HMT Aragon -HMT Aragon
Aragon en 1908 en tant que paquebot civil
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| Histoire | |
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 Royaume-Uni
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| Nom |
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| Homonyme | le royaume espagnol d'Aragon |
| Propriétaire |
 Royal Mail Steam Packet Co
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| Opérateur |
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| Le port d'enregistrement | Belfast |
| Route |
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| Constructeur | Harland et Wolff , Belfast |
| Numéro de cour | 367 |
| Lancé | 23 février 1905 |
| Complété | 22 juin 1905 |
| Voyage d'inauguration | 14 juillet 1905 |
| Hors service | 30 décembre 1917 |
| Identification |
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| Sort | Coulé par une torpille le 30 décembre 1917 |
| Caractéristiques générales | |
| Classe et type | RMSP série "A" |
| Taper | paquebot |
| Tonnage | |
| Longueur | 513,2 pi (156,4 m) |
| Rayonner | 60,4 pi (18,4 m) |
| Profondeur | 31,0 pi (9,4 m) |
| Alimentation branchée | 762, 827 ou 875 PSN |
| Propulsion |
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| La vitesse |
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| Bateaux et péniches de débarquement transportés |
12 canots de sauvetage , 1 canot , 1 gig |
| Capacité |
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| Équipage | En tant que navire de transport de troupes : 200 |
| Armement | 2 × canons QF de 4,7 pouces (120 mm) montés à l'arrière (à partir de 1913) |
| Remarques |
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Le HMT Aragon , à l'origine RMS Aragon , était un Royal Mail Ship transatlantique de 9 588 GRT qui a servi de navire de transport de troupes pendant la Première Guerre mondiale. Il a été construit à Belfast , en Irlande, en 1905 et était le premier de la flotte de « A-liners » de la Royal Mail Steam Packet Company qui effectuait des liaisons régulières entre Southampton et les ports d'Amérique du Sud, y compris Buenos Aires .
En 1913, l' Aragon est devenu le premier navire marchand britannique à armement défensif (« DAMS ») des temps modernes. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi comme navire de transport de troupes, participant à la campagne de Gallipoli en 1915. En 1917, un sous-marin allemand l'a coulé en Méditerranée, tuant 610 membres du personnel à bord.
Imeuble
Owen Philipps est devenu président de RMSP en 1903 et a rapidement répondu au besoin de la compagnie de plus gros navires sur sa route en Amérique du Sud. RMSP a commandé l' Aragon à Harland and Wolff , qui l'a construit sur la rampe numéro 7 de son South Yard à Belfast . La comtesse Fitzwilliam l'a lancé le 23 février 1905. Harland et Wolff ont achevé le navire le 22 juin.
Philipps avait discuté avec Charles Parsons de la possibilité d' une propulsion par turbine à vapeur , ce qui avait été démontré par le lancement à vapeur Turbinia en 1894. Le premier navire à passagers à turbine, le TS King Edward , était entré en service sur le Firth of Clyde en 1901 mais Philipps a décidé qu'une autre année d'évaluation était nécessaire pour déterminer si et comment appliquer la nouvelle forme de puissance à vapeur aux navires commerciaux.
En conséquence, Aragon a été construit avec une paire de machines à vapeur conventionnelles à quadruple expansion . Leur puissance combinée est diversement citée comme 762, 827 ou 875 NHP . Ils ont conduit des vis jumelées qui lui ont donné une vitesse de 15 nœuds (28 km/h).
Aragon avait un seul grand entonnoir au milieu du navire. Elle avait 12 canots de sauvetage sur son pont de bateau plus un canot et un gig à l' arrière. Sa salle à manger de première classe avait un plafond lambrissé incrusté de peintures de Christophe Colomb découvrant les Amériques.
L'Aragon possédait cinq cales , dont certaines étaient réfrigérées pour transporter de la viande et des fruits d'Amérique du Sud. La cale numéro 5 et les niveaux inférieurs des cales numéros 1 et 2 étaient destinés aux cargaisons congelées. L'entrepont des cales 1 et 2 et l'entrepont supérieur de la cale 5 étaient destinés aux cargaisons réfrigérées. Une centrale frigorifique à vapeur utilisait comme réfrigérant « l'anhydride carbonique » et les cales étaient isolées avec du « coton silicate ». Ses soutes contenaient 2 000 tonnes de charbon et elle avait des réservoirs d'eau d'une capacité d'environ 2 000 tonnes.
RMSP a enregistré Aragon à Belfast . Son numéro officiel au Royaume-Uni était le 120707 et ses lettres de code étaient HCST.
Développement de la série A
Aragon a été suivi par une série de paquebots généralement similaires mais progressivement plus gros et plus lourds. En 1906, Harland and Wolff construisit des navires jumeaux, l' Amazon et l' Avon , tandis qu'un autre chantier naval de Belfast, Workman, Clark and Company , construisit l' Araguaya . Harland and Wolff a ajouté un cinquième navire jumeau, Asturias , en 1908. RMSP a donné à chacune de ces séries un nom commençant par "A", avec pour résultat qu'ils ont été familièrement surnommés "A-series" ou "A-liners".
Quelques années plus tard, les quatre derniers navires de la série A ont suivi de Harland et Wolff: Arlanza en 1912, Andes et Alcantara en 1913 et Almanzora en 1915. En plus d'être encore plus grands, ils différaient de l' Aragon et de ses quatre premières sœurs en ayant trois vis au lieu de deux, et en faisant un usage limité de la propulsion à turbine dont Phillips et Parsons avaient discuté quelques années plus tôt. Leurs deux vis extérieures étaient entraînées par des machines à vapeur conventionnelles à triple expansion . Une turbine à vapeur basse pression entraînait la vis du milieu via un réducteur.
Service civil
À partir des années 1850, les paquebots RMSP avaient desservi une route régulière entre la Grande-Bretagne et les ports de River Plate en Amérique du Sud. Ils ont navigué de Southampton dans le sud de l'Angleterre, ont fait escale dans les îles de Madère et de Tenerife au large de la côte ouest-africaine ; à Pernambuco , Salvador de Bahia et Rio de Janeiro sur la côte du Brésil ; puis à Montevideo en Uruguay avant de terminer leur voyage à Buenos Aires en Argentine. L'Aragon et ses sœurs ont modernisé le service Southampton – River Plate du RMSP, remplaçant des navires tels que le RMS Atranto qui étaient en service à partir de 1889.
Les navires de la série A ont considérablement augmenté la rentabilité de la route. En 1906, il effectua quatre voyages à destination et en provenance d'Amérique du Sud et réalisa un bénéfice total de 45 368 £. En 1908, il s'est échoué au large de l' île de Wight , mais cela mis à part, son service civil s'est généralement déroulé sans incident.
En 1913, Aragon était équipé pour la télégraphie sans fil , fonctionnant sur les longueurs d'onde de 300 et 600 mètres. Son indicatif d'appel était MBN.
Navire marchand armé défensivement
À partir du début du XXe siècle, les tensions croissantes entre les grandes puissances européennes comprenaient une course aux armements navals anglo-allemands qui menaçait la sécurité de la marine marchande. À partir de 1911, les services de renseignement britanniques se rendirent compte que l' Empire allemand armait secrètement certains de ses paquebots, et le gouvernement britannique et l'Amirauté britannique discutèrent de la manière de réagir.
Vers la fin de 1912, l'Amirauté décide de s'aligner sur la politique allemande en armant quelques paquebots britanniques, à commencer par le RMS Aragon . Il devait transporter des canons navals à partir de décembre 1912, mais au sein du gouvernement britannique et de l'Amirauté, il y avait une incertitude quant à la réaction des pays et des ports étrangers. En janvier 1913, le contre-amiral Henry Campbell recommanda que l'Amirauté envoie un navire marchand en mer avec des canons navals, mais sans munitions, pour tester la réaction des gouvernements étrangers. Une réunion présidée par Sir Francis Hopwood , Lord Civil de l'Amirauté a accepté, et Sir Eyre Crowe a enregistré « Si rien ne se passe, il peut être possible et facile, après un certain temps, de placer des munitions à bord. »
Le 25 avril 1913, l' Aragon quitta Southampton en tant que premier navire marchand britannique à armement défensif (DAMS), transportant deux canons navals QF de 4,7 pouces (120 mm) sur sa poupe. Les gouvernements, les journaux et le public des pays d'Amérique du Sud visités par Aragon n'y prêtèrent guère attention et n'exprimèrent aucune inquiétude. Il y a eu des critiques de la part de certaines figures navales en service et à la retraite en Grande-Bretagne, mais la politique a continué. Le navire jumeau de l' Aragon, le RMS Amazon, est devenu le prochain DAMS, et dans les mois qui ont suivi, d'autres « A-liners » du RMSP ont été armés. Ils comprenaient l' Alcantara nouvellement construit , qui pendant la Première Guerre mondiale a servi de croiseur marchand armé .
Gallipoli
Pendant la Première Guerre mondiale, le navire est réquisitionné comme navire de transport de troupes et devient le HMT Aragon . Elle a participé à la campagne de Gallipoli , dans laquelle une source déclare qu'elle a commencé par emmener le 5e bataillon, le Hampshire Regiment et les unités du Royal Army Medical Corps à la campagne en mars 1915. Comme les débarquements n'ont eu lieu que le 25 avril, cela peut se référer aux troupes se déplaçant du Royaume-Uni vers la Méditerranée orientale en vue du débarquement. Ses fonctions comprenaient l'évacuation de près de 1 500 blessés vers Alexandrie et Malte.
Le 8 avril, Aragon est à Alexandrie où il embarque le 4e bataillon, le Worcestershire Regiment et le 2e bataillon, le Hampshire Regiment. Les deux bataillons étaient des unités de la 88e brigade qui, en tant qu'élément de la 29e division, avait reçu l'ordre de participer au débarquement de Gallipoli .
Le 11 avril, il quitta Alexandrie pour l'île égéenne de Lemnos , où les navires français et britanniques se rassemblaient dans le grand port naturel de Moudros en préparation finale du débarquement. Le 13 avril 1915 , les troupes d' Aragon sont transférées sur le cargo à vapeur SS River Clyde en vue du débarquement au cap Helles 10 jours plus tard.
Plus tard dans la campagne de Gallipoli, un bureau de poste des forces britanniques, le bureau de poste de l'armée de base Y, a été transféré de l' Arcadian , un autre navire de transport de troupes, à l' Aragon . BAPO Y s'est ensuite redéployé d' Aragon vers une base terrestre à Moudros.
L'invasion fut un échec coûteux et en janvier 1916, les forces françaises et britanniques se retirèrent de la péninsule de Gallipoli . Le 13 février, Aragon quitte Moudros pour Malte, prenant des congés dont quatre officiers et 270 hommes de la 63e division (Royal Naval) (RND).
Le 14 mai, Aragon était de nouveau à Moudros pour retirer ses troupes ; cette fois, y compris le 1er bataillon des Royal Marines et des éléments de la 2e (Royal Naval) Brigade . Elle a atteint Marseille dans le sud de la France à 6 h 30 le 19 mai.
Plus tard, en 1916, Aragon a servi dans l' océan Indien . En décembre 1916, il quitte le port de Kilindini dans le protectorat britannique de l'Afrique de l'Est et atteint Durban le jour de Noël.
Routes d'Alexandrie
À la fin de 1917, l' Aragon passa deux semaines à l'ancre au large de Marseille avant de recevoir en décembre l'ordre de naviguer vers l' Égypte . Elle a pris environ 2 200 soldats pour renforcer le Corps expéditionnaire égyptien dans la campagne de Palestine contre l' Empire ottoman , plus environ 150 officiers militaires, 160 VAD et environ 2 500 sacs de courrier de Noël. Elle et un autre transport, le Nil , ont ensuite navigué en convoi avec une escorte de destroyers pour l'Égypte. Le 23 décembre, ils atteignirent Windy Bay, à Malte , où les deux transports restèrent à l'ancre pendant quatre ou cinq jours. Là, ils ont fêté Noël, et selon un VAD, ceux à bord d' Aragon ont passé un moment « top trou ».
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Aragon et du Nil ont ensuite continué en Egypte avec une escorte fraîche: le Acheron du destroyer HMS attaque plus deux de la marine impériale japonaise destroyers. Le convoi a résisté à un coup de vent, et au large des côtes égyptiennes à l'aube du dimanche 30 décembre, il s'est divisé. Les deux destroyers japonais escortent le Nil jusqu'à Port-Saïd , tandis que l' Attaque escorte l' Aragon jusqu'à Alexandrie. À l'approche du port, Attack zigzaguait en avant pour rechercher des mines dans le chenal pendant qu'Aragon attendait dans Alexandria Roads.
Le chalutier armé HMT Points Castle s'est approché d' Aragon avec le signal du drapeau international « Suivez-moi ». Le navire de transport de troupes l'a fait, jusqu'à ce qu'Attaque revienne et signale « Vous n'avez pas le droit de prendre les ordres d'un chalutier ». Le destroyer a intercepté le château de Points et a ensuite ordonné à l' Aragon de reprendre la mer. Le navire de transport de troupes obéit et reprit la mer.
Le plus ancien d' Aragon ' officiers de survivre à ce qui a suivi a essayé de donner un sens à la confusion:
"La seule explication que l'auteur peut avancer est que le commandant de l' attaque avait un avertissement de mines dans le canal, ce qui l'a amené à ordonner à Aragon de ne pas tenir compte du "Suivez-moi" de Points Castle . De toute évidence, l'ennemi a posé des mines au bon endroit. temps en sachant que le navire serait tenu à l'écart et constituerait ainsi une cible pour une attaque à la torpille. »
L'Aragon et l' Attaque se trouvaient sur les routes d'Alexandrie à environ 13 km ou 10 milles (16 km) du port, attendant l'autorisation d'entrer, lorsqu'à environ 11 heures, le sous - marin allemand de type UC II SM UC-34 a torpillé l' Aragon , le frappant le port côté arrière et causant des dommages importants dans son nombre presque vide 4 attente . Aragon ' s officier de pont de la montre , Lieut. JFA Thompson, a déclaré qu'elle a ensuite pris la gîte à tribord .
Porter secours
Tentons notre chance avec les Tommies .
— A VAD , cité dans The Northern Star , 8 avril 1918
Attack et Points Castle sont venus à la rescousse. Un récit indique que deux chalutiers étaient présents. Les VAD ont été commandés dans les premiers canots de sauvetage à être mis à l'eau. Deux ou trois des VAD ont protesté contre la priorité et un a plaidé « Tentons notre chance avec les Tommies » avant qu'ils n'obéissent tous aux ordres. Les bateaux des VAD ont sauvé quelques troupes de l'eau puis ont transféré leurs survivants sur un ou deux chalutiers. L'Aragon a lâché ses radeaux de sauvetage, mais l'explosion a brisé l'un de ses canots de sauvetage et sa gîte de plus en plus longue a empêché son équipage de lancer une partie du reste. L' équipage d' Aragon a travaillé jusqu'à la taille dans l'eau pour lancer les bateaux qu'il pouvait.
J'ai entendu le refrain Keep the Home Fires Burning à plusieurs reprises mais je ne pense pas l'avoir jamais entendu avec autant de puissance.
— Un survivant, cité dans The Northern Star , 8 avril 1918
L'attaque s'est rapprochée de l' Aragon pour embarquer les survivants le plus rapidement possible, aidé par des lignes jetées entre les deux navires. Le navire de transport de troupes a coulé rapidement par la poupe. Plus d'un survivant a déclaré que les soldats qui attendaient sur le pont pour être secourus ont commencé à chanter. L'un d'eux a dit "J'ai entendu le refrain ' Keep the Home Fires Burning ' à plusieurs reprises mais je ne pense pas l'avoir jamais entendu avec autant de puissance" .
À présent, il y avait un nombre croissant d'hommes dans l'eau, et le soldat James Werner Magnusson des New Zealand Mounted Rifles a vu un soldat blessé se débattre dans la mer très agitée. Il a plongé par-dessus bord du navire, a sauvé l'homme et l'a placé dans un bateau. Magnusson est ensuite retourné à bord, a rejoint son unité et a coulé avec le navire. Il a reçu à titre posthume la médaille Albert .
Nous sentions que tous nos amis se noyaient sous nos yeux.
— A VAD , cité dans MacDonald 1984 , p. 230-231
Environ 15 minutes après que la torpille ait frappé l' Aragon , son maître , le capitaine Bateman, a donné l'ordre depuis sa passerelle "Chacun pour soi" . Ceux qui restaient à bord se sont précipités pour passer par-dessus son côté, et sa proue est sortie de la mer alors que des soldats se précipitaient sur son côté dans l'eau. L'un des VAD qui a survécu plus tard a enregistré "Nous avons senti que tous nos amis se noyaient sous nos yeux" . Environ 17 à 20 minutes après avoir été touché, l' Aragon est tombé en panne et il a subi une deuxième explosion alors que l'eau de mer froide atteignait ses chaudières chaudes. Certains de ses bateaux ont été laissés renversés dans l'eau.
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L'attaque était maintenant bondée de 300 à 400 survivants : certains nus, d'autres blessés, beaucoup inconscients et mourants. Un soldat, le sergent Harold Riddlesworth du Cheshire Regiment , a plongé à plusieurs reprises du destroyer dans la mer pour sauver d'autres survivants. Il a survécu et a été décoré de la Médaille du service méritoire .
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Puis une torpille a frappé l' Attaque au milieu du navire et l'a soufflée en deux morceaux, qui ont tous deux coulé en cinq à sept minutes. L'explosion a rompu les bunkers de l' Attaque , déversant des tonnes de mazout noir épais dans la mer alors qu'elle coulait. Des centaines d'hommes étaient dans l'eau, et beaucoup d'entre eux se sont couverts d'huile ou submergés par ses vapeurs.
Les canots de sauvetage d' Aragon transportaient maintenant des centaines de survivants vers les chalutiers, où les VAD « travaillaient sans cesse et avec un grand héroïsme » pour soigner les nombreux blessés. D'autres chalutiers sont sortis pour aider, et le ou les premiers chalutiers sont retournés au port pour se mettre en sécurité.
Décès et survivants
Parmi ceux à bord de l' Aragon , 610 ont été tués, dont le capitaine Bateman, 19 de son équipage et six des VAD. Des centaines de soldats ont été tués. L'un d'eux était Ernest Horlock , un sergent-major de la Royal Field Artillery Battery qui avait reçu la VC pour « bravoure remarquable » montrée sur le front occidental en 1914. Le soldat Fred J. Barnes , un soldat du Essex Regiment qui avait travaillé comme auteur-compositeur avant la guerre, également décédé. 25 autres personnes tuées étaient de nouvelles recrues du 5e bataillon du Bedfordshire Regiment . Les soldats tués dans le naufrage font partie de ceux commémorés par le mémorial de Chatby dans le district de Shatby , dans l'est d'Alexandrie.
Aragon ' s second officier était parmi les survivants. Un mois plus tard , il a dit au Maître d'un Australien troopship, le converti AUSNC doublure HMAT Indarra , que l' Aragon a coulé le capitaine Bateman a crié de son pont d' attaque ' commandant de ce qu'il demanderait une enquête sur son navire ayant été commandé hors du port. Bateman a alors sauté par-dessus bord et n'a pas été revu.
De nombreux survivants de l' équipage d' Aragon ont été rapatriés en Angleterre, atteignant Southampton le 10 février 1918. Certains ont parcouru tout le trajet en bateau à vapeur, mais la majorité a voyagé par voie terrestre.
Épave
Aragon reste une épave au large des côtes égyptiennes, gisant dans environ 40 mètres (130 pieds) d'eau.
Les références
Sources et lectures complémentaires
- MacDonald, Lyn (1984) [1980]. Les roses de No Man's Land (2e éd.). Harmondsworth : Papermac . ISBN 014017866X.
- L'agence de presse Marconi SA (1913). L'annuaire de la télégraphie et de la téléphonie sans fil . Londres : The St Katherine Press.
- Nicol, Stuart (2001). l'héritage de MacQueen; Navires de la Royal Mail Line . Deux . Brimscombe Port et Charleston, SC : Éditions Tempus . p. 101-105, 117-118. ISBN 0-7524-2119-0.
- Seligmann, Matthieu S (2012). La Royal Navy et la menace allemande 1901 - 1914 : l'Amirauté envisage de protéger le commerce britannique dans une guerre contre l'Allemagne . Oxford : Oxford University Press . p. 132. ISBN 978-0-19-957403-2.
- Thompson, JEM (13 octobre 1918 – 29 octobre 1918). Journal . Manuscrits, histoire orale et images . Bibliothèque d'État de la Nouvelle-Galles du Sud . MLMSS 2889/Article 1.
Liens externes
- RMS Aragon Courte vidéo avec de nombreuses images de l'intérieur du navire
- Rawlins, John. "John Pugh" . Site commémoratif de la Première Guerre mondiale à Machen .— mémorial à un sapeur du Royal Engineers , illustré de photographies de l' Imperial War Museum montrant l' Aragon en service et en train de couler
- "HAMILTON : 7/4/1-42 Instructions, rapports, ordres de bataille, journal d'état-major et documents connexes du Quartier général du Corps expéditionnaire de la Méditerranée, 1915" . Catalogues . King's College de Londres . Consulté le 9 avril 2013 .— catalogue de documents militaires datant du 9 juillet 1915 au 8 mai 1916 sur la participation d ' Aragon à la campagne de Gallipoli .