No. 38 Squadron RAF - No. 38 Squadron RAF

No. 38 Squadron RAF
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Insigne du 38e Escadron . Un héron volant.
actif juillet 1916 – juillet 1919
septembre 1935 – mars 1967
Pays  Royaume-Uni
Branche  Royal Air Force
Rôle Bombardier
Partie de Groupe
n ° 3 1939-1940 Groupe n° 205 1940-1942
Devise(s) Latin : Ante lucem
("Avant l'aube")
Honneurs de bataille Défense nationale, 1917-1918
Front occidental, 1918
Manche et mer du Nord, 1939
Forteresse Europe, 1940
Norvège, 1940
France et Pays-Bas, 1940
Ports d'invasion, 1940
Ruhr, 1940
Ports allemands, 1940
Berlin, 1940
Égypte et Libye, 1940-1942
Malte, 1941
Méditerranée, 1941-1943
Commandants

Commandants notables		 Arthur Harris

Le 38e Escadron de la Royal Air Force était un escadron de bombardiers (et plus tard de reconnaissance maritime) formé en 1916 et dissous pour la dernière fois en 1967.

Première Guerre mondiale

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Le No.38 Squadron Royal Flying Corps a été formé à l'origine à Thetford au début de 1916 et peu de temps après a été rebaptisé No.25 (Réserve) Squadron d'entraînement. Un nouvel escadron n°38 a été formé à Castle Bromwich en juillet 1916. Il a été désigné comme unité de défense nationale pour les West Midlands et équipé d' avions BE2c . En septembre 1916, l'escadron fut rééquipé d' avions FE2b et le QG déménagea à Melton Mowbray . Des opérations ont été entreprises à partir de Stamford , Buckminster et Leadenham, impliquant l'instruction des pilotes pendant la journée et la défense aérienne contre d'éventuelles attaques des Zeppelins la nuit. Pendant plusieurs mois en 1916, l'escadron fut commandé par le capitaine AT Harris, qui devint plus tard le maréchal en chef de l'Air Arthur Harris , C-in-C, RAF Bomber Command et maréchal de la Royal Air Force.

En mai 1918, l'escadron avec son avion FE2b est désigné comme escadron de bombardiers de nuit et transféré à Dunkerque . Lors de son premier raid, le 13 juin 1918, dix avions de l'escadron ciblèrent les quais d' Ostende . En cinq mois d'opérations, l'escadron a effectué 1 591 heures de vol et effectué 47 raids, larguant près de 50 tonnes de bombes principalement sur les canaux, les chemins de fer, les décharges et les aérodromes allemands en Belgique . Après son retour en Angleterre sans son avion, le 38e Escadron est dissous à la RAF Hawkinge le 4 juillet 1919.

Réformation

En septembre 1935, l'escadron se reforma à la RAF Mildenhall en tant qu'escadron de bombardiers de nuit et fut équipé du Handley Page Heyford . Il est devenu l'un des premiers escadrons de la RAF à se rééquiper d'un bombardier monoplan, le Fairey Hendon en novembre 1936. En 1937, l'escadron a déménagé à RAF Marham et en décembre 1938 a reçu le premier des nouveaux bombardiers Vickers Wellington . Il a été déclaré opérationnel au début de la guerre en tant qu'escadron de bombardiers du 3e groupe. Le 38e Escadron était l'un des rares escadrons de la RAF à utiliser le Wellington du début à la fin de la Seconde Guerre mondiale .

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La Seconde Guerre mondiale

Service à domicile

L'escadron a connu un début de guerre tranquille, effectuant des sorties au-dessus de la mer du Nord. Il a effectué sa première mission de bombardement le 3 décembre 1939, lorsque trois de ses Wellington avec des avions des escadrons nos 115 et 149 ont effectué un raid de jour contre des navires de guerre allemands dans la région d' Helgoland . Bien que l'opération ait eu un effet minime sur la navigation ennemie, un chasseur ennemi a été détruit par le mitrailleur arrière LAC J. Copley qui a par la suite reçu la Distinguished Flying Medal .

Le 11 mai 1940, l'escadron commença ses opérations à l'appui du British Expeditionary Force (BEF). Le 30 mai 1940, dix-sept bombardiers Wellington de la RAF Marham ont décollé pour fournir un soutien au sol rapproché au BEF alors qu'ils se retiraient des plages de Dunkerque . L'avion R 3162 du 38e Escadron a été abattu près de la ville de Veurve en Belgique et les 6 hommes d'équipage ont été tués. Le copilote, le Flying Officer Vivian Rosewarne a été porté disparu, présumé tué le 31 mai 1940. Son commandant de station, le Group Captain Claude H. Keith , a trouvé une lettre parmi les effets personnels de l'aviateur disparu. Il avait été laissé ouvert, afin qu'il puisse être adopté par la censure . Le Group Captain Keith a été tellement ému par la lettre que, avec la permission de la mère, elle a été publiée anonymement dans The Times le 18 juin 1940. Elle a ensuite été publiée dans un petit livre ( An Airman's Letter to His Mother ) et réimprimée trois fois. À la fin de l'année, plus de 500 000 exemplaires avaient été vendus. Le roi George VI a écrit personnellement à la mère. Des suggestions selon lesquelles la lettre était fictive et la propagande ont finalement conduit à l'identification du Flying Officer Rosewarne et son avis de décès a finalement été publié le 23 décembre 1940. En 1941, Michael Powell a sorti un court film de propagande britannique de style documentaire de la lettre mettant en vedette la voix de John Gielgud .

À partir de mai 1940, l'escadron n°38 continua ses raids nocturnes réguliers sur les ports de la Manche et de la Ruhr et occasionnellement l'escadron vola plus loin en Allemagne , atteignant Berlin plus tard dans l'année.

Lors d'un raid , le chef d'escadron Eric Foster fut abattu au-dessus de la Forêt-Noire les 14/15 juin 1940. Il s'échappa à sept reprises de la captivité allemande, notamment dans le célèbre château de Spangenberg et le Stalag Luft III , travaillant sur plusieurs tunnels d'évacuation. Il a finalement été rapatrié au Royaume-Uni en feignant la folie , un acte dont il a eu honte pour le reste de sa vie. À son retour au Royaume-Uni, il s'est vu refuser l'autorisation de reprendre ses fonctions de vol, mais est devenu adjudant de la RAF Innsworth .

Théâtre méditerranéen

En novembre, le n°38 a été retiré des opérations et envoyé à Fayid, en Égypte, pour former une escadre de bombardiers de nuit et s'engager dans des attaques régulières contre les ports italiens le long de la côte nord-africaine afin d'entraver le mouvement de ravitaillement des forces italiennes dans l'Ouest. Désert. D'autres raids ont eu lieu dans les îles grecques et en Yougoslavie après l' invasion de la Grèce par l' Allemagne. En janvier 1942, l'escadron est devenu une partie du groupe n° 201 engagé dans des missions anti-navire et a mené des attaques de torpilles de nuit sur les navires ennemis en Méditerranée de mars à octobre 1942.

Le bombardier bimoteur Wellington était toujours le pilier de la force de bombardement nocturne du Moyen-Orient . Bien que lent, encombrant et recouvert de tissu et une cible trop vulnérable le jour, il possédait la longue portée nécessaire pour les opérations de nuit. Des Wellington équipés de radars, connus sous le nom de « Snoopingtons », ont patrouillé les voies de navigation tout au long de la nuit et ont utilisé des fusées éclairantes pour éclairer les convois ennemis et diriger les frappes-Wellingtons, ou « Torpingtons » qui ont attaqué au niveau de la mer. La torpille devait être larguée à environ soixante-dix pieds au-dessus du niveau de la mer, et les nuits sombres, les pilotes s'envolaient parfois dans la mer. C'était en mai 1942 lorsque les premières attaques de torpilles réussies ont été menées sur un convoi , entraînant deux coups sûrs et un navire échoué. Après la fin de la résistance de l' Axe en Afrique du Nord, l'escadre s'est concentrée sur l'attaque des navires ennemis et l'exploitation minière le long des côtes de l' Italie et des Balkans .

De janvier 1943 à décembre 1944, l'escadron est engagé dans des missions de pose de mines , de reconnaissance et de patrouilles anti-sous-marines avec des détachements à Malte , le long du désert occidental et en Palestine . L'escadron n°38 était équipé de Wellington Mk VII avec radar ASV (ces avions sont devenus connus sous le nom de « Goofingtons ») et pilotait des équipes de chasseurs-tueurs ; le premier succès dans ce rôle a eu lieu le 26 août, lorsqu'un pétrolier a été trouvé, torpillé et coulé. Le 2 février 1944, le Wellington MP582 piloté par l'officier d'aviation Parkes a attaqué des navires dans la mer Égée à l'aide d'une bombe de 4 x 500 lb, un coup direct, le navire a été incendié.

À la fin de 1944, il s'est déplacé en Grèce dans un rôle de soutien pour les opérations aériennes pendant la guerre civile grecque , puis dans le sud de l'Italie dans le cadre de la 334 Wing. Au début, il a été utilisé pour larguer des fournitures aux partisans yougoslaves , mais en janvier 1945, l'escadron s'est converti au Wellington XIV et est revenu à des fonctions anti-navigation, attaquant les navires de l'Axe au large des côtes du nord de l'Italie jusqu'à la fin de la guerre.

Après la Seconde Guerre mondiale

En juillet 1945, le No. 38 s'installa à Malte et devint opérationnel avec Vickers Warwick le 23 août pour des missions de reconnaissance maritime et de sauvetage aérien en mer . Le n°38 s'est ensuite converti en Avro Lancaster en 1946 et a déménagé en Palestine pendant dix-huit mois où ils ont participé à de nombreuses patrouilles à longue distance au-dessus de la Méditerranée à l'appui des opérations de la Royal Navy visant à réprimer l' immigration juive illégale en Palestine avant de retourner à Malte . Bill Brooks , fondateur de la maison de vente aux enchères Christie's , était pilote dans l'escadron 38 et le 11 mai 1947, il était le capitaine de l'un des quatre Lancaster qui emmenèrent 70 terroristes juifs présumés de Palestine à Nairobi . Le commandant de sa station lui a dit que toutes les entrées du journal de bord devraient enregistrer la « parade » comme le but du voyage ; ses ordres secrets indiquaient : « Détruisez après lecture ». L'escadron a continué avec des missions de reconnaissance et de sauvetage en mer, a été rééquipé de l' Avro Shackleton en 1954 et a été basé à Malte jusqu'en 1967. Pendant ce temps, il a envoyé des détachements pour participer aux patrouilles de Beira pendant la période de Rhodesian UDI et au Golfe Persique pour un blocus aérien suite à l'échec des négociations concernant la présence d'une partie saoudienne au Hamasa. Le No.38 Squadron a été dissous à Hal Far , à Malte, le 31 mars 1967.

La plaque d'immatriculation est apparue pour la dernière fois comme l'identité « fantôme » de l'unité de conversion opérationnelle n° 236 de la RAF , l'unité de conversion de l' avion de patrouille maritime Nimrod basé à RAF St Mawgan à Cornwall. Cela a duré jusqu'à l' examen des options pour le changement à la suite de la guerre froide, lorsque le 236 OCU a été dissous en septembre 1992 et que le rôle d'entraînement de Nimrod a été transféré au 42e Escadron de la RAF .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes