USS Varuna (1861) -USS Varuna (1861)

L' USS Varuna percuté par le CSS Stonewall Jackson
Histoire
États-Unis
Homonyme	Varuna
Constructeur	Cour Mallory, Mystic, Connecticut
Couché	janvier ou février 1861
Lancé	septembre 1861
Acquis	31 décembre 1861
Commissionné	Février 1862
Hors service	24 avril 1862
Sort	coulé au combat le 24 avril 1862
Caractéristiques générales
Déplacement	1 247 tonnes de charge ou 1 300 tonnes
Longueur	218 pi (66 m)
Faisceau	34 pi 8 po (10,57 m)
Profondeur de prise	18 pi 3 po (5,56 m)
Propulsion	machine à vapeur 1x hélice à vis
Complément	157
Armement	8 canons Dahlgren de 8 pouces (20 cm) 2 fusils Parrott de 30 livres

L' USS Varuna était un bateau à vapeur à vis acquis par l' Union Navy pendant la guerre de Sécession . En construction en 1861, il fut acheté incomplet le 31 décembre. Après sa mise en service en février 1862, il voyagea pour rejoindre le West Gulf Blockading Squadron . Varuna était présent lorsque l' officier de pavillon David Glasgow Farragut a mené une attaque contre les positions confédérées à Fort Jackson et Fort St. Philip le 24 avril. Au cours de l'action, Varuna a devancé les autres navires de l'Union et a été engagé dans une poursuite avec la canonnière de la Louisiane. Gouverneur Moore . Après s'être rapproché du navire de l'Union, le gouverneur Moore a percuté Varuna à deux reprises, la canonnière CSS Stonewall Jackson ajoutant un troisième coup. Varuna a coulé en moins de 15 minutes, mais Farragut a réussi à capturer la ville de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane .

Construction et caractéristiques

La guerre civile américaine a éclaté en avril et l' Union a adopté le plan Anaconda , qui impliquait de bloquer la côte confédérée et de prendre le contrôle du fleuve Mississippi . Au début de la guerre, la marine de l'Union ne comptait que 42 navires encore considérés comme actifs, d'autres étant mis sous cocon et en mauvais état. De nombreux navires actifs existants étaient trop grands pour entrer dans les ports qui devraient être bloqués. L'Union s'est retrouvée dans le besoin d'un certain nombre de nouveaux navires afin d'atteindre les nouveaux objectifs opérationnels.

Varuna , qui porte le nom d' une divinité védique associée aux cieux et aux mers, a été déposée au Mallory Yard of Mystic, Connecticut , fin janvier ou début février 1861. Lancée en septembre 1861, elle était destinée à être utilisée comme navire marchand sur la route commerciale entre New York et la Nouvelle-Orléans, Louisiane . L'Union Navy a acheté Varuna le 31 décembre à New York, avant que sa construction ne soit terminée.

Selon l'historien naval Paul H. Silverstone, elle avait un tonnage de 1 247 tonnes de charge , tandis que le Dictionary of American Naval Fighting Ships (DANFS) place son tonnage à 1 300 tonnes. Varuna mesurait 218 pieds (66 m) de long et avait un faisceau de 34 pieds 8 pouces (10,57 m). Sa profondeur de cale était de 18 pieds 3 pouces (5,56 m). C'était un navire à vapeur et était propulsé par une hélice à vis unique . Son équipage était au nombre de 157. Elle était armée de huit canons Dahlgren de 8 pouces (20 cm) et de deux fusils Parrott de 30 livres (14 kg) . L'historien naval W. Craig Gaines décrit Varuna comme un sloop ou une corvette , tandis que le DANFS la décrit comme une canonnière à vis .

Historique d'entretien

Varuna a été mise en service en février 1862. Le 10 février, on lui a brièvement ordonné d'attendre à New York pendant que le cuirassé USS Monitor était terminé, afin qu'elle puisse escorter Monitor jusqu'à Hampton Roads . Cependant, cet ordre a été révoqué plus tard dans la journée et Varuna est devenu membre de l' escadron de blocage du golfe de l'ouest . En route pour rejoindre l'escadron, Varuna fait escale au port de Port Royal, en Caroline du Sud . Alors que le commandant de l'Union à Port Royal, l' officier supérieur Samuel Du Pont , était absent lors d'une expédition vers le sud le long de la côte confédérée, le capitaine de Varuna , le commandant Charles S. Boggs , prit temporairement le commandement de la région. Varuna n'atteindra pas l'escadron de blocage du golfe de l'ouest avant le 6 mars.

En janvier, le commandant du West Gulf Blockading Squadron, le Flag Officer David Glasgow Farragut , avait été chargé de capturer la Nouvelle-Orléans pour l'Union. Farragut aurait à la fois une flotte de navires de guerre et la flottille de mortiers . Fin février, il arrive à Ship Island , une île stratégique au large du Mississippi , et après les préparatifs, l'avancée du Mississippi vers la Nouvelle-Orléans commence le 15 avril. Les mortiers de la flottille de mortiers commencent à bombarder deux forts confédérés en aval de New Orléans - Fort Jackson et Fort St. Philip  - le 18 avril, les bombardements se poursuivant pendant encore cinq jours. Les navires de l'Union ont pu franchir une barricade érigée dans la rivière le 20 avril et à 02h00 le 24 avril, les navires de Farragut ont commencé à se déplacer contre les deux forts, provoquant la bataille des forts Jackson et St. Philip .

Varuna coulé dans l'action

naufrage de l' USS Varuna

Farragut a assigné 17 navires de guerre pour l'attaque des forts, les divisant en trois groupes. Varuna était l'un des huit navires du premier groupe, qui était chargé de remonter le côté est de la rivière pour engager Fort St. Philip. Le feu confédéré s'est ouvert vers 03h40. Le navire de tête de l'Union était l' USS Cayuga , qui se dirigea vers Fort St. Philip et engagea les cuirassés CSS Louisiana et CSS Manassas . Varuna a tiré dans le duel, endommageant à la fois les navires de l'Union et des Confédérés, et l' USS Oneida est également venu en aide à Cayuga . Alors qu'Oneida tenait sa position et tirait sur les forts, Varuna a ensuite rompu la formation et a continué en amont, malgré des problèmes de moteur qui ont entraîné une faible pression de la chaudière . Rencontrant un groupe de canonnières confédérées, Varuna leur a tiré dessus et a continué en amont. Varuna était maintenant le principal navire de l'Union et a été repéré par la canonnière de l'État de Louisiane , le gouverneur Moore . Le navire de l'Union pouvait être identifié par la couleur de la lumière qu'il montrait sur sa tête de mât , car les navires confédérés transportaient une couleur de lumière différente.

Les deux navires entament alors une poursuite en amont. La gouverneure Moore a tiré avec le fusil de chasse sur sa proue , tandis que Varuna a tiré avec son fusil de chasse arrière . La canonnière CSS Jackson a brièvement tiré dans la mêlée, mais a ensuite continué en amont jusqu'à la Nouvelle-Orléans. Varuna a essayé de se tourner pour faire face à sa bordée vers le gouverneur Moore , mais le mouvement a été contré; les deux navires se sont tirés dessus à une distance de 40 mètres (37 m). Le gouverneur Moore s'est approché encore plus près, mais a constaté que son canon avant ne pouvait pas être suffisamment enfoncé pour ratisser le pont de Varuna , alors son capitaine a ordonné que le canon tire à travers son propre pont, le trou servant de port de canon . Un deuxième coup de feu à travers le trou a tué trois hommes à bord de Varuna et en a blessé d'autres.

À ce stade, les deux navires étaient à environ 10 pieds (3,0 m) l'un de l'autre, mais pouvaient à peine se voir en raison de l'épaisse fumée. Il était maintenant environ 06h00 et les navires se trouvaient à environ 14 km en amont des forts. Varuna s'est tourné vers tribord pour permettre à une bordée d'être tirée de ce côté du navire. La bordée a causé de grandes destructions sur le pont du gouverneur Moore, mais le gouverneur Moore a percuté Varuna , assommant les moteurs du navire de l'Union. Le gouverneur Moore a ensuite reculé et a de nouveau percuté Varuna . Varuna coulait maintenant rapidement et se dirigeait vers la berge. La canonnière CSS Stonewall Jackson est alors arrivée et a percuté Varuna . Varuna a coulé en 15 minutes, ses armes tirant toujours alors qu'elle tombait. Huit marins à bord du navire ont ensuite reçu la médaille d'honneur pour leurs actions dans l'engagement. Le gouverneur Moore fut à son tour sabordé peu de temps après sa victoire sur Varuna .

Au milieu de la matinée, Farragut avait 13 de ses navires en amont des forts. La plupart des navires confédérés présents avaient été coulés et les deux forts se rendirent le 28 avril, après la mutinerie de leurs garnisons. Après avoir neutralisé les défenses confédérées à Chalmette le 25 avril, les navires de l'Union entrent à la Nouvelle-Orléans. La chute de la ville fut une défaite majeure pour les confédérés. Le DANFS déclare que Varuna "a grandement contribué" à la victoire de l'Union, et George Henry Boker a écrit un poème commémorant le navire. Son épave était partiellement visible en 1885 et une expédition de 1981 dirigée par Clive Cussler a localisé un signal avec un gradiomètre près de l'endroit où elle aurait coulé.

Remarques

Références

Sources

• Calore, Paul (2002). Campagnes navales de la guerre civile . Jefferson, Caroline du Nord : McFarland & Company. ISBN 978-0-7864-1217-4.
• Châtelain, Neil P. (2020). Défendre les artères de la rébellion : opérations navales confédérées dans la vallée du Mississippi, 1861-1865 . El Dorado Hills, Californie : Savas Beatie. ISBN 978-1-61121-510-6.
• Gaines, W. Craig (2008). Encyclopédie des épaves de la guerre civile . Baton Rouge, Louisiane : Presse de l'Université d'État de Louisiane . ISBN 978-0-8071-3274-6.
• Hearn, Chester G. (1995). La capture de la Nouvelle-Orléans 1862 . Baton Rouge, Louisiane : Presse de l'Université d'État de Louisiane. ISBN 0-8071-1945-8.
• Luraghi, Raimondo (1996). Une histoire de la marine confédérée . Traduit par Coletta, Paolo E. Annapolis, Maryland : Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-527-9.
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• Silverstone, Paul H. (1989). Navires de guerre des marines de la guerre civile . Annapolis, Maryland : Presse de l'Institut naval. ISBN 0-87021-783-6.
• Winters, John D. (1991) [1963]. La guerre civile en Louisiane . Baton Rouge, Louisiane : Presse de l'Université d'État de Louisiane. ISBN 0-8071-1725-0.