Opération FB - Operation FB

L'opération FB (29 octobre – 9 novembre 1942) a eu lieu dans le cadre des convois arctiques de la Seconde Guerre mondiale. L'opération consistait en des traversées indépendantes par des navires marchands sans escorte entre l' Islande et Mourmansk . Fin 1942, les Alliés avaient pris l'offensive contre l'Allemagne mais l'envoi de ravitaillement à l' URSS par convoi via la route arctique fut suspendu, en raison des exigences de la campagne méditerranéenne. Le convoi PQ 19 a été annulé parce que la Home Fleet a détourné des navires vers la Méditerranée pour l' opération Torch (8-16 novembre 1942) qui aurait dû être reportée de trois semaines si des navires avaient été fournis pour le PQ 19.

Les discussions entre le Premier ministre britannique Winston Churchill et le président américain Franklin D. Roosevelt ont conduit à l'envoi indépendant de navires en Russie depuis l'Islande en remplacement du PQ 19, utilisant la longue nuit d'hiver arctique pour se cacher. Les navires naviguaient à des intervalles d'environ douze heures, avec sept chalutiers étalés le long des routes comme navires de sauvetage. Sur treize départs vers la Russie, cinq sont arrivés et sur 23 départs indépendants de l'URSS, 22 navires ont atteint leur destination. La série de convois sortants JW, a commencé avec le convoi JW 51A (15-25 décembre 1942), les retours étant appelés RW.

Arrière-plan

Convois arctiques

En octobre 1941, après l' opération Barbarossa , l'invasion allemande de l' URSS , qui avait commencé le 22 juin, le Premier ministre, Winston Churchill, s'engagea à envoyer un convoi dans les ports arctiques de l'URSS tous les dix jours et à livrer 1 200 chars par mois de juillet 1942 à janvier 1943, suivis de 2 000 chars et 3 600 autres avions de plus que promis. Le premier convoi devait arriver à Mourmansk vers le 12 octobre et le convoi suivant devait quitter l'Islande le 22 octobre. Un mélange hétéroclite de navires britanniques, alliés et neutres chargés de provisions militaires et de matières premières pour l'effort de guerre soviétique serait assemblé à Hvalfjordur, en Islande, pratique pour les navires des deux côtés de l'Atlantique.

À la fin de 1941, le système de convoi utilisé dans l'Atlantique avait été mis en place sur la course arctique; un commodore de convoi s'est assuré que les capitaines des navires et les officiers des transmissions assistaient à un briefing avant de partir pour prendre des dispositions pour la gestion du convoi, qui a navigué dans une formation de longues rangées de colonnes courtes. Le commodore était généralement un officier de marine à la retraite, à bord d'un navire identifié par un pendentif blanc avec une croix bleue. Le commodore était assisté par un groupe de transmissions navales de quatre hommes, qui utilisaient des lampes, des drapeaux sémaphores et des télescopes pour transmettre des signaux, codés à partir de livres transportés dans un sac, lestés pour être jetés par-dessus bord. Dans les grands convois, le commodore était assisté par des vice-commodores et des arrière-commodores qui dirigeaient la vitesse, le cap et les zigzags des navires marchands et faisaient la liaison avec le commandant d'escorte.

En raison des pertes du convoi PQ 18 (2-21 septembre) dans l'Arctique et de l' opération Torch (8-16 novembre) en Méditerranée, pour laquelle plus de 500 navires ont dû être escortés, une grande partie de la Home Fleet britannique a été envoyée vers le sud. . Les États-Unis et la Grande - Bretagne ont suspendu les convois arctiques vers l' Union soviétique pour l'automne. Le président américain Franklin D. Roosevelt avait favorisé l'envoi de PQ 19 mais les Britanniques avaient répondu que cela retarderait Torch de trois semaines. Roosevelt a suggéré d'envoyer trois petits convois avec moins d'escortes, mais Winston Churchill a qualifié cela d'irréaliste. Les forces soviétiques se livraient à la bataille de Stalingrad (23 août 1942 - 2 février 1943) sur le front de l'Est et le hiatus était très ressenti par les dirigeants soviétiques, qui jugeaient spécieuses les raisons britanniques de l'arrêt des convois arctiques. les Britanniques ont affirmé que les opérations incessantes de la Home Fleet équivalaient à un ratio de navires de guerre par convois de navires marchands de près de 1:1 sur la route de l'Arctique et que la contribution britannique à l'Armée rouge en chars et en avions dépassait de loin celle des États-Unis.

Renseignement électromagnétique

La British Government Code and Cypher School (GC&CS) basée à Bletchley Park abritait une petite industrie de décrypteurs de code et d' analystes du trafic . En juin 1941, les briseurs de code pouvaient lire rapidement les chiffres de la machine Enigma allemande dans les paramètres Home Waters utilisés par les navires de surface et les sous-marins. Le 1er février 1942, les machines Enigma utilisées dans les sous-marins dans l'Atlantique et la Méditerranée ont été rendues plus complexes, ce que les Britanniques n'ont pu lire qu'en décembre 1942, mais les navires allemands et les sous-marins dans les eaux arctiques ont continué avec l'ancien Enigma. En février 1942, le Beobachtungsdienst ( B-Dienst , Service d'observation) allemand de la Kriegsmarine Marinenachrichtendienst (MND, Naval Intelligence Service) cassa le chiffrement naval n°3 jusqu'en janvier 1943.

À la mi-1941, les stations Y britanniques étaient capables de recevoir et de lire les transmissions de la Luftwaffe W/T et de donner un avertissement préalable des opérations de la Luftwaffe . En 1941, des équipes d'interception portant le nom de code Headaches ont été embarquées sur des navires de guerre et à partir de mai 1942, des ordinateurs spécialisés ont navigué avec les amiraux des croiseurs commandant les escortes de convois, pour lire les signaux de la Luftwaffe W/T qui ne pouvaient pas être interceptés par les stations terrestres en Grande-Bretagne. L'Amirauté a envoyé les détails des fréquences sans fil de la Luftwaffe , les indicatifs d'appel et les codes locaux quotidiens aux ordinateurs . Combinés à leur connaissance des procédures de la Luftwaffe , les ordinateurs pouvaient donner des détails assez précis sur les sorties de reconnaissance allemandes et parfois prédire les attaques vingt minutes avant qu'elles ne soient détectées par le radar.

Prélude

Pause du convoi

Dans l'automne arctique, les heures de clarté diminuaient jusqu'au milieu de l'hiver, il n'y avait que le crépuscule à midi, des conditions dans lesquelles les convois avaient les meilleures chances d'échapper aux avions, navires et sous-marins allemands. Les navires survivants du PQ 18 (2-21 septembre 1942) étaient toujours dans les ports soviétiques, déchargés et attendant leur retour. Quarante navires étaient prêts à naviguer vers l'URSS dans le convoi PQ 19 mais cette opération de convoi avait été suspendue par les Britanniques, au grand désarroi des US et à la colère de l'URSS. La suggestion que certains navires devraient naviguer indépendamment entre-temps, a gagné la faveur et un armateur britannique, JA Bilmeir, a offert des primes en espèces à l'avance de 100 £ chacun pour les officiers et 50 £ par matelot aux volontaires. Les Russes avaient également demandé que deux navires soviétiques ancrés en Islande soient renvoyés indépendamment à Archangel.

Frederich Engels a navigué le 11 août et le Belomorkanal a suivi le lendemain, atteignant tous deux l'Archangel, ce qui a accru l'optimisme de l' Amirauté , que les navires marchands plus lents qui avaient fait partie du PQ 19 pourraient imiter l'exploit dans la nuit arctique qui s'allonge. Churchill assura à Roosevelt que tous les navires envoyés seraient britanniques avec des équipages volontaires, mais ce n'était pas vrai. Le 13 octobre, le croiseur HMS  Argonaut avec les destroyers HMS  Intrepid et Obdurate a navigué pour Archangel avec une unité médicale équipée pour les hommes souffrant de blessures et d'exposition ; Des avions de reconnaissance de la Luftwaffe ont repéré les navires mais ils n'ont pas été attaqués. Au retour, les navires transportaient l'équipage et le personnel au sol des deux escadrons de bombardiers-torpilleurs Hampden basés en Russie lors de l' opération Orator en septembre.

Luftwaffe et Kriegsmarine

Du 24 au 28 septembre, le croiseur allemand Admiral Hipper et cinq destroyers ont mené Unternehmen Zarin , une sortie pour miner la côte ouest de Novaya Zemlya . Le 5 novembre, l' amiral Hipper a de nouveau navigué avec la 5 flottille de destroyers comprenant Z29, Z30, Friedrich Ekoldt et Richard Breitzen , après avoir reçu des informations d'avions et de sous-marins, que des navires alliés individuels couraient le gant à travers la mer de Barents . Les Allemands avaient l'intention d'exploiter l'absence d'une grande partie de la Home Fleet pour attaquer des convois avec l' amiral Hipper mais le temps était trop mauvais pour ses destroyers d'escorte et une opération contre le convoi QP 15 fut annulée. En novembre, la Luftflotte 5, le commandement aérien allemand en Norvège et en Finlande, a reçu l'ordre de transférer ses bombardiers Ju 88 et He 111 et ses torpilleurs en Méditerranée contre l'opération Torch, une décision que les Britanniques ont reçue grâce aux interceptions Ultra. Seuls les hydravions Heinkel 115 , adaptés aux attaques de torpilles contre les retardataires et quelques bombardiers en piqué Ju 87, sont restés en Norvège, ainsi que quelques avions de reconnaissance à longue portée à observer pour les forces de surface et les sous-marins.

Opération FB

29 octobre – 2 novembre

Départs FB
29 octobre – 2 novembre 1942

URSS	À	De
A navigué	13	23
tourné en arrière	3	néant
Coulé	4	1
Épaves	1	néant
Arrivée	5	22

Le 29 octobre, les navires ont quitté l'Islande à des intervalles d'environ douze heures [200 milles nautiques (230 mi; 370 km)], des navires marchands britanniques et américains faisant des traversées alternées avec un navire soviétique. Les navires empruntaient des routes différentes et étaient protégés par des patrouilles sous-marines au nord de Bear Island . Les chalutiers anti-sous-marins Cape Palliser , Northern Pride , Northern Spray et St Elstan formaient une ligne le long de la route de l'Islande à Mourmansk d'où, Cape Argona , Cape Mariato et St Kenan ont navigué pour fournir la continuation orientale de la ligne. Northern Spray a attaqué un sous-marin et avec une reconnaissance inhabituelle de Catalina le long de la piste à suivre par les navires, les soupçons allemands ont été éveillés. Les SS  Briarwood et SS  Daldorch britanniques et les américains John HB Latrobe ont été rappelés par mesure de précaution.

2 novembre 1942 – 24 janvier 1943

Le 2 novembre, l' Empire Gilbert est coulé par le U-586 ( Kapitänleutnant Dietrich von der Esch) au large de l'Islande et le 4 novembre, les avions de reconnaissance du Küstenfliegergruppe 406 commencent à repérer des navires. Les Junkers Ju 88 du I/ KG 30 convoqués sur les lieux, bombardèrent et coulèrent le navire soviétique Dekabrist et le II/KG 30 endommageèrent le Chulmleigh et le SS  William Clark , qui furent achevés par l' U-354 ( Kapitänleutnant Karl-Heinz Herbschleb) plus tard dans la journée . Le 5 novembre, un Catalina au nord de l'Islande repère et coule le U-408 ( Korvettenkapitän Reinhard von Hymmen). Chulmleigh s'échoua sur le Sørkapp (Cap Sud), de l'île principale du Spitzberg ; incapable de renflouer et désactivé par les bombardements, il est abandonné et torpillé par le U-625 le 16 novembre. L'équipage a subi une épreuve de six semaines au Spitzberg avant d'être secouru par la force d'occupation norvégienne libre . Le 6 novembre, l' U-625 ( Oberleutnant zur See Hans Benker) coula le SS  Empire Sky qui fut perdu de toutes parts. Cinq navires britanniques et américains ont atteint la Russie et cinq navires soviétiques partant de Mourmansk ont ​​atteint l'Islande ; avec des départs plus tard, 22 navires sont arrivés. Le pétrolier soviétique Donbass a été coulé par le destroyer allemand  Z27 le 7 novembre, avec le navire d'escorte auxiliaire Musson .

Convoi QP 15

Le convoi QP 15 (comodore de convoi, capitaine WC Meek) était un convoi de retour de trente navires marchands vides de l'URSS et était le dernier de la série QP. Le convoi a quitté l'Archange le 17 novembre avec 14 navires américains, 8 britanniques, 7 soviétiques, un navire marchand panaméen et le navire de sauvetage Copeland . Le navire américain n'a pas pu partir et un autre s'est échoué, les deux étant trop tard pour rattraper son retard ; le navire de sauvetage Rathlin a également été laissé avec un gouvernail endommagé. Le convoi avait une escorte locale de quatre dragueurs de mines et l'escorte rapprochée comprenait un dragueur de mines et quatre corvettes ; les destroyers soviétiques Bakou et Sokrushitelny l' accompagnèrent jusqu'au 20 novembre. Quatre destroyers britanniques de Kola accompagnant le convoi se sont détachés le 26 novembre avec une pénurie de carburant. Deux croiseurs britanniques et trois destroyers ont pris position à l'ouest de Bear Island et quatre sous-marins ont été envoyés en patrouille près d' Altenfjord pour dissuader les raiders de surface. Le convoi pouvait encore être acheminé au nord de Bear Island et les renseignements sur les transmissions avaient révélé le transfert des bombardiers et des bombardiers-torpilleurs de la Luftwaffe vers la Méditerranée.

Le 20 novembre, un coup de vent a éclaté et a dispersé le convoi dans l'obscurité perpétuelle saisonnière. Bakou a été gravement endommagé par la tempête mais a réussi à rentrer au port en boitant ; une grosse vague a frappé Sokrushitelny et a arraché la poupe. Les avions de reconnaissance de la Luftwaffe ont été immobilisés et les navires de la Kriegsmarine sont restés au port, comme les Britanniques l'avaient espéré, lors de la planification du convoi. Trois destroyers soviétiques ont été envoyés pour aider Bakou et ont réussi à sauver 187 membres d'équipage du Sokrushitelny mais n'ont pas pu sauver le navire, qui a coulé le 22 novembre. Aucun des deux groupes britanniques de destroyers de renfort ne trouva le convoi qui, à l'ouest de Bear Island, s'était fragmenté. Le 23 novembre, le U-625 torpilla et coula le cargo britannique Goolistan et plus tard dans la journée, le U-601 coula le cargo soviétique Kuznets Lesov ; les deux navires ont été perdus à toutes mains. Le reste des navires marchands a été rassemblé en deux groupes et est arrivé à Loch Ewe, dans le nord de l'Écosse, les 30 novembre et 3 décembre.

Conséquences

Analyse

Trois navires pour le nord de la Russie ont reçu l'ordre de rebrousser chemin après une observation de sous-marin, quatre ont été coulés, un a fait naufrage et cinq sont arrivés sains et saufs. Au retour, 23 navires ont navigué vers l'Islande, un a coulé et 22 sont arrivés. En 1956, l'historien officiel de la marine britannique Stephen Roskill écrivit que

Ces navigations indépendantes ont eu plus de succès que certains ne l'avaient prévu.

La tactique des voyages indépendants ressemblait aux « patrouilles et navigations indépendantes » de la Première Guerre mondiale , que Richard Woodman a qualifiées d'« expédient absurde » et étaient « tout à fait inutiles ». Une initiative similaire au début de 1943 par les autorités soviétiques pour que les navires effectuent indépendamment le voyage vers l'ouest, a subi une perte sur 23 départs. QP 15, le dernier des convois PQ-QP avait quitté Archangel le 17 novembre et était arrivé à Loch Ewe le 30 novembre. Les convois suivants ont reçu les codes JW pour les convois vers l'URSS et RA pour les convois de retour.

Liste des navires

Vers l'est

Rappelé

Données pour cette section tirées de Ruegg et Hague (1993)

• Bois de bruyère
• Daldorch
• John HB Latrobe

Coulé (vers l'est)

Les données pour cette section sont tirées de Woodman (2004), sauf indication contraire.

• 2 novembre : Empire Gilbert (Royaume-Uni) coulé par le U-586
• 4 novembre : le SS  Dekabrist (URSS) bombardé par le I/KG 30
• 4 novembre : William Clark (US) coulé par bombardé par I/KG 30, coulé par U-354
• 6 novembre : Empire Sky (Royaume-Uni) coulé par l' U-625
• 6 novembre : Chulmleigh (Royaume-Uni) cloue au sol Cap Sud, Spitzberg , abandonné, bombardé par le II/KG 30 ; 16 novembre, torpillé et bombardé par le U-625

Coulé (vers l'ouest)

Les données pour cette section sont tirées de Rohwer et Hummelchen (1972), sauf indication contraire.

• 7 novembre : Donbass (URSS) coulé par le destroyer allemand  Z27
• 7 novembre : escorte auxiliaire Musson/SKR-23 (URSS) coulée par le destroyer allemand  Z27

Arrivée

Données pour cette section tirées de Ruegg et Hague (1993)

• Empire Galliard (Royaume-Uni)
• Empire Scott (Royaume-Uni)
• Hugh Williamson (États-Unis)
• Richard H. Alvey (États-Unis)
• John Walker (États-Unis)

traversées indépendantes soviétiques

Du 29 octobre 1942 au 24 janvier 1943, sur les 23 navires en provenance d'URSS, 22 sont arrivés. (Les données pour cette section sont tirées de Ruegg et Hague (1993), sauf indication contraire.)

Remarques

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

• Hutson, HC (2012). Interlude arctique : Indépendant de la Russie du Nord (6e éd.). Édition indépendante de CreateSpace. ISBN 978-1-4810-0668-2.
• Richards, Denis; St G. Saunders, H. (1975) [1954]. Royal Air Force 1939–1945 : le combat profite . Histoire de la Seconde Guerre mondiale, Série militaire. II (éd. pbk.). Londres : HMSO . ISBN 978-0-11-771593-6. Consulté le 14 avril 2018 .

Liens externes

• Convoi web