Opération Derviche (1941) - Operation Dervish (1941)

L'opération Dervish a été le premier des convois arctiques de la Seconde Guerre mondiale par lesquels les Alliés occidentaux ont fourni du matériel à l' Union soviétique contre l'Allemagne nazie . Le convoi comprenait le personnel et l'équipement d'une escadre de la RAF , pour la défense aérienne des ports russes, plusieurs civils et missions diplomatiques.

Le convoi a quitté Liverpool le 12 août 1941 et est arrivé à Archangelsk le 31 août 1941. Il n'y a eu aucune tentative de la Luftwaffe ou de la Kriegsmarine pour intercepter le convoi et aucune des deux parties n'a subi de pertes.

Coïncidant avec le convoi de Dervish, les civils de l' archipel du Spitzberg ont été évacués lors de l' opération Gauntlet (25 août - 3 septembre 1941) et Dervish a été suivi par l' opération Strength (30 août - 14 septembre 1941) pour transporter des avions pour la 151 Wing RAF à l'Archange ; les deux opérations ont réussi.

Fond

Le 22 juin 1941, l' Union soviétique est envahie par l'Allemagne nazie et ses alliés. Ce soir-là, Winston Churchill diffuse une promesse d'assistance à l'URSS contre l'ennemi commun. Le 7 juillet, Churchill écrivit à Staline et ordonna à l'ambassadeur britannique à Moscou, Stafford Cripps , d'entamer des discussions en vue d'un traité d'assistance mutuelle. Le 12 juillet, un accord anglo-soviétique est signé à Moscou, pour combattre ensemble et non faire une paix séparée. Le même jour, une commission soviétique rencontra la Royal Navy et la RAF à Londres et il fut décidé d'utiliser l'aérodrome de Vaenga (aujourd'hui Severomorsk ) comme base de combat pour défendre les navires débarquant dans les ports de Mourmansk, Arkhangelsk et Polyarny . Le premier seigneur de la mer, l'amiral Dudley Pound considérait de telles propositions comme peu fondées, « avec les dés pipés contre nous dans toutes les directions ». Lorsque les convois de l'Arctique passaient par le nord de la Norvège dans la mer de Barents , ils se trouvaient à portée des avions, des sous-marins et des navires allemands opérant à partir de bases en Norvège et en Finlande. Les ports d'arrivée, en particulier Mourmansk, à seulement environ 15 mi (24 km) à l'est de la ligne de front étaient vulnérables aux attaques de la Luftwaffe .

Prélude

Des plans

Le convoi de Derviche faisait partie d'une série d'opérations dans l'Arctique en août 1941. En juillet, les Britanniques avaient mené l' opération EF , une attaque sur les ports de Kirkenes et Petsamo par des avions porteurs, tandis que le mouilleur de mines rapide Adventure s'était rendu à Archangel avec un cargaison de mines parachutées. Fin juillet, une force de croiseurs commandée par le contre-amiral Philip Vian avait enquêté sur l' archipel du Spitzberg à la recherche de signes d'activité allemande et avait détruit une station météorologique sur l' île Hope . En août, un convoi de six navires chargés de matériel de guerre devait se rendre à Archangel, avec un contingent de personnel de la RAF pour préparer la voie à l' opération Strength , un plan visant à faire voler 48 chasseurs Hurricane du porte-avions Argus vers des aérodromes en Russie, en de manière similaire aux opérations Club Run en Méditerranée. Dans le même temps, Vian devait retourner au Spitzberg et évacuer la population lors de l' opération Gauntlet .

Navires

Le convoi se composait des navires marchands Lancastrian Prince , New Westminster City , Esneh , Trehata , le vieux (ancien paquebot Union Castle ) SS Llanstephan Castle , le pétrolier de la flotte RFA  Aldersdale et le cargo néerlandais Alchiba . Le convoi transportait de la laine, du caoutchouc et de l'étain et 24 avions de combat Hawker Hurricane en caisse . Le capitaine John Dowding Royal Naval Reserve (RNR) était le commodore du convoi au château de Llanstephan , qui transportait la plupart des 2 700 hommes de la 151 Wing Royal Air Force (RAF), dont quatorze pilotes. Il y avait plusieurs civils, dont le député Vernon Bartlett , le journaliste américain Wallace Carrol, le peintre expressionniste polonais et artiste de guerre officiel britannique et polonais Feliks Topolski , une légation polonaise, une commission tchécoslovaque et Charlotte Haldane , une féministe notoire et membre du Parti communiste. Parti de Grande-Bretagne , qui a donné une conférence sur la vie domestique en Russie dans le cadre d'un cours improvisé organisé par les civils.

Le convoi était protégé par une escorte océanique comprenant le destroyer Electra et les chalutiers de lutte anti-sous-marine Hamlet et Macbeth . L'escorte océanique fut rejointe plus tard par les destroyers Active et Impulsive et le chalutier Ophelia . Les escortes étaient soutenues dans les première et deuxième étapes du voyage par le navire auxiliaire anti-aérien Pozarica et les chalutiers Celia , St. Cathan et Le Tiger . Les escortes du deuxième étage ont été remplacées au troisième étage par les dragueurs de mines Halcyon , Salamander et Harrier qui avaient été postés dans le nord de la Russie en tant que force d'escorte locale. Le convoi était également accompagné du croiseur Aurora , en route pour rejoindre la force de l'opération Gauntlet. Les opérations étaient appuyées par une Distant Cover Force de la Home Fleet , le porte-avions HMS  Victorious et les croiseurs Devonshire et Suffolk , avec les destroyers Eclipse , Escapade et Inglefield .

Voyage

Le convoi a navigué pour Scapa Flow dans les îles Orcades depuis Liverpool le 12 août 1941 et est arrivé le 16 août. Quinze autres Hurricanes emballés dans des caisses ont été chargés sur les autres navires à Scapa Flow. Les navires ont quitté Scapa Flow le 17 août et le convoi a atteint Hvalfjord en Islande le 20 août, partant pour la Russie le lendemain. La force Gauntlet a quitté Scapa Flow le 19 août et a rendez-vous avec le croiseur Aurora , qui naviguait avec le convoi de Derviche. La Distant Cover Force a navigué le 24 août, prenant poste près de Bear Island pour couvrir toutes les opérations contre les attaques de surface par la marine allemande.

Le convoi a navigué vers l' archipel du Svalbard et le soleil de minuit , pour tourner le plus au nord possible autour de la Norvège. Le danger d' attaques de la Luftwaffe sur Mourmansk a conduit les navires à être détournés vers Archangelsk, à 400 mi (640 km) à l'est. Alors que le château de Llanstephan remontait la rivière jusqu'au quai, des coups de fusil ont été entendus et un membre de l'équipage a été touché au bras, les coups de feu provenant de personnes à terre, qui ont confondu les uniformes britanniques avec les uniformes allemands. La force Gauntlet a quitté Spitzberg le 3 août, retournant à Scapa Flow le 10 septembre. La force de la Force a navigué le 30 août, alors que le convoi de Derviche arrivait et a atteint le point d'envol le 7 septembre. Cela a été accompli et la force est revenue au port le 14 septembre. La Distant Cover Force est revenue en même temps, après avoir lancé des attaques aériennes sur des cibles en Norvège occupée.

Autres opérations

Opération Gauntlet

L'opération Gauntlet était une opération combinée des Alliés visant à débarquer sur l'archipel du Spitzberg, à y évacuer les civils norvégiens et soviétiques et à détruire les installations pour les refuser aux Allemands. Une force de deux croiseurs et de quatre destroyers, avec le navire de transport de troupes Empress of Canada et un ravitailleur pétrolier, quitte les eaux britanniques le 19 août 1941 et arrive au Spitzberg le 25 août. Après avoir évacué les mineurs de charbon soviétiques à Barentsburg et les Norvégiens à Longyearbyen , l'infrastructure d'extraction et de transport du charbon, l'équipement et les magasins y ont été détruits. Les Alliés ont également supprimé les stations sans fil sur l'archipel, pour empêcher les Allemands de recevoir des bulletins météorologiques. Les Alliés ont quitté l'archipel le 3 septembre sans avoir subi de pertes, les civils locaux ont été rapatriés, plusieurs navires ont été pris comme prises et le Bremse , un navire-école allemand, a été coulé sur le chemin du retour.

Force opérationnelle

L'ancien porte-avions Argus (lancé en 1917) participa à l'opération Strength (30 août – 14 septembre) avec le croiseur lourd Shropshire et les destroyers Matabele , Punjabi et Somali , protégés par la force de couverture des Derviche. La force a transporté des pilotes, leurs 24 Hurricanes et d'autres membres du personnel de la 151e Escadre de la RAF en Russie ; les Hurricanes ont été transportés d' Argus directement vers l'aérodrome de Vaenga, près de Mourmansk . Les navires ont atteint le point de décollage en toute sécurité en raison de la rareté des avions de reconnaissance de la Luftwaffe dans la région. Les avions navals normaux utilisaient une rampe à l'extrémité du pont d'envol pour s'envoler, mais le train d'atterrissage du Hurricane s'est avéré insuffisamment robuste et les deux premiers Hurricane à décoller ont été endommagés. Le reste de l'avion a évité la rampe et les Hurricanes endommagés se sont écrasés à l'atterrissage à Vaenga.

Conséquences

Dervish a été suivi par une série régulière de convois numérotés comme leurs homologues de l'Atlantique. Le premier convoi de retour, le QP 1 comprenait les navires marchands derviches et transportant des troupes polonaises bloquées en URSS, quitta Archangelsk le 28 septembre 1941 et arriva à Scapa Flow le 9 octobre. Les onze navires du Convoi PQ 1 , le premier convoi de la série PQ, transportant vingt chars, 193 avions de chasse et d'autres marchandises, ont quitté l'Islande le 28 septembre et sont arrivés à Archangelsk le 11 octobre après un voyage sans incident.

Commémoration

L'opération est souvent rappelée dans les deux pays comme un exemple de coopération directe entre les forces armées britanniques et l' armée rouge . Le Premier ministre britannique et ministre de la Défense , Winston Churchill, a déclaré que l'opération et les convois plus importants étaient "le pire voyage au monde". De nombreux vétérans de l'opération ont depuis 2012 reçu l' Arctic Star pour leur service. En août 2016, à l'occasion du 75e anniversaire du début de l'Opération, la princesse Anne s'est rendue à Arkhangelsk pour célébrer en tant qu'invitée du gouverneur Igor Orlov . La princesse a prononcé un discours et rencontré des vétérans russes et britanniques de l'opération. Une fanfare des Royal Marines s'est produite aux côtés d'une fanfare militaire de la flotte du Nord après une cérémonie de dépôt de gerbes.

Navires impliqués

Opération Derviche
Le convoi comprenait six navires marchands et un pétrolier de la flotte, protégés par 14 escortes en relais. Le convoi partit du Loch Ewe le 12 août et arriva à Archangel le 31 août.

Navire marchand

Nom	Drapeau	Tonnage (TJB)	Remarques
Aldersdale	Auxiliaire de la flotte royale	8 402	Huileur de réapprovisionnement
Alchiba	Pays-Bas	4 427
Esneh	Royaume-Uni	1 931
Prince de Lancastre	Royaume-Uni	1 914
Château de Llanstephan	Royaume-Uni	11 348	Commodore du convoi
Ville de New Westminster	Royaume-Uni	4 747
Tréhata	Royaume-Uni	4 817

Escortes

Nom	Drapeau	Type de navire	Remarques
actif	Marine royale	Destructeur	Escorte océanique, 16-29 août
Aurore	Marine royale	Croiseur	Couverture du croiseur, du 16 au 18 août
Célia	Marine royale	Chalutier M/S	1ère et 2ème étapes de soutien, du 12 au 21 août
Électre	Marine royale	Destructeur	Escorte océanique, 12-29 août
Alcyon	Marine royale	Dragueur de mines	Soutien de la 3e étape, 20-31 août
Hamlet	Marine royale	Chalutier M/S	Escorte océanique, 12-31 août
Harrier	Marine royale	Dragueur de mines	Soutien de la 3e étape, 20-31 août
Impulsif	Marine royale	Destructeur	Escorte océanique, 16-29 août
Le Tigre	Marine royale	Chalutier ASW	1ère et 2ème étapes de soutien, du 12 au 21 août
Macbeth	Marine royale	Chalutier M/S	Escorte océanique, 12-31 août
Ophélie	Marine royale	Chalutier ASW	Escorte océanique, 19-31 août
Pozarica	Marine royale	Navire AA auxiliaire	1ère et 2ème étapes de soutien, du 12 au 21 août
Saint-Cathan	Marine royale	Chalutier ASW	1ère et 2ème étapes de soutien, du 12 au 21 août
Salamandre	Marine royale	Dragueur de mines	Soutien de la 3e étape, 20-31 août

Force de couverture éloignée La force a navigué de Scapa Flow le 24 août et est revenue le 14 septembre.

Nom	Drapeau	Type de navire	Remarques
Devonshire	Marine royale	Croiseur
Éclipse	Marine royale	Destructeur
Escapade	Marine royale	Destructeur
Inglefield	Marine royale	Destructeur
Suffolk	Marine royale	Croiseur
HMS  Victorious (Flagship)	Marine royale	Porte-avions	R Adm. Frédéric Wake-Walker

Opération Gauntlet Les navires ont quitté la Clyde le 19 août et sont revenus le 7 septembre.

Nom	Drapeau	Type de navire	Remarques
Antilope	Marine royale	Destructeur
HMS  Anthony	Marine royale	Destructeur
HMS  Aurora	Marine royale	Croiseur
RMS  impératrice du Canada	Auxiliaire de la flotte royale	Vaisseau de troupe
Icare	Marine royale	Destructeur
HMS  Nigeria (phare)	Marine royale	Croiseur	R Adm. Philip Vian
RFA  Oligarque	Auxiliaire de la flotte royale	Huileur de réapprovisionnement

Force d'opération Les navires dans cette opération ont navigué de Scapa Flow le 30 août et sont revenus le 14 septembre.

Nom	Drapeau	Type de navire	Remarques
Argus	Marine royale	Porte-avions	Aéronefs de la 151 Wing RAF en transit
Matabélé	Marine royale	Destructeur
Pendjabi	Marine royale	Destructeur
somali	Marine royale	Destructeur
Shropshire	Marine royale	croiseur lourd

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

• Cain, Timothy J. (1976) [1959]. HMS Electra (repr. Futura, éd. de Londres). Londres : Frederick Miller. ISBN 978-0-86007-330-7.
• Humble, Richard (1971). La flotte de haute mer d'Hitler . L'histoire illustrée de Ballantine d'un siècle violent, livre de bataille. 23 . New York : Ballantine Books. OCLC  464061927 .
• Schofield, Bernard (1964). Les convois russes . Londres : BT Batsford. OCLC  906102591 .
• Wragg, D. (2005). Sacrifice pour Staline : le coût et la valeur des convois arctiques réévalués . Barnsley : Pen & Sword Maritime. ISBN 1-84415-357-6.