Royal Aircraft Factory BE12 - Royal Aircraft Factory B.E.12

BE12
Une première production BE12
Rôle	Aéronef à usage général / Chasseur
Fabricant	Royal Aircraft Factory , Divers
Premier vol	28 juillet 1915
introduction	1er août 1916
Utilisateur principal	Corps royal d'aviation
Nombre construit	601

Le Royal Aircraft Factory BE12 était un avion monoplace britannique de la Première Guerre mondiale conçu à la Royal Aircraft Factory . Il s'agissait essentiellement d'une version monoplace du BE2 .

Destiné à être utilisé comme avion de reconnaissance et de bombardement à long rayon d'action, le BE12 a été mis en service comme chasseur, rôle dans lequel il s'est avéré désastreusement insuffisant, principalement en raison de sa très faible maniabilité.

Développement

Le BE12 était essentiellement un BE2c avec le cockpit avant (d'observateur) remplacé par un grand réservoir de carburant, et le moteur RAF 1 de 90 ch du BE2c standard remplacé par le nouveau RAF 4 de 150 ch . Les historiens de l'aviation considéraient autrefois le type comme une tentative infructueuse de créer un avion de chasse basé sur le BE2 - qui a été improvisé et mis en service pour répondre à la menace Fokker. De nombreux écrivains perpétuent ce point de vue ou quelque chose comme ça. JM Bruce, d'autre part, a souligné que cela est au mieux simpliste et ne correspond pas à l'histoire.

Le prototype (une cellule BE2c modifiée équipée du moteur V12 refroidi par air RAF 4a plus puissant de 150 ch (112 kW) ) était déjà en cours de conversion en juin 1915, tandis que le fléau Fokker ne peut pas être considéré comme ayant commencé avant le premier victoire d'un Fokker EI le 1er août, lorsque Max Immelmann abattit un avion britannique qui bombardait l'aérodrome de Douai. Au moment où le BE12 a été conçu, la nécessité pour un avion de se défendre n'était en aucun cas aussi claire qu'elle l'est devenue plus tard. L'idée de se passer complètement de l'armement défensif et de remplacer le siège de l'observateur par une capacité de carburant supplémentaire et/ou une charge de bombe a été caractérisée par plusieurs conceptions contemporaines, telles que les versions bombardiers de l' Avro 504 et du Sopwith 1½ Strutter . En aucun cas le BE12 ne peut avoir été produit spécifiquement comme une "réponse" au Fokker.

Au milieu de l'année 1915, il n'y avait aucun moyen pour un avion tracteur britannique monoplace de transporter un armement à tir vers l'avant, car l' équipement "d'interruption" Vickers-Challenger n'existait pas avant décembre et n'était disponible en nombre qu'en mars suivant. Le dernier chasseur monoplace de la Royal Aircraft Factory de l'époque, le FE8 , était un petit pousseur agile , prouvant au moins que ses concepteurs connaissaient parfaitement les exigences de base d'un chasseur performant.

Le BE12 n'a pas non plus été mis en service comme cela aurait été relativement facile car il s'agissait d'une simple conversion d'un type en production. Les essais avec le prototype se sont poursuivis jusqu'à la fin de 1915 et semblent avoir porté principalement sur le développement du nouveau moteur RAF 4, en particulier la conception d'une prise d'air satisfaisante. Le refroidissement des cylindres arrière de la RAF 4, un V12 refroidi par air et plus tard le moteur de la RE8 , était toujours assez douteux. Le type a également été testé en tant que bombardier. C'est en mai 1916 (lorsque le « fléau Fokker », alors que la période de supériorité aérienne allemande est terminée) qu'il est décidé d'adapter un canon Vickers synchronisé au type, des essais d'armement avaient déjà été entrepris avec des canons Lewis à tir vers le à ceux utilisés par la version chasseur de nuit du BE2c.

La variante BE12a vola pour la première fois en février 1916 et possédait les ailes modifiées du BE2e. Il était plutôt plus maniable que le BE12 mais était par ailleurs peu amélioré.

Le BE12b utilisait la cellule BE2c mais avait le moteur Hispano-Suiza de 200 ch. Il était conçu comme un chasseur de nuit et portait des canons Lewis montés sur les ailes à la place des Vickers synchronisés. Apparemment, il avait de bonnes performances, mais le moteur était plus urgent pour le SE5a et très peu de chasseurs BE12b sont entrés en service dans les escadrons de défense nationale. Certains de ceux construits n'ont peut-être jamais reçu de moteurs.

Service opérationnel

Le premier escadron de BE12, le n°19 n'atteignit la France que le 1er août 1916. Il fut suivi par le seul autre escadron à faire voler ce type en France, le n°21 , le 25. Comme on pouvait s'y attendre, le nouveau type avait toute la stabilité inhérente au BE2c et lorsqu'il a été mis en service en tant que chasseur, s'est avéré tout à fait inutile, en particulier face à l' entrée en service des nouveaux chasseurs allemands Halberstadt et Albatros . Il a continué à être utilisé comme bombardier, mais comme un canon défensif efficace ne pouvait pas être monté, il était trop vulnérable et a finalement été retiré de toutes les fonctions de première ligne en France en mars 1917. Au moment où le BE12a est devenu disponible en nombre, le BE12 avait déjà s'est avérée peu satisfaisante et cette variante n'a jamais été utilisée opérationnellement en France.

Plusieurs escadrons de défense nationale ont piloté des BE12, ainsi que des exemples des variantes BE12a et BE12b. Sa stabilité et son rayon d'action étaient des avantages évidents dans un avion qui devait voler de nuit mais son taux de montée était insuffisant lorsqu'il était appelé à intercepter les dirigeables allemands améliorés de 1916/17, sans parler des avions de combat qui les remplaçaient. Le Zeppelin L.48 fut abattu par un Home Defence BE12 le 17 juin 1917 mais sinon il y a peu de succès enregistrés du type dans ce rôle.

Sur le théâtre du Moyen-Orient et en Macédoine, les BE12 et BE12a se sont avérés plus utiles, bien que généralement comme avions de reconnaissance à longue portée plutôt que comme chasseurs. Une exception à cette règle était la machine du capitaine Gilbert Ware Murlis Green du 17e Escadron qui a abattu plusieurs avions ennemis pour devenir le seul as du BE12.

Le BE12b n'a servi qu'avec des escadrons de Home Defense les livraisons ont commencé à la fin de 1917, mais en raison du besoin plus urgent des escadrons SE5a pour leurs moteurs Hispano-Suiza, beaucoup n'étaient probablement jamais équipés de moteurs, ou achevés en tant que BE12.

Reproductions

Aucun BE12 d'origine n'existe, mais The Vintage Aviator Ltd en Nouvelle-Zélande a construit une reproduction en état de navigabilité qui est pilotée depuis l' aérodrome Hood de la société , à Masterton.

Variantes

• BE12 - Version de production initiale alimentée par un moteur RAF 4a - essentiellement une conversion BE2c (250 construits par Daimler , 50 construits par Standard Motors)
• BE12a - Avec les ailes et l'empennage du BE2e (50 construits par Daimler , 50 construits par Coventry Ordnance Works)
• BE12b - Version remotorisée propulsée par un moteur Hispano-Suiza de 200 ch (149 kW) (200 construits par Daimler )

Les opérateurs

Spécifications (BE12)

Données des avions de guerre de la Première Guerre mondiale : Volume 2 Fighters

Caractéristiques générales

• Équipage : 1
• Longueur : 27 pi 3 po (8,31 m)
• Envergure : 37 pi 0 po (11,28 m)
• Hauteur : 11 pi 1,5 po (3,391 m)
• Superficie de l'aile : 371 pi² (34,5 m ² )
• Poids à vide : 1 635 lb (742 kg)
• Groupe motopropulseur : × RAF 4a V-12 moteur à pistons refroidi par air, 150 ch (110 kW)
• Hélices : Hélice 4 pales en bois à pas fixe

Performance

• Vitesse maximale : 102 mph (164 km/h, 89 nœuds) au niveau de la mer
• Endurance : 3 heures
• Plafond de service : 12 500 pi (3 800 m)
• Temps jusqu'à l'altitude : 5 000 pieds (1 500 m) en 11 minutes

Armement

• Canons : 1 × .303 in (7,7 mm) mitrailleuse Vickers synchronisée - certains avions portaient divers arrangements de canons Lewis tirant vers l'arrière .
• Bombes : jusqu'à 336 lb (150 kg) de bombes

Voir également

Développement associé

• Royal Aircraft Factory BE2

Listes associées

• Liste des avions de la Royal Air Force
• Liste des avions du Royal Flying Corps

Les références

Bibliographie

• Bruce, JM (1968). Avions de guerre de la Première Guerre mondiale:Volume Deux Combattants . Londres : Macdonald. ISBN 0-356-01473-8.
• Bruce, JM (1982). Les avions du Royal Flying Corps (aile militaire) . Londres : Putnam. ISBN 0-370-30084-X.
• L'Encyclopédie illustrée des aéronefs (Travaux partiels 1982-1985) . Éditions Orbis.

Liens externes

• RAF BE12 – Répertoire des aéronefs britanniques