King Edward VII -cuirassé de classe - King Edward VII-class battleship

Le HMS King Edward VII LOC ggbain 17323.jpg
HMS King Edward VII , navire de tête de la classe King Edward VII .
Aperçu de la classe
Nom Classe du roi Édouard VII
Constructeurs Chatham Dockyard , Devonport Dockyard , John Brown , Fairfield , Portsmouth Dockyard , Vickers
Les opérateurs  Marine royale
Précédé par classe Duncan
succédé par Classe Swiftsure
Construit 1902–06
En service 1905-1921
Complété 8
Perdu 2
Retraité 6
Caractéristiques générales
Classe et type Cuirassé pré-dreadnought
Déplacement
  • 15 585 à 15 885 tonnes longues (15 835 à 16 140  t ) (normal)
  • 17 009 à 17 290 tonnes longues (17 282 à 17 567 t) (à pleine charge)
Longueur 453 pi 9 po (138,3 m) ( loa )
Rayonner 75 pi (22,9 m)
Brouillon 25 pi 8 po (7,82 m)
Alimentation branchée
Propulsion
La vitesse 18,5 nœuds (34,3 km/h ; 21,3 mph)
Complément 777
Armement
Armure

La classe King Edward VII était une classe de huit cuirassés pré-dreadnought lancés par la Royal Navy entre 1903 et 1905. La classe comprenait King Edward VII , le navire de tête , Commonwealth , Hindustan , Britannia , Dominion , New Zealand , Africa et Hibernia . Ils ont marqué le premier développement majeur du type de base pré-dreadnought qui avait été développé avec le type Majestic du milieu des années 1890, qui avaient tous été conçus par le directeur de la construction navale , William Henry White , l'innovation principale étant le adoption d'une batterie secondaire lourde de quatre canons de 9,2 pouces (234 mm) pour compléter la batterie principale standard de quatre canons de 12 pouces (305 mm). Les King Edward VII furent parmi les derniers pré-dreadnoughts construits pour la Royal Navy avant la construction et le lancement du cuirassé révolutionnaire HMS Dreadnought en 1906, ce qui les rendit immédiatement obsolètes.

Les navires ont servi avec la flotte de l' Atlantique de 1905 à 1907, date à laquelle ils ont été transférés à la flotte de la Manche , bien que ce service n'ait duré que jusqu'en 1908-1909, date à laquelle ils ont été réaffectés à la Home Fleet . Au cours de cette période, le roi Édouard VII a servi de navire amiral de la flotte à la suite d'une demande de son homonyme qu'elle serve toujours en tant que telle. Africa et Hibernia ont participé à des expériences avec des hydravions en 1912, et cette année-là, tous les membres de la classe ont été affectés au 3e escadron de combat de la Home Fleet et ont ensuite été envoyés en Méditerranée pour répondre à la première guerre des Balkans .

Au début de la Première Guerre mondiale en août 1914, les King Edward VII ont été envoyés à la Grande Flotte pour soutenir la patrouille du Nord et effectuer des ratissages dans la mer du Nord pour les navires de guerre allemands, bien qu'ils n'aient jamais vu le combat. En janvier 1916, le roi Édouard VII heurta une mine navale allemande et coula, bien que son équipage fut évacué en toute sécurité. À la mi-1916, les navires survivants n'étaient plus adaptés au service de la flotte de première ligne et ils ont donc été dispersés vers d'autres tâches, notamment la défense côtière avec le commandement Nore et les opérations de la campagne de Gallipoli . L'Afrique a été envoyée à la patrouille de l'Atlantique en 1917 et a ensuite été frappée par la grippe espagnole , et le Britannia a été torpillé et coulé par un sous-marin allemand deux jours avant la fin de la guerre, l'un des derniers navires de guerre britanniques à avoir été coulé dans le conflit. . Les membres survivants de la classe ont tous été vendus à la ferraille au début des années 1920.

Concevoir

La batterie secondaire superposée de canons de 8 pouces à bord de l' USS  Georgia qui a influencé la conception de la classe King Edward VII

Les travaux de conception de ce qui allait devenir la classe King Edward VII ont commencé en 1901; la Royal Navy avait observé que les cuirassés étrangers, comme l'italien Regina Margherita classe et l'Américain Virginie classe , avaient commencé à porter une batterie secondaire des armes lourdes de 8 pouces (203 mm). L'état-major de conception, opérant sans la direction du directeur de la construction navale , William Henry White , qui était malade à l'époque, a commencé une série d'études pour un cuirassé basé sur la précédente classe London armé d'une batterie secondaire de 7,5 pouces (191 mm) ou 9,2 pouces (234 mm). L'assistant DNC, JH Narbeth, a d'abord eu beaucoup de mal à organiser les canons de telle sorte que les tourelles secondaires n'interfèrent pas avec les canons de la batterie principale. Après avoir examiné les tourelles directement superposées utilisées dans les Virginia s, Narbeth a conclu que ce n'était pas une solution viable, et a donc adopté un arrangement avec quatre tourelles secondaires, une à chaque coin de la superstructure .

L' Amirauté a provisoirement accepté un tirant d'eau équipé de huit canons de 7,5 pouces dans des tourelles doubles , mais après le retour de White, il a suggéré que les canons de 9,2 pouces seraient plus efficaces contre les navires lourdement blindés, et la décision a donc été prise de passer à cet armement. Les canons secondaires lourds ajoutaient beaucoup de poids au navire et prenaient de la place sur le pont, forçant ainsi les concepteurs à faire des compromis sur d'autres aspects du navire, en particulier le reste de la batterie secondaire. Ces canons, traditionnellement transportés dans des casemates , ont été transférés dans une batterie à caisson central, car il faudrait moins de blindage pour protéger les canons dans un arrangement aussi compact. Ils étaient également montés plus bas par rapport à la ligne de flottaison, en raison de la diminution du franc-bord ; cela a rendu les canons essentiellement inutilisables dans des mers relativement calmes. Combiné à une hauteur métacentrique plus élevée , le faible franc-bord des King Edward VII les rendait enclins à transporter de l'eau dans une mer agitée et à un roulis excessif.

Malgré les problèmes avec leur armement secondaire, les navires étaient nettement plus puissants que les cuirassés britanniques précédents et ils se comparaient bien avec les contemporains étrangers. Ils subirent néanmoins le même sort que tous les cuirassés d'avant-dreadnought . Achevés peu de temps avant l'avènement du tout gros canon HMS  Dreadnought en 1906, ils sont rapidement devenus obsolètes, de sorte que pendant la Première Guerre mondiale , les navires de classe King Edward VII ont été fréquemment déployés à l'avant des escadrons de combat de dreadnought pour les filtrer pour les mines navales , soit en les apercevant, soit en les frappant avant que les cuirassés n'entrent dans la zone.

La classe King Edward VII était le point culminant de la conception des cuirassés sous la direction de White qui avait commencé avec la classe Royal Sovereign à la fin des années 1880. La classe de suivi, les deux Lord Nelson s , était un changement majeur par rapport aux conceptions précédentes et a marqué une étape de transition entre les cuirassés de type pré-dreadnought et dreadnought.

Caractéristiques générales

Dessin au trait de la classe King Edward VII

Les navires de la classe King Edward VII mesuraient 425 pieds (130 m) de long entre perpendiculaires et 453 pieds 9 pouces (138,30 m) de long hors tout . Ils avaient un faisceau de 75 pi (23 m) et un tirant d' eau de 25 pi 8 po (7,82 m). Les navires de la classe King Edward VII pesaient plus d'un millier de tonnes de plus que les cuirassés précédents, déplaçant normalement 15 585 à 15 885 tonnes longues (15 835 à 16 140  t ) et jusqu'à 17 009 à 17 290 tonnes longues (17 282 à 17 567 t) à pleine charge. Les navires avaient 22 pieds (6,7 m) de franc-bord à l'avant, 16 pieds 6,5 pouces (5,042 m) au milieu du navire et 18 pieds (5,5 m) à l'arrière. Pour gagner du poids, les navires ont vu leur stockage de nourriture et d'autres fournitures réduit d'un approvisionnement de 4 mois qui était standard dans les conceptions précédentes à 3 mois. Leur équipage a varié au cours de leur carrière, allant de 755 à 815 ; par exemple, après son entrée en service, Dominion avait un équipage de 777 officiers et matelots ; les équipages avaient tendance à augmenter en temps de guerre.

Le King Edward VII et ses navires jumeaux ont abandonné la tourelle arrière qui était une pratique courante en faveur d'une tour de contrôle des torpilles qui dirigeait le tir des tubes lance-torpilles arrière . Les navires étaient munis de deux lourds mâts à mâts ; leurs mâts de misaine étaient équipés de sommets utilisés pour monter des équipements de télégraphie sans fil et de conduite de tir . Le roi Édouard VII , le Commonwealth , le Dominion , l' Hindoustan et la Nouvelle-Zélande portaient de grands sommets ovales pour la plupart de leur équipement et un sommet plus petit en dessous, tandis que l' Afrique , l' Hibernia et la Britannia avaient des sommets carrés plus petits, avec deux petits sommets plus bas sur les mâts .

Les King Edward VII furent les premiers cuirassés britanniques à gouvernail équilibré depuis les années 1870 et étaient très maniables, avec un diamètre tactique de 340 yards (310 m) à 15 nœuds (28 km/h ; 17 mph). Cependant, il leur était difficile de garder une trajectoire droite, et cette caractéristique leur a valu d'être surnommés "le Wobbly Eight" lors de leur service 1914-1916 dans la Grande Flotte . Ils avaient un roulis légèrement plus rapide que les classes de cuirassés britanniques précédentes, mais étaient de bonnes plates-formes de canon, bien que très humides par mauvais temps.

Machinerie

Les navires de la classe King Edward VII étaient propulsés par une paire de moteurs à triple expansion à 4 cylindres qui entraînaient deux vis tournant vers l'intérieur , avec de la vapeur fournie par des chaudières à tubes d'eau ou à tubes de fumée de différents types. Le roi Édouard VII possédait dix chaudières Babcock & Wilcox et six chaudières marines Scotch , tandis que l' Afrique , Britannia , Hindustan et Hibernia recevaient dix-huit chaudières Babcock & Wilcox et trois chaudières à tube de retour cylindrique. La Nouvelle-Zélande utilisait dix-huit chaudières Niclausse et trois des chaudières à tube de retour cylindrique, et Dominion et Commonwealth n'avaient que seize chaudières Babcock & Wilcox. La raison pour laquelle des arrangements de chaudières multiples ont été adoptés était de comparer l'efficacité de différents types de chaudières. En service, les navires équipés de types de chaudières mixtes se sont avérés décevants, car les différents types de chaudières ajoutaient des complications au groupe motopropulseur et entravaient un fonctionnement efficace ; ils n'ont produit aucun avantage en retour, et les expériences n'ont pas été répétées dans les conceptions suivantes. Les chaudières étaient réparties dans deux entonnoirs situés au milieu du navire. Principalement alimentés au charbon, toute la classe, à l'exception de la Nouvelle-Zélande, avait des pulvérisateurs d'huile installés pendant la construction, la première fois que cela avait été fait sur des cuirassés britanniques. Ceux-ci ont permis d'augmenter rapidement la pression de la vapeur, améliorant l'accélération des navires; cette capacité a ensuite conduit à la décision d'adopter toutes les chaudières à mazout dans les super-dreadnoughts de classe Queen Elizabeth . Les chaudières Niclausse de la Nouvelle-Zélande n'ont pas pu être adaptées pour utiliser les pulvérisateurs d'huile.

Les navires de la classe King Edward VII avaient une vitesse de pointe de 18,5 nœuds (34,3 km/h ; 21,3 mph) à partir de 18 000 chevaux indiqués (13 000 kW), bien que certains navires dépassaient 19 nœuds (35 km/h ; 22 mph) sur épreuves de vitesse, dont Dominion et Hindustan . Utilisant uniquement du charbon, les navires avaient un rayon de croisière d'environ 5 100  nmi (9 400 km ; 5 900 mi) à une vitesse économique de 10 nœuds (19 km/h ; 12 mph), et avec le mazout supplémentaire, leur portée est passée à 6 700 nmi (12 400 km ; 7 700 mi).

Armement

L' un des King Edward VII ' s tourelles 9,2 pouces

Les King Edward VII avaient quatre canons Mk IX de calibre 40 de 12 pouces montés dans des tourelles à deux canons à l'avant et à l'arrière. Les canons étaient transportés dans des supports de type BVIS, qui avaient une plage d'élévation de -5 degrés à 13,5 degrés, et nécessitaient que les canons reviennent à 4,5 degrés pour être chargés. Les canons avaient une vitesse initiale de 2 610 pieds par seconde (800 m/s), et ils étaient capables de pénétrer 12 pouces de blindage Krupp à une distance de 4 800 yards (4 400 m). À leur altitude maximale, les canons avaient une portée de 15 300 yards (14 000 m). Commonwealth et Zealandia ont plus tard modifié leurs montures pour permettre une élévation à 30 degrés, ce qui a considérablement étendu leur portée maximale, à 26 514 yd (24 244 m). Ceux-ci étaient soutenus par une batterie secondaire lourde de quatre canons de 9.2 in (234 mm) dans quatre tourelles simples, deux sur chaque bordée . Les canons étaient transportés dans des montures Mk VS, qui avaient une plage d'élévation de -7 à +15 degrés, permettant une portée maximale de 15 500 yd (14 200 m). La vitesse initiale était de 2 735 à 2 751 pieds/s (834 à 839 m/s).

Les cinq premiers navires étaient également équipés de dix canons de 6 pouces (152 mm) Mark VII de calibre 45 , la même batterie que celle transportée par les cuirassés britanniques antérieurs, bien que contrairement aux cuirassés antérieurs, les King Edward VII montaient ces canons dans une batterie centrale plutôt que dans les casemates. Les canons avaient une vitesse initiale de 2 536 pi/s (773 m/s) et ils pouvaient pénétrer six blindés Krupp à 2 500 yards (2 300 m). L'élévation maximale était de 14 degrés, ce qui permettait aux canons d'engager des cibles jusqu'à 12 000 yards (11 000 m). Les trois derniers navires ( Britannia , Africa et Hibernia ) étaient plutôt équipés de canons de 6 pouces de calibre 50 , qui avaient été commandés pour les croiseurs cuirassés de classe Warrior , mais étaient excédentaires lorsqu'il a été décidé de compléter les Warrior avec un armement secondaire de canons de 7,5 pouces (190 mm). Pour se défendre contre les torpilleurs , ils portaient quatorze canons de 12 livres 3 pouces (76 mm) et quatorze canons 3 livres 47 mm (1,9 pouces) qui étaient dispersés dans des supports de pivot autour du navire. Comme il était d'usage pour les cuirassés de l'époque, ils étaient également équipés de cinq tubes lance - torpilles de 18 pouces (457 mm) immergés dans la coque ; deux étaient sur chaque bordée, avec le cinquième à l'arrière.

Armure

La plupart des armures lourdes de la classe King Edward VII se composaient d' armures cimentées Krupp ; cela comprenait la plupart des blindages de ceinture, les tourelles principales et secondaires et leurs barbettes , et la tourelle de commandement. La disposition du blindage de la classe King Edward VII était très similaire au schéma de protection utilisé dans les classes Duncan et London , le principal changement étant l'adoption de la boîte blindée pour les canons de 6 pouces, plutôt que des casemates blindées individuelles. Ils avaient une ceinture blindée de 9 pouces (229 mm) d'épaisseur dans la partie principale de la ceinture; la cloison transversale à l'extrémité arrière de la ceinture avait une épaisseur de 9 à 12 pouces (229 à 305 mm). À l'arrière de la cloison transversale, le côté du navire était protégé par 2 po (51 mm) de tôle Krupp non cimentée. En avant de la barbette avant, la ceinture a été réduite à 7 pouces (178 mm), puis effilée à 5 pouces (127 mm), puis à 3 pouces (76 mm) à l'extrémité de la proue. Le bord supérieur de la ceinture principale a été réduit à 8 pouces (203 mm) d'épaisseur, et au-dessus se trouvait le pont de batterie pour les canons de 6 pouces, qui était protégé par une plaque de 7 pouces d'épaisseur. Les canons de la batterie étaient divisés avec des écrans Krupp non cimentés.

Le pont blindé était de 2 pouces d'acier doux , à l'exception de la partie centrale de la coque, où il a été réduit à 1 pouce (25 mm) et a élevé un niveau de pont jusqu'au toit de la batterie centrale. La réduction d'épaisseur y était nécessaire pour réduire le poids supérieur. Les tourelles de la batterie principale des navires avaient des côtés de 8 à 12 pouces d'épaisseur, montés sur des barbettes de 12 pouces d'épaisseur. Les canons de 9,2 pouces ont reçu une protection de blindage plus mince, avec des côtés de 5 à 9 pouces; leurs barbettes n'avaient que 102 mm d'épaisseur et leur hauteur était réduite en supposant que le blindage latéral offrait une protection suffisante et que la probabilité qu'un obus explose sous la barbette dans les treuils à munitions était très faible. La tourelle avait des côtés de 12 pouces.

Modifications

Photo en noir et blanc d'un groupe d'hommes et d'une femme seule posant sur le pont d'un navire de guerre. La plupart des hommes portent des uniformes militaires.
Des soldats australiens visitant le HMS Commonwealth en 1919 ; notez le canon de 6 pouces maintenant dans un support à pivot ouvert sur le pont supérieur

Les navires de la classe King Edward VII ont subi une série de modifications au cours de leur carrière. En 1907, le roi Édouard VII fit déplacer temporairement certains de ses canons de 12 livres sur les toits des tourelles de la batterie principale, mais cela se révéla insatisfaisant et ils retournèrent à leur emplacement d'origine la même année. Entre 1907 et 1908, elle et le Commonwealth , le Dominion , l' Hindoustan et la Nouvelle-Zélande ont fait retirer leurs 3 livres montés sur pont. Ils ont également reçu des feux de recherche dans diverses positions, y compris les toits des tourelles de 9,2 pouces et les ailes du pont. Des bandes d'identification des entonnoirs ont également été ajoutées aux huit navires. Hibernia et Hindustan ont reçu des télémètres sur leur superstructure arrière en 1911-1912, et la plupart des navires ont subi d'autres modifications de leurs projecteurs. L'Afrique a fait installer des rampes de lancement d'avions expérimentaux sur sa proue en 1912 pour des essais en vol, bien que l'équipement ait ensuite été transféré à Hibernia cette année-là, d'où il a été complètement retiré.

Après le début de la Première Guerre mondiale en août 1914, Zealandia (ex -Nouvelle-Zélande ) donna un de ses 12 livres pour armer un Q-ship , recevant à sa place une paire de 3 livres. Au cours d'un radoub durant cette période, le pont du Dominion a été agrandi. La batterie de 6 pouces a été retirée de tous les navires de la classe entre 1916 et avril 1917, chaque navire ayant quatre des canons remontés un pont plus haut dans des supports à pivot ouvert à la place des canons de 12 livres qui avaient été situés là-bas, où ils étaient moins touchés par une mer agitée et, par conséquent, étaient des armes plus utilisables. Des feux de recherche supplémentaires ont également été installés au cours de cette période.

En 1918, le Zealandia et le Commonwealth ont été fortement modernisés pour être utilisés comme navires d'entraînement à l' artillerie . Leurs mâts perchés ont été remplacés par de lourds mâts tripodes capables de supporter les derniers directeurs de conduite de tir et télémètres. Leurs canons de 12 livres restants ont été retirés et une paire de canons anti-aériens de 3 pouces (76 mm) ont été ajoutés sur la superstructure arrière. Le Commonwealth a reçu des renflements anti-torpilles , mais pas Zealandia . Commonwealth a reçu un camouflage éblouissant , et il a été rapporté que Zealandia était peint de la même manière, mais selon l'historien naval RA Burt, le "manque de preuves officielles et photographiques exclut cela".

Navires

King Edward VII , le premier cuirassé établi après le début du règne d' Edouard VII , a été nommé pour le monarque; le reste des membres de la classe ont été nommés pour les parties constituantes de l' Empire britannique , y compris le Commonwealth d'Australie , le Dominion du Canada , Hindustan (Inde), Britannia (le nom romain de la Grande-Bretagne ), la Nouvelle-Zélande , l'Empire les colonies africaines et Hibernia (le nom romain de l'Irlande).

Données de construction
Nom Constructeur Posé Lancé Complété
Le roi Edouard VII Chantier naval de Devonport 8 mars 1902 23 juillet 1903 février 1905
Commonwealth Compagnie de construction navale et d'ingénierie Fairfield 17 juin 1902 13 mai 1903 mars 1905
Domination Vickers 23 mai 1902 25 août 1903 juillet 1905
Hindoustan John Brown & Compagnie 25 octobre 1902 19 décembre 1903 juillet 1905
Britannia Chantier naval de Portsmouth 4 février 1904 10 décembre 1904 septembre 1906
Nouvelle-Zélande Chantier naval de Portsmouth 9 février 1903 4 février 1904 juillet 1905
Afrique Chantier naval de Chatham 27 janvier 1904 20 mai 1905 novembre 1906
Hibernie Chantier naval de Devonport 6 janvier 1904 17 juin 1905 janvier 1907

Historique d'entretien

Domination , ch. 1909

Lorsque les membres de la classe King Edward VII sont entrés en service à partir de 1905, ils ont rejoint la flotte de l' Atlantique , où le roi Edward VII a servi de navire amiral de la flotte , à la demande de son homonyme que le navire soit toujours utilisé comme navire amiral. En 1907, les membres de la classe ont été transférés à la Channel Fleet , avec le roi Édouard II à nouveau le navire amiral de la flotte. Le roi Édouard VII et l' Afrique ont été transférés à la Home Fleet en 1908, et le reste de la classe les a suivis là-bas l'année suivante. La Nouvelle-Zélande a été rebaptisée Zealandia en 1911 pour permettre à son nom d'origine d'être utilisé pour le croiseur de bataille New Zealand . À partir de 1912, les navires ont été réorganisés en 3rd Battle Squadron , une composante de la Home Fleet.

Au milieu de l'année 1912, Africa et Hibernia ont participé à des essais avec le biplan Short Improved S.27 « S.38 » piloté par le commandant Charles Samson ; le premier fut le premier navire de guerre britannique à lancer un avion, et le second fut le premier à le faire en cours de route. Les tests ont démontré l'utilité des aéronefs utilisés pour repérer la chute de tir et pour rechercher des navires hostiles, mais ont également révélé l'impraticabilité des équipements disponibles à l'époque. Au cours de la première guerre des Balkans de 1912-1913, les navires du 3e escadron de combat ont été envoyés en mer Méditerranée pour représenter les intérêts britanniques dans la région ; ils étaient impliqués dans un blocus international du Monténégro pour protester contre l'occupation monténégrine de Scutari , qui devait faire partie de l'État nouvellement créé d'Albanie. Les King Edward VII retournèrent dans les eaux britanniques en 1913, où ils passèrent l'année suivante sans incident.

Après l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Première Guerre mondiale le 5 août 1914, le 3e escadron de combat est affecté à la Grand Fleet, la principale flotte britannique pendant la guerre. Les navires ont été temporairement détachés pour renforcer la Channel Fleet en novembre avant de revenir à la Grande Fleet à la fin du mois. Alors qu'il servait avec la Grande Flotte, l'escadron a été chargé de mener des opérations autour de l'Écosse et de la mer du Nord dans le cadre de la patrouille du Nord . Le 3e escadron de bataille a également participé à des patrouilles de l'ensemble de la Grande Flotte centrale de la mer du Nord jusqu'à la mi-1915, notamment en réponse au raid allemand sur Scarborough, Hartlepool et Whitby en décembre 1914 et pour soutenir le 1er escadron de croiseurs de bataille pendant la bataille de Dogger. Bank en janvier 1915. Le 3e escadron de combat n'a cependant pas vu d'action contre les forces allemandes au cours de cette période. En janvier 1916, alors qu'il se rendait en Irlande pour un carénage, le roi Édouard VII heurta une mine qui avait été posée par le croiseur auxiliaire allemand Möwe ; le cuirassé a coulé assez lentement pour que tout son équipage soit enlevé, à l'exception d'un homme qui est mort pendant l'évacuation.

Nouvelle-Zélande à un moment donné entre 1905 et 1911

En 1916, l'escadron a été détaché auprès du Nore Command pour garder la côte sud britannique, et certains navires ont été affectés à d'autres opérations ailleurs. Hibernia et Zealandia ont été envoyés en Méditerranée orientale à la fin de 1915 pour participer à la campagne de Gallipoli , bien qu'ils y aient vu peu d'activité en dehors de l'évacuation des forces alliées de la péninsule au début de 1916. Zealandia est revenu au 3e escadron de combat après le fin de la campagne de Gallipoli. Cette année-là, Britannia fut envoyé en mer Adriatique pour renforcer la Regia Marina italienne (Royal Navy) contre la marine austro-hongroise , bien qu'elle n'y ait vu aucune action. L'Afrique a été attachée au 9e escadron de croiseurs pour servir dans la patrouille de l' Atlantique en 1917, chargée d'escorter les convois entre la Sierra Leone et le Cap , en Afrique du Sud . L' équipage d' Africa a été atteint de la grippe espagnole alors qu'elle était en Sierra Leone en 1918, avec quelque 476 hommes signalés malades et 52 morts.

Cette année-là, le Commonwealth et le Zealandia ont été fortement modernisés, le premier étant brièvement utilisé sur la patrouille du Nord en 1918 avant de servir de navire-école d'artillerie. Le Zealandia n'a jamais été utilisé comme navire-école, mais il a participé à des expériences de lutte contre les incendies et a ensuite été utilisé comme navire-caserne . Le Dominion et l' Hindustan ont servi de navires de dépôt pour soutenir le raid de Zeebrugge en 1918. Le Britannia a été torpillé par le sous-marin allemand UB-50 au large du cap Trafalgar le 9 novembre, deux jours seulement avant l' armistice avec l'Allemagne qui a mis fin aux combats ; elle était l'un des derniers navires de guerre britanniques à être perdus pendant la guerre. La torpille a déclenché un grave incendie dans l'un de ses chargeurs de 9,2 pouces , mais comme le roi Édouard VII , elle est restée à flot assez longtemps pour que son équipage puisse être retiré, bien qu'une cinquantaine d'hommes aient été tués dans la torpille et l'incendie qui a suivi. Les six membres survivants de la classe ont été vendus à des démolisseurs de navires entre 1920 et 1923 et ont ensuite été démantelés pour la ferraille .

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes