Histoire militaire de l'Australie - Military history of Australia

Fait partie d' une série sur le
Histoire de l' Australie
Chronologique Préhistoire Exploration européenne (mer) Exploration européenne (terrestre) 1788-1850 1851-1900 1901-1945 1945-présent Chronologie
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Par région État/Territoire Capitale ACTE Canberra Nouvelle Galles du Sud Sydney Territoire du Nord Darwin Queensland Brisbane Australie du Sud Adélaïde Tasmanie Hobart Victoria Melbourne Australie occidentale Perth
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L' histoire militaire de l'Australie couvre les 230 ans d'histoire moderne de la nation, des premières guerres frontalières australiennes entre les Aborigènes et les Européens aux conflits en cours en Irak et en Afghanistan au début du 21e siècle. Bien que cette histoire soit courte par rapport à celle de nombreuses autres nations, l'Australie a été impliquée dans de nombreux conflits et guerres, et la guerre et le service militaire ont eu une influence significative sur la société et l'identité nationale australiennes, y compris l' esprit Anzac . La relation entre la guerre et la société australienne a également été façonnée par les thèmes persistants de la culture stratégique australienne et son dilemme unique en matière de sécurité .

Les six colonies britanniques en Australie ont participé à certaines des guerres britanniques du XIXe siècle. Au début du 20e siècle, en tant que dominion fédéré et plus tard en tant que nation indépendante, l'Australie a combattu pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale, ainsi que dans les guerres de Corée , de Malaisie , de Bornéo et du Vietnam pendant la guerre froide . Dans l'ère post-vietnamienne, les forces australiennes ont participé à de nombreuses missions internationales de maintien de la paix , par l'intermédiaire des Nations Unies et d'autres agences, notamment dans le Sinaï , le golfe Persique , le Rwanda , la Somalie , le Timor oriental et les îles Salomon, ainsi que de nombreuses organisations humanitaires à l'étranger. opérations de secours, tandis que plus récemment, ils ont également combattu dans le cadre de forces multilatérales en Irak et en Afghanistan. Au total, près de 103 000 Australiens sont morts au cours de ces conflits.

Guerre et société australienne

Pendant la majeure partie du siècle dernier, le service militaire a été l'une des plus grandes expériences partagées des hommes blancs australiens, et bien que cela soit en train de changer en raison de la professionnalisation de l'armée et de l'absence de guerres majeures au cours de la seconde moitié du 20e siècle, il continue d'influencer la société australienne à ce jour. La guerre et le service militaire ont été des influences déterminantes dans l'histoire australienne , tandis qu'une grande partie de l'identité nationale a été construite sur une conception idéalisée de l'expérience australienne de la guerre et du métier de soldat, connue sous le nom d' esprit Anzac . Ces idéaux incluent des notions d'endurance, de courage, d'ingéniosité, d'humour, de larrikinisme , d' égalitarisme et de camaraderie ; traits qui, selon la pensée populaire, ont défini le comportement des soldats australiens combattant à Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale. La campagne Gallipoli a été l'un des premiers événements internationaux qui ont vu des Australiens participer en tant qu'Australiens et a été considérée comme un événement clé dans la formation d'un sentiment d'identité nationale.

La relation entre la guerre et la société australienne a été façonnée par deux des thèmes les plus durables de la culture stratégique australienne : la marche en marche avec un allié puissant et la guerre expéditionnaire . En effet, la politique de défense australienne était étroitement liée à la Grande-Bretagne jusqu'à la crise japonaise de 1942 , alors que depuis lors une alliance avec les États-Unis a garanti sa sécurité. On peut soutenir que ce modèle de train en marche - à la fois pour des raisons culturelles telles que des valeurs et des croyances partagées, ainsi que pour des problèmes de sécurité plus pragmatiques - a fait en sorte que la politique stratégique australienne a souvent été définie par les relations avec ses alliés. Quoi qu'il en soit, une tendance à la complaisance stratégique a également été évidente, les Australiens étant souvent réticents à penser aux problèmes de défense ou à allouer des ressources jusqu'à ce qu'une crise survienne ; un trait qui a historiquement entraîné une absence de préparation aux défis militaires majeurs.

Reflétant à la fois les paradigmes réalistes et libéraux des relations internationales et la conception des intérêts nationaux , un certain nombre d'autres thèmes importants de la culture stratégique australienne sont également évidents. Ces thèmes comprennent : une acceptation de l' État comme acteur clé de la politique internationale, la centralité des notions de souveraineté westphalienne , une croyance dans la pertinence et la légitimité durables de la force armée en tant que garant de la sécurité, et la proposition selon laquelle le statu quo dans les affaires internationales ne devraient être changées que pacifiquement. De même, le multilatéralisme, la sécurité collective et l'autosuffisance en matière de défense ont également été des thèmes importants. Le changement a été plus évolutif que révolutionnaire et ces comportements stratégiques ont persisté tout au long de son histoire, étant le produit de la tradition politique démocratique de la société australienne et de l'héritage judéo-chrétien anglo-européen, ainsi que de ses valeurs, croyances et idéologie économique, politique et religieuse associées. Ces comportements reflètent également son dilemme de sécurité unique en tant qu'île largement européenne au bord de l'Asie-Pacifique, et les circonstances géopolitiques d'une puissance moyenne physiquement éloignée des centres du pouvoir mondial. Certes, lors de menaces contre le noyau, l' Australie s'est souvent retrouvée à défendre la périphérie et peut-être en conséquence, elle s'est fréquemment impliquée dans des guerres étrangères. Tout au long de ces conflits, les soldats australiens – connus familièrement sous le nom de Diggers – ont souvent été remarqués, assez paradoxalement, à la fois pour leurs capacités de combat et leurs qualités humanitaires.

Ère coloniale

Forces britanniques en Australie, 1788-1870

De 1788 à 1870, la défense des colonies australiennes était principalement assurée par les forces régulières de l' armée britannique. À l'origine, les Marines protégeaient les premières colonies de Sydney Cove et de Norfolk Island , mais ils ont été relevés de ces fonctions en 1790 par une unité de l'armée britannique spécifiquement recrutée pour le service colonial, connue sous le nom de New South Wales Corps . Le Corps de la Nouvelle-Galles du Sud a ensuite été impliqué dans la répression d'une rébellion de condamnés irlandais à Castle Hill en 1804. Bientôt, cependant, les lacunes du corps ont convaincu le War Office de la nécessité d'une garnison plus fiable en Nouvelle-Galles du Sud et à Van Diemen's Land . La principale de ces lacunes était la rébellion du rhum , un coup d'État organisé par ses officiers en 1808. En conséquence, en janvier 1810, le 73e régiment d'infanterie (Perthshire) arriva en Australie. En 1870, 25 régiments d'infanterie britanniques avaient servi en Australie, ainsi qu'un petit nombre d'unités d'artillerie et du génie.

Bien que le rôle principal de l'armée britannique était de protéger les colonies contre les attaques extérieures, aucune menace réelle ne s'est jamais matérialisée. L'armée britannique a plutôt été utilisée pour la police, la garde des condamnés dans les établissements pénitentiaires, la lutte contre le bushranging , la répression des rébellions de condamnés - comme cela s'est produit à Bathurst en 1830 - et pour réprimer la résistance autochtone à l'extension de la colonisation européenne. Des soldats britanniques notamment ont été impliqués dans la bataille de l' Eureka Stockade en 1854 sur les champs aurifères de l'époque victorienne. Les membres des régiments britanniques stationnés en Australie ont également participé à des actions en Inde, en Afghanistan, en Nouvelle-Zélande et au Soudan.

Au cours des premières années de la colonisation de la défense navale de l' Australie a été fournie par des unités détachées par la Royal Navy de commandant en chef, des Indes orientales , basée à Sydney. Cependant, en 1859, l'Australie a été créée en tant qu'escadron séparé sous le commandement d'un commodore , marquant la première fois que des navires de la Royal Navy étaient stationnés en permanence en Australie. La Royal Navy est restée la principale force navale dans les eaux australiennes jusqu'en 1913, date à laquelle la station australienne a cessé et la responsabilité a été transférée à la Royal Australian Navy ; les dépôts, les chantiers navals et les structures de la Royal Navy ont été donnés au peuple australien.

Guerre des frontières, 1788-1934

Les réactions des habitants autochtones autochtones à l'arrivée soudaine des colons britanniques en Australie étaient variées, mais étaient inévitablement hostiles lorsque la présence des colons entraînait une concurrence pour les ressources et l'occupation des terres des habitants autochtones. Les maladies européennes ont décimé les populations autochtones, et l'occupation ou la destruction des terres et des ressources alimentaires a parfois conduit à la famine. Dans l'ensemble, ni les Britanniques ni les Aborigènes n'ont abordé le conflit dans un sens organisé et le conflit s'est produit entre des groupes de colons et des tribus individuelles plutôt qu'une guerre systématique. Parfois, cependant, les guerres de frontière ont vu l'implication de soldats britanniques et plus tard d' unités de police montée . Tous les groupes aborigènes n'ont pas résisté à l'empiètement des blancs sur leurs terres, tandis que de nombreux aborigènes ont servi dans des unités de police montée et ont été impliqués dans des attaques contre d'autres tribus.

Les combats entre Aborigènes et Européens étaient localisés car les Aborigènes ne formaient pas de confédérations capables de résister durablement. En conséquence, il n'y a pas eu une seule guerre, mais plutôt une série d'engagements violents et de massacres à travers le continent. Organisé ou désorganisé cependant, un modèle de guerre de frontière a émergé avec la résistance autochtone commençant au 18e siècle et se poursuivant jusqu'au début du 20e siècle. Cette guerre contredit le « mythe » populaire et parfois académique de la colonisation pacifique en Australie. Face à la résistance aborigène, les colons ont souvent réagi avec violence, entraînant un certain nombre de massacres aveugles. L'un des plus célèbres est la bataille de Pinjarra en Australie-Occidentale en 1834. De tels incidents n'ont cependant pas été officiellement sanctionnés, et après le massacre de Myall Creek en Nouvelle-Galles du Sud en 1838, sept Européens ont été pendus pour leur rôle dans les meurtres. Cependant, en Tasmanie, la soi-disant guerre noire a eu lieu entre 1828 et 1832 et visait à chasser la plupart des habitants de l'île vers un certain nombre de péninsules isolées. Bien qu'il ait commencé par un échec pour les Britanniques, il a finalement entraîné des pertes considérables parmi la population indigène.

Cependant, il peut être inexact de décrire le conflit comme à sens unique et principalement perpétré par les Européens sur les Aborigènes. Bien que beaucoup plus d'Aborigènes soient morts que de Britanniques, cela a peut-être plus à voir avec les avantages technologiques et logistiques dont jouissaient les Européens. Les tactiques autochtones variaient, mais étaient principalement basées sur des pratiques de chasse et de combat préexistantes, à l'aide de lances, de massues et d'autres armes primitives. Contrairement aux peuples indigènes de Nouvelle-Zélande et d'Amérique du Nord , sur l'essentiel les Aborigènes n'ont pas su s'adapter pour relever le défi des Européens. Bien qu'il y ait eu quelques cas d'individus et de groupes ayant acquis et utilisant des armes à feu, cela n'était pas répandu. Les Aborigènes n'ont jamais été une menace militaire sérieuse pour les colons européens, peu importe à quel point les colons les craignaient. À certaines occasions, de grands groupes d'Aborigènes attaquaient les colons en terrain découvert et une bataille conventionnelle s'ensuivait, au cours de laquelle les Aborigènes tentaient d'utiliser un nombre supérieur à leur avantage. Cela pouvait parfois être efficace, avec des rapports selon lesquels ils avançaient en formation en croissant pour tenter de déborder et d'encercler leurs adversaires, attendant la première volée de coups de feu, puis lançant leurs lances pendant que les colons rechargeaient. Cependant, une telle guerre ouverte s'est généralement avérée plus coûteuse pour les Aborigènes que pour les Européens.

L'utilisation d'armes à feu était au cœur du succès des Européens. Cependant, les avantages offerts par les armes à feu ont souvent été surestimés. Avant la fin du XIXe siècle, les armes à feu étaient souvent des mousquets à chargement par la bouche encombrants, à canon lisse, à un coup avec des mécanismes à silex . De telles armes produisaient une faible cadence de tir, tout en souffrant d'un taux d'échec élevé et n'étaient précises qu'à moins de 50 mètres (160 pieds). Ces déficiences ont peut-être initialement donné aux Aborigènes un avantage, leur permettant de se rapprocher et de s'engager avec des lances ou des massues. Pourtant, en 1850, des progrès importants dans les armes à feu donnèrent aux Européens un avantage distinct, avec le revolver Colt à six coups , le fusil à chargement par la culasse Snider à un coup et plus tard le fusil Martini-Henry , ainsi que des fusils à tir rapide tels que le fusil Winchester , devenant disponible. Ces armes, lorsqu'elles sont utilisées en terrain découvert et combinées à la mobilité supérieure fournie par les chevaux pour encercler et engager des groupes d'Aborigènes, se sont souvent avérées efficaces. Les Européens ont également dû adapter leurs tactiques pour combattre leurs ennemis rapides et souvent cachés. Les tactiques employées comprenaient des attaques surprises nocturnes et des forces de positionnement pour chasser les indigènes des falaises ou les forcer à se retirer dans les rivières tout en attaquant depuis les deux rives.

Le conflit a duré plus de 150 ans et a suivi le modèle de la colonisation britannique en Australie. Commençant en Nouvelle-Galles du Sud avec l'arrivée des premiers Européens en mai 1788, il s'est poursuivi à Sydney et ses environs jusqu'aux années 1820. Au fur et à mesure que la frontière se déplaçait vers l'ouest, le conflit s'est également déplacé, poussant dans l'arrière-pays de la Nouvelle-Galles du Sud dans les années 1840. En Tasmanie, les combats peuvent être retracés de 1804 aux années 1830, tandis qu'à Victoria et dans le sud de l'Australie-Méridionale , la majorité des violences ont eu lieu dans les années 1830 et 1840. Le sud-ouest de l'Australie occidentale a connu la guerre de 1829 à 1850. La guerre dans le Queensland a commencé dans la région de Brisbane dans les années 1840 et s'est poursuivie jusqu'en 1860, se déplaçant vers le centre du Queensland dans les années 1850 et 1860, puis vers le nord du Queensland à partir des années 1860. à 1900. En Australie-Occidentale, la violence s'est déplacée vers le nord avec la colonisation européenne, atteignant la région de Kimberley en 1880, avec de violents affrontements qui se sont poursuivis jusqu'aux années 1920. Dans le Territoire du Nord, le conflit a duré encore plus tard, en particulier dans le centre de l'Australie, se poursuivant des années 1880 aux années 1930. Une estimation des victimes place les morts européens à 2 500, tandis qu'au moins 20 000 Aborigènes auraient péri. L'effet de la maladie, bien plus dévastateur, a considérablement réduit la population autochtone au début du 20e siècle; un fait qui peut aussi avoir limité leur capacité de résistance.

Guerres de Nouvelle-Zélande, 1861-1864

Guerre de Taranaki

En 1861, le navire victorien HMCSS Victoria a été envoyé pour aider le gouvernement colonial néo-zélandais dans sa guerre contre les Maoris à Taranaki . Victoria a ensuite été utilisé pour des tâches de patrouille et de soutien logistique, bien qu'un certain nombre de membres du personnel aient été impliqués dans des actions contre les fortifications maories. Un marin est mort d'une blessure par balle accidentelle pendant le déploiement.

Invasion du Waikato

À la fin de 1863, le gouvernement néo-zélandais a demandé des troupes pour aider à l'invasion de la province de Waikato contre les Maoris. Règlement promis sur des terres confisquées, plus de 2 500 Australiens (dont plus de la moitié venaient de Victoria) ont été recrutés pour former quatre régiments de Waikato. D'autres Australiens sont devenus des éclaireurs dans la Compagnie des gardes forestiers. Malgré des conditions difficiles, les Australiens n'étaient pas fortement impliqués dans la bataille et étaient principalement utilisés pour les patrouilles et les tâches de garnison. Les Australiens ont été impliqués dans des actions à Matarikoriko, Pukekohe East , Titi Hill, Ōrākau et Te Ranga . Moins de 20 personnes auraient été tuées au combat. Le conflit était terminé en 1864 et les régiments de Waikato ont été dissous en 1867. Cependant, de nombreux soldats qui avaient choisi de revendiquer des terres agricoles à la fin des hostilités avaient dérivé vers les villes à la fin de la décennie, tandis que de nombreux autres avaient retourné en Australie.

Forces militaires coloniales, 1870-1901

De 1870 à 1901, chacun des six gouvernements coloniaux était responsable de sa propre défense. Les colonies avaient obtenu un gouvernement responsable entre 1855 et 1890, et tandis que le Colonial Office de Londres conservait le contrôle de certaines affaires, le gouverneur de chaque colonie était tenu de lever sa propre milice coloniale. Pour ce faire, ils ont obtenu l'autorité de la couronne britannique pour lever des forces militaires et navales. Au départ, il s'agissait de milices soutenant les réguliers britanniques, mais lorsque le soutien militaire aux colonies a pris fin en 1870, les colonies ont assumé leurs propres responsabilités en matière de défense. Les forces militaires coloniales comprenaient des milices volontaires non rémunérées, des soldats citoyens rémunérés et une petite composante permanente. Il s'agissait principalement d'infanterie, de cavalerie et d'infanterie montée, et n'étaient ni logés dans des casernes ni soumis à une discipline militaire complète. Même après d'importantes réformes dans les années 1870, notamment l'expansion des forces permanentes pour inclure des unités du génie et de l'artillerie, elles sont restées trop petites et déséquilibrées pour être considérées comme des armées au sens moderne du terme. En 1885, les forces comptaient 21 000 hommes. Bien qu'ils ne puissent pas être contraints de servir à l'étranger, de nombreux volontaires ont par la suite participé à un certain nombre de conflits de l' Empire britannique au cours du XIXe siècle, les colonies levant des contingents pour servir au Soudan, en Afrique du Sud et en Chine.

Malgré une réputation d'infériorité coloniale, de nombreuses unités formées localement étaient hautement organisées, disciplinées, professionnelles et bien entraînées. Au cours de cette période, les défenses en Australie tournaient principalement autour de la défense statique par l'infanterie et l'artillerie combinées, basées sur des forts côtiers en garnison. Cependant, dans les années 1890, l'amélioration des communications ferroviaires entre les colonies de l'Est du continent a conduit le major-général James Edwards - qui avait récemment terminé une enquête sur les forces militaires coloniales - à croire que les colonies pouvaient être défendues par la mobilisation rapide de brigades d'infanterie. En conséquence, il a demandé une restructuration des défenses et des accords défensifs à conclure entre les colonies. Edwards a plaidé pour que les forces coloniales soient fédérées et que des unités professionnelles - obligées de servir n'importe où dans le Pacifique Sud - pour remplacer les forces volontaires. Ces points de vue ont été soutenus par l'influent commandant de la Nouvelle-Galles du Sud, le major-général Edward Hutton , mais les soupçons des petites colonies envers la Nouvelle-Galles du Sud et Victoria ont étouffé la proposition. Ces réformes restent cependant irrésolues et les questions de défense sont généralement peu prises en compte dans le débat sur la fédération politique des colonies.

À l'exception de l'Australie-Occidentale, les colonies exploitaient également leur propre marine . En 1856, Victoria a reçu son propre navire de guerre, le NCSM Victoria , et son déploiement en Nouvelle-Zélande en 1860 pendant la première guerre de Taranaki a marqué la première fois qu'un navire de guerre australien avait été déployé à l'étranger. Les marines coloniales ont été considérablement développées au milieu des années 1880 et se composaient d'un certain nombre de canonnières et de torpilleurs pour la défense des ports et des rivières, ainsi que de brigades navales pour équiper les navires et les forts. Victoria est devenue la plus puissante de toutes les marines coloniales, avec le cuirassé HMVS Cerberus en service à partir de 1870, ainsi que le navire de guerre à vapeur HMS  Nelson prêté par la Royal Navy, trois petites canonnières et cinq torpilleurs. La Nouvelle-Galles du Sud a formé une brigade navale en 1863 et, au début du XXe siècle, elle disposait de deux petits torpilleurs et d'une corvette. La force de défense maritime du Queensland a été créée en 1885, tandis que l'Australie-Méridionale exploitait un seul navire, le NCSM Protector . La Tasmanie avait également un petit corps de torpilles, tandis que les seules défenses navales de l'Australie occidentale comprenaient l'artillerie navale de Fremantle. Le personnel naval de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria a participé à la répression de la rébellion des Boxers en Chine en 1900, tandis que le NCSM Protector a été envoyé par l'Australie-Méridionale mais n'a vu aucune action. Les colonies séparées ont maintenu le contrôle de leurs forces militaires et navales jusqu'à la Fédération en 1901, date à laquelle elles ont été fusionnées et placées sous le contrôle du nouveau Commonwealth d'Australie.

Soudan, 1885

Au cours des premières années des années 1880, un régime égyptien au Soudan, soutenu par les Britanniques, a été menacé par la rébellion sous la direction du natif Muhammad Ahmad (ou Ahmed), connu sous le nom de Mahdi par ses partisans. En 1883, dans le cadre de la guerre mahdiste , les Égyptiens envoyèrent une armée pour faire face à la révolte, mais ils furent vaincus et durent faire face à une difficile campagne d'extraction de leurs forces. Les Britanniques ont ordonné aux Égyptiens d'abandonner le Soudan et ont envoyé le général Charles Gordon pour coordonner l'évacuation, mais il a été tué en janvier 1885. Lorsque la nouvelle de sa mort est arrivée en Nouvelle-Galles du Sud en février 1885, le gouvernement a proposé d'envoyer des forces et couvrir les dépenses du contingent. Le contingent de la Nouvelle-Galles du Sud se composait d'un bataillon d'infanterie de 522 hommes et 24 officiers et d'une batterie d'artillerie de 212 hommes et quitta Sydney le 3 mars 1885.

Le contingent est arrivé à Suakin le 29 mars et a été rattaché à une brigade composée d'Écossais, de Grenadier et de Coldstream Guards. Ils ont ensuite marché pour Tamai dans une grande formation « carrée » composée de 10 000 hommes. Arrivés au village, ils brûlent des huttes et retournent à Suakin : trois Australiens sont blessés dans des combats mineurs. La majeure partie du contingent fut alors envoyée travailler sur une ligne de chemin de fer qui était en train d'être posée à travers le désert en direction de Berber , sur le Nil. Les Australiens ont ensuite été affectés à des tâches de garde, mais bientôt un corps de chameaux a été levé et 50 hommes se sont portés volontaires. Ils ont effectué une reconnaissance à Takdul le 6 mai et ont été fortement impliqués dans une escarmouche au cours de laquelle plus de 100 Arabes ont été tués ou capturés. Le 15 mai, ils effectuent une dernière sortie pour enterrer les morts des combats du mois de mars précédent. Pendant ce temps, l'artillerie est postée à Handoub et s'exerce pendant un mois, mais elle rejoint bientôt le camp de Suakin.

Finalement, le gouvernement britannique a décidé que la campagne au Soudan ne valait pas l'effort requis et a laissé une garnison à Suakin. Le contingent de la Nouvelle-Galles du Sud rentra chez lui le 17 mai et arriva à Sydney le 19 juin 1885. Environ 770 Australiens servirent au Soudan ; neuf sont morts par la suite de maladie pendant le voyage de retour tandis que trois avaient été blessés pendant la campagne.

Seconde guerre des Boers, 1899-1902

L'empiètement britannique sur des régions d'Afrique du Sud déjà colonisées par les Boers afrikaners et la compétition pour les ressources et les terres qui s'est développée entre eux en conséquence, ont conduit à la deuxième guerre des Boers en 1899. Anticipant le déploiement des forces britanniques, les républiques afrikaners de l' État libre d'Orange et la République du Transvaal sous le président Paul Kruger ont déclaré la guerre le 11 octobre 1899, frappant profondément les territoires britanniques du Natal et de la colonie du Cap . Après le déclenchement de la guerre, les plans pour l'envoi d'une force australienne combinée ont ensuite été mis de côté par le British War Office et chacun des six gouvernements coloniaux a envoyé des contingents distincts pour servir avec des formations britanniques, avec deux escadrons chacun de 125 hommes de New South Pays de Galles et Victoria, et un chacun des autres colonies. Les premières troupes sont arrivées trois semaines plus tard, avec les New South Wales Lancers—qui s'étaient entraînés en Angleterre avant la guerre, se sont précipités vers l'Afrique du Sud. Le 22 novembre, les Lanciers subissent pour la première fois des tirs près de Belmont , et ils obligent par la suite leurs assaillants à se retirer après leur avoir fait d'importantes pertes.

Après une série de victoires mineures, les Britanniques subissent un revers majeur pendant la Semaine noire entre le 10 et le 17 décembre 1899, bien qu'aucune unité australienne ne soit impliquée. Les premiers contingents d'infanterie de Victoria, d'Australie-Méridionale, d'Australie-Occidentale et de Tasmanie arrivèrent au Cap le 26 novembre et furent désignés Australian Regiment sous le commandement du colonel John Charles Hoad . Avec un besoin de mobilité accrue, ils furent rapidement convertis en infanterie montée . D'autres unités du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud arrivèrent en décembre et furent rapidement engagées au front. Les premières pertes sont survenues peu de temps après à Sunnyside, le 1er janvier 1900, après que 250 unités d'infanterie à cheval du Queensland et une colonne de Canadiens, de Britanniques et d'artillerie ont attaqué un laager boer à Belmont. Les soldats David McLeod et Victor Jones ont été tués lorsque leur patrouille a affronté les sentinelles de l'avant des Boers. Quoi qu'il en soit, les Boers ont été surpris et pendant deux heures de combats acharnés, plus de 50 ont été tués et 40 autres faits prisonniers. Cinq cents Queenslanders et les New South Wales Lancers prirent ensuite part au siège de Kimberley en février 1900.

Malgré de sérieux revers à Colenso , Stormberg , Magersfontein et Spion Kop en janvier - et avec Ladysmith toujours assiégée - les Britanniques ont organisé une contre-invasion de cinq divisions de l'État libre d'Orange en février. La force attaquante comprenait une division de cavalerie commandée par le lieutenant-général John French avec les New South Wales Lancers, Queensland Mounted Infantry et New South Wales Army Medical Corps attachés. Tout d'abord, Kimberley est soulagé après les batailles de Modder River et de Magersfontein, et les Boers en retraite sont vaincus à Paardeberg , les New South Wales Mounted Rifles localisant le général boer, Piet Cronjé . Les Britanniques entrèrent à Bloemfontein le 13 mars 1900, tandis que Ladysmith était relevée. La maladie a commencé à faire des ravages et des dizaines d'hommes sont morts. Pourtant, l'avancée s'est poursuivie, avec la route vers Pretoria en mai incluant plus de 3 000 Australiens. Johannesburg tomba le 30 mai et les Boers se retirèrent de Pretoria le 3 juin. Les New South Wales Mounted Rifles et les Western Australians ont repris l'action à Diamond Hill le 12 juin. Mafeking a été relevé le 17 mai.

Après la défaite des républiques afrikaners, les Boers ont toujours tenu bon, formant de petites unités de commandos et menant une campagne de guérilla pour perturber les mouvements de troupes et les lignes de ravitaillement britanniques. Cette nouvelle phase de résistance a conduit à de nouveaux recrutements dans les colonies australiennes et à la levée des contingents de Bushmen , ces soldats étant généralement des volontaires avec des compétences en équitation et en tir, mais peu d'expérience militaire. Après la Fédération en 1901, huit bataillons de chevaux du Commonwealth australien de la nouvelle armée australienne ont également été envoyés en Afrique du Sud, bien qu'ils aient vu peu de combats avant la fin de la guerre. Certains Australiens ont ensuite rejoint les unités irrégulières locales sud-africaines, au lieu de rentrer chez eux après leur libération. Ces soldats faisaient partie de l'armée britannique et étaient soumis à la discipline militaire britannique. Ces unités comprenaient les Bushveldt Carbineers qui ont acquis une notoriété en tant qu'unité dans laquelle Harry "Breaker" Morant et Peter Handcock ont servi avant leur cour martiale et leur exécution pour crimes de guerre .

Les guérilleros ayant besoin de ravitaillement, Koos de la Rey dirigea une force de 3 000 Boers contre Brakfontein, sur la rivière Elands dans l'ouest du Transvaal. Le poste contenait une grande quantité de magasins et était défendu par 300 Australiens et 200 Rhodésiens. L'attaque a commencé le 4 août 1900 avec de lourds bombardements causant 32 victimes. Pendant la nuit, les défenseurs se sont retranchés, subissant les bombardements et les tirs de fusil. Une force de secours est stoppée par les Boers, tandis qu'une deuxième colonne fait demi-tour croyant que le poste a déjà été relevé. Le siège a duré 11 jours, au cours desquels plus de 1 800 obus ont été tirés sur le poste. Après que les appels à la reddition aient été ignorés par les défenseurs et non prêts à risquer une attaque frontale, les Boers se sont finalement retirés. Le siège d'Elands River fut l'une des réalisations majeures des Australiens pendant la guerre, le poste étant finalement relevé le 16 août.

En réponse, les Britanniques ont adopté des tactiques de contre-insurrection , notamment une politique de la terre brûlée impliquant l'incendie des maisons et des récoltes, l'établissement de camps de concentration pour les femmes et les enfants boers, et un système de blockhaus et d'obstacles sur le terrain pour limiter la mobilité des Boers et protéger les chemins de fer. communications. De telles mesures ont nécessité des dépenses considérables et ont causé beaucoup d'amertume envers les Britanniques, mais elles ont rapidement donné des résultats. À la mi-1901, le gros des combats était terminé et les unités montées britanniques chevauchaient la nuit pour attaquer les fermes ou les campements boers, les submergeant d'un nombre supérieur. Indicateur de guerre au cours des derniers mois de 1901, les New South Wales Mounted Rifles ont parcouru 1 814 miles (2 919 km) et ont été impliqués dans 13 escarmouches, tuant 27 Boers, en blessant 15 et en capturant 196 pour la perte de cinq morts et 19 blessés. Parmi les autres actions australiennes notables, citons Slingersfontein, Pink Hill, Rhenosterkop et Haartebeestefontein .

Les Australiens n'ont pas toujours réussi cependant, subissant un certain nombre de lourdes pertes à la fin de la guerre. Le 12 juin 1901, le 5th Victorian Mounted Rifles perd 19 tués et 42 blessés à Wilmansrust, près de Middleburg, après qu'une mauvaise sécurité a permis à une force de 150 Boers de les surprendre. Le 30 octobre 1901, les Victoriens du Scottish Horse Regiment ont également subi de lourdes pertes à Gun Hill, bien que 60 Boers aient également été tués dans l'engagement. Pendant ce temps, à Onverwacht le 4 janvier 1902, le 5th Queensland Imperial Bushmen a perdu 13 tués et 17 blessés. Finalement, les Boers ont été vaincus et la guerre a pris fin le 31 mai 1902. Au total, 16 175 Australiens ont servi en Afrique du Sud, et peut-être 10 000 autres se sont enrôlés en tant qu'individus dans les unités impériales ; les victimes comprenaient 251 tués au combat, 267 morts de maladie et 43 disparus au combat, tandis que 735 autres ont été blessés. Six Australiens ont reçu la Victoria Cross .

Rébellion des boxeurs, 1900-1901

La rébellion des Boxers en Chine a commencé en 1900, et un certain nombre de pays occidentaux, dont de nombreuses puissances européennes, les États-Unis et le Japon, ont rapidement envoyé des forces dans le cadre de la China Field Force pour protéger leurs intérêts. En juin, le gouvernement britannique a demandé aux colonies australiennes l'autorisation d'envoyer des navires de l'escadron australien en Chine. Les colonies ont également offert d'aider davantage, mais comme la plupart de leurs troupes étaient toujours engagées en Afrique du Sud, elles ont dû compter sur les forces navales pour la main-d'œuvre. La force envoyée était modeste, la Grande-Bretagne acceptant 200 hommes de Victoria, 260 de Nouvelle-Galles du Sud et le navire sud-australien HMCS Protector , sous le commandement du capitaine William Creswell . La plupart de ces forces étaient composées de réservistes de la brigade navale, qui avaient été formés à la fois à la conduite des navires et au soldat pour remplir leur rôle de défense côtière. Parmi le contingent naval de la Nouvelle-Galles du Sud se trouvaient 200 officiers de marine et marins et 50 soldats permanents basés à Victoria Barracks, à Sydney, qui s'étaient à l'origine enrôlés pour la Seconde Guerre des Boers. Les soldats souhaitaient se rendre en Chine mais refusèrent de s'enrôler comme marins, tandis que la brigade navale de la Nouvelle-Galles du Sud s'opposait à l'inclusion de soldats dans leurs rangs. L'armée et la marine ont compromis et intitulé le contingent NSW Marine Light Infantry.

Les contingents de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria ont navigué pour la Chine le 8 août 1900. Arrivés à Tientsin , les Australiens ont fourni 300 hommes à une force multinationale de 8 000 hommes chargée de capturer les forts chinois de Pei Tang , qui dominaient un chemin de fer clé. Ils sont arrivés trop tard pour prendre part à la bataille , mais ont été impliqués dans l'attaque de la forteresse de Pao-ting Fu , où le gouvernement chinois aurait trouvé asile après la capture de Pékin par les forces occidentales. Les Victoriens ont rejoint une force de 7 500 hommes sur une marche de dix jours vers le fort, une fois de plus pour constater qu'il s'était déjà rendu. Les Victoriens ont ensuite mis en garnison Tientsin et le contingent de la Nouvelle-Galles du Sud a entrepris des tâches de garnison à Pékin. Le NCSM Protector a été principalement utilisé pour des missions d'arpentage, de transport et de messagerie dans le golfe de Chihli , avant de partir en novembre. Les brigades navales sont restées pendant l'hiver, effectuant des tâches de police et de garde malheureuses, ainsi que travaillant comme cheminots et pompiers. Ils quittèrent la Chine en mars 1901, n'ayant joué qu'un rôle mineur dans quelques offensives et expéditions punitives et dans le rétablissement de l'ordre civil. Six Australiens sont morts de maladie et de blessure, mais aucun n'a été tué à la suite d'une action ennemie.

Forces militaires australiennes à la Fédération, 1901

Le Commonwealth d'Australie a vu le jour le 1er janvier 1901 à la suite de la fédération des colonies australiennes. En vertu de la Constitution australienne , la responsabilité de la défense était désormais confiée au nouveau gouvernement fédéral. La coordination des efforts défensifs à l'échelle de l'Australie face à l' intérêt impérial allemand pour l'océan Pacifique a été l'une des forces motrices du fédéralisme, et le ministère de la Défense a immédiatement vu le jour, tandis que les Forces militaires du Commonwealth (premier précurseur de l'armée australienne) et la force navale du Commonwealth ont également été rapidement créées.

Les forces militaires du Commonwealth australien ont vu le jour le 1er mars 1901 et toutes les forces coloniales, y compris celles qui étaient toujours en Afrique du Sud, ont fait partie de la nouvelle force. 28 923 soldats coloniaux, dont 1 457 soldats professionnels, 18 603 miliciens rémunérés et 8 863 volontaires non rémunérés, ont ensuite été transférés. Les unités individuelles ont continué à être administrées en vertu des diverses lois coloniales jusqu'à ce que la loi sur la défense de 1903 regroupe toutes les unités sous une seule loi. Cette loi empêchait également la levée d'unités d'infanterie permanentes et précisait que les forces de la milice ne pouvaient pas être utilisées dans des conflits du travail ou servir en dehors de l'Australie. Cependant, la majorité des soldats sont restés dans des unités de milice, connues sous le nom de Citizen Military Forces (CMF). Le général de division Sir Edward Hutton, ancien commandant des forces militaires de la Nouvelle-Galles du Sud, est ensuite devenu le premier commandant des forces militaires du Commonwealth le 26 décembre et s'est mis au travail pour concevoir une structure intégrée pour la nouvelle armée. En 1911, à la suite d'un rapport de Lord Kitchener, le Royal Military College, Duntroon a été créé, ainsi qu'un système de service national universel .

Avant la fédération, chaque colonie autonome avait exploité sa propre force navale. Ces marines étaient petites et manquaient de capacités en eau bleue , forçant les colonies séparées à subventionner le coût d'un escadron naval britannique dans leurs eaux pendant des décennies. Les colonies ont maintenu le contrôle de leurs marines respectives jusqu'au 1er mars 1901, date à laquelle la Commonwealth Naval Force a été créée. Cette nouvelle force manquait également de navires capables de faire des eaux bleues et n'a finalement pas entraîné de changement dans la politique navale australienne. En 1907, le Premier ministre Alfred Deakin et Creswell, alors qu'ils assistaient à la Conférence impériale à Londres, cherchèrent l' accord du gouvernement britannique pour mettre fin au système de subventions et développer une marine australienne. L' Amirauté rejeta et ressentit le défi, mais suggéra diplomatiquement qu'une petite flotte de destroyers et de sous-marins serait suffisante. Deakin n'a pas été impressionné et, en 1908, a invité la Grande Flotte Blanche américaine à visiter l'Australie. Cette visite a suscité l'enthousiasme du public pour une marine moderne et a en partie conduit à la commande de deux destroyers de classe River de 700 tonnes . L'augmentation de la construction navale allemande a cependant incité l'Amirauté à changer de position et la Royal Australian Navy a ensuite été formée en 1911, absorbant la Commonwealth Naval Force. Le 4 octobre 1913, la nouvelle flotte traversa Sydney Heads , composée du croiseur de bataille HMAS  Australia , de trois croiseurs légers et de trois destroyers, tandis que plusieurs autres navires étaient encore en construction. Et par conséquent, la marine est entrée dans la Première Guerre mondiale comme une force formidable.

L' Australian Flying Corps (AFC) a été créé dans le cadre des forces militaires du Commonwealth en 1912, avant la formation des forces militaires australiennes en 1916 et a ensuite été séparé en 1921 pour former la Royal Australian Air Force , ce qui en fait le deuxième plus ancien air vigueur dans le monde. Quoi qu'il en soit, les branches de service n'étaient pas liées par une seule chaîne de commandement , et chacune relevait de son propre ministre et disposait d'arrangements administratifs et de départements gouvernementaux distincts.

Première Guerre mondiale, 1914-1918

Déclenchement des hostilités

Lorsque la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne au début de la Première Guerre mondiale, le gouvernement australien a rapidement emboîté le pas, le Premier ministre Joseph Cook déclarant le 5 août 1914 que « ... lorsque l'Empire est en guerre, l'Australie l'est aussi » et reflétant le sentiment de nombreux Australiens que toute déclaration de guerre par la Grande-Bretagne incluait automatiquement l'Australie. Cela était en partie dû au grand nombre de citoyens d'origine britannique et d'Anglo-Australiens de première génération qui composaient la population australienne à l'époque. En effet, à la fin de la guerre, près de 20 % de ceux qui ont servi dans les forces australiennes étaient nés en Grande-Bretagne.

Comme les forces de milice existantes n'étaient pas en mesure de servir à l'étranger en vertu des dispositions de la loi sur la défense de 1903 , une force expéditionnaire composée uniquement de volontaires connue sous le nom de Force impériale australienne (AIF) a été formée et le recrutement a commencé le 10 août 1914. Le gouvernement a promis 20 000 hommes, organisé en une division d' infanterie et une brigade de chevau-légers plus des unités de soutien. L'enrôlement et l'organisation étaient principalement régionaux et ont été entrepris dans le cadre de plans de mobilisation élaborés en 1912. Le premier commandant était le général de division William Bridges , qui a également pris le commandement de la 1re division . Tout au long du conflit, les efforts australiens se sont principalement concentrés sur la guerre terrestre, bien que de petites forces aériennes et navales aient également été engagées.

Occupation de la Nouvelle-Guinée allemande

Après le déclenchement de la guerre, les forces australiennes ont agi rapidement pour réduire la menace pour la navigation posée par la proximité des colonies allemandes du Pacifique. L' Australian Naval and Military Expeditionary Force (AN&MEF), une force de volontaires de 2000 hommes—séparée de l'AIF—et composée d'un bataillon d'infanterie plus 500 réservistes de la marine et ex-marins, a été rapidement formée sous le commandement de William Holmes . Les objectifs de la force étaient les stations sans fil de Nauru et celles de Yap dans les îles Caroline et de Rabaul en Nouvelle-Guinée allemande . La force atteint Rabaul le 11 septembre 1914 et l'occupe le lendemain, ne rencontrant qu'une brève résistance de la part des défenseurs allemands et indigènes lors des combats à Bita Paka et Toma . La Nouvelle-Guinée allemande capitula le 17 septembre 1914. Les pertes australiennes furent légères, dont six tués pendant les combats, mais furent aggravées par la mystérieuse perte au large du sous-marin AE1 avec les 35 hommes à son bord.

Gallipoli

L'AIF est parti par navire dans un seul convoi d' Albany le 1er novembre 1914. Au cours du voyage, l'une des escortes navales du convoi, le HMAS  Sydney, a engagé et détruit le croiseur allemand SMS  Emden à la bataille de Cocos le 8 novembre, dans le premier navire -à-navire action impliquant la Royal Australian Navy. Bien qu'à l'origine destinés à l'Angleterre pour suivre une formation supplémentaire, puis pour un emploi sur le front occidental , les Australiens ont été envoyés en Égypte sous contrôle britannique pour prévenir toute attaque turque contre le canal de Suez , d'une importance stratégique , et en vue d'ouvrir un autre front. contre les puissances centrales .

Visant à sortir la Turquie de la guerre, les Britanniques décidèrent alors d'organiser un campement amphibie à Gallipoli et, après une période d'entraînement et de réorganisation, les Australiens furent inclus parmi les forces britanniques, indiennes et françaises engagées dans la campagne. Le corps d'armée australien et néo-zélandais (ANZAC) - commandé par le général britannique William Birdwood - a ensuite débarqué à Anzac Cove sur la péninsule de Gallipoli le 25 avril 1915. Bien que promettant de transformer la guerre en cas de succès, la campagne de Gallipoli a été mal conçue et a finalement duré huit mois d'impasse sanglante, sans atteindre ses objectifs. Les pertes australiennes se sont élevées à 26 111, dont 8 141 tués.

Pour les Australiens et les Néo-Zélandais, la campagne Gallipoli en est venue à symboliser une étape importante dans l'émergence des deux nations en tant qu'acteurs indépendants sur la scène mondiale et le développement d'un sentiment d'identité nationale. Aujourd'hui, la date des premiers débarquements, le 25 avril, est connue sous le nom de Anzac Day en Australie et en Nouvelle-Zélande et chaque année, des milliers de personnes se rassemblent aux monuments commémoratifs dans les deux pays, ainsi qu'en Turquie, pour honorer la bravoure et le sacrifice des Anzacs d'origine. , et de tous ceux qui ont par la suite perdu la vie à la guerre.

Egypte et Palestine

Après le retrait de Gallipoli, les Australiens sont retournés en Égypte et l'AIF a connu une expansion majeure. En 1916, l'infanterie commença à se déplacer vers la France tandis que les unités de cavalerie restèrent au Moyen-Orient pour combattre les Turcs. Les troupes australiennes de l' Anzac Mounted Division et de l' Australian Mounted Division ont participé à toutes les batailles majeures de la campagne du Sinaï et de Palestine , jouant un rôle central dans la lutte contre les troupes turques qui menaçaient le contrôle britannique de l'Égypte. L'Australien a vu pour la première fois des combats lors du soulèvement Senussi dans le désert de Libye et la vallée du Nil, au cours duquel les forces britanniques combinées ont réussi à vaincre la secte islamique pro-turque primitive avec de lourdes pertes. La division montée Anzac a ensuite vu une action considérable dans la bataille de Romani contre les Turcs entre le 3 et le 5 août 1916, avec les Turcs finalement repoussés. À la suite de cette victoire, les forces britanniques sont passées à l'offensive dans le Sinaï, bien que le rythme de l'avancée ait été régi par la vitesse à laquelle le chemin de fer et la canalisation d'eau pouvaient être construits à partir du canal de Suez. Rafa est capturé le 9 janvier 1917, tandis que la dernière des petites garnisons turques du Sinaï est éliminée en février.

L'avance est entrée en Palestine et une première tentative infructueuse a été faite pour capturer Gaza le 26 mars 1917, tandis qu'une deuxième tentative, tout aussi infructueuse, a été lancée le 19 avril. Un troisième assaut a eu lieu entre le 31 octobre et le 7 novembre et cette fois l'Anzac Mounted Division et l'Australian Mounted Division ont participé. La bataille a été un succès complet pour les Britanniques, dépassant la ligne Gaza-Beersheba et capturant 12 000 soldats turcs. Le moment critique a été la capture de Beersheba le premier jour, après que la 4th Light Horse Brigade australienne ait chargé plus de 4 miles (6,4 km). Les tranchées turques ont été envahies, les Australiens capturant les puits de Beersheeba et sécurisant l'eau précieuse qu'ils contenaient ainsi que plus de 700 prisonniers pour la perte de 31 tués et 36 blessés. Plus tard, les troupes australiennes ont aidé à repousser les forces turques hors de Palestine et ont participé à des actions à Mughar Ridge , à Jérusalem et au Megiddo . Le gouvernement turc s'est rendu le 30 octobre 1918. Des unités de Light Horse ont ensuite été utilisées pour aider à réprimer une révolte nationaliste en Égypte en 1919 et l'ont fait avec efficacité et brutalité, bien qu'elles aient subi un certain nombre de morts dans le processus.

Pendant ce temps, l'AFC avait connu un développement remarquable, et son indépendance en tant que force nationale distincte était unique parmi les Dominions. Déployant un seul avion en Nouvelle-Guinée allemande en 1914, le premier vol opérationnel n'a cependant pas eu lieu avant le 27 mai 1915, lorsque le demi-vol mésopotamien a été appelé pour aider à protéger les intérêts pétroliers britanniques en Irak. L'AFC s'est rapidement agrandie et quatre escadrons ont ensuite été mobilisés en Égypte, en Palestine et sur le front occidental, où ils ont bien performé.

front occidental

Cinq divisions d'infanterie de l'AIF ont combattu en France et en Belgique, quittant l'Égypte en mars 1916. Le 1er Corps de l'Anzac a ensuite pris position dans un secteur calme au sud d' Armentières le 7 avril 1916 et pendant les deux ans et demi suivants, l'AIF a participé à la plupart des grandes batailles sur le front occidental, gagnant une formidable réputation. Bien qu'épargnées par le désastreux premier jour de la bataille de la Somme , en quelques semaines quatre divisions australiennes avaient été engagées. La 5e division, positionnée sur le flanc gauche, fut la première à intervenir lors de la bataille de Fromelles le 19 juillet 1916, subissant 5 533 pertes en une seule journée. La 1 division est entrée en ligne le 23 juillet, attaquant Pozières , et au moment où elle a été relevée par la 2 division le 27 juillet, elle avait subi 5 286 pertes. La ferme du Mouquet est attaquée en août, faisant 6 300 hommes au total. Au moment où l'AIF a été retirée de la Somme pour se réorganiser, elle avait subi 23 000 pertes en seulement 45 jours.

En mars 1917, les 2e et 5e divisions poursuivirent les Allemands jusqu'à la ligne Hindenburg , capturant la ville de Bapaume . Le 11 avril, la 4e division attaque la ligne Hindenburg lors de la première bataille désastreuse de Bullecourt , perdant plus de 3 000 victimes et 1 170 capturés. Le 15 avril, les 1re et 2e divisions sont contre-attaquées près de Lagnicourt et sont contraintes d'abandonner la ville, avant de la reprendre à nouveau. La 2e division prend ensuite part à la deuxième bataille de Bullecourt , commençant le 3 mai, et réussit à prendre des sections de la ligne Hindenburg et à les maintenir jusqu'à ce qu'elle soit relevée par la 1re division. Enfin, le 7 mai, la 5e division relève la 1re, restant en ligne jusqu'à la fin de la bataille à la mi-mai. Ensemble, ces efforts ont coûté 7 482 victimes australiennes.

Le 7 juin 1917, le II Anzac Corps, avec deux corps britanniques, lança une opération en Flandre pour éliminer un saillant au sud d'Ypres. L'attaque a commencé par la détonation d'un million de livres (454 545 kg) d'explosifs qui avaient été placés sous la crête de Messines, détruisant les tranchées allemandes. L'avance était pratiquement sans opposition, et malgré de fortes contre-attaques allemandes le lendemain, elle a réussi. Les pertes australiennes au cours de la bataille de Messines comprenaient près de 6 800 hommes. Le I Corps Anzac a ensuite pris part à la troisième bataille d'Ypres en Belgique dans le cadre de la campagne de capture du plateau de Gheluvelt, entre septembre et novembre 1917. Des actions individuelles ont eu lieu à Menin Road , Polygon Wood , Broodseinde , Poelcappelle et Passchendaele et sur le Au cours de huit semaines de combat, les Australiens ont subi 38 000 pertes.

Le 21 mars 1918, l'armée allemande lança son offensive de printemps dans un ultime effort pour gagner la guerre, déclenchant soixante-trois divisions sur un front de 110 km. Alors que les Alliés se replient, les 3e et 4e divisions sont précipitées vers le sud d' Amiens sur la Somme. L'offensive a duré les cinq mois suivants et les cinq divisions de l'AIF en France étaient engagées dans la tentative d'endiguer la marée. À la fin du mois de mai, les Allemands avaient poussé à moins de 80 km de Paris. Pendant ce temps, les Australiens combattirent à Dernancourt , Morlancourt, Villers-Bretonneux , Hangard Wood, Hazebrouck et Hamel . À Hamel, le commandant du corps australien , le lieutenant-général John Monash , a utilisé avec succès des armes combinées - y compris des avions, de l'artillerie et des blindés - lors d'une attaque pour la première fois.

L'offensive allemande s'est arrêtée à la mi-juillet et une brève accalmie a suivi, au cours de laquelle les Australiens ont entrepris une série de raids, connus sous le nom de Pénétrations pacifiques . Les Alliés lancèrent bientôt leur propre offensive, l' Offensive des Cent Jours, mettant ainsi fin à la guerre. Commençant le 8 août 1918, l'offensive comprenait quatre divisions australiennes frappant à Amiens . En utilisant les techniques d'armes combinées développées plus tôt à Hamel, des gains importants ont été réalisés lors de ce qui est devenu le « jour noir » de l'armée allemande. L'offensive s'est poursuivie pendant quatre mois, et pendant la deuxième bataille de la Somme, le corps australien a mené des actions à Lihons, Etinehem, Proyart, Chuignes et Mont St Quentin , avant leur engagement final de la guerre le 5 octobre 1918 à Montbrehain. L'AIF a ensuite été hors de la ligne lorsque l'armistice a été déclaré le 11 novembre 1918.

Au total, 416 806 Australiens se sont enrôlés dans l'AIF pendant la guerre et 333 000 ont servi outre-mer. 61 508 ont été tués et 155 000 autres ont été blessés (un taux de pertes total de 65 %). Le coût financier pour le gouvernement australien a été calculé à 376 993 052 £. Deux référendums sur la conscription pour le service outre-mer avaient été vaincus pendant la guerre, préservant le statut de volontaire de la force australienne, mais étirant les réserves de main-d'œuvre disponibles, en particulier vers la fin des combats. Par conséquent, l'Australie est restée l'une des deux seules armées de chaque côté à ne pas recourir à la conscription pendant la guerre.

La guerre a eu un effet profond sur la société australienne d'autres manières également. En effet, pour de nombreux Australiens, l'implication de la nation est considérée comme un symbole de son émergence en tant qu'acteur international, tandis que de nombreuses notions de caractère et de nationalité australiennes qui existent aujourd'hui trouvent leur origine dans la guerre. 64 Australiens ont reçu la Croix de Victoria pendant la Première Guerre mondiale.

Années de l'entre-deux-guerres

Guerre civile russe, 1918-1919

La guerre civile russe a commencé après l'effondrement du gouvernement provisoire russe et l' accession au pouvoir du parti bolchevique en octobre 1917. Après la fin de la Première Guerre mondiale, les puissances occidentales, y compris la Grande-Bretagne, sont intervenues, apportant un soutien timide aux pro-tsaristes, forces russes blanches antibolcheviques . Bien que le gouvernement australien ait refusé d'engager des forces, de nombreux Australiens servant dans l'armée britannique se sont impliqués dans les combats. Un petit nombre a servi de conseillers aux unités russes blanches avec la Force expéditionnaire russe du Nord (NREF). En attendant leur rapatriement en Angleterre, environ 150 Australiens se sont ensuite enrôlés dans la Force britannique de secours en Russie du Nord (NRRF), où ils ont été impliqués dans un certain nombre de batailles acharnées et plusieurs ont été tués.

Le destroyer de la Royal Australian Navy HMAS  Swan a également été brièvement engagé, effectuant une mission de collecte de renseignements dans la mer Noire à la fin de 1918. D'autres Australiens ont servi de conseillers auprès de la mission militaire britannique auprès du général russe blanc Anton Denikin dans le sud de la Russie, tandis que plusieurs plus conseillé l'amiral Alexander Kolchak en Sibérie . Plus tard, ils ont également servi en Mésopotamie dans le cadre de la Dunsterforce et de la mission Malleson , bien que ces missions visaient à empêcher l'accès turc au Moyen-Orient et à l'Inde, et aient peu combattu.

Bien que les motivations des Australiens qui se sont portés volontaires pour combattre en Russie ne puissent être que devinées, il semble peu probable qu'elles aient été politiques. Quoi qu'il en soit, ils ont confirmé une réputation d'audace et de courage, remportant les deux seules Croix de Victoria de la campagne terrestre, malgré leur petit nombre. Pourtant, l'implication australienne a été à peine remarquée dans son pays à l'époque et n'a fait que peu de différence dans l'issue de la guerre. Le nombre total de victimes comprenait 10 tués et 40 blessés, la plupart des décès étant dus à des maladies lors d'opérations en Mésopotamie.

Malaïta, 1927

En octobre 1927, le HMAS  Adelaide a été appelé dans le protectorat britannique des îles Salomon dans le cadre d'une expédition punitive en réponse au meurtre d'un officier de district et de seize autres par des indigènes Kwaio à Sinalagu sur l'île de Malaita le 3 octobre, connu sous le nom de Malaita massacre . Arrivé à Tulagi le 14 octobre, le navire s'est rendu à Malaita pour protéger le débarquement de trois pelotons de troupes, puis est resté dans la région pour fournir un soutien en personnel aux soldats alors qu'ils recherchaient les tueurs. Le personnel du navire n'a pris aucune part aux opérations à terre, fournissant uniquement un soutien logistique et de communication. Adélaïde est retournée en Australie le 23 novembre.

Guerre civile espagnole, 1936-1939

Un petit nombre de volontaires australiens ont combattu des deux côtés de la guerre civile espagnole , bien qu'ils aient principalement soutenu la République espagnole par le biais des brigades internationales . Les Australiens ont ensuite été affectés aux bataillons d'autres nationalités, comme le bataillon britannique et le bataillon Lincoln , plutôt que de former leurs propres unités. La plupart étaient des radicaux motivés par des raisons idéologiques, tandis qu'un certain nombre étaient des migrants d'origine espagnole qui sont retournés combattre dans leur pays d'origine. Au moins 66 Australiens se sont portés volontaires, avec seulement un Nugent Bull, un catholique conservateur qui a été tué plus tard servi dans la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale connu pour avoir combattu pour le général Francisco Franco de Nationalistes forces.

Alors qu'elle était une cause célèbre pour la gauche australienne, en particulier le Parti communiste d'Australie et le mouvement syndical, la guerre n'a pas suscité d'intérêt public particulier et le gouvernement a maintenu sa neutralité. L'opposition australienne à la cause républicaine a été organisée par BA Santamaria sur une base anti-communiste, plutôt que sur une base pro-nationaliste. De même, bien que certains Australiens de droite aient pu servir avec les rebelles nationalistes, ils n'ont reçu aucun soutien public. Le service dans une force armée étrangère était illégal à l'époque, mais comme le gouvernement n'a reçu aucun rapport d'Australiens se rendant en Espagne pour s'enrôler, aucune mesure n'a été prise. Par conséquent, les anciens combattants rapatriés n'étaient ni reconnus par le gouvernement ni par la Returned and Services League of Australia (RSL). Bien que le nombre de volontaires australiens soit relativement faible par rapport à ceux d'autres pays, au moins 14 ont été tués.

Seconde Guerre mondiale, 1939-1945

Europe et Moyen-Orient

L'Australie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale le 3 septembre 1939. Au moment de la déclaration de guerre contre l'Allemagne, l'armée australienne était petite et n'était pas prête pour la guerre. Le recrutement pour une deuxième force impériale australienne (2e AIF) a commencé à la mi-septembre. Bien qu'il n'y ait pas eu de ruée de volontaires comme pendant la Première Guerre mondiale, une forte proportion d'hommes australiens en âge de combattre s'étaient enrôlés au milieu des années 1940. Quatre divisions d'infanterie ont été formées en 1939 et 1940, dont trois ont été envoyées au Moyen-Orient. Les ressources de la RAAF étaient initialement principalement consacrées à la formation des aviateurs pour le service dans les forces aériennes du Commonwealth à travers l' Empire Air Training Scheme (EATS), grâce auquel près de 28 000 Australiens ont été formés pendant la guerre.

Les premiers engagements majeurs de l'armée australienne de la guerre étaient contre les forces italiennes en Méditerranée et en Afrique du Nord. En 1940, le croiseur léger HMAS  Sydney et cinq destroyers âgés (surnommés « Scrap Iron Flotilla » par le ministre de la Propagande nazi Joseph Goebbels - un titre fièrement accepté par les navires) ont participé à une série d'opérations dans le cadre de la flotte britannique de la Méditerranée , et coule plusieurs navires de guerre italiens. L'armée est entrée en action pour la première fois en janvier 1941, lorsque la 6e division a fait partie des forces du Commonwealth lors de l' opération Compass . La division a attaqué et capturé Bardia le 5 janvier et Tobrouk le 22 janvier, avec des dizaines de milliers de soldats italiens qui se sont rendus dans les deux villes. La 6e division participe à la poursuite de l'armée italienne et s'empare de Benghazi le 4 février. À la fin de février, il a été retiré pour le service en Grèce et a été remplacé par la 9e division .

Les forces australiennes en Méditerranée ont enduré un certain nombre de campagnes en 1941. En avril, la 6e division, d'autres éléments du I Corps et plusieurs navires de guerre australiens ont fait partie de la force alliée qui a tenté en vain de défendre la Grèce contre l'invasion allemande lors de la bataille de Grèce. . A la fin de cette campagne, la 6e division est évacuée vers l'Egypte et la Crète . La force en Crète a ensuite combattu dans la bataille de Crète en mai, qui s'est également terminée par une défaite pour les Alliés. Plus de 5 000 Australiens ont été capturés au cours de ces campagnes, et la 6e division a nécessité une longue période de reconstruction avant d'être à nouveau prête pour le combat. Les Allemands et les Italiens sont également passés à l'offensive en Afrique du Nord fin mars et ont repoussé les forces du Commonwealth là-bas près de la frontière avec l'Égypte. La 9e division et une brigade de la 7e division sont assiégées à Tobrouk ; défendre avec succès la ville portuaire clé jusqu'à ce qu'ils soient remplacés par des unités britanniques en octobre. Au cours du mois de juin, le corps principal de la 7e division, une brigade de la 6e division et l'état-major du 1er corps participent à la campagne syro-libanaise contre les Français de Vichy . La résistance était plus forte que prévu; Les Australiens ont été impliqués dans la plupart des combats et ont subi la plupart des pertes avant que les Français ne capitulent début juillet.

La majorité des unités australiennes en Méditerranée sont retournées en Australie au début de 1942, après le déclenchement de la guerre du Pacifique . La 9e division était la plus grande unité à rester au Moyen-Orient et a joué un rôle clé dans la première bataille d'El Alamein en juin et la deuxième bataille d'El Alamein en octobre. La division est retournée en Australie au début de 1943, mais plusieurs escadrons de la RAAF et des navires de guerre de la RAN ont participé à la campagne de Tunisie et à la campagne d'Italie qui ont suivi de 1943 jusqu'à la fin de la guerre.

Le rôle de la RAAF dans l'offensive aérienne stratégique en Europe a constitué la principale contribution de l'Australie à la défaite de l'Allemagne. Environ 13 000 aviateurs australiens ont servi dans des dizaines d'escadrons britanniques et cinq escadrons australiens du RAF Bomber Command entre 1940 et la fin de la guerre. Les Australiens ont pris part à toutes les grandes offensives du Bomber Command et ont subi de lourdes pertes lors de raids sur des villes allemandes et des cibles en France. Les équipages australiens du Bomber Command ont enregistré l'un des taux de pertes les plus élevés de toute partie de l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale et ont subi près de 20 % de tous les décès australiens au combat ; 3 486 ont été tués et des centaines d'autres ont été faits prisonniers. Les aviateurs australiens des escadrons de bombardiers légers et de chasse ont également participé à la libération de l'Europe occidentale en 1944 et 1945 et deux escadrons de patrouille maritime de la RAAF ont servi dans la bataille de l'Atlantique .

Asie et Pacifique

À partir des années 1920, la pensée de défense de l'Australie était dominée par la politique de défense impériale britannique, qui était incarnée par la « stratégie de Singapour ». Cette stratégie impliquait la construction et la défense d'une importante base navale à Singapour à partir de laquelle une grande flotte britannique répondrait à l'agression japonaise dans la région. À cette fin, une forte proportion des forces australiennes en Asie étaient concentrées en Malaisie en 1940 et 1941 alors que la menace du Japon augmentait. Cependant, en raison de l'accent mis sur la coopération avec la Grande-Bretagne, relativement peu d'unités militaires australiennes ont été retenues en Australie et dans la région Asie-Pacifique. Des mesures ont été prises pour améliorer les défenses de l'Australie alors que la guerre avec le Japon se profilait en 1941, mais elles se sont avérées insuffisantes. En décembre 1941, l'armée australienne dans le Pacifique comprenait la 8e division , dont la plupart était stationnée en Malaisie, et huit divisions partiellement entraînées et équipées en Australie. La RAAF était équipée de 373 avions, dont la plupart étaient des avions d'entraînement obsolètes, et la RAN avait trois croiseurs et deux destroyers dans les eaux australiennes.

L'armée australienne a subi une série de défaites au cours des premiers mois de la guerre du Pacifique. Les escadrons de la 8e division et de la RAAF en Malaisie faisaient partie des forces du Commonwealth britannique qui n'ont pas pu arrêter une plus petite force d'invasion japonaise qui a débarqué le 7 décembre. La force du Commonwealth britannique s'est retirée à Singapour à la fin de janvier, mais a été forcée de se rendre le 15 février après que les Japonais ont capturé une grande partie de l'île . De plus petites forces australiennes ont également été submergées et défaites au début de 1942 à Rabaul et à Ambon , Timor et Java . La ville australienne de Darwin a été lourdement bombardée par les Japonais le 19 février, pour l'empêcher d'être utilisée comme base alliée. Plus de 22 000 Australiens ont été faits prisonniers au début de 1942 et ont enduré des conditions difficiles en captivité japonaise. Les prisonniers étaient soumis à la malnutrition, privés de soins médicaux et fréquemment battus et tués par leurs gardiens. En conséquence, 8 296 prisonniers australiens sont morts en captivité.

La défaite rapide des Alliés dans le Pacifique a fait craindre à de nombreux Australiens que les Japonais n'envahissent le continent australien. Alors que des éléments de la marine impériale japonaise ont proposé cela au début de 1942, cela a été jugé impossible par le quartier général impérial japonais , qui a plutôt adopté une stratégie consistant à isoler l'Australie des États-Unis en capturant la Nouvelle-Guinée , les îles Salomon, Fidji, Samoa. , et la Nouvelle-Calédonie . Ce fait n'était pas connu des Alliés à l'époque, et l'armée australienne a été considérablement élargie pour faire face à la menace d'une invasion. Un grand nombre d' unités de l' armée américaine et de l' armée de l'air sont arrivées en Australie au début de 1942, et l'armée australienne a été placée sous le commandement général du général Douglas MacArthur en mars.

Les Australiens ont joué un rôle central dans la campagne de Nouvelle-Guinée en 1942 et 1943. Après une tentative de débarquer des troupes à Port Moresby a été vaincue lors de la bataille de la mer de Corail , les Japonais ont tenté de capturer la ville stratégiquement importante en avançant par voie terrestre à travers l' Owen Stanley Gammes et Milne Bay . Les unités de l'armée australienne ont vaincu ces offensives lors de la campagne de Kokoda Track et de la bataille de Milne Bay avec le soutien de la RAAF et de l'USAAF. Les unités de l'armée australienne et américaine ont ensuite attaqué et capturé les bases japonaises sur la côte nord de la Papouasie lors de la bataille acharnée de Buna-Gona . L'armée australienne a également vaincu une tentative japonaise de capture de la ville de Wau en janvier 1943 et est passée à l'offensive lors de la campagne Salamaua-Lae en avril. À la fin de 1943, les 7e et 9e divisions ont joué un rôle important dans l' opération Cartwheel , lorsqu'elles ont débarqué à l'est et à l'ouest de Lae et ont sécurisé la péninsule de Huon pendant la campagne de la péninsule de Huon et la campagne de Finisterre .

Le continent australien a été attaqué en 1942 et 1943. Des sous-marins japonais ont opéré au large de l'Australie de mai à août 1942 et de janvier à juin 1943. Ces attaques visaient à couper les lignes de ravitaillement alliées entre l'Australie et les États-Unis et l'Australie et la Nouvelle-Guinée, mais sans succès. . Le 14 mai 1943, le navire-hôpital AHS Centaur est coulé par un sous-marin japonais au large de Brisbane, faisant 268 morts. Des avions japonais menèrent également des raids aériens contre des bases alliées dans le nord de l'Australie, qui étaient utilisées pour monter la campagne de la zone nord-ouest contre les positions japonaises dans les Indes orientales néerlandaises (NEI).

Le rôle de l'Australie dans la guerre du Pacifique a diminué à partir de 1944. La taille croissante des forces américaines dans le Pacifique a rendu l'armée australienne superflue et les pénuries de main-d'œuvre ont forcé le gouvernement à réduire la taille des forces armées pour augmenter la production de guerre. Néanmoins, le gouvernement souhaitait que l'armée australienne reste active et accepta les propositions de MacArthur selon lesquelles elle serait utilisée dans des campagnes relativement peu importantes. À la fin de 1944, les troupes australiennes et les escadrons de la RAAF remplacent les garnisons américaines dans l'est de la Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Bretagne et Bougainville , et lancent des offensives visant à détruire ou contenir les forces japonaises restantes là-bas. En mai 1945, le I Corps, l' Australian First Tactical Air Force et les unités de l'USAAF et de l'USN commencèrent la campagne de Bornéo , qui se poursuivit jusqu'à la fin de la guerre. Ces campagnes ont peu contribué à la défaite du Japon et restent controversées.

Après la capitulation du Japon le 15 août 1945, l'Australie a assumé la responsabilité d'occuper une grande partie de Bornéo et des Indes orientales néerlandaises orientales jusqu'à ce que la domination coloniale britannique et néerlandaise soit rétablie. Les autorités australiennes ont également mené un certain nombre de procès pour crimes de guerre contre du personnel japonais. 993 000 Australiens se sont enrôlés pendant la guerre, tandis que 557 000 ont servi outre-mer. Les pertes comprenaient 39 767 tués et 66 553 autres ont été blessés. 20 Croix de Victoria ont été décernées à des Australiens.

Période d'après-guerre

Dispositions relatives à la démobilisation et à la défense en temps de paix

La démobilisation de l'armée australienne après la fin de la Seconde Guerre mondiale a été achevée en 1947. Les plans d'arrangements de défense d'après-guerre étaient fondés sur le maintien d'une force relativement forte en temps de paix. Il était prévu que la Royal Australian Navy maintiendrait une flotte qui comprendrait deux porte - avions légers , deux croiseurs, six destroyers, 16 autres navires en commission et 52 autres en réserve. La Royal Australian Air Force aurait un effectif de 16 escadrons, dont quatre pilotés par la Citizen Air Force. Pendant ce temps, dans un écart important par rapport à la politique de défense australienne passée qui reposait auparavant sur les forces citoyennes, l'armée australienne comprendrait une force de campagne permanente de 19 000 réguliers organisés en une brigade de trois bataillons d'infanterie avec un soutien blindé, servant aux côtés d'une force à temps partiel. de 50 000 hommes dans les Forces Militaires Citoyennes. L'armée régulière australienne a ensuite été formée le 30 septembre 1947, tandis que le CMF a été relancé le 1er juillet 1948.

Occupation du Japon, 1946-1952

Dans l'immédiat après-guerre, l'Australie a fourni des forces importantes à l'occupation alliée du Japon dans le cadre de la British Commonwealth Occupation Force (BCOF), qui comprenait des forces australiennes, britanniques, indiennes et néo-zélandaises. À son apogée en 1946, la composante australienne se composait d'une brigade d'infanterie, de quatre navires de guerre et de trois escadrons de chasse, totalisant 13 500 hommes. La composante de l'armée australienne se composait initialement de la 34e brigade qui est arrivée au Japon en février 1946 et était basée dans la préfecture d'Hiroshima . Les trois bataillons d'infanterie levés pour les fonctions d'occupation ont été désignés 1er, 2e et 3e bataillons du Royal Australian Regiment en 1949, et la 34e brigade est devenue la 1re brigade à son retour en Australie en décembre 1948, formant la base de l'après-guerre. Armée régulière. A partir de ce moment, la contribution de l'armée australienne à l'occupation du Japon fut réduite à un seul bataillon en sous-effectif. Les forces australiennes sont restées jusqu'en septembre 1951, date à laquelle la BCOF a cessé ses opérations, bien qu'à ce moment-là, la majorité des unités aient été engagées dans les combats sur la péninsule coréenne après le déclenchement de la guerre de Corée en 1950. La composante de la RAAF se composait des numéros 76 , 77 et 82 Squadrons dans le cadre du No. 81 Wing RAAF pilotant des P-51 Mustangs , initialement basés à Bofu à partir de mars 1946, avant d'être transférés à Iwakuni en 1948. Cependant, en 1950, seul le No. 77 Squadron restait au Japon. Au total, dix navires de guerre de la RAN ont servi au Japon pendant cette période, dont les HMA Ships Australia , Hobart , Shropshire , Arunta , Bataan , Culgoa , Murchison , Shoalhaven , Quadrant et Quiberon , tandis que les HMAS Ships Manoora , Westralia et Kanimbla ont également apporté leur soutien.

Guerre froide

Planification et engagements précoces

Au cours des premières années de la guerre froide , la planification de la défense australienne supposait qu'en cas de déclenchement d'une guerre mondiale entre le monde occidental et les pays du bloc de l'Est, elle devrait fournir des forces dans le cadre d'arrangements de sécurité collective dans le cadre des Nations Unies, ou une coalition dirigée par les États-Unis ou la Grande-Bretagne. Le Moyen-Orient était considéré comme la zone d'opérations la plus probable pour les forces australiennes, où elles devaient opérer avec les forces britanniques. Les premiers engagements comprenaient l'implication du personnel navigant de la RAAF lors du pont aérien de Berlin en 1948-1949 et le déploiement de la 78e Escadre de la RAAF à Malte en Méditerranée de 1952 à 1954. Pendant ce temps, les initiatives de préparation à la défense comprenaient l'introduction d'un programme de service national en 1951. fournir des effectifs aux forces citoyennes de l'Armée de terre, de la RAAF et de la RAN.

Guerre de Corée, 1950-1953

Le 25 juin 1950, l'armée nord-coréenne (KPA) franchit la frontière avec la Corée du Sud et avance vers la capitale Séoul , qui tombe en moins d'une semaine. Les forces nord-coréennes ont continué vers le port de Pusan et deux jours plus tard, les États-Unis ont offert leur aide à la Corée du Sud. En réponse, le Conseil de sécurité des Nations Unies a demandé aux membres d'aider à repousser l'attaque nord-coréenne. L'Australie a initialement fourni des chasseurs-bombardiers P-51 Mustang du 77 Squadron RAAF et de l'infanterie du 3rd Battalion, Royal Australian Regiment (3 RAR), tous deux stationnés au Japon dans le cadre du BCOF. De plus, il a fourni la majorité du personnel d'approvisionnement et de soutien aux Forces britanniques du Commonwealth en Corée . La frégate RAN HMAS Shoalhaven , et le destroyer HMAS Bataan , ont également été engagés. Plus tard, un groupe d'attaque de porte-avions à bord du HMAS  Sydney a été ajouté à la force.

Au moment où le 3 RAR arrive à Pusan ​​le 28 septembre, les Nord-Coréens battent en retraite après le débarquement d'Inchon . Faisant partie de la force d'invasion dirigée par le commandant suprême de l'ONU, le général Douglas MacArthur, le bataillon s'est déplacé vers le nord et a participé à sa première action majeure à la bataille de Yongju près de Pyongyang le 22 octobre, avant d'avancer vers la rivière Yalu. D'autres actions réussies ont suivi à Kujin les 25-26 octobre 1950 et à Chongju le 29 octobre 1950. Les pertes nord-coréennes étaient lourdes, tandis que les pertes australiennes comprenaient leur commandant, le lieutenant-colonel Charles Green , qui a été blessé à l'estomac par des tirs d'artillerie après le bataille et succomba à ses blessures et mourut deux jours plus tard, le 1er novembre. Pendant ce temps, au cours des dernières semaines d'octobre, les Chinois avaient déplacé 18 divisions de l' Armée populaire volontaire de l' autre côté de la rivière Yalu pour renforcer les restes de l'APK. Non détecté par les renseignements américains et sud-coréens, le 13e groupe d'armées a traversé la frontière le 16 octobre et a pénétré jusqu'à 100 kilomètres (62 mi) en Corée du Nord, et a été renforcé début novembre par 12 divisions du 9e groupe d'armées ; au total 30 divisions composées de 380 000 hommes. Le 3 RAR a mené sa première action contre les Chinois à Pakchon le 5 novembre. Les combats coûtèrent lourdement au bataillon et malgré l'arrêt d'une division chinoise, le nouveau commandant du bataillon fut limogé dans la foulée. Suite à l'intervention chinoise, les forces de l'ONU sont défaites au cours de batailles successives et le 3 RAR est contraint de se replier sur le 38e parallèle .

Une série de batailles a suivi à Uijeongbu du 1er au 4 janvier 1951, alors que les Britanniques et les Australiens occupaient des positions défensives pour tenter de sécuriser les approches nord de la capitale sud-coréenne. D'autres combats ont eu lieu à Chuam-ni du 14 au 17 février 1951 à la suite d'une autre avancée chinoise, et plus tard à Maehwa-San du 7 au 12 mars 1951 lorsque l'ONU a repris l'offensive. Les troupes australiennes ont ensuite participé à deux autres batailles majeures en 1951, la première ayant eu lieu lors de combats qui sont devenus plus tard connus sous le nom de bataille de Kapyong . Le 22 avril, les forces chinoises attaquent la vallée de Kapyong et forcent les défenseurs sud-coréens à se retirer. Les troupes australiennes et canadiennes ont reçu l'ordre de stopper cette avance chinoise. Après une nuit de combats, les Australiens reprennent leurs positions, au prix de 32 hommes tués et 59 blessés. En juillet 1951, le bataillon australien fait partie de la 1re Division du Commonwealth combinée canadienne, britannique, australienne, néo-zélandaise et indienne . La deuxième bataille majeure a eu lieu pendant l' opération Commando et s'est produite après que les Chinois ont attaqué un saillant dans un coude de la rivière Imjin . La 1ère Division du Commonwealth contre-attaque le 3 octobre, capturant un certain nombre d'objectifs, notamment les cotes 355 et 317 lors de la bataille de Maryang San ; au bout de cinq jours, les Chinois se retirèrent. Les pertes australiennes comprenaient 20 morts et 104 blessés.

Les belligérants se sont ensuite retrouvés enfermés dans une guerre de tranchées statique semblable à la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle les hommes vivaient dans des tunnels, des redoutes et des forts en sacs de sable derrière des défenses en fil de fer barbelé. De 1951 jusqu'à la fin de la guerre, le 3 RAR a tenu des tranchées du côté est des positions de la division dans les collines au nord-est de la rivière Imjin. En face d'eux se trouvaient des positions chinoises fortement fortifiées. En mars 1952, l'Australie a augmenté son engagement au sol à deux bataillons, en envoyant 1 RAR . Ce bataillon est resté en Corée pendant 12 mois, avant d'être remplacé par le 2 RAR en avril 1953. Les Australiens ont livré leur dernière bataille du 24 au 26 juillet 1953, le 2 RAR repoussant une attaque chinoise concertée le long de la rivière Samichon et infligeant des pertes importantes à la perte de cinq tués et 24 blessés. Les hostilités ont été suspendues le 27 juillet 1953. 17 808 Australiens ont servi pendant la guerre, avec 341 tués, 1 216 blessés et 30 capturés.

Urgence malaise, 1950-1960

L' urgence malaise a été déclarée le 18 juin 1948, après que trois directeurs de domaine aient été assassinés par des membres du Parti communiste malais (MCP). L'engagement australien a commencé en juin 1950, lorsqu'en réponse à une demande britannique, six Lincoln du 1er Escadron et un vol de Dakota du 38e Escadron sont arrivés à Singapour pour faire partie de la British Commonwealth Far East Air Force (FEAF). Les Dakota ont ensuite été utilisés pour des courses de fret, des mouvements de troupes, ainsi que des largages de parachutistes et de tracts, tandis que les bombardiers Lincoln ont effectué des raids de bombardement contre les bases de la jungle des terroristes communistes (CT). La RAAF a été particulièrement réussie, et dans une mission connue sous le nom d'Opération Termite, cinq bombardiers Lincoln ont détruit 181 camps communistes, tué 13 communistes et forcé un à se rendre, dans une opération conjointe avec la RAF et les troupes au sol. Les Lincoln ont été retirés en 1958 et remplacés par des bombardiers Canberra du 2e Escadron et des Sabres du CAC de la 78e Escadre . Basés à la base de la RAAF de Butterworth, ils ont également effectué un certain nombre de missions d'attaque au sol contre la guérilla.

Les forces terrestres australiennes ont été déployées en Malaisie en octobre 1955 dans le cadre de la Réserve stratégique d'Extrême-Orient . En janvier 1956, les premières forces terrestres australiennes ont été déployées sur la péninsule malaisienne, composées du 2e Bataillon, Royal Australian Regiment (2 RAR). Le 2 RAR a principalement participé à des opérations de « nettoyage » au cours des 20 mois suivants, en effectuant de vastes patrouilles dans et à proximité des bases de la jungle du CT, dans le cadre de la 28e brigade du Commonwealth britannique . Le contact avec l'ennemi était rare et les résultats faibles, réalisant relativement peu de victimes. Le 2 RAR quitte la Malaisie en octobre 1957 pour être remplacé par le 3 RAR. Le 3 RAR a suivi six semaines d'entraînement dans la jungle et a commencé à repousser les insurgés du MCP dans la jungle de Perak et de Kedah. Le nouveau bataillon a effectué de nombreuses patrouilles et a été impliqué dans des opérations de refus de nourriture et des embuscades. Encore une fois, le contact était limité, bien que le 3 RAR ait eu plus de succès que son prédécesseur. À la fin de 1959, les opérations contre le MCP étaient dans leur phase finale et la plupart des communistes avaient été repoussés et traversaient la frontière thaïlandaise. Le 3 RAR a quitté la Malaisie en octobre 1959 et a été remplacé par le 1 RAR. Bien que patrouillant la frontière, le 1 RAR n'a pas pris contact avec les insurgés et, en octobre 1960, il a été remplacé par le 2 RAR, qui est resté en Malaisie jusqu'en août 1963. L'urgence malaise a officiellement pris fin le 31 juillet 1960.

L'Australie a également fourni un soutien d'artillerie et du génie, ainsi qu'un escadron de construction d'aérodromes. La Marine royale australienne a également servi dans les eaux malaises, tirant sur des positions présumées communistes entre 1956 et 1957. L'urgence était l'engagement continu le plus long de l'histoire militaire australienne; 7 000 Australiens ont servi et 51 sont morts en Malaisie - bien que seulement 15 aient participé à des opérations - et 27 autres ont été blessés.

Croissance militaire et navale au cours des années 1960

Au début des années 1960, le Premier ministre Robert Menzies a considérablement élargi l'armée australienne afin qu'elle puisse mener à bien la politique du gouvernement de « défense avancée » en Asie du Sud-Est. En 1964, Menzies a annoncé une forte augmentation des dépenses de défense. Les effectifs de l'armée australienne seraient augmentés de 50 % en trois ans, passant de 22 000 à 33 000 ; fournissant une division complète de trois brigades avec neuf bataillons. La RAAF et la RAN seraient également toutes deux augmentées de 25 %. En 1964, la conscription ou service national a été réintroduite en vertu de la loi sur le service national , pour les jeunes de 20 ans sélectionnés en fonction de la date de naissance, pour une période de deux ans de service continu à temps plein (le régime précédent ayant été suspendu en 1959).

En 1961, trois Charles F. Adams -class destroyers ont été achetés aux États-Unis pour remplacer les vieux destroyers Q-classe . Traditionnellement, la RAN avait acheté des conceptions basées sur celles de la Royal Navy et l'achat de destroyers américains était important. Le HMAS  Perth et le HMAS  Hobart ont rejoint la flotte en 1965, suivis du HMAS  Brisbane en 1967. D'autres projets comprenaient la construction de six frégates de classe River, la conversion du porte-avions HMAS  Melbourne à un rôle anti-sous-marin, l'acquisition de dix Wessex hélicoptères et l'achat de six sous- marins de classe Oberon .

La RAAF a pris livraison de ses premiers chasseurs Mirage en 1967, en équipant les escadrons n°3 , n°75 et n°77. Le service a également reçu des avions d'attaque américains F-111 , des transports Hercules C-130 , des avions de reconnaissance maritime P-3 Orion et des entraîneurs italiens Macchi .

Confrontation Indonésie-Malaisie, 1962-1966

La confrontation Indonésie-Malaisie a eu lieu de 1962 à 1966 entre le Commonwealth britannique et l'Indonésie au sujet de la création de la Fédération de Malaisie, le Commonwealth tentant de sauvegarder la sécurité du nouvel État. La guerre est restée limitée et a été menée principalement sur l'île de Bornéo , bien qu'un certain nombre d'incursions maritimes et aériennes indonésiennes sur la péninsule malaise se soient produites. Dans le cadre de l'engagement militaire continu de l'Australie pour la sécurité de la Malaisie, des unités de l'armée, de la marine et de l'aviation y étaient basées dans le cadre de la Réserve stratégique d'Extrême-Orient. Quoi qu'il en soit, le gouvernement australien se méfiait de l'implication dans une guerre avec l'Indonésie et a initialement limité son implication à la défense de la péninsule malaise uniquement. À deux reprises, les troupes australiennes du 3 RAR ont été utilisées pour aider à éliminer les infiltrés des incursions maritimes et aéroportées à Labis et Pontian , en septembre et octobre 1964.

À la suite de ces raids, le gouvernement a concédé aux demandes britanniques et malaisiennes de déployer un bataillon d'infanterie à Bornéo. Au cours des premières phases, les troupes britanniques et malaisiennes n'avaient tenté que de contrôler la frontière malaisienne/indonésienne et de protéger les centres de population. Cependant, au moment où le bataillon australien a déployé, les Britanniques avaient décidé d'une action plus agressive, traversant la frontière vers Kalimantan pour obtenir des informations et mener des embuscades pour forcer les Indonésiens à rester sur la défensive, sous le nom de code Opération Claret . Les combats se sont déroulés sur un terrain montagneux recouvert de jungle et dans un climat débilitant, avec des opérations caractérisées par l'utilisation intensive de bases de compagnies situées le long de la frontière, des opérations transfrontalières, l'utilisation d'hélicoptères pour le mouvement et le ravitaillement des troupes, et le rôle du renseignement humain et des signaux pour déterminer les mouvements et les intentions de l'ennemi.

3 RAR déployé à Bornéo en mars 1965 et servi au Sarawak jusqu'à la fin juillet, opérant des deux côtés de la frontière. Le bataillon a eu quatre contacts majeurs avec les forces indonésiennes et plusieurs plus petites, notamment à Sungei Koemba , Kindau et Babang au cours desquelles ils ont infligé de lourdes pertes aux Indonésiens, ainsi que des pertes dans deux incidents de mines. Le 4 RAR a effectué une tournée moins mouvementée entre avril et août 1966, et a également opéré au-delà de la frontière, affrontant avec succès les Indonésiens à plusieurs reprises. Un escadron du Special Air Service Regiment (SASR) a également été déployé en 1965 et à nouveau en 1966, participant à des opérations transfrontalières et infligeant des pertes importantes aux Indonésiens, même s'ils étaient souvent chargés de la reconnaissance secrète. D'autres unités comprenaient l'artillerie et le génie, tandis qu'un certain nombre de navires de la RAN ont participé au bombardement des positions indonésiennes à Bornéo et à la repousse des infiltrés dans le détroit de Singapour . La RAAF a joué un rôle relativement mineur, même si elle aurait été utilisée beaucoup plus largement si la guerre s'était intensifiée.

Les opérations à Bornéo ont été extrêmement sensibles et ont reçu peu de couverture médiatique en Australie, tandis que la reconnaissance officielle de l'implication dans des missions transfrontalières n'a eu lieu qu'en 1996. À la suite d'un coup d'État militaire en Indonésie au début de 1966 qui a porté le général Suharto au pouvoir, un traité de paix a été signé en août 1966 qui mit fin au conflit. 3 500 Australiens servis pendant la Confrontation ; les pertes comprenaient 16 morts, dont sept tués au combat et huit blessés.

Guerre du Vietnam, 1962-1973

L'implication de l'Australie dans la guerre du Vietnam a été largement motivée par la montée du communisme en Asie du Sud-Est après la Seconde Guerre mondiale et la peur de sa propagation qui s'est développée en Australie dans les années 1950 et au début des années 1960. En conséquence, l'Australie a soutenu le Sud-Vietnam au début des années 1960. En 1961 et 1962, le chef du gouvernement sud-vietnamien, Ngo Dinh Diem , a demandé l'aide des États-Unis et de ses alliés en réponse à une insurrection croissante soutenue par les communistes du Nord-Vietnam . L'Australie a offert 30 conseillers militaires de l' équipe d'entraînement de l'armée australienne au Vietnam , connue simplement sous le nom de « l'équipe ». Ils sont arrivés en juillet et août 1962, commençant l'implication de l'Australie dans la guerre. Plus tard en août 1964, la RAAF a envoyé un vol d' avions de transport Caribou dans la ville portuaire de Vung Tau .

Cependant, la situation sécuritaire au Sud-Vietnam continuant de se détériorer, les États-Unis ont augmenté leur implication à 200 000 soldats de combat au début de 1965. L'Australie a également engagé des forces terrestres, envoyant le 1 RAR pour servir avec la 173e brigade aéroportée américaine dans la province de Bien Hoa en juin. 1965 et il a par la suite mené un certain nombre d'actions importantes, notamment Gang Toi , Operation Crimp et Suoi Bong Trang . En mars 1966, le gouvernement australien a annoncé le déploiement d'une unité de la taille d'une brigade – la 1st Australian Task Force (1 ATF) – pour remplacer le 1 RAR. Inclus étaient un grand nombre de conscrits, dans le cadre du régime de service national de plus en plus controversé. Composée de deux bataillons d'infanterie ainsi que de blindés, d'aviation, d'artillerie et d'autres armes de soutien, la force opérationnelle s'est vu confier la responsabilité principale de sa propre zone et était basée à Nui Dat , dans la province de Phuoc Tuy . Les hélicoptères Iroquois du 9e Escadron de la RAAF étaient inclus . Lors de la bataille de Long Tan le 18 août 1966, la compagnie D, 6 RAR avec un soutien d'artillerie considérable a résisté et a vaincu une force Viet Cong qui était au moins six fois plus grande qu'elle. 18 Australiens ont été tués et 24 blessés, tandis que 245 morts communistes ont été récupérés plus tard sur le champ de bataille. La bataille a permis aux Australiens de prendre la domination sur la province de Phuoc Tuy et 1 ATF n'a pas été fondamentalement contesté à nouveau. Quoi qu'il en soit, en février 1967, les Australiens ont subi leurs plus lourdes pertes pendant la guerre, perdant 16 hommes tués et 55 blessés en une seule semaine, la majeure partie lors de l' opération Bribie .

Pourtant, la province de Phuoc Tuy étant progressivement sous contrôle tout au long de 1967, les Australiens passèrent de plus en plus de temps à mener des opérations plus loin. La 1 ATF a ensuite été déployée à cheval sur les routes d'infiltration menant à Saigon pour interdire les mouvements communistes contre la capitale dans le cadre de l' opération Coburg pendant l' offensive du Têt de 1968 et plus tard pendant la bataille de Coral-Balmoral en mai et juin 1968. Aux bases d'appui-feu Coral et Balmoral les Australiens s'étaient affrontés avec des unités régulières de l'armée nord-vietnamienne et des forces principales du Viet Cong opérant en bataillon et en régimentaire pour la première fois dans une guerre quasi conventionnelle, menant finalement leur bataille la plus importante, la plus dangereuse et la plus soutenue de la guerre. Au cours des 26 jours de combats, les pertes australiennes comprenaient 25 tués et 99 blessés, tandis que les pertes communistes comprenaient 267 tués confirmés par le décompte des corps, 60 peut-être tués, 7 blessés et 11 capturés. Parmi les autres actions australiennes importantes, citons Binh Ba en juin 1969, Hat Dich fin décembre 1968 et début 1969 et Long Khanh en juin 1971. Au plus fort de l'engagement australien, 1 ATF comptait 8 500 soldats, dont trois bataillons d'infanterie, des blindés, de l'artillerie , ingénieurs, unités logistiques et aéronautiques en soutien. Une troisième unité de la RAAF, le No. 2 Squadron RAAF, pilotant des bombardiers Canberra, a été envoyée en 1967, et quatre destroyers de la RAN ont rejoint les patrouilles américaines dans les eaux au large du Nord-Vietnam.

Le retrait australien a effectivement commencé en novembre 1970. En raison de la stratégie globale alliée de vietnamisation et du désir du gouvernement australien de réduire son propre engagement dans la guerre, le 8 RAR n'a pas été remplacé à la fin de sa période de service. La 1 ATF a de nouveau été réduite à seulement deux bataillons d'infanterie, bien qu'il reste un important soutien blindé, d'artillerie et d'aviation. Les forces de combat australiennes ont été encore réduites en 1971 dans le cadre d'un retrait progressif, et la 1 ATF a cessé ses opérations en octobre. Pendant ce temps, les conseillers sont restés pour former les troupes sud-vietnamiennes jusqu'à leur retrait le 18 décembre 1972 par le gouvernement travailliste nouvellement élu de Gough Whitlam . Les dernières forces australiennes ont finalement été retirées en 1973. La guerre du Vietnam a été la guerre la plus longue et la plus controversée d'Australie et, bien qu'elle ait initialement bénéficié d'un large soutien, alors que l'engagement militaire du pays augmentait, un mouvement anti-guerre vocal s'est développé. Plus de 50 000 Australiens ont servi au Vietnam ; 519 ont été tués et 2 398 ont été blessés. Quatre ont reçu la Croix de Victoria.

L'ère post-vietnamienne

Création de la Force de défense australienne, 1976

Bien que l'importance de la guerre « interarmées » ait été soulignée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les unités navales, terrestres et aériennes australiennes servaient fréquemment dans le cadre de commandements uniques, l'absence d'une autorité centrale a continué d'entraîner une mauvaise coordination entre les services dans le l'après-guerre, chacun s'organisant et opérant sur la base d'une doctrine militaire différente . La nécessité d'une structure de commandement intégrée a reçu plus d'importance au cours des expériences de l'armée australienne dans la guerre du Vietnam. En 1973, le secrétaire du ministère de la Défense, Arthur Tange , a soumis un rapport au gouvernement qui recommandait l'unification des départements distincts soutenant chaque service en un seul ministère et la création du poste de chef d'état-major des forces de défense .

Le gouvernement travailliste Whitlam a ensuite fusionné les cinq ministères de la Défense (Défense, Marine , Armée , Force aérienne et Approvisionnement ) en un seul ministère de la Défense en 1973, tandis que la conscription dans le cadre du régime de service national a été abolie. Le 1er janvier 1976, les trois branches de l'armée australienne ont été réunies en une force professionnelle unifiée, entièrement bénévole, connue sous le nom de Force de défense australienne (ADF). Aujourd'hui, l'ADF a son siège dans les bureaux de Russell à Canberra et est divisée en commandements aériens, terrestres, maritimes et d'opérations spéciales. De plus, le Northern Command est basé à Darwin et est responsable des opérations dans le nord de l'Australie.

Défense de l'Australie, années 1980 et 1990

Jusqu'aux années 1970, la stratégie militaire australienne était centrée sur le concept de défense avancée , dans lequel le rôle des forces militaires et navales australiennes était de coopérer avec les forces alliées pour contrer les menaces dans la région australienne. À la suite de l'adoption de la doctrine de Guam par les États-Unis en 1969 et du retrait britannique « à l' est de Suez » au début des années 1970, l'Australie a développé une politique de défense mettant l'accent sur l'autonomie et la défense du continent australien. Connue sous le nom de politique de défense de l'Australie , elle a concentré la planification de la défense australienne sur la protection des approches maritimes du nord du pays (le « espace air-mer ») contre une éventuelle attaque.

Conformément à cet objectif, l'ADF a été restructurée pour augmenter sa capacité à frapper les forces ennemies à partir de bases australiennes et à contrer les raids sur l'Australie continentale. Cela a été réalisé en augmentant les capacités de la RAN et de la RAAF et en déplaçant des unités de l'armée régulière dans le nord de l'Australie. Pendant ce temps, l'ADF n'avait aucune unité militaire en déploiement opérationnel en dehors de l'Australie. Cependant, en 1987, l'ADF a effectué son premier déploiement opérationnel dans le cadre de l' opération Morris Dance , au cours de laquelle plusieurs navires de guerre et une compagnie de fusiliers se sont déployés dans les eaux au large des Fidji en réponse aux coups d'État fidjien de 1987 . Bien que largement réussi, ce déploiement a mis en évidence la nécessité pour l'ADF d'améliorer sa capacité à réagir rapidement aux événements imprévus.

Au cours de cette période, l'Australie a continué à conserver des forces en Malaisie dans le cadre des Five Power Defense Arrangements (FPDA) convenus en 1971 pour la défendre en cas d'attaque extérieure, cet engagement comprenant initialement d'importantes forces aériennes, terrestres et navales. Cependant, ces forces ont été progressivement réduites avec le retrait du bataillon d'infanterie de Singapour en 1973 et les deux escadrons de chasse Mirage en 1988. Depuis lors, un détachement d'avions de patrouille maritime Orion, du personnel de soutien et une compagnie d'infanterie connue sous le nom de Rifle Company Butterworth ont été entretenus, ainsi que des déploiements occasionnels d' avions de chasse F/A-18 Hornet . Des sous-marins australiens auraient entrepris un certain nombre de missions de surveillance clandestines dans les eaux asiatiques au cours des dernières décennies de la guerre froide. Les unités de l'armée de l'air et de la marine ont également été impliquées dans le suivi des mouvements de navires et de sous-marins soviétiques dans la région. Depuis lors, les Orions ont continué à participer aux opérations de sécurité maritime dans le cadre de l' opération Gateway , en effectuant des patrouilles au-dessus de l'océan Indien, du détroit de Malacca et de la mer de Chine méridionale. Ils auraient également été impliqués dans des vols de liberté de navigation .

Guerre du Golfe, 1991

L'Australie était membre de la coalition internationale qui a fourni des forces militaires à la guerre du Golfe de 1991 , en déployant un groupe opérationnel naval de deux navires de guerre, un navire de soutien et une équipe de plongée de dégagement ; au total environ 750 personnes. La contribution australienne était la première fois que du personnel australien était déployé dans une zone de guerre active depuis la création de l'ADF et le déploiement testait ses capacités et sa structure de commandement. Cependant, la force australienne n'a pas vu de combat et a plutôt joué un rôle important dans l'application des sanctions mises en place contre l'Irak à la suite de l'invasion du Koweït. Certains membres du personnel de l'ADF servant en échange avec des unités britanniques et américaines ont vu des combats, et quelques-uns ont ensuite été décorés pour leurs actions. Après la guerre, la marine a régulièrement déployé une frégate dans le golfe Persique ou la mer Rouge pour faire appliquer les sanctions commerciales qui continuaient d'être appliquées à l'Irak. Un certain nombre d'aviateurs et d'équipages au sol australiens en poste ou en échange avec les forces aériennes américaines et britanniques ont par la suite participé à l'application des zones d'exclusion aérienne imposées en Irak entre 1991 et 2003.

Sécurité mondiale, fin des années 90

Depuis la fin des années 1980, le gouvernement australien a de plus en plus fait appel à l'ADF pour fournir des forces aux missions de maintien de la paix dans le monde. Alors que la plupart de ces déploiements n'impliquaient qu'un petit nombre de spécialistes, plusieurs ont conduit au déploiement de centaines de personnes. D'importants déploiements de maintien de la paix ont été déployés en Namibie au début de 1989, au Cambodge entre 1992 et 1993, en Somalie en 1993, au Rwanda entre 1994 et 1995 et à Bougainville en 1994 et à partir de 1997. L'élection en 1996 du gouvernement libéral de Howard a entraîné d'importantes réformes de la structure et du rôle des forces de l'ADF, la stratégie de défense du nouveau gouvernement mettant moins l'accent sur la défense de l'Australie contre les attaques directes et une plus grande importance sur la coopération avec les États régionaux et les autorités australiennes. alliés pour gérer les menaces potentielles à la sécurité en reconnaissance des intérêts de sécurité mondiale de l'Australie. Conformément à cette nouvelle orientation, la structure des forces de l'ADF a changé dans le but d'augmenter la proportion d'unités de combat par rapport aux unités de soutien et d'améliorer l'efficacité au combat de l'ADF.

Nouveau millénaire

Timor oriental, 1999-2013

L'ancienne colonie portugaise du Timor oriental a été envahie par l'Indonésie en 1975. Cependant, après des années de lutte violente, le nouveau gouvernement indonésien du président BJ Habibie a par la suite accepté de permettre aux Timorais de l'Est de voter sur l'autonomie en 1999. La Mission des Nations Unies à l'Est Le Timor (UNAMET) a été créé pour organiser et conduire le vote, qui s'est tenu fin août 1999 et a abouti à 78,5% des électeurs se prononçant en faveur de l'indépendance. Cependant, suite à l'annonce des résultats, des milices pro-indonésiennes soutenues par des éléments de l'armée indonésienne ont lancé une campagne de violence, de pillages et d'incendies criminels et de nombreux Timorais de l'Est ont été tués, tandis que peut-être plus de 500 000 ont été déplacés. Incapable de contrôler la violence, l'Indonésie a par la suite accepté le déploiement d'une force multinationale de maintien de la paix. L'Australie, qui avait fourni de la police à l'UNAMET, a organisé et dirigé une coalition militaire internationale, connue sous le nom de Force internationale pour le Timor oriental (INTERFET), une force non onusienne opérant conformément aux résolutions de l'ONU. La taille totale de la force australienne engagée comptait 5 500 personnes et comprenait une importante force terrestre, soutenue par des forces aériennes et navales, dans le cadre du plus grand déploiement de forces australiennes depuis 1945.

Sous le commandement général du major-général australien Peter Cosgrove , l'INTERFET a commencé à arriver le 12 septembre 1999 et a été chargé de rétablir la paix et la sécurité, de protéger et de soutenir l'UNAMET et de faciliter les opérations d'aide humanitaire. Avec le retrait des forces armées indonésiennes, de la police et des responsables gouvernementaux du Timor oriental, la MINUTO a rétabli son quartier général à Dili le 28 septembre. Le 19 octobre 1999, l'Indonésie a officiellement reconnu le résultat du référendum et peu de temps après, une force de maintien de la paix des Nations Unies, l' Administration transitoire des Nations Unies au Timor oriental (ATNUTO), a été créée, devenant pleinement responsable de l'administration du Timor oriental pendant sa transition vers l'indépendance. Le transfert du commandement des opérations militaires de l'INTERFET à l'ATNUTO a été achevé le 28 février 2000. L'Australie a continué de soutenir l'opération de maintien de la paix des Nations Unies avec entre 1 500 et 2 000 personnes, ainsi que des péniches de débarquement et des hélicoptères Blackhawk et est restée le plus gros contributeur de personnel. à la mission de maintien de la paix. Au cours de ces opérations, les forces australiennes ont régulièrement affronté les milices pro-indonésiennes et à plusieurs reprises les forces indonésiennes, en particulier le long de la frontière avec le Timor occidental . Des actions importantes ont eu lieu à Suai , Mota'ain et à Aidabasalala en octobre 1999. Cependant, avec la stabilisation de la situation en matière de sécurité, la majeure partie des forces australiennes et de l'ONU ont été retirées en 2005. Deux Australiens sont morts de causes non liées au combat, tandis qu'un certain nombre ont été blessé au combat.

Le déploiement inattendu au Timor oriental en 1999 a conduit à des changements importants dans la politique de défense australienne et à une amélioration de la capacité de l'ADF à mener des opérations en dehors de l'Australie. Ce déploiement réussi était la première fois qu'une grande force militaire australienne opérait en dehors de l'Australie depuis la guerre du Vietnam et a révélé des lacunes dans la capacité de l'ADF à monter et à soutenir de telles opérations. En réponse, le Livre blanc sur la défense de 2000 a mis davantage l'accent sur la préparation de l'ADF pour les déploiements à l'étranger. Le gouvernement australien s'est engagé à améliorer les capacités de l'ADF en améliorant la préparation et l'équipement des unités de l'ADF, en étendant l'ADF à 57 000 personnes à temps plein et en augmentant les dépenses réelles de défense de 3 % par an.

En mai 2006, 2 000 membres des ADF ont de nouveau été déployés au Timor oriental dans le cadre de l' opération Astute , à la suite de troubles entre les éléments de la Force de défense du Timor Leste . Les forces australiennes ont été impliquées dans un certain nombre d'escarmouches au cours de cette période, y compris un violent affrontement avec les rebelles commandés par Alfredo Reinado à Same le 4 mars 2007. Cependant, au début de 2010, la situation en matière de sécurité s'était stabilisée et il ne restait plus que 400 soldats australiens pour former le forces de sécurité locales dans le cadre d'une petite force internationale. À la suite d'un retrait, la Force internationale de stabilisation a commencé à se retirer du Timor-Leste en novembre 2012, un processus qui s'est achevé en avril 2013.

Afghanistan, 2001-présent

Peu de temps après les attentats terroristes d'inspiration islamiste perpétrés à New York et à Washington le 11 septembre 2001, les forces australiennes se sont engagées dans la coalition internationale dirigée par les États-Unis contre le terrorisme. La contribution la plus visible de l'ADF—nom de code Opération Slipper—a été un groupe de travail des forces spéciales opérant en Afghanistan de 2001 à 2002 et de nouveau à partir de la mi-2005 pour lutter contre les talibans . Au fil du temps, l'engagement australien s'est accru, avec l'ajout de forces terrestres supplémentaires sous la forme d'un groupe de travail de reconstruction à partir de 2006 pour assurer la sécurité, la reconstruction et pour encadrer et former l' armée nationale afghane . L'Australie a également fourni une frégate et deux avions de surveillance AP-3C Orion et trois avions de transport C-130 Hercules aux opérations internationales dans le golfe Persique et l'océan Indien depuis 2001, soutenant à la fois les opérations en Afghanistan et celles en Irak dans le cadre de l'opération Catalyst. Un détachement de quatre chasseurs-bombardiers F/A-18 Hornet était basé à Diego Garcia de la fin 2001 à la mi-2002, tandis que deux Boeing 707 de ravitaillement en vol étaient également basés à la base aérienne de Manas au Kirghizistan pour fournir un soutien. aux avions de la coalition opérant dans l'espace aérien afghan, mais ont ensuite été retirés. Un groupe de travail d'opérations spéciales a été déployé pour soutenir le groupe de travail de reconstruction en avril 2007. En plus des équipes de radar, des agents de logistique et de renseignement et du personnel de sécurité, cela a porté le nombre de membres du personnel australien en Afghanistan à 950 à la mi-2007, avec d'autres petits passe à 1 000 à la mi-2008, à 1 100 au début de 2009 et à 1 550 à la mi-2009.

Une force modeste est restée en Afghanistan pendant cette période et a été impliquée dans des opérations de contre-insurrection dans la province d'Uruzgan en collaboration avec les États-Unis et d'autres forces de la coalition, y compris les Néerlandais avant leur retrait. La force se composait d'infanterie motorisée, de forces spéciales, d'ingénieurs, de cavalerie, d'artillerie et d'éléments d'aviation. En 2010, il comprenait un groupe tactique de la taille d'un bataillon interarmes connu sous le nom de groupe de travail de mentorat et le groupe de travail d'opérations spéciales, tous deux basés à la base d'opérations avancée Ripley à l'extérieur de Tarin Kowt , ainsi que le groupe d'escadre rotative pilotant des CH-47D Chinook. , la Force Logistique Asset et une unité radar de surveillance aérienne de la RAAF basée à Kandahar . En outre, 800 autres personnels logistiques australiens étaient également basés au Moyen-Orient en soutien, mais situés en dehors de l'Afghanistan. Pendant ce temps, des détachements d'avions de patrouille et de transport maritimes ont continué de soutenir les opérations en Irak et en Afghanistan, basées sur la base aérienne d' Al Minhad aux Émirats arabes unis. L'une des frégates de la RAN déployée dans la mer d'Arabie et le golfe d'Aden pour lutter contre la piraterie et les missions d'interdiction maritime y figurait également.

Les forces australiennes ont parfois été impliquées dans de violents combats, et des actions importantes ont inclus l' opération Anaconda en 2002 et l' opération Perth en 2006, ainsi que des actions à Chora en 2007, Kakarak en 2009, le Shah Wali Kot et Derapet en 2010 et Doan en 2011 ; bien que d'autres n'aient pas encore été reconnus publiquement en raison des exigences de sécurité opérationnelle. Les pertes comprennent 41 tués et 256 blessés, tandis qu'un autre Australien est également décédé au service de l'armée britannique. Quatre Australiens ont reçu la Croix de Victoria pour l'Australie , la première de ces décorations en quarante ans. Suite à un retrait des forces, les dernières troupes de combat ont été retirées le 15 décembre 2013 ; cependant, environ 400 personnes restent en Afghanistan en tant que formateurs et conseillers, et sont stationnées à Kandahar et à Kaboul. Plus de 26 000 Australiens ont servi en Afghanistan.

En novembre 2020, un rapport pour l' inspecteur général des forces de défense australiennes par le général de division Paul Brereton , un juge de la Cour d'appel de la Nouvelle-Galles du Sud , a trouvé des informations crédibles selon lesquelles 25 membres actuels ou anciens des ADF étaient impliqués ou complices de , le meurtre de 39 prisonniers et civils afghans et le traitement cruel de deux autres. Aucune de ces questions ne s'est produite dans le « feu de la bataille ». L'enquête de Brereton a duré quatre ans et demi et a impliqué l'audition de 423 témoins, l'examen de plus de 20 000 documents et 25 000 images, concernant la conduite en Afghanistan entre 2005 et 2016. Elle a recommandé que 36 incidents soient déférés à l'AFP pour enquête criminelle. Le rapport, publié sous une forme fortement caviardée le 19 novembre par le chef des forces de défense , le général Angus Campbell . Campbell a présenté des excuses pour « tout acte répréhensible commis par des soldats australiens », et a souligné que les questions impliquaient principalement le SASR. Il a résumé le rapport en disant qu'« il est allégué que certaines patrouilles ont fait justice elles-mêmes, des règles ont été enfreintes, des histoires concoctées, des mensonges racontés et des prisonniers tués », et a déclaré que des pratiques se sont développées afin de dissimuler des homicides illégaux délibérés. Le 26 novembre, il a été signalé que la Défense avait engagé une action administrative contre au moins 10 membres actifs du SASR, leur envoyant des avis de « justificatif » pour leur licenciement.

Irak, 2003-11

Les forces australiennes ont ensuite rejoint les forces britanniques et américaines lors de l' invasion de l' Irak en 2003 . La contribution initiale était également modeste, composée de seulement 2 058 personnes, sous le nom de code Opération Falconer. Les principaux éléments de la force comprenaient des forces spéciales, des unités aériennes et navales à voilure tournante et fixe. Les unités de l'armée comprenaient des éléments du SASR et du 4e Bataillon, Royal Australian Regiment (Commando), un détachement CH-47 Chinook et un certain nombre d'autres unités spécialisées. Les unités de la RAN comprenaient le navire amphibie HMAS  Kanimbla et les frégates HMAS  Darwin et HMAS  Anzac , tandis que la RAAF déployait 14 F/A-18 Hornet du 75e Escadron, un certain nombre d'AP-3C Orions et de C-130 Hercules. Le groupe de travail des forces spéciales australiennes a été l'une des premières forces d'unités de la coalition à traverser la frontière vers l'Irak, tandis que pendant quelques jours, les troupes au sol les plus proches de Bagdad étaient du SASR. Au cours de l'invasion, la RAAF a également effectué ses premières missions de combat depuis la guerre du Vietnam, avec le 75e Escadron effectuant un total de 350 sorties et larguant 122 bombes à guidage laser .

L'armée irakienne s'est rapidement avérée incapable de rivaliser avec la puissance militaire de la coalition et, avec leur défaite, la majeure partie des forces australiennes a été retirée. Alors que l'Australie n'a pas initialement pris part à l' occupation de l'Irak d' après-guerre , un groupement tactique blindé léger de l'armée australienne, désigné Groupe opérationnel Al Muthanna et comprenant 40 véhicules blindés légers ASLAV et de l'infanterie, a ensuite été déployé dans le sud de l'Irak en avril 2005 dans le cadre de de l'Opération Catalyseur. Le rôle de cette force était de protéger le contingent du génie japonais dans la région et de soutenir la formation des unités de la nouvelle armée irakienne . L'AMTG est devenu plus tard l' Overwatch Battle Group (West) (OBG (W)), à la suite du retour de la province d'Al Muthanna au contrôle irakien. Les niveaux de force ont culminé à 1 400 personnes en mai 2007, y compris l'OBG (W) dans le sud de l'Irak, le détachement de sécurité à Bagdad et l'équipe d'entraînement de l'armée australienne en Irak. Une frégate de la RAN était basée dans le nord du golfe Persique , tandis que les ressources de la RAAF comprenaient des éléments C-130H Hercules et AP-3C. À la suite de l'élection d'un nouveau gouvernement travailliste dirigé par le Premier ministre Kevin Rudd, la majeure partie de ces forces a été retirée à la mi-2009, tandis que les opérations de la RAAF et de la RAN ont été redirigées vers d'autres parties de la zone d'opérations du Moyen-Orient dans le cadre de l'opération Slipper.

Les opérations de bas niveau se sont toutefois poursuivies, une petite force australienne de 80 soldats restant en Irak pour protéger l'ambassade d'Australie à Bagdad dans le cadre de SECDET dans le cadre de l' opération Kruger . SECDET a finalement été retiré en août 2011, et a été remplacé par une société militaire privée qui a pris la responsabilité d'assurer la sécurité de la présence diplomatique australienne en Irak. Bien que plus de 17 000 personnes aient servi lors des opérations en Irak, les pertes australiennes étaient relativement légères, avec deux soldats tués accidentellement, tandis qu'un troisième Australien est mort au service de la Royal Air Force britannique . 27 autres personnes ont été blessées. Deux officiers sont restés en Irak attachés à la Mission d'assistance des Nations Unies pour l'Irak dans le cadre de l'opération Riverbank. Cette opération s'est achevée en novembre 2013.

Intervention militaire contre l'EIIL, 2014-présent

En juin 2014, un petit nombre de membres du SASR ont été déployés en Irak pour protéger l'ambassade d'Australie lorsque la sécurité de Bagdad a été menacée par l' offensive de 2014 dans le nord de l'Irak . Plus tard, en août et septembre, un certain nombre d' avions de transport C-17 et C-130J de la RAAF basés au Moyen-Orient ont été utilisés pour effectuer des largages d'aide humanitaire aux civils pris au piège et pour transporter des armes et des munitions aux forces dans le nord de l'Irak contrôlé par les Kurdes. Fin septembre 2014, un groupe de travail aérien (ATG) et un groupe de travail d'opérations spéciales (SOTG) ont été déployés sur la base aérienne d'Al Minhad aux Émirats arabes unis dans le cadre de la coalition pour combattre les forces de l' État islamique en Irak. Équipé d' un avion d'attaque F/A-18F Super Hornet , d'un ravitailleur polyvalent KC-30A et d'un avion d'alerte et de contrôle aéroporté E-7A Wedgetail , l'ATG a commencé ses opérations le 1er octobre. Le SOTG est chargé d'effectuer des opérations de conseil et d'assistance aux forces de sécurité irakiennes et a été déployé en Irak après qu'un cadre juridique couvrant leur présence dans le pays a été convenu entre les gouvernements australien et irakien. Il a commencé à s'implanter en Irak début novembre. En avril 2015, une unité de 300 hommes connue sous le nom de Groupe opérationnel Taji a été déployée en Irak pour former les forces de sécurité irakiennes régulières. En septembre 2015, des frappes aériennes ont été étendues à la Syrie. Les missions de grève ont pris fin en décembre 2017.

Opérations de maintien de la paix et de secours humanitaire

La participation de l'Australie aux opérations internationales de maintien de la paix a été diversifiée et a inclus la participation à des missions parrainées par les Nations Unies, ainsi qu'à celles faisant partie de coalitions ad hoc. Les Australiens ont été impliqués dans plus de conflits en tant que casques bleus que belligérants ; cependant « en termes internationaux comparatifs, l'Australie n'a été qu'un gardien de la paix modérément énergique ». Bien que l'Australie ait des soldats de la paix sur le terrain en permanence depuis 60 ans, faisant partie du premier groupe d'observateurs militaires de l'ONU en Indonésie en 1947, ses engagements ont généralement été limités, consistant principalement en un petit nombre de troupes de soutien technique et de haut niveau telles que des signaleurs. , ingénieurs, médecins, observateurs et policiers. Un engagement important a été la participation continue de l'Australie à la Force multinationale et aux observateurs de longue date dans le Sinaï. Le rythme opérationnel a commencé à augmenter au milieu des années 1990, lorsque l'Australie s'est impliquée dans une série d'opérations de grande envergure, déployant des unités de combat beaucoup plus importantes à l'appui d'un certain nombre de missions, notamment au Cambodge , au Rwanda , en Somalie, au Timor oriental et aux îles Salomon. . L'Australie a participé à près de 100 missions distinctes, impliquant plus de 30 000 personnes ; 14 Australiens sont morts au cours de ces opérations. De plus, environ 7 000 personnes ont été impliquées dans 66 différentes opérations de secours humanitaire à l'étranger entre 1918 et 2006. Dix personnes ont perdu la vie au cours de ces missions.

Statistiques militaires

Conflit	Date	Numéro enrôlé	Tué	Blessés	Prisonniers de guerre	Remarques
Nouvelle-Zélande	1860-1861	Équipage du HMVS Victoria 2 500 dans les régiments de Waikato	1 <20	Aucun Inconnu	Néant
Soudan	1885	770 dans le contingent NSW	9	3	Néant
Afrique du Sud	1899-1902	16 463 dans les contingents coloniaux et du Commonwealth	589	538	100
Chine	1900–01	560 dans les contingents navals coloniaux NSW, SA et VIC	6	Inconnu	Néant
Première Guerre mondiale	1914-18	416 809 enrôlés dans l'AIF (y compris l'AFC) 324 000 membres de l'AIF ont servi à l'étranger 9 000 dans le RAN Total : 425 809	61 511	155 000	4 044 (397 morts en captivité)
Guerre civile russe	1918-1919	100-150 en NREF et NRRF 48 en Dunsterforce Équipage du HMAS Swan	dix	40	Néant
Deuxième Guerre mondiale	1939-1945	727 200 en 2e AIF et Milice 48 900 en RAN 216 900 en RAAF Total : 993 000	39 761	66 553	8 184 (contre l'Allemagne et l'Italie) 22 376 (contre le Japon) (8 031 morts en captivité) Total : 30 560
Déminage d'après-guerre (côte nord du Queensland et Nouvelle-Guinée)	1947-1950		4
Japon (Force d'occupation du Commonwealth britannique)	1947-1952	16 000	3
Papouasie Nouvelle Guinée	1947-1975		13
Moyen-Orient (ONUST)	1948-présent		1
Pont aérien de Berlin	1948-1949		1
Urgence malaise	1948-1960	7 000 dans l'armée	39	20	Néant
Cachemire	1948-1985		1
guerre de Corée	1950-1953	10 657 dans l'armée 4 507 dans la RAN 2 000 dans la RAAF Total : 17 164	340	1 216	29 (1 mort en captivité)
Malte	1952-1955		3
Corée (post-armistice)	1953-1957		16
Asie du Sud-Est (SEATO)	1955-1975		6
Confrontation Indonésie-Malaisie	1962-1966	3 500 dans l'armée	16	9	Néant
Péninsule malaise	1964-1966		2
La guerre du Vietnam	1962-1973	42 700 dans l'armée 2 825 dans la RAN 4 443 dans la RAAF Total : 49 968	521	2 398	Néant
Thaïlande	1965-1968		2
Irian Jaya (Opération Cenderawasih)	1976-1981		1
la guerre du Golfe	1991	750	Néant	Néant	Néant
Sahara occidental (MINURSO)	1991-1994		1
Somalie	1992-94	1 480	1		Néant
Bougainville	1997–2003	3 500	1
Timor oriental	1999-2013	> 40 000	4		Néant
Afghanistan	2001-présent	> 26 000	41	256	Néant
Irak	2003-11	17 000	3	27	Néant
Les îles Salomon	2003-2013	7 270	1
Fidji	2006		2
Le total			~ 102 930	~ 226 060	~ 34 733
Remarque : En outre, environ 3 100 autres Australiens sont morts dans divers conflits, servant dans les forces britanniques ou autres forces du Commonwealth ou alliées, ou dans la marine marchande, ou étaient des civils travaillant avec des organisations philanthropiques, des correspondants de guerre officiels, des photographes ou des artistes.

Remarques

Notes de bas de page

Citations

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

• Mémorial australien de la guerre

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