoup de ses autres navires avaient également été touchés et la plupart avaient subi des pertes à cause des mitraillages incessants. Après environ deux heures et demie d'action avec Taffy 3, Kurita a ordonné à sa force de se regrouper sur une route vers le nord, loin de Leyte.

À ce moment-là, Kurita avait reçu des nouvelles selon lesquelles les forces japonaises du sud, qui devaient attaquer le golfe de Leyte par le sud, avaient déjà été détruites par les cuirassés de Kinkaid. Avec Musashi parti, Kurita avait encore quatre cuirassés mais seulement trois croiseurs restants, tous ses navires étaient à court de carburant et la plupart d'entre eux ont été endommagés. Kurita interceptait des messages indiquant que l'amiral Halsey avait coulé les quatre porte-avions de la "Northern Force" et retournait à Leyte avec ses cuirassés pour affronter la flotte japonaise, et que de puissants éléments de la 7e flotte approchaient du golfe de Leyte. Après avoir fait des allers-retours au large de Samar pendant deux heures supplémentaires, Kurita, qui était sur le pont de Yamato depuis près de 48 heures à ce stade, et son chef d'état-major Tomiji Koyanagi ont décidé de se retirer et de se retirer par le détroit de San Bernardino.

Les navires de Kurita ont été soumis à d'autres attaques aériennes le reste de la journée et les cuirassés de Halsey ont manqué de peu de l'attraper cette nuit-là, coulant le destroyer Nowaki , qui était resté sur place pour sauver les survivants de Chikuma . La retraite de Kurita a sauvé Yamato et le reste de la 2e flotte IJN d'une destruction certaine, mais il n'a pas réussi à terminer sa mission, attaquant les forces amphibies dans le golfe de Leyte. La voie lui avait été ouverte par les sacrifices des Forces du Nord et du Sud, mais refermée par la détermination et le courage des Taffies.

Après Leyte et après-guerre

Kurita a été critiqué par certains éléments de l'armée japonaise pour ne pas avoir combattu jusqu'à la mort. En décembre, Kurita a été démis de ses fonctions. Afin de le protéger contre l'assassinat, il a été réaffecté en tant que commandant de l' Académie de la marine impériale japonaise .

Suite à la capitulation japonaise , Kurita a trouvé du travail comme écrivain et masseur , vivant tranquillement avec sa fille et sa famille. Il a été retrouvé par un officier de marine américain après la guerre où il a été interviewé pour la Division d'analyse de l' US Strategic Bombing Survey .

Avec l'adresse de Kurita en main, un jeune officier de marine américain est descendu d'une jeep et a repéré la silhouette peu imposante qui s'occupait de ses tâches de jardin. Des années plus tard, il se souvenait encore vivement de ce moment : « Cela m'a vraiment marqué. La guerre venait juste de se terminer. Moins d'un an avant que Kurita n'ait commandé la plus grande flotte jamais constituée, et le voilà sorti. là-bas en train de couper des pommes de terre."

Kurita n'a jamais discuté de politique ou de guerre avec sa famille ou d'autres, sauf pour mener une brève interview avec un journaliste, Masanori Itō , en 1954 lorsqu'il a déclaré qu'il avait fait une erreur à Leyte en se détournant et en ne poursuivant pas la bataille, un déclaration qu'il s'est ensuite rétractée. À la retraite, Kurita a fait des pèlerinages deux fois par an au sanctuaire Yasukuni pour prier pour ses compagnons d'armes morts. En 1966, il est présent sur le lit de mort de son ancien collègue, Jisaburō Ozawa , sur lequel il pleure en silence.

Ce n'est qu'à l'âge de 80 ans que Kurita a recommencé à parler de ses actions à Leyte. Il a affirmé en privé à un ancien étudiant de l'Académie navale (et biographe), Jiro Ooka, qu'il avait retiré la flotte de la bataille parce qu'il ne croyait pas qu'il fallait gaspiller la vie de ses hommes dans un effort futile, ayant depuis longtemps cru que la guerre était perdu.

Kurita est décédé en 1977 à l'âge de 88 ans et sa tombe se trouve au cimetière de Tama à Fuchu, Tokyo .

Remarques

Les références

• Goralski, Robert et Russel W. Freeburg (1987). Pétrole et guerre : comment la lutte mortelle pour le carburant pendant la Seconde Guerre mondiale signifiait victoire ou défaite . William Morrow et compagnie. New York. ISBN  0-688-06115-X
• L, Klemen (1999-2000). « Campagne oubliée : la campagne des Indes orientales néerlandaises 1941-1942 » .
• Nishida, Hiroshi (2002). "Kurita, Takeo" . Marine impériale japonaise . Archivé de l'original le 2014-03-14 . Récupéré le 2007-02-25 .
• Thomas, Évan (2006). Mer de tonnerre : quatre commandants et la dernière grande campagne navale 1941-1945 . Simon & Schuster. ISBN  0-7432-5221-7 .

Lectures complémentaires

• Cutler, Thomas (2001). La bataille du golfe de Leyte : 23-26 octobre 1944 . Annapolis, Maryland, États-Unis : Naval Institute Press. ISBN  1-55750-243-9 .
• D'Albas, Andrieu (1965). Mort d'une marine : Action navale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale . Pub Devin-Adair. ISBN  0-8159-5302-X .
• Dull, Paul S. (1978). Une histoire de bataille de la marine impériale japonaise, 1941-1945 . Presse de l'Institut naval. ISBN  0-87021-097-1 .
• Champ, James A. (1947). Les Japonais au golfe de Leyte ; : L'opération Sho . Presse de l'Université de Princeton. ASIN  B0006AR6LA .
• Friedman, Kenneth (2001). Après-midi du soleil levant : la bataille du golfe de Leyte . Presse Presidio. ISBN  0-89141-756-7 .
• Halsey, William Frédéric (1983). La bataille du golfe de Leyte . Institut naval américain ASIN  B0006YBQU8
• Hornfischer, James D. (2004). Le dernier combat des marins de boîtes de conserve . Coq nain. ISBN  0-553-80257-7 .
• Hoyt, Edwin P.; Thomas H Moorer (Introduction) (2003). Les hommes de la baie des Gambier : l'incroyable histoire vraie de la bataille du golfe de Leyte . La presse lyonnaise. ISBN  1-58574-643-6 .
• Lacroix, Éric ; Linton Wells (1997). Croiseurs japonais de la guerre du Pacifique . Presse de l'Institut naval. ISBN  0-87021-311-3 .
• Morison, Samuel Eliot (2001). Leyte : juin 1944 – janvier 1945 (History of United States Naval Operations in World War II , Volume 12. Castle Books ; réimpression ISBN  0-7858-1313-6
• Potter, EB (2005). L'amiral Arleigh Burke . Presse de l'Institut naval. ISBN  1-59114-692-5 .
• Potter, EB (2003). Taureau Halsey . Presse de l'Institut naval. ISBN  1-59114-691-7 .
• Sears, David La dernière bataille navale épique : les voix du golfe de Leyte . Éditions Praeger (2005) ISBN  0-275-98520-2
• Willmott, HP (2005). La bataille du golfe de Leyte : la dernière action de la flotte . Presse de l'Université de l'Indiana. ISBN  0-253-34528-6 .
• Woodward, C. Vann (1989). La bataille du golfe de Leyte (série navale) . Presse à piles ISBN  0-89839-134-2

la toile

• US Strategic Bombing Survey Pacific – Interrogatoires d'officiels japonais Une liste des interrogatoires navals américains d'officiels japonais, menés après la guerre, avec le texte intégral des interviews. Un certain nombre de ces entretiens sont disponibles en ligne et fournissent un aperçu intéressant des commandants japonais, qui, pour beaucoup pour la première fois, critiquent ouvertement la guerre et leurs supérieurs. L'amiral Kurita et son rôle dans la guerre sont discutés dans un certain nombre d'interrogatoires différents.

Bureaux militaires
Précédé par Kondō Nobutake	Commandant en chef de la 2e flotte 9 août 1943 - 23 décembre 1944	succédé par Itō Seiichi