RAF Wattisham - RAF Wattisham

Pour l'utilisation actuelle de l'aérodrome, voir Wattisham Airfield .

RAF Wattisham
Enseigne de la Royal Air Force.svg Douzième Armée de l'Air - Emblem.png Huitième Armée de l'Air - Emblème (Seconde Guerre mondiale).png
Wattisham , Suffolk en Angleterre
Un McDonnell Douglas F-4J(UK) Phantom of No. 74 Squadron qui était basé à RAF Wattisham.
Un McDonnell Douglas F-4J(UK) Phantom of No. 74(Fighter) Squadron qui était basé à RAF Wattisham.
Insigne de gare
Supra mare supra terramque
( latin pour ' Au dessus de la mer et au dessus de la terre ' )
RAF Wattisham est situé dans le Suffolk
RAF Wattisham
RAF Wattisham
Emplacement dans le Suffolk
Coordonnées 52°07′41″N 0°57′22″E / 52,128°N 0,956°E / 52,128 ; 0,956
Taper Station de vol de la Royal Air Force
Zone 409 hectares
Informations sur le site
Opérateur Ministère de la Défense
Controlé par Royal Air Force (1939-1942 et 1946-1993)
Forces aériennes de l'armée des États-Unis (1942-1946)
État Fermé
Historique du site
Construit 1938 ( 1938 )
Construit par John Laing & Fils Ltée
Utilisé 1939-1993 ( 1993 )
Sort Transféré à l' armée britannique Army Air Corps et est devenu Wattisham aérodrome .
Informations sur l'aérodrome
Identifiants OACI : EGUW, OMM : 03590
Élévation 89 mètres (292 pieds) AMSL
Pistes
Direction Longueur et surface
23/05 2 424 mètres (7 953 pi) d'  asphalte

La Royal Air Force Station Wattisham ou plus simplement RAF Wattisham ( OACI : EGUW ) est une ancienne station de la Royal Air Force située à East Anglia juste à l'extérieur du village de Wattisham , au sud de Stowmarket dans le Suffolk , en Angleterre. Pendant la guerre froide, c'était une importante base aérienne de première ligne, opérant Quick Reaction Alert (Sud) , avant de fermer en 1993 et ​​est maintenant exploitée par l' armée britannique sous le nom de Wattisham Airfield .

Histoire

Utilisation de la Royal Air Force

La RAF Wattisham a ouvert ses portes le 5 avril 1939 en tant que station de bombardiers moyens, les escadrons y étant équipés de bombardiers Bristol Blenheim . Une partie du groupe n ° 2 , l' escadron n ° 107 et l' escadron n ° 110 y étaient stationnés au début de la guerre sous le nom de 83 e escadre . Le 4 septembre 1939, 29 heures seulement après la déclaration de guerre, les bombardiers de Wattisham décollent pour la première attaque de la guerre, contre les navires ennemis dans le port de Wilhelmshaven .

En septembre 1942, la base est cédée à l' armée de l'air des États-Unis .

Utilisation de l'armée de l'air des États-Unis

27 mai 1944 Photographie aérienne de la RAF Wattisham la tour de contrôle et le code de l'aérodrome sont devant les quatre hangars de type C sur la droite.
Photographie aérienne du 4e dépôt aérien stratégique de l'USAAF à RAF Wattisham vers le nord, le 3 avril 1946

Wattisham a reçu la désignation USAAF Station 377 et Station 470 , et les travaux ont commencé sur la construction de pistes en béton avec l'intention d'adapter l'aérodrome pour l'utilisation de bombardiers lourds. Cependant, les plans ont apparemment été modifiés lorsqu'il était évident qu'il y aurait suffisamment d'aérodromes de bombardiers lourds disponibles pour l'USAAF, et il a été décidé que Wattisham resterait un dépôt aérien et abriterait également une unité de chasse.

Les travaux ont cessé sur les pistes ne laissant que l'EO avec une surface en béton et de courts tronçons des deux autres. La piste principale SW-NE a été finie avec des tapis en acier tandis que la piste restante NW-SE a continué à être recouverte d'herbe sur la majeure partie de sa longueur.

68e groupe d'observation

Entre octobre et décembre 1942, le 68e groupe d'observation exploita le Bell P-39D Airacobra depuis Wattisham.

4ème Dépôt Aérien Stratégique

Le 4ème Dépôt Aérien Stratégique (à l'origine le 3ème Dépôt Aérien Avancé, puis le 3ème Dépôt Aérien Technique) entretenait de nombreux types d'avions mais, à la fin de 1943, se concentrait sur les types de chasseurs. Une zone technique supplémentaire avec quatre hangars T2, quelques dix-huit hardstands et une boucle de voie de circulation rejoignant la piste périphérique de l'aérodrome, ont été construites du côté sud de l'aérodrome. Un complexe d'ingénierie dans des bâtiments temporaires a été construit autour de cette zone, principalement dans le village de Nedging Tye.

L'installation du 4th Strategic Air Depot a été officiellement nommée Hitcham , qui était en fait le nom d'un village à trois kilomètres au nord-ouest du site, pour la différencier de la station de chasse utilisant la même piste d'atterrissage. La base était, en 1944, responsable de l'entretien de tous les chasseurs américains au Royaume-Uni.

479e groupe de chasse

Parallèlement à la mission de maintenance du dépôt, Wattisham a également accueilli un groupe de chasse de la huitième force aérienne, le 479th Fighter Group , en provenance de Santa Maria AAF, en Californie , le 15 mai 1944. Le groupe faisait partie de la 65th Fighter Wing du VIII Fighter Command . Les avions du groupe n'avaient pas de marques de couleur de capot comme les autres groupes de chasse de la Huitième Air Force et n'étaient marqués que de gouvernails de queue colorés. L'inventaire initial des P-38 , dont beaucoup étaient des mains d'autres groupes peints en camouflage olive terne, utilisait des symboles géométriques sur la queue pour identifier les escadrons, blanc pour les avions camouflés et noir pour non peint (finition en métal naturel) Des éclairs.

Le groupe était composé des escadrons suivants :

Le 479th FG a escorté des bombardiers lourds lors d'opérations contre des cibles sur le continent, mitraillé des cibles d'opportunité et effectué des missions de patrouille de chasseurs-bombardiers, de zone et de contre-aérien . Engagé principalement dans des activités d'escorte et des balayages de chasseurs jusqu'à l' invasion de la Normandie en juin 1944.

North American P-51B-5 Mustang 42-7040 du 434th Fighter Squadron en juin 1945. Ce P-51B était auparavant affecté au 361st FG de la RAF Bottisham et remplaçait les P-51 de basse heure réaffectés du groupe.

Le groupe a patrouillé la tête de pont pendant l'invasion, mitraillé et bombardé en piqué des troupes, des ponts, des locomotives, des wagons, des barges, des véhicules, des aérodromes, des emplacements de canons, des tours anti-aériens, des dépôts de munitions, des centrales électriques et des sites radar pendant qu'il était escorté ou bombardier. pendant que les Alliés traversaient la France pendant l'été et l'automne 1944. L'unité effectua des patrouilles de zone pour soutenir la percée de Saint-Lô en juillet et l' attaque aéroportée contre les Pays-Bas en septembre.

Le 479th Fighter Group a reçu une Distinguished Unit Citation (DUC) pour la destruction de nombreux avions sur les aérodromes en France les 18 août et 5 septembre et lors de combats aériens près de Münster le 26 septembre. L'unité a poursuivi ses activités d'escorte et de chasseurs-bombardiers d'octobre à la mi-décembre 1944. Elle s'est convertie en P-51 entre le 10 septembre et le 1er octobre, utilisant les deux types en mission jusqu'à ce que la conversion soit terminée.

Le groupe a participé à la bataille des Ardennes (décembre 1944-janvier 1945) en escortant des bombardiers vers et depuis des cibles dans la zone de bataille et en mitraillant des cibles de transport pendant qu'il était en service d'escorte. De février à avril 1945, il a continué à effectuer des missions d'escorte, mais a également fourni des patrouilles de zone pour soutenir l' attaque aéroportée de l'autre côté du Rhin en mars.

L'unité est retournée au Camp Kilmer , New Jersey , en novembre 1945, et a été désactivée en décembre 1945. Parmi les pilotes notables du 479th se trouvaient son deuxième commandant de groupe, le colonel Hubert Zemke , et un as , le major Robin Olds .

Héritage La 479th Tactical Fighter Wing de l' US Air Force à George AFB , Californie (1952-1971) a reçu la lignée, les honneurs et l'histoire du 479th Fighter Group de l'USAAF de la Seconde Guerre mondiale. Le 479th TFW a déployé du personnel et des avions à Key West NAS , en Floride , en réponse à la crise des missiles cubains de 1962 et a fréquemment déployé des escadrons en Asie du Sud-Est pendant la guerre du Vietnam . Plus tard, la 479th Tactical Training Wing à Holloman AFB , Nouveau-Mexique , (1977-1991) a assuré la formation des pilotes.

Le 479th Fighter Group à Moody AFB , Géorgie, (2000-2007) et depuis 2009 à NAS Pensacola , Floride, actuellement en tant que 479th Flying Training Group .

Retour au contrôle de la Royal Air Force

1946-1975

En 1946, la base a été rendue à la Royal Air Force. Le 266 Squadron , avec le Gloster Meteor F.3 , y fut stationné du 4 novembre au 5 décembre 1946 et du 4 janvier au 16 avril 1947.

L'Air Ministry Servicing Development Unit s'est formée ici le 1er janvier 1947 avec un certain nombre d'avions, dont l' Avro York I, le Hawker Tempest V, le Gloster Meteor F.4 & T.7, l' Avro Anson T.20 et le de Havilland Vampire F.3 . L'escadron est dissous le 1er juin 1950 à RAF Wittering . Au milieu des années 1950, l'escadron 111 de l'équipe de démonstration Black Arrows opérait à partir de Wattisham, pilotant des Hawker Hunters.

English Electric Lightning F.1A du vol des installations cibles de Wattisham en 1971.

En 1949, de nouvelles pistes ont été posées, et l'année suivante n ° 152 Squadron sont arrivés avec des combattants de nuit Meteor NF.12, En 1954, les chasseurs Hawker , de n ° 257 et 263 Squadrons, chasseur de nouvelle génération au Royaume - Uni après la Meteor, sont arrivés à assurer l'avenir de Wattisham en tant que station de chasse majeure. Le commandant de la station, le Group Captain Edwards, avait des jambes artificielles, comme Douglas Bader avant lui. Le commandant de l'escadre était l'un des quatre frères Sowerey, qui occupaient tous des postes supérieurs dans la RAF. Le commandant du 257e Escadron était le major Howard E Tanner, un pilote d'échange de l'USAF.

Il y avait aussi une station de vol qui recevait et entretenait des aéronefs en visite et possédait également son propre aéronef à diverses fins. Ceux-ci comprenaient un de Havilland Vampire , un de Havilland Dragon Rapide et un Hunter utilisé par le commandant de la Station Flight.

L' équipe de démonstration de voltige Black Arrows pilotant le Hunter a déménagé à Wattisham de la RAF North Weald, les démonstrations aériennes devenant une caractéristique régulière à partir de 1959.

À la fin des années 1950, la guerre froide a commencé à se développer et la RAF a commencé à développer la défense aérienne de la Grande-Bretagne. Ainsi, en 1960, la station est équipée du tout dernier avion de chasse britannique : l' English Electric Lightning . La combinaison des capacités de ce plan et l'emplacement de Wattisham près de l' East Anglia côte était très approprié pour contrer les menaces qui pèsent sur de l'est. L'aérodrome est rapidement devenu l'une, sinon la base aérienne de première ligne du Royaume - Uni . Ainsi, tout au long de la guerre froide, Wattisham a exploité ses « QRA » ou hangars d'alerte de réaction rapide où des jets armés étaient en attente à tout moment et c'était également une piste de détournement « Blacktop » majeure.

1976-1992

Le 25 février 1976, 13 McDonnell Douglas Phantom FGR.2 du No. 23 (Fighter) Squadron sont arrivés pour remplacer les Lightnings. Le No. 56(F) Squadron a suivi le 9 juillet, arrivant avec leurs Phantoms de la RAF Coningsby . Depuis Wattisham, les Phantoms ont continué à jouer un rôle majeur dans la défense de l'espace aérien britannique, ce qui impliquait en grande partie l'interception de l' avion soviétique Tupolev Tu-95 Bear , dans le cadre de l' alerte de réaction rapide (Sud) . Entre le 4 novembre et début décembre 1976, le 23e Escadron (F) s'est déployé dans la RAF Luqa , à Malte , pour un camp d'entraînement à l'armement (APC). No. 56(F) Squadron déployé pour un APC à RAF Luqa entre le 13 octobre et novembre 1977.

No. 56 (Fighter) Squadron McDonnell Douglas Phantom FGR.2 XT903 à RAF Wattisham, 1992.

Le 1er juin 1979, le Phantom FGR.2 XV424 basé à Wattisham de l' escadron n° 56(F) a été utilisé pour reconstituer le vol transatlantique d'Alcock et Brown , piloté par le pilote Squadron Leader AJN "Tony" Alcock et le navigateur Flight Lieutenant WN "Normand" Browne.

Suite à la guerre des Malouines , il a été décidé de baser les Fantômes sur les îles Malouines. En mars 1983, le 23e Escadron (F) a déménagé de la RAF Wattisham à l' aéroport de Port Stanley , laissant les Firebirds comme seul escadron basé. Le 19 octobre 1984, l' escadron n°74(F) se leva à la RAF Wattisham équipé de l'unique McDonnell Douglas F-4J(UK) Phantom . Livré en trois lots, l'escadron a été porté à pleine puissance de 15 jets le 5 janvier 1985.

En 1990, l' examen de la défense Options for Change a présenté le plan de retirer les Phantoms du service de la RAF. En janvier 1991, le Phantom F-4J (Royaume-Uni) a été retiré de l'utilisation, les Tigers se sont convertis en Phantom FGR.2. La dissolution du No. 228 OCU le 31 janvier 1991 à la RAF Leuchars , a vu la reformation du Phantom Training Flight dans le cadre du No. 74 (F) Squadron, opérant jusqu'au 31 décembre 1991.

Le No. 56(F) Squadron est dissous le 31 juillet 1992 et se reforme sous le nom de Panavia Tornado F.3 OCU à RAF Coningsby. Le 74(F) Squadron a continué à opérer à RAF Wattisham jusqu'à sa dissolution le 1er octobre 1992.

Fermeture

L'avenir de la RAF Wattisham était en jeu en tant que base aérienne majeure et il a été décidé qu'avec la disparition de la menace de la guerre froide, la RAF n'en avait plus besoin. Wattisham a cessé ses activités de base de combat le 31 octobre 1992. La station a été transférée sous le contrôle de l' armée britannique en septembre 1993. L' Army Air Corps s'y est rapidement installé et est rapidement devenu un important aérodrome de l'armée. La Royal Air Force est revenue pour exploiter des hélicoptères de recherche et de sauvetage Westland Sea King sur le site des anciens hangars QRA.

Anciennes unités de la RAF

Escadron Présent Avion Remarques
Escadron n° XIII juillet 1941 – 1er août 1942 Bristol Blenheim Mk.IV Détachement de la RAF Odiham
Escadron n° XVII 9 septembre 1939 – 16 décembre 1939 Hawker Hurricane Mk.I Détachement de la RAF Debden
Escadron n°18 9 décembre 1941 – 24 août 1942 Bristol Blenheim Mk.IV Déménagé à la RAF West Raynham
Escadron n°23 (de chasse) 25 février 1976 – 30 mars 1983 McDonnell Douglas Phantom FGR.2 Déménagé à Port Stanley , Îles Falkland
Escadron n° XXV 1er mars 1983 – 1er octobre 1989 Limier de Bristol Détachement de vol 'C' de la RAF Wyton , dissous
Escadron n° 29(F) 10 mai 1967 – 31 décembre 1974 Foudre électrique anglaise F.3 Démantelé
No. 34 Escadron 11 février 1949 – 20 juillet 1949 Supermarine Spitfire LF.16e / Miles Martinet TT.1 / North American Harvard T.2B / Airspeed Oxford T.2 / Bristol Beaufighter TT.10 Détachement de la RAF Horsham St. Faith
No. 41(F) Escadron 5 juillet 1958 – 31 décembre 1963 Gloster Javelin FAW.4/FAW.5/FAW.8 Démantelé
Escadron 56(F) 10 juillet 1958 – 11 mai 1967 Hawker Hunter F.5/F.6 (1958-1961) Anglais Electric Lightning F.1A/F.3 (1960-1967) Déménagé à RAF Akrotiri , Chypre
Escadron 56(F) 21 janvier 1975 – 29 juin 1976 Foudre électrique anglaise F.3/F.6 Brièvement transféré à RAF Coningsby pour se convertir au Phantom FGR.2
Escadron 56(F) 9 juillet 1976 – 31 juillet 1992 McDonnell Douglas Phantom FGR.2 Transféré à RAF Coningsby pour former l' unité de conversion opérationnelle Tornado F.3
Escadron 74(F) 19 octobre 1984 – 1 octobre 1992 McDonnell Douglas Phantom F-4J (Royaume-Uni) (1984-1991) Phantom FGR.2 (1991-1992) Dissous (inclus un vol d'entraînement fantôme entre le 1er février 1991 et le 31 décembre 1991)
85e Escadron 1er octobre 1989 – 1er juillet 1991 Limier de Bristol Détachement de vol 'E' de la RAF West Raynham, dissous
No 86 Escadron 3 mars 1941 – 15 mai 1941 Bristol Blenheim Mk.IV Déménagé dans la RAF North Coates
107e Escadron 11 mai 1939 - 3 mars 1941 Bristol Blenheim Mk.I/Mk.IV Déménagé à la RAF Leuchars
Escadron n°110 (Hyderabad) 11 mai 1939 – 17 mars 1942 Bristol Blenheim Mk.IV Déménagé à RAF Drigh Road
Escadron 111(F) 18 juin 1958 – 30 septembre 1974 Hawker Hunter F.5/F.6 (1958-1961) Anglais Electric Lightning F.1A/F.3 (1960-1974) Démantelé
Escadron n° 114 (Hong Kong) 31 mai 1940 - 10 juin 1940 Bristol Blenheim Mk.IV Déménagé dans la RAF Horsham St. Faith
Escadron n°152 30 juin 1954 – 18 juin 1956 Gloster Météore NF.12/NF.14 Déménagé à la RAF Stradishall
Escadron n°226 27 mai 1941 – 9 décembre 1941 Fairey Battle (mai 1941) Bristol Blenheim Mk.IV (mai-novembre 1941) Douglas Boston Mk.III (novembre-décembre 1941) Déménagé dans la RAF Swanton Morley
Escadron n° 236 9 février 1942 – 3 juillet 1942 Bristol Beaufighter Mk.Ic Déménagé à la RAF Oulton
Escadron n° 257 27 octobre 1950 – 10 juin 1956 Gloster Météore F.8 Déménagé dans la RAF Wymeswold
Escadron n° 257 15 janvier 1957 – 31 mars 1957 Hawker Hunter F.2 Démantelé
Escadron n°263 22 novembre 1950 – 10 juin 1956 Gloster Meteor F.8 (1950-1955) Hawker Hunter F.2/F.5 (1955-1956) Déménagé dans la RAF Wymeswold
Escadron n°263 15 janvier 1957 – 31 mars 1957 Hawker Hunter F.6 Déménagé à la RAF Stradishall
Escadron n° 266 4 novembre 1946 – 5 décembre 1946 Gloster Météore F.3 Déménagé à RAF Boxted
Escadron n° 266 4 janvier 1947 – 16 avril 1947 Gloster Météore F.3 Déménagé à la RAF Tangmere
No. 504 Escadron 9 octobre 1939 – 24 décembre 1939 Hawker Hurricane Mk.I Détachement de la RAF Debden
Escadron n° 695 7 mai 1947 – 11 février 1949 Supermarine Spitfire LF.16e / Miles Martinet TT.1 / North American Harvard T.2B / Airspeed Oxford T.2 / Bristol Beaufighter TT.10 Détachement de la RAF Horsham St. Faith, dissous
Vol d'entraînement à l'approche aveugle n° 8 18 janvier 1941 – 15 février 1941 Bristol Blenheim Mk.I Déménagé dans la RAF Horsham St. Faith
Vol d'entraînement à l'approche aveugle n° 17 Octobre 1941 Airspeed Oxford Mk.I Déménagé à la RAF Ipswich
Vol d'entraînement à l'approche par faisceau n° 1517 octobre 1941 – 4 novembre 1941
Vol d'entraînement à l'approche par faisceau n° 1517 19 mai 1942 – 14 novembre 1942
École de formation technique du Fighter Command juillet 1947 – septembre 1949

Voir également

Les références

Domaine public Cet article incorpore  du matériel du domaine public du site Web de l' Agence de recherche historique de l' Air Force http://www.afhra.af.mil/ .

Citations

Bibliographie

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  • www.controltowers.co.uk Wattisham
  • Numéros de série des aéronefs USAAS-USAAC-USAAF-USAF - de 1908 au présent

Liens externes