Corps blindé rhodésien - Rhodesian Armoured Corps
| Corps blindé rhodésien | |
|---|---|
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| actif | 1941-1956 1972-1980 |
| Démantelé | 1980-1981 |
| Pays |  Rhodésie |
| Allégeance |
 Empire britannique (1941-1956) Rhodésie (1972-1979)  Zimbabwe Rhodésie (1979) Zimbabwe (1980)
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| Branche |
 Armée rhodésienne
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| Taper | Cavalerie de ligne |
| Rôle | Blindé |
| Taille | Bataillon |
| Garnison/QG | Caserne Blakiston-Houston, Salisbury |
| Surnom(s) | "Les Diables Noirs" |
| Devise(s) | Asesabi Lutho ( Sindebele : Nous ne craignons rien) |
| Cerise & Vieil Or | |
| Voitures Blindées |
Eland Ferret Marmon Herrington MPCV Staghound |
| Engagements | La Seconde Guerre mondiale |
| Commandants | |
| Commandant (1972-1978) | Major Bruce Rooken-Smith Armée rhodésienne |
| Commandant (1978-1979) | Major Darrell Winkler Armée rhodésienne |
| Commandant (1979-1980) | Major (SA) van Graan Armée sud-africaine |
| Commandant (1980-1981) | Lieutenant-colonel Bruce Rooken-Smith Armée nationale du Zimbabwe |
Le Corps blindé Rhodesian -le « diables noirs » -Est le seul debout blindé bataillon des forces de sécurité rhodésiens . Au cours de la Seconde Guerre mondiale , il a participé à l' allié offensive du printemps 1945 et la bataille de Monte Cassino dans le cadre de l' Afrique du Sud de 6e Division blindée . L'unité fut parmi les premières à entrer dans une Florence libérée en juillet 1944. Avant 1963, ses équipages étaient entraînés au Royaume-Uni ou dans la colonie d'Aden et étaient connus sous le nom de « Selous Scouts » sous la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland . Après la déclaration unilatérale d'indépendance de la Rhodésie , l'entretien de la flotte de véhicules blindés est devenu une responsabilité de l' infanterie légère rhodésienne jusqu'à ce que le major Bruce Rooken-Smith réactive l'ancien régiment de voitures blindées rhodésiennes en 1972. Pendant la guerre de Rhodesian Bush , le régiment a participé à plusieurs campagnes majeures et batailles, en particulier l' opération Miracle en septembre 1979. Elle a été remplacée par le nouveau Zimbabwe Armored Corps entre 1980 et 1981.
Histoire
La Seconde Guerre mondiale
Peu de temps après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les autorités coloniales de Rhodésie du Sud ont commencé à chercher à lever une unité mécanisée pour l' effort de guerre en cours de l' Empire britannique et ont établi des zones d'entraînement spécialisées à Umtali en conséquence. L'unité de reconnaissance sud-rhodésienne qui en résulta fut créée en février 1941 et un groupe de recrues potentielles du régiment de Rhodésie fut accepté l'année suivante. Stylisé martre tête a été choisi comme le symbole de l' unité, ainsi que la devise Ase Sabi Luto - « Nous ne craignons rien » - adopté plus tard comme Asesabi Lutho dans la Sindebele langue. En novembre 1942, le SRRU fut officiellement rebaptisé « Régiment de reconnaissance de la Rhodésie du Sud » et le redéploiement de la première cohorte à Pietermaritzburg , en Afrique du Sud. En raison des effectifs exceptionnellement réduits du régiment, il fut rapidement intégré à la 6e division blindée sud-africaine.
Le 6e blindé est arrivé en Égypte à la mi-1943, trop tard pour participer à la récente campagne de Tunisie . Le général de division Evered Poole , le commandant de la division, était libre de se concentrer sur les exercices de routine, l'entraînement dans le désert et l'intégration de son personnel de Rhodésie du Sud. Bien qu'ayant le droit de porter les flashs et les insignes de l' armée sud-africaine , la plupart des Rhodésiens ont également choisi de conserver leurs revers de régiment. Des exercices dans le désert sur des chars M4 Sherman ont été effectués avec l'aide du III Corps britannique de décembre 1943 à janvier 1944. Bien que déjà informés de leur réaffectation imminente en Palestine , en avril 1944, les forces de Poole ont été expédiées de manière inattendue en Italie . Les Rhodésiens ont combattu avec le Régiment de Pretoria et l'Escadron C du 1er Bataillon des services spéciaux pendant les manœuvres du Ier Corps canadien le long de la Winter Line . Leur premier engagement en solo avec les contingents de la Wehrmacht après la chute de Rome a eu lieu près de Paliano le 3 juin. Six jours plus tard, une bataille particulièrement féroce a eu lieu contre les chars Tiger I de la 352e division , dans laquelle les équipages du Rhodesian Sherman ont joué un rôle de premier plan.
En reconnaissance de leur étroite association et de leur service avec la 24e brigade des gardes britanniques pendant la campagne d'Italie , le régiment a été autorisé à porter les couleurs de la brigade des gardes lors d'un défilé d'adieu en mars 1945.
Entre deux guerres
En décembre 1948, le Southern Rhodesian Reconnaissance Regiment a été rétabli sous le nom de Southern Rhodesian Armored Car Regiment . Mis à part quelques Marmon Herrington conservés en temps de guerre avec l'Afrique du Sud, 20 T17E1 Staghound américains - distingués au service du Commonwealth sous le nom de Staghound - ont été acquis. Le Staghound était également un millésime de la Seconde Guerre mondiale mais restait parfaitement adapté aux conflits locaux. Il était rapide, avec une vitesse sur route de près de quatre-vingt-dix kilomètres à l'heure, une excellente autonomie de près de huit cents kilomètres avec un seul réservoir de carburant et une protection suffisante pour résister à la punition de pratiquement toutes les armes légères . Dirigé par le lieutenant-colonel CV King, le régiment a continué à suivre un entraînement en temps de paix, mais a été en grande partie inactif tout au long des années 1950. En 1961, la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland a lancé une réorganisation en profondeur des forces armées et les voitures blindées de Rhodésie du Sud ont été réduites à un seul escadron. Le personnel de l'unité a d'abord partagé une base avec l' infanterie légère rhodésienne près de Bulawayo avant d'être déployé à Ndola sous le commandement d'un major PF Miller, où ils sont restés tout au long de la crise congolaise . Au cours de cette période, les couleurs régimentaires en cerise et vieil or ont été adoptées, commémorant une affiliation de longue date avec le 11e hussards .
En décembre 1963, la fédération a été abolie et l'escadron A dissous, ses actifs étant également répartis entre les deux plus grands États successeurs. 28 voitures de reconnaissance Daimler Ferret ont été remises à la Rhodésie du Nord et héritées plus tard par la Zambie à l'indépendance. Au moins 10 furets ainsi que tous les Staghounds restants ont été retenus par la Rhodésie du Sud.
L'armure de la Rhodésie du Sud a passé deux ans dans un stockage en profondeur avant que la 1re troupe de reconnaissance, l'infanterie légère rhodésienne, ne demande des Staghounds pour une "entraînement d'intérêt". Les voitures blindées avaient déjà été mises à la ferraille, mais quelques jours avant la déclaration unilatérale d'indépendance d' Ian Smith , la notion a été revisitée et des hommes de reconnaissance ont été convoqués pour s'entraîner sur les Staghounds. Le RLI a rencontré de sérieuses difficultés pour localiser des chauffeurs qualifiés - sans parler de l'entretien de leurs véhicules condamnés, qui avaient déjà été dépouillés de tout l'équipement d'équipage récupérable. Deux ont été restaurés et conduits par leurs propres moyens à Kariba le 10 novembre 1965 pour arrêter d'éventuelles incursions des troupes zambiennes. Quelques heures avant que les forces de sécurité de l'UDI ne commencent à fortifier la piste d'atterrissage, avec l'intention de la nier par la force aux entrants Royal Air Force Javelins . Il a été décidé de saluer l'occasion en tirant un obus symbolique de 37 mm vers la Zambie. Douze obus perforants à balles solides ont été tirés, six pour chaque Staghound en état de marche. Une seule voiture a tiré avec succès, détruisant ainsi son ancien protecteur de culasse. Les deux ont été retournés au parc automobile de l' armée rhodésienne au début de 1966.
Guerre de la brousse rhodésienne
Le commandant de l'unité depuis sa création jusqu'en 1977 était le major Rooken Smith, et à partir de 1978, le major américain Darrell Winkler . Il était officier de terrain dans l' armée américaine , qui, après sa démission, s'est d' abord rendu en Afrique du Sud , puis en Rhodésie . Il a été commissionné dans l'armée rhodésienne le 12 août 1977. Le corps blindé rhodésien se composait alors de quatre escadrons, dont trois étaient composés de territoriaux et un seul escadron avec un personnel régulier complété par des militaires nationaux.
Un dépôt blindé a été établi à la caserne de Blakiston-Houston qui a mené tous les entraînements aux blindés et abritait les détachements du quartier général, des magasins, des transmissions et de l'atelier adjacents à la caserne du roi George VI (QG de l'armée) à la périphérie de Salisbury . Leurs véhicules se composaient de la Ferret Scout Car à moteur Rolls-Royce , abritant une mitrailleuse Browning de 7,62 mm dans une petite tourelle à hayon et de la voiture blindée Eland à moteur GM , la version sud-africaine du Panhard AML-90 français. , équipé d'un canon de 90 mm et d'une mitrailleuse Browning coaxiale de 7,62 mm dans une tourelle tournante entièrement fermée. Plus tard, le régiment reçut d' Afrique du Sud huit chars de combat principaux T-55 capturés , armés d'un canon principal de 100 mm, d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et d'un canon antiaérien de 12,75 mm.
Ils menaient une guerre de contre - insurrection pour la plupart mais aussi continuellement entraînés pour la guerre classique afin de faire face aux ennemis dans les États voisins qui étaient équipés de chars T-34 , T-55 et T-62 , soutenus par des Soviétiques, des Chinois rouges et conseillers d'Europe de l'Est. Les armes lourdes déployées contre le RhACR lors des batailles frontalières comprenaient des lance-roquettes de 122 mm, des fusils sans recul de 75 mm et des mortiers de 82 mm. La mine antichar TM46, souvent survoltée, a fait la plupart des pertes du régiment dans le conflit d'insurrection interne.
Le régiment a pris part à un certain nombre de batailles statiques mais intenses, notamment au mont Selinda contre l'armée mozambicaine (où une croix de bronze a été décernée au sous-lieutenant Rae) en 1977 et à Chirundu en octobre 1978, où mitrailleuses lourdes, artillerie et des duels au mortier ont eu lieu entre l'escadron D et des éléments de l'armée zambienne sur une période de trois jours et nuits près du pont Otto Beit. Des éléments du RDR ont également été impliqués de près sur le pont, tandis que le 1RR a fourni un appui-feu de mortier de 81 mm et de fusil sans recul de 106 mm.
En juillet 1977, l'escadron D engagea un groupe important de guérilleros de la ZANLA au nord de Vila Salazar, alors qu'ils tentaient de traverser la frontière vers la Rhodésie, et il fut rapporté que 37 ennemis furent tués dans cet engagement, dont certains à bout portant. Dans ces batailles, l'Eland et son obus dévastateur de 90 mm ont été décisifs dans l'issue. Personne n'a été blessé du côté rhodésien dans aucun de ces engagements. Les pertes dans le régiment étaient parmi les plus faibles de l'armée parce que l'ennemi de la guérilla évitait autant que possible le contact.
En août 1979, à Hippo Creek au nord-ouest des chutes Victoria, un seul véhicule de la troupe Tango 22, l'escadron D engagea un groupe de guérilleros ZIPRA tentant de traverser de nuit la frontière vers la Rhodésie. Les forces ennemies couvrant le passage, et d'autres attendant de traverser, ont riposté avec des mortiers, des blindés perforants de 12,75 et des armes légères. Malgré le contact initial qui a duré moins de deux minutes, la traversée a été déjouée et 28 corps ennemis ont ensuite été récupérés lors d'opérations de nettoyage du côté rhodésien de la rivière à Hippo Creek. Entre le tir de retour du T22 et les missions de tir d'artillerie et de mortier appelées par le commandant du véhicule, le sous-lieutenant Erasmus, plus de 90 autres guérilleros ZIPRA du bataillon Zebra ont été recensés du côté zambien de la rivière. Cet engagement a été décrit par le colonel Ron Reid-Daly, dans son livre Top Secret War, comme le contact le plus réussi, entièrement terrestre, de la guerre de brousse. Aucune victime rhodésienne n'a été subie dans cet engagement.
Adoption des chars T-55
En octobre 1979, les autorités portuaires sud-africaines ont abordé et saisi un cargo français, l' Astor , censé transporter une cargaison d'armes à destination de l'Angola. L' Astor avait été initialement chargé par le gouvernement libyen de la livraison d'armes, principalement dix chars T-55LD d'origine polonaise provenant des stocks excédentaires de Tripoli, à l'Ouganda. Les chars, y compris les munitions et les pièces détachées assorties, devaient être déchargés à Mombasa , au Kenya, et de là transportés par voie terrestre. En octobre, l' équipage de l' Astor avait déjà contourné le cap de Bonne-Espérance, mais reçut des nouvelles tardives de la défaite de l' Ouganda lors de la guerre Ouganda-Tanzanie et de nouveaux ordres de réacheminer leur cargaison vers un port angolais inconnu. Le cargo changea brusquement de cap ; à son retour inattendu dans les eaux sud-africaines, cependant, il a éveillé les soupçons et a été saisi à Durban.
L'Afrique du Sud a confisqué les dix T-55 sous prétexte qu'elle était effectivement en guerre avec l'Angola à l'époque, en conservant deux à des fins d'évaluation. Les huit autres ont été offerts comme aide à l'armée rhodésienne, qui les a affectés à un escadron "E" nouvellement désigné, le Rhodesian Armored Corps. Il a été intentionnellement divulgué à la presse que les chars avaient été capturés au Mozambique, et pendant plusieurs mois, les T-55 ont été conduits à travers le pays sur des transporteurs, donnant l'impression que la Rhodésie en possédait un nombre beaucoup plus important. Le personnel affecté à l'escadron "E" a été formé par des équipages de chars sud-africains, qui ont également modifié chaque T-55 avec un système de communication amélioré adopté à partir de l'Eland Mk7 et de la peinture anti-infrarouge. Les radios ont finalement été retirées de la position du chargeur et réinstallées près du commandant du véhicule.
Les premiers équipages de T-55 ont été recrutés uniquement parmi les réguliers de l'armée rhodésienne et affectés à un vétéran de la Bundeswehr , le capitaine Rolf Kaufeld, qui connaissait bien la guerre des chars. Malgré leur déploiement en prévision de violations potentielles du cessez-le-feu lors des élections générales de Rhodésie en 1980 , les chars n'ont pas été testés au combat.
Structure
Inspiré de ses homologues britanniques et sud-africains , le corps blindé rhodésien était généralement organisé selon les lignes de l' OTAN . Il y avait cinq escadrons (compagnies); chaque escadron avait quatre troupes - y compris les signaux attachés, la formation, la maintenance et le personnel du quartier général. En 1979, une cinquième troupe – l'infanterie de soutien – est ajoutée. En raison de la taille de l'armée rhodésienne et de son statut dépendant de la réserve, trois des escadrons étaient occupés par des réservistes et n'étaient actifs que pour des périodes supplémentaires. Le quatrième escadron était doté en permanence d'un cadre tournant d'officiers réguliers et de militaires nationaux.
Tous les escadrons pouvaient rassembler plus de 300 membres pour le service actif. À un moment donné, les rangs du RhACR ont augmenté jusqu'à 500 soldats dans cinq escadrons, commandant 60 voitures blindées Eland , 50 véhicules de transport de troupes UR-416 , 20 voitures de reconnaissance Daimler Ferret et une pléthore de véhicules de combat improvisés. En 1979, un inventaire de 8 chars soviétiques T-55LD de construction polonaise a également été divulgué. Il a été divulgué à la presse que ceux-ci avaient été capturés au Mozambique lors d'un raid transfrontalier, mais ils faisaient en fait partie d'une cargaison d'armes libyenne saisie à destination de l' Ouganda . Les chars, détournés vers l' Angola lors de la chute d' Idi Amin , ont été saisis par les autorités portuaires sud-africaines et ensuite donnés à la Rhodésie. Dans les années 1960, l'armure standard de l'époque était le Ferret , une contribution des forces britanniques d'Aden avant l'indépendance . Bien que 30 furets aient été autrefois entretenus par le régiment blindé de Rhodésie du Sud, certains d'entre eux ont été transmis à d'autres États successeurs après l'éclatement de la Fédération. L' infanterie légère rhodésienne n'a hérité que de 10 exemplaires dans divers états de délabrement et a été forcée de les restaurer. Même les plus anciens Staghounds américains T17E1 de la Seconde Guerre mondiale ont également été récupérés dans une casse en attente.
Les stratagèmes du RhACR reflétaient l'expérience du régiment sur les voitures blindées Humber et Marmon-Herrington pendant la campagne d'Afrique du Nord , ainsi que la formation que de nombreux équipages rhodésiens avaient reçue de leurs instructeurs britanniques pendant l' urgence d'Aden . Cependant, alors que la guerre de Rhodesian Bush s'intensifiait, Salisbury a adopté des éléments de la doctrine mécanisée israélienne - en particulier ceux qui mettaient l'accent sur les mouvements de cavalerie légère derrière les lignes ennemies. Les tactiques du RhACR en sont venues à tourner autour de la mobilité, de la vitesse et de l'agression rapide.
Bien que décriés par l'âge et se détériorant davantage en raison d'une utilisation intensive et de la difficulté d'obtenir des pièces de rechange du Royaume-Uni , les furets ont continué à être employés pour des opérations de contre-insurrection et des fonctions de protection. Équipés d'une seule mitrailleuse lourde, de mitrailleuses moyennes Browning ou d'un canon antiaérien Hispano-Suiza HS.820 de 20 mm, ils ont été équipés de nouveaux moteurs et de réservoirs de carburant plus grands. Les unités du RhACR utilisaient également les véhicules blindés de transport de troupes MAP-45 et MAP-75 , qui, bien que légèrement armés et blindés, offraient une excellente protection à leurs sections d'infanterie embarquées contre les mines terrestres . Les fabricants locaux ont soit converti un ancien châssis en MAP, soit en ont créé un entièrement nouveau, en installant des moteurs dépouillés d'une ménagerie de véhicules utilitaires importés.
En 1976 , des rumeurs de T-34 et T-54 tanks dans le Mozambique voisin - où les forces de sécurité rhodésiennes ont été de plus en plus tirés dans les opérations extérieures contre Robert Mugabe est le Zimbabwe Armée de libération nationale africaine (ZANLA), a fait sensation, ce qui incite la formation de équipes de tueurs de chars. Les fantassins ont été formés à l'utilisation de bazookas M20 vieillissants tandis que le corps d'artillerie a installé des fusils sans recul M40 sur des camions Unimog pour engager des blindés lourds. Les équipages Unimog ont travaillé par paires pour contrer la probabilité de tirs de représailles, en partie à cause du backblast du M40 qui a servi à mettre en évidence la position du tireur. Comme la puissance de feu du Ferret était limitée, les voitures blindées Eland Mk4 ont également été importées en quantité. Variante sud-africaine du Panhard AML français , l'Eland était fréquemment utilisé pour l'appui-feu et les missions antichars. Il était armé d'un canon de 90 mm capable de détruire un T-34 à moyenne portée, permettant aux plus petites voitures blindées de frapper bien au-dessus de leur poids lors d'engagements conventionnels.
Les Rhodésiens préféraient les véhicules à roues, légèrement protégés, comme les séries de transports de troupes Ferret, Eland et MAP en raison de leur portée opérationnelle et de leur simplicité. Presque tous les véhicules de soutien du RhACR déployés pendant la guerre partageaient ces caractéristiques, y compris l'omniprésent Mine Protected Combat Vehicle . L'exception limitée était les T-55 de Rhodésie, qui n'ont jamais été déployés de manière opérationnelle. Après 1976, les forces insurgées et alliées en Zambie et au Mozambique ont déployé des chars de combat T-54/55 et T-34, des véhicules de reconnaissance BRDM-1 et BRDM-2 et des APC BTR-152 et BTR-60 . Ceux-ci se vantaient souvent d'un blindage plus lourd, d'un armement principal plus meurtrier, de meilleures munitions perforantes et d'un meilleur contrôle de tir que l'Eland et d'autres véhicules assortis pressés par le régiment en service antichar. Le RhACR a reconnu cette menace en se restructurant pour la guerre conventionnelle en conséquence et en se joignant aux Rhodesian African Rifles en 1980 pour créer son premier bataillon interarmes.
Commandes de tenue
Le régiment aurait reçu le surnom de « The Black Devils » par les insurgés, reflétant les combinaisons de tank noires et les vestes en cuir portées par certains des membres les plus fougueux de l'Escadron D. Celles-ci ont été introduites par Darryl Winkler dans le but de créer un esprit de corps au sein de son escadron – et faisaient écho au look tout noir du British Royal Tank Regiment .
Dans la zone opérationnelle, la majorité des soldats du régiment portaient des uniformes de chars d' une seule pièce et des casquettes de campagne à visière avec des rabats de cou. Sur la base, le camouflage rhodésien standard était porté avec un béret noir, équipé de l'insigne en zibeline illustré sur cette page. La troupe 'T' portait l'insigne du Corps des transmissions. La section ajusteur portait l'insigne de l'Army Service Corps. Tous les insignes étaient soutenus par les couleurs régimentaires Cerise et Old Gold sur une plaque émaillée. Les couleurs de la ceinture d'écurie étaient, selon l'ancien commandant, le lieutenant-colonel Rooken-Smith : « Cerise et Old Gold, pour marquer l'affiliation avec [l'armée britannique] 11e hussards, d'où [aussi] la broche sous l'insigne [le béret] ".
Voir également
- Guerre de la brousse rhodésienne
- Forces de sécurité rhodésiennes
- Armes de la guerre rhodésienne de Bush
Les références
Lectures complémentaires
- Peter Gerard Locke & Peter David Farquharson Cooke, Véhicules de combat et armes de Rhodésie 1965-1980 , P&P Publishing, Wellington 1995 ISBN 0-473-02413-6
- Robert K.Brown, The Black Devils , magazine Soldier of Fortune, janvier 1979