Assaut de péniche de débarquement - Landing Craft Assault

LCA (Landing Craft Assault) forme une ligne en avant alors qu'ils quittent le navire de débarquement Llangibby Castle , transportant des troupes des Winnipeg Rifles jusqu'à Juno Beach , Normandie, 6 juin 1944
Aperçu de la classe
Nom	Assaut de péniche de débarquement
Constructeurs	John I. Thornycroft Ltd. et autres
Les opérateurs	Marine royale Marine royale canadienne Marine royale indienne
Précédé par	Divers bateaux et cotres de navires
succédé par	LCA (Large), Westland Whirlwind (hélicoptère)
Construit	1939-1945
Complété	~2 000
actif	0
Perdu	1939-1945 : 371 (267 en 1944)
Caractéristiques générales
Taper	Péniche de débarquement
Déplacement	9 tonnes longues (9 144 kg)
Tonnes de fardeau	4 tonnes longues (4 064 kg)
Longueur	41,5 pi (12,6 m)
Rayonner	10 pi (3,0 m)
Brouillon	Lumière : 1 pi 1 po (0,33 m) à l'avant, 1 pi 9 po (0,53 m) à l'arrière Chargé : 1 pi 9 po (0,53 m) à l'avant, 2 pi 3 po (0,69 m) à l'arrière
Rampes	1
Propulsion	2 × 65 ch Ford V-8 essence
La vitesse	10 nœuds (19 km/h ; 12 mph) (léger) 6 nœuds (11 km/h; 6,9 mph) (chargé)
Varier	50-80 milles
Troupes	36 soldats ou 800 lb (363 kg) de cargaison
Équipage	Quatre : barreur, deux marins et un chauffeur plus un officier par groupe de trois bateaux
Armement	1 × mitrailleuse légère Bren éventuellement 2 × Lewis Gun 2 × mortier de 2 pouces monté à l'arrière (modèles ultérieurs)
Armure	10 lb DIHT (0,75 po (19 mm)) sur les cloisons et les côtés 7,8 lb DIHT (0,25 in (6,4 mm)) sur les ponts au-dessus du puits des troupes et de l'espace moteur.

Landing Craft Assault (LCA) était une péniche de débarquement largement utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale . Son objectif principal était de transporter des troupes des navires de transport pour attaquer les côtes tenues par l'ennemi. L'engin est dérivé d'un prototype conçu par John I. Thornycroft Ltd. de Woolston, Hampshire , Royaume - Uni . Pendant la guerre, il a été fabriqué dans tout le Royaume-Uni dans des endroits aussi divers que les petits chantiers navals et les fabricants de meubles.

Généralement construit en planches de bois dur et revêtu de manière sélective d'une plaque de blindage, ce bateau semblable à une barge à faible tirant d'eau avec un équipage de quatre personnes pouvait transporter un peloton d' infanterie de 31 personnes avec de la place pour cinq troupes spécialisées supplémentaires, jusqu'à la côte à 7 nœuds ( 13 km/h). Les hommes entraient généralement dans le bateau en marchant sur une passerelle depuis le pont d'un bateau de transport de troupes alors que le LCA était suspendu à ses bossoirs. Une fois chargé, le LCA a été abaissé dans l'eau. Les soldats sont sortis par la rampe d' étrave du bateau .

Le LCA était les Britanniques le plus commun et du Commonwealth des péniches de débarquement de la Seconde Guerre mondiale, et le navire admis aux humbles livres de la Royal Navy sur D-Day . Avant juillet 1942, ces embarcations étaient appelées "Assault Landing Craft" (ALC), mais " Landing Craft; Assault " (LCA) a été utilisé par la suite pour se conformer au système de nomenclature conjoint États-Unis-Royaume-Uni.

La coque robuste de la conception du Landing Craft Assault, sa capacité de charge, sa silhouette basse, son faible tirant d'eau, sa petite vague d'étrave et ses moteurs silencieux étaient autant d'atouts qui ont profité aux occupants. L'étendue de son blindage léger, résistant aux balles de fusil et aux éclats d'obus avec une puissance balistique similaire, recommandait le LCA. En outre, de nombreux Tommy et GI considéraient favorablement le luxe de s'asseoir dans le puits pour les passagers soldats. Tout au long de la guerre dans l'Atlantique, la Méditerranée et l'océan Indien, le LCA était le transport d'assaut maritime le plus probable des commandos britanniques , des Rangers de l'armée américaine et d'autres forces spéciales .

Origines

Pendant des siècles, la Royal Navy avait débarqué des soldats sur des rivages hostiles, des exemples marquants étant Québec 1759, Pékin 1900, pendant la campagne des Dardanelles 1915-16 et le raid de Zeebrugge 1918. Pendant l'entre-deux-guerres, cependant, une combinaison d'expérience récente et la rigueur économique a contribué au retard de la production d'une péniche de débarquement d'assaut d'infanterie moderne.

L'échec coûteux de la campagne de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale, associé au potentiel émergent de la puissance aérienne, a convaincu de nombreux milieux navals et militaires que l'ère des opérations amphibies était révolue. Pourtant, tout au long des années 1920 et 1930, des discussions animées dans les collèges d'état-major en Grande-Bretagne et l' école d'état - major de l' armée indienne , Quetta ont entouré le potentiel stratégique de la campagne des Dardanelles par rapport à l'impasse stratégique du front occidental . L'austérité économique de la dépression économique mondiale et l'adoption par le gouvernement de la règle des dix ans ont assuré qu'un tel discours théorique n'aboutirait à l'achat d'aucun équipement.

L' accord de Munich de 1938 a retardé la guerre inévitable entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne. Munich a également entraîné de nombreux changements dans les politiques de l' état-major impérial , parmi lesquels l'acceptation en novembre d'une proposition du Centre de formation et de développement interservices (ISTDC) de Fort Cumberland pour les procédures d'assaut amphibie et pour un nouveau type de péniche de débarquement . Jusqu'à cette époque, le comité des péniches de débarquement avait produit des péniches de débarquement à moteur mais n'avait pas élaboré de procédures pour le rôle d'assaut de ces bateaux. Maintenant, il y avait des spécifications pour ce que le nouveau bateau devait être capable de faire. Il doit peser moins de dix tonnes longues , permettant le levage par bossoirs de paquebot . Le nouvel engin devait également être construit autour de la charge - en dehors de l'équipage, il devait transporter les trente et un hommes d'un peloton de l' armée britannique et cinq ingénieurs d'assaut ou signaleurs - et avoir un tirant d'eau si peu profond qu'il puisse les débarquer, humides seulement. jusqu'aux genoux, dans dix-huit pouces d'eau. Les troupes devaient débarquer rapidement. Toutes ces spécifications ont fait les transports de troupes LCA; un ensemble distinct d'exigences a été établi pour un véhicule et un transporteur de fournitures, bien qu'auparavant, les deux rôles aient été combinés dans les péniches de débarquement à moteur.

Lorsque l'ISTDC a approché le directeur de la construction navale (DNC) de l'Amirauté pour concevoir un vaisseau conforme à ces spécifications, le personnel de la DNC s'est engagé d'urgence dans la conception de nouveaux navires pour répondre à des priorités plus immédiates. Le littoral de l'Allemagne était petit et l'armée serait en mesure d'engager l'ennemi à travers la France. Aucun besoin urgent de péniches de débarquement n'était apparent et on a dit à l'ISTDC qu'il faudrait sept mois pour concevoir ce qui était requis. La Chambre a donc été approchée et sollicitée pour proposer un architecte maritime. M. Fleming de Liverpool a été proposé qui est bientôt descendu à Fort Cumberland et la conception du premier LCA a commencé.

Après de nombreuses visites avec de nouveaux dessins et propositions, un plan était prêt en novembre 1938. L'approbation a été demandée à la DNC pour construire un prototype Fleming LCA. Une maquette en bois de l'engin avait été construite dans le hangar modèle du chantier naval de Portsmouth. Des troupes entièrement équipées s'étaient entraînées à embarquer et à débarquer, et la conception a été modifiée pour répondre aux difficultés pratiques découvertes. L'engin à mettre en service devait être construit en Birmabright , un alliage d' aluminium.

Une réunion avec la DNC a été organisée pour discuter des résultats. Le vaisseau Fleming avait peu d'amis dans la DNC, bien que leurs critiques n'étaient pas spécifiques. Ils ont présenté des représentants de trois entreprises de construction navale. L'ISTDC ne s'intéressait qu'à la conception Fleming déjà soumise et à l'essai de l'engin lors d'un débarquement sur la côte est de l'Angleterre dans quelques mois. La DNC a accepté, mais a demandé à l'ISTDC de communiquer son cahier des charges aux firmes présentes afin qu'elles puissent également soumettre des conceptions. Deux des entreprises n'ont pas pu soumissionner, la troisième, MM. Thornycroft , avait une proposition sur la planche à dessin en quarante-huit heures et l'ISTDC et la DNC ont convenu que la construction d'un prototype devrait être payée. L'engin pourrait être construit à des fins expérimentales, étant entendu que la DNC n'en était pas responsable.

JS White de Cowes a construit un prototype au design Fleming. Huit semaines plus tard, l'engin effectuait des essais sur la Clyde. L'engin se comportait admirablement, même s'il avait tendance à enfouir son nez dans la mer à plein régime. Le vacarme des moteurs, cependant, était énorme. La coque métallique servait d'amplificateur aux deux moteurs Chrysler de 120 ch  . De plus, il restait la difficulté d'appliquer une plaque de blindage sur la coque. Les côtés n'étaient pas plats, mais arrondis – une forme compliquée pour laquelle rouler une peau blindée. L'alliage Birmabright utilisé présentait également des obstacles chimiques et physiques pour l'application de plaques d'acier trempé.

Le modèle Thornycroft était construit en même temps avec une coque en acajou , les dispositions internes pour les troupes et la sortie étant généralement similaires à la maquette qui avait été construite au chantier naval de Portsmouth. La centrale électrique de deux moteurs Ford V8 de 65 ch serait beaucoup plus silencieuse.

Les deux embarcations ont été ramenées à Langstone Harbour pour des essais compétitifs. Lors de ses essais par un matin brumeux, le bruit des deux Chrysler de 120 ch dans la coque en alliage Birmabright a effrayé certaines mères qui ont précipité leurs enfants loin des plages de l'île de Wight alors que l'engin arrivait à terre. Les conclusions du procès ne laissaient aucun doute. Un peloton de Royal Marines a débarqué du Fleming en un quart du temps pris par le peloton du Thornycroft, la silhouette du Fleming était moindre, il créait moins de perturbations lors de la navigation à la vapeur et il s'échouait mieux. Mais, et ce fut plus tard le facteur décisif, l'engin Birmabright était si bruyant qu'il fallait sacrifier la surprise tactique, alors qu'il était impossible de monter un blindage sur ses côtés. D'un autre côté, les défaillances du vaisseau Thornycroft pouvaient toutes être surmontées. Un deuxième prototype de Thornycroft avait une coque en acajou à double diagonale avec deux moteurs et ces caractéristiques - silhouette basse, moteurs silencieux, petite vague d'étrave - qui ont séduit le personnel du centre dans sa recherche d'un engin qui pourrait faire des atterrissages surprises. L'engin s'échoua de manière satisfaisante, une qualité conservée dans toutes les conceptions LCA, mais les troupes mettaient trop de temps à débarquer par la rampe étroite de ce prototype. Un blindage pourrait facilement remplacer le bordé extérieur en acajou, la sortie pourrait être abaissée, la silhouette pourrait être réduite et les moteurs pourraient être si silencieux qu'ils ne seraient pas entendus à vingt-cinq mètres. Ainsi, bien que le bateau Fleming ait remporté le procès, c'est la conception Thornycroft, dûment modifiée, qui est devenue la péniche de débarquement d'assaut. Un troisième prototype - ALC No 2 - a donc été construit après que la DNC ait travaillé avec Thornycroft sur des modifications de la conception.

Concevoir

Royal Navy Beach Commandos à bord d'une péniche de débarquement d'assaut de la 529e flottille, Royal Navy

Toutes les conceptions de péniches de débarquement (et les conceptions de navires de débarquement pour les navires destinés à l'échouage) doivent trouver un compromis entre deux priorités divergentes ; les qualités qui font un bon bateau de mer sont opposées à celles qui font une embarcation apte à l'échouage. La quille LCA a été produite à partir d' orme de roche canadien qui a été traité à la vapeur pour la rendre souple, puis façonné à l'aide d'un bloc de quille et de cales. Vingt-quatre pièces de cadre en acajou ont été jointes à la quille pour fournir la structure globale. L'engin avait une coque construite en bordé d' acajou à double diagonale . Les côtés ont été plaquées avec « 10lb. D I HT » armure, un acier traité à base d'acier D1, dans ce cas Hadfield Resista de ¼" . Des mesures ont été prises pour faire en sorte que le bateau ne coulerait pas lorsqu'il est complètement envahi. Dans l'arc section entre les portes blindées et la rampe, chaque cloison était garnie de 30 pieds cubes (850 L) de matériau flottant Onazote . Le même garnissage Onazote était placé le long des deux côtés de la coque sur toute la longueur du puits, et 42,5 pieds cubes (1,20 m ³ ) remplissait le compartiment arrière.

Le LCA avait une longue section centrale de puits équipée de trois bancs, un au centre, un à bâbord et un à tribord, pour asseoir les troupes. Les banquettes latérales étaient couvertes par le pont supérieur. Le puits était séparé de la proue par une cloison munie de deux portes à charnières verticales. Cette paire de portes blindées à ouverture vers l'avant menait à la rampe, qui était abaissée et relevée par un simple arrangement de poulies et de fil de fer. Deux galets sur le bord d'attaque extérieur offrant une certaine liberté de mouvement à la rampe lorsqu'elle était au sol. Au-dessus de cette rampe, les troupes pouvaient débarquer en deux à trois minutes, ou moins si les soldats et les équipages étaient bien entraînés. Immédiatement derrière la cloison se trouvaient l'abri à gouverner à tribord et l' abri à canon Lewis à bâbord. L'abri de direction était équipé d'un télégraphe et d' un tuyau vocal pour communiquer avec le chauffeur, d'un levier de commande de vaporisateur de plumes et d'un siège rabattable. L'abri était protégé sur les quatre côtés par une plaque pare-balles non magnétique surmontée d'un toit à double porte articulée. La plupart des ACV étaient équipés d'une boussole.

Un nouveau LCA (péniche de débarquement d'assaut) prêt à être lancé, 1942.

L'entraînement se faisait par deux arbres de la paire de moteurs Ford V8 à deux hélices bipales de 19 pouces x 14 pouces. La capacité de carburant était de 64 gallons impériaux (290 l). L'embarcation était dirigée par des gouvernails jumeaux avec des câbles de direction qui partaient de l' abri du barreur à l'arrière jusqu'au puits et au compartiment moteur, et la dernière section de flottabilité de trois pieds (non blindée) à l'arrière. Le système de propulsion LCA a été conçu pour être silencieux. À basse vitesse, les moteurs ne pouvaient pas être entendus à 25 mètres. Le LCA s'est bien comporté dans des mers modérées lorsque les vagues étaient de 3 à 5 pieds (0,91 à 1,52 m) mais ne pouvait pas accélérer par mauvais temps, comme en témoigne le nombre d'embarcations de soutien à coque LCA qui ont sombré dans des vagues de 6 pieds (1,8 m) lors du remorquage vers la Normandie (en particulier LCA(HR)). La centrale électrique, bien que silencieuse, a été critiquée pour sa sous-puissance. Néanmoins, les lignes de proue et la petite rampe faisaient du LCA un assez bon bateau de mer.

Variantes

Dès le départ, le Centre interservices de formation et de développement avait l'intention d'utiliser des versions armées du LCA pour apporter un soutien rapproché aux types de transport de troupes. Ces variantes étaient armées de mitrailleuses lourdes et de mortiers fumigènes. Les deux prototypes de LCA de 1938 ont été convertis à cet effet, et d'autres conversions similaires sont devenues le Mkl LCS (M). Le Mk1 avait un abri de direction blindé situé au centre juste avant le compartiment moteur et était armé de deux mitrailleuses de 0,50 pouce, de deux canons Lewis de 0,303 et d'un mortier de 4 pouces ou d'un canon de 20 mm. L'équipage de 11 personnes comprenait un officier, trois matelots à bord et sept canonniers. Le Mk2 était armé de la même manière sur une coque LCA standard, sauf que les deux mitrailleuses étaient dans une tourelle jumelle plutôt que sur des supports simples. Ces embarcations ne devaient pas échouer et, plus tard, les bateaux de production ont reçu une proue appropriée, ce qui les rend plus aptes à la navigation. Ainsi, le LCS(M)(3) a été produit et est resté en production pour le reste de la guerre. Le LCS (M) (3) utilisait des conversions marines Scripps du moteur Ford V8 et avait 98 gallons. réservoir d'essence. La tourelle motorisée était armée de deux mitrailleuses Vickers de 0,50 pouces .

Le LCA (HR) ('Hedgerow') était une autre variante d'arme de soutien. Le puits de la troupe était rempli par une arme de mortier à ergot Hedgehog . Le poids supplémentaire de cette arme et la force qu'elle exerçait sur l'engin lors du tir nécessitaient un renforcement du fond du puits. C'était le même hérisson utilisé dans la guerre anti-sous-marine avec l'ajout d'extensions de fusée à impact dans le nez du projectile pour faire exploser les ogives au-dessus du sol - il a tiré 24 bombes disposées en quatre rangées de six, chaque bombe contenant environ 30 lb (14 kg) d'explosif. Lorsqu'il a été tiré avec succès, le motif de la bombe était un cercle de 100 mètres à environ 250 mètres vers l'avant. Les bombes dégageraient des chemins à travers les mines et les câbles sur la plage. L'utilisation de ce principe de "contre-exploitation minière" - les explosions d'obus de mortier déclenchant les mines à la fois au-dessus et au-dessous du bord de l'eau, se sont avérées très fructueuses. Ils ont été utilisés à Salerne et en Normandie. Plus tard dans la guerre, les États-Unis ont construit un engin similaire, le "Woofus", basé sur le LCM.

Une expérience consistait à monter un "tuyau volant" sur un LCA en tant que dispositif de charge de ligne de déminage pour éliminer les mines et les obstacles sur les plages. Le LCA était équipé d'une bobine de tuyau, attachée à une fusée. La fusée transporterait le tuyau sur la plage, l'équipage pomperait de la nitroglycérine dans le tuyau, puis attacherait une charge explosive à l'extrémité proche et la jetterait par-dessus bord. Heureusement, ce système n'a jamais été utilisé de manière opérationnelle. Le même concept a été utilisé par la 79th Armored Division (appelée "Congers"), en utilisant Universal Carriers . L'alimentation en nitroglycérine de l'unité les utilisant s'est enflammée accidentellement, causant de graves dommages et des pertes de vie.

Bien qu'il ne s'agisse peut-être pas d'une variante, une modification sur le terrain a été développée par les Rangers américains avec l'aide d'équipages de LCA et de commandos, pour le célèbre assaut de la Pointe du Hoc du 6 juin 1944. Chacun des 10 LCA des flottilles 510 et 522 qui emportaient le 2e Le Bataillon des Rangers à la Pointe du Hoc était équipé de 3 paires de tubes lance-roquettes, tirant des grappins à six dents. Ceux-ci tiraient (par paires) des cordes simples de ", des cordes à genouillère et des échelles de corde. Les cordes et les échelles étaient rangées dans trois grandes boîtes à pêche montées de chaque côté des ponts du LCA et les tubes de fusée étaient placés de chaque côté derrière le De plus, chaque engin transportait une paire de petites fusées de type projecteur à main, qui pouvaient être facilement transportées à terre et tirées de petites cordes de 100 pieds. Celles-ci pouvaient être portées à pleine extension à condition que la ligne soit sèche et utilisée dans des conditions météorologiques modérées. Chaque embarcation transportait également des échelles à coulisse en acier tubulaire composées de sections légères de quatre pieds adaptées à un assemblage rapide. Ces embarcations modifiées avaient le banc central dans le puits retiré. Au moins certains des LCA avaient également des flotteurs de fumée sur la poupe et le l'armement dans l'abri du tireur était un pistolet Lewis, mais une variété de Brens et d'autres armes légères étaient également transportées.

D'autres variantes d'embarcations de soutien comprenaient le LCA (OC), qui était installé pour dégager les obstructions de l'estran. Ni le LCA (FT) équipé d'un lance-flammes, ni le LCA (CDL) ne semblent avoir été utilisés en action. Ce dernier était une conversion par la société mère de Thornycroft pour transporter un projecteur blindé ( Canal Defence Light ) développé à l'origine pour être utilisé dans des chars et destiné à aveugler l'ennemi ou à créer un « clair de lune artificiel » lors d'une attaque de nuit. Bien qu'il existe des plans pour une conversion de prototype, il n'est pas clair s'il a déjà été achevé. Il y avait une variante LCA (Boulangerie) pour fournir du pain frais.

Historique de la production et du développement

À quelques exceptions près, la coque, la rampe et la centrale électrique du LCA sont restées les mêmes tout au long de la guerre. Au début, la position du barreur a été déplacée de l'arrière vers l'avant du côté tribord. D'autres détails pourraient varier considérablement; certains LCA ont des boucles d'antenne radiogoniométriques , d'autres Danforth s'ancrent sur des racks verticaux vers l'avant. La disposition des écoutilles sur le pont arrière variait, tout comme l'emplacement et le type des bits d'amarrage , des cales, des taquets, des chaumards et des bouchons de carburant. Des preuves photographiques montrent toutes ces variations ainsi que des différences dans l'emplacement des lignes de vie qui étaient bouclées le long de chaque côté de la coque pour les hommes dans l'eau.

L'Amirauté a commandé 18 LCA à MM. Thornycroft en avril 1939. Ces premiers bateaux pesaient plus de 9 tonnes et avaient des coques à pont affleurant, une cloison blindée à l'avant qui s'enroulait autour du compartiment à gouverner du côté tribord. Les plaques de blindage du compartiment à gouverner s'élevaient à environ deux pieds de la ligne de pont. En septembre, 8 autres ont été commandés. Les conversions marines Ford V8 de Thornycroft ont propulsé les premiers groupes de LCA, ces moteurs à essence refroidis par eau développant 65 ch chacun lors de l'entraînement des hélices à 2 pales de 19 "x14" grâce à une réduction de vitesse de 41:20 . Les deux unités de propulsion ont donné une vitesse de 10½ nœuds à 2 800 tours par minute avec une charge de 8 300 lb (3 800 kg) dans le bateau. Les embarcations ultérieures utilisaient des hélices à trois pales.

La péniche de débarquement de la Royal Navy LCA-1377 transporte des troupes américaines vers un navire dans un port britannique, pendant les préparatifs de l'invasion de la Normandie, vers mai-juin 1944.

L'Amirauté passa des commandes pour 30 LCA en mars 1940. À cette époque, Thornycroft sous-traitait avec des constructeurs de yachts de la côte sud pour répondre aux nombreuses commandes de petits bateaux de l'Amirauté, car les chantiers de Thornycroft étaient surchargés de construction d'escortes de convois de guerre et autres . Certains LCA - Numéros 24-29 et 51 - étaient équipés de conversions Parsons du Ford V8, entraînant des hélices similaires au type standard mais avec une réduction de vitesse 2: 1 ; ces LCA ont fait 12 nœuds (22 km/h) à 3 300 tours. Le moteur standard installé dans presque tous les autres engins était la conversion Scripps du Ford V8. Les résultats des essais officiels pour les embarcations construites en 1940-1 avec ce moteur montrent des performances constantes avec une vitesse à vide de 11 nœuds (20 km/h) à 2 800 tours. En juin, 64 autres commandes de LCA, puis entre fin septembre et mars 1941, 104 autres. Ces premiers engins n'avaient pas encore la position de canon blindé Lewis standard à bâbord, mais avaient néanmoins des couvertures de cale en toile encadrées, des échelles montées sur les ponts au milieu du navire. , et divers autres raffinements ont été abandonnés lorsque la production de masse a démarré à plein régime. La finition et les performances de ces premiers LCA étaient assez bonnes, ce à quoi on pouvait s'attendre car ces bateaux ont été construits dans des chantiers sélectionnés par Thornycroft, mais dans des circonstances de pannes nocturnes, de raids aériens, de restrictions en temps de guerre et de pénuries, le programme de construction du LCA était une réalisation remarquable. .

Vers avril 1941, l'Amirauté a décidé de ne pas passer de commandes exclusivement via Thornycroft et de les laisser sous-traiter. Après février 1942, les LCA ont commencé à être fabriqués avec un blindage de pont en plus de leur blindage vertical. Au cours des 42 mois précédant la fin de 1944, la Grande-Bretagne a pu produire 1 694 LCA supplémentaires. Certains détails ont été modifiés au fur et à mesure de la production, mais la conception de base du LCA est restée inchangée pendant toute la durée de la guerre. Au moment où la production battait son plein en vue de l' opération Overlord, la production était passée à soixante LCA par mois.

Les sources diffèrent en ce qui concerne la vitesse et l'endurance du LCA. En 1945, le poids en charge totale d'un LCA était passé à 13½ tonnes, en raison de l'ajout d'un blindage supplémentaire et du poids des armes qu'un peloton d'infanterie devait transporter au combat. Comme pour tous les navires en bois après une immersion prolongée, le poids a augmenté dans l'ACV et les performances ont par conséquent diminué. Le matériel avait évolué et le personnel aussi. Le temps où l'on avait besoin de quelques embarcations pour les raids était révolu et le temps de l'invasion, car des dizaines de flottilles se levaient. Un autre obstacle à l'obtention des meilleures performances du LCA était la tendance au début de la guerre à rendre les évaluations à leurs différentes casernes qui avaient une formation sur les péniches de débarquement et les petits moteurs marins. Malheureusement, la Marine a nommé ces matelots à des fonctions sans égard à l'importance de leurs compétences amphibies. En juin 1941, ce modèle a été modifié avec l'établissement de la base navale d'opérations combinées HMS  Québec à Inveraray . Les opérations combinées ont ensuite été en mesure de garder des équipages de péniches de débarquement formés jusqu'à ce que les bateaux soient disponibles.

Structure d'équipage et de flottille

Au début de la guerre, les dispositions concernant l'effectif des LCA et la structure des unités LCA étaient régies par l'opportunité du moment ; néanmoins, d'ici la mi-guerre, des équipages permanents et des plans de formation plus importants pourraient être conservés.

Tenir le LCA

Dans le service de la Royal Navy, les LCA étaient normalement dotés d'un équipage réservé aux hostilités, du personnel du Royal Naval Patrol Service et des officiers et matelots de la Royal Navy Volunteer Reserve (RNVR). Environ 43 500 officiers et matelots affectés aux hostilités seulement et 5 500 matelots et matelots servaient d'équipage aux divers types de péniches de débarquement en 1944. De ce nombre, la Marine royale canadienne a fourni 60 officiers et 300 matelots, à condition qu'ils soient constitués en compagnies spécifiquement canadiennes.

En juillet 1943 , des Royal Marines de la Mobile Naval Bases Defence Organization et d' autres unités à terre furent enrôlés dans le pool pour équiper le nombre croissant de péniches de débarquement rassemblées en Angleterre pour l' invasion de la Normandie . En 1944, 500 officiers de la Royal Marine et 12 500 Marines étaient devenus des équipages de péniches de débarquement. En 1945, les priorités du personnel avaient encore changé. Les marines des flottilles de péniches de débarquement ont été formées en deux brigades d'infanterie pour faire face à la pénurie de main-d'œuvre pour mettre fin à la guerre en Allemagne.

Dans le service de la Royal Indian Navy (RIN), l'équipage des LCA suivait des lignes quelque peu similaires. À la mi-1941, les membres de la réserve RIN et de la réserve des volontaires RIN étaient formés à l'exploitation du LCA. En 1942, le RIN a commencé à recevoir quatre bataillons de troupes de l'armée indienne pour fournir des équipages pour les péniches de débarquement. Sept cents soldats du 9/ 1er Régiment du Pendjab se sont portés volontaires pour un tel transfert en février 1943. Le 15/13th Frontier Force Rifles Regiment a voté de même. Ces bataillons ont été transférés malgré le fait que peu d'hommes aient jamais vu la mer. Leur formation a gravement souffert du manque de péniches de débarquement, de pièces de rechange et d'instructeurs qualifiés. Vers le milieu de l'année 1943, il existait également une réserve de volontaires de la marine royale de Birmanie, travaillant en étroite collaboration avec les équipages du LCA et du LCS. En 1945, le BRNVR semble avoir été formé dans la 59e flottille de lancement de moteurs. Selon toute vraisemblance, il avait été constitué au moins en partie à partir de personnes ayant une expérience maritime échappant à l'attaque japonaise de 1942 en Birmanie.

Un officier subalterne de la marine ou de la Royal Marine commandait trois LCA et était transporté à bord de l'un des engins. L'officier a transmis des signaux et des ordres aux deux autres embarcations du groupe par des drapeaux de signalisation au début de la guerre, mais en 1944, de nombreux bateaux étaient équipés de radios bidirectionnelles. Sur le bateau du chef de vague, le Sternsheetsman était normalement employé comme signaleur, mais les drapeaux, les lampes Aldis et les haut-parleurs étaient parfois plus fiables que les équipements radio des années 1940. L'équipement de communication des troupes convoyées pouvait parfois s'avérer utile.

Equipage LCA

L'équipage de quatre matelots du LCA comprenait un Sternsheetsman, dont le poste d'action était à l'arrière pour aider à abaisser et relever le bateau aux bossoirs du Landing Ship Infantry (LSI), un Bowman-mitrailleur, dont le poste d'action était à l'avant de le bateau pour ouvrir et fermer les portes blindées, lever et abaisser la rampe et actionner le ou les deux canons Lewis dans l'abri blindé en face du poste de pilotage, un chauffeur mécanicien responsable du compartiment moteur et un barreur qui était assis dans l'abri blindé de direction vers l'avant du côté tribord. Bien qu'il contrôlait les gouvernails, le barreur n'avait pas le contrôle direct des moteurs et donnait des instructions au chauffeur par le biais du tuyau vocal et du télégraphe . L'engin a transmis des signaux et des ordres aux deux autres embarcations du groupe par des drapeaux de signalisation au début de la guerre, mais en 1944, de nombreux bateaux étaient équipés de radios bidirectionnelles. Le sternsheetsman et l'archer devaient être disponibles pour remplacer le barreur ou le chauffeur s'ils devaient être tués ou blessés. Sur les longs trajets, ils pourraient les soulager pour se reposer. Ils équipaient également toutes les mitrailleuses supplémentaires et actionnaient l'ancre à kedge, si nécessaire. Dans les champs de mines et parmi les obstacles anti-invasion et les rochers, le marin s'asseyait sur la proue ou la poupe ou se déplaçait sur les côtés de son bateau pour piloter ou l'empêcher de heurter les obstacles.

Taille de la flottille

Normalement, une flottille comprenait 12 bateaux au complet, bien que ce nombre ne soit pas rigide. La taille de la flottille pourrait changer pour s'adapter aux exigences opérationnelles ou à la capacité de levage d'un LSI particulier. Une compagnie d'infanterie serait transportée dans six LCA. Une flottille était normalement affectée à un LSI. Ceux-ci variaient en capacité avec des plus petits, tels que le NCSM  Prince David de 3 975 tonnes et plus, capable de hisser 6 LCA, et des plus gros, comme le HMS  Glengyle de près de 16 000 tonnes avec de la place pour 13 LCA.

Du navire au rivage

Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, les LCA ont voyagé par leurs propres moyens, remorqués par de plus gros vaisseaux ou sur les bossoirs de LSI ou Landing Ship, Tank (LST).

Un LCA quittant le LSI HMS Rocksand pour l'île de Nancowry, sur les îles Nicobar , octobre 1945. D'autres LCA sont suspendus à des bossoirs en attendant d'être chargés avant d'être abaissés.

Dans des opérations plus importantes telles que Jubilee , Torch , Husky et Overlord , les LCA ont été transportés dans les zones d'invasion par Landing Ship Infantry (LSI). L'emplacement choisi pour que le LSI arrête et abaisse le LCA était un point désigné à l'intérieur de la « zone de transport » lorsque le LSI opérait avec un groupe de travail de l'US Navy, ou la « position d'abaissement » lorsqu'il était avec un groupe de travail de la Royal Navy. La zone de transport ou la position d'abaissement était d'environ 6 à 11 milles au large de la côte (11 milles étaient une doctrine amphibie pour l'USN au milieu de la guerre, tandis que la RN avait tendance à accepter les risques associés au rapprochement des côtes). Normalement, les navires de débarquement étaient équipés de bossoirs motorisés robustes. Les premiers navires de débarquement étaient équipés de bossoirs Welin-McLachlin - ceux-ci étant généralement utilisés dans la marine marchande pour les canots de sauvetage standard de 99 hommes. Au fur et à mesure que le poids des LCA augmentait pendant la guerre (atteignant finalement 14 tonnes), des bossoirs plus lourds étaient nécessaires. Les LSI ultérieurs et ceux en cours de réaménagement ont été équipés de bossoirs relevables de type traverse. Les bossoirs eux-mêmes fournissaient une démarcation entre les responsabilités de l'équipage du LSI (soit la Royal Navy ou la marine marchande) et les membres de la flottille LCA.

Les LCA sont basculés au niveau des ponts de chargement et les équipages montent à bord. A cette époque, les troupes étaient rassemblées par pelotons prêts à franchir les passerelles. Lorsque le barreur a donné le mot au commandant du peloton, il a emmené ses hommes à l'arrière du LCA et ils ont filé en avant. Le peloton divisé en trois lignes, une pour chaque section du peloton, les deux sections extérieures assises sous la protection des ponts blindés du puits de troupe, la section centrale accroupie sur la banquette basse au milieu. Malgré les câbles retenant l'engin à une défense, le LCA a roulé avec le mouvement du navire. Le barreur appelait alors « Bateau avec équipage » à l'opérateur téléphonique à la station de chargement, qui, à son tour, faisait rapport à la salle de contrôle « LC ». Le barreur avertissait alors les troupes de faire attention aux poulies aux extrémités des chutes avant et arrière, qui pouvaient s'agiter librement lorsque l'embarcation avait été mise à l'eau. La tâche d'accrocher et de larguer le navire exigeait des compétences et du savoir-faire de la part du barreur, de l'homme à l'arc et du matelot à l'arrière. Les blocs arrachés utilisés étaient en acier lourd et difficiles à manipuler. L'homme à l'étrave et l'étui à l'arrière se tenaient près de son bloc respectif, alors que l'engin était mis à l'eau. À une époque où il y avait suffisamment de mou dans les chutes, les deux devaient larguer les amarres au même instant et les blocs devaient être libérés alors qu'il y avait du mou dans les chutes. Si le bateau n'était pas libéré aux deux extrémités à la fois, la montée et la descente de la mer pourraient faire basculer le bateau, l'envahir et peut-être chavirer avec des pertes de vie. Le largage a été fait dans toutes sortes de conditions de mer, et la mer pouvait monter et descendre d'un mètre ou plus (les houles de 6 pieds n'étaient pas rares le jour J). Une combinaison d'habileté et de chance pourrait néanmoins racheter un échec à larguer les amarres. Le jour J , un LCA de la Royal Marine 535 Flotilla, LSI Glenearn , a tout déclenché sauf ses chutes postérieures, qui ont été bloquées, et l'engin s'est incliné de manière alarmante à 45 degrés. Le barreur gardait la tête, calmant les passagers, tandis que les marins s'efforçaient de dégager les chutes. Une fois libre, le barreur devait éloigner le LCA pour éviter d'entrer en collision avec le côté imposant du LSI alors qu'il montait et tombait avec la houle.

Généralement, les LCA d'une flottille se formeraient derrière une vedette à moteur ou un bateau lance- torpilles (VTT) qui les guiderait vers leur plage désignée (il n'était pas normal que les LCA encerclent le navire de débarquement comme l'USN et les garde-côtes américains s'entraîner). Au fur et à mesure que le LCA approchait de la plage, ils formeraient une ligne de front pour le dernier ralliement à la plage. Lorsque l'avant du LCA s'est écrasé sur la plage, cela s'appelait le « toucher ».

Historique d'entretien

Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, les LCA ont été utilisés pour le débarquement des forces alliées dans presque toutes les opérations Commando , majeures et mineures, sur le théâtre européen. Ils ont également servi en Afrique du Nord et dans l'océan Indien. Ils ont vu un petit service dans le Pacifique vers la fin de la guerre. Vous trouverez ci-dessous des opérations impliquant des variantes LCA et LCA, et des descriptions de la manière dont les attributs de l'engin, bons ou mauvais, convenaient aux circonstances opérationnelles.

1940

La campagne de Norvège

Les quatre premiers LCA utilisés dans un débarquement opposé débarquèrent 120 légionnaires étrangers français de la 13e demi -brigade (13e DBLE) sur la plage de Bjerkvik , à 13 km au nord de Narvik, le 13 mai lors de la campagne de Norvège . Le commandant de l'armée, le général Antoine Béthouart , chargé de capturer la zone au nord de Rombaks, se rendit compte qu'un débarquement derrière les lignes allemandes dans le Herjangsfjord était nécessaire pour forcer l'ennemi à se retirer. Pour s'assurer que les plans qu'il a fait avec la Royal Navy ont été compris par les légionnaires, une réunion a eu lieu à bord du HMS  Effingham . Le plan convenu impliquait que les LCA effectuent le voyage d'approche de vingt milles (32 km) par leurs propres moyens, un bombardement préalable au débarquement par des navires, suivi du débarquement de trois chars - un à partir d'un nouveau LCM (Mk. I), et deux de l'ancienne péniche de débarquement à moteur (MLC), puis le débarquement d'une première vague d'infanterie des LCA, puis une force de suivi transportée dans des barges remorquées par des vedettes lance-torpilles. Le 12 mai, vers 23h40, les destroyers de la Royal Navy ont commencé un bombardement de la ville destiné à détruire tous les bâtiments sur l'estran. Les LCA ont débarqué peu après 01h00, lorsque le LCM (Mk. I) a livré un char à la plage (les autres chars des MLC ont été retardés). Les équipages du LCA ont manœuvré leur embarcation à gauche du village de Bjerkvik, le lieu d'atterrissage prévu, et sous une légère élévation du sol afin d'épargner aux soldats les victimes des tirs de mitrailleuses adverses. Bien que l'atterrissage ait eu lieu aux premières heures du nouveau jour, le soleil de minuit a illuminé la bataille. Une fois à terre, les compagnies du 13e DBLE se déploient et se déplacent pour s'emparer des hauteurs au nord et au sud de la ville. Ce début du nouveau LCA a été vu, de loin, par l' amiral LEH Maund , qui avait beaucoup travaillé à son développement :

Nous pouvions voir les formes sombres, comme autant de fourmis, après leurs cinq heures dans la LCA, sortir de leur embarcation, s'épanouir et, sans un instant de pause, avancer à travers et au-dessus du tertre qui couvrait le village depuis l'ouest. Ils ont disparu et on a pu les voir plus tard traverser derrière le village sur la route de Gratangen pour suivre le premier char en route vers le nord et ainsi prendre par derrière qui freinait l'avancée des chasseurs de Gratangen.

Les LCA, ainsi que les bateaux remorqués et autres types de péniches de débarquement, se sont ensuite tournés vers le débarquement du reste du 13e DBLE et de ses éléments de support.

Maund était très satisfait de l'efficacité avec laquelle les légionnaires ont débarqué du LCA. La petite flottille de LCA, de MLC et d'un LCM (Mk. I) avait grandement accru la latitude tactique des Alliés. Aucun LCA n'a été perdu à cause de l'action ennemie au cours de ces opérations en Norvège. Un engin a été perdu, quelque temps avant le 27 mai, brûlé par accident alors qu'il se trouvait sur la rive est du Herjangsfjord. Les trois LCA survivants n'ont pu être hissés sur les navires disponibles lorsque la décision a été prise d'évacuer. Une tentative a été faite pour les remorquer derrière des chalutiers, mais la mer est devenue trop agitée et les LCA ont dû être mis à la dérive et coulés.

Dunkerque

Plus d'une dizaine de LCA ont été utilisées pour évacuer le BEF de Dunkerque ( Opération Dynamo ). Huit LCA ont été envoyés à Dunkerque sur un navire marchand, le SS Clan MacAlister . Conçu pour être hissé sur les bossoirs de paquebot standard utilisés pour les canots de sauvetage de 99 hommes , le LCA pouvait être transporté et lancé à partir d'un grand nombre de navires de la marine marchande . Le clan MacAlister a commencé à hisser des LCA à son arrivée au large de Dunkerque, le 29 mai, mais a été attaqué et coulé avant de libérer la moitié de l'engin. Cinq LCA ont été perdus avec le clan MacAlister . Les huit autres ont commencé à retirer des soldats des plages de La Panne et de Dunkerque. L'un s'est échoué sur la plage et a été incendié par son équipage. Le solde est revenu en Angleterre « dans le mauvais sens » après avoir retiré directement des plages quelque 2 000 soldats.

1941

Bien que le LCA ait été conçu autour de la charge probable la plus courante, un peloton d'infanterie britannique, l'établissement de guerre d'origine d'un commando (un quartier général et 10 soldats) a été formé sans référence à ce fait. Au début de 1941, l'établissement de chaque unité de commando a été modifié pour se composer d'un quartier général et de six troupes. Chaque troupe comprendrait trois officiers et 62 autres grades; ce nombre a été fixé pour que chaque troupe s'inscrive dans deux LCA.

Norvège

Pendant le tir à l'arc, un commando blessé est amené à un LCA. Dans l'abri à gouverner, le barreur semble garder l'embarcation sur la plage en gardant les moteurs doucement en avant tandis qu'un matelot empêche l'embarcation d' approcher avec un poteau quantique .

En mars, les LCA ont effectué le premier raid commando britannique de la guerre, dirigé contre la Norvège. L'opération Claymore a été menée par des hommes des commandos n°3 et n°4. La force de débarquement devait détruire les installations de production d'huile de poisson dans les ports de Stamsund , Hennmgsvaer , Svolvaer et Brettesnes . Les six LCA et 2 LCM (1) du Landing Ship Infantry récemment converti HMS  Queen Emma transportaient des hommes du 4 Commando , ainsi que des experts en démolition du Royal Engineer et un contingent d'hommes de la Marine royale norvégienne lors d'un raid sur les îles Lofoten. . Le HMS  Princess Beatrix , également nouveau et doté d'une flottille similaire de péniches de débarquement, a débarqué le n°3 Commando. Les deux LSI, en compagnie de cinq destroyers, sont entrés dans le Vestfjorden avant 04h00 le 4 mars et ont lancé leur attaque. Le temps du matin était clair, froid et calme, et la péniche de débarquement s'est approchée des quatre points d'atterrissage plus ou moins simultanément en plein jour (le lever du soleil était à environ 6 h 20). Les LCA étaient bondés de pillards ; une embarcation transportant 41 officiers et hommes en plus des quatre hommes d'équipage. La vague glaciale occasionnelle sautait sur le côté pour soutenir les passagers. La surprise était totale et il y avait peu de résistance. Bien qu'on ait dit aux équipages du LCA de s'attendre à une "plage en pente douce", le quai du débarquement était assez haut et des civils locaux s'étaient rassemblés pour attacher les péniches de débarquement et aider les troupes à gravir le quai. Toutes les cibles sélectionnées ont été localisées et détruites. Les troupes sont embarquées à 13h00 et en une demi-heure, les Britanniques sont partis. Après son retour, la flottille LCA de la reine Emma a été utilisée pendant un certain temps pour l'entraînement aux opérations combinées en Écosse.

En décembre, il y a eu deux raids. Le premier était l' opération Cheville , un raid sur les îles Lofoten par le commando n°12 le 26 décembre. La garnison allemande était en pleine fête de Noël et fut facilement vaincue ; les Commandos rembarquèrent au bout de deux jours. L'opération Tir à l'arc était un raid plus important sur l' île de Vågsøy . Ce raid impliquait des hommes des commandos nos 2, 3, 4 et 6, une flottille de la Royal Navy et un soutien aérien limité. Le raid a causé des dommages importants aux usines, aux entrepôts et à la garnison allemande, et a coulé huit navires. Après cela, les Allemands ont augmenté la garnison en Norvège de 30 000 soldats supplémentaires, ont amélioré les défenses côtières et intérieures et ont envoyé un certain nombre de navires capitaux dans la région.

méditerranéen

En Méditerranée, les LCA du HMS  Glengyle transportaient le n°7 Commando (désigné A bataillon Layforce , 6th Infantry Division à l'époque) lors de leur raid sur Bardia en avril. L'objectif était de faire taire une batterie de défense côtière au sommet de falaises de 300 pieds de haut sur une côte rocheuse. Ici, la coque robuste du LCA, associée à l'habileté des équipages, a permis à de nombreux Commandos d'atterrir presque chaussés à sec.

Plus tard ce mois-là, suite à l'intervention allemande réussie, les LCA ont été impliqués dans l' évacuation de la Grèce , où dans des opérations organisées à la hâte, quelque 50 000 soldats ont été embarqués à partir de ports tels que Porto Rafti , Argos et Kalamata .

En mai, les LCA ont transporté bon nombre de ces troupes en Crète , et quelques jours plus tard, les LCA de Glengyle et du HMT  Cameronia ont évacué 6 000 Argyll et Sutherland Highlanders lors de l' évacuation de la Crète .

1942

L'opération Biting, entre le 27 et le 28 février (également connue sous le nom de raid de Bruneval ), visait une installation radar côtière allemande au sommet de falaises de 91 m (300 pieds). Le raid lui-même a été parachuté la nuit et après le raid a été ramené en Angleterre par voie maritime. La force navale commandée par le commandant FN Cook , de la Royal Australian Navy , est partie plus tôt, dans l'après-midi du 27, pour la traversée de la Manche. Des canonnières à moteur (MGB) remorquaient des LCA à travers la Manche (les équipages des LCA équipaient leur embarcation pendant de tels remorquages) et transportaient des détachements du commando n°12 qui fourniraient un appui-feu au raid lorsqu'ils atteignaient la plage d'évacuation. Pour accomplir cette tâche, chaque LCA avait des sacs de sable posés sur ses ponts comme parapets pour les fusils antichars Boys et les canons Bren équipés de chargeurs à tambour à grand volume. À proximité de la côte, les commandos montent dans les LCA, les équipages larguent les amarres et l'embarcation se dirige vers la plage par leurs propres moyens. Pendant ce temps, sur terre, ayant atteint leurs objectifs, les raiders aéroportés se sont retirés par un ravin dans les falaises jusqu'à la plage d'évacuation. À ce moment-là, il était 02h15, une brume marine empêchait la force navale de voir les signaux des parachutistes pour les évacuer. Les raiders ont tiré un tir d'urgence Très léger vu par trois équipages du LCA qui se sont rapidement approchés accompagnés de trois MGB. Le plan initial de l'opération prévoyait que deux LCA atterrissent sur la plage à la fois, mais cela n'avait jamais été réalisé de manière satisfaisante lors des manœuvres d'entraînement. Au lieu de cela, alors que les trois autres LCA rattrapaient leur retard, les six atterrissaient en même temps. L'un d'eux, le LCA 125, a laissé tomber son ancre à ancre juste avant l'échouage, mais la ligne d'ancre a joué et s'est détachée du tambour. Les troupes de la péniche de débarquement ont ouvert le feu sur les troupes allemandes rassemblées au sommet de la falaise. Avec tous les bateaux échoués en même temps et les tirs ennemis causant une confusion considérable sur la plage, certains LCA sont restés surpeuplés, tandis que d'autres sont partis à moitié vides. Le barreur du LCA 125 a pu renverser ses moteurs rapidement et empêcher l'engin de s'échouer. Toute la force de raid a été retirée de la plage et bientôt transférée dans des MGB pour un transport plus confortable vers l'Angleterre. Les communications avaient échoué ; la force navale n'avait reçu aucun signal en dehors du Très léger, et avait passé une grande partie de son temps à se cacher d'une patrouille navale allemande qui les avait presque découverts. Le voyage de retour vers la Grande-Bretagne s'est déroulé sans incident, avec les MGB, LCA en remorque, escortés par quatre destroyers et un vol de Spitfire . Ce raid avec son embarquement spectaculaire depuis la base d'une falaise occupée par des soldats ennemis a démontré la nécessité d'un blindage de pont sur le LCA. La production de nouveaux bateaux a rapidement incorporé un blindage de 1/4 de pouce pour les ponts au-dessus de la cale et de la position du chauffeur.

En avril, deux troupes du 4e Commando et huit officiers et 43 autres rangs du Carleton and York Regiment ( 1st Canadian Infantry Division ) participèrent à Abercrombie , un raid sur Hardelot, en France , près de Boulogne. Les LCA du HMS  Prince Albert ont transporté le groupe. Ce raid a également marqué la première utilisation opérationnelle du nouveau LCS. Le raid a débuté dans la nuit du 19 avril avec les LCA remorqués par des MGB. Le plan était que le groupe se rende à moins de 3,2 km de la côte française sur les MGB, puis se rende au LCA pour le débarquement. En raison de la haute mer et des vents forts, qui ont submergé et coulé le LCA 211, le raid a été arrêté avec la perte de deux matelots navals. Le raid a été remonté deux nuits plus tard dans des mers plus calmes, mais la période optimale de marée, de lune et d'obscurité était passée. Le raid est devenu non coordonné, et tandis que les commandos débarquaient et commençaient leur mission, les bateaux avec l'infanterie régulière se sont perdus. Bientôt, un E-Boat allemand a été engagé par les MGB. Les officiers de l'armée du LCA se concertèrent et décidèrent de ne pas débarquer. À bord du LCS, la boussole de l'officier supérieur de la marine est tombée en panne et la flottille n'est retournée en Angleterre que guidée par la boussole de l'armée du lieutenant Groom.

Madagascar

Soldats britanniques débarquant à Tamatave le 18 septembre 1942. L'abri bâbord Lewis de leur LCA est visible en bas à droite

En réponse aux avancées spectaculaires du Japon au début de 1942, des péniches de débarquement des opérations combinées ont été expédiées dans l'océan Indien pour l' opération Ironclad , l'invasion de la colonie française de Vichy à Madagascar le 5 mai. Après l'assaut, il était prévu que l'engin soit envoyé en Inde et en Birmanie.

La cible initiale était la base navale de Diégo Suarez . L'entrée du port faisait face à l'est et était bien défendue par des batteries de canons, mais une bande de terre de 3 à 6 milles (4,8 à 9,7 km) de large séparait Diégo Suarez des bonnes plages du débarquement, dans la baie de Courrier et la baie d'Ambararata , sur la côte nord-ouest. Les planificateurs conjoints ont décidé en faveur de ces plages occidentales par opposition à une approche directe. Cette décision a eu un effet certain sur l'emploi des LCA. Malgré les avantages de l'approche occidentale, les LCA et autres navires auraient à affronter des rochers, des récifs et des mines.

Diégo Suarez

Ironclad était l'opération amphibie britannique la plus longue de la guerre. Les navires de débarquement étaient les LSI HMS Winchester Castle avec 14 LCA, HMS Royal Ulsterman , Keren et Karanja transportant chacun 6 LCA, Sobieski avec LCP(L), RFA Derwentdale transportant 15 LCM (Mk. 1) pour débarquer des chars et autres véhicules, et le HMS Bachaquero , le premier LST opérationnel au monde. Peu de gens pouvaient dormir entre le souper et minuit le 4 mai à cause de la chaleur tropicale turgescente et du bruit de la préparation des ACV. Sur les ponts des bateaux des LSI, toutes sortes de magasins étaient malmenés dans les LCA. En raison des longs trajets que les péniches de débarquement devaient effectuer depuis les navires-mères jusqu'aux plages de débarquement de Courrier Bay et d'Ambararata Bay, les équipages des péniches de débarquement ont pris leur petit-déjeuner à minuit les 4/5 mai. A 02h00, le convoi avait atteint le mouillage extérieur, et les dragueurs de mines dégageaient les voies de 13 km (8 miles) jusqu'au mouillage principal. Les cinq LSI noircis ont navigué vers la côte en avançant lentement en ligne. Les troupes d'assaut se sont rassemblées par peloton à leurs passerelles assignées et ont grimpé dans les LCA. Des ordres ont été donnés pour abaisser toutes les embarcations d'assaut à moins de 6 pieds (1,8 m) de la ligne de flottaison. Les moteurs électriques des bossoirs des navires accomplissaient cela avec des soldats (et des véhicules, dans le cas des LCM) à bord.

Chaque LSI pouvait juste voir la faible silhouette du navire le plus proche en avant, alors que le convoi naviguait furtivement vers l'avant. Des feux de position de navigation sont apparus marquant le chenal balayé. La nuit était silencieuse, à l'exception du faible battement des moteurs des navires, du barattage de l'eau et de l'explosion de deux mines balayées (une à 03h00 et l'autre à 03h15). En temps utile, les navires se dirigent vers et mouillent. Le bruit du moteur électrique a rempli l'air une fois de plus alors que les LCA étaient abaissés sur la distance restante et rencontraient la mer avec une forte éclaboussure. Ensuite, les LCA se sont éloignés, entièrement chargés de soldats et d'équipement, se sont dirigés vers l'obscurité.

Le projecteur du HMS Lightning a guidé le LSI Royal Ulsterman dans la baie Courrier transportant le commando n° 5 vers un assaut préliminaire au débarquement principal. A 04h30, la royale Ulsterman ' ACV s a touché le sol à la base d'un 50 pieds (15 m) falaise, que les commandos ont ensuite procédé à l' échelle la réalisation de surprise au cours des deux équipages d'armes à feu Vichy. Les débarquements à Courrier Bay ont été désignés Red North, Red Centre, Red South, et en plus du Commando n° 5, les LCA ont également débarqué une compagnie de l'East Lancashire Regiment.

Une petite force de corvettes a conduit les LCA à leurs plages de débarquement dans la baie d'Ambararata, en éliminant les mines et en plaçant des feux de navigation pour marquer un passage sûr à travers les rochers, permettant aux flottilles de débarquer la 29e brigade sans faire de victimes. Les plages ici ont été désignées bleues pour le South Lancashire Regiment et le reste des East Lancashires au nord de la baie, blanches pour les Royal Welch Fusiliers au centre et vertes pour les Royal Scots Fusiliers à l'extrémité sud de la baie. L'atterrissage était à 04h45, 1h15 avant le lever du soleil (06h06 le 5.5.42). Les atterrissages ont été effectués dans l'obscurité, mais avec presque une demi-lune dans le ciel. De plus, la mer était très calme. La surprise totale a été obtenue, contre lumière ou sans opposition, car les Français de Vichy pensaient qu'il était peu probable de naviguer efficacement à travers les récifs et les rochers dans l'obscurité. Après s'être rétractés, les LCA ont commencé à faire des allers-retours avec des renforts et du matériel. Lorsque le soleil s'est levé, les équipages des péniches de débarquement dans la baie Courrier ont découvert qu'ils étaient entourés de rochers déchiquetés qui s'étendaient aussi loin vers la mer qu'ils pouvaient voir.

Parce que les approches étaient plus fortement minées que prévu, les navires de la flotte d'invasion n'ont pas pu utiliser le mouillage principal en toute sécurité jusqu'à ce qu'il soit correctement balayé. Au fur et à mesure que la journée avançait, les déplacements du navire à la côte sont devenus plus difficiles à cause d'un coup de vent du sud-est qui a créé une mer forte. Mais à ce moment-là, personne n'a pensé à retarder les opérations pour de meilleures conditions météorologiques. Ainsi, les LCA devaient effectuer de longs et fréquents trajets du navire au rivage avec des fournitures et des renforts dans des conditions de mer qui se dégradaient.

À l'origine, les Joint Planners avaient limité Ironclad à la capture de Diego Suarez, après quoi les LCA et autres actifs amphibies se rendraient en Inde. La base navale étant désormais sous contrôle britannique, l'Amirauté donna l'ordre le 16 mai d'abandonner toute autre opération à Madagascar. Les navires et les embarcations assemblés pour Ironclad ont été affectés à d'autres tâches urgentes. Cependant, le Premier ministre sud-africain Smuts a insisté pour que d'autres ports malgaches soient capturés. Ceci, associé à une décision de Vichy de continuer à se battre, a permis aux LCA de rester en poste à Madagascar jusqu'à la fin septembre.

Majunga, Morondava et Nossi-Bé

Le 10 septembre, les LCA ont débarqué les éléments de tête de la 29e brigade à Majunga, dans le nord-ouest de Madagascar, pour relancer les opérations offensives avant la saison des pluies. Bien que l'heure zéro était censée être avant l'aube, certaines des péniches de débarquement sont tombées en panne. Les débarquements ont eu lieu plus tard dans la journée sans la couverture de l'obscurité. Alors que les mitrailleuses commençaient à tirer sur les péniches de débarquement, les navires de soutien ont tiré sur le rivage, fournissant une couverture aux troupes d'assaut, qui ont subi des pertes lorsqu'elles ont pris d'assaut le quai. Le long des plages, la marée haute au moment de l'assaut a amené la péniche de débarquement très près de la route principale du front de mer, et au moins un LCA a été échoué et échoué jusqu'à la marée suivante. atterri dans les LCA et les LCM. Au même moment, lors d'un violent orage, une troupe du commando n°5 a effectué un assaut de diversion sur une station de radio et un aérodrome à Morondava, à plus de 640 km au sud de Majunga. Les commandos n'ont pas été transportés dans des LCA, mais sont entrés dans le port à bord du destroyer HMAS Napier .

Au cours des opérations à Madagascar, il est devenu évident que la conception du LCA n'était pas idéale à des fins d'utilité et d'approvisionnement et les futures expéditions se sont vu attribuer davantage de LCM et de LCV . Les LCA ont été utilisés dans des débarquements supplémentaires au cours de la campagne avant que Madagascar ne se rende en septembre.

Dieppe

Soixante LCA ont participé à l' opération Jubilee à Dieppe en août et ont transporté l' infanterie d' assaut de la 2e division d' infanterie canadienne , un commando des Royal Marines et le 4e commando . Huit LCS(M)(Mk I) faisaient partie des engins d'appui-feu. Le plan de ce raid à grande échelle était que la force reste à terre pendant deux marées et se réembarque sur la marée montante avant la tombée de la nuit. L'opération comprenait des débarquements sur des plages désignées (d'ouest en est) orange, verte, blanche, rouge, bleue et jaune.

Jusqu'à Dieppe, les ACV n'étaient utilisées qu'en petit nombre. La partie du plan naval, « Outline for Operation » (JNO 1), pour le raid sur Dieppe qui impliquait des LCA et d'autres petites péniches de débarquement, était beaucoup plus compliquée que tout autre plan d'opérations combiné précédent. Dans tous les autres raids importants, les barreurs avaient auparavant tâtonné dans l'obscurité et avaient passé plus de temps à trouver les bonnes plages de débarquement. Désormais, un grand nombre de flottilles de différents types de péniches de débarquement étaient nécessaires pour coordonner leurs activités. Les exercices de préparation sans fin et les exercices de débarquement effectués avant l'assaut de Dieppe ne se limitaient pas à l'entraînement de l'infanterie; ils ont également été conçus pour secouer les équipages des flottilles de péniches de débarquement. Cela était nécessaire parce que les officiers et les matelots ayant une expérience en LCA ne sont pas restés inactifs après les opérations, mais ont été réaffectés à d'autres tâches urgentes dans toute la Marine. Ce raid massif a nécessité des équipages plus entraînés et plus de coordination de flottille. Les quelques mains expérimentées disponibles en LCA ont dû être complétées par des dizaines de nouveaux équipiers collectés par le RNVR. Ceux-ci devaient apprendre à s'approcher d'une plage, s'y écraser, débarquer des troupes, se retirer de la plage et rester au large à portée de main, prêts à venir si nécessaire.

Dans le plan Jubilee , les LCA de la 2e division devaient atterrir juste avant l'aube. Le point d'abaissement des navires de débarquement était à 10 milles (16 km) du rivage. Là aussi, il y avait une complication supplémentaire, car les planificateurs navals voulaient éviter le danger de collisions de flottilles, de mélange et de confusion. Par conséquent, l'heure zéro devait être une demi-heure plus tard pour les plages intérieures que pour les plages extérieures. Vers 03h00, les LCA devaient être descendus de leurs navires de débarquement. Une fois les LCA partis, les navires retournaient ensuite en Angleterre. Les LCA feraient le trajet de deux heures jusqu'au rivage. Le 19 août, le crépuscule nautique était à 04h31 et le lever du soleil à 05h50. Les quatre atterrissages extérieurs se poseraient à 04h50 et les deux flottilles intérieures de LCA se poseraient une demi-heure plus tard. Après avoir débarqué leurs troupes, les LCA, ainsi que d'autres types de péniches de débarquement, devaient se retirer de la côte sur quelques miles vers une zone protégée par un écran de fumée désigné comme le « pool de bateaux ». Ici, la péniche de débarquement attendrait l'ordre de réembarquer la force d'assaut à la fin de l'opération. Les LCA devaient faire leur retour par leurs propres moyens. Malgré le plan, le raid a rapidement commencé à mal tourner.

A 03h47, alors qu'à environ sept milles des côtes françaises, les 1re et 24e flottilles (LCP(L)), certains engins pilotés par la RCNVR, emportant le Commando n° 3 , ont été illuminés par des obus étoilés tirés par un groupe d'armes allemandes. chalutiers. L'élément de surprise était perdu.

Plage d'Orange

Au poste de descente, à dix milles (16 km) des côtes, à 3h00, à bord du LSI Prins Albert, le sifflet du maître d'équipage a convoqué les troupes du n°4 Commando sur le pont d'embarquement. Sept LCA attendaient sur leurs bossoirs que les commandos, dont la plupart étaient surchargés de bombes de mortier de 3 pouces et d'équipements, traversent les passerelles pour se rendre à l'arrière de la péniche de débarquement. L'heure zéro pour l'atterrissage devait être 04h50 et le réembarquement a été programmé pour 07:30 - deux heures et quarante minutes pour l'opération commando. Dans l'obscurité, les LCA ont ensuite été abaissés dans la Manche. Le huitième LCA de Prins Albert serait utilisé pour transporter les bateaux Goatley jusqu'à la retraite à la fin de la Une fois les péniches de débarquement éloignées, Prins Albert retourna en Angleterre.

La péniche de débarquement a bénéficié d'un certain nombre d'avantages de navigation, pour la plupart planifiés, mais une grande aubaine a été fournie par les Allemands. La flottille forme deux colonnes derrière son guide de navigation, le MGB 312, et se dirige vers la côte. La flottille était également escortée par le Steam Gun Boat (SGB) 9, prêt à fournir un soutien rapproché. Ces deux canonnières possédaient des instruments de navigation beaucoup plus sophistiqués que le LCA.

Le phare de la Pointe d'Ailly fonctionnait. Sa silhouette se détachait nettement sur l'horizon depuis le niveau de la mer ; même lorsqu'il n'était pas allumé, il pouvait être vu sur 8,0 km par nuit claire à l'aide de jumelles. Pour la flottille LCA, la surprise tactique semblait possible, car il était hautement improbable que l'ennemi soit assez obligeant pour aider la Royal Navy avec une aide à la navigation aussi brillante.

En regardant vers l'est, à 03h50, ceux à bord de ces LCA ont pu voir les coups de feu et les fusées éclairantes qui ont marqué la collision des flottilles de Yellow Beach avec le convoi allemand. Une fois que le feu de l'engagement loin à bâbord s'est éteint, la navigation a été à nouveau facilitée par le spectacle de feux de navigation rouges et verts qui brillaient régulièrement à l'entrée du port de Dieppe.

Vers 4 h 30, juste avant le crépuscule nautique, la flottille s'est scindée en deux ; un groupe de trois LCA a continué sur le même relèvement vers Vasterival (Orange One Beach) et quatre LCA ont suivi la BTP 312 jusqu'à un nouveau relèvement à tribord le long de la côte jusqu'à Quiberville (Orange Two Beach). Environ 3,2 km séparaient les plages d'Orange. Deux Spitfire ont survolé et ont tiré sur le phare qui a immédiatement éteint sa lumière. Des tirs antiaériens se sont multipliés le long de la côte alors que des avions supplémentaires mitraillaient la batterie Hess, créant une distraction qui couvrait l'approche de la péniche de débarquement.

Le premier groupe LCA, arrivé à 04h50 à Orange One Beach, a atterri avec une précision de manuel - à la bonne plage au bon moment. La plage de galets était simplement une crique étroite, peut-être soixante-dix mètres de long et la plage soixante mètres de profondeur. Les Commandos se sont précipités sur la plage sans opposition.

Les quatre LCA approchant de Quiberville ont été observées depuis le rivage et illuminées par une coquille d'étoile à 04h53, juste au moment où elles effectuaient leur dernière course pour se poser. Orange Two Beach était plus grande - environ 300 mètres (270 m) de long et 400 mètres (370 m) de profondeur avec une pente vers la droite menant à la large vallée de la rivière Saane. Les tirs de mitrailleuses provenant des casemates n'ont pas fait de victimes pendant que les commandos étaient à bord des péniches de débarquement blindées.

Cette unité a pu accomplir sa mission : la destruction de la batterie Hess.

Une fois que les LCA ont débarqué le Commando à Quiberville, ils se retirent et se dirigent vers Vasterival. Le retrait des Commandos se fait par Orange One Beach, le calcul étant que la réaction allemande se concentrera sur Quiberville. En cela, le plan a été le plus réussi. L'ennemi n'a fait aucune tentative de contre-attaque, seulement des tireurs embusqués décousus. Le réembarquement a commencé vers 7 h 30 sous le couvert de générateurs de fumée de type 18 sur la plage et de flotteurs de fumée navals sur l'eau. La plage large et plate et la marée descendante rapide rendaient le réembarquement difficile, et les troupes devaient patauger jusqu'au cou pour atteindre la péniche de débarquement qui avait attendu sans être inquiétée à cinquante mètres au large pendant toute l'opération. Les Commandos ont dû se diriger vers les LCA parce que la marée descendante menaçait d'échouer tout engin qui se poserait. Les bateaux pliables Goatley ont été amenés par un équipage du LCA pour aider à couvrir l'écart d'eau, s'élargissant par la marée descendante rapide. Des prisonniers allemands ont été utilisés pour transporter les blessés jusqu'à l'eau où ils ont été placés dans les bateaux Goatley pour le voyage vers le LCA. À 08h15, les LCA avaient réembarqué les raiders. À deux milles des côtes, les blessés ont été transférés sur un destroyer sur le chemin du retour vers le pool de bateaux autour du HMS  Calpe , puis les LCA ont renvoyé les quelque 65 milles (105 km) en Angleterre par leurs propres moyens.

Plage Bleue

Les principaux débarquements, ceux de la 2e Division canadienne, sont pour la plupart écrasés sur les plages. À Puys (Blue Beach), certains des LCA transportant le Royal Regiment of Canada ont confondu avec leur bateau-guide une autre embarcation similaire. Des corrections en cours ont été apportées, mais c'était au prix d'un quart d'heure de retard. L'atterrissage à Puys était vers 05h10 à la lumière de l'aube et au milieu des fusées éclairantes allemandes, au lieu de 04h50 dans l'obscurité. Certains LCA ont été en mesure de fournir aux hommes un premier débarquement à sec, mais les derniers de la péniche de débarquement ont dû sauter à l'eau et patauger à terre. (Dans certaines conditions d'échouage, le dernier pas de chaque homme alors qu'il sortait de la rampe repoussait le LCA vers la mer.) Alasdair Ferguson, commandant en second des sept LCA de la 10e flottille LCA, transporté sur le HMS Princess Astrid , a estimé son LCA racle le fond alors que le feu ennemi descend d'une falaise, entrant dans l'engin. Après avoir touché le sol, il a ordonné « Down ramp ! » et pressa les troupes du Royal Regiment of Canada et de l'Artillerie royale canadienne sur la plage. Des soldats ont été abattus avant de dégager la rampe, où leurs corps ont bloqué les autres. D'autres sont tombés alors qu'ils traversaient la plage jusqu'à la digue à 40 pieds (12 m) de distance. L'opération n'a pas réussi. Les trois vagues (1er et 2e LCA et 3e LCM1) sur Blue Beach ont été soumises à un feu flétri. Le Royal Regiment était coincé contre la digue impénétrable.

Depuis que la troisième vague avait débarqué sur Blue Beach à 5 h 45, peu d'autres embarcations avaient même pu s'approcher du rivage. À 07h00, deux embarcations ont reçu une demande de la fête sur la plage. LCA 209 est entré mais a été immédiatement à moitié submergé par une ruée de soldats. Elle a essayé de reculer mais a été touchée par un obus ennemi et a coulé à 50 mètres, tuant tous, sauf deux membres d'équipage et un soldat. A 09h40, le signal de retrait a été envoyé à toutes les forces d'assaut - "Vanquish 1100 hours". Cela présentait de grandes difficultés pour les LCA car elles étaient mieux conçues pour s'échouer à marée montante et la marée ne remonterait pas avant quelques heures. Quelques soldats ont réussi à nager et à être récupérés par des embarcations amies, mais beaucoup d'autres ont été tués dans la tentative. Les embarcations non blindées ne pouvaient pas s'approcher de la plage car le feu était trop intense. Plusieurs LCA sont entrés pour évacuer les troupes, y compris les quatre embarcations survivantes de la 10e flottille de LCA, mais ont souffert des tirs intenses des mortiers et des mitrailleuses; deux embarcations de la 10e flottille ont été coulées. Lorsque Ferguson a vu qu'il n'y avait aucun signe de vie sur la plage, il a obéi à contrecœur à un ordre de se retirer. Un seul engin, le LCA 209, a réussi à se poser sur Blue Beach pour l'évacuation et tout en emportant des blessés à bord, il n'a pas pu lever sa rampe avant de s'éloigner de la plage. Les grenades et les obus de mortier ont fait plus de victimes, et avec des hommes accrochés aux côtés du LCA 209, les obus de mortier l'ont finalement coulé. À 8 h 30, le Royal Regiment s'était rendu.

Plage blanche et plage rouge

Les principales plages du front de mer de Dieppe font près d'un mille de long. Après le mitraillage des défenses par des avions et un court bombardement par des destroyers, les avions ont déposé une couverture de fumée sur le port de Dieppe. Des LCS équipés de mitrailleuses lourdes et de mortiers fumigènes engageaient des cibles à terre et formaient un écran de fumée au-dessus des promontoires est. Les LCS ont continué à engager des cibles toute la matinée, mais ont également beaucoup souffert des tirs des défenseurs. La première vague d'ACV a atterri entre 05h20 et 05h23. Ils ont transporté le Royal Hamilton Light Infantry à Red Beach et le Essex Scottish Regiment à White Beach. Une fois que l'infanterie a quitté la protection blindée des LCA, elle était dans un champ de bataille. Aucun des tirs préparatoires n'avait diminué la défense, et la nouvelle péniche de débarquement de chars, conçue pour livrer des chars pour accompagner l'infanterie d'assaut, avait dix minutes de retard. Alors que la fumée se dissipait, les Canadiens se sont retrouvés sauvagement coincés. Leurs péniches de débarquement, les LCA et les LCM (Mk. I), avaient l'ordre de se rassembler au large de la côte dans le pool de bateaux - une zone couverte de fumée. Ajoutant à la tragédie, la réserve flottante, Les Fusiliers Mont-Royal , a été envoyée pour renforcer l'Essex Scottish, qui avait été signalé à tort comme faisant de bons progrès. Les Fusiliers étaient transportés dans des bateaux LCP(L) Eureka en sept contreplaqués ; ils n'offraient aucune protection contre les balles ou les éclats d'obus. Les Fusiliers ont reçu des tirs jusqu'à la plage, et seulement 125 d'entre eux sont rentrés en Angleterre. Sur White Beach, les LCA ont débarqué 369 hommes d' un commando Royal Marines sous un feu écrasant - aucun n'a débarqué à plus de quelques mètres.

Sur ces plages d'invasion centrales, il était vital que les Canadiens tiennent le Casino car sa capture rendrait l'ensemble du rivage intenable. Lorsque le signal de retrait a été envoyé et que l'heure est arrivée, la Royal Navy a commencé à se déplacer pour dégager les Canadiens et la RAF a commencé à fumer. Des vols de LCA et de LCM (Mk 1) sont arrivés et ont subi de lourdes pertes, mais la Royal Navy a réussi à dégager plusieurs centaines de soldats canadiens avant que les Canadiens ne se retirent du Casino et que la plage devienne impossible à défendre. A 12h20, le commandant de la force navale a donné l'ordre d'arrêter l'évacuation car la plage était pratiquement entièrement aux mains de l'ennemi. La garnison allemande a cessé le feu à 13h58 après que le LCA 186, le dernier engin à revenir de Dieppe, ait quitté la plage.

Plage verte

À Pourville (Green Beach), des LCA transportant le South Saskatchewan Regiment ont atterri sur la plage de galets vers 4 h 52 sans avoir été détectés. Toutes les troupes débarquèrent avant que les Allemands n'ouvrent le feu. C'était moins d'une demi-heure après zéro heure. Les flottilles du LCA avaient quitté leurs navires de débarquement ponctuellement, mais ont perdu du temps sur la course. Alors que les péniches de débarquement se dirigeaient vers le rivage, elles ont reçu « un vent chaud chargé de l'odeur des champs de foin soufflant sur eux du sud ». Malheureusement, une partie des péniches de débarquement avait dévié de sa trajectoire en cours de route, et la plupart du bataillon a été débarqué à l'ouest de la rivière Scie, et non à l'est de celle-ci comme prévu. L'opposition était beaucoup plus légère à Green Beach pour les péniches de débarquement et n'a commencé à se durcir pour les Saskatchewans du Sud que lorsqu'elles s'étaient établies sur le rivage. La résistance allemande aux Saskatchewans s'était durcie à l'intérieur des terres, mais Green Beach ne recevait toujours pas de tirs nourris vers 5 h 35 lorsqu'un LCA a débarqué le Queen's Own Cameron Highlanders of Canada . À 8 h 45, la liaison attendue avec les chars Churchill du Calgary Regiment débarquant à White Beach n'avait pas eu lieu. Lorsque, à 9 h 40, le signal de retrait est envoyé, la résistance allemande grandit et les Saskatchewans et les Cameron sont combattus à l'arrêt.

La confusion entre le navire et le rivage a conduit les Saskatchewans du Sud à réduire trop rapidement leur périmètre défensif, cédant les hauteurs ouest à l'infanterie allemande. L'ordre d'évacuation initial était pour 10h00 mais a été modifié pour 11h00. Le changement s'est avéré désastreux pour les troupes d'assaut, car les Queen's Own Cameron Highlanders of Canada avaient déjà commencé à se retirer sur la plage à 9 h 30, suivis de près par les Saskatchewans. Ils devraient faire face à l'action croissante de l'ennemi pendant encore une heure, bien que le périmètre soit désormais trop proche de la plage. Vers 10 h 30, toutes les embarcations disponibles ont été envoyées à Green Beach à Dieppe, qui était toujours sous le feu intense des mortiers et des mitrailleuses. À 10 h 45, six LCA sont arrivés à Green Beach sous un feu nourri. C'était une erreur; l'évacuation aurait dû commencer à Red Beach. Alors qu'Alasdair Ferguson mettait son LCA au sol, il ne pouvait voir aucun mouvement sur la plage. Quelques instants plus tard, tant de troupes se sont précipitées sur l'embarcation de Ferguson qu'elle a été submergée et, alors qu'il se dirigeait vers la mer, l'embarcation a été touchée par un obus et a chaviré. Il a aidé les survivants à monter à bord d'un autre engin, et les marins et les soldats traumatisés sont retournés à Newhaven. Les cinq autres LCA ont participé à une évacuation chaotique, emmenant des hommes à bord et nettoyant la plage avec succès, mais les pertes se sont multipliées. Un deuxième vol de LCA est apparu peu de temps après, mais l'état de la marée changeait nettement et le risque de s'échouer maintenait les LCA bien au large. La perte des hauteurs occidentales et la marée descendante ont rendu les tentatives d'évacuation les plus coûteuses. De lourdes pertes se sont produites sur le sable et dans l'eau. À 11 h 30, les quelques hommes restés sur la plage ont été submergés par une attaque ennemie et capturés alors qu'ils tentaient de se désengager.

Plage Jaune

Le commando n°3 a été transporté à Yellow Beach dans des LCP(L)s . Aucune ACV n'était présente sur Yellow Beach.

Pertes et résultats

Sur les 33 péniches de débarquement de tous types perdues, environ la moitié, 17, étaient des LCA, ainsi qu'un LCS(M)(Mk I), n° 9. Deux autres LCS(M)(Mk I)s, n° 8 et No. 25, ont été suffisamment endommagés dans les échanges de tirs au large de Blue Beach pendant l'évacuation que la plupart de leurs équipages ont été blessés et leurs canons réduits au silence. Les équipages amenant les péniches de débarquement sur les plages, ainsi que les troupes d'assaut essayant de s'y rendre, ont à nouveau subi d'horribles pertes à cause des tirs allemands flétris.

À la suite du raid sur Dieppe, la Royal Navy a décidé de maintenir des groupes d'assaut permanents. Les flottilles LCA de Dieppe en 1942 sont restées avec d'autres ressources navales de Dieppe et sont devenues la Force J (pour « Jubilee ») qui a de nouveau transporté des Canadiens, cette fois pour attaquer Juno Beach le jour J.

Les atterrissages de la torche

Les troupes américaines déchargent les magasins du LCA 26 à la plage Z, près d' Arzeu

L'invasion de l'Afrique du Nord française, l' opération Torch , a lieu le 8 novembre. L'opération impliquait trois groupes de travail - Ouest, Centre et Est - débarquant des divisions américaines et britanniques sur 500 milles de côte.

La Western Task Force a navigué directement des États-Unis et a débarqué près de Mehdia, Casablanca et à Safi. Ce groupe de travail ne contenait aucune ACV.

Les débarquements à l'intérieur de la Méditerranée à Alger et à Oran étaient deux groupes de travail composés principalement de navires britanniques. Dans ces débarquements, les LCA étaient le type de péniche de débarquement le plus nombreux. Torch était la plus grande opération amphibie montée à ce jour et a été réalisée avec un budget « restreint » en ce qui concerne les péniches de débarquement et le personnel. Les établissements des opérations combinées ont été passés au peigne fin avec zèle pour le personnel en prévision de l'opération. Les exigences étaient si grandes que des équipages partiellement entraînés étaient embarqués dans des navires de débarquement (certains n'avaient pas exploité de LCA jusqu'à ce qu'ils soient à bord). Le QG des opérations combinées était soumis à une pression considérable à mesure que les demandes augmentaient. Le plan opérationnel avait initialement demandé 15 LSI. 25 ont finalement participé. À l'origine, lors de l'élaboration du plan Torch, 91 LCA et équipages étaient nécessaires, mais finalement 140 LCA ont été employés. Faute d'entraînement, plusieurs flottilles LCA ont connu des difficultés. Même les équipages entraînés ont été soumis à des opérations dans un environnement étranger ; les côtes de l'Afrique du Nord française étaient très différentes des établissements écossais utilisés pour l'entraînement.

Alger

Les quelque 50 milles de côte assaillis par la force opérationnelle de l'Est étaient divisés en 3 secteurs – A, B et C (Apple, Beer et Charlie). Dans la dernière heure du 7 novembre, les péniches de débarquement ont été lancées depuis leurs navires parents, dans une houle modérée, une nouvelle lune et un courant d'ouest d'environ 4 nœuds. D'ouest en est en commençant juste à l'est de Castiglione se trouvaient Apple Green et Apple White, assaillis par la 11e Brigade, 78e Division d'infanterie britannique . Juste à l'est du cap Sidi Ferruch se trouvait Beer Green, assaillie par le commando n° 1, et Beer White assaillie par le 168 Regt., US 34th Infantry Division . Les transports de l'US Navy étaient majoritaires à Charlie Beach, à l'est d'Alger, et il est probable qu'aucun LCA n'y ait été utilisé lors des premiers débarquements.

Un secteur

À 23 h 49, des flottilles de LCA ont quitté les LSI Karanja , vice - roi de l'Inde et Marnix van Suit Aldegonde pour débarquer la 11e brigade sur les plages d'Apple. Il y a eu un certain retard au large de ces plages les plus à l'ouest, tard dans la nuit du 7 novembre, lorsqu'un petit convoi français est apparu, distrayant les dragueurs de mines guidant les LCA vers les plages. Pourtant, les flottilles ont continué vers l'objectif et A Green flight s'est échoué à l'heure H (01h00). Un vol blanc a atterri à l'heure H + 8 minutes. Un certain retard et de la confusion, ainsi que des dommages aux péniches de débarquement, ont été causés par la faible profondeur inattendue de l'eau et des bancs de sable. Bien que des observations périscopiques aient été effectuées, aucune équipe de reconnaissance n'avait débarqué sur les plages pour déterminer les conditions locales.

1943

Extrême Orient

Les troupes indiennes embarquant du croiseur HMS Kenya dans un assaut de péniches de débarquement (LCA 346) pour succéder aux Royal Marines, au sud de Ramree, en Birmanie.

En février, il était évident qu'il n'y aurait pas d'opération amphibie majeure en Birmanie avant le début de la mousson, prévue dans le golfe du Bengale en mai. Néanmoins, le capitaine de corvette Robert D. Franks, RN, a réussi à introduire deux engins, LCS(M) 17 et LCS(M) 23, dans la rivière Mayu, qui se jette dans la baie du Bengale juste au nord d'Akyab, et dont le Les japonais tenaient la bouche. La petite flottille était destinée à contrecarrer l'utilisation du fleuve par les Japonais pour renforcer leur armée qui poussait les Britanniques vers le nord. Deux lancements à moteur de la Réserve de volontaires de la marine royale de Birmanie (BRNVR) avaient déjà forcé leur chemin dans le fleuve. Pendant deux mois et demi, ces deux LCS, conçus pour la Manche, et les deux BRNVR ML se sont relayés pour esquiver les patrouilles japonaises le jour, détruire les avant-postes japonais et tendre des embuscades aux ravitailleurs japonais la nuit parmi les criques et chaungs. Le 25 avril, le LCS(M) 17 est coulé par l'ennemi. Progressivement, l'avancée des Japonais sur les terres a forcé Franks à remonter la rivière plus haut : il aurait pu continuer les opérations contre l'ennemi, mais à la mi-mai, il a été abattu par la RAF et a décidé qu'il était dangereux de rester dans le no man's land entre les deux armées. Les troupes britanniques avaient dû se retirer si loin en amont du fleuve qu'il n'y avait plus assez de profondeur d'eau pour que les trois autres navires puissent manœuvrer. Les ML ont été détruits par leurs équipages, et le LCS(M) 23 restant a été désarmé à Taung Bazaar sur une rive boueuse où il a été revendiqué par la jungle. Les 21 survivants de l'Empire britannique de cette petite campagne vicieuse ont dû lutter pour rejoindre les lignes amies à pied à travers les marécages.

Le débarquement de Sicile

L'opération Husky , l'invasion de la Sicile en juillet 1943, fut le premier assaut direct sur le territoire défendu d'une patrie de l'Axe, et l'expédition d'opérations combinées la plus complexe à ce jour. Au total, 94 LCA ont été employées dans six des sept zones de débarquement. De plus, de nouvelles embarcations et véhicules ont été utilisés sur certaines plages de préférence aux LCA. Les résultats de ces innovations ont été mitigés.

La plupart des LCA se trouvaient dans le secteur de la Force opérationnelle de l'Est, débarquant des unités d'assaut initiales de la Huitième armée dans le golfe de Noto et autour du cap Passero . La Force opérationnelle de l'Ouest a utilisé des LCA pour débarquer l' infanterie de la Septième armée et des Rangers près de Licata et Gela .

La date de l'invasion, le samedi 10 juillet, est survenue dans le deuxième quartier de la lune. Ce n'était pas une phase idéale de la lune pour la Marine ; l'obscurité complète aurait été préférée. Bien que les navires de débarquement des forces d'assaut se soient approchés de la Sicile dans une brillante lune croissante, qui ne se coucherait pas tant que les navires ne se seraient pas arrêtés dans leurs positions d'abaissement, les LCA ont fait leur approche de la côte dans l'obscurité. L'heure H a été fixée à 02h45, près de deux heures avant l'aube.

Dans l'après-midi de J-1, un coup de vent inattendu du nord-ouest (force 7) a explosé et les petites embarcations de la flotte d'invasion ont été secouées. Le jour J lui-même, la mer s'était considérablement calmée au fil des heures, mais a continué à tourbillonner à cause du coup de vent. Les régions de Joss, Dime, Cent, Bark West et Bark South ont connu une mer plus forte à la suite de la tempête. Bark East, Acid South et Acid North ont bénéficié d'une eau un peu plus calme grâce à leur situation sous le vent de la Sicile.

Joss

Lors des débarquements de Joss, les LSI HMS Princess Astrid et HMS Princess Charlotte ont jeté l'ancre à environ 3 miles (4,8 km) de Licata, à peu près au moment où la lune se couchait; à 01h00, le 10 juillet. Les 3e Rangers américains à bord sont entrés dans les LCA et ont été abaissés à la mer. Leur objectif était de tenir le flanc ouest de la zone de débarquement de la 3e division américaine. À 1 h 50, les Rangers ont quitté le navire pour se rendre à Licata. A 04h00, environ une demi-heure avant l'aube, 6 des 8 LCA lancés par Astrid sont revenus. La résistance italienne à Licata avait été plus légère qu'à Gela. Malgré cela, les vagues avaient été intenses et les deux autres LCA étaient restés bloqués sur la plage.

Dîme

Lors des débarquements de Dime, les LCA des LSI HMS Prince Charles et HMS Prince Leopold ont débarqué les 1er et 4e bataillons de Rangers. Bien que la traversée dans les LSI ait été secouée par la tempête, au moment où le navire est arrivé dans sa zone de transport, le coup de vent s'était calmé. Un ranger se souvient que la mer "était presque comme un miroir; c'était un peu étrange". Alors que les LCA fermaient la plage, des fusées éclairantes et des roquettes remplissaient le ciel. Un LCA a été endommagé par une coque qui a cassé un câble fixant la rampe ; l'embarcation a été immédiatement inondée et tous à bord ont été perdus à l'exception du barreur. Bien que la résistance italienne ait été plus déterminée à Gela et que la plage ait été minée, le reste des LCA ont livré leurs Rangers à leur objectif de quai.

Écorce ouest

Pourtant, la mer n'était pas idéale pour les péniches de débarquement. Le journal d'un archer de la RCN LCA déclare :

A 00h15, nous sommes descendus. C'était assez sombre, car il y avait un grand vent et les bossoirs eux-mêmes tremblaient. Quand nous avons touché l'eau, nos LCA ont vraiment pris un coup... Les soldats avaient le mal de mer et pour la première fois, j'ai pensé que je serais une victime. À l'avant, j'ai avalé plus d'eau salée que je ne le pensais.

Cependant, ces conditions défavorables ont eu un effet secondaire bénéfique - l'ennemi a relâché sa garde en pensant qu'un débarquement dans de telles conditions n'était pas probable et la résistance initiale s'est avérée moindre que prévu. Des embarcations plus récentes ont été utilisées lors de l'invasion de la Sicile, telles que le camion amphibie DUKW; le Landing Craft Infantry (Large) (LCI(L)), et, pour la première fois en nombre, le Landing Ship Tank (LST Mk 2) beaucoup plus grand . Aucun de ceux-ci n'a supplanté le LCA dans son rôle prévu ; aucun de ces nouveaux types n'était destiné à l'assaut initial et le LCA était toujours vital pour le transport de la première vague sur les côtes contestées.

Écorce Sud

Les navires et les embarcations de débarquement de la 51e division (Highland) sont arrivées à leurs positions d'abaissement à 11 km au sud de Capo Passero à 23h00. Au cours de la nuit, avant même la course vers Bark South, la 51e division a subi des pertes par écrasement et noyade lorsque les troupes ont été transférées du LSI Queen Emma aux LCI(L)s au milieu de la tempête, mais le matin qui a suivi le La division a été débarquée avec moins d'une douzaine de victimes. Beaucoup souffraient du mal de mer, même dans les grands transports de troupes. Ici, les LCA ont été remplis de soldats et abaissés, après quoi l'engin a formé des flottilles et s'est déplacé vers leurs positions d'attente respectives, Rouge et Vert, à un mile de Bark South.

Les LCA de la vague d'assaut initiale devaient atterrir à 02h45, ce qu'ils ont réussi, et dans la plupart des cas sur les bonnes plages. Vers 03h15, les LCI et les LCT déplaçant les compagnies de réserve et attaquant le quartier général du bataillon devaient atterrir. Malheureusement, cette vague n'a pas eu autant de succès ; un certain nombre d'embarcations n'ont pas réussi à localiser leurs plages désignées et, arrivant avec 30 à 60 minutes de retard, ont retardé le mouvement de la division à l'intérieur des terres. Peu de temps après, à 03h45, les LCI et les LCT du vol de suivi de la réserve de brigade devaient être à proximité des plages prêts à s'échouer lorsque l'occasion se présentait. Toutes les embarcations devaient être échouées aux premières lueurs (04:39) ou être dans une position insubmersible à ce moment-là. Pour permettre le chargement après le lever du soleil, à 5 h 47, des dispositions ont été prises pour que toutes les embarcations transportent de nombreux bidons de fumée, afin que la zone des plages de débarquement puisse être suffisamment enfumée en cas de besoin.

Parmi le soutien naval pour les LCA approchant de Bark South, il y avait des LCS(M) pour fournir un feu d'appui lors de leur approche des plages. Le plan naval fonctionnait correctement, à quelques exceptions près, et il n'y avait aucune interdiction aérienne ou maritime ennemie. La Méditerranée était cependant rude et la plupart des troupes voyageant dans les LCA ont souffert du mal de mer, un homme à tel point qu'il en est mort. Certains planificateurs s'inquiétaient de l'inondation des LCA dans les vagues abondantes du rivage, mais les équipages ont touché le sol et ont rétracté leur embarcation sans difficulté sérieuse. Des minutes anxieuses se sont écoulées aux positions d'attente Rouge et Vert, car à l'heure zéro, lorsque la vague d'assaut des LCA s'était échouée, de nombreux LCI et la plupart des LCT n'étaient pas arrivés. Cela était en grande partie dû à la mer agitée qui, bien que gênante pour les navires de débarquement transportant des LCA, avait considérablement réduit les distances que pouvaient parcourir les péniches de débarquement.

Baytown

À 04h30 le 3 septembre, environ une heure avant l'aube, des LCA transportant des troupes britanniques de la 5e division et de la 1re division canadienne du 13e corps de la huitième armée ont atterri après avoir traversé le détroit de Messine en Calabre . Il s'agissait d'une opération de péniche de débarquement côte à côte avec les forces d'assaut embarquant à Mili Marina, au sud de Messine, et parcourant en moyenne 12 000 mètres jusqu'à leurs plages d'assaut. Les LCA et LCM qui constituaient la vague d'assaut initiale ont été rejoints par les DUKW et les LCI(L) lors des vagues ultérieures. Les flottilles étaient dirigées par des lanceurs à moteur et guidées par un traceur directionnel des canons Bofors ainsi que quatre faisceaux de projecteurs verticaux pour permettre aux barreurs de garder leur cap. Pourtant, la navigation s'est avérée difficile. Les courants rapides et irréguliers, les tourbillons et les vents du détroit de Messine ont entravé la navigation. Bien que la nuit soit étoilée, sans lune, le prodigieux barrage d'artillerie accompagnant l'assaut contenait un nombre élevé de cartouches fumigènes (500). Les feux de navigation des vedettes à moteur de guidage, que les barreurs du LCA devaient suivre, se sont perdus parmi les feux de la rive opposée.

La tâche du 13e corps était de traverser le détroit et de débarquer dans deux petites baies au nord de Reggio . La 1re division canadienne, débarquant à Fox Beach, à une courte distance au nord de Reggio, devait capturer la ville et l'aérodrome au sud de la ville, tandis que la 5e division prenait San Giovanni , au nord, et la côte jusqu'à Canitello. Le barrage d'artillerie sur la plage était prévu pour tirer parti de la protection blindée anti-éclats du LCA. Le barrage se soulèverait de la plage quelques instants seulement avant le toucher des roues pour les LCA. Hormis quelques embarcations débarquant aux mauvais endroits et un certain mélange des divisions, les troupes d'assaut débarquèrent sans difficulté et avec peu d'obstacles de la part de l'ennemi. Après la phase d'assaut, les LCA ont été utilisés pour transporter des fournitures. Au soir de J+1, le débarquement des ravitaillements s'est si bien passé que la montée en charge est en avance d'un jour et demi sur le planning.

Extrême Orient

Vers la fin de 1943, les navires d'une force d'assaut ( HMS  Bulolo et six LSI avec leurs LCA associés) qui avaient pris part à Husky ont été transférés en Inde pour être rappelés en Méditerranée pour Anzio.

1944

Débarquement de Normandie

LCA débarquant du NCSM Prince Henry au large de la tête de pont de Normandie, France, 6 juin 1944

Le jour J, les LCA débarquèrent des troupes sur les plages Juno , Gold et Sword . Les LCA ont débarqué les formations d'infanterie américaines sur chaque flanc d' Omaha Beach et les Rangers qui ont attaqué la Pointe du Hoc . Les débarquements les plus à l'ouest sur Utah Beach et le débarquement avant l'aube sur les îles Saint-Marcouf ont également été transportés dans des LCA.

Le type ACV a été confronté à de nombreux défis le jour J ; certains présentés par le plan Neptune, certains par les défenses ennemies, et d'autres par le temps. L'assaut maritime initial sur la côte normande a rompu avec la pratique précédente des Alliés, en ce sens qu'il a été effectué à la lumière du jour. L'invasion pourrait avoir lieu le 6 juin car la date satisfaisait à certaines exigences préliminaires. Particulièrement préoccupante pour les péniches de débarquement, l'heure H a été fixée quarante minutes après le crépuscule nautique . L'heure H a également été fixée pendant trois heures avant la ligne des hautes eaux. La marée dans la Manche monte d'ouest en est (la marée haute dans la région de l'Utah se produit environ 40 minutes avant de se produire dans la région de Sword), et donc une certaine différence d'heure H a été prévue entre les zones d'assaut afin de fournir la première péniches de débarquement d'assaut le plein avantage d'une marée montante. Parmi les nombreuses préoccupations variables à prendre en compte par les planificateurs, il y avait celui de savoir s'il fallait atterrir au-dessous, entre ou au-dessus de la ligne d' obstacles de l' élément « C » . Les conditions de la mer à de nombreux endroits le long de la côte (vagues de 6 pi et courants de 2,7 nœuds (5,0 km/h)) étaient juste à la limite opérationnelle extérieure de la LCA. Le réglage de la zone de transport à 11 milles (18 km) du rivage a présenté une complication supplémentaire pour les LCA opérant dans la zone de la Force opérationnelle de l'Ouest dans ces conditions.

Plage d'or

Juste avant 05h58, quelques instants avant l'aube, à une position descendante à 11 km au large, un clairon a sonné le réveil sur le LSI Empire Lance . Le 6th Green Howards , de la 69th Brigade , a formé ses sections de bateaux sur le pont, puis a embarqué ses LCA dans des filets de brouillage. L'orage de la veille diminuait, mais le temps était encore gris, froid et pluvieux. L'eau était agitée, avec des houles pouvant atteindre 1,8 m. (2 m) et chaque LCA montait et descendait de façon alarmante. Une fois leur embarcation chargée, les équipages se sont éloignés du navire de débarquement et ont fait avancer leurs LCA pour former la ligne de flottille pour se diriger vers la plage.

L'approche de la zone Gold ne devait pas être une mince affaire pour les LCA qui devaient effectuer l'heure H à 07h25. L'assemblage des flottilles s'est avéré difficile, la mer étant plus haute que dans les autres zones de débarquement. Le calendrier a été perturbé par la marée, qui a été poussée vers la côte par un fort vent de nord-ouest, avec des niveaux d'eau 30 minutes plus tôt que la normale. Après l'assaut, on dénombre 2 500 obstacles que les Allemands avaient mis en place sur ce front côtier de 3+1 ⁄ 4 milles (5,2 km). Il s'est avéré presque impossible pour les ingénieurs et les équipes de franchissement d'obstacles sur les plages de franchir ces barrières jusqu'à ce que la marée baisse. Pendant une grande partie de la matinée, les Allemands dans des nids de résistance fortifiés ont dirigé un feu foudroyant sur des vols de LCA atterrissant sur la plage, ce qui a aggravé les problèmes des unités d'assaut. Vers 09h50, en approchant de la ville côtière d' Asnelles , cinq des LCA transportant le No.47 Royal Marine Commando à terre ont fait exploser des mines ou ont fait naufrage sur des obstacles de plage avec la perte de plus d'un cinquième du Commando avant d'atteindre le plage.

Plage Juno

À Juno Beach, les flottilles de la MRC, de la RN et de la RM emploient 142 LCA et éprouvent des difficultés à amener les unités de la 3e Division d'infanterie canadienne à terre. Plus tôt, dix minutes avaient été perdues à cause des retards lors du passage de la Task Force J de Southampton. Les planificateurs du I Corps avaient programmé le débarquement sur Nan, le secteur est de Juno, à 07h45, 20 minutes plus tard que sur Mike, le secteur ouest. Les planificateurs considéraient que les péniches de débarquement de Nan auraient besoin d'eau plus élevée pour naviguer parmi ce que les photographies aériennes suggéraient comme des roches sous-marines, mais ont découvert plus tard que cette menace avait été beaucoup surestimée et qu'une grande partie du haut-fond était en fait des algues flottantes. Quoi qu'il en soit, le faible tirant d'eau des LCA gérait le transit sans problème depuis les hauts-fonds, mais d'autres types de péniches de débarquement à tirant d'eau plus profond étaient en danger. L'eau avait monté rapidement dans le vent fort du nord-ouest. Lorsque le LCA transportant de l'infanterie d'assaut s'est approché de la plage, les équipages ont découvert que la marée était trop haute pour que le personnel de démolition puisse dégager les voies à travers les obstacles de la plage (le personnel de démolition sur Juno a utilisé quatre LCA(OC), Obstacle Clearance). Par conséquent, les péniches de débarquement devaient débarquer leurs troupes parmi les obstacles ou les franchir.

Plage de l'Utah

Deux petites îles au large d'Utah Beach représentaient une menace potentielle pour les forces d'invasion et devinrent le premier territoire français libéré par les soldats alliés par voie maritime le jour J. A 04h30, quatre LCA de la 552 Flottille débarquent des détachements des US 4th et 24th Cavalry Squadrons sur les îles Saint-Marcouf . Du point de vue de la navigation, cette opération a présenté des défis aigus; localiser deux minuscules îlots dans l'obscurité tout en se faufilant à travers des champs de mines non marqués pour atterrir sur des rivages rocheux. Ces LCA provenaient du SS Empire Gauntlet , le navire de débarquement dont les LCA ont également livré la première vague du 1er bataillon, 8e d'infanterie, 4e division américaine , le débarquement maritime le plus à l'ouest du jour J.

Débarquements de dragons

La robustesse et la tranquillité du LCA se sont avérées inestimables lors de l' opération Dragoon , l'invasion du sud de la France en juillet 1944. L'opération Roméo avait des LCA de la MRC débarquant le 1 ^er Commando Français de l'Afrique du Nord pour désactiver l'artillerie allemande au sommet des falaises du Cap Nègre . Les LCA canadiens ont également débarqué la 1re force de service spécial américano-canadienne sur les côtes difficiles et rocailleuses de l' île du Levant dans le cadre d'une opération avant l'aube pour réduire au silence les batteries qui menaçaient la force principale. Le LCA était une petite embarcation solide, dans ce cas résistant mieux au martèlement lors d'atterrissages difficiles que les autres types de LC, en particulier sur ces îles rocheuses au large, lorsque de nombreux LCVP ont été perdus. Après les débarquements dans le sud de la France, les unités LSI de la RN sont restées en Méditerranée ou ont commencé à se déplacer vers l'océan Indien en prévision de rejoindre la guerre contre le Japon.

Walcheren et l'estuaire de l'Escaut

Il y avait une autre utilisation notable des LCA dans la guerre dans le nord-ouest de l'Europe : les combats acharnés autour de l'île de Walcheren et de l' Escaut occidental ( bataille de l'Escaut ). Bien qu'à la mi-septembre 1944, la plupart des moyens amphibies aient été envoyés en Méditerranée pour Dragoon, la Royal Navy avait encore 70 LCA à Portsmouth. Parce que les approches empêchaient l'utilisation de destroyers pour soutenir l'assaut, la présence de LCS et d'autres embarcations de soutien était vitale pour fournir des tirs de couverture et éloigner les embarcations allemandes. La faible vitesse du LCA a rendu les plans de navigation et le calendrier de l'assaut d'infanterie plus difficiles en raison des courants de l'Escaut à 4 et 5 nœuds (9,3 km/h). Pourtant, le commando n°4 a débarqué du LCA à l'épreuve des balles sous un feu nourri avec seulement deux ou trois victimes. Le LCA contenant les équipements les plus lourds a été coulé par un obstacle anti-invasion. Deux heures plus tard, les 5th King's Own Scottish Borderers ont également été débarqués des LCA à Flushing. Pendant le reste des opérations autour de Walcheren, les LCA ont été utilisés pour transporter les troupes à travers le réseau fluvial et les vastes zones inondées.

Le LCA d'après-guerre

Peut-être 1 500 LCA ont survécu à la guerre dans un état de service. Mais beaucoup de ces LCA ont été abandonnés, comme lorsque le LSI HMS Persimmon , de retour d'Extrême-Orient en Grande-Bretagne en 1946, a jeté ses LCA du pont inférieur par-dessus bord pour alléger le navire et augmenter sa vitesse. De nombreux ACV utilisés en Extrême-Orient n'ont pas été renvoyés au Royaume-Uni. Les LCA endommagés, ainsi que d'autres péniches de débarquement endommagées, ont été coulés plutôt que réparés. À Cochin, en Inde, à l'établissement à terre HMS Chinkara (maison du Landing Craft Storage, Section 21), de nombreux LCA ont été remorqués jusqu'à la barre des 10 brasses et coulés par divers moyens, de la hache au tir de canon Bofors. Dans les eaux territoriales, la fin de la guerre signifiait que les navires marchands et les paquebots qui avaient servi de LSI ont été restitués à leurs propriétaires et remis en état avec des finitions civiles. Cela a laissé un surplus de LCA qui a été vendu à des fins civiles. Ils étaient des acquisitions populaires parmi les vacanciers riverains et les amateurs de canaux en Grande-Bretagne. Cales couvertes et rampes scellées, les LCA sont devenues de charmantes petites péniches.

La paix a apporté des défis difficiles aux forces armées britanniques et le LCA devait souffrir en raison de changements compréhensibles dans les besoins matériels. La plupart des équipages des péniches de débarquement n'étaient que des militaires et des réservistes qui sont maintenant retournés à la vie civile. Le personnel soucieux de sa carrière restant dans le service gravitait naturellement vers les plus gros navires; alors la guerre amphibie s'est détériorée. De plus, des questions ont émergé sur la faisabilité d'une guerre amphibie à l'ombre de la bombe atomique tout comme, entre les deux guerres, l'avènement de l'avion avait été utilisé comme une raison pour ne pas développer les capacités amphibies. Une source rapporte 286 LCA sur les livres de la Royal Navy en 1947. En 1949, l'amiral Maund a déploré la mise au rebut de tant de péniches de débarquement. Après la guerre, tous les LCA actifs étaient pilotés par les Royal Marines qui se sont vu confier la responsabilité de toutes les péniches de débarquement et des raids dans les forces armées britanniques d'après-guerre. Les flottilles ont été conservées en service dans la Royal Marine jusqu'aux années 1960.

La crise de Suez

La crise de Suez en 1956 a provoqué une ruée pour les ACV disponibles. Quelques-uns étaient en service dans l'escadron de guerre amphibie stationné à Malte. Vingt LCA ont été retirés du stockage à Gareloch, en Écosse, et remis en état de combat à Greenock.

A 06h45 le 6 novembre, les LCA débarquant nos 40 et 42 Commando se posent à Port-Saïd . L'eau ici était particulièrement peu profonde car la plage s'inclinait doucement et les Commandos, devant patauger dans une si large brèche, ont peut-être eu la chance que les amphibiens LVT aient également participé au débarquement. Pourtant, les équipages du LCA avaient fait exactement ce qu'on attendait d'eux - faire atterrir la force d'assaut sur la cible et à temps. Les conditions météorologiques et maritimes avaient coopéré; des vents du nord-est ont soufflé au cours des huit heures suivantes, ce qui aurait rendu l'atterrissage moins précis (et impossible le lendemain matin).

Bien que l'assaut initial des commandos ait été maritime, leur accumulation de suivi est arrivée par l' hélicoptère Westland Whirlwind . Le grand succès de ce premier assaut héliporté marqua la fin de l'ère des péniches de débarquement d'assaut. Alors que les amphibiens devenaient plus aptes à la navigation et que les hélicoptères avaient démontré leur capacité à survoler les défenses fixes de la plage, le jour des péniches de débarquement en tant que transport d'assaut initial était révolu.

Indochine

Lorsque la France a commencé à reprendre possession de ses colonies d'Asie du Sud-Est après la guerre, le besoin d'engins amphibies est devenu évident. En 1946, la France a acquis 26 LCA et autres péniches de débarquement de la Royal Navy à Singapour. Ils étaient "bien appréciés pour leur blindage et leurs moteurs relativement silencieux, leur faible vitesse et leur manque d'endurance étaient leurs principaux inconvénients". Ces embarcations étaient équipées de bâches en toile, qui offraient aux équipages un répit contre la pluie et le soleil tropicaux. Ils étaient armés de diverses armes, principalement des mitrailleuses lourdes de 12,7 mm (montées pour faire face à l'arrière) et des canons Lewis de 0,303 ; ces dernières ont été remplacées par des armes plus modernes au fur et à mesure qu'elles devenaient disponibles. Les LCA ont été utilisés comme patrouilleurs et embarcations d'assaut jusqu'en 1951. L'armée et la marine françaises ont créé un certain nombre de flottilles fluviales - des marins exploitaient l'embarcation et des soldats manœuvraient les armes - et en 1947, ces flottilles ont été désignées sous le nom de Divisions Navales d'Assaut . Deux LCS(M) ont été utilisés en 1946-1947 en Indochine. Ceux-ci sont arrivés sans armes, mais des montures improvisées ont permis de transporter des mitrailleuses jumelles de 7,62 mm dans les tourelles. De plus, un mortier de 81 mm a été installé dans chaque embarcation. À juste titre peut-être, étant donné que les troupes françaises ont été les premières transportées sous le feu de l'ennemi par des LCA en 1940, ces bateaux ont été les derniers LCA à être enregistrés en service de combat.

Dernières années de service

Les premiers engins amphibies de la marine de la République fédérale d'Allemagne étaient 10 LCA obtenus de la Grande-Bretagne en octobre 1958. Ces bateaux étaient considérés comme construits par la marine allemande et étaient équipés d'une mitrailleuse et transportaient 25 soldats. Bien que bien considérés, ils étaient petits pour les plans tactiques de l'époque et vers 1967, ils ont été retirés.

Peut-être que la dernière utilisation opérationnelle des LCA par la Royal Navy remonte à 1967 lorsque les bateaux du HMS  Albion ont soutenu les opérations à Aden ; un LCA étant le dernier engin à transporter du personnel britannique loin d'Aden.

Voir également

• LCPL
• LCM (1)
• LCM (2)
• Personnel de véhicule de péniche de débarquement
• Péniche de débarquement mécanisée
• Navire de débarquement, Infanterie

Notes de bas de page

Les références

Citations

Bibliographie

Liens externes

• US Navy, ALC, Assault Landing Craft imprime à partir de 1942
• US Navy, ONI 226, péniches et navires de débarquement alliés, avril 1944