Escadron n ° 144 RAF - No. 144 Squadron RAF

Escadron n ° 144 RAF
actif 20 mars 1918 - 4 février 1919
11 janvier 1937 - 25 mai 1945
1er décembre 1959 - 23 août 1963
Pays Royaume-Uni Royaume-Uni
Branche Ensign of the Royal Air Force.svg Royal Air Force
Rôle divers
Devise (s) Qui nous arrêtera

Le 144e Escadron de la RAF était un escadron de la Royal Air Force britannique . Il a été formé pour la première fois en 1918 pendant la Première Guerre mondiale , fonctionnant comme un escadron de bombardiers au Moyen-Orient . Il a été réformé en 1937, servant dans les rôles de bombardier et anti-navigation pendant la Seconde Guerre mondiale . Une troisième incarnation a vu l'escadron servir d'escadron de missiles stratégiques à la fin des années 1950 et au début des années 1960.

Histoire

Première Guerre mondiale

Le 20 mars 1918, un nouvel escadron du Royal Flying Corps est établi à Port-Saïd, en Égypte sous administration britannique . Il était conçu comme un escadron de reconnaissance de corps, pour travailler à l'appui de l'armée, et a d'abord exploité un mélange d'avions, y compris les BE2 de Royal Aircraft Factory et les BE12 de Royal Aircraft Factory . L'escadron s'est rééquipé de bombardiers légers Airco DH.9 en août de la même année, renforçant la 40e Escadre (armée) alors qu'elle se préparait à une offensive majeure contre les forces ottomanes . Le 19 septembre, les actions d'ouverture de la bataille de Megiddo ont commencé, avec le 144e Escadron attaquant les centres de communication et de commandement turcs, y compris le quartier général de la 7e armée ottomane à Naplouse . Les forces ottomanes étaient bientôt en pleine retraite, et toute la puissance aérienne disponible, y compris le 144e Escadron, a été envoyée pour attaquer à plusieurs reprises la force de la septième armée ottomane alors qu'elle se retirait à travers le Wadi al-Far'a , avec la septième armée effectivement détruite par ces attaques aériennes soutenues.

Le 17 octobre 1918, l'escadre s'installe à Mudros sur l'île de Lemnos près des Dardanelles , mais l' armistice de Mudros met fin à la guerre contre l'Empire ottoman le 30 octobre. L'escadron est retourné au Royaume-Uni en décembre, se dissolvant à RAF Ford le 4 février 1919.

Réformation

Le 144e Escadron se reforma le 11 janvier 1937, lorsqu'un vol du 101e Escadron , équipé de quatre bombardiers bimoteurs Boulton & Paul Overstrand et basé à RAF Bicester dans l' Oxfordshire , fut détaché pour former le cadre du nouvel escadron. Le 144 Squadron reçut rapidement des monoplans Avro Anson pour remplacer les biplans Overstrand obsolètes, et déménagea à RAF Hemswell dans le Lincolnshire le 8 février 1937. Il compléta ses Ansons avec des biplans Hawker Audax en mars avant de les remplacer par des bombardiers Bristol Blenheim I plus modernes en août de cette année . Faisant désormais partie du 5 Group of Bomber Command , l'escadron s'est rééquipé de Handley Page Hampdens en mars 1939.

Deuxième Guerre mondiale

L'escadron était toujours équipé de Hampden au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, effectuant sa première mission le 26 septembre, quand il a dépêché 12 avions pour rechercher et attaquer les forces navales allemandes en mer du Nord . À cette occasion, cependant, il n'a rencontré aucun objectif admissible. Trois jours plus tard, l'escadron a envoyé 11 avions au-dessus de l' Heligoland Bight dans une autre recherche de navires de guerre allemands. La force de frappe s'est divisée en deux groupes; tandis qu'une formation repéra mais échoua à toucher deux destroyers allemands, la seconde formation fut interceptée par les chasseurs de la Luftwaffe Messerschmitt Bf 109 , qui abattirent les cinq Hampden.

L'escadron a commencé à voler de nuit dropping dépliant raids sur l' Allemagne de Février 1940, et le 6 Mars , il a volé son premier raid de bombardement contre une cible terrestre allemande, l' hydravion base à Hörnum sur l'île de Sylt . L'escadron a continué à fonctionner dans le rôle de bombardier de nuit pendant le reste de 1940 et 1941.

À la suite du Channel Dash en février 1942, lorsque les cuirassés allemands Scharnhorst et Gneisenau et le croiseur lourd Prinz Eugen ont réussi à briser le blocus britannique et à naviguer de la France à travers la Manche jusqu'en Allemagne, ont indiqué à la RAF que leur anti-expédition la force de frappe était insuffisante, et il a été décidé de convertir deux escadrons de Hampden au rôle de bombardier torpilleur , le 144e Escadron étant l'un des deux choisis pour la conversion. L'escadron transféré du Bomber Command au 18 Group Coastal Command le 21 avril 1942, se déplaçant à RAF Leuchars sur la côte est de l'Écosse. Il a effectué sa première mission de bombardier torpilleur le 27 juillet 1942.

Dans l' opération Orator , en septembre 1942, 32 Hampdens du 144 Squadron et 455 Squadron RAAF ont été envoyés à Mourmansk dans le nord de la Russie afin de soutenir le convoi arctique PQ 18 et d'attaquer tout navire de guerre allemand qui pourrait sortir de bases en Norvège contre le convoi. . L'escadron a perdu 5 Hampden lors du vol vers la Russie, et quatre autres des 455 Squadron ont également perdu. Les navires de guerre de surface allemands n'ont pas attaqué le PQ 18 et le personnel de l'escadron est retourné en Grande-Bretagne à bord d'un croiseur en octobre, laissant ses avions derrière eux pour être remis aux Soviétiques.

En janvier 1943, l'escadron se convertit en un Bristol Beaufighter plus performant , conservant le rôle de bombardier torpilleur. Après avoir travaillé, il a été transféré en Algérie en juin 1943, effectuant des frappes anti-maritimes au-dessus de la Méditerranée jusqu'à son retour au Royaume-Uni en août. Il a poursuivi les opérations anti-navigation sur la mer du Nord à partir de RAF Wick en Ecosse, se déplaçant à RAF Davidstow Moor à Cornwall en mai 1944 en préparation de l' opération Overlord , l'invasion alliée de la Normandie , où il était chargé de protéger les forces d'invasion allemandes E -Bateaux . Il a déménagé à RAF Strubby dans le Lincolnshire en juillet pour des opérations contre des bateaux électriques et des convois allemands au large des côtes néerlandaises. En septembre, il a déménagé à Banff, dans l'Aberdeenshire, dans le cadre de la Banff Strike Wing pour des opérations au large de la Norvège. En janvier 1945, l'escadron abandonna le rôle de torpille, se concentrant sur la suppression de la flak pour la Strike Wing. Il s'est dissous le 25 mai 1945 à RAF Dallachy .

Missiles

Le 1er décembre 1959, l'escadron se reforma à RAF North Luffenham à Rutland , équipé de trois missiles balistiques Thor à portée intermédiaire , fournis par les États-Unis dans le cadre du projet Emily . Les missiles étaient exploités selon un système à double clé, les Britanniques contrôlant la séquence de lancement et les Américains chargés d'armer l'ogive nucléaire des missiles, donnant à chaque nation un droit de veto sur l'utilisation des missiles. L'escadron, avec le reste de la force Thor, a été mis en état de préparation pendant la crise des missiles de Cuba . L'escadron se dissout le 23 août 1963.

Les références